Текст книги "Любовь в преисподней"

Лиза пожала плечами. «Мне и без того приходится много гадать. Вслепую. А что еще предстоит!.. Так что давай уж сейчас обойдемся без головоломок!» Кажется, ее безмолвный призыв возымел действие. Петя с бравадой доложил:

– Тут ко мне кое-кто забегал. Из наших.

– О, дружба крепнет! – Она поняла, что чей-то визит носил для Пети знаковый характер. Ребята признали его нынешним лидером. Шуйко не мог скрыть довольной улыбки. Она хотела как бы вскользь уточнить, кто же раньше ее заскочил лизнуть преуспевающему дружку одно место, но Петя вдруг сказал:

– Знаешь, Лизок, мне всегда хотелось стать крутым мужиком. В самом лучшем смысле этого слова. Хозяином не только своей судьбы, но и судеб других, менее приспособленных к рынку людей. Из тех, которые были близки мне. Понимаешь?

Лиза чуть не присвистнула: «Хозяином не только своей судьбы?! Звучит так, словно передо мной – заядлый эксплуататор». Но уже в следующий момент благожелательно кивнула, а он продолжал:

– … Поопекать своих, понимаешь?

«Еще как! Зинка с Леськой от твоей „опеки“ и на том свете никак не опомнятся!» Уверенность в том, что Шуйко подрабатывает полукриминальным бизнесом, почему-то окрепла после его «теплого» монолога.

А Петя не умолкал:

– … Не хотел бахвалиться. Но раз уж ты зашла. Я на днях взял на работу Ваську Богданова.

«Ого! Всем нравится дружить с удачливыми и богатыми!»

– И кем же?

– Пока стажером. Подучится кое-чему. Может стать незаменимым референтом.

«По гей-культуре, что ли? Секс-услуги по телефону для „сильных и ласковых“ мужчин?» – Но вслух Лиза спросила о другом:

– А Верушка Носова – тоже у тебя? Она упоминала консалтинг.

– Нет. К сожалению, не у меня. Может, со временем переманю.

– Ясно… – сказала Лиза.

Ей на самом деле было ясно, что Шуйко начал плести цепкую паутину вокруг их компании. Беспокойное предчувствие холодными мурашками проползло по Лизиной спине, по рукам. Кончики пальцев стали ледяными.

Неожиданно Петя почувствовал ее состояние. Это было удивительно, но он вдруг сказал:

– Нам с тобой надо слегка расслабиться. Один момент! Только нанесу последние штрихи! – Он поднялся из вертящегося кресла и направился к массивной крутой лестнице. – Это займет несколько минут. Зато потом тебя ожидает приятный сюрприз!

«Лучше бы обойтись без них», – подумала Лиза.

Данная мысль оказалась пророческой. Но в тот момент Лиза не смогла оценить ее по достоинству.

– Кстати, ты классно выглядишь, – сказал Петя, легко поднимаясь по темным ступенькам, и скрылся в роскошных дебрях второго этажа.

«Классно выгляжу? Льстит. Также, наверное, он льстил и Зинке с Лесей перед тем, как сожрать их с потрохами». Но желание убедиться в том, что комплимент Шуйко весьма близок к правде, заставило Лизу подняться из кресла и подойти к настенному зеркалу. Для этого визита она надела серый офисный костюм. Мини-юбка вовсе не стремилась прикрыть стройные ноги. Удлиненный пиджак подчеркивал женственную линию бедер. Лиза осталась довольна осмотром.

В целом она производила сейчас впечатление молодой уверенной в себе бизнесвумен. Не из тех, которые хотят заняться эротическими играми по телефону или подцепить солидного опекуна. А из тех, кто умеет постоять за себя, если обстоятельства вынудят к тому.

Подсознательное желание погладить глянцевые темные перила повлекло гостью к лестнице. «Великолепное сооружение! Как в лучших домах Лондона!» Широкие ступени, глубинный коричневый цвет, массивность – все эти составные превращали лестницу в культовое сооружение. Иметь такую в своем кабинете – весьма престижно. Закинув голову, Лиза посмотрела вверх. Содержимое второго этажа манило, как горная вершина. Крутизна подъема усиливала это ощущение.

Оттуда раздалось тихое позвякивание стекла.

