Текст книги "Опасные удовольствия"

– Да? Но тогда я буду тебе помехой! – заволновалась Дирли-Ду. Она вообще-то собиралась в Париж с Андреем, а не в Японию с Куницыным. – Такие мысли требуют одиночества.

– В одиночестве я додумаюсь до самоубийства, пожалуй, – криво усмехнулся Вячеслав Матвеевич. – А когда ты рядом, мои мысли приобретают знак плюс. Не понимаю почему. Словно надеваю розовые очки.

– До самоубийства! – повторила Дирли-Ду. – А производишь впечатление такого благополучного. И так все плохо внутри?

– Ты тоже с виду стопроцентная любимица фортуны. Однако ведь плакала от рахманиновского концерта. Значит, и тебя что-то мучает? Иначе сидела бы и жевала шоколадку, а не проливала слезы…

– Ну…

– И следовательно, мы с тобой одинаковы. Поэтому едем вдвоем. Тебе понравится Япония.

– Ничего себе! – возмутилась Дирли-Ду. – Как ты ловко завернул! Япония – это, несомненно, хорошо, но…

«Но Франция и Пряжников лучше!» – мысленно закончила Дирли-Ду.

– Я подумаю, ладно? Когда ты уезжаешь?

– Как только смогу тебя убедить.

– Нет, правда!

– Когда захочу, тогда и уеду.

– Я тебе позвоню. Дай новую визитку.

– Опять ведь потеряешь!

– Теперь нет. А куда мы едем?

– За город. У меня там коттедж. Недавно купил. Комплекс «Родниково». Прекрасный воздух.

Дирли-Ду напряглась. Очевидно, Вячеслав Матвеевич жаждал повторения того, что случилось (вернее, не случилось!) у них в резиденции «Ойлэкспорт интернешнл». Но теперь в сумочке Дирли-Ду отсутствовало снотворное и усыпить партнера не удастся, а к невероятному сексу с милым Куницыным она еще морально не подготовилась, даже чувствуя свою огромную вину перед ним.

– Я хотела к себе… Я так промокла, – жалобно хрюкнула она.

– В доме еще идут отделочные работы, но камин уже действует. Разведем огонь, согреешься.

– Нет, это так неожиданно. Я честно не знаю… Я не могу так сразу… – неуверенно лепетала Дирли-Ду. – Давай в следующий раз, ладно? А сейчас отвези меня в гостиницу. Я временно живу в гостинице. Называется «Фламинго», знаешь?

Вячеслав Матвеевич не дрогнул, разворачивая автомобиль в противоположную сторону.

– Я буду ждать твоего звонка, – коротко попрощался он, помогая Дирли-Ду выйти из машины.

– Чао, милый! – Дирли-Ду поцеловала Вячеслава Матвеевича в щеку.

– Дирли-ду-дирли-ду-дирли-ду, – механически напевал Куницын, вновь направляя колеса в сторону «Родникова». Встреча с Дирли-Ду так обрадовала его, что даже ее отказ освидетельствовать камин не разочаровал. Загадочная и неповторимая Дирли-Ду поставила последнюю точку в эпопее с Виолой, избавила от мифа, от наваждения, преследовавшего Куницына десять лет. Дирли-Ду доказала, что Виола не единственная и не вечная, что Вячеслав Матвеевич способен увлечься другой женщиной. Президент компании выздоравливал, дождь смывал остатки чувства, образ когда-то любимой Виолы тускнел и растворялся в серой пелене.

– Дирли-ду-дирли-ду-дирли-ду, – пел Куницын и улыбался. Ему было хорошо. В салоне витал аромат исчезнувшей женщины. И если таинственная Дирли-Ду никогда больше не возникнет на его пути, он все равно благодарен ей…

«Костя! Убить тебя мало! – думала Дирли-Ду, наблюдая из холла гостиницы, как отъезжает автомобиль Куницына. – Как ты мог подбить меня на такую авантюру?! Подставить такого милого человека! Все воруют нефть. На то она и нефть, чтобы делать на ней деньги. Почему он прицепился именно к Куницыну? Что я натворила!»

Дирли-Ду вышла из гостиницы, поймала такси и поехала к Андрею.

Саша разложила на столе бумагу и бюст и в поте лица трудилась над статьей. Было бы современнее оставить авторучку и набирать текст на компьютере, но Саша печатала двумя пальцами и с огромным трудом.

