Текст книги "Алмазы Карибского моря"

Для того чтобы сделать такое предположение, не нужно было обладать даром пророка.

Глава 23
Ритуальные услуги

Земля была сухая и рассыпчатая, но Быков и Майкл делали вид, что она очень плохо поддается лопатам. Оценив их старания и ту кривенькую ямку, которую они выковыряли, Максим показал в сторону моря и велел:

– Ведите их на пляж. Пусть в песке могилу копают. Поближе к лодке.

Быков и Майкл подняли тяжелое холодное тело Шовкуна и положили на носилки. За ночь он еще сильнее потемнел лицом, и усы его казались неправдоподобно белыми. Быков вспомнил про жену, дочек и внучек Петра и с трудом сдержал слезы.

Плакать было нельзя по многим причинам. Плачущий мужчина смотрится отвратительно, особенно если лицо его распухло от побоев. Плачущий мужчина теряет самоуважение и вряд ли обретет его когда-либо снова. Да и вообще не хотелось доставлять лишнего удовольствия своим палачам и пугать Джейн сильнее, чем она уже была напугана.

Она выглядела подавленной и несчастной. Под глазами залегли тени, щеки ввалились, губы потрескались. Рваная одежда и растрепанные волосы делали ее похожей на бродяжку. Палку у нее отобрали, так что она была вынуждена передвигаться судорожными прыжками, осторожно выставляя поломанную ногу для опоры. При этом она старалась не ойкать, но время от времени на лице ее возникала болезненная гримаса.

– Я ее понесу, – сказал Быков. – Она не дойдет.

– Ты понесешь покойника, – заявил Женя.

Его речь звучала так, словно он набил рот тряпками, да еще с трудом ворочал языком в придачу. Синий, как покойник, он сверлил Быкова ненавидящим взглядом. Если бы Самвел отдал ему ружье, то вряд ли пленников пришлось конвоировать до пляжа.

– Девушка поедет на носилках, – решил Максим. – Иначе они до ночи не дойдут. Садись, Джейн.

– Нет! – Она отчаянно замотала плетьми слипшихся волос. – Ни за что.

– Дима, попытайся убедить свою подругу. В противном случае вы пойдете сами, а она останется здесь.

– Джейн, – мягко произнес Быков. – Делай, как он говорит. Садись в ногах у Петра и не смотри на него.

Поколебавшись, она подчинилась. Быков и Майкл с трудом подняли тяжелый щит с двумя телами. Их ноги увязали в песке и заплетались. Пальцы соскальзывали. Носилки без ручек были крайне неудобны, и через сто шагов их пришлось поставить на землю, чтобы передохнуть.

– Так не пойдет, – решил Максим. – Толян, Женя! Беритесь за носилки тоже. Вчетвером пойдете. А ты, Самвел, сопровождай.

– Пусть сами тащат! – возмутился Женя. – Я не стану этим гнидам помогать.

– Станешь, Жека, станешь, – ласково сказал ему Вадим. – Или сам на лафете поедешь. В качестве жмура.

Быков и Майкл терпеливо ждали, пока бандиты разберутся между собой. Когда Женя и Толик заняли места позади, готовые взяться за носилки, Максим распорядился:

– Приведете их на берег, пусть начинают копать. Мы с Вадиком скоро подтянемся. Тогда все и доведем до ума.

– А куда вы? – насторожился Самвел.

– На маяке надо за собой прибрать, – ответил Вадик. – И вещички собрать.

– А этих троих подальше ведите, – сказал Максим. – К лодке. Понятно? Возле лодки пусть копают.

– А ближе нельзя? – недовольно буркнул Женя. – Это же в такую даль тащиться!

– Делай, что тебе говорят! – повысил голос Вадик. – И хорош возбухать.

– Нет, в натуре, – подключился Толик, – какого черта к лодке переться? Там что, берег особенный?

– Особенный, – подтвердил Максим и, приобняв парня, что-то зашептал ему на ухо.

– Топить будут, – догадался Майкл, тоже перешедший на шепот. – Как будто мы погибли при кораблекрушении. Чтобы полиция не усердствовала.

– Это я понял, – кивнул Быков.

