Текст книги "Любовь в преисподней"

По дороге в Зараево Лиза не переставала думать о странной истории, которая растянулась на месяцы. Если осенняя смерть и весенний наезд еще оставляли какие-то сомнения в посторонней злой воле, то нынешний электрошок был предельно показателен. Кто использовал гибельный прибор против Шуйко?

Вагон электрички мерно покачивался. Была середина дня, и потоки солнца по-хозяйски ложились на линолеум пола, на кожаные спинки сидений. «Есть свой неповторимый шарм в весенней электричке», – машинально подумала Лиза, намеренно отвлекаясь от тягостных мыслей. Пережившие трудную зиму люди сбросили тяжелые утепленные одежды. Весна вновь принесла кое-какие надежды.

Всем казалось, что еще немного – и Россия выкарабкается из кризиса. Земля ожила. Ветви деревьев выпустили маленькие клейкие листочки, и эти ажурные кроны казались зеленым флером. Нежный изумрудный флер бесконечно плыл за окнами. Он навевал теплые грезы. На этом фоне неожиданно всплыло лицо Данила Елагина. В узких синих глазах замелькали солнечные искры. «Как ты изменился, Данька…» Лизе захотелось думать о нежном, весеннем, сказочном…

Раньше Лиза никогда не выделяла Елагина из их компании. Одно время Соболевский возбуждал в ней некоторые эротические грезы. И все. Остальные Лизины увлечения не затронули их дачную команду. Но во время просмотра видеоролика какая-то искра словно прожгла Лизу.

Где же он теперь, их нескладный раньше, а ныне неотразимый Данил? «Болтается по Европе», – сказала Марина. А сам он намекнул, что, возможно, заглянет и в Россию. Говорят, его дядюшка отхватил жирный кус. В таком случае Данила надо представлять на фоне горнолыжных курортов Андорры или по соседству с этим маленьким государством – в Париже. Лиза слышала, что конец апреля там необыкновенно хорош. Цветут каштаны. Их белые вертикальные грозди издают восхитительный аромат…

Тут ее чуткий нос уловил далеко не пленительный запах. Мимо Лизы прошел бомж, и она моментально вернулась из своих грез в реальность российской жизни. Так кто же встал за спиной у Шуйко с чудовищным «сувениром»?..

Это вполне мог быть и конкурент Шуйко в деле телефонного бизнеса. Но интуиция подсказывала Лизе другое. Петин визитер хотел остаться анонимом во всех смыслах. Он издавал еле слышные звуки. Если это был конкурент, то он, конечно, не хотел, чтобы Лиза «сфотографировала» его. Но еле слышный голос невозможно узнать. А визитер или невнятно шептал, или объяснялся с хозяином знаками. И это не просто заинтриговало Лизу. Это предоставило ей дополнительное доказательство. Преступник знает Леонтьеву!

«Не хотелось бы никого обвинять облыжно», – подумала Лиза, стараясь приостановить полет своей мысли. А ее обличительные версии поистине не знали преград! Перед смертью Шуйко заявил, что взял на работу Ваську Богданова. Мог ли Петя выпивать вместе с новым подчиненным? Вряд ли. Шуйко из той когорты топ-менеджеров, которые явно соблюдают субординацию. Он не опустился бы до выпивки с Васькой в офисе. На пикнике – другое дело. Хотя исключить возможность того, что Шуйко и Богданов совместно промочили горло, тоже нельзя.

Было и еще одно заявление. Петя сказал, что к нему забегал кое-кто из зараевских. Если этот визит не носил криминального характера, посетитель должен сам заявить: мол, я побывал там в роковой день. Но интуиция подсказывала Лизе, что подобного заявления она вряд ли дождется.

У Лизы появилась одна маленькая зацепка. Это занюханное стеклянное кафе напротив черного хода из офиса. Именно в эти часы там томилась от безделья вульгарная «фея» с россыпью спутанных локонов. А вдруг она заметила, кто выпорхнул из Петиной двери? Чтобы проверить этот домысел, нужен «поляроид» их компашки. Как назло, Лиза не фотографировалась с ними уже несколько лет. Но такой снимок непременно нужно добыть. Неплохо бы уже сегодня, по горячим следам.

