Текст книги "Стопроцентная блондинка"

Глава 28
Смерть провокаторам!

В полном оцепенении Маша толкала коляску по накатанной дорожке. Недолгая оттепель сменилась снегопадом, по ночам завывала вьюга, воздух вновь стал морозным и остро покалывал лицо.

От переживаний и диетических ограничений у Маши пропало молоко. Подобной подлости Мария от себя не ожидала. Она рассчитывала, что ее организм еще долгие годы будет терпеть хамское обращение – ночи перед компьютером, урезанные калории и т. д. Однако он взбунтовался.

Страдая от своей материнской несостоятельности, Маша развела в бутылочке смесь «Нестожен» и влила пойло в голодный ротик Стасика. Тот морщился, хмурился, недоуменно поглядывал на мать, но высосал двести граммов.

– Бедняжечка моя! – расстроилась Маша. – Что тебе приходится есть!

Она была шокирована фактом исчезновения молока. И даже позволила Люсе выставить себя за дверь с коляской.

– Погуляете, проветритесь, и все нормализуется, – сказала ушлая девица. – А я пока приберу.

Вообще-то Мария собиралась работать. Ей уже предоставили все материалы для составления залесовской программы, и ее влекло к ноутбуку, как грузина к блондинке. Но она безропотно отправилась на прогулку в надежде восстановить надои.

Печалью она делилась со всеми встречными «колясочными» мамашами. Те тут же подхватывали тему грудного вскармливания, обогащали Машу сведениями о колебаниях молокообразования, муссировали проблему сцеживания. У человека, не посвященного в этот животрепещущий вопрос, волосы бы встали дыбом – так специфичны были разговоры молодых женщин. А перед Марией забрезжила надежда, что все вернется.

В кармане запищал сотовый.

– Здравствуйте, Мария! Это из агентства «Пеппи Длинный Чулок»! – представилась трубка. – Елена, менеджер. Вы помните меня?

– Здравствуйте, Лена, – отозвалась Маша, сжимая крошечный мобильник в озябшей ладони. – Да, я вас помню.

– Маша, у меня чудесная новость. Мы все-таки нашли для вас суперняньку. Хотя это было непросто.

– Что?

– Мы нашли человека, который вам подойдет. Это сорокашестилетняя женщина, у нее медицинское образование. И она согласна не только нянчиться с детьми, но и помогать по хозяйству. У нее выдержанный характер, приятные манеры. Детям и вам она понравится. Ой, Маша, я так рада! Я же представляю, как вы там мучаетесь с четырьмя пацанами!

– Я не мучаюсь, – заторможенно произнесла Мария.

– Не мучаетесь? Ой, ну это я так выразилась. В смысле – вам ведь тяжело.

– Конечно тяжело. Но, Лена! Вы ведь уже прислали мне няньку!

– Простите?

– Вы уже прислали мне гувернантку, няньку, домработницу – все в одном лице. Да!

– Мария, мы никого к вам не присылали.

– Как это? Тут у меня девушка. Слегка смахивающая на крокодила. Но внешность, конечно, не главное.

– Маша!

– Главное – человек хороший. Почти.

– Мария!

– Она у меня уже два месяца вкалывает.

– Мария! Мы никого к вам не присылали! Мы знакомим клиента с работником. Показываем его документы, рекомендательные письма, справки. Потом заключаем контракт. Подписываем бумаги в офисе. А потом уж гувернантка приступает к работе.

– Да, мы с вами ничего не подписывали, – тупо пробормотала Мария. – Но кто же она? Откуда взялась, если не из вашего агентства?

– Самозванка, – подсказала Елена. – Знаете, вы с ней разберитесь, а потом приезжайте к нам. Познакомитесь с Ольгой Михайловной. Она жаждет приступить к работе.

– Хорошо. До свидания.

Маша спрятала телефон.

– Я с ума сойду. Что происходит?! Таня, ты не присмотришь за моим? Он спит. Я домой быстренько сбегаю.

– Давай, – кивнула коллега. – Беги.

– Буквально пять минут.

– Беги, беги…

Как цунамическая волна вламывается в окна и дверные проемы, круша все на пути, сметая перегородки, так Мария ворвалась в квартиру. Ее вторжение было столь внезапно, что неидентифицированный объект (Люсьен) даже не успела принять рабочую позу – например, изобразить, что моет пол или варит суп. Девица застыла на месте преступления во всей красе, а конкретно – с рубашкой Здоровякина в руках. Ее губы, обычно ненакрашенные, сейчас были сочно измазаны вишневой помадой. Люся сначала изумленно выпучила глазки, затем начала пятиться. Потому что на нее наступала разъяренная Мария.