Почти одновременно то же самое слово произнес Толик:

– Понял. Так бы сразу и сказал. Не волнуйся, шеф, доставим в лучшем виде.

Дальнейшее произошло очень быстро. Майкл, пользуясь тем, что бандиты увлечены разговором, толкнул Быкова плечом и побежал.

Это был очень стремительный и расчетливый бег. Вместо того чтобы двигаться по прямой, облегчая Самвелу прицел, Майкл беспрестанно петлял, приседал и замедлялся. Будучи человеком неопытным в военных делах, он не понимал, что таким образом ведут себя в тех случаях, когда дистанция достаточно велика, и стрелок находится в отдалении. Маневрируя в нескольких десятках метров от Самвела с ружьем, Майкл лишь давал тому дополнительное время для прицела. Вместо того чтобы бежать изо всех ног, стремясь оказаться как можно дальше, беглец продлевал свое нахождении на линии прицельного огня.

Самвел уложил его первым же выстрелом, после чего собрался подойти, чтобы добить.

– Я сам, – остановил его Женя, глаза которого вспыхнули маниакальным блеском.

Он взял в руку нож. Быков отвел взгляд. Сидящая на носилках Джейн обхватила голову руками и согнулась в три погибели, как бы желая стать совсем маленькой и незаметной.

– Дима, – окликнул Быкова Женя. – Ты смотри, смотри. Тебе полезно.

Насвистывая, он двинулся к телу, которое корчилось на земле, то пытаясь ползти куда-то, то привставая, то обмякая. Быков снова отвернулся и зажмурился. Но он все слышал. И эти звуки, доносившиеся до него издалека, были слишком отчетливы, чтобы выбросить их из головы. Они продолжали звучать в ушах Быкова и тогда, когда его погнали вперед.

Это был нелегкий путь, тем более что к весу Шовкуна и Джейн добавились килограммы Майкла. Поскольку носильщиков осталось теперь только трое, а Самвел держал в руках ружье и в процессе не участвовал, то Быкова заставили работать за двоих. Руки, державшие тяжесть, неудобно выворачивались в локтях и запястьях и обрывались. Шедшие позади Женя и Толя грубо толкали носилки, сбивая Быкова с шага. Он не бросал ношу только из-за Джейн. Пока они находились в пути, она была жива. Считанные минуты, может быть, час – это было все, что Быков мог ей подарить.

Но бандитам как раз хотелось закончить все как можно быстрее. Те двое, которые были вынуждены нести покойников и пленницу, без конца бурчали и злились, пока Толик не заявил:

– С меня хватит. Какого хрена мы корячимся? Можно все здесь провернуть.

Они стояли в начале широкой песчаной полосы, отделяющей сушу от океана. Чистый воздух был наполнен морской свежестью. Волны, скатываясь с пляжа, оставляли за собой длинные пенистые разводы.

– Макс сказал к лодке их вести, – неуверенно возразил Самвел.

– Ему надо, пусть и ведет, – заявил Женя.

К этому моменту носилки были опущены на песок, и Быков получил передышку. Потирая натруженные ладони, он не оборачивался, чтобы не напоминать троице о своем существовании.

– Какой смысл в этом? – продолжал Женя, не заботясь о том, чтобы таиться от пленников. – Никому не нужна эта инсценировка. – Ему удалось выговорить последнее слово без запинки, что свидетельствовало о наличии неких навыков и образования. – Ну утопим мы этих двоих. И что? Все равно два трупа с огнестрелами останутся. Они, как ни прячь, все равно наружу вылезут. Зачем тогда этот цирк?

– Я тоже так думаю, – согласился Толик. – Что-то не то Максим мутит. Надо брать камни и сваливать, а не ерундой заниматься. Эй ты, Димон! Бери лопату и копай. Считай, приехали.

Быков обернулся. К ногам его полетела лопата с прямоугольным штыком. Будь она заостренной, можно было бы попытать счастья. Даже невзирая на то, что Самвел предусмотрительно взял ружье наизготовку и отступил назад. Интересно, сколько у него зарядов осталось? В таких надствольных магазинах обычно вмещается восемь патронов. Сколько раз Самвел открывал огонь? Кажется, три. Двумя выстрелами убил Шовкуна, одним свалил Майкла. Но нужно учитывать, что прежний владелец помповика застрелил собаку и, возможно, не с первого раза. Уже тогда магазин мог быть не полным. В общем, при худшем раскладе, патронов осталось четыре, но не исключено, что их меньше. Знать бы наверняка!