«Итак, решено. Сразу же по приезде я соберу девчонок и мы обсудим последнее трагическое событие».

Глава 15

Натали возилась в саду. Около нее стояли ящики с хрупкими зелеными побегами. Бабуля гордилась биополем своих ладоней. «У меня зелень прет, как в латинской Америке», – говаривала она. На взгляд Лизы, мощные флюиды Натали подавляли хрупкую подмосковную поросль. У редиса, например, даже не завязывались корешки, и его амебные листья уныло лежали на коротких грядках. Хорош бывал только салат, буйный, кудрявый, но и он быстро начинал горчить. И вообще участок Леонтьевых, как и у всех остальных, считался садовым, а не огородным. Это значит – сплошная тень от деревьев, излишек сырости и самые минимальные шансы для укропа с петрушкой. Хотя единственная поляна их маленького сада обладала магнетической притягательностью. На этом оазисе солнца и благоухания располагалась старенькая скамейка – самая уютная в мире. Сюда же летом выносили древний шезлонг, у которого часто отказывала какая-нибудь из раскладных частей.

И сейчас бабуля колдовала на этой поляне.

– Петя был рад твоему приходу? – громко спросила она, когда Лиза поднималась на веранду.

– До смерти.

Натали не обратила внимания на ее черный юмор. И уж, конечно, не восприняла его как сущую правду. Лиза поднялась наверх, сбросила с себя серый бизнес-костюм, но не стала убирать его в огромный гардероб. Этот костюм, в котором Лизу могла запомнить «фея» из кафешки, пригодится сегодня же, по горячим следам.

В махровом халате Лиза спустилась вниз. Рядом с сараем у Леонтьевых был летний душ. Простенькое дощатое сооружение. В былые времена соседские мальчишки любили подсматривать сквозь щели за купальщиками. Потом на улицы хлынул поток эротики, и острота ощущений притупилась. Да и по видео можно было получить сценки гораздо круче того, что могли предложить щели душевой кабинки.

Под струями тепловатой воды Лиза сначала смыла с себя мрачные флюиды недавней трагедии. Затем принялась планировать ближайшее будущее. Натали заслуживала того, чтобы Лиза поставила ее в известность о чудовищном происшествии. Ведь бабуля тонко почувствовала, что Лиза вновь решила прибегнуть к своему хобби – частному сыску. Их разговор после «пиццы-шоу» давал Натали «право первой ночи», то есть право на горячие новости из первых уст. Девчонки, Марина и Вера, тоже обладали таким правом. Лиза сейчас же обзвонит их и соберет на маленький саммит. В конце концов, в их компашке – уже третья кончина. Причем, если две первые смерти были покрыты флером естественности, то нынешняя гибель – чуть ли не вызов общественному мнению. Электрический разряд в спину жертвы! Убийца распоясался.

На веранде Натали сервировала стол для обеда.

– Я не хочу есть, – заявила Лиза, усаживаясь в старое плетеное кресло. – Налей мне крепкого чая.

– Знаменитый английский «файф-о-клок»? Но сейчас только три часа. – Натали пытливо посмотрела на Лизу. – Ты явно расстроена. Что, уровень твоей менеджерской подготовки не подошел для господина Шуйко?

Пока бабуля наливала в большую кружку пахучего чая, Лиза молчала. Натали покачала головой.

– А ведь здесь, на пикнике, несколько раз намекал на то, что будет опекать своих, чтобы их не смыло волной рыночной стихии…

Лиза сделала пару основательных глотком и тихо сказала:

– Петю самого смыло этой самой рыночной волной.

– Что?! – Заварочный чайник с грохотом опустился на поднос. – Он обанкротился?!

– Наихудшим образом. И теперь уже никого не сможет поопекать здесь, на земле. Если только в преисподней…

Натали осела на стул и прикрыла рот ладонью. Затем испуганно спросила Лизу:

– Я правильно поняла?!

– Судя по твоей реакции, да. Шуйко умер. Несколько часов назад.