«Так и есть! Он сервирует столик для легкого фуршета. Как же мне быть?..» С одной стороны, было выгодно выпить с Петей и слегка развязать ему язык. С другой, иногда бывает достаточно лишь пригубить бокал, чтобы влипнуть в историю… «Но ведь он вовсе не кретин! И бабуля знает, где я! Если задумает как-то использовать мой чрезмерный интерес к кончине девчонок, то сделает это в другом месте и в другое время». Последний довод слегка успокоил. Лиза вернулась в гостевое кресло.

Итак, второй этаж «пентхауса» предназначен у Шуйко для полуделового, полудружеского сближения. Там он надеется выпить с гостьей и кое-что разузнать о любовных шашнях Антоновой. У Лизы оставались считанные минуты для решения. Повысить рейтинг Маринки громкими именами Егорова, Суслина, Уфимцева? Или «расколоться» и выложить правду о блефе Эммы Михайловны? «Посмотрю на его поведение», – мудро решила она. Судя по тому, как Петя хлопотал, он хотел заслужить Лизину искренность.

«Скорее всего, к нему забегал Васька Богданов. Недавно принятый на работу, он должен выслуживаться. Говорят, на западных фирмах новые сотрудники свежие фиалки начальству с утра пораньше приносят. Конечно, это мог быть и Соболевский. Ничего странного, если бывший лидер решил пренебречь своей фанаберией и сблизиться с лидером нынешним».

От раздумий о ребятах Лиза перешла к анализу своих шансов. Насколько опасно для нее сейчас делить застолье с Шуйко? Еще на пикнике Петя явно заподозрил ее в излишнем любопытстве. В отличие от других, Лиза рассматривала смерти Макаровой и Рюминой как единое «дело». Начала разнюхивать. И неудачно! Ребята подняли ее на смех. Какую тактику предпочтет Петя? Сблизиться и втянуть Лизу в сомнительный бизнес?

Или быстро, естественно, с минимумом подозрений покончить с ней?

Глава 13

Он долго возился там, в «комнате приватных свиданий». Видимо, никак не мог решить, в каком направлении обрабатывать Лизу. Она покажет ему, как высоко ценит, в отличие от многих современников, человеческое достоинство. Лизу не подкупить ни классными винами, ни мидиями и устрицами. Впрочем, устриц она еще ни разу в жизни не пробовала. Слышала, что они, скользкие и довольно мерзкие, противны русскому вкусу. Но всегда надо попробовать самой, а потом уже решать, включать ли данное блюдо в свой ежедневный рацион. Лиза хихикнула.

При ее смекалке она сумеет обвести Петушка вокруг пальца. За свою жизнь Лиза тоже попробовала немало отличных вин! Были и дары Шампаня, и кислое итальянское кьянти, и слабенькая испанская сангрия. Пусть она не сможет назвать год сбора винограда, но уж если в винный букет закрадется какой-то посторонний аромат, учует моментально. И тогда, как задумала, сошлется на обострение гастрита. Петин монолог о его желании опекать ребят их команды косвенно доказывает виновность Шуйко в смерти девчонок. Он захотел поэксплуатировать их, как рабынь, но дело закончилось трагически. Единственное сомнение, которое сейчас мучило Лизу – габариты человека в комбинезоне, того самого, который стащил кассету и медальон у Рюминой. Незнакомец был не таким громоздким, как Шуйко. Но это еще ничего не значит. При его возможностях Шуйко вполне мог нанять кого угодно. Того же самого Ваську Богданова, например.

Лизе надоело ждать. Надо продвигаться в скрытном расследовании, а не сидеть сложа руки.

– Эй, Петя, – негромко окликнула она. – Ты что, решил устроить там римское пиршество?

– Сейчас, – тихо отозвался он. – Еще минутку…

И в этот момент Лизе показалось, что она услышала приглушенные голоса. Оттуда, из «комнаты приватных свиданий». Кто говорил и о чем – невозможно было разобрать. До Лизиных ушей долетал только какой-то невнятный лепет. Ей даже почудилось, что люди еле слышно спорили…

В конце концов, что он там задумал?..

Она решительно встала. Уместнее всего будет подняться туда без приглашения. За несколько секунд Лиза горделивой походкой подошла к подножью лестницы.