– О чем задумался, Дима? – спросил Самвел, целясь Быкову в живот. – Ты лучше не думай, а просто делай, что тебе говорят. Попробуешь рыпнуться, твоя подружка за это ответит. Есть много способов сделать девушке очень больно, особенно, если ее раздеть перед этим. Так что пожалей ее. Бери инструмент и за дело.

Быков наклонился за лопатой. Толян отвел его на несколько шагов и очертил каблуком размер и местонахождение ямы. Женя стащил Джейн с носилок и усадил у своих ног. В руке он держал нож.

– Быстрее! – крикнул он. – Глубоко не зарывайся. Песочком притрусим твоего запорожца и хватит.

– Можешь сразу четыре могилы копать, – сказал Самвел. – Ты ведь понимаешь, что ты и твоя девка отсюда уже никуда не уйдете?

Ничего не ответив на это, Быков несколько раз махнул лопатой, вонзил ее в песок и пошел за Шовкуном.

– Успеешь, – сказал Толик.

– Он размер определяет, – пояснил Женя, шамкая изуродованными губами.

Быков наклонился и поднял покойника на руки, крякнув от натуги.

– За ноги волок бы, – подсказал Толик.

– Уважение к дружбану проявляет, – пробормотал Самвел. – Это правильно. Одобряю.

Быков со своей ношей развернулся к ним спиной. Неся мертвого Петра, он несколько раз менял положение рук, а под конец неудачно положил тело на землю, так что пришлось повозиться, укладывая его лицом вверх. В результате всех этих манипуляций в распоряжении Быкова оказался мобильник, незаметно сунутый в карман джинсов. Перед смертью Шовкун зарядил аккумулятор, так что телефон был готов к использованию.

Быков понятия не имел, как звонить в полицию Ямайки, но надеялся, что Джейн сумеет дозвониться в Штаты, а оттуда уже найдут возможность связаться с местными правоохранительными органами. Оставалось решить небольшую задачку. Вывести из строя троих бандитов, чтобы не мешали. И хотя в последнюю мысль Быков вложил изрядную долю иронии, смешно ему не было. У него в руках находилась лопата, которой ему предстояло выкопать могилы для себя и своих друзей.

Он посмотрел на Джейн. Она сидела на песке с совершенно отрешенным выражением. Быков вспомнил, что такие лица были у приговоренных к смертной казни в кинохронике. И точно так смотрели пленные солдаты, которые доживали последние минуты, пока боевики резали глотки их товарищам. Близость смерти парализует волю. Возникает обманчивая иллюзия, что лучше пожить еще хоть немного вместо того, чтобы броситься на палачей и погибнуть сразу… или же одержать победу.

Если бы не Джейн, Быков поступил бы так, не раздумывая. Но его сковывала ответственность за Джейн. Важно было спасти ее, а не проявить мужество перед лицом смерти.

Опустив глаза, Быков продолжал копать. Когда первая яма была закончена, он сделал передышку, утирая взмокший лоб.

– Не останавливайся! – прикрикнул на него Женя.

– Арбайтен, арбайтен! – осклабился Самвел, изображая из себя гитлеровца. – Закапывай запорожца и начинай могилку для себя.

Мысль о том, что придется сыпать песок на мертвое лицо человека, тем более недавнего друга, была отвратительна Быкову. Никак не отреагировав на бандитские пожелания, он принялся рыть вторую могилу.

– Это для себя или для нее? – насмешливо спросил Толик, кивая на Джейн.

– Для тебя, – ответил Быков, коротко взглянув ему в глаза.

Пока бандит подыскивал достойный ответ, Женя отвернулся, посмотрел вдаль, прикрыл глаза ладонью от солнца и обеспокоенно проговорил:

– Куда это они?

– Кто? – машинально спросил Самвел.