Максим сидел, подперев подбородок рукой и вонзив локоть себе в живот, созерцая непонятную картину: справа от него лежал пирожок-«лодочка» с сосиской и болгарским перцем, слева – одинокий презерватив в упаковке зеленого цвета. Вид у Макса был философский и самоуглубленный.

– Максим, послушай, так будет нормально: «Видные фигуры столичного бомонда посетили вчера элитный ночной клуб „Аляска“?

– Нормально.

– А вот такое предложение: «Известная всему миру знаменитость весело и раскрепощенно обнималась с московскими девушками».

– Угу.

– Хорошо. Я почти закончила. Эх, придется перепечатывать, тягомотина-то. Максим, перепечатай?

Колотов оторвался от своего пейзажа и возмутился:

– Сдурела, что ли? Мне, корифею отечественной литературы, выдающемуся журналисту современности, гению информационного жанра, тратить время на работу машинистки!

– Я просто так предложила, просто так, – засуетилась Александра. – Ты ведь все равно ничего не делаешь. Пялишься на презерватив. Что ты на него пялишься-то? Им пользоваться надо, а не рассматривать.

– Много ты понимаешь! Это образ.

Александра со вздохом села к компьютеру, разложила слева от клавиатуры свои бумажки и углубилась в поиски буквы «д». Через минуту нашла.

– Объяснил бы мне, убогой, какой образ?

– Дилемма. Две подруги, одинаково привлекательные, обе уже трое суток по уши влюблены в меня. Надо выбирать. Одна прекрасно готовит, настолько прекрасно, что останавливается сердце. Другая – отличная любовница. Но спокойно позволит мне умереть с голода. Вот и думаю.

– Понятно. – Саша сочувственно покачала головой. – Ты действительно в трудной ситуации. Если бы одна девушка давала пищу душе, а другая телу, то, немного зная тебя, я не сомневаюсь, ты бы выбрал вторую. Но тут надо выбирать не между духовным и телесным, а между телом и телом. А твой испорченный организм хочет и жратвы, и секса одновременно. Ужасно! Не могу найти «ц»!

– Хорошо, что ты меня понимаешь. Твои предложения?

Пару минут Саша не отвечала, усиленно вглядываясь в клавиатуру. Потом задумчиво посмотрела на коллегу.

– Конечно, выбирай ту, что хорошо готовит. И потихоньку будешь ей изменять с другой.

– Александра! Что ты придумала? – снова возмутился Колотов. – Мой друг Пряжников постоянно упрекает меня в цинизме. Но послушал бы он, что мне советует нежная двадцатилетняя девушка.

– Или скажи им, что без ума от обеих, и тусуйтесь втроем. Тоже неплохо.

– Не все так прогрессивны, голубушка моя.

– Ты, Колотов, такой обаяшка, что они наверняка согласятся.

– Да, я очень привлекателен, – быстро согласился Максим.

– Я не отказалась бы. Где, черт побери, двоеточие?

– Прямо под пятой функциональной клавишей.

– Чего? Ты бы пальцем лучше показал.

– Подвизаться в журналистике и не уметь печатать!

– Печатать! Я и кассету в диктофон через раз забываю вставить. И знаешь, все сходит с рук. На днях брала интервью у Марата Карибаева, певца, битый час принимала изящные позы в кресле, изображала из себя Софи Марсо, вместо того чтобы проверить ленту. Оказалось, батарейки кончились, ничего не записалось. Вот дурында!

– Твоя самокритичность очень трогательна.

– На память надеяться – обязательно что-нибудь наврешь. И Марат так мило согласился все повторить у него дома. Квартирка – закачаешься. Колонны, стекло, живые цветы, подсветка – короче, Эрмитаж. Молодой, а так преуспел. Лимузин сверкает, сапоги из змеиной кожи. Вроде совсем недавно появился на сцене. Девочки сходят с ума. В шоу-бизнесе можно заработать по-быстрому.

– Повторил?

– Что?

– То, что у тебя не записалось на кассету.

– Ну да. Интервью в следующем номере. Мы оба остались довольны встречей.

– Рад за тебя.

Максим скользнул взглядом по Сашиной спине, взял пирожок-«лодочку» и откусил половину. Время близилось к обеду.

– Наверное, все же Татьяна, – сказал он, убирая со стола презерватив. – Но Маруся… Да и Татьяна… Или… М-да…

Саша покачала головой:

– Бедняга. Разрываешься. Не могу на тебя смотреть, слезы душат. Бросай обеих. Может, скоро встретишь универсальную.

