Текст книги "Босфор"

Приезжали сюда вчетвером – Наташа и я, Маруся и Юсуф. Девушки катались на коньках, а мы с Юсуфом сидели у борта и катались глазами вместе с девчонками.

Маруся захотела нас напугать.

Разогналась, словно ни борта, ни нас за бортом, ни великого города за нами не существовало. И до самого края земли тянулся искусственный лед.

Но исчезла.

Через мгновение о борт громыхнуло так, словно врезался гоночный автомобиль.

Где-то в другом конце зала со стены посыпалась штукатурка.

Это Маруся споткнулась о выбоину во льду. Или выбоина споткнулась о Марусю – так, пожалуй, вернее. Потому что Маруся была непростой русской девушкой. А девушкой, вокруг которой вращаются все остальные предметы. И боятся.

Мы очень за нее испугались.

Напрасно.

Маруся высморкалась и продолжила катание.

Не надо бояться за сильных.

Лучше приготовь салфетку вытереть кровь.

Добрался до Бакыркея.

Несколько раз Жан привозил нас с Наташей к себе.

Его дом неподалеку от Мраморного моря.

Минутах в десяти, если идти быстрым шагом. И в тридцати секундах, если бежать.

Обычно в такие дни с утра до вечера мы купались, загорали, наблюдали за турецкими пацанами. Шкеты ерзали поблизости на песке и делали вид, что принимают солнечные ванны. На самом деле они ошалело рассматривали Наташино тело, не позволявшее купальнику слишком много закрывать.

Я тоже иногда смотрел на Наташу не так, как обычно смотрит человек на свою подружку, прожив с ней тысячу лет. Даже не знаю. Может, как измученный путник, грезящий очагом и крышей над головой, смотрит на плакат у дороги с рекламой дорогого кемпинга. Или как узник – на румяный бок зажаренной на вертеле индюшки, приснившейся под утро на колючем тюфяке в сырой и холодной камере. А может, как художник смотрит на огонь, на клумбу с гладиолусами или на мокрый кусок асфальта, на котором резвятся дети, носясь босиком по зеркалам луж и ловя последние капли с неба розовыми языками…

Проще говоря, в такие минуты я был готов залюбить Наташу до смерти.

Остановился перед знакомой дверью и нажал звонок.

Дверь долго не открывалась.

Стало неловко.

Вдруг бедный Жан лежит в постели, собираясь умереть, а я его отрываю?

Жан не узнал меня.

Не мудрено.

Перед ним стоял худой, дочерна прокопченный человек с одухотворенным лицом Леонарда Да Винчи, слегка подпорченным боксом и чтением комиксов.

Густая, выгоревшая борода.

Длинные волосы собраны на затылке в пучок.

Я интеллигентно подождал несколько секунд, а может, минут, и уже собрался тоже не узнать Жана, когда Жан наконец одумался.

– Вот шайтан! – прокричал он. – Никита! Провалиться мне на этом месте! А я думаю, что за Бармалей?!

– Не надо проваливаться, Жан. Это четвертый этаж. Если хочешь, давай спустимся. Там проваливайся, сколько угодно. Но сначала иди-ка сюда…

Мы обнялись.

Жан был слаб.

Это чувствовалось по взгляду.

Температурил, болело горло. Я заставил его лечь и приготовил горячий чай с лимоном.

Жан чудил – он не пил таблеток. В последнее время он увлекся Йогой и пытался теперь победить ангину при помощи энергии космоса и настоев из лечебных трав.

Мы говорили о разных пустяках, и каждый понимал, что главный разговор впереди.

– Знаешь, что Дениза убили? – вдруг спросил Жан.

– К чему ворошить прошлое?

– Это не прошлое – две недели назад. Зарезали. Он подцепил на улице двоих подростков. Провели вечер у него дома. Перед уходом один из парней потребовал деньги. Дениз не дал – ты же знаешь, каким он был скрягой. Только посмеялся. И получил. Шестнадцать ножевых ран.

Говорят, ребята убили его с перепугу. Когда речь зашла о деньгах, Дениз стал шантажировать, пригрозил, что заявит в полицию об их сексуальных «фокусах».