В этот миг произошло событие, которое потом десяток раз снилось ей в ночных кошмарах.

Сначала сверху послышался какой-то шорох.

А затем – невероятно! нелепо! – раздался грохот и сверху на нижние ступени рухнул сам Петя. Лиза оцепенела. Потрясение было слишком велико. Но даже в момент шока она успела отметить, что Шуйко падал вниз, как громоздкий бесчувственный предмет. Он не сгруппировался, не сделал попытки зацепиться за перила. Свалился, как большой шкаф!

– Петя, ты что?! – еле выдохнула она, неуклюже пытаясь помочь.

Рослый Шуйко неудобно лежал на ступенях. Его голова была как-то странно вывернута. Губы Шуйко были синими. На фоне меловой бледности лица это выглядело ужасающе. Он не дышал. Лиза мгновенно диагностировала сердечный приступ.

Все дальнейшее она делала стремительно и четко. Прыгнув к Пете, быстро схватила его запястье. Пульс не прощупывался. Ледяными пальцами она нашла аорту на его горле. Она также не пульсировала. Если это и был внезапный сердечный приступ, то он застал Петю не в самом подходящем месте – на вершине крутой лестницы. Странное положение головы было весьма красноречивым.

«Боже мой! Да он сломал себе шею! – с ужасом констатировала Лиза. – Что угодно, но только не этот кошмар!»

К кому бы ни была обращена последняя мольба Лизы, ее не услышали. Парадоксальная ситуация! Гостья явилась сюда с опасениями за собственную жизнь. А погиб сам хозяин.

В том, что Шуйко мертв, у Лизы уже не осталось сомнений.

Она хотела закричать. Позвать секретаршу. Память услужливо подсказала даже имя той – Инна. Но Лизино горло перехватил спазм. Эти несколько секунд молчания пригодились, чтобы обдумать дальнейший план действий.

А если Шуйко упал не от сердечного приступа? Ведь она уловила еле слышные голоса! Но в таком случае ему помогли в полете! Вдруг кто-то подтолкнул Петю?! Да, но какой же силой надо обладать, чтобы заставить упасть массивного Шуйко?!

Как бы то ни было, нужно действовать!

За секунду Лиза взбежала по лестнице наверх. Вот они, эти «апартаменты», куда так стремилась ее душа!

«Ничего не скажешь, уютный будуар». Лизины губы скривила горькая усмешка. В отличие от кожи и пластика в кабинете Шуйко, здесь царствовал синтетический бархат. Комната явно была предназначена для частных встреч со своими людьми. Пара кресел, огромный диван. Низкий столик, посредине которого – пузатая бутыль итальянского кьянти. Она была наполнена примерно на три четверти. «Да, здесь слегка гульнули до меня». В трехстворчатой менажнице лежали горстка изюма в йогурте, дольки сушеного ананаса и орешки кешью.

Лизин взгляд приковали два изысканных бокала венецианского стекла. Грациозные, на плавно изогнутых длинных ножках. «Эта чистая посуда предназначалась для нашей с ним выпивки», – поняла Лиза. Машинально перевела взгляд на небольшой сервировочный столик поодаль. Так и есть! Еще два таких же бокала, но только с остатками кьянти в них. Шуйко выпил с гостем.

Патовая ситуация! Она пришла с визитом к давнему другу и он умер при ней. Ни «до» ни «после», а именно при ней!

Лиза издала какой-то хрип. Мозги работали в лихорадочном режиме. Глаза стремительно ощупывали «милый будуар». Здесь была еще одна дверь. Пара прыжков, и Лиза уже осматривала черную лестницу. Как она поняла, отсюда был прямой выход на параллельную улицу. Лиза стремительно вернулась к сервировочному столику.

Слава богу, рацио не отказало ей даже в этой шоковой ситуации. Лиза потянулась было рукой, но все-таки не схватила использованные бокалы. Открыв свою сумку, вынула чистый носовой платок. Руки дрожали, но нельзя было допустить ни единого промаха. Ошибка в таком деле грозила огромными неприятностями в ближайшем будущем. Аккуратно, словно работала с пробиркой, наполненной смертельными вирусами, она захватила платком ценные бокалы и осторожно опустила их в свою сумку. Для будущей экспертизы.