– Что это?!! – змеей прошипела она и вырвала рубашку мужа из рук провокаторши. – Ты что же это делаешь, с…?!

– Я… я…

– Ах ты! – Маша принялась лупить Людмилу рубашкой, но получилось неэффективно, и она пустила в ход кулаки.

Люся завизжала и понеслась по комнатам. Озверевшая программистка не отставала – они метались, скакали газелями, сшибали мебель. В конце концов Маша поймала противницу, повалила на кровать и вцепилась ей в горло.

– Да я чуть с ума не сошла! – орала Мария. – Я думала, Илья мне изменяет, а ты, а ты!!! Признавайся, тварь, это ты прикручивала волосы к его костюмам?

– Я… – прохрипела Люся. – Отпустите!

– Презервативы ты подсовывала?!

– Да… Отпустите! Больно!

– Зачем?! Зачем ты это делала?! Откуда ты вообще взялась?! Ты ведь не из агентства!!

– Я из агентства…

– Хватит врать! Зачем ты мне вредила?!

– Затем! – зло выкрикнула Людмила. – У вас семья! Дети! И все вы такие сладкие, как в рекламе йогурта! А у меня ничего нет! Ни рожи, ни кожи, ни котенка, ни ребенка!

– Уходи. Чтобы через две минуты тебя в моем доме не было. Выметайся. Видеть тебя не хочу…

Закрыв дверь за вредоносной нянькой, Маша вернулась на улицу. Взбудораженная, она так яростно стала трясти коляску, что едва не разбудила Стасика.

– Полегче, подруга, – остановила ее Татьяна. – У тебя там лялька, а не коктейль. Ты что, нервничаешь?

– Да… Есть немного.

– Что-то случилось?

– Да, случилось. Но теперь все в порядке.

– Вот и успокойся. Ты что, забыла? Тебе надо сконцентрироваться на выработке молока.

– Да-да. Сейчас. Вот, уже начала вырабатывать…

Подлость и коварство Людмилы потрясли Машу. Но вскоре гневный огонь, бушевавший внутри нее, захлебнулся в воздушной пене радости. «Ничего не было! – ликовала Мария. – У Ильи ничего не было! Ни с кем! Ни с Софьей Орешкиной, ни с грудастой блондинкой в красном купальнике! Это вымысел, мои фантазии! Я купилась на улики, подброшенные мерзкой кикиморой! О Илюша, милый! Как я была к тебе несправедлива!»

Слезы нежности подступили к Машиному горлу, когда она вспомнила о трогательных попытках Здоровякина улучшить их отношения. «Бедный, любимый… И он, естественно, не понимал, почему я постоянно его отталкиваю!»

– Чудесная погода! – сказала она Татьяне. – Какой прекрасный воздух! Сугробы! Синее небо!

Таня задумчиво втянула в себя воздух, наполненный выхлопами коксохимпроизводства и цинкового завода, посмотрела на небо, подернутое нездоровой свинцово-розовой дымкой…

– Слушай, а тебе так идет этот берет! – продолжала Мария. – Классный такой! И шуба тоже классная!

Шубка Татьяне досталась от старшей сестры. И Таня с удовольствием поменяла бы теряющего волосы енота-пенсионера на финский пуховик Маши. Но она промолчала.

Известие о том, что сноха рассчитала домработницу, несказанно обрадовало Раису Андреевну.

– А я тебе говорила, ничего хорошего не выйдет! – въедливым тоном напомнила свекровь.

– Вы были правы, мама, – призналась Маша.

– Чужой человек в доме! Даже не представляю!

– Да.

– А ведь я всегда готова прийти, помочь!

– Это верно.

– И с мальчишками посижу, и обед приготовлю!

– Вы так много для нас делаете, мама.

– Ну и что теперь?

– Вы не возьмете на выходные пацанов? Честно сказать, я сто лет не виделась с мужем.

– Как это? – оторопела Раиса Андреевна.

– Ну, вы понимаете. Некогда и словом перемолвиться. Я уж не говорю про остальное.

– А об остальном вам следует забыть, – отрезала свекровь. Она всегда точно знала, кому и что следует. – С вашим-то выводком! Хватит заселять планету. Пора остановиться.