Не ожидал услышать это. Думал, Дениз давно мертв и кормит голодных псов Шайтана своей мерзкой задницей. Если конечно, у Шайтана есть псы. И если они соглашаются грызть эту мерзость.

– Значит, тогда, в апреле, Дениз не погиб?

– Нет. В катере закончилась солярка. Еще чуть-чуть и он бы врезался в берег, ведь он шел прямым курсом на скалы Буюкодара.

– Меня долго искали?

– Искали. Но тебе повезло. Газеты писали, Дениз подозревается в убийстве Хасана. Якобы тот пытался изнасиловать Дениза. Слабо верится. Но записка… Дениз от нее всячески открещивался. Говорил про тебя. Но они с этим очкариком Тольгой были так обкурены и пьяны, что им не поверили.

Я рассказал Жану, что произошло в квартире Дениза.

– Везунчик! – сказал Жан, выслушав. – Полиция ничего против тебя не нашла. Даже «Порше», что ты взял у Ламьи, обнаружили только спустя две недели черт знает где. Наверное, малолетки угнали да, нарезвившись, бросили.

– Что с Ламьей? – спросил я.

– Она уехала в Гамбург к мужу. Ты знал о нем? Впрочем, это не важно. Месяца два ее нет в Стамбуле. Кстати, она оставила для тебя кое-что. Посмотри в верхнем ящике стола.

Я нашел в столе конверт, адресованный мне. Положил в карман.

– Послушай, Жан, – сказал я как можно спокойнее. – Что-нибудь известно о Наташе?

– А ты не знаешь? – удивился он. – Я думал… Она уехала.

– Куда?

– Не знаю. Я думал, ты знаешь. Вы же… – Жан виновато посмотрел на меня.

– Как ты не знаешь, старина? Вы же были друзьями. Неужели не рассказала? Может, кто-нибудь знает, подумай! У нее здесь было столько друзей!

– Никто не знает, Никита. Как-то Маруся намекнула, что у Наташи появился друг. И увез ее. Но кто и куда – не известно.

– Понятно… Что ж, надеюсь, теперь она счастлива.

– Слушай, Никита, а я ведь очень привязался к Марусе, – вдруг сказал Жан. – Мы почти каждый вечер вместе. Даже предложил ей переехать ко мне. Говорит, пока не готова…

Знаешь, что странно? Она совсем не скучает по России. Столько живет вдали от родины и совершенно не скучает. Я бы так не смог.

– Возможно, она лишь делает вид…

– И ты, Никита. Я долго наблюдал… Ты такой же. И Наташа. Вы, русские, очень странные люди.

– Наверное, это потому, Жан, что Наташа, Маруся и я, что такие, как мы, уже как бы и не русские.

– А кто?

Я улыбнулся и похлопал Жана по плечу.

– Ну, турки, например. Чем я не турок? Или греки. Или мексиканцы. Хотя я еще ни разу не был в Мексике. Только ее пил…

Почему надо обязательно кем-нибудь быть, Жан? Разве не лучше каждый день радоваться новому пейзажу за окном и новым лицам в проеме двери временного жилища, что с готовностью называешь домом, зная, что через минуту может снести крышу и горизонт снова распахнется перед тобой. Жить, где хочется и как хочется, словно птицы или облака. Доверять не интонациям неведомого тебе языка, звучащего из радиоприемника, а чутью собственно сердца. И служить самым ненужным профессиям, Жан! Например, охранять птичьи гнезда. Или разыгрывать спектакли перед аудиторией ночных звезд. Или надраивать до зеркального блеска обросшие ракушками панцири черепах где-нибудь на крохотном атолле в Полинезии, не беря с них за это ни копейки. Или настраивать шелест деревьям, чтобы деревья помогали певчим птахам петь, а непевчим слушать. Кто-то должен заниматься этим. Чтобы все вокруг было не просто так, а имело определенный смысл. Чтобы люди научились заглядывать в сердце и находить в нем то, что они вымаливают у Бога. Держись за Марусю, старина! С ней не пропадешь, и уж, по крайней мере, не соскучишься.

– Я не согласен, Никита, – задумчиво проговорил он. – Человек не может без родины, как он не может не иметь матери.

– Не сравнивай, Жан. Мать никогда не предаст, кем бы ты ни стал, и в какую переделку ни попал бы. Не отберет последнее и не поставит подонков старостами на твоей детской площадке.