Все манипуляции она проделала буквально за десять секунд. Теперь нужно было заняться телом Шуйко. А если его еще можно реанимировать?! Эта пронзительная мысль заставила Лизу действовать предельно собранно.

Из ловушки, которой оказалась верхняя комната, Лиза рванулась вниз, в приемную. Секретарша красила ресницы жирной тушью для наращивания. «Придется разрушить эту идиллию».

– Инна, с боссом – сердечный приступ! – крикнула Лиза, и та мазанула тушью себе по скуле.

– «Скорую»? – спросила она, сразу признав главенство Лизы в этой ситуации.

– Нет. У меня есть более классный спец.

Лиза не колебалась, стоит или не стоит тревожить Николая Павловича Смирнова. Этот великолепный профи так помог ей и ее приятелю-сыщику в «гуанском деле»! Эскулап милостью божьей, врач-исследователь, Смирнов не только ставил диагноз, но всегда докапывался до истинных причин, которые спровоцировали смерть. Детектив Брасов не раз отпускал скабрезные шуточки по поводу того, что эскулап якобы неравнодушен к Лизе. Возможно, в этом была доля правды. Ведь Смирнов дал ей номер своего прямого телефона. Такие весьма полезные номера Лиза всегда помнила наизусть.

К счастью, Смирнов оказался на месте. После банальных приветствий Лиза сказала ему о тяжелом сердечном приступе у приятеля. Ей не хотелось говорить большего. Но ее дрожащий голос убедил врача в том, что он должен приехать сам.

Пока ждали реанимобиль, Инна и Лиза суетились возле тела Шуйко. Естественно, они не могли никуда перенести его. Петя так и лежал на ступенях. Лиза только постаралась поудобнее устроить его голову, которая напомнила ей бутон на сломанном стебле. Проделывая манипуляции с головой, она представилась Инне по имени. Надо было покороче сойтись сейчас с секретаршей. Когда Инна стала делать сердечный массаж своему шефу, Лиза заметила, что у нее довольно слабые руки, и мягко отстранила их от объекта. Пальцы Инны были ледяными. В огромных карих глазах отразился ужас, когда она прошептала:

– Вам не кажется, Лиза, что массаж уже не поможет?..

– Должен помочь! – тоном опытной медсестры заявила Лиза, ритмично надавливая запястьями сложенных рук на бедное сердце Шуйко. Она изображала уверенность в победе только для того, чтобы эта испуганная яркая птаха не впала в истерику. Инна показалась Лизе слишком юной и слишком неопытной в житейских делах.

«Да, – с мудростью столетней черепахи подумала Лиза, – опыт – бесценное сокровище. Он, пожалуй, – главный капитал. Поважнее денег. С этой Инной у нас разница в каких-нибудь пять лет. Но я при этом – зрелая мудрая женщина. А она – хлипкий ягненок».

Испугом и неопытностью Инны следовало воспользоваться в интересах дела. Кажется, та в панике не поняла, что дело не в сердечном приступе, а в сломанной шее. И Лиза повела тонкую игру.

Продолжая массаж, она сказала:

– Петя, видимо, очень рвался в своем деле. У вас напряженный бизнес?

– О да. – Инна облизала сухие пухлые губы. – Как и у всех сейчас. Правда, мы не обвалились после кризиса. Ведь консалтинг – в авангарде бизнеса.

– По-русски говоря, консалтинг – это консультации по разным вопросам, да?

– Угу. Наши референты советуют, как перепрофилировать предприятие, если оно стало убыточным. Как правильно провести процедуру банкротства.

– О, да это весьма актуально сегодня.

– Еще как! У нас есть очень крупные клиенты. – Инна назвала тройку фирм, известных всей Москве. – Они уже несколько лет заказывают у нас аудит.

«Значит, основной бизнес Петиной фирмы вполне легален, – подумала Лиза. Не только пояснения Инны, но главным образом естественность ее интонаций при характеристике славных дел их конторы, убедили в этом Лизу. – Если Петя и подрабатывал „эротическими услугами“, то, конечно же, нелегально…» Она так и подумала: «подрабатывал» – в прошедшем времени, так как признаки жизни не только не прибывали в Петином теле, но уже не проявлялись никоим образом. Оно потихоньку начинало холодеть.

