Текст книги "Вирус. Мини-роман-фэнтези"

Часть 5

Когда утром Элл пришёл в Лабораторию, позвонил начальник и первым делом спросил:

– Как голова? Прошла?

– Да. Спасибо.

– Ну и хорошо! Слушай… Тут тебя какая-то девица спрашивала…

Элл напрягся.

– Какая девица?

– Да я как раз у тебя хотел спросить, кто это такая? Говорит, что твоя аспирантка. Но что-то я не припоминаю, чтоб у тебя были аспиранты. Ты ж пока докторскую не защитил. А кандидатам, вроде, аспиранты не полагаются. Просила пропуск выписать. Доклад тебе какой-то принесла.

– Доклад? – озадаченно переспросил Элл.

– Ну да, доклад. Сказала, что ты просил её кое-какие тезисы добавить к твоему выступлению. Для недели науки. Ты не забыл, что выступаешь?

– Нет, не забыл, – соврал Элл. Конечно же, он забыл. Даже тему ещё не продумал. Надо было как-то выкручиваться и он решил чуть слукавить.

– Насчёт девушки… Да… Вспомнил! Попросил на днях Дэна, чтоб он озадачил своих ребят. Помог мне. А то я совсем зашился со своим проектом. Это, скорее всего, его аспирантка.

– Ну, вот и славно! – обрадовался непонятно чему начальник. – Я сказал ей, чтоб после обеда подошла. Сейчас позвоню в бюро, чтоб пропуск выписали.

– А как она представилась? На чьё имя пропуск выписать просила? – с нарочитым равнодушием поинтересовался Элл.

– Сейчас гляну… Подожди минутку, – Элл услыхал шелест перебираемых бумаг, потом голос начальника: – Так… Мирель Кери. Да, Мирель Кери её зовут.

– Ясно, – глухо отозвался Элл. Хотя ясно ему ничего не было.

Он положил трубку и в задумчивости опустился в вертящееся кресло. На душе стало паршиво.

«Так… Мирель… Мирель Кери. Значит её фамилия Кери… Если не врёт. Мы же договорились, что я позвоню ей сам. До чего ж эти женщины непоследовательны!..»

Он упёрся руками в стол и резко крутанул кресло. Сделав полный оборот, притормозил ногой, а потом закинул ноги на стол, чуть не свалив чашку с кофе. Он ловко подхватил, чуть ли ни на лету, чашку и сделал глоток. Мысли вертелись вокруг незванной аспирантки.

– Что ж тебе от меня надо, детка? – довольно громко сказал он. – Ладно, подождём до обеда. Звонить я тебе не стану.

Из смежного помещения вышел Дэн. Он огляделся по сторонам и удивлённо спросил:

– Ты с кем это разговариваешь?

– Да так, – махнул рукой Элл, – тихо сам с собою я веду беседу…

Дэн хмыкнул и иронично спросил:

– Чердак потёк?

– Фиг знает. Может и потёк, – не то, шутя, не то серьёзно ответил Элл.

Дэн внимательно посмотрел на коллегу.

– Ты меня не пугай, дружище.

– Да ладно! Всё нормально, – улыбнулся Элл. Потом, как бы невзначай, спросил:

– Слушай, Дэн… У тебя, случаем, нет такой аспирантки?.. Мирель Кери зовут.

Дэн на секунду задумался.

– Нет. С таким именем точно нет. А что?

– Да так. Просто спросил.

Дэн удивлённо посмотрел на Элла, пожал плечами и щёлкнул кнопкой кофемашины. В помещении запахло ароматным кофе. Дэн потянул носом и, прикрыв глаза, умиротворённо произнёс:

– Как же я люблю этот запах! Больше самого кофе. Кофемашина, как бы в ответ, зафырчала и чашка Дэна наполнилась эспрессо. Дэн ещё раз потянул носом, взял чашку и удалился восвояси.

Через какое-то время его голова высунулась в проёме двери.

– Ты это… Элл, если тебе надо аспирантов в помощь подогнать, скажи. Я организую.

– Спасибо, друг. Пока не надо.

– Ну, как знаешь. Моё дело предложить.

Часть 6

После обеда в дверь лаборатории робко постучали.

– Открыто! – крикнул Элл, продолжая заниматься своими делами. Он сидел спиной к двери.