– Да нет, ну что вы. И все равно. Илье тоже нужна разрядка.

– Ну ладно, – согласилась свекровь, – но только на субботу. В воскресенье у меня курсы.

– Курсы?

– Компьютерные.

– ?!!

– А что? Не хочу отставать от жизни, внуков и от тебя. Надеюсь, когда я научусь управляться с этим электронным корытцем, я хотя бы пойму, что творится у тебя в голове. Что тобой движет.

– О-о-о… – простонала Маша. – Как это мило! Вы, мама, очаровательны! Спасибо!

Мария была тронута до глубины души – свекровь пыталась ее понять. Грандиозно! Мало кто на свете мог похвастаться такой свекровью.

– Так я вам их заброшу? Часиков в пять?

– Ну ладно…

Около шести вечера, разгрузив джип у свекрови, Мария мчалась обратно. На заднем сиденье спал в люльке детеныш, опять наевшийся «Нестожена». Лактация все не восстанавливалась, хотя Маша плюнула на диету и закачала в себя три литра чая с молоком. Страшно подумать, сколько калорий она получила!

Еще страшнее было думать о том, как возмутится Илья, узнав новость про Людмилу. У них в няньках состояло не отрекомендованное агентством «Пеппи Длинный Чулок» лицо, а настоящий диверсант. И это был не первый Машин опыт по части найма непроверенных кандидатов. Один раз у них уже служил гувернером юноша, оказавшийся, как выяснилось… Маше не хотелось и вспоминать. Слава богу, в тот раз все обошлось. И в этот тоже.

«А я ничего не скажу Илье, – решила незадачливая нанимательница. – Просто уволила. Объясню, что Люсьен совсем оборзела. А так оно и есть…»

Но как же тогда узнать, кем на самом деле является Людмила Михайловна Григорчук и зачем она вредительствовала? Маша собиралась подсунуть Люсины паспортные данные майору с заданием навести справки.

«Заеду в агентство!» – сообразила она. И вторглась в «Пеппи» в обнимку с переносной люлькой за пять минут до закрытия.

– Не вздумайте! – тут же замахала руками девица-администратор. – Не возьмем! У нас не ясли!

– Что?

– Не вздумайте подбрасывать нам ребенка! Мы найдем вам няню.

– Спасибо, уже нашли, – хмыкнула Мария.

– Здравствуйте, – появилась в холле Елена, менеджер. – Что-то вы поздно.

– Зашла узнать о Людмиле Григорчук. Она два месяца работала у меня, заявив, что ее прислало ваше агентство.

– Людмила Григорчук?! – хором воскликнули Елена и администратор. – О!

– Что? – испугалась Маша.

– Теперь я все понимаю, – сказала Лена. – Людмила заходила в агентство в один день с вами. Просилась на работу. Очевидно, она увидела на столе или экране компьютера вашу заявку. Тот еще, знаете, фрукт. И подслушивать мастер, и в документах копаться.

– Да, я думаю.

– А так как мы ей отказали, она отправилась к вам.

– Эта Людмила, вы знаете, вообще… Она такая… – тоном Ренаты Литвиновой произнесла администратор, покачав головой и округлив глаза.

– Это не женщина, а ползучее несчастье, – подхватила Елена. – Шапокляк, вооруженная нунчаками и канистрой с ипритом.

– Нечисть болотная!

– Сколько она у нас работала, сколько домов сменила – отовсюду ее выставляли через месяц. Всем насолила, везде напакостила. Вы, Мария, еще долго продержались.

– Когда мы ее уволили, она перебрала все агентства в городе. Нигде конечно же не зацепилась. И вновь пришла к нам. Это ужасно, что именно ваша заявка попалась ей на глаза. Она сильно вам навредила?

– Да, нервы потрепала, – призналась Маша. – И так виртуозно.

– И ведь она вредит без всякой выгоды. Просто из любви к искусству.

– Нет, ее выгода – моральное удовлетворение. Что испортила жизнь людям.

– Да уж, – кивнула Мария. – Эти два месяца для меня превратились в сущий ад…

Секс, шампанское, виноград.

Настя горячо приветствовала секс и шампанское, но отказывалась есть виноград.

– Не буду! – сопротивлялась она.

– Ешь! – требовал голый Атаманов.

– Убери эту трансгенную гадость.