– Возможно, сегодня магнитная буря, – пробормотала Лиза, чтобы навести разговор на нужную ей тему.

– Не знаю…

– Я это к тому, что напрасно Петя начал понедельник с выпивки. – Ее слова прозвучали особенно грубо над холодеющим телом. Но Инна пока не оценила масштаба трагедии. На это и рассчитывала Лиза. И еще – на экспрессивную реакцию. Таковая и последовала.

– Да что вы, Лиза! Шеф знал меру.

– Но ведь с кем-то он квасил с утра!

– Трудно сказать, – Инна пришла в замешательство. – Официально к нему никто не заходил.

Эти слова показались Лизе странными. Сейчас следовало быть особенно осторожной, чтобы не спугнуть удачу.

– А неофициально? – тихо, словно про себя, пробормотала она.

– Ну, если у него были какие-то конфиденциальные встречи… Ведь он мне не докладывал.

Лиза разозлилась. «Что ты мне мозги канифолишь, подруга?! Он тебе не докладывал! Всем известно, что уши секретарш – те же локаторы! Даже я различила какие-то голоса там, наверху!..»

– Ты куда-то уходила? – теряя терпение, спросила Лиза.

– Нет. Ой, да. Всего один раз. На десять минут. И то по просьбе шефа.

Лиза тяжело вздохнула. Она хотела, чтобы Инна сама подкрепила ее догадку.

– Значит, ты могла и не увидеть посетителя?

Наконец Инна кое-что поняла и воскликнула:

– Если босс хотел принять кого-то конфиденциально, то он приглашал гостя через запасной вход.

«Наконец-то до тебя дошли мои прозрачные намеки!» – с раздражением подумала Лиза, а Инна пояснила:

– Запасная лестница прямо из комнаты приемов ведет в параллельный переулок. На той двери такой же сенсорный замок. Если шеф слышал голос званого гостя, то чипом открывал дверь из кабинета. И гость поднимался прямо туда.

Не теряя времени, Лиза сделала вид, что основательно устала от массажа. Кроме того, ей уже было невмоготу тревожить холодеющее тело Шуйко.

– Я сейчас, мигом!

Осторожно переступив через Петины безвольные руки, Лиза быстро поднялась в «комнату приемов». Она задержалась на площадке, с которой Шуйко сверзился вниз. Он вполне мог поскользнуться! Какая-нибудь шкурка банана или лужица вина – и пожалуйста: неожиданный гибельный полет вниз. Но осмотр места, с которого началось смертельное происшествие, не дал результатов. Ничего, что могло бы спровоцировать падение!

Лиза стремительно миновала комнату и выскочила на черную лестницу. Как и все остальное в офисе, она содержалась в образцовом порядке и была неплохо освещена. На площадке в стены были вмонтированы удобные шкафы. Через пять секунд Лиза оказалась внизу, перед бронированной дверью с чиповым глазком. Она прикоснулась к нему, и раздался тонкий сигнал.

Приоткрыв дверь, выглянула наружу. Это был переулок, параллельный тому, куда выходил парадный подъезд. Очень узкая проезжая часть. Напротив двери – заурядное стеклянное кафе, очень похожее на то, где Лиза коротала время, ожидая Лесю из «Шахерезады».

Как в стеклянной клетке, за стойкой скучала вульгарная барменша с густыми темными локонами до плеч. Она сонно смотрела в переулок, куда из-за близкого расположения зданий не проникал солнечный свет. Лизе захотелось поболтать с этой «феей» за стопочкой виски…

Она решила непременно вернуться сюда. Чтобы «фея» запомнила ее и то время, когда случилось несчастье, Лиза улыбнулась ей словно знакомой и приветливо помахала:

– Чао!

Барменша заметила ее и подумала, что Лиза спрашивает о наличии вакантных мест. Кафе было пустым, и «фея» стала звать ее жестами.

– Попозже! – громко крикнула Лиза, и та, наверное, услышала через стекло. Во всяком случае, она кивнула.

«Кажется, у меня появился источник возможной информации».