Дверь тихо отворилась и Элл почувствовал, как вошедший встал у него за спиной. Он резко обернулся. Перед ним стояла Мирель. Она, сдерживая улыбку, смотрела на него. Элл невольно чертыхнулся. – Да сколько ж можно меня пугать?! Вы, вообще-то, умеете вести себя как нормальные люди? – Нехорошо ругаться, – заметила девушка. И, словно издеваясь, поинтересовалась: – А как ведут себя нормальные люди?

– Хотя бы не подкрадываются сзади, как пантеры! – раздражённо воскликнул Элл. Сам не зная, зачем приплёл сюда это грациозное животное. Мирель мечтательно улыбнулась. – С пантерой меня ещё никто не сравнивал. Но мне нравится. Я, наверное, и, правда, пантера.

Она забавно оскалилась, издала рыкающе-мяукающий звук и засмеялась.

В проёме двери появился Дэн. – Что здесь происходит? – поинтересовался он и удивлённо уставился на Мирель. Элл встал, взъерошил волосы и, сделав жест рукой в сторону девушки, сказал: – Вот, познакомься. Моя помощница. Прошу любить и жаловать. Она помогает мне с докладом для недели науки, – не моргнув глазом соврал Элл.

– Вот как!? – всё так же удивлённо воскликнул Дэн. Мирель перестала смеяться и, сощурив слегка глаза, бросила любопытный взгляд на Дэна, отчего и правда стала похожа на пантеру.

– Да. Вот так, – кокетливо подтвердила она, а затем протянула узкую ладошку Дэну и представилась: – Мирель.

Дэн слегка пожал руку девушки и коротко буркнул в ответ: – Дэн, – а потом бросил Эллу: – Симпатичные у тебя помощницы.

Элл усмехнулся и кивнул.

Мирель посмотрела вопросительно на Элла: – Помощницы? Их много? Дэн хохотнул: – А это вы у него спросите. Элл у нас известный Дон Жуан, – он похлопал Элла по плечу и заключил: – Держите, милая барышня, с ним ухо востро! Не попадите под его колдовские чары.

Элл не оценил шутку коллеги и довольно жёстко оборвал его: – Хорош языком молотить! Иди работай. Или тебе заняться нечем? – Ухожу, ухожу… – Дэн поднял руки, будто сдаётся, и, не меняя шутливого тона, снова обратился к Мирель: – Но вы, всё же, будьте с ним поосторожней, – затем направился к выходу. В дверях обернулся: – Работайте, господа! – торжественно произнёс он. – Труд облагораживает человека. Не смею больше вам мешать. Честь имею! – он козырнул, по-гусарски щёлкнул каблуками и вышел из комнаты.

Мирель с любопытством наблюдала за представлением Дэна. – Вот балабол, – с улыбкой сказал Элл и, уже обращаясь к Мирель, добавил: – Вот такие у нас доктора наук! Шутники. Не обращайте внимания. Это он перед вами рисовался.

Мирель скромно потупила взор. – А кандидаты наук у вас слишком серьёзные, – сказала она.

Элл посмотрел на неё, пытаясь понять – это утверждение или вопрос? Но лицо Мирель было непроницаемым. Только глаза опять сузились, отчего она вновь стала походить на пантеру. Эллу стало не по себе. «Что за наваждение? И откуда она знает, что я кандидат?» – мелькнуло у него в голове.

– Это не наваждение, – с улыбкой проговорила Мирель. – Вы видите во мне то, что хотите видеть. Точнее, я даю визуализацию вашим мыслям. А про кандидата мне сказал ваш начальник.

От услышанного легче Эллу не стало. Она издевается?! Он еле сдержался, чтоб не послать её куда подальше. Мало того, что она его преследует… Так ещё и роется в его голове! Какого лешего ей надо?! Ладно возникла ниоткуда у него дома, но здесь, в секретной Лаборатории, что она делает?

Элл, не скрывая раздражения, довольно угрожающе спросил: – Ну что, помощница?! Что всё это значит? Вы зачем пришли в Лабораторию? Я же сказал, что позвоню, если сочту нужным. Не надоел этот цирк?

Мирель на эту тираду отреагировала очень спокойно.