– С чего ты решила?

– Разве виноград так выглядит? Это виноград-мутант.

– Зря я, что ли, мотался в город в залесовский супермаркет? – возмутился Андрей.

– Конечно зря!

– Неблагодарная!

– Кстати, Залесов и сам бы тебе привез сюда вагон фруктов, если бы ты пообещал ему продать дом.

– Но я не хочу продавать дом. Я привык жить здесь. На этом месте стояла избушка деда. Он мне ее завещал. А я варварски снес все подчистую и отстроил заново. По последнему слову техники.

– Да, здесь удобно жить. Отличное уединенное местечко для мизантропа.

– Ты знаешь, я не мизантроп.

– Тогда для отшельника.

– Ну и не отшельник. Но это мое убежище. – Атаманов бросил взгляд на подругу и поправил себя: – Наше с тобой.

У Насти потеплело в груди. Она прижалась щекой к плечу художника, благодарно поцеловала.

– Ну хорошо, хорошо, – сказала она. – Так и быть. Съем три виноградинки. Давай. О боже! Этот виноград, однозначно, скрестили с арбузом!

Открыв дверь квартиры, майор Здоровякин потерял дар речи от увиденного.

Нет, никто не проехался на бульдозере по его дому, воры не разбросали вещи в поисках бриллиантов, спецагенты не вскрыли стены и пол, добывая микрочип.

Просто у двери майора встречала нарядная жена.

– Ты задержался, – сказала Мария. – Я целый час тебя жду. Заходи скорее! Стасик спит. Мальчишки у бабушки. Люсю я уволила.

На Маше было вечернее платье (специально заехала в магазин и пощипала аванс, выданный купчиной Залесовым), на лице – макияж, на голове – прическа. Ну, якобы прическа. Мария соорудила ее сама, в меру способностей. И это значит, что сейчас она отдаленно напоминала осеннюю клумбу с последним несдавшимся кустиком посередине.

Но Здоровякину она была мила в любом виде.

– Какое платье! – воскликнул он. – Тебе идет!

«А как оно расстегивается? – тут же озаботился майор. – Халат, признаться, гораздо удобнее».

– Помнишь, нам не удался романтический ужин? – многообещающе сверкнула глазами Мария. – Предлагаю повторить. Я все приготовила. Мой руки.

– Умираю с голоду, – признался майор.

На кухне он увидел красиво накрытый стол. Нет, Маша не разорила все тот же «Гриль-мастер», часто выручавший Здоровякиных. Она не поленилась заехать в кулинарию «Окорочок», славившуюся на весь город домашними деликатесами. Илья заклокотал слюной.

– Откроешь вино? Грузинское.

– Конечно.

Мария была приятно оживлена. Здоровякин терялся в догадках. Поведение жены пугало непредсказуемостью. Илья вопросительно посмотрел на Машу, в надежде узнать, чем он обязан такому приему.

– Последнее время я была резкой, – виновато улыбнулась она. – Прости меня! И знай. Мои чувства к тебе не изменились.

Скалоподобный, мужественный Здоровякин, привыкший к оружию, трупам и мату, почувствовал, что его горло сдавливает резиновым обручем, а в глаза словно бросили горсть песка.

– Не обижайся на меня! Ты ведь понимаешь, я немного одичала. Дети, заботы, хозяйство… Голова кругом. Но теперь, я думаю, у нас все опять будет хорошо. Я люблю тебя очень-очень!

Не в силах вымолвить ни слова, Илья протянул пудовую лапу и накрыл ею руку жены.

Глава 29
Колебания маятника

Восьмого марта Андрей вручил подруге плюшевого кенгуренка.

– О, спасибо! – улыбнулась Настя и подавила вздох. Она втайне рассчитывала на более взрослый подарок.

– Съездим в город, в ресторан?

– Здорово! – кивнула Настя. Она прижала к себе кенгуру.

А художник почему-то имел понурый, крайне грустный вид.

– Андрюша, ты чего?

– Да так.

– Что-то случилось?

– Знаешь, Восьмое марта для меня не праздник.

– Конечно, – засмеялась Настя. – Ты ведь мужчина! А для мужчин Восьмое марта – серьезное испытание.

– Да нет… У меня мама умерла в этот день.

– О-о-о… – простонала Настя, мгновенно утратив игривость. – Милый… Извини! А когда?

– Четыре года назад.