Но все и так видели, о ком идет речь. Примерно на расстоянии километра от них на пляж вышли две человеческие фигурки, несущие надувную лодку. Это были Максим и Вадик.

– Вот же твари, – пробормотал Толик. – Сваливают. С общаком нашим.

– Вадик говорил, что на рыбалку собирается, – сказал Женя тем голосом, который появляется у людей, когда им очень хочется, чтобы их слова оказались правдой. – Я спрашиваю: «Зачем лодку надуваешь?» А он такой: «Рыбки жареной охота».

– Макс с рюкзаком, – сообщил Самвел.

– Сматываются, – прошептал Женя, осознавший всю горечь этой истины и повторивший утверждение во весь голос: – Сматываются!!!

– Так вот почему Макс хотел нас подальше заслать! – сообразил Толик. – Чтобы уйти по-тихому.

– Но у них не получилось незаметно, – процедил Самвел. – И вообще теперь не получится. Камни будем на троих делить. Сторожите этих! Глаз не спускайте!

С этими словами он побежал по пляжу, постепенно смещаясь к полосе плотного песка, отполированного волнами, где ноги не разъезжались и не вязли. Ружье он держал перед собой, подобно солдату, бегущему в атаку.

У тех двоих, которые остались стеречь Быкова и Джейн, огнестрельного оружия при себе не было.

Глава 24
Наперегонки со смертью

Самвел успел преодолеть примерно треть дистанции, когда был замечен беглецами. Максим и Вадик, несшие лодку к морю, не останавливаясь, перешли на бег. Самвел упал на колено, намереваясь открыть огонь по бывшим сообщникам. Теперь ни у кого не оставалось сомнений в том, что они действительно задумали скрыться с драгоценными камнями, бросив товарищей на произвол судьбы.

Быков незаметно шагнул вперед, следя одновременно за двумя охранниками и драмой, разворачивающейся у него на глазах.

Самвел, так и не выстрелив, вскочил и побежал дальше. По всей видимости, патронов у него оставалось под расчет, и он не рискнул стрелять издалека. Это было правильное решение. Забежав в воду, Максим и Вадик сразу утратили скорость, тогда как Самвел стремительно и неумолимо приближался к ним.

Когда они, оттолкнувшись, запрыгнули в лодку, Самвел находился в четырехстах или трехстах метрах – Быков, видевший всех издалека, не мог определить точнее. Двигаясь бесшумней тени, он переместился еще на шаг ближе к Толику, разинувшему рот точно так же, как это сделал и Женя.

Самвел опять остановился и упал на песок. Он расставил ноги циркулем для устойчивости. Приклад упер в плечо. Хоботок ствола пошевелился, ловя цель на мушку.

В тот момент, когда прозвучал первый выстрел, лопата Быкова была уже утоплена в песок, так что ему осталось только привлечь к себе внимание окриком:

– Толян!

Парень недоумевающе уставился на него. Немая сцена продлилась доли секунды. Песчаный смерч взметнулся с поднятой лопаты. Если Толик и успел зажмуриться, то все равно с опозданием. Порция песка, плюхнувшаяся на его физиономию, запорошила ему глаза, лишив ориентации в пространстве.

Вместо того чтобы оглушить его ударом по голове, Быков снова зачерпнул песок ковшом лопаты. Сначала нужно было остановить Женю, бросившемуся вперед с ножом в руке.

Песчаный душ ослепил и этого. Как только оба беспомощно затоптались на месте, плюясь и протирая глаза кулаками, Быков взялся за них по-настоящему. Лопата замелькала в воздухе, производя сочные и звонкие звуки. Пустив из носа кровавую струю, Толик схватился за голову и упал ничком, надеясь таким способом избежать расправы. Дав ему небольшую передышку, Быков вплотную занялся Жениной головой. Получая удары слева, справа и сверху, парень вскрикивал и пытался закрываться руками, хотя всякий раз опаздывал. В отличие от товарища, он упал не лицом вниз, а на спину, выронив при этом нож, который бы вряд ли ему помог.

– Джейн, – позвал Быков. – Сможешь добраться до меня? Попробуй доползти, если получится.

– Я допрыгаю, – решила она.