Вы маленький народ, турки. Вам проще. А русских слишком много, чтобы по-настоящему ценить друг друга. Куда ни плюнь – там обязательно кто-нибудь зашевелится и пожелает тебе доброго утра и приятной рыбалки. Вот мы и разбредаемся по земле.

Народ должен быть маленьким, чтобы любить и уважать себя, и относиться к себе бережно. Знаешь, Жан, иногда мне кажется, идеальное число – «два». Два человека, понимаешь! Ну если ты, конечно, не в Америке, где фатальный массовый патриотизм.

– Тогда уж Единица, Никита. В действительности человек всегда один. Какой бы толпой себя не окружал и какими бы иллюзиями не тешил.

– Вот что, дружище! Давай-ка теперь сведем этот разговор к шутке и произнесем, тост, – сказал я, смеясь. – Иначе разрыдаюсь. – Этой фразой в последнее время я выдергивал себя из чересчур серьезного разговора. – А тост наш будет за Соединенные Штаты! За Соединенные Штаты Единиц и Двоек. И других чисел, чтобы не было дискриминации.

5

Корабль входил в Мраморное море.

Я стоял на корме и прощался.

В кармане лежало письмо от Ламьи. Достал и стал читать.

Письмо занимало пять страниц и было посвящено судебному разбирательству, о котором Жан вкратце рассказал. В конце сообщался адрес и телефон в Гамбурге.

Я сложил письмо и кинул за борт.

Через минуту пожалел, а еще через минуту сделал бы то же. Из живого человека Ламья превратилась в персонаж.

И Дениз. И Жан. И Маруся…

В сюжете под названьем Босфор.

Прощай, пролив!

Как рефери на боксерском ринге, ты развел по углам белое и черное, добро и зло, жизнь и смерть. А потом, как средневековый инквизитор, обложил это все хворостом и поджег.

Но так бывает лишь в волшебных коктейлях Нисо – чтобы крайности не смешивались и при этом безгрешно горели.

В твоем коктейле, Босфор, полюса бросаются друг на друга с ножом!

Взрываются…

Кромсают и не знают пощады…

Прошлое и будущее вцепились в меня зубами.

Европа и Азия, тащат в разные стороны, пожирают изнутри безжалостным огнем.

Какой ты, к черту, пролив?! Ты огненная река разлуки, затопившая сердце…

Но все равно спасибо за твой коктейль, Босфор!

Что нельзя через соломинку!

Только из горлышка…

Обжигая горло…

Запойно запрокинув голову…

Азартно зацепившись взглядом за небеса, чтобы не упасть…

Это моя Жизнь!

Вперед, Бармалей, пока не иссякли силы и мужество!

Берег мерцает в сумерках желтыми огнями.

Круиз продолжается!

Следующий пункт на пути – греческий остров Родос.

«В маршрутном листе опечатка, – подумал я. – Не Родос, а Радость… Конечно, впереди ждет Радость! Такой большой-большой остров. Вокруг него плавают все суда мира и летают все самолеты, и крутятся все планеты, на которых существует разумная жизнь. Если такая вообще возможна…

Пора отправляться в бар. Чтобы, когда умиротворенные обильным корабельным ужином добрые морские котики решат посидеть на свежем воздухе и пропустить стаканчик-другой, у дельфина был достойный ответ».

Развязка

Вишневый открытый «Сеат» несся вдоль моря. Наташа и Поль сидели сзади, Диана – рядом со мной.

На завтрак мы съели по яичнице и выпили по чашке кофе. Когда говорят, что несколько чашек кофе может убить лошадь, это наверняка говорят лошади, пившие кофе именно в этом маленьком кафе.

Теперь нам было очень хорошо.

Слева виднелось море. Оно то подступало к колесам, пытаясь дотянуться до протекторов белыми языками волн, то откатывалось вдаль.

Вдоль дороги стояли бунгало с красными черепичными крышами. Чистые белые стены были увиты плющом. Когда дорога взбегала на холм, становилось видно далеко вокруг. Берег изгибался, образуя лагуны. Цвет моря в лагунах был светло-синий, необыкновенный. Бежали белоснежные барашки, нарисованные чистейшей белой краской.