Глава 14

Когда Лиза вернулась в офис, то застала там Смирнова. Его только что впустила Инна. Приветственно кивнув Лизе, Николай Павлович занялся пациентом. Санитары стояли около двери. Выверенными жестами он проделал манипуляции с Шуйко и тихо сказал:

– Мужайтесь, девушки, но ваш друг уже слышит пение ангелов.

Инна неожиданно и бурно зарыдала. Лизе даже показалось, что это произошло опять-таки из-за отсутствия опыта. Юная птаха не знала, что в последнее время в моду вошла сдержанная светская реакция на подобные явления.

– Необходим транквилизатор? – деловито поинтересовался Николай Павлович.

– Нет-нет, – пробормотала Инна. – Такой был чудесный человек…

«Тебе он все равно не достался бы». Лиза вспомнила о просьбе Шуйко. Теперь для него уже не имело значения, что мамаша Антонова, скорее всего, блефовала, болтая о веренице потенциальных женихов дочери. У Пети могли появиться амурные шансы. Но в этот момент судьба отняла у него самый главный шанс – на жизнь и продолжение борьбы.

Ритуал выноса тела на складных носилках санитары осуществили быстро и четко.

– Мы еще предпримем все возможные попытки, – от двери сказал Смирнов, чтобы подбодрить девушек.

– Можно, я поеду с вами? – попросилась Лиза.

– Конечно, в кабине водителя.

Напоследок Лиза дала потерянной Инне некоторые распоряжения:

– Сообщи всем, кому следует.

– А кому следует?

– Вышестоящему начальству. И тем, кому на сегодня были назначены встречи.

«Из меня вышел бы неплохой менеджер», – с гордостью подумала Лиза, покидая злополучный «пентхаус». Полчаса назад она вошла сюда с опаской за свою собственную жизнь. И вот теперь Лиза замыкает скорбное шествие. Но уже по поводу кончины хозяина апартаментов.

Как он погиб?

Естественной смертью? Или его гибель была кем-то и чем-то спровоцирована? Лиза явилась в это здание с тем, чтобы прояснить некоторые смутные обстоятельства, а уходила отсюда с еще большим количеством вопросов.

Повинуясь долгу, Смирнов занял свое место в реанимационном отсеке микроавтобуса, а Лиза села в просторной кабине. Они поехали в район Ленинского проспекта. Там, в стороне от магистрали, располагалось целое медицинское «поместье» Николая Павловича. Когда они приблизились к памятным для Лизы местам, ее охватило беспокойство. Возможно, она почувствовала, что предстоящие открытия не принесут облегчения, а только усложнят ее задачи.

Как и тогда, прошлым летом, во время «гуанского дела», Смирнов провел ее в круглый зал. Стены здесь состояли из стеклянных шкафов с разными медицинскими заморочками. В баре, как и в тот знойный август, красовались бутыли отличного испанского коньяка. Покидая Лизу, Николай Павлович настоятельно рекомендовал ей «Осборн». Но Лиза не чувствовала сейчас необходимости расслабиться. Ей страстно хотелось одного – установить истину.

– Николай Павлович, я здесь прихватила пару бокалов, – сказала она, извлекая добычу из сумки.

– О, венецианское стекло, – заметил он. – Такую посуду выставляют лишь для дорогого гостя. Этот парень был влюблен в тебя?

– Нет.

– Но один из бокалов – твой?

– Тоже нет. Поэтому я прошу подвергнуть их экспертизе. Моя просьба уместна?

– О чем ты говоришь, Лиза!

Она и сама знала, что в сказочных лабораториях Смирнова творят чудеса.

Как только врач покинул ее, Лиза почувствовала страшную усталость. «Мой биопотенциал на нуле». Требовалось срочно подкрепить силы. Лизин вопль души был воспринят чутким человеком. Милая секретарша Оля принесла ей пару чашек горячего кофе. Увидев, что из Лизы ушла вся энергия, Оля заботливо подлила ей граммов пятьдесят «Осборна».

«Да, медики знают толк в восстановлении сил», – признала Лиза после того, как сделала парочку приличных глотков обжигающего кофе. Биологическая энергия возвращалась в ее тело. Забурлил адреналин. Вместе с этим захотелось ясности ситуации. Как погиб Шуйко? Надорвался, проплыв бурную дистанцию в море бизнеса? Или был хладнокровно убит кем-то?

