Текст книги "Лис"

Вдруг, поглядев на тонкие восковые стволы и платочки огней, Сергей Генрихович вспомнил елку Кульчицкой. Прошлой весной Варвара Арсеньевна неожиданно получила в наследство огромный дом в Жуковке, продала его и решила оставить преподавание, чтобы пожить в свое удовольствие. Свечи напоминали о рождественской елке, об удивительных украшениях, вроде бы и не являвшихся елочными игрушками, но прекрасно себя чувствовавших на еловых ветвях. Казалось, любую вещь, любого зверя, любого человека можно отлить в стекле, уменьшить, поселить на рождественской хвое. Елка Кульчицкой была одновременно раем, пантеоном и вавилонской башней. Ведь в раю обитают души из разных стран, на каком же языке они разговаривают? На елке они разговаривали безмолвием, поблескиванием, красотой. На этой мысли огоньки нескольких свечей слаженно вздрогнули, потом выправились и снова сделались почти неподвижны.

•

Начало следующего семестра стало скромным триумфом доцента Тагерта, даже чередой триумфов. Входя в аудиторию, он видел на каждом столе свою новенькую книгу и с трудом удерживался от торжествующей улыбки. В каждой группе непременно находился кто-нибудь, кто задавал вопрос: «А что, это ваш учебник?» Сергей Генрихович ощущал в душе щекотание то ли ангелов, то ли купидонов, то ли стрекоз.

– Однофамильца, – коротко отвечал он и, не выдержав, довольно ухмылялся.

Дорогу от Краснопресненской до института Тагерт теперь любил больше, чем дорогу от метро до дома. В огромном городе с десятью миллионами жителей, большинство из которых за целую жизнь не встретит своих земляков ни разу, на протяжении девятисот метров и примерно десяти минут все, кто попадался Тагерту навстречу, здоровались с ним. Подходя ко входу института на Зоологической, он чувствовал, что эти двадцать-тридцать «здрасьте, Сергей Генрихович» и впрямь добавляли ему здоровья. Улыбками, расцветавшими на лицах при встрече с ним, Тагерт гордился. За десять минут пути он часто думал, что слегка повернул колесо мира в сторону добра. Ночью во всем городе постелили свежее белье нового снега, но воздух был влажным, почти весенним.

В коридоре колыхался веселый шум. Студенты в аудитории переговаривались, кто-то резким движением отодвигал от своей тетради вторую, поднимая на преподавателя преувеличенно-честные глаза, кто-то мотал головой, наслаждаясь музыкой в наушниках.

– Здравствуйте! Прошу почтить память о хороших манерах вставанием.

Солидарный грохот, цвет помещения меняется. Чертя пальцем по строкам журнала, Тагерт проводил перекличку. Шум понемногу вернулся в просторную аудиторию и дорос до потолка.

– Кто не откликнется, поставлю «н», – понижая голос, пригрозил доцент.

«Что он сказал?» – громким шепотом переспрашивал кто-то у окна, рядом – сдавленное хихиканье.

– Пожалуйста, запишите название новой темы. «Личные окончания действительного и страдательного залогов». Все помнят, что такое действительный и страдательный залоги?

– Эктив войс, пэссив войс, – отвечала Женя, студентка с суровым лицом, легкомысленной фамилией Фантикова и не менее легкомысленной прической.

– Можете привести пример?

– «Я танцую» – актив.

– Замечательно. Какой же будет страдательный залог? Меня танцуют?

Одобрительный мужской гомон – такое словоупотребление многим знакомо.

– Пассив – это когда на меня дэлают, – лениво объяснил Сурен Нерсесов, который всегда умудряется сидеть на стуле так, точно это мягкое кресло.

Тагерт знал, что нельзя давать две скучные темы подряд: нудные материи легко усваиваются на пике хорошего настроения.

– Мне известно, что современные юристы чужды всяческой поэзии.

– Ничего подобного, – возмущенный девичий голос со среднего ряда.