Горячий чай помог Лизе повести горестный рассказ. Она грела руки о теплые бока кружки и сообщала бабуле детали, ничего не скрывая. После горестного чаепития Лиза обзвонила девчонок. Марину оторвала от творческого полета. Та создавала шедевр, но, когда уловила причину звонка, пообещала прийти сейчас же. Веры, как и следовало ожидать, не было в Зараево. Она торчала в Москве, в своем консалтинговом офисе. Ей можно было только посочувствовать. Сидеть в весенний день среди вороха факсов, да еще в капроновых чулках, как того требуют хозяева фирм, это ли не наказание судьбы!

Через пять минут прилетела Марина. Она тоже отказалась даже от сэндвичей и также попросила только большой бокал чая.

– Я поняла по твоему тону, что случилось нечто экстраординарное!

Затаив дыхание, она прослушала сообщение Лизы. Сквозь смуглость ее лица пробилась бледность. Спросив разрешения у Натали, Марина закурила. Над их столом повисла туманная ароматная дымка.

– Над нашей компанией витает злой рок, – сказала Лиза и выдвинула веские аргументы.

Воспаление легких у Зинки Макаровой. Наезд на Лесю Рюмину. Непонятный «джип», летучий, как тот самый печально известный «Голландец». Загадочная фирма «Шахерезада», которая меняет свою дислокацию не хуже секретной военной части. Служащая Валентина, что растворилась в огромной Москве. Незнакомец в комбинезоне, который сбил Лизу с ног, убегая с места кражи вместе с кассетой и медальоном.

– Об этом незнакомце лично я слышу впервые, – сказала Марина. Ее голос свидетельствовал о том, что Антонова потрясена.

– А я впервые говорю о нем. Не хотелось обременять всех вас излишними проблемами. Кроме того, смерти вполне могли быть естественными. И только сейчас, после гибели Шуйко, это дело приобретает более или менее ясные очертания.

Лиза прищурила глаза. И Натали, и Марина поняли, что в ее голове все события уже выстроили в логическую цепочку.

– Итак, твоя версия! – Влажные карие глаза Марины заблестели от любопытства.

– Их две. Обе просты, как все гениальное, – скромно заявила Лиза, представляя версии на суд маленького дамского собрания.

Первая трактовка событий касается дикого рынка. Секс-услуги по телефону приносят немалый профит. Вполне вероятно, что Петя «шокирован до смерти» конкурентом. Всем известно, как это у них, в полулегальном бизнесе, принято. Влез на чужую территорию или кому-то перешел дорогу, и финиш – тебя «заказывают» киллеру. В данном случае могли обойтись без такого заказа. Конкурент пришел на «стрелку». Вел себя очень мило, по-японски, а потом взял и поднес хитрый приборчик к Петиному бедру. Технически изысканно, без скандала, без шумной стрельбы. Правда, с шумным падением, которое опять-таки вполне могло сойти за естественное.

Вторая интерпретация происшествия имеет более тонкую психологическую подоснову. Шуйко эксплуатировал девчонок. За гроши добивался высоких доходов. Макарова взбунтовалась. Ее припугнули. Она впала в депрессию. Ослабленный стрессом организм и сам мог не выдержать накала страстей. В результате – тихая смерть от воспаления легких. Рюмина, видимо, пошла дальше. Она вполне могла начать шантаж «хозяина», то есть Шуйко, ведь Зинка при жизни намекала ей о своих страшных предчувствиях. Итак, девчонки поплатились жизнью…

– Допустим, – тихо продолжала Лиза, – что кто-то из наших ребят был влюблен или в Зинку или в Лесю…

– Ну нет! – страстно возразила Марина. – Мы бы знали!

– Подожди, – остановила ее Лиза. – Это всего лишь допущение. Чуть позже я докажу тебе, что такое вполне могло быть.

– Не могло!

– Не торопись! – Лиза потеряла терпение. – И выслушай наконец! Ведь Шуйко убит. И кто-то это сделал! А если одна из девчонок нравилась Ваське Богданову? Или Эдику Соболевскому? И кто-то из них решил отомстить? Вендетта – страшная месть! – не самое последнее понятие в сложных человеческих отношениях! Ведь так? Этот анонимный визитер не хотел, чтобы я услышала даже его голос! Понимаешь, голос! Значит, я вполне могла узнать гостя. Скажешь, нет?