– При чём здесь цирк? – спросила она. – Нам предстоит серьёзный разговор, – она взялась за спинку стула, намереваясь сесть. – Вы позволите?

– Да сколько угодно! – недовольно воскликнул Элл. – Садитесь, раз пришли.

Мирель одёрнула юбку и села. На сей раз она была одета в деловой костюм с узкой юбкой до колен. Она положила папку, которую держала всё это время в руках, на стол.

Элл с усмешкой наблюдал за её действиями. – А в папке что? Тезисы к докладу? – с издёвкой спросил он.

Она посмотрела на него долгим взглядом, опять по-кошачьи сузила глаза и сухо ответила:

– Да. Тезисы. И не только.

– Любопытно, – усмехнулся Элл. – Тезисы? К докладу? Который я ещё даже не написал. Ну-ну…

Мирель молча открыла папку и протянула ему лист А4 с набранным на нём текстом.

Элл со скептической ухмылкой забрал лист. Он быстро пробежал его глазами. По мере прочтения улыбка сходила с его лица. Закончив читать, он поднял удивлённый взгляд на Мирель. То, что он только что прочёл, повергло его в искреннее изумление. Текст, практически полностью соответствовал тому, о чём он хотел написать сам. В голове крутились кое-какие мысли и идеи, но окончательно он их ещё не сформулировал. Здесь же, на бумаге, все его идеи были чётко сформулированы, да к тому же, были сделаны логические выводы.

– Как такое возможно?.. – только и смог произнести он.

– Как видите, возможно, – совершенно спокойно ответила девушка.

– Спасибо… – всё ещё находясь под впечатлением, проговорил Элл.

– Не стоит, – отозвалась Мирель. – Благодарите своего отца. Это он попросил меня во всём вам помогать. Если понадобится.

Элл задумчиво вновь посмотрел на Мирель.

– И всё-таки, кто вы?

Мирель поднялась со стула. Она заметила, как из соседней комнаты высунулась и быстро исчезла всё та же любопытная физиономия Дэна.

– Пойдёмте прогуляемся, – предложила она. – Там и поговорим. Без свидетелей.

Элл согласился.

Часть 7

Когда они вышли на улицу, тут же над их головами завис очередной дрон.

– Как же вы надоели, – тихо пробормотал Элл.

Он полез в карман и достал пропуск. Как обычно, поднял его в раскрытом виде вверх. Дрон слегка качнулся в знак одобрения, чуть отлетел в сторону и завис над головой Мирель. Она посмотрела на Элла и виновато пожала плечами.

Элл громко сказал:

– Она со мной!

На секунду мелькнула мысль – а как же она без пропуска передвигалась по городу, когда была одна? Опять что-то недоговаривает или разыгрывает спектакль? Он бросил быстрый взгляд на свою спутницу. Та невинными, ясными глазами смотрела на него и он успокоился.

Дрон снова слегка качнулся и, противно стрекоча, полетел прочь. – Спасибо, – тихо поблагодарила Мирель.

– Не за что, – буркнул Элл, убирая пропуск в карман.

Они отправились дальше. Мирель шла чуть впереди, причём очень уверенно. Было ощущение, что она знает город не хуже Элла. Он снова усомнился в правильности своего решения – пойти с ней прогуляться.

– Куда идём? – поинтересовался он.

– Ко мне, – коротко, не оборачиваясь, ответила Мирель.

– А поточнее нельзя?

– Сейчас всё узнаешь, – перешла на «ты» девушка.

Она ускорила шаг и свернула в подворотню, где оказался проходной двор. Элл еле поспевал за ней. Наконец они подошли к полуразрушенному старинному зданию. Элл его видел впервые.

Мирель достала телефон, поводила по экрану пальцем и поднесла к уху. – Мы уже здесь, – в полголоса произнесла она.

Эллу снова стало не по себе. Зачем он за ней попёрся? А вдруг это какая засада? Он ведь является носителем секретной информации. Может, она агент вражеского государства? Хоть понятие границ сейчас было весьма условно, но, всё равно, соперничество никто не отменял. Втёрлась к нему в доверие, умудрилась обвести вокруг пальца шефа, придя в Лабораторию…

Элл оглянулся, ища, на всякий случай, пути бегства, если что-то пойдёт не так.