– Если кто из вас и учил стихи, то лишь потому, что его принудили на школьных уроках литературы, – Сергей Генрихович понемногу разгонял речь, точно ведущий на ринге, представляющий боксеров перед началом поединка. – А теперь вообразите себе романтическую ситуацию. Весна, капель, птички чирикают. Вы на свидании. И надо бы поразить воображение сами понимаете кого соответственно моменту. Вы роетесь в памяти, а там обрывки письма Татьяны и «Скажи-ка дядя, ведь не даром». Вы в панике. Возлюбленная в шоке. А что в запасе? Статьи КЗОТ да «идет бычок, качается». Стыд и позор. Свидание насмарку, репутация погублена. Так вот. Спасение уже в пути! Сейчас мы с вами выучим два коротких стихотворения. «Эн-зэ» на тот случай, если ничего лучшего вы не освоите.

Искря крошками, Тагерт вколачивал мелом колонки единственного и множественного числа.

– Первое лицо – «о». Я творю, я сужу, я оправдываю. Второе лицо – «эс». Ты творишь… Валерий Дмитриевич, что вы там творите? Уберите ваш телефон, меня травмирует статусная техника.

– А нестатусная?

– Нестатусная – это телефон-автомат в вестибюле. Который вы увидите в ближайшие минуты, если не уберете сотовый. Итак, вот первое стихотворение. Оно немного бессмысленно, но настроению это не помеха. Скорей наоборот. Итак, хором! Выразительно! С подтекстом!

«О – эс – тэ!

Мус – тис – нтэ!»

Любая декламация хором для шестнадцатилетних смешна, особенно после предисловия о романтическом свидании. Доцент самозабвенно дирижировал, проворачивал в воздухе воображаемые дыры и скрюченными пальцами нащупывал оттенки интонации:

– Драматичней!

– О – эс – тэ! – улыбки превращали «о» в «э».

– Проникновенней!

– Мус – тис – нтэ!

– Предпоследний раз! Запомните это мгновение. Закройте глаза! Да. Можно открывать. И еще одно произведение абсурдной лирики. Понадобится при знакомстве с людьми неизбалованными… Даже скорее обделенными. Здесь – внимание, Роман Григорьевич! – почти каждое окончание похоже на русское слово.

«Ор – рис – тур!

Мур – мини – нтур!»

Такой примерно сюжет. Голод! «Ор» – все кричат. «Рис!» – вспомнили, что в Китае есть дешевые продукты. Стало быть, надо ехать. «Тур!». «Мур» – на случай возможных злоупотреблений. «Мини-нтур» – легкое, но запоминающееся наказание. Понятно, Роман Григорьевич? И давайте это продекламируем так, чтобы люди в соседних аудиториях очнулись и позавидовали…

– …мертвым, – жизнерадостно подытожил Роман Григорьевич, крепыш с хохолком цвета цыплячьего пуха.

Окидывая быстрым взглядом аудиторию, Тагерт упивался гармонией с этой компанией молодежи. Такое бывало не всегда, но каждый раз казалось чудом. В какое-то мгновение выяснялось, что именно здесь, с малознакомыми мальчиками и девочками из семей банкиров, бизнесменов, милицейских чинов, военных, с которыми у гуманитария Тагерта не было ничего общего, с людьми из другой жизни, с чужой планеты – он внезапно оказывался среди своих.

Внезапно над средним рядом поднялись беспокойные рука и голос. Студент прокукал перекличку и забеспокоился:

– Это Трофимов. Здрасьте! Скажите, а я есть?

– Боюсь, Андрей Александрович, это не вызывает сомнений.

Проверка домашнего задания. Фразы для перевода на первых порах легче легкого, латынь представлялась таинственным, заповедным языком, а собственные успехи – невероятными. Поэтому руки тянули почти все. Студенты радовались чужим ошибкам в произношении не меньше, чем узнаванию афоризмов, давно знакомых по-русски.

– Вокс попу́ли[15]15
  В слове populi ударение падает на первый слог.


[Закрыть] вокс деи, – старательно выговаривала Алина Комарова, которая выглядела жизнерадостной благодаря вечному снегириному румянцу. – Глас народа – глас божий.

– Папуля, – смеялись вокруг. – Глас мамули.