Навстречу то и дело попадались двухместные открытые автомобили, похожие на педальные машинки для детей. Также отдыхающие передвигались на мопедах. А самые крепкие и отважные – пешком.

– Обратите внимание, весь транспорт у них рассчитан на двоих, – сказала Наташа. – Мы как белые вороны.

– Что ж, давайте остановимся и распилим машину, – предложил я, желая казаться остроумным. – Она застрахована, так что нам ничего не будет. Только надо решить, как пилить – вдоль или поперек?

– Куда мы? – спросила Диана. – Я знаю здесь каждый камушек и могу подсказать, где что.

– Понятия не имею, – ответил я. – Возможно, туда, где в море покажется хоть один виндсерфинг.

– Знаю такое место, – воскликнула Диана. – Еще километров семь. Там база. Только сегодня ветрено… Посмотри на море.

– Нам и нужен ветер!

– Да, но не такой. Я тоже пробовала кататься на серфе и знаю, что это не просто, при таком ветре и таких барашках. Есть еще база. Сегодня она как раз с подветренной стороны. Только до нее далеко – придется пересечь весь остров.

– Не надо пересекать остров. Мы попытаем счастье здесь.

Я посмотрел в зеркало заднего вида.

Поль дремал, уронив голову на плечо Наташи.

Наташа смотрела на море. Волосы были распущены. Ресницы иногда вздрагивали, словно от мельчайших частиц соли. Или она спала с открытыми глазами, и во сне в нее летели пули.

«Она всегда любила приключения, – подумал я. – Должно быть, сейчас она счастлива».

Станция проката была открыта. Над ней упруго колыхались флаги разных стран, потрепанные и сильно выгоревшие. Несколько легких досок для виндсерфинга лежали на берегу, в двух метрах от прибоя. Их острые плавники смотрели в небо, как упрямые спинные плавники расплющенных рыб. Собранные паруса были подвешены в ангаре, где не было ветра и смертельно опасного для них прямого ультрафиолета.

Мы бросили машину на стоянке.

Поль сразу полез в воду. Ему не терпелось восстановить силы.

Девушки расстелили на мелкой гальке полотенца, сняли все, кроме трусиков, и, довольные, улеглись.

Я достал из багажника серфовые шорты, лайкру, резиновые тапочки и быстро переоделся.

Двумя часами раньше, пока Наташа ходила за Полем, мы взяли на прокат машину и заскочили в порт. Я провел Диану по кораблю, показал мою каюту первого класса, переоделся и взял необходимые вещи.

У ангара на корточках сидел загорелый инструктор, набивая небольшой парус, травил фал.

– Хотите покататься, мистер? – приветливо спросил он, не отвлекаясь от занятия. – Ветерок сегодня приличный, верно? Вот, набиваю 4.2 для себя.

Он закончил с фалом, поднялся.

– А вы на чем пойдете?

– Литров 85, не больше, – попросил я. – Ну, и парус такой же, что ты только что набил.

– Хотите попрыгать, – понимающе кивнул инструктор. – Что ж, тогда вот этаJP-шка будет в самый раз, парс возьмите этот, у меня еще есть. Трапеция нужна?

– Не надо, обойдусь.

– Ну, как знаете. Счастливо!

Он придирчиво смотрел, как я прилаживаю шарнир, подстраиваю под себя парус, регулирую ножные петли на доске. Словно проверял, действительно ли знаю, как со всем этим обращаться.

Я соединил парус и доску, обмакнул парус в воде, а потом вскочил на доску и понесся прочь от берега, примеряясь к доске и ветру, вспоминая технику, пробуя разные приемы управления.

Постепенно привык к доске, а доска привыкла ко мне.

Руки превратились в чуткие приборы, измеряющие силу и скорость ветра.

Поймав хороший ветер, взлетел на пенистый гребень, рванул парус на себя, кинул доску как можно круче к небу и превратился в гигантскую морскую бабочку…

Инструктор не выдержал. Тоже взял серфинг, забежал в воду, поднял парус и устремился вперед, за мной.

Наши доски поравнялись.

Я увидел, что он широко улыбается, зубы его сверкали белизной.

– Вы заразительно катаетесь, мистер! – крикнул он. – И с вами такие прекрасные девушки. Перед ними можно вытворять, что угодно.