В глазах Андрея застыла такая невероятная печаль, что Настя не выдержала, обняла его, прижала к груди его голову.

– Бедный мой мальчик!

– Знаешь, у нас была классная семья. Я и сам хотел бы иметь похожую.

– Никогда бы не подумала, что ты хочешь иметь семью! Ты ведь прячешься от людей в лесной норе!

– Какие глупости! Просто я живу за городом. На природе. Что в этом такого? И я очень домашний. Разве нет?

Настя пожала плечами. Что ж… Действительно, с тех пор, как их отношения с художником вступили в новую фазу, ей оставалось только удивляться переменам в Атаманове. Он был внимателен и заботлив, он всегда находил время для подруги. Он даже пару раз согласился выслушать несколько цитат из модного глянцевого журнала – Настя намеревалась обсудить с другом статью. Андрюшу, правда, немного перекосило от сентенций, излагаемых корифеями дамской журналистики, но он остался на высоте (то есть не принялся орать: «Господи, какую бредятину ты читаешь! Брось немедленно!»).

Изменения в характере художника радовали и одновременно озадачивали Настю. Неужели на него так влияет секс? Неужели, чтобы превратиться в душку, ему требуется порция ночных забав? Но тогда в чем же дело? Почему он так долго медлил? Настя готова была включить зеленый свет уже месяц назад. Но месяц назад Атаманов ее злостно игнорировал.

– Нет, почему ты все-таки был ко мне так равнодушен?

– Я маскировался, – признался Андрей. – И обманывал себя.

– Но зачем?

– Надеялся, что ты сбежишь отсюда раньше, чем я в тебя влюблюсь.

– ?!!

– Именно. Но когда ты надумала бежать, было поздно. Я уже влюбился. Смотри, я тебе кое-что покажу.

Андрей достал откуда-то папку и вывалил на колени Насти целый ворох рисунков. У девушки перехватило дыхание: на листах ватмана была изображена она. Руку Атаманова явно направляло не только отточенное мастерство, но и сильное чувство. Было совершенно ясно, что он оценивает модель некритично. Что смотрит на нее влюбленными глазами. По мнению Насти (вслух она этого, естественно, не сказала), она была гораздо менее красива и изящна. Но именно такой и видел ее Атаманов. Его рисунки были подобны признанию в любви.

– Андрюша, милый… Какая великолепная графика! Ты настоящий профессионал!

– Спасибо.

– Это самый потрясающий подарок на Восьмое марта, который я когда-либо получала!

– Это не подарок. Это мания. Ты сводишь меня с ума.

Атаманов сложил рисунки обратно в папку и бросил ее на тумбочку.

– Вот так.

Настя с трепетом смотрела на художника. Она соединила заявления Атаманова «я очень домашний» и «ты сводишь меня с ума» и в сумме получила предложение выйти за него замуж. Оставалось только дождаться, когда художник сам произнесет заветные слова.

– Возможно, тебе еще не поздно уехать, – задумчиво сказал Андрей.

– Что?! – воскликнула Настя.

– Уехать. Сбежать отсюда. Не знаю.

– С какой стати?!

– Поверь, у меня сложный период. Март для меня невыносим.

– Это ты невыносим! – закричала Настя. – Ведь у нас уже все было хорошо! Куда уехать? Зачем? Почему? Чего вдруг? Андрей! Ты меня замучил!

Настя вскочила с дивана и швырнула в Гения Непредсказуемости кенгуренком. Андрей схватил ее за руку.

– Понимаешь, я уже влюблялся, – жалобным тоном объяснил он. – И ничего путного из этого не вышло. Остаются только боль, растерянность и чувство вины.

Андрей смотрел на подругу снизу вверх, и выражение мальчишеской неуверенности в его глазах подсказало Насте выход. «Что поделаешь, творческая натура, – поняла она. – Талант. Психика неустойчива, реакции неадекватны. Мечется, нервничает…»

– Андрюша, у нас все будет отлично, – твердо сказала Настя художнику. – Не беспокойся. Я тебя люблю. Другие девушки – это другие девушки. Они в прошлом. И все проблемы тоже в прошлом. Нам с тобой хорошо сейчас, и будет хорошо еще очень долго.

– Ты ведь не все про меня знаешь, – опустил голову Атаманов.

– Я тебя прощу, даже если узнаю, что ты иллюстрировал «Жюстину» де Сада.