Марина стряхнула пепел на паркет и задумчиво сказала:

– Пожалуй, в твоих словах есть доля истины…

– И еще какая весомая доля! Ведь сказал мне Шуйко за несколько минут до своей кончины, что к нему забегал кое-кто из наших! Как выяснилось, этот «кое-кто» еще спокойно потягивал в задней комнате свой кьянти, когда Петя упомянул о нем. Я слышала шорохи и позвякивание, но не придала этому значения!

– Неужели тебе не захотелось заглянуть туда?! – разочарованно спросила Марина.

Лиза сокрушенно покачала головой. А Натали сказала:

– Господь с тобой, Маринка! Лизок с раннего детства отличалась большим тактом.

– Да, – скромно согласилась внучка. – И в этом случае моя деликатность если не сгубила меня, то сыграла со мной злую шутку. К сожалению, я и краем глаза не увидела «варяжского гостя»!

– Это прокол, – веско сказала Марина.

– Это хорошее воспитание, – мягко поправила ее Натали и скромно потупила взор. Она прекрасно знала, что все хорошее в Лизе – от нее, дурное – от социальной среды.

Марина поглубже затянулась сигаретой и с сомнением заметила:

– Да, но как же надо любить избранницу, чтобы во имя мести пойти на убийство… Не верится. Кроме того, может, кто-то из них просто хотел перехватить его доходный бизнес? Я не хочу никого обвинять, но ведь Петя принял Ваську Богданова к себе. Грешна, но мне легче понять, что Васька решил захватить солидное кресло, чем поверить в его романтическое чувство к Зинке или Лесе…

Лиза многозначительно усмехнулась.

– Сейчас я срежу тебя одним-единственным аргументом.

– Вот как?! Не думаю.

– Клянусь, срежу.

– Что ж, попробуй.

Лиза откинулась на спинку кресла и загадочно посмотрела на подругу.

– А вот ты, Маринка, знала, что Петя был влюблен в тебя?

От неожиданности та даже выронила сигарету.

– Господь с тобой! Что за идиотские шутки?

– Это не шутки, а факт. Он сам признался мне на пикнике. И даже просил понюхать, имеются ли у него хоть какие-то шансы по сравнению с конкурентами.

Маринина физиономия вытянулась.

– Признаться, я удивлена также, как если бы мне сообщили, что я номинирована на премию французской академии живописи!

– Вот то-то! А ты еще сомневаешься, что кто-то мог быть влюблен в девчонок и скрывать это. – Лиза назидательно подняла указательный палец, а Натали мечтательно сказала:

– Настоящее чувство – безмолвно. Его удел – тайные вздохи.

– Но это уж ты, Натали, загнула! – отрезвила ее Лиза. – Но я согласна с тем, что не каждый станет объявлять о своей психологической зависимости в новостных программах тиви.

– Не терплю, когда ты называешь любовь психологической зависимостью! – По физиономии Натали прошла судорога, как будто у нее началась изжога. – Ну, да теперь не время для абстрактных споров. Что же делать?

«Это знаю только я», – самодовольно подумала Лиза, но Марина опередила ее:

– Дождаться вечера и напрямую спросить у ребят, кто посетил Шуйко!

Лиза присвистнула.

– И еще потребовать предъявить орудие убийства – электрошок. Я сейчас всплакну от твоей наивности!

Марина пожала плечами.

– Я не так наивна, как тебе показалось. Но в таких делах вполне возможно какое-нибудь драматическое совпадение. Если ребята ни причем, они прямо заявят.

– А если причем? – Лиза хищно сузила глаза. – Эх вы, весенние дурочки! Ни фига не смыслите в сыскном деле! Если и есть какая-то зацепка, то у меня. Но для этого мне нужна фотография нашей команды. К сожалению, я уже лет пять не фотографировалась с вами. Но у тебя, Маринка, наверное, есть что-нибудь свеженькое?

В ответ неожиданно откликнулась бабуля.

– У меня имеется очень даже свеженькое! – Она проворно встала и подошла к старому кухонному столу-тумбе.

Там хранились десятки жестяных банок и плоских коробок от конфет. Из одной Натали шустро извлекла «поляроид». Но уже в следующий момент что-то смекнула и задержала фотографию в руках. Напряженно спросила:

– А это не опасно?