«Однако, ты глазастый, братец!» – подумал я.

В отличие от инструктора, я был без трапеции. Вся нагрузка от паруса приходилась на руки, а не на корпус. Надо было держаться очень внимательно, чтобы не проворонить сильный порыв.

Ветер был коварный – дул порывами и менял направление. Чтобы совладать с таким ветром, не позволить обмануть, не искупаться в волнах, лучше не рисковать и не заваливаться на спину. Я сильнее упирал мачту в доску, чтобы кисти рук поменьше уставали, и, проносясь над крутой волной, пружинил, загружая корму.

– Говорил, возьмите трапецию! – крикнул мой новый приятель, заметив, что я чуть не выронил парус, когда ветер неожиданно поменял направление.

Густые солнечные брызги ударили в лицо. В них на доли секунды ожило солнце – в каждой частичке воды по одной горящей звезде. Ослепило и лишило координации. Но руки не подвели. Вывернули парус. Полотнище захлопотало, оказавшись параллельно ветру. В ту же секунду я перехватил прус с другой стороны и понесся в противоположную сторону, к берегу. Когда до него оставалось метров сорок, я пустил доску вдоль прибоя, в ожидании волны. Дождавшись, я устремился вместе с ней к берегу, используя искрящийся пологий бок, как горнолыжник использует снежный склон, проносясь среди завьюженных деревьев. Удобные рельефные подошвы хорошо держали поверхность доски. Ноги в петлях держались уверенно.

Перед самым берегом я бросил парус от себя, пустил доску в крутой вираж, перехвалил парус и направил доску в море.

Так повторялось много раз. С каждым новым разворотом я все дальше уходил от берега. Там, в полумиле от твердой земли и аккуратных грибков ветер и вода становились агрессорами.

Трудно было выбраться из воды после неудачного маневра или неловкого приводнения. Приходилось разворачивать доску перпендикулярно ветру, упираться в нее ногами и вставать за счет силы ветра. В такие минуты волны раскачивали доску, накрывали с головой, вырывали из занемевших рук отяжелевший парус. Но в том-то и был интерес – кто кого. И, чем больше опасности таила в себе волна, чем более жесток и непокорен был ветер, тем круче к небу устремлялся мой виндсерфинг.

Я вытащил виндсерфинг из воды, разложил парус на солнце, закрепив, чтобы не унесло. Пусть сушится.

Инструктор тоже вышел из моря.

– Ну как, мистер? – спросил он.

– Так бы и жил здесь, – ответил, улыбаясь. – Чем не жизнь – море, солнце, виндсерфинги. И все это почти круглый год.

– Оставайтесь! Для вас работа найдется. Не смотрите, что сегодня никого нет. Это потому что ветер. У нас как ветер, так на пляже никого. Разве что один такой, как вы, заедет раз в полгода. Да, мистер, не смейтесь. Мастера ездят на соседний остров. Там другой ветер и другие условия. Здесь катаются чайники – мало ветра. Зато много хорошеньких девушек! Нет, серьезно, оставайтесь. Будете работать со мной инструктором. В сезон мы не плохо зарабатываем.

– Спасибо, дружище. Надо подумать, – сказал я, пожимая руку. – Как зовут?

– Друзья называют Летчиком. И вы можете так звать. Я привык.

– Хорошо, Летчик.

– А вас?

– Друзья называют Бармалеем…

– Приятно познакомиться, Бармалей!

– Ну как? – спросила Наташа, когда растянулся на гальке рядом с ней.

Галька была горячая, а я ледяной, как Гренландия. Нам было, что отдать друг другу.

– Хорошо! Очень хорошо! В такие моменты понимаешь, как это верно – не должно быть мучительно больно за бесцельно прожитые годы! Надеюсь, мне и не будет.

– Что-то новенькое, – весело сказала Наташа. – Никита задумывается о смысле жизни.

– Я всегда задумывался. Только скрывал. Неудачникам лучше не философствовать, а пахать.

Наташа стала серьезной.

– Разве ты был неудачником, Никита? Когда?

– Когда парус вылетал из рук и я без конца сваливался в воду. Когда пытался взлететь, но мачта била по рукам и соленая вода разъедала глаза и сердце. А еще когда не мог поговорить с тобой, Наташа, коснуться ладонью твоей руки.