– Серьезно? – повеселел художник. И тут же запрокинул голову, уставившись на потолок и о чем-то соображая. – Слушай, а это идея!

«Придется играть роль дамбы, контролирующей разливы реки, – подумала Настя. Она проводила взглядом Андрея, поднимающегося по лестнице. – Чудненько! Мало того что остаток жизнь я буду лишена праздника Восьмого марта, так еще и это! И все равно, плюсов гораздо больше. Эти глаза… эта челка, падающая на лицо… О-о-о! Я его обожаю!..»

Настя подняла с пола кенгуру. Внезапно она увидела, что пузо игрушки пересекает коричневая «молния». Все правильно, у настоящего кенгуру обязательно есть сумка. Настя расстегнула замок и пошарила внутри. Она рассчитывала найти там детеныша, но вместо этого вытянула наружу браслет. Он засверкал, заискрился разноцветными огнями.

– Вау, – прошептала Настя. – Вот это да! Андрюша, ты чудо!

Промучившись три минуты с застежкой, она приладила украшение на запястье и помчалась наверх – благодарить.

Весна подарила городу солнце, а любовь художника вернула Насте былую самооценку. От истерзанной мрачными мыслями девушки не осталось и следа. Настя вновь лучезарно улыбалась, держала спину прямо, щебетала. У нее был любимый мужчина.

Неделя, затем вторая прошли в сказочном безумии…

Кроме всего прочего, Атаманов не жалел на подругу денег. Они поменялись машинами. Теперь Настя ездила на джипе, а художник безропотно согласился передвигаться на старой «нексии». Впрочем, до поселка он обычно бегал стремительным аллюром, а в город выбирался вместе с подругой.

Настя перевезла из квартиры вещи и существенно потеснила атамановский скарб в гардеробной комнате. Она возобновила визиты в косметологические салоны и парикмахерские, слонялась по бутикам и тратила, тратила деньги. Иначе говоря, вернулась к прежнему образу жизни.

– Ты идиотка! – остановила ее Мария. – Судьба дала тебе еще один шанс. И что же? Ты вновь встала на накатанные рельсы.

Они сидели в кофейне «Флибустьер», и официантка в морском костюме без устали таскала им десерты и молочные коктейли.

– Кто-то вроде бы соблюдал диету, – вспомнила Настя.

– Уже забыто, – махнула рукой Мария. – Никаких диет. Молоко тут же пропадает. Вот перестану кормить грудью, и тогда…

Маша прицелилась и вонзила вилочку в миндальный бисквит.

– Девушка! – позвала она. – А у вас нет столовых ложек? Принесите мне, пожалуйста. Эти вилки меня раздражают. Такие неудобные!

Настя с подозрением посмотрела на подругу.

– Слушай, но Стасику уже пять месяцев. И как долго ты собираешься кормить его грудью?

– Мы-мымы, – промычала Мария. Рот у нее был набит остатками бисквита и ромовым пирожным. – Не знаю. Как получится. Не лишать же ребенка этого ценного продукта.

– И чего в нем ценного?

– Антитела к инфекциям, – научно объяснила Маша.

– А-а… А я-то думала – сахар, миндаль и ром.

– Тоже неплохо.

– Но почему ты назвала меня идиоткой?

– Потому что ты не делаешь выводов. В кого ты превратилась после расставания с Платоновым? В полный ноль. Выяснилось, что без мужчины ты вообще ничего не значишь.

– Так оно и есть, – криво усмехнулась Настя.

– Но ведь это неправильно! Послушай меня. Чтобы ситуация не повторилась, забудь про магазины и перестань тратить деньги на все это барахло! – Маша указала взглядом на кучу ярких картонных пакетов, окруживших стул Насти. – Пока Атаманов к тебе благоволит, постарайся сделать капитальное вложение в свое будущее.

– Но как? Завести счет и складывать на него денежки? – моментально загрустила Настя. Нет, она ничего не имела против банковского счета. Но ведь тогда ей пришлось бы отказаться от сиюминутных удовольствий. Да и было в этом что-то непорядочное по отношению к Андрею – тайно аккумулировать его деньги на собственном счете.

– Нет! Пойти учиться!

– А?

– Получить профессию! И к тому моменту, когда Атаманов тебя разлюбит, ты будешь крепко стоять на ногах.

– Ну, спасибо! – взвилась Настя. – Почему это он меня разлюбит?!

– Это я так. Самый страшный вариант развития событий. Возможно, и не разлюбит. Но все равно.