– Не более, чем переносить рассаду на грунт, – бодро сказала Лиза. – У меня на примете есть один тип, который вполне может узнать Ваську, если тот вынырнул сегодня с черного хода.

«Конечно, это не тип, а, скорее всего, цыпочка, но я не могу посвящать даже близких людей в конфиденциальные детали расследования». Лизу распирало от собственной значимости. Явно восхищаясь ее детективными способностями, Марина спросила:

– Этот тип – при камерах слежения?

– Ну, скажем, нечто вроде этого, – уклончиво ответила Лиза. «Если моя „камера слежения“ не накачается к вечеру смирновской, то вполне возможен результат».

Марина с огромным уважением посмотрела на Лизу, а Натали вручила ей фотографию. На приторно-ярком снимке сидел квартет в зимних куртках и спортивных шапочках.

– Ой, у вас есть этот снимок! – улыбнулась Марина. – Это мы щелкнулись зимой, после лыжного забега.

– Мне Вася Богданов подарил, к рождеству, – Натали хихикнула.

Парадокс заключается в том, что моя «фея» из кафе может опознать по этой фотке именно Ваську, который и подарил бабуле «поляроид». С фотографии улыбались Вера и Марина. Над ними возвышались Васька и Эдик. Было видно, что катание на лыжах по легкому морозцу явилось отличным допингом.

Лиза вдруг почувствовала себя неким топ-менеджером, который призван организовать дальнейшее развитие событий.

– Итак, – сказала она, – я покидаю вас ради экскурсии в столицу. Там я окажусь часов в семь. Примерно до восьми решу свои дела. Так что в девять прошу ожидать меня на веранде с цветами и шампанским!

– Позвать всех? – спросила Марина, которая безоговорочно признала полное главенство Лизы в данном деле.

– Нет. Только «женскую партию». – Лиза была непреклонна. – Сначала нужно будет все обсудить в тесном кругу. А уж потом примемся за наших субчиков.

Лизу не покидало ощущение, что поездка в Москву преподнесет ей какой-то сюрприз. Но она даже не подозревала, насколько ошеломляющим он будет.

Глава 16

Было семь вечера, когда Лиза очутилась в районе Цветного бульвара. Солнечный день нагрел асфальт и каменные здания центра, и сейчас они излучали тепло. Но Лиза вдруг почувствовала озноб.

«Это, конечно, жуткое испытание для моих нервов – оказаться на месте гибели Шуйко вновь в тот же день». Если утром шок и суматоха не давали ей сосредоточиться на своих переживаниях, то сейчас Лиза почувствовала, как ее нервы вибрируют.

Вот он, тот самый переулок, куда выходит задняя дверь офиса Шуйко. Вон и кафе. Узнает ли ее вульгарная барменша? Не закончилась ли ее смена? Эти вопросы всю дорогу волновали Лизу. Для поездки уместнее было надеть джинсы и пуловер, но она специально восстановила свой прежний, утренний, облик. Серый бизнес-костюм, черная сумка и туфли.

Уже с порога стало ясно, что удача сопутствует Лизе.

В этот час завершения трудового дня кафе не пустовало. Сюда слетелись операционистки соседних банков и средние менеджеры многочисленных контор, понатырканных в центре. Они пили кофе, коктейли и вышучивали свое въедливое начальство. Над столиками витал бесшабашный гул вечернего отдыха. «Фея», как и несколько часов назад, возвышалась за стойкой. Один из высоких круглых табуретов там пустовал, и Лиза проворно заняла это выгодное место. Чтобы обратить на себя благосклонное внимание барменши, Лиза очень громко сказала:

– Чао! – и дождалась, пока та посмотрела на игривую клиентку.

– Привет, – отозвалась «фея». По ее тону чувствовалось, что она признала Лизу за свою. – Тебе чего?

«Хорошо, что мы сразу стали на „ты“».

– Виски для нас двоих.

Этот заказ понравился барменше. Она спросила:

– Тебя как зовут?

Состоялась короткая теплая церемония знакомства. Новую подругу звали Галиной. Свое имя она произносила гортанно. И вообще весь ее облик – мощные плечи и торс, приверженность к яркому макияжу – говорил о южных корнях. Стопку виски со льдом она выпила одним махом. Недовольно поморщилась.