Агния Владимировна неистово трясла рукой, точно колотила в невидимую дверь, пытаясь достучаться до преподавателя. Даже когда отвечал кто-то другой, она не опускала руки, чтобы оказаться первой к следующему заданию. Наконец, Тагерт спрашивал ее. Агния Владимировна читала не заданную фразу, а следующую. Доцент возвращал ее к предыдущему предложению. Она не понимала, чего от нее хотят. Со всех сторон шипели: «Локо! Локо! Тридцать вторая!» Тут выяснилось, что именно тридцать вторую она и не перевела.

– Агния Владимировна! Я все понимаю. Не заметили, забыли, прохлопали. Но зачем же при этом вы так отчаянно вызывались отвечать? – смеялся латинист.

– А чего вы спросили невпопад!

Объяснив принцип спряжения глаголов в настоящем времени, Сергей Генрихович поинтересовался, нет ли у кого вопросов.

Нежно закручиваясь на взлете, в левом ряду выросла тонкая рука. Наталья Скляр. Все оживились. Скляр была старше других на год. Высокая, с боттичеллиевыми чертами веснушчатого лица и повадками клоуна. Но главное, Наталья Скляр отличалась от прочих студентов тем, что вроде бы не замечала институтских порядков и условностей. Для нее не существовало преподавателей, инспекторов, деканов, на которых нужно смотреть почтительно, снизу вверх, а были только мужчины и женщины. С какими-то из них весело, с иными скучно, только и всего.

– У меня вопрос, – произнесла Скляр занудным голосом. – Что вы делаете сегодня вечером?

Девочки скрывали хихиканье, мальчики смотрели на Тагерта.

– Что я делаю, вам лучше не знать, – немного растерялся латинист. – …А вот что будете делать вы, совершенно понятно.

И обращаясь уже ко всей группе, добавил:

– Запишите, пожалуйста, домашнее задание.

•

В конце концов Петр Александрович решил считать состоявшийся разговор удачным. Сказанные слова, точно тайный талисман, грели сердце. Теперь успокойся, сказал он себе и глубоко вздохнул. С этого момента можно засчитать себе окончательную победу. Жалко, нельзя поделиться ею ни с женой, ни с друзьями. Пока нельзя.

Еще вчера Петр Александрович колебался. Да что там колебался – выходил из себя. Понятно, что в решении вопроса о ректорстве ключевая фигура – Караев. На чью сторону встанет владелец Госнафты, того и лавры. В свое время Матросов пропихнул в институт Назима, сынка Караева. Конечно, пришлось действовать именем ректора, но роль Матросова была заглавная. Не странно ли, что миллиардеру важно устроить сынка на бюджетное место? Что это, скупость? Или Султан Вагизович не хотел помещать чадо в разряд богатеньких, создавать тепличные условия? Может, и правильно. Короче говоря, Назима зачислили, Водовзводнов ничего не заметил, Султан пригласил его, Матросова, обедать в свой клуб. И визитку вручил, конечно. Нормальный такой султан. Ни малейших сомнений – звонить или не звонить – у Петра Александровича не возникло. Имеет право.

Но вчера вообще был день сомнений. Сомнительный, прямо сказать, денек. Обедая с Игорем, Матросов никак не мог решить: ректор что-то подозревает или у него всегда глаза такие? Казалось бы, какая разница? Подозревает, не подозревает – скоро все станет на свои места. Но почему-то неприятно. Может, потому что Кожух болтает, мол, Водовзводнов никуда уходить не собирается? Или это из-за дурака Уткина? Спрашиваешь его: как, мол, дела. А тот отвечает: все будет в наилучшей форме. Это что за ответ такой? Ты завкафедрами объявил? Объявил, говорит, не волнуйтесь, Петр Александрович. Ну что ты будешь делать? Как ни спроси, ответ будет скользким, ни о чем.

Вот в таком настроении Петр Александрович и позвонил Караеву. Караев мгновенно расстроил и без того расстроенного проректора, потому что ответил женским голосом, словно, узнав Матросова, предпочел притвориться барышней, только бы не разговаривать самолично. Через некоторое время, впрочем, Петр Александрович осознал, что дозвонился до личного секретаря миллиардера, причем секретарь даже не отказывается соединить его с нефтяным магнатом. А все-таки неприятно, что по-настоящему личного номера подлец Султан не выдал. Что ж, наверное, у миллиардеров так заведено: любой обращается через секретаршу.