– Элл… – услыхал он до боли знакомый голос у себя за спиной. Он застыл на месте, боясь обернуться. – Элл, здравствуй…

Элл медленно повернул голову на голос. Перед ним стоял отец. Постаревший, седой, но всё такой же подтянутый и аккуратный, каким его знал и помнил Элл. Он не верил своим глазам – он ли это? Неуверенно спросил:

– Ты?..

Седовласый мужчина как-то неловко вскинул руки, чуть приподняв плечи, и кивнул. Он сделал несколько нерешительных шагов в сторону сына. Элл шагнул навстречу и, раскинув руки, крепко заключил отца в объятия.

Так они стояли какое-то время, обнявшись, молча. Потом отец чуть отстранился, внимательно посмотрел сыну в лицо, слегка похлопал его по спине и дрогнувшим голосом сказал: – Как же ты возмужал, Эллик…

Элл почувствовал, как у него подкатывает ком к горлу. Он ладонью прикрыл глаза, пытаясь скрыть волнение. Не хотел, чтоб отец увидел, как его тридцатилетний сын проявляет слабость. Он ведь учил его всегда быть сильным. Постоял так какое-то время, потом опустил руку и посмотрел на отца. Тот опять притянул его к себе.

– Как же я рад тебя видеть, сын…

– Я тоже, – не веря до конца в реальность этой встречи, отозвался Элл.

Мирель стояла поодаль. Она молча наблюдала за происходящим. Неожиданно пошёл дождь. Мирель достала из сумки зонт, приподнялась на цыпочки и раскрыла его над двумя рослыми мужчинами. Торопливо сказала:

– Идёмте скорее. А то промокнем. Ещё наговоритесь.

Отец подхватил:

– Идём, идём, – он похлопал сына по плечу и снова повторил: – Как же я рад нашей встрече!

Они быстро зашагали в сторону старого здания. Зайдя внутрь, поднялись по обшарпанной, местами обвалившейся лестнице, на второй этаж и прошли сквозь анфиладу заброшенных помещений.

Мирель то и дело напоминала:

– Осторожно! Смотрите под ноги.

Пройдя ещё немного, они остановились перед малопримечательной, слегка поржавевшей, металлической дверью.

Отец обернулся:

– Милости прошу в моё убежище! – он толкнул дверь и та со скрипом отворилась. – Проходи, сынок, – добавил он. Элл обернулся на Мирель и предложил ей войти первой.

Мирель игриво воскликнула: – Как приятно иметь дело с настоящим джентльменом! – и шагнула за порог.

Элл проследовал за ней, а следом вошёл и отец. Предварительно он обернулся и убедился, что за ними нет слежки.

Часть 8

В помещении было темно. Отец пошарил рукой по стене, щёлкнул выключатель и зажёгся свет. Элл увидел довольно просторную и чистую комнату. Окна были плотно зашторены.

– Ну вот, это моя берлога, – иронично сказал отец и, обратившись к сыну и Мирель, добавил: – Располагайтесь, – он указал рукой в сторону кожаного дивана, стоявшего у стены.

Мирель возразила:

– Нет. Это вы располагайтесь. А я сварю нам кофе.

Она направилась к кухонному уголку, где стояла кофемашина. По-хозяйски достала из навесного шкафчика три небольшие чашки и занялась приготовлением кофе.

Элл сел на диван. Отец расположился в кресле напротив. Он потянулся к пачке сигарет, что лежала на столе. Взяв её в руки, протянул Эллу. Тот отрицательно покачал головой: – Нет, спасибо. Я не курю. Отец одобрительно кивнул:

– Молодец. Ни к чему этой дрянью засорять лёгкие. А я, пожалуй… – он вынул сигарету, помял её в руке, потом порылся в кармане, достал зажигалку, щёлкнул ей и закурил.

Элл молча наблюдал за действиями отца. Оказывается, тот курит? Он ни разу не видел его курящим. Хотя, за десять лет, что они не виделись, многое могло измениться.

Отец виновато улыбнулся и, как бы оправдываясь, сказал:

– Вот… Балуюсь иногда. Понимаю, что вредно. Но…

Элл хмыкнул. Лекция о вреде курения ему была не интересна. Он ждал от отца объяснений. Где тот был столько лет? Почему не давал о себе знать? И, вообще, что всё происходящее здесь и сейчас, означает?