– Карбидом пахнет.

– И правда, – легко согласилась Лиза. В ее задачу входило сейчас стремительное сближение с новой подругой, так что игра в поддавки была вполне уместна. – Мне и сразу надо было положиться на твой вкус профи.

Высокая оценка ее профессиональных качеств очень понравилась Галине. Она доверительно сообщила:

– По мне так нет ничего круче нашей смирновской. С оливками. «Весьма причудливый вкус». – Она подмигнула. – Но теперь угощаю я. Ты что-то не заглянула к нам днем.

– Какое там! Бегала, как загнанная кобыла. Мой шеф – тот еще эксплуататор.

Лиза попала в точку.

– А наш! – взревела Галина, разливая огненную воду. – Стопроцентная сволочь! И платит гроши.

– Мне тоже. – Лиза печально вздохнула. Они подняли по стопке смирновской. Галина выпила до дна, Лиза только пригубила. – Но деньги – фиг с ними! Тут во всем не везет. Даже в сексе Она понизила голос и с надрывом сообщила: – Парень мой кое с кем снюхался.

– Новая подружка? – с сочувствием спросила Галина. – Ты уж не переживай так. Знаешь, как бывает: после невезухи – пруха! Но всех этих новых подружек я бы давила своими руками!

«Сейчас ты с копыт свалишься, – игриво подумала Лиза. – У меня заготовлена такая трактовочка событий, что только держись!» На своей физиономии она скроила гримасу невосполнимой утраты:

– Если бы подружка!.. Мне тут намекнули на дружка!..

– Что?! – Галина налегла на стойку всем корпусом. – Оказался педиком?!

– Как сейчас модно говорить, неординарная сексуальная ориентация… – Лиза извлекла из сумочки яркий «поляроид». – Ты уж мне помоги, Галина. Взгляни, который из этих субчиков выскочил сегодня из входа напротив! Незадолго до того, как я махнула тебе рукой. Тогда еще у вас тут совсем не было посетителей, помнишь?

– О чем ты говоришь! – Галина жадно накинулась на фотографию, надеясь разглядеть на ней «голубого».

Лиза затаила дыхание.

«Сейчас мы узнаем, кто именно! Васька или, как это ни странно, Эдик? Думаю, все-таки Васька!..» Любая реакция, самая первобытная, устроила бы Лизу – только бы выявить истину! Но того, что случилось дальше, она уж никак не ожидала. Лизе казалось, что, обнаружив «лже-педика», Галина начнет хищно тыкать в него пальцем и вопить: «Вот он, голубчик!» Но барменша неожиданно фыркнула, как сдутая шина.

– Уж не знаю, как тебе и сказать. Первое: ты не дрейфь, он не педик. Второе: выскочила краля, а не дружок.

– Да?! – Лиза разинула рот.

– Угу. Вот она. – Крепким пальцем Галина ударила по фотографии.

От такого сюрприза в Лизиных глазах зарябило. Она никак не могла понять, на кого указывает барменша. Лица Веры и Марины были рядом.

«Вера! Вот ее „консалтинг“! Она все-таки работала на Шуйко!»

Но Галина продолжала упорно тыкать в «поляроид», но правее Вериной физиономии.

«Марина?! Этого не может быть!»

– Я никак не пойму, в кого ты тычешь! – раздраженно вскрикнула Лиза. И тогда Галина длинным ногтем с облупившимся лаком продавила фотобумагу под изображением Марины Антоновой.

– Но этого не может быть!

– Говорю тебе: она! Ишь карие глазищи, как у колдуньи! Она и приворожила твоего. Сейчас и не такое делают!..

– Не верю, – тихо пробормотала Лиза, а затем опрокинула в рот целую стопку смирновской.

– Что? Одна компашка и все перепутали постели? В наши времена это сплошь и рядом. Я получше тебя знаю жизнь.

Если бы сейчас кафе вместе с посетителями начал неожиданно сносить бульдозер, и тогда Лиза была бы удивлена меньше. Марина?! Посетила Петю?! Она потягивала наверху кьянти в тот момент, когда Лиза уже торчала в кабинете?! Да что там кьянти! А электрошок?! Выходит, Марина бестрепетной рукой тыркнула его человеку, который был влюблен в нее?!