– Слушаю, Петр Александрович, – сказала тут секретарша голосом Караева.

Сбиваясь и путая слова, Матросов сказал, что Игорь Анисимович идет на повышение и уходит из института, а он, Петр Александрович, скромно надеется занять его место, в смысле, нынешнее место Игоря Анисимовича. Вместо «занять нынешнее место» он от волнения сказал «занять Игоря Анисимовича», но Караев – умный все-таки мужик! – его понял.

– Не волнуйтесь, Петр Александрович. Не очень понимаю, как могу поддержать вас, но я на вашей стороне.

Это был ответ в стиле Остапа Уткина, но вдогонку Караев произнес:

– По-моему, лучшего ректора, чем вы, себе на смену Игорь Анисимович и придумать бы не смог.

В голосе магната Петр Александрович ощутил дружеское тепло и поддержку. Матросов поблагодарил Султана Вагизовича, но, кажется, последние благодарственные слова совпали с короткими гудками. Поди пойми этих богатых азиатов, досадовал он. А сынок-то учится кое-как, в любой момент можно катапультировать оболтуса. Но через пару часов, после обеда (сегодня Матросов обедал один), все слова и интонации важного разговора улеглись в голове, плотно сели в заготовленные ячейки, и в душе учредился покой.

Компания Караева имеет государственное значение, от его мнения много чего зависит. Разумеется, если Султан замолвит словечко в министерстве или даже в Администрации, это не пропустят мимо ушей. Надо будет поздравить Игоря с повышением, возможно, подарить какой-нибудь памятный сувенир. Дагестанскую саблю, собрание сочинений Кони или дворянскую родословную. Петр Александрович знаком со старичком, который графа с любого нарисует – с предками, гербом и девизом. Он осторожно откинулся в кресле: тело еще помнило, какими непрочными бывают земные троны.

•

На кафедре административного права, куда Водовзводнов заглянул после учебной части, пахло пряными курениями: Ткебучава, заведующий, недавно возвратился из Индии. Ткебучава нравился Водовзводнову. Человек бывалый, почтенных лет, но не застывший в привычках советской старины.

– Не желаете коньячку, Игорь Анисимович? – поинтересовался Георгий Ираклиевич с чуть заметным акцентом, приоткрывая дверцу кафедрального сейфа.

Водовзводнов со смехом погрозил пальцем: мол, дружба дружбой, а коньячок, считай, я не видел.

– Что-то я не пойму, – продолжал Ткебучава, запирая сейф, – Остап бродит по кафедрам и агитирует за ректора. Выборы на будущий год и так дальше. Но про кого он бормочет, никто толком не понимает. Каждый думает разное. То ли вы кандидат, то ли Петр Александрович, то ли кто-то из заведующих. Спросишь – вертится, как уж на гриле.

– Ну а сам-то ты как думаешь? – спросил Водовзводнов, стараясь смотреть не слишком пытливо.

– Я думаю так. Если из этих кандидатов выбирать, нынешнему ректору никто не конкурент. А если, как говорят, вы в МВД уходите царствовать…

– Здесь, Георгий, здесь мое МВД, мой МИД, здесь мой цирк с конями и сумасшедший дом.

– Может, все же по коньячку, Игорь Анисимович?

– По мышьячку. Уткина не видел?

Вернувшись в кабинет, Водовзводнов велел пригласить Остапа и прибавил вполголоса:

– Паша, загляни.

С обычной предупредительной, но не заискивающей улыбкой вошел секретарь и остановился в двух шагах от стола.

– Подойди ближе, не хочу кричать, – попросил ректор.

Секретарь, продолжая улыбаться («как кукла», – подумал Игорь Анисимович), приблизился к столу.

– С сентября в Росстрахе открывается вакансия руководителя направления. Зарплата – как у министра, в подчинении что-то около сорока человек. Председатель правления спрашивал, нет ли у меня кого на примете. Как тебе такой вариант?

– Спасибо, Игорь Анисимович, – спокойно отвечал секретарь. – Не знаю, потяну ли. Я в суде только на практике был.