Пока американка скакала на одной ноге, Быков позволил себе посмотреть в ту сторону, где все это время звучали выстрелы. Самвел расстрелял ружейный магазин и теперь перезаряжал помповик, сидя на песке с широко расставленными ногами. То, что у него нашлись запасные патроны, было плохо, но зато он ни разу не удосужился обернуться, чтобы посмотреть, что происходит у него за спиной.

Ни Максим, ни его спутник не получили ранений, во всяком случае серьезных. Оба продолжали грести как ни в чем ни бывало, отдаляясь от берега не по прямой, а наискось, чтобы держаться подальше от Самвела. Закончив перезаряжать ружье, он вскочил на ноги и побежал дальше.

Быкова это вполне устраивало.

– Вяжи их! – скомандовал он, заняв стратегическую позицию между двумя поверженными врагами.

– Чем? – спросила она.

Ее глаза лихорадочно блестели, а взгляд был совершенно безумен. Бедняжке пришлось так много вынести в эти последние дни, не говоря уже о всех тех испытаниях, которым она подвергалась во время плавания.

– Рви на них одежду и скручивай в жгуты, – объяснил Быков, стараясь говорить мягко, чтобы не испугать девушку сильнее, чем она уже была напугана. – Достаточно будет связать обоим руки за спиной. В таком виде не побегаешь. И штаны спусти с них до колена. Не бойся, если кто-нибудь из них шевельнется, то сразу получит добавки. Работай спокойно, не суетись, Джейн. У нас все получится.

Она опасливо приблизилась к Толику и потянула рукав его футболки. Его рука сжалась, набирая и выпуская песок сквозь пальцы. Быков огрел его по макушке лопатой, развернув ее плашмя.

– Смелей, – сказал он. – Не бойся.

Пока Джейн вязала путы, Быков присматривал за оглушенными бандитами, но основное его внимание было сосредоточено на происходящем вдали. Самвелу удалось ранить или убить Вадика, который свалился на дно лодки, а Максим оставался невредимым, благодаря тому, что не снял рюкзак с камнями и старался поворачиваться к стрелку спиной. Несмотря на это, дела его были плохи. Надувные борта лодки уже не выглядели тугими и сидели в воде слишком глубоко для того, чтобы можно было плыть быстро, несмотря на то, что Максим работал веслом, как заведенный.

– Я закончила, – сказала Джейн и встала, опираясь на плечо Быкова.

– Молодец, – рассеянно кивнул Быков.

– Ты их убьешь?

Не нужно было уточнять, кого она имеет в виду.

– Нет, – ответил Быков. – Я не смогу. Безоружных, связанных… Нет, Джейн.

– Я могу их освободить.

– Не надо. Они больше не опасны.

– Это сейчас они не опасны. А когда очнутся? И когда Самвел их развяжет?

– К этому времени мы будем далеко, – сказал Быков, взглянув украдкой на перевязанную ногу Джейн. – Все будет хорошо.

– Я не смогу идти быстро, – предупредила она.

– Сможешь, – заверил ее он и сменил тему. – Смотри, кажется, Максу приходит конец. Его лодка была пробита пулями, а теперь еще рифы. Ему не выбраться.

Максим, укрываясь от пуль и работая веслом, совсем забыл про рюкзак на своей спине, и это сыграло с ним злую шутку. Когда он попытался преодолеть линию прибоя над барьером рифов, полузатонувшая лодка совершенно изодралась о кораллы и перестала держаться на плаву.

В белом кипении бурунов некоторое время мелькало темное пятнышко, но вскоре оно исчезло.

– Утонул? – спросила Джейн.

– Алмазы утащили его ко дну, – сказал Быков и прикрикнул на заворочавшегося Женю: – Смирно лежать! Не шевелиться. Иначе башку проломлю.

Ему стоило большого труда придать голосу грозное выражение, потому что, несмотря на все, что натворили парни, он не мог не испытывать жалости к ним сейчас – к избитым, беспомощным и истекающим кровью.

– Один выплыл! – выкрикнула Джейн с таким видом, будто это действительно обрадовало ее.