Обеими ладонями Лиза протерла лицо. Тут надо было разобраться…

– Постой, Галина. В какое время она выпорхнула из двери?

– Ну, точно уж я не помню. Весь день народ мельтешит.

– Умоляю, вспомни, задолго до меня?

– Может, минут за десять. А может, и за полчаса. Время ведь быстро летит, сама знаешь…

«Ничего-то я не знаю теперь…» – думала Лиза, покидая гостеприимное кафе.

Только в электричке мерное покачивание вагона слегка успокоило ее. Вернее сказать, позволило мыслям струиться плавным потоком. Итак, совершено новое открытие.

На арене событий ярко высветилась Марина Антонова. Одаренная, дружелюбная, раскованная. Она утверждала, что весь день торчала в мастерской. Видимо, считала это алиби вполне надежным. Но Лиза так не думает. Если Эмма Михайловна подтвердит алиби дочери, то ее слово не перевесит довода постороннего человека – барменши Галины. Последняя видела Антонову вблизи места преступления примерно в то же время. Неужели Марина отравила Шуйко?..

Глядя на ажурную зелень за окном, Лиза старалась рассуждать медленно и с меньшим количеством эмоций. Нужны аргументы, а не паника и истерия. Весомый факт указал на того человека, который дал Пете «стремительный старт» в его полете. Галина – лицо стороннее, незаинтересованное. В тот момент, когда она продырявила ногтем фотобумагу под потенциальным киллером, все изменилось.

Это преступление стало выглядеть вовсе не таким, каким показалось первоначально. Как в детской переводной картинке. Трешь пальцем по туманной поверхности и не знаешь, что там за начинка. Наконец последний рывок – и картинка предстает во всех своих деталях. Свежо и ясно. Марине Антоновой ни черта не нужен никакой полукриминальный бизнес. Вместе со своими красками она полностью растворяется на холстах. Это ее мир. Мир иллюзий и утонченной эстетической неги.

Раз Шуйко убит Мариной, Лиза знает точный мотив. Он весьма благороден. «Это вендетта. Кажется, в южных странах вендеттой называют то ли кровную, то ли родовую месть. В данном случае это месть за погибших девчонок». Каким-то образом Марине стало известно о полукриминальном бизнесе Шуйко и о его рабынях. Возможно, на левые доходы Петя намекнул ей сам. Ведь он влюбился в Марину и хотел предстать перед ней крутым нуворишем.

Ситуация превратилась в щекотливую. С одной стороны, преступление. С другой, невероятно благородный мотив. Лиза рассуждала об этом всю дорогу до Зараево. А решение приняла, когда шла мимо пруда. Его стоячие, слегка грязноватые в последнее время, воды погладили ей душу после бурных событий и словно подсказали, как выйти из скользкого положения. Было уже около девяти вечера, но по-весеннему светло и тепло.

Как и договаривались, на веранде ее ждали Натали, Марина и Вера. В свете последних событий присутствие Носовой было нежелательно. Но не отправлять же ее домой! В конце концов, друзья существуют не только для того, чтобы вместе выпивать на пикниках. В трудной ситуации они должны проявить свои лучшие качества, решила Лиза.

– Ну, есть новости? – беззаботно спросила Марина. А Вера сокрушенно покачала головой. Ей недавно сообщили об убийстве Пети и она еще переживала это потрясение.

«Маринка и не подозревает, что все уже раскрыто! Ведь сыскное дело, как выяснилось, – не просто мое хобби, а настоящее призвание. А как иначе, если малейшую зацепку я могу в два счета раскрутить до стоящего факта?!» – самодовольно подумала Лиза, принимаясь за чашку вечернего чая.

Все с интересом смотрели на нее.

– Свежатинки захотели? – с усмешкой сказала Лиза. – Перед тем, как я выложу вам потрясный факт, вы должны поклясться.

– В чем? – не сдержалась Натали.

– В неразглашении тайны, о которой услышите.

При слове «тайна» у всех загорелись глаза. Дамы не стали спорить. Они нестройно пробурчали слова клятвы. Хотя Марина при этом состроила насмешливую гримасу: мол, клятва – это всего лишь слова, это не документ.