– Потянешь. Ты здесь сколькими делами ворочаешь? Подумай, конечно. И вот еще что. Строго между нами, надеюсь, ты все понимаешь. С сегодняшнего дня докладывать мне обо всех передвижениях первого проректора, его посетителях и о звонках. Саше ни слова.

Помолчав, Водовзводнов прибавил:

– Кто-то копает Петру Александровичу нашему яму. Надо подстраховать человека.

Улыбка секретаря не изменилась.

– Разумеется. Сделаю, Игорь Анисимович, – ответил он, поклонился и вышел.

Водовзводнов задумчиво посмотрел на медленно затворяющуюся дверь. В тишине кабинета появилось новое значение: предгрозовое, военное. Через минуту вместо грома раздался робкий частый звук. Остап Уткин, гроза студентов, громовержец месткома, владыка садовых наделов и оздоровительных путевок, крался на цыпочках к столу, извиняясь всем своим крупным телом, что вынужден занимать столько места в священном пространстве ректорского кабинета. Не отвечая на приветствие, Водовзводнов указал Остапу Андреевичу на кресло за переговорным столом. Когда молчание уменьшило рост подавленного Уткина приблизительно на пятнадцать сантиметров, Игорь Анисимович зажег сигарету и вместе со струей дыма выпустил слова:

– Что, Остап, хочешь на двух стульях усидеть? Ты у нас двойной агент, что ли?

– Я, Игорь Анисимович…

– Тебя кто на работу взял? Кто профсоюзы тебе доверил?

– Вы, Игорь Анисимович.

– Ты поэтому решил в ректоры Петра Матросова протащить?

– Игорь Анисимович, мамой клянусь, Петр Александрович сказал, вы уходите в МВД.

– А я тебе это говорил? Говорил?

– Мамой клянусь… Здоровьем дочери…

– Вот я объявлю собрание месткома. Поставим вопрос о доверии председателю. Потом, когда Петр Александрович ректором станет, восстановит в должности. Преподаватель ты хороший, на почасовую только переведем. Ну или пусть новый завкафедрой решает.

– Игорь Анисимович, пощадите! Простите дурака!

Остап Андреевич теперь дышал ртом, громко, держался за сердце пухлой рукой (на среднем пальце поблескивал массивный золотой перстень).

– Если еще хоть от одного человека услышу, что ты за другого ректора агитируешь, ей-богу, Остап, лучше бы тебе самому заявление написать. Иначе не только отсюда пробкой чмокнешь, еще и не приземлишься никуда. Ни один аэропорт не примет. Ты меня знаешь, мое слово крепкое.

Выплескивая горячую горечь обвинений, Игорь Анисимович понимал, что говорит именно то, что нужно и так, как следует. С каждой секундой он чувствовал себя легче и здоровее. Партизанская война переходила в открытую, но теперь это вовсе не пугало. Уткин может выбрать только одну сторону, что бы у него ни творилось на душе. У ректора есть власть, и эту власть следует применить.

Выскользнув в приемную, Остап Андреевич почувствовал, что рубашка сыра насквозь и противно прилипает к спине. Казалось, оба секретаря, Паша и Саша, видят это и втайне посмеиваются над ним. Попал между молотом и наковальней, пропал ни за грош! В проректоры захотел? Тут бы живу остаться. Может, больничный взять? Нет, так надолго не спрячешься. Уткин спускался по лестнице и впервые в жизни мечтал стать маленьким, невидимым, всеми забытым, вычеркнутым из реестров и телефонных книг.

На лестнице пахло столовой, как в обыкновенной школе. Между третьим и вторым этажом председатель месткома увидел студента, сидящего на подоконнике и читающего книгу. Студент был долговяз, очкаст, бледен.

– Фамилия! Курс! Группа! – неожиданно для себя рявкнул Уткин.

– А что, собственно, случилось? – заикаясь спросил студент.

– Встань, когда с тобой разговаривает… – Остап Андреевич на мгновение запнулся, – …профессор института!

Студент сполз с подоконника и оказался на голову выше профессора.

– Летом был произведен дорогостоящий ремонт всего здания. А такие вот субъекты садятся на подоконники и пачкают стены своими грязными ботинками. На какие гро́ши опять ремонтировать?