Отец стряхнул пепел с сигареты и, будто невзначай, спросил:

– Как мама? Жива?

Вопрос прозвучал буднично и, как показалось Эллу, равнодушно.

Вместо ответа он довольно резко спросил: – Разве тебя это волнует?!

– Волнует, – коротко ответил отец и затушил в пепельнице сигарету. Он откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу. – Послушай, Элл… Я все эти годы, не переставая, думал о вас. О тебе и маме. Когда я тебе всё расскажу, ты поймёшь. Надеюсь, что поймёшь…

В этот момент к ним подошла Мирель. Она держала в руках поднос с тремя чашками кофе и вазочкой с печеньем.

– Угощайтесь, – услужливо сказала она.

– Спасибо, – отозвался отец и взял чашку.

Мирель взглянула на Элла. Он никак не отреагировал на предлагаемое угощение.

– Элл, ну что же ты? Бери. И обязательно попробуй печенье. Уверяю, ты такого никогда не пробовал, – она доброжелательно улыбнулась.

Эллу ничего не оставалось, как взять кофе и печенье.

– Спасибо, – сухо буркнул он.

Он надкусил печенье. Оно имело вкус апельсина и шоколада, и таяло во рту, как безе. Мирель не спешила уходить. Она смотрела на Элла, ожидая реакции. – Ну как? – спросила она, когда Элл попробовал печенье. – Вкусно?

Он кивнул.

– Это Мирель сама пекла, – подключился отец. – Она вообще, девушка – мастер на все руки.

– Это я уже понял, – мрачно заметил Элл.

Мирель исподволь бросила на него взгляд и, сдерживая улыбку, сказала:

– Ну… Не буду вам мешать.

Она взяла лежавший на диване плед и устроилась в плетеном кресле возле небольшого камина, стоявшего поодаль у стены, который Элл вначале не заметил. Затем взяла книгу с журнального столика, открыла её и погрузилась в чтение. Эллу показалось это весьма странным – она читала обычную бумажную книгу со страницами, а не электронную? Теперь таких книг днём с огнём не найдёшь! А здесь, в убежище отца, оказалось, что они есть, причём, в большом количестве. Элл успел заметить старинный книжный шкаф, полностью заставленный книгами.

Отец заметил удивлённый взгляд сына и пояснил:

– Ты, должно быть, помнишь, как я не равнодушен ко всему старинному. Бумажные книги – не исключение. А что мне здесь остаётся делать? Только читать, – он вздохнул. Потом опять спросил: – Ну так ты не ответил… Как мама?

– Нормально.

– Нормально, это не ответ. Ну, да ладно… – он еле заметно махнул рукой. – Замуж не вышла?

Элл почувствовал, как у него начинает всё закипать внутри. Видя, как отец, весьма равнодушно, задаёт свои вопросы. Он еле сдерживался, чтоб не ответить грубостью, и с плохо скрываемым недовольством переспросил: – Замуж? Ты это серьёзно? – Абсолютно. Она вполне молодая женщина. Могла… – он достал очередную сигарету. – Не могла! – возмущённо перебил его Элл. – Она тебя ждала. Не верила, что ты погиб. Надеялась… Что ошибка какая вышла. Как, вообще, можно такое подумать?! Хотя… О чём я говорю. Ты-то, похоже, быстро утешился, – Элл бросил взгляд в сторону Мирель.

Отец опять вздохнул:

– Это вовсе не то, о чём ты думаешь. Мирель… мой друг и помощница. – Помощница?! – вспылил Элл. – Не слишком ли для многих мужчин она помощница?

– Не для многих, – спокойно продолжал отец. – А только для меня и тебя. И тебе помогать, если понадобится, попросил её я.

Он говорил подчёркнуто спокойно, и это спокойствие бесило Элла всё больше.

– Надо же! Какая безотказная девушка! – съязвил Элл. Отец недовольно поморщился: – Элл, прекрати. Она не заслуживает такого к себе отношения.

Элл нервно побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Бросил взгляд на Мирель. Та, казалось, полностью была погружена в чтение и не обращала внимания на разговаривающих мужчин. – Ладно, – Элл немного успокоился, – какая, собственно, мне разница, какие у тебя с ней отношения? Это твоя жизнь… Мне гораздо интереснее, где ты был всё это время? И куда так неожиданно исчез? И почему матери сказали в Управлении, что ты погиб? Героически, – при слове «героически» он усмехнулся.