Быков увидел черную точку, появившуюся за белой полосой, очерченной рифовым барьером. Прищурившись, чтобы глаза не слепили солнечные отблески на поверхности, он рассмотрел также два или три треугольничка, кружащие рядом с человеком.

– Похоже, это Вадик, – решил Быков. – А вокруг него акулы рыскают. Их привлекла кровь из ран.

– Господи! – воскликнула Джейн с отчаянием. – Как же мне все это надоело! Кровь, акулы, смерть. Такое впечатление, что вся жизнь состоит из этого.

– Нет. Не только.

– Да. Конечно. Еще есть боль, страх, жажда. И голод. И усталость. И…

– Не надо, – мягко попросил Быков. – Жизнь не такая. В ней всякое бывает, но она состоит не только из трудностей и несчастий. Скоро все это останется позади. Мы выберемся, я обещаю.

– Самвел возвращается, – пробормотала Джейн.

Быков бросил взгляд вдаль. В море больше никто не плавал, если не считать одинокого плавника, продолжающего курсировать возле лохмотьев надувной лодки. Если Самвел и планировал вытащить затонувший рюкзак, то решил отложить это на потом. Сейчас он возвращался обратно, еще не догадываясь, что за время его отсутствия пленники освободились, но уже заподозрив неладное. Это было видно по тому, как он постепенно ускоряет шаг, готовый перейти на бег.

Быков забрал у Джейн нож, сунул за пояс и скомандовал:

– Ты несешь бутыль с водой, я несу тебя. Сгруппируйся.

Самвел, наконец, побежал. Быков – тоже. Джейн он взвалил себе на плечо так, что ее голова была обращена вперед. Проще было бы нести ее на закорках, но тогда пришлось бы держать ее за сломанную ногу. Оставалось надеяться, что удастся уйти от погони раньше, чем Быков выдохнется.

Наверное, он еще никогда в жизни не выкладывался до такой степени, как в этот раз. Его ноги работали, как механические поршни, неспособные замедлить заданный темп. Глаза уподобились локаторам, выискивающим безопасные участки почвы для подошв и прогалины в зарослях для того, чтобы нырять в них, находя дорогу в зеленом лабиринте. Одновременно с этим Быкову приходилось наклоняться и поворачиваться на бегу таким образом, чтобы встречные ветки не хлестали Джейн по лицу, а сучья не выкололи ей глаза. Он перепрыгивал через корни, проламывался сквозь низкий кустарник, вовремя обминал овраги и сохранял равновесие даже в те критические моменты, когда, казалось, падение просто неизбежно.

Джейн, раскачивающаяся на его плече, старалась не вскрикивать и мужественно терпела боль, когда задевала ногой за древесные стволы или когда сотрясения получались слишком резкими. Она дышала так же тяжело и шумно, как сам Быков, но ни разу не попросила его остановиться или хотя бы замедлить бег.

Слишком поздно заметив овраг перед собой, он был вынужден спуститься, делая огромные скачки, каждый из которых мог завершиться головокружительным падением. Дно оврага, к счастью, было достаточно ровным и без непроходимых завалов. Правда, теперь Быкову приходилось подниматься вверх по склону. Сначала он хотел выбраться из оврага, но от этой идеи пришлось отказаться, когда метрах в ста позади раздался треск и шорох, свидетельствующие о том, что Самвела не удалось сбить со следа.

Он не кричал беглецам остановиться. Самвел гнался за ними молча, и, разумеется, расстояние между ними неумолимо сокращалось.

Из последних сил Быков взбежал по завалу из камней, раскатившихся по оврагу, и увидел перед собой сплошную стену, вскарабкаться на которую не представлялось возможным. Даже если бы у Быкова не было ноши, он все равно не успел бы забраться на скалу, преграждающую выход из расселины. Самвел находился уже совсем рядом. Выпущенная им пуля выбила каменное крошево из-под ног Быкова.

Оставалось только одно. Увидев перед собой зазор между гранитными плитами, Быков кинулся туда. Спрятав Джейн от выстрелов, он собирался выхватить нож и принять неравный бой лицом к лицу. Но щель оказалась входом в пещеру. Нырнуть туда и попробовать притаиться в темноте? Ничего другого не оставалось, и это было куда безопасней, чем вступать в схватку с вооруженным бандитом.