Что произошло непосредственно перед тем, как Шуйко спланировал к Лизиным ногам? Сердечный шок? Или кто-то дал Пете мощный старт? Но какой реактивной силой надо обладать, чтобы столкнуть рослого Шуйко? Лиза слышала тихие голоса… Возможно, на «старте» стояло несколько бойцов? Целый взвод?!

«Ведь Шуйко хорошо летел! Так хорошо, что сломал себе хребет!» Лиза вновь содрогнулась. «Но было всего два бокала!» Эта головоломка никак не поддавалась Лизе. Она чувствовала, что существует какая-то деталь, которая несет в себе разгадку! «Допинг» в Петином бокале?..

Спустя минут двадцать в зал вошел Смирнов. Этот маленький человек астенического сложения обладал огромными интеллектуальными возможностями. Ему отдавал должное ее приятель детектив Брасов. Им восхищалась и сама Лиза. Николай Павлович тяжело опустился на белый медицинский стул напротив гостьи.

– У твоего приятеля были враги, – утвердительно сказал он.

– Несомненно.

– Он преуспел в бурлящем море рынка?

– Да.

– Успех у нас не прощают.

– И подлость тоже. Кажется, он подрабатывал полукриминальным бизнесом.

– О, тогда все ясно.

– Его убрали? – Лиза пристально посмотрела на Смирнова.

– Да.

– Но как?! Я ведь была там! Можно сказать, в эпицентре событий! Шуйко рухнул чуть ли не на меня! Его что, схватил какой-то горилла и швырнул с лестницы?! – Лиза трепетала от возбуждения. – В его бокале обнаружили «допинг»?

– Нет. – Смирнов оставался относительно спокойным. – Ни в одном из двух бокалов ничего не обнаружено. Более того, с бокала гостя тщательно стерты следы.

Воцарилась чуткая тишина. Затем Лиза тихо сказала:

– Значит, Петя выпивал с довольно близким человеком…

– Его звали Петром? – Смирнов вздохнул. – Напрасно он сунулся в пекло.

– Я бы не назвала это пеклом. Это не торговля оружием, не наркота. Эротический треп по телефону.

– А, словесный блуд. Наверное, твой Петя помешал конкурентам. – Смирнов помолчал, а затем с отеческой теплотой сказал: – Знаешь, Лиза, я бы не советовал тебе расследовать данное дело.

– Вы помните о моем хобби? – Лиза криво улыбнулась. – Но я грешу этим увлечением только когда дело касается непосредственно меня или очень близких мне людей.

– Отлично! По данной кончине лучше позвони Виктору Брасову. Он, кстати, что-то давно не объявлялся.

– Много ездит по миру. Появились неплохие заказы. Детектив-профи сейчас нужен многим. – Она усмехнулась. – Но я не претендую на роль классного сыщика…

«Надо прикинуться казанской сиротой. Иначе он не скажет мне об истинной причине смерти Шуйко». Лиза поняла, что Смирнов считает это дело крайне опасным. Оно якобы для Брасова, но не для нее! Из своего дамского арсенала она выбрала самый обворожительный взгляд. Лизины «византийские» глаза метнули в Смирнова искры нежности.

– Значит, Петина смерть все-таки была неестественной…

– Еще бы! Его «взбодрили» электрошоком.

– Чем?!

– Прибором с электрическим разрядом.

Теперь уже с Лизой случился шок.

Она приоткрыла свой большой влажный рот, усиленно заглатывая воздух. За несколько секунд Смирнов сбегал к бару. Приволок бутылку «Осборна» и налил ей прямо в кофейную чашку граммов пятьдесят. Заставил выпить. Терпкий коньяк разлился по Лизиному организму если не блаженством – ни о каком блаженстве сейчас и речи не могло идти, – то хотя бы легким расслаблением. Натянутые нервы перестали звенеть.

– Вот почему я и не хотел говорить. Правда бывает чудовищна. Есть у нее такое свойство…

– Да, милые иллюзии бывают мягче, – пробормотала Лиза, восстанавливая силы. – Простите меня за столь экспансивную реакцию, Николай Палыч. Но выходит так, что меня с преступником разделяли какие-то три метра. Я была у подножья лестницы, а он – у ее начала.