– Старенькая я уже, чтобы учиться, – заныла Настя.

– Лев Толстой в семьдесят взялся изучать английский!

– Вот видишь, только в семьдесят! А до этого наверняка бил баклуши и прохлаждался.

Мария не совсем была уверена, что до семидесяти Толстой прохлаждался. «Анну Каренину», по крайней мере, написал. Однако Маша поняла: идея высшего образования не вызвала энтузиазма у подруги.

– Впрочем, решай сама. Ты взрослая девочка.

– Лучше я рожу ребенка. Если получится, – мечтательно произнесла Настя. – Как было бы здорово родить малыша от Атаманова. Какой очаровательный получится пупсик! С глазками, с ушками.

– Они все с глазками и ушками, – трезво заметила Мария. Уж она-то была специалистом по младенческому экстерьеру. – Значит, ты не предохраняешься. А твой художник в курсе?

– Конечно! – слишком быстро ответила Настя. – Он в курсе.

На самом деле она не посвятила Атаманова, что невинные кульбиты грозят ему отцовством. Она немного опасалась вновь услышать волынные песнопения о «невыносимом марте» и «сложном периоде».

Но сейчас, когда Маша прямо спросила ее, Настя солгала в ответ. Она вдруг ясно представила, как выглядит со стороны: оборотистая блондиночка, цепляющая на крючок богатого жениха.

«Нет, это неправда! – с отчаянием подумала Настя. – Я не пытаюсь его окрутить. Я влюблена и очарована».

– Он хочет настоящую семью.

– Неужели?

– Почему ты удивлена?

– Не знаю. Он ведь не обычный работяга, мечтающий возвращаться домой к деткам и горячему ужину. Он – богемный персонаж.

– И тем не менее, – настойчиво сказала Настя. Ей очень хотелось верить, что ее богемный персонаж тоже мечтает о семье.

– Ну, тогда лучшей кандидатуры ему не найти. Ты создана хранительницей семейного очага.

– Да уж. Особенно если вспомнить о моих успехах с Платоновым…

Насте с трудом удалось выманить подругу в кофейню. Мария намертво приклеилась к ноутбуку и трудилась так, что плавились контакты.

С малышом возилась Раиса Андреевна. Два раза в неделю программистка ездила в офис господина Залесова – отчитываться и получать ценные указания. Кряжистый купчина ласково улыбался в золотисто-русую бороду, однако его мягкость была обманчива. Залесов требовал от подчиненных огненного рвения. Он и Марию попытался упрятать в офис, как в отсек подводной лодки, чтобы контролировать ее действия.

– Я согласна, – кивнула программистка. – Если вы не имеете ничего против детских воплей. Куда мы поставим кроватку?

И Залесов смирился. Впрочем, он ведь не знал о Машиной работоспособности и азартности. Она забыла про сон, колдуя над программой для империи Залесова.

– Так нельзя! – возмутился в конце концов Здоровякин. – Ты умрешь от физического истощения!

– Вот именно это мне и не грозит, – вздохнула Мария.

Да, она вернулась к прежним привычкам и совмещала мыслительный процесс с жевательным.

Справа от ноутбука всегда стояла тарелка с бутербродом, или куском торта, или маковыми крендельками.

– Ну что поделаешь! – грустила она. – Все это отлично влияет на лактацию! А здоровье ребенка превыше всего!

Мучительно отторгнутые десять килограммов триумфально вернулись обратно. Маша вновь ходила в ненавистных черных джинсах пятьдесят второго размера.

Но когда в офисе Залесова она встречала тонкую, стильную Сонечку Орешкину, она всегда искренне ей улыбалась. Маша испытывала стыд перед Соней – ведь когда-то она обвинила девушку в смертных грехах. Они даже сблизились, программистка и пиарщица…

Вернувшись из «Флибустьера», Маша замерла на пороге.

– Странно, но ведь Настя не спросила меня об экс-подругах Атаманова, – удивилась она. – И почему молчит Здоровякин? Забыл о моей просьбе?

И Мария решила обязательно выяснить вечером у мужа все подробности о художнике Атаманове. Она прилепила стикер сбоку на экран и, млея от радости, пристроилась к драгоценному ноутбуку. Но тут ее настиг гневный вопль свекрови:

– Сначала ребенка покорми, мамаша!

– Ах да, Стасик, – вспомнила Мария. – Сейчас! Уже бегу!