Отец, вертя в руках не зажжённую сигарету, всё так же спокойно ответил:

– Так получилось. Я не мог вас предупредить. Моя миссия была выполнена, и я должен был вернуться… – он замолчал.

Элла опять начало это раздражать. Манера отца говорить тихо и спокойно, не просто раздражала, она бесила. И то, что каждую фразу из него нужно было тянуть клещами. Он резко встал, шумно отодвинув кресло. – Вернуться?! Куда?

– Домой. – Домой?! – воскликнул Элл. – А стесняюсь спросить, разве твой дом не тот, где мы жили все вместе – я, мама и ты? У тебя есть ещё какой-то дом? – Есть, – коротко ответил отец. – И именно о нём я и хотел тебе рассказать. Элл осёкся и снова сел. – Ну-ну… Даже любопытно. Отец зажёг сигарету, задумчиво затянулся. – Элл… Даже не знаю, как начать. С чего?.. – Ну, уж начни с чего-нибудь! – с сарказмом воскликнул Элл.

Отец снова затянулся и долгим взглядом посмотрел на сына.

– Понимаешь, Элл, я… – он сделал усилие над собой, прежде чем продолжить, – не Землянин. – В смысле? – не понял Элл. – А кто? Инопланетянин что ли? – он нервно хохотнул. – Да. Инопланетянин. И Мирель тоже.

При этих словах Мирель отложила книгу в сторону и, чуть наклонив голову, посмотрела с лёгкой улыбкой на губах на Элла.

В комнате стало тихо. Глаза Элла округлились, он ошалело посмотрел вначале на отца, а потом на Мирель. – Вы шутите? – не веря своим ушам, спросил он. – Нет, – спокойно ответила Мирель и встала. Она подошла к Эллу и снова повторила: – Мы – инопланетяне. И ты тоже. Наполовину. Элл перевёл изумлённый взгляд на отца: – Что она говорит? Как такое может быть? – Как видишь, может, – ответил он. – Ты только наполовину землянин. По матери. А наполовину – представитель нашей высокоразвитой цивилизации, к которой относимся я и Мирель. Элл замотал головой, обхватив её руками: – Подождите-подождите! Я, наверное, сошёл с ума… Или сплю, – он ущипнул себя за руку и поморщился от боли. Отец усмехнулся: – Убедился? Не спишь? Элл опять посмотрел на него. В его глазах читались и удивление, и ужас, одновременно. Мирель налила в бокал воды и протянула его Эллу: – Выпей водички и успокойся, – мягко, почти по-матерински, сказала она. – Мы не причиним тебе вреда. Тем более, ты ведь один из нас. Почти. А то, что мы с Роем не люди, в прямом этом понимании, прими как данность.

Элл уже почти забыл настоящее имя отца – Рой. Ведь по документам он был Родион. И Элл был – Элвис Родионович. А не Элл Ройевич. Теперь же он отчётливо вспомнил, как в детстве дворовые мальчишки смеялись над ним, когда узнавали, как зовут его отца. И частенько добавляли к этому имени всяких насекомых: мух, комаров и пчёл – рой мух, рой пчёл… Чем изрядно злили Элла. А им было весело. Мирель посмотрела на Роя: – Может, на сегодня достаточно информации для твоего сына? Боюсь, что для человеческого мозга это слишком большая нагрузка. – Нет-нет, нет! – запротестовал Элл. – Я хочу знать. Я выдержу. Тем более, вы сами сказали – я не совсем и человек… – он умоляюще взглянул на отца. В этот момент за дверью послышались чьи-то торопливые шаги. Потом смех и возня. Женский голос хихикнул и игриво воскликнул: – Ой! Я совсем пьяненькая. Отстань! Мужской возразил:

– Не пьяненькая, а выпимшая. В самый раз. Идём скорее. Я соскучился. Сюда гвардейцы не доберутся. И маски эти дурацкие…

На этом голос осёкся. Опять послышалась возня и снова быстрые шаги, которые становились всё глуше и глуше. А потом всё стихло.

Мирель поднесла указательный палец к губам и сделала знак Эллу, чтоб тот молчал.