– Знаю. Прекрасно запомнил тот «ландшафт».

– Получается, что убийца улетел из клетки буквально у меня на глазах! – Ледяные мурашки проползли по Лизиным плечам. – Вслед за Петей… Только в разные стороны.

– Ты права. Он подошел – или подкрался – к Пете сзади и сразил его электрическим разрядом. Жертву парализовало на несколько минут. Если бы Петя стоял в другом месте, все еще могло бы обойтись…

– Но преступник выбрал именно такую диспозицию! Он надеялся на эту катастрофу!

– Убийца, конечно, рисковал, – задумчиво сказал Смирнов. – Ведь у него не было полной уверенности, что Петя сломает себе хребет. Как мне кажется, Лиза, преступник прекрасно знает тебя! И теперь ты должна быть особенно бдительна.

– Все так и было, Николай Палыч! Я слышала какие-то шорохи и позвякивание посуды. Но тогда решила, что Шуйко просто готовит фуршет. О! Теперь я понимаю. Там Петя и визитер обменивались знаками. Тот показал, что хочет уйти через задний ход, не встречаясь со мной! А Петя, видимо, настаивал на общем застолье! Это и погубило его! – Лиза даже ударила кулачком по столу. – Преступник – из нашей дачной тусовки. Теперь у меня нет сомнений!

В зал осторожно заглянула Оля и подала Смирнову какие-то знаки… И Лиза вернулась к реальности. «Какая же я свинья. Строю здесь версии. Отнимаю время у гения. А он возится со мной!» Чтобы как-то компенсировать свой промах, Лиза вскочила и на глазах у Оли страстно чмокнула Смирнова прямо в лысину.

– Вы так мне помогли, Николай Палыч! Извините за беспардонность. Меня иногда заносит, и я не считаюсь с чужим временем.

– Перестань. Я очень рад и видеть тебя, и оказать хоть какое-то содействие. Просто у нас с Олей договоренность. Минут за десять до начала операции она подает мне знак. Мне кажется, у тебя сложилась своя версия преступления?

В присутствии Смирнова Лизе не хотелось бахвалиться и она скромно заметила:

– Признаться, пока нет. Но для меня, например, прояснилось, что в деле действительно замешана наша зараевская компания… – Лиза вкратце рассказала ему о роке, который словно завис с осени над их тусовкой.

В конце повествования Смирнов взял ее за руку и пожал Лизины длинные тонкие пальцы. Дружески. Отечески. Лиза мимолетно улыбнулась в ответ и мягко поднялась со стула.

Лизе показалось, что чуткий Смирнов по достоинству оценил тот факт, что она – без поспешности, но с присущей ей грацией – вовремя встала. Кто спорит, пожатие пальцев может быть и чисто приятельским. Но не поспоришь и с тем, что данный жест иногда является преамбулой других, более страстных, жестов. Надо уметь почувствовать момент. Одним словом, Лиза поднялась вовремя.

В маленьких глазах Смирнова Лиза прочитала восхищение не только ее пепельными волосами и чувственным ртом, но и тем, с какой чарующей грацией она может выкрутиться из пикантной ситуации. Не доводя дело до обострения. Прощаясь, он сказал:

– Ты упомянула о смерти приятельниц. Если возникнут хоть какие-то проблемы в связи с этим делом, сразу же обращайся ко мне.

«Он явно хочет заместить Брасова в его отсутствие». Лиза видела, что субтильному Смирнову приятно выглядеть в ее глазах мужиком с безграничными возможностями. Он поцеловал Лизину руку.

– Вижу, что ты и не думаешь отказываться от частного расследования. Помни, что я всегда к твоим услугам.

– Спасибо. Думаю, мне еще придется воспользоваться этим шансом. – Последние события подсказали Лизе, что начался тот самый «концерт», «разогревом» для которого послужила общая «пицца».

В приемной Оля вернула Лизе драгоценные венецианские бокалы. А Смирнов проводил гостью до входной двери. Она поняла, что на прощание просто обязана послать ему воздушный поцелуй. Пара поцелуев: один – в лысину, другой – по воздуху – такой пустяк по сравнению с теми потенциальными услугами, которые он может оказать Лизе в этом туманном деле.