Студент повернулся и, убедившись, что стенка за ним девственно чиста, пожал плечами. Уткин понемногу возвращался в привычное расположение духа:

– Бюджет? – отрывисто спросил он.

– В смысле? – удивился юноша.

– Учишься на бюджетном? – раздражение нарастало.

– На коммерческом, – отвечал студент без удовольствия.

– Больше так не делай. Иди! – крикнул Остап Андреевич.

Студент укоризненно покачал головой и стал подниматься по лестнице в сторону ректората, откуда только что с таким конфузом бежал профессор Уткин. Остап Андреевич вздохнул, тоже покачал головой и направился на кафедру. Нужно все как следует взвесить. Запереться изнутри и полчаса побыть в покое. Пожалуй, можно выдернуть штекер телефона. Открыв дверь своего маленького кабинета, Уткин едва удержался от того, чтобы вскрикнуть. У окна, вперив грозный взгляд в ошарашенного председателя месткома, стоял Петр Александрович, точно призрак из страшного сна.

Глава 7
Одна тысяча девятьсот девяносто седьмой, одна тысяча девятьсот девяносто восьмой

В то время как в маленьком кабинете административного корпуса столкнулись заговорщики, Тагерт с таинственным видом произнес:

– Дело в том, что в Риме считалось постыдным работать за деньги.

Тагерт оглядел лица первокурсников и убедился, что фраза сработала как надо. Студенты смотрели на него с выжидательным недоверием. Он любил эту тишину, почти зримое зияние молодых умов, готовых втянуть новое и преобразиться.

– Разговор про деньги – это разговор про свободу. Для римлян свободный человек широк, щедр, он ни в чем не нуждается, в том числе в деньгах, следовательно, ни от кого не зависит. А тот, кто работает на другого, исполняет чужую волю, то есть стоит между свободой и рабством.

– Интересное кино. А жить на что? – спросил Денис Веригин, не поднимая руки.

– Видите ли, в старые времена, примерно до эпохи Цезаря, Помпея, Цицерона, юристами были сплошь патриции, богатые люди, с поместьями по всей Италии и в провинциях, с тысячами рабов, с виллами в Риме. Для них юриспруденция была свободным искусством. Ей занимались ради политической карьеры, ради славы, из научного интереса, но никак не ради заработка.

Тагерт рассказывал, как в юристы хлынули небогатые всадники и даже плебеи, для которых деньги были нелишними, но которые по-прежнему стыдились работать за плату. Как для таких людей была придумана формула гонорара, то есть почетного подарка от благодарного клиента, и какое тут же началось мошенничество, выкручивание рук, сколько было обид и недоразумений, пока не наладилось подобие устраивающего всех порядка. Как плату ни назови, самое главное здесь – количество. Сколько платить за верный совет, сколько за выигранное дело? А за проигранное? Можно ли отсудить у адвоката часть гонорара обратно? И сколько вообще прилично запрашивать за юридические услуги? Тагерт цитировал Ульпиана: Quaedam, tametsi honeste accipiantur, inhoneste tamen petuntur[16]16
  Есть вещи, которые прилично принять, но которых неприлично добиваться.


[Закрыть]. Студенты возражали: «А если вам предложат пятнадцать копеек?» И Сергей Генрихович рассказывал про первые тарифные таблицы, которые разрабатывались для юридических услуг, где размер минимального гонорара увязывался со сложностью дела.

Потом переводили другие фразы, взлетали флажками ладони желающих ответить, прыгал по зеленому полю доски мел, и семинар летел к звонку, как бодрая трирема. В такие часы Тагерт чувствовал, что преподает не только латынь. Перебрасываясь с учениками шутками, подбрасывая темы для спора и взывая к бескорыстному исследованию, Тагерт давал урок нормы. Не той нормы, которая выводится из усредненных показателей, а другой – похожей на полное, неистраченное здоровье. А еще на добро, на исправление всех ошибок, на согласие и вдохновение. Эта норма была знаменем жизни, под которым стоило идти и вокруг которого имело смысл собираться.