Она тихо подошла к двери. Прислушалась. – Всё в порядке. Кажется, ушли.

– Здесь становится небезопасно, – сказал Рой. – Не проходит и дня, чтобы бомжи или влюблённые парочки не навещали этот дом. Надо менять место дислокации.

Элл предложил: – Давайте ко мне. Хоть квартира у меня небольшая, но места хватит всем.

Рой задумался на мгновение, потом сказал: – Думаю, не стоит тревожить твою мать. Пусть считает, что я погиб.

Элл пристально посмотрел на него. – А ты, оказывается, жестокий человек, – сказал он и с усмешкой поправил себя: – Ой, пардон, инопланетянин. Если вы, конечно, не придумали всю эту чепуху с инопланетным происхождением, – он всё же до конца не поверил в то, что ему сейчас сообщили отец и Мирель. – И, кстати, можешь не бояться встречи с мамой. Я живу отдельно.

Рой отрицательно покачал головой.

– Нет. Мы не можем принять твоё предложение. За тобой могут следить. Даже не могут, а, наверняка, следят. Надеюсь, что сейчас никто из ищеек Верховного не вычислил нас. Для них для всех, как и для тебя с мамой, до нашей сегодняшней встречи, меня больше нет. Я потом всё тебе объясню. Ты умный парень. Поймёшь. Я уверен, – Рой встал и прошёлся по комнате. – А твоя мама… – продолжил он, – моя земная жена… Пойми, сынок, – он взглянул на сына, – я о ней же забочусь. Зачем ей дважды хоронить меня? Я же не могу её забрать с собой… Там, где мой дом, настоящий дом, не место землянам.

– Ну, конечно! – воскликнул Элл. – У вас землянам не место, а у нас вам, – он сделал ударение на «вам», – место. Здорово устроились, господа инопланетяне!

За дверью опять послышались шаги.

– Тсс… – тихо сказала Мирель.

Кто-то топтался прямо за дверью. Ручка провернулась туда-сюда. Явно, снаружи пытались открыть дверь. Потом мужской голос сказал: – Какая странная дверь. Интересно, что за ней? Все двери нараспашку, а эта закрыта. Любопытно… Испуганный женский голос ответил: – Я боюсь… Сэмик, не надо туда лезть. А вдруг там чудовище какое живёт? Или… Голос не успел закончить фразу, как Мирель, сузив глаза, оскалилась, как пантера, и издала довольно страшный, рыкающий звук, отчего у Элла пробежали мурашки по спине.

За дверью раздался истошный женский вопль, а потом присоединился и мужской, и послышался топот убегающих ног. И всё стихло.

Мирель прыснула от смеха, прикрыв рот рукой, и хитро посмотрела сначала на Роя, а потом на Элла.

– Мирель, ты прирождённая актриса! – воскликнул Рой. – Тебе не в разведке надо служить, а в театре! – он рассмеялся.

Элл насторожился и исподволь взглянул на отца. «В разведке? Он сказал – в разведке? Так кто же вы, господа хорошие, – инопланетяне или?..»

Рой прервал ход его мыслей:

– Элл, я думаю, на сегодня достаточно пообщались. Тебе нужно уйти, – Элл попытался возразить, но Рой остановил его: – Всему своё время, – сказал он. – Иди домой. Я устал. И Мирель тоже надо отдохнуть. Иди.

– Но…

– Никаких «но». И не ищи меня. То есть, нас, – он посмотрел на Мирель. Она одобрительно кивнула. – Мы сами тебя найдём.

После этих слов Рой приоткрыл дверь, высунул голову наружу, убедился, что никого нет, и махнул Эллу рукой: – Давай!

Элл больше не возражал и послушно вышел на лестницу. Обернулся. Отец с тоской в глазах посмотрел на него:

– До встречи, сынок. И… будь осторожен, – быстро добавил: – Маме, пожалуйста, не говори обо мне. О нашей встрече. По крайне мере, пока.

Элл не ответил. Он нашарил в кармане куртки пропуск, достал его, затем вынул маску. Отец, заметив маску, сказал:

– Не надевай. Для тебя вирус не опасен. А вот маму… береги. И… – он хотел сказать что-то ещё, но Элл не стал его слушать. Он развернулся и быстро стал спускаться по лестнице.