О Платонове Настя старалась не думать. Это воспоминание было заперто, как тигр, в подземелье памяти, и, едва она открывала дверь, раздавалось оглушительное рычание и просовывалась в щель мощная когтистая лапа. Настя вздрагивала и поспешно захлопывала темницу. Она подумывала о том, чтобы залить подземелье бетоном.

А впрочем, сейчас она была отлично вооружена, закована в броню благополучия и без опаски курсировала по городу, где многое напоминало о пяти годах счастья с М. Платоновым. Но теперь в ее голове витал другой образ – Андрея Атаманова. Ее глаза сияли, губы непроизвольно расплывались в улыбке.

– Настя! Ты! – закричала какая-то дама, вываливаясь из крошки «ситроена» и бросаясь на добычу с поцелуями.

Настя ловко увернулась.

– Сто лет тебя не видела, мой ангел! Почему не заходишь? Куда пропала? – сыпала вопросами знакомая.

– Так ведь и не зовете, – усмехнулась Настя.

Дама принадлежала к клубу, сформированному из жен деловых партнеров Платонова. Еще полгода назад все члены клуба являлись ее ярыми подругами. Но едва Анастасия очутилась за бортом, о ней тут же забыли.

– Но ты исчезла, душа моя! Говорят, живешь за городом, на вилле.

– Все правильно.

– Ну, дай на тебя посмотреть… А ты полностью в шоколаде! – разочарованно протянула знакомая. – Глаза горят, щечки зарумянились… Свингер от Версаче? Или это Гальяно?

– Да вроде бы.

– Что – вроде бы? Версаче или Гальяно? Впрочем… Ах, какая сумочка! Прелесть, прелесть! Ты, я смотрю, грабишь магазины. Сколько всего накупила! Ой, какой чудесный пледик выглядывает! Мериносовый? А что тут? Какой браслетик! Боже! Это что, рубины? Да нет, не рубины.

– Это розовые, коньячные и черные бриллианты, – профессорским тоном объяснила Настя, поднимая запястье к самому носу дамы.

«Какой ужас, – подумала она. – Неужели я похожа на нее? Неужели в глазах Маши я выгляжу точно так же? Да, наверное. Поэтому она и считает меня идиоткой. В ее жизни присутствуют настоящие ценности – дети, любимая работа. А я порхаю, собирая пыльцу, которая стоит бешеных денег, но на самом деле не стоит ничего! Все эти тряпки, побрякушки! Так, решено: поступаю в институт и рожаю ребенка. Нет, сначала рожаю, а потом…»

– Твой новый тебе подарил браслетик? – тарахтела дамочка. – Признавайся, кого ты подцепила, моя звездочка? Нефтяного магната?

– Почти. Близко.

– Смотрю, расставание с Мишей тебе только на пользу.

– Да.

– Чего нельзя сказать о нем.

Настя насторожилась. Конечно же подробности из жизни Платонова не могли не интересовать ее.

– Что случилось?

– А ты не знаешь?! – задрожала сплетница. – Ты ничего не знаешь?!

– Что?

– Твой Михаил женился на этой рыжей кукле…

– Я в курсе.

– …и она родила ребенка.

– Да? Уже?

– Уже! И видела бы ты этого мальчугана.

– А что с ним? – замерла Настя. Она вдруг испугалась.

Да, Платонов ее страшно обидел, и в мечтах она расправлялась с ним жестоко и изощренно. Но ни за что на свете она не пожелала бы ему стать отцом больного, или, как говорят американцы, «особенного», ребенка.

Дамочка тянула паузу. Она упивалась произведенным эффектом. Какой кайф для сплетницы первой рассказать новость несведущему!

– Ребеночек-то не от Платонова!

– Как?!

– Пацанчик – не Мишин!

– Но почему? Неужели все так очевидно?

– Очевидно! Там явно не обошлось без участия горячего кавказского парня! Ребеночку хоть прямо сейчас на базар – дынями торговать!

– О боже! – вздохнула Настя.

– Бедный Миша! Как глупо он попался! Что самое обидное, пока эта крыса лежала в роддоме, он успел записать ребенка на свое имя. А теперь ему придется или оспаривать запись об отцовстве, или менять фамилию на Платонашвили, ха-ха-ха, или Платонидзе. Какое оскорбление для мужика, правда? В лицо ему, естественно, не смеются, но все-таки…