•

Петр Александрович смотрел на растерянного председателя профкома безо всякого сочувствия. И вот этого человека он собирался сделать своей правой рукой? Да он даже в костыли не годится. Вступил в драку – выбери сторону. А этот хочет в поддавки играть на оба фронта. Но и распекать сейчас Уткина бесполезно – он просто спрячется за ректором. Выходит, придется говорить с завкафедрами самому? Господи, какая морока, сколько времени предстоит убить! Матросов почувствовал, что в голове начинает постукивать железный пульс.

– Петр Александрович, – неожиданно ожил Уткин, – не хотите путевочку в Пятигорск на кислые воды? Лучший санаторий страны, спокойно с мыслями соберетесь.

Проректор тяжело взглянул на Остапа.

– Мне кислой воды и здесь хватает. Хоть утопись, – сказал он и вышел.

Можно вызывать заведующих к себе человек по пять. Сгруппировать по степени лояльности. На Водовзводнова в институте многие точат зуб. Пульс в голове продолжал молотить – несуетно, больно, с оттягом. Петр Александрович заметил, что одна из ламп в коридоре мигает в такт этим ударам. Нет, сегодня он никого вызывать не станет: не тот момент, не то состояние. Уедет Игорь в какую-нибудь командировку, вот тогда…

В кабинете было темно. Петр Александрович зажег верхний свет, и все же ощущение давящего сумрака не проходило. «А ведь знал же, что так будет?» – прорвалась наконец мысль, прежде гонимая, неслышимая. Знал, что Водовзводнов примет попытку самочинно записаться в преемники как предательство и объявление войны? Знал. Почему же не замечал этого знания? Потому что не должен мужик с ложечки есть, что поднесут. Иногда самому надо взять кусок со стола, своей рукой. Столько лет быть на вторых ролях, столько раз украдкой, как вор, отщипывать крохи, которыми хороший друг сам поделился бы. Обратного пути нет. Сказал «а», скажи и «б». Петр Александрович покачал болящей головой и произнес: «Б…»

Хуже всего то, что он не вполне может оценить потенциал противника. Какие силы, какие механизмы тот может привести в действие? Игорь, конечно, артист, балагур, душа общества, но это снаружи, для дела. Под этим – тройное, десятерное дно: разведчик, а не профессор. Сколько там невысвеченных связей, сколько козырей в рукаве и каких козырей? Да, знаком с президентом. Но это не значит «вхож». Да и не станет Ельцин решать вопрос, кому быть в ректорах какого-то института. В комитете все за Матросова. Но это – смотря в каком.

Петр Александрович почувствовал, что пульс вот-вот проломит череп. В глазах потемнело. Матросов понял, что, если не лечь, не вызвать врача, не спрятаться хотя бы до завтра от все прибывающих испытаний, можно проиграть все. Стараясь говорить спокойно, он велел секретарю Саше отменить на ближайшие два дня все встречи и подавать машину. Перед глазами кишели огненные черви, юлили синие тени, но Петр Александрович сумел дойти до лифта, нажать нужную кнопку, из последних сил продеть тело в дверцу тесной черной «Волги».

– На рейхстаг, – сказал Петр Александрович; водитель недоуменно обернулся. – Шучу. Домой.

Едва машина тронулась, начался дождь, за полминуты превративший в ливень. Ливень забарабанил по темени «Волги», переодевая город в доспехи черненого серебра.

•

С этого дня все переменилось. В тайных войнах главное не то, что ты знаешь врага в лицо, и даже не то, что тебе известны его планы. Главное – понимать, осведомлен ли враг о твоем знании. Врага лишает покоя именно обнаружение его вражды. Дальше начинается битва самообладаний, которая тем опаснее, что с каждым днем в нее замешивается все больше народу, и про каждого нового участника нужно узнать, на чьей он стороне и на что готов в грядущих сражениях.

Людям непосвященным могло показаться, что ректор Водовзводнов и первый проректор Матросов продолжают работать рука об руку, встречаться в столовой, на Ученом совете, на заседаниях комиссий. Они здоровались за руку, улыбались, шутили, вероятно, даже веселее, чем прежде. Но только им одним было известно, чего стоит это дипломатическое дружелюбие. Из-за крепостных стен благожелательности хищно вглядывались во тьму притаившиеся канониры, готовые по первому сигналу поднести запалы к пушечным фитилям.