Я шутливо погладил Наташину руку.

– Похоже, наоборот, это время принесло тебе много хорошего, – сказала Наташа.

– Смотря что под этим понимать.

– Ну, например, как ты теперь катаешься на серфинге. Ты же здорово научился кататься, Никита, правда!

– Подготовился к нашей встрече, – пошутил я.

– Ты верил, что она однажды произойдет?

– Конечно!

– И я знала, что мы снова увидимся, – просто сказала она. – Мы же не договорили.

– Обычно, женщины так и уходят, Наташа. Оставив после себя многоточие. Может, именно поэтому их так потом недостает.

– Странно, мне казалось, что ушел ты… Собрал вещи и смылся. Капитулировал перед трудностями. Или заскучал на одном месте. Ты же у нас перелетная птаха, Никита! Всегда воспевал приключения…

Наташа перевернулась на спину и замурлыкала какую-то песенку.

Хотелось возразить. Сказать, что я ее не бросал. Что запутался и не мог найти выход. Что все эти годы любил только ее одну… Но разве спасут слова, если под ногами уже валяются стреляные гильзы?

– Почему ты не позвонила? – спросил, разглядывая до боли знакомый профиль.

– Когда?

– Ты знаешь. Когда уехала в Улудаг.

– Обиделась.

– На что?

– Ты не поехал со мной. Поступил, словно сам по себе.

– Господи, все из-за этого…?! Я так за тебя волновался…

– На сколько я поняла потом, ты не слишком волновался, Никита. А я как раз хотела, чтобы ты немножечко понервничал. Вот, дуреха!

– Наташа, – сказал я, путешествуя пальцем по песку, – а что бы ты сказала, если бы два человека, когда-то любившие друг друга, я не имею в виду нас с тобой, – Боже упаси! – любые два человека, если бы они вдруг встретились и оказалось, что они все еще испытывают, ну скажем, обоюдную симпатию? Могли бы они снова стать вместе, как по-твоему?

– Вряд ли. Если двое расстаются, значит, есть причины. Более глубокие, чем просто ссора. Ссора – повод. И потом всегда остается что-то, чего нельзя простить. Через что невозможно переступить, как бы ни хотелось.

– Да, ты права. Но я заметил, чем дольше живешь, тем таких вещей становится все меньше. Нет ошибок, которые нельзя исправить. Это лососи, идущие на нерест, не могут в одну и ту же реку войти дважды. Они мечут икру и погибают. А вот аисты каждый год возвращаются к родным местам. И каждый год перестраивают гнезда и выводят аистят. И каждый год дерутся, споря, кто из них первым покажет аистенышам, как нужно работать крыльями, чтобы не сыграть в падающий пернатый булыжник. Потому что у птиц есть эти самые крылья. И небо. А еще они не знают никаких умных пословиц, потому что никогда не тратили драгоценного времени на чтение книг и набирались мудрости, летая и чирикая.

Наташа улыбнулась и снова стала серьезной.

– Люди не птицы, Никита, по крайней мере большинство. Они имеют свойство становиться другими в считанные мгновения. Все оставляет следы в их сердце. От этого они много теряют. Но и обретают не мало.

– Люди взрослеют, а значит, набираются опыта, – возразил я. – Это помогает им не повторять старых ошибок. Хотя почти не помогает не изобретать новых глупостей. Но от этого и интересно жить, чертовски интересно! Разве я не прав?

Она перевернулась на живот и улыбнулась.

– Как понимать твои соловьиные трели? Ты решил отбить меня у законного мужа?

Я тоже улыбнулся.

– Если мне не изменяет память, я не давал тебе развода. Да ты и не просила.

Наташа опять стала серьезной. Этих мгновенных переходов из одного душевного состояния в другое раньше я в ней не замечал.

– Женщина не может принадлежать двоим, – сказала она, словно в этот момент ее снимала телекамера, ведущая трансляцию на весь мир. – Кому отдана, тому и верна.

– Как онегинская Татьяна, что ли?

– Да, и напрасно улыбаешься.

– Я не улыбаюсь. У меня теперь всегда такое выражение. Не заметила? Честно говоря, Наташа, если бы Пушкин был жив, я попросил бы его написать стишок, что говорила Татьяна перед райскими вратами. Четыре строчки на вопрос, считала ли она, что прожила счастливую жизнь.