«Универсальная Дирли-Ду, – подумал Колотов. – Она изумительно разогревает в микроволновке бифштексы. Она что-то делает ночью с Пряжниковым, и он по утрам сияет от счастья. Но Дирли-Ду из области несбыточного. Поэтому или Татьяна, или Маруся».

Макс встал, навис над взмокшей от усердия Александрой, убрал ее руки с клавиатуры компьютера и защелкал клавишами. Его взгляд не отрывался от листа, исписанного Сашиными каракулями. Через секунду текст был набран.

Глава 42

Сегодня за стойкой не было лазурно-голубого портье, а выглядывала милая девчушка в униформе. С ней Андрей моментально нашел общий язык.

– Меня интересует Елена Мортенсон-Корейкина из 215-го номера.

– Она полчаса назад была здесь, – улыбнулась девушка. – Забежала, покрутилась в холле и исчезла. Наверное, забыла что-то купить.

– Ну, если она отправилась в магазин, ждать ее придется долго. Я как раз успею осмотреть ее номер.

– Извините?

Андрей достал свою «корочку»:

– Если хотите, я проведу обыск в вашем присутствии.

– А ордер у вас есть? – строго спросила юридически грамотная девушка. – В чем виновата Елена Мортенсон-Корейкина?

– В маниакальном желании сохранить инкогнито. У меня нет ордера…

– Я не хочу, чтобы меня уволили.

– …но есть вот это. – Андрей присоединил к удостоверению хрустящую банкноту.

Девушка задумалась:

– Конечно, заманчиво, но…

Андрей с пониманием прибавил еще одну купюру.

– О’кей. Вот ключ. Постарайтесь быстро. Если она вернется, я вас предупрежу.

Преступный детектив рванул по лестнице и через две минуты оказался в люксе Дирли-Ду…

…На кухне пряжниковской квартиры заседала коалиция, разрабатывавшая планы убийства капитана Смирнова. Коалиция объединяла две персоны – Дирли-Ду и Макса. Репортер хотел отомстить Косте за проигранные в казино деньги, Дирли-Ду тоже горела негодованием, но причину Максу не объясняла.

А жертва сама шла в руки. Деятельный налоговый полицейский возник на пороге с вопросом «где Андрей?» и требованием бутерброда.

– С утра во рту ни крошки. А денег нет. Все продул, – объяснил он. – Андрей скоро придет? Он мне нужен.

Дирли-Ду и Максим подскочили к Константину, повалили его на диван и принялись душить.

– За что? – кричал и отбивался капитан. – Я есть хочу, а не группового секса! Пожрать дайте!

Дирли-Ду, добрая и отзывчивая по натуре, вернулась на кухню и принялась мастерить крупный бутерброд. Максим еще разок врезал поверженному врагу подушкой.

– Какие-то вы сегодня интересные, – удивился Костя. – Шизики. У тебя новые очки?

– Новые! – язвительно ответил Макс. – Пришлось купить после той драки у «Сицилии». Из-за тебя, неугомонного, лишился любимых очков. Ты, вообще, спокойно жить умеешь? Без эксцессов? Зачем завлек меня в казино?

– Первый раз я так прогорел, Макс. Не из-за тебя ли, друг? Ты по жизни как, везучий?

– Везучий я, везучий. Только остался без машины еще на неопределенное время. А мне нельзя! Я журналист. Я должен быть одновременно в пяти местах.

– Возьми мою. Правда. Не огорчайся.

– Бутерброд!

Дирли-Ду внесла в комнату круглый поднос, на котором громоздилось нечто.

– А кофе будешь?

– У-у, – утвердительно промычал Костя набитым ртом.

– А в холодильнике хоть что-то осталось? – спросил Максим, с ужасом оглядывая неподъемную конструкцию. – Дай откусить.

– Не дам! – отодвинулся от Макса голодный капитан и прикрыл добычу плечом.

– Батон, котлета, кусок ветчины, капуста, помидор, сыр, петрушка… – перечисляла Дирли-Ду.

– Гель для волос, – вставил Максим.

– …яйцо, горчица, майонез, цыганский соус, гранат, черная икра.

– А икру я не нашел! – заволновался Костя.

– Да посмотри! Между капустой и ветчиной. Ты уже съел!

– И не почувствовал! – разочаровался капитан. – Вот блин!

– В холодильнике целая банка. Я вчера купила. И пиво, кстати. Упаковочка.

Услышав про пиво, Макс мгновенно исчез. А Дирли-Ду села на диван вплотную к Косте.