Тайная война тяжелее открытого сражения. Третьего апреля, выйдя вечером из подъезда, где обычно его ожидала машина, Водовзводнов неожиданно обнаружил, что дворик пуст. На мертвые ветви навалилось тяжелое небо. Странно, что машину не подали: почему тогда Паша дал сигнал выходить? Постояв с минуту, Игорь Анисимович хотел уже возвращаться в кабинет и устроить секретарю разнос, как вдруг свет лизнул асфальт, и из-за угла – не из гаража – вынырнул черный «мерседес». Клюнув капотом на выбоине, через несколько секунд машина поравнялась с ректором. Водитель выскочил, чтобы открыть Водовзводнову дверь. Лицо Алексея выглядело расстроенным.

– Игорь Анисимович, дико извиняюсь, конь наш что-то спотыкается. Я на сигнализацию грешу. Может, сегодня на «Волгу» пересядем?

– О чем ты говоришь, Леша? Это «мерседес», новая немецкая машина. Ты же сам в покупке участвовал.

– С любой машиной случается, – угрюмо буркнул водитель.

– К тому же «Волга» сейчас под проректором. Ну так едем? Подбросишь меня, а там езжай в сервис, если надо.

Покачав головой, Алексей открыл дверцу. Игорь Анисимович сел на диван, вздохнул и почувствовал странный запах – вроде одеколона, но при этом резко-технический.

– Чем так пахнет? – спросил Водовзводнов.

– Из чистки машинка, Игорь Анисимыч. Освежили.

Тут к неулегшемуся недовольству ректора подмешался холодок тревоги. «Мерседес» выехал за ворота и поплыл по Зоологической. «Леший его знает. Все же он и сам из госбезопасности, и дружков у него там немало. Теперь, когда все на кону…» Мысли набирали скорость. Вдруг откуда-то из глубин машины раздался нутряной скрежет. Машина дернулась, вильнула вбок, едва не столкнувшись с бегущим по встречной микроавтобусом. Алексей тихо выругался.

– Говорил же, Игорь Анисимыч, неладно с машиной. Вот и приехали.

Автомобиль остановился у тротуара на безлюдной Конюшковской улице.

На фоне сизого неба виднелись стены и окна Белого дома. Почти во всех горел свет. Водовзводнов тяжело выбрался из машины. Водитель зашагал обратно в сторону Пресни – ловить такси. В голове у Игоря Анисимовича что-то пищало, пульсировало, вспыхивало. «Только не сейчас», – подумалось ему, и тотчас вспомнились все случаи внезапных смертей в институте и не только. Несмотря на огни Белого дома и многоэтажек поодаль, на Конюшковской было довольно темно. Фонари еще не зажглись. Вдоль тротуара тянулась колючая стена кизильника. По дороге то и дело проносились машины, но водителей и пассажиров не было видно. Водовзводнов заметил еще один автомобиль, припарковавшийся метрах в восьмидесяти от «мерседеса». Темная фигура отделилась от него, сделала несколько шагов в сторону ректора и внезапно исчезла, словно человек прошел сквозь стену кустарника. Сердце Игоря Анисимовича заколотилось сильнее. Запереться в машине? Нет, это ни от чего не спасет. Бежать? Куда? В глазах потемнело, раздался визг тормозов, и через несколько секунд голос Алексея бодро произнес:

– Такси подано, Игорь Анисимыч. Езжайте, а я с нашей калекой останусь.

Не помня себя, ректор втиснулся на заднее сидение «жигуленка» и резко захлопнул дверь. Машина дернулась и разгоняясь понеслась в сторону набережной.

– Почему вы не спрашиваете адрес? – больным голосом спросил Игорь Анисимович.

– Да водитель ваш все уж сообщил, не волнуйтесь.

Ошарашенный Водовзводнов осознал, что отвечает ему женский голос и за рулем – женщина лет тридцати. Хотя обычно Игорь Анисимович не слишком доверял женщинам-водителям, сейчас это обстоятельство немного успокаивало. Может, никакой слежки и не было, подумал он, вытирая платком мокрый лоб. Сердце, однако, бежало так часто, словно за ним продолжалась погоня. По стеклам машины зашлепал, защелкал, застучал яростный ливень.