По-моему, женщина вообще никому не может принадлежать. Ни одному человеку. Как фрески Микеланджело. Или как водородная бомба. Только так она и остается Женщиной, а не просто ткачихой, агрономом или домашней хозяйкой. И мужчина рядом с ней – Мужчиной, то есть перцем, не знающим твердой почвы под ногами и всегда готовым отразить удар. Это же, собственно, ему и нужно, чтобы не обзавестись брюшком и не забыть, как обращаться со шпагой и всем остальным…

– Иногда в жизни наступает момент, Никита, когда вдруг понимаешь, что быть домашней хозяйкой не так уж плохо. Хочется просто готовить салаты, стирать мужу рубашки, растить малыша. И не гоняться за призрачным, со всех сторон уязвимым счастьем, делая вид, что душевные переживания – это удачный подарок судьбы.

– Да.

– Что, да?

– Все правильно.

– Значит ты согласен?

– Конечно. Ты говоришь мудрые вещи. И все же это не твои слова.

– Чьи же?

– Не знаю. Ты другая.

– Мы оба знаем, что иногда происходит с человеком за одно лишь мгновение. И захочешь – не узнаешь.

– А меня ты узнаешь? Или тоже лежишь и думаешь, что это за субъект здесь разлегся?

Я улыбнулся и снова погладил Наташу по руке. Мы говорили непринужденно, как чужие, никогда не обижавшие друг друга люди. Я был благодарен Наташе за это.

Чего очень сильно не люблю – это взаимных упреков и попыток назвать виновного.

Каждый по-своему прав.

Даже когда он несправедлив.

Потому что в груди не кусок льда. И не маленький персональный компьютер.

Зато мы умеем плакать и смеяться, убегать по ночам на крыши, придумывать любимым ласковые имена. И это большая победа Создателя над силами Тьмы. И над собой, конечно.

«Вот и все, – думал я. – Вот мы и встретились. В многоточье на глазах лишние точки исчезают, растворяются, как при мультипликации. Или при воздействии серной кислоты.

Хорошо, что мы встретились с Наташей именно теперь, спустя четыре года. А не десять или, скажем, сто лет. Мы не настолько изменились, чтобы мило пожалеть друг друга. И не настолько помудрели, чтобы поступать сообразно здравому смыслу».

Я не сидел на месте эти годы. Многие лица рассказали мне историю своих морщин. Некоторым я сам их дорисовывал. Сколько людей довелось называть друзьями и потом расставаться, чтобы никогда больше не увидеть! Хотя, кто знает…

Я научился спокойно относиться к фактам, которые когда-то привели бы меня в отчаянье. И даже придавать этому некоторый комический оттенок. Возможно, потому что на моих руках уже умирали. Многие.

– Давай искупаемся, – предложил я, поднимаясь, и протянул Наташе руку. – А то солнце превратит нас в пепел.

– Давай, – согласилась Наташа, вставая без помощи. Она оступилась, ухватилась за мое плечо.

– Вот видишь, – заметил я. – С солнцем шутки плохи.

– А мы и не будем шутить, – сказала Наташа. – Мы будем серьезными.

Обедали в ресторане на берегу. Много болтали и были необычайно возбуждены. Полотняный навес укрывал от солнца, слабый бриз приносил прохладу.

Я смотрел на спутников и вновь удивлялся непредсказуемости жизни. Еще вчера, в это же время, я сидел на верхней палубе турбохода, отдыхая после плотного обеда, и не мог предположить, что ровно через сутки буду здесь, в окружении этих замечательных людей, разделяя с ними радость от сознания, что живешь, дышишь и можешь прикоснуться к любому предмету, придающему жизни маленькие приятные подробности. Следовательно, не стоит слишком задумываться, что произойдет через час, через день, через десять лет. Надо приветствовать все, что позволяет так остро чувствовать потребность в свежем воздухе и глотке вина.

Я представил, как взойду вечером на корабль, приму душ, переоденусь и выйду на корму, где за столами вокруг бассейна будут сидеть мои друзья, на которых, слава Богу, так богата жизнь. Они обрадуются мне. А я им. Мы станем смотреть за борт, в темноту неизведанного пространства, в котором каждого из нас ждет свой путь, свои удивления и поиски. Мы будем пить вино и радоваться жизни. Тому, что вокруг море, звезды, неизвестные страны. И что мы вместе, хотя на самом деле это совсем не так.