Сдернув Джейн с плеча, Быков не слишком бережно уложил ее на землю, метнулся обратно и увидел Самвела в каких-нибудь пятнадцати метрах от себя. Бандит лез на валун, преграждающий ему путь. Помповое ружье он держал в одной руке, хватаясь второй за выступы.

Быков поднял камень размером с ручную гранату и метнул его в Самвела. Разумеется, он не попал, что было бы невероятной удачей после безумного кросса по пересеченной местности. Однако камень, пролетевший в опасной близости, заставил Самвела пригнуться, а Быков уже бежал навстречу и кидал все новые снаряды. Третий или четвертый из них, брошенный примерно с пятиметрового расстояния, наконец угодил в цель. Самвел, легший на валун грудью, чтобы взять ружье обеими руками, получил камнем в бровь и начал сползать вниз, втянув ушибленную голову в плечи.

Нападение затравленной жертвы стало для него полной неожиданностью. Он сполз с обломка скалы на щебень, посмотрел вверх и увидел, как в лицо ему летит новый камень. Все, что успел Самвел, это зажмуриться. Из его глотки вырвался болезненный возглас. Не вставая с земли, он стал отталкиваться каблуками, стремясь отползти подальше. Одновременно с этим он вскинул ружье, ловя на мушку противника.

Быков поднял над головой увесистый плоский камень с расслоившимися краями. Пуля ударила в сантиметре от мизинца и с визгом понеслась дальше. Камень, слегка покачнувшись, замер в самой высокой точке и обрушился вниз, угодив сидящему Самвелу в колено. Он охнул. Выстрел пропал даром, потому что пуля ушла в небо. Быков продолжал забрасывать противника камнями, пока тот не откатился в укрытие и не затаился там, пережидая бомбардировку.

Выиграв таким образом время, Быков вернулся к Джейн, схватил ее в охапку и потащил в пещеру.

– Подсвечивай мобильником, – велел он. – Урывками. Чтобы не посадить батарею.

Каждую минуту он ожидал, что уткнется в тупик, и тогда Самвел попросту расстреляет их обоих в этой темной дыре. Пару раз так и случилось, и тогда приходилось спешно пятиться, ища другой путь.

Должно быть, колено Самвела сильно пострадало, потому что он добрался до входа в пещеру с запозданием и остановился там, прислушиваясь, чтобы определить местонахождение беглецов.

Насколько успел рассмотреть Быков, пещера представляла собой просторный зал с четырьмя ответвлениями, в одном из которых они сейчас и находились. Два других вели в глухие тупики. Если Самвел свернет в один из них, то можно будет убежать подальше. Но как далеко простирается каменный коридор? Он может оборваться в любой момент, и тогда жизни Быкова и Джейн тоже оборвутся.

Экран мобильника был выключен. В темноте слышались крадущиеся шаги и сдерживаемое дыхание Самвела. Быков и его спутница тоже старались дышать как можно тише, хотя их грудные клетки ходили ходуном.

– Вы здесь? – послышался вкрадчивый голос. – Я знаю, что здесь. Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать…

Издав смешок, Самвел зашаркал куда-то в сторону. Быков приложил губы к уху Джейн:

– Сейчас будешь светить, не переставая, – прошептал он. – Я буду бежать очень быстро. Нельзя споткнуться. Приготовься.

– Я готова, – прошептала Джейн.

– Эй! – крикнул Самвел. – Я вас слышу!

– Свети! – сказал Быков.

И они побежали. Тени прыгали по полу и стенам, сбивая с шага и создавая иллюзию качки. Где-то позади послышалось два выстрела, похожих на звуки лопающихся воздушных шариков. Но пули щелкнули где-то в отдалении, не причинив беглецам ни малейшего вреда.

Несколько раз Быков перелазил через каменные завалы, нырял в низкие туннели и был вынужден передвигаться на четвереньках, терпеливо дожидаясь, пока Джейн проползет первой, волоча за собой поврежденную ногу.

– Мы спаслись! – объявил он, когда, прислушавшись, понял, что Самвел отстал, потеряв их во мраке.

– Нет, – возразила Джейн. – Мы заблудились.