«Что дает ей силы так крепко держаться? – подумала Лиза. – Если бы я, упаси бог, даже случайно оказалась замешана в убийстве, то раскисла бы, как трава в горячем чае. Правильно говорит Натали, Маринка – целеустремленный человек. У нее есть железный стержень внутри!» После минуты раздумий Лиза обвела всех пристальным взглядом и сообщила:

– В убийстве Шуйко причудливо смешались суперсовременность и старина… – Дамское застолье затаило дыхание. – Технический прогресс и древнегреческий накал страстей!

– Боги Олимпа! – прошептала Марина. – Откуда в наше прагматичное время – такие страсти?!

– Оттуда! Из творческого источника! – победно сказала Лиза. – Я повторяю: дьявольский накал чувств. И ты, – указательным пальцем она ткнула в Марину, – их автор!

– Я?! – Марина подавилась остывшим чаем.

– Марина?! – в один голос вскрикнули Натали и Вера.

А Лиза почувствовала себя целым хором на древнегреческой сцене. Как все помнят, именно он разъяснял события трагедии. Она сказала:

– Если вершину злополучной лестницы мы примем за Олимп, то я стояла у его подножья, а ты, Марина, – на пике. Ты и отправила Шуйко в последний полет.

Натали посмотрела на Лизу так, будто у последней за одну секунду выросли ослиные уши. Вера оцепенела. А Маринка, стряхнув пепел на паркет, лукаво поинтересовалась:

– А физические показатели? Я и Шуйко?

– Ты забыла про электрошок, – напомнила Лиза. – Не то что Петю, он и слона мог парализовать на десяток минут…

Все за столом ощутили неловкость. Было заметно, что каждый из компании впервые присутствовал при таком шоу. Одного из них обвинили в убийстве! И так просто, буднично, за вечерним чаем!

«У них небогатый жизненный опыт в плане криминальных событий», – с сочувствием поняла Лиза. Надо было смягчить ситуацию, и она сказала:

– Но я и не думаю обвинять тебя, Маринка!

– Слава богу, – с сарказмом заметила та. – Тем более что я весь день торчала в мастерской.

Последнее замечание Лиза проигнорировала. Все свои усилия она сосредоточила на том, чтобы объяснить, какой благородный мотив двигал Мариной, когда она отомстила за девчонок, а в конечном счете – за поруганную честь их дачной компании.

Все начали исподтишка переглядываться, не зная, как прореагировать на такую версию. А Марина спокойно сказала:

– Не скрою, мне льстит твое высокое мнение о моих человеческих достоинствах. Но ты слишком хорошо обо мне подумала, Лиза! Отомстить на моем месте за девчонок?! Знаешь, при каких обстоятельствах это было бы возможно?

– При каких?

– Если бы я была лесбиянкой!

Из рук Натали на стол вылетела, но не разбилась, пустая чашка.

– … А у меня слишком обыденная сексуальная ориентация, – усмехнулась Марина. – Мужики!

– Но тебя видели на месте преступления! – Лиза ударила кулаком по столу.

– Кто?!

– Неважно! Скажем так, косвенный свидетель.

– Может, он обознался? – прошептала Вера. – Как подозреваемая была одета?

Этот простенький вопрос вышиб Лизу из седла. «Да, прокол! Я забыла об этом спросить! Мне было не до гардероба преступницы!»

– Послушай, «королева сыска», – с раздражением сказала Марина. – Ты уж, пожалуйста, уточни детали и тогда выдвигай обвинение!

– Ну вот! – Лиза даже вскочила с места и начала бегать по веранде. – Никто ничего не понял! Я вовсе не обвиняю! Просто я раскрыла суть туманной истории – и все. Я ведь взяла в вас слово – не болтать!

Антонова закинула ногу на ногу и твердо сказала:

– А моего слова – недостаточно?! Так вот я в присутствии всех заявляю: меня там и в помине не было! Весь день я создавала весенний коллаж! У себя в мастерской!

«Маринка явно недовольна моими психологическими выводами, – с горечью подумала Лиза. – И обвинением, конечно, тоже… С утра надо вновь лететь к Галине».