– Давайте выпьем, – предложил я и долил в стаканы вино. – Есть, знаете ли, удивительный вид энергии. О нем не говорится ни в одном учебнике мира. Называется Энергией Радости. Эта энергия дает силы любить, мечтать, перемещаться с места на место. Находить оправдания своим поступкам. Выпутываться из неприятностей. Верить, что завтра все переменится к лучшему или станет еще лучше, чем сейчас, что неудачи временны и что не все люди вокруг дерьмо…

Не будь этой энергии, человечество давно бы погибло – так много приходится на его долю зла. Значит, Энергия Радости – важнейшая энергия, понимаете!

Секрет в том, что люди сами вырабатывают ее, растворяя в воздухе и помогая, когда не хватает кислорода. Они – как деревья! Только вместо листьев служит сердце…

И когда один человечек намыливает веревку, устав бороться с теми, кто норовит изгадить его маленький неприкосновенный Мир, другой рядом, возможно в доме напротив или даже в квартире через стенку, настраивает гитару, пишет письмо любимой, или разливает по стаканам вино в кругу друзей, таких же простодушных человечков, как он. И тот, первый, вдруг отбрасывает веревку, стискивает зубы и бормочет, обращаясь к своим врагам: «Шиш вам всем, поняли! Не дождетесь!!!»

Обратите внимание, друзья, как верна и мудра эта его простая мысль. А ведь он, пожалуй, и не догадывается, откуда она приплыла к нему, и откуда взялись силы. Но мы-то с вами знаем!

Предлагаю выпить за нас. За то, что мы и есть эти самые гитаристы, балагуры, телепаты… За то, что мы знаем, что ответить всем нашим врагам, и врагам наших друзей – всех хороших людей мира. За то, что не даем друг другу погибнуть, время от времени радуясь жизни и бескорыстно выплескивая эту радость в окружающее пространство!

Я замолчал.

Светило солнце.

В двух шагах от стола плескалось море.

Там дефилировали паруса виндсерфингов, похожие на фантастические плавники левиафанов.

На столе, в окружении морских закусок завершенно поблескивала бутылка Рислинга.

Где-то играла скрипка.

Часы тикали на руке.

«Ух! Целая речь получилась, – подумал я. – Теперь надо свести это все к шутке и произнести тост!» Только на сей раз никакая шутка в голову не приходила, а тост я, в общем-то, уже произнес.

Корабль медленно выходил из порта. Это был большой английский лайнер. Он светился тысячью огней, как отель, что научили путешествовать по воде.

Я стоял у борта и смотрел в сторону берега. На мне был шикарный белый костюм, купленный месяц назад в Рио-де-Жанейро. На груди красовался новый шелковый галстук, приобретенный двадцать дней назад в Париже. В зеркальном глянцевом раю кремовых ботинок Мерилин Монро отразилась бы, как никогда не отражалась ни в одном самом великодушном Свет мой – зеркальце, а Фред Астер станцевал так, словно предстал перед Богом. В этот вечер хотелось выглядеть подчеркнуто элегантно.

Ветер приятно обдувал лицо. Бутылка текилы, выпитая за ужином, согрела.

После того, как отвез их в отель и мы попрощались, я носился один по ровным, свободным от машин дорогам острова, останавливался у красочных вывесок небольших кабачков и с удовольствием откликался на предложения гостеприимных хозяев осмотреть заведения изнутри. Я любил носиться на автомобиле. И любил уютные забегаловки, где твоему появлению радуются, словно приходишься им ближайшим родственником. Или, по меньшей мере, ежедневно бесплатно выгуливаешь их собаку. И еще я не хотел возвращаться в порт слишком рано.

«Все вздор, – думал теперь, вглядываясь в линию побережья, погружающегося в сумерки. – Вздор и чепуха. Есть дорога. И по ней надо идти. А когда останавливаешься, – крепко держаться за что-нибудь. Чтобы дорога, черт ее подери, не свалила с ног, проносясь сквозь твое дурацкое сердце».