– Костя… – ласково начала она, прикасаясь к сильной руке Константина. – Ты уже активизировал военные действия против Куницына?

– Угу, – ответил капитан, увлеченно дожевывая котлету. – Он у меня в кармане.

– А нельзя остановиться?

– Что ты, Дирли! Нет, невозможно!

– Но я не хочу, не хочу, чтобы ты его губил! – отчаянно воскликнула Дирли-Ду. – Я раскаиваюсь в своем поступке. Я проклинаю тот момент, когда согласилась на твое предложение.

Костя напряженно молчал.

– Ну, прошу, не губи его! Он не такой уж плохой, как ты думаешь!

– Куницын – холодный, расчетливый делец. Он наносит вред государству и обществу.

– Пусть, пусть наносит вред. Но я не хочу участвовать в его разоблачении. Давай» сделаем монтаж, давай вырежем тот кусок пленки, где я травила Куницына снотворным, а ты взламывал сейф. Неужели у тебя мало кандидатур на скамью подсудимых? Почему именно он?

Костя сник и не отвечал. Дирли-Ду заглядывала ему в глаза и теребила за руку.

– Ну, обещай мне, пожалуйста, что не будешь топить Куницына! – Нет, не могу, – тихо, но твердо ответил Константин. – Он преступник.

– Я расскажу все Андрею!

Костя на секунду задумался:

– Да? Но ты ведь обещала не говорить!

– Расскажу, расскажу! – тоном вредной девчонки повторила Дирли-Ду.

– Ладно. Он, конечно, будет драться со мной за то, что я использовал тебя. Но Куницыну это не поможет. Теоретически Андрей на моей стороне. Он не питает нежных чувств к нефтяному магнату.

Дирли-Ду совсем расстроилась.

– Не обижайся, Дирли, – нежно попросил Константин и, подумав, притянул Дирли-Ду к себе. – Куницын не стоит твоих слез, поверь!

Макс с бутылкой в руке вошел в гостиную и изумленно посмотрел на слившуюся парочку.

– А что это вы здесь делаете? Без присмотра? Ну-ка, разбежались в стороны. Все Андрею доложу! Изменник! Изменница!

– Максим, забыла тебя предупредить. Там, в холодильнике, на розовой тарелке кусок мяса, но ты его не ешь. Мне показалось, оно уже с душком.

Колотов жалобно пискнул, как подбитый рябчик.

– А я уже съел. Весь, – со слезами в голосе сказал он. – Почему же ты сразу его не выкинула! Зачем оставила в холодильнике?! Боже, меня тошнит! И температура, кажется, поднимается. Вызывайте «скорую»!

Костя засмеялся, и Дирли-Ду тоже.

Через стеклянную стену было видно взлетное поле. По нему медленно, плавно двигались авиалайнеры, своими круглыми лбами напоминавшие исполинских дельфинов. Вдали то и дело, один за другим поднимались в воздух самолеты, их хвосты были украшены яркой символикой различных авиакомпаний.

Алекс и Ольга стояли у гигантской стеклянной стены, смотрели на взлетное поле и разговаривали. Роман сидел в кресле неподалеку, просматривая какие-то бумаги. Посадку на их рейс еще не объявили.

– Я тебе позвоню в Москву, Оля.

Между ними было расстояние в полтора метра. Алекс держал руки в карманах брюк, отодвинув назад полы светло-коричневого пиджака. Ольга играла замком маленькой сумочки, которая висела у нее через плечо на цепочке. Герр Шепарев был сегодня удивительно меланхоличен. В его глазах даже можно было заметить прозрачную дымку грусти и сожаления.

– Позвоню тебе, хорошо?

– Зачем? – повела плечом Ольга. Она усмехнулась и с иронией посмотрела на опечаленного капиталиста.

– Ну… Узнать, как долетели.

– Хорошо. Позвони.

Минуты три Алексей хранил молчание. Грусть при расставании с девушкой – это было для него внове. Неизведанные эмоции приятно щемили сердце.

– Чем ты будешь заниматься в Москве?

– Как обычно. Жить.

Ольга была холодна – так, словно это не она вчера днем в солнечном номере отеля, пока Роман ездил на какой-то нефтеперерабатывающий завод, таяла под руками Шепарева и, смеясь, отвечала на его поцелуи. Алекс не мог понять, испытывает ли она ту же печаль из-за необходимости расстаться.

– Костюм идеально подошел тебе.

– Да. Спасибо.

Дорогой костюм от Диора, прямо с осеннего показа в Париже, безупречно сидел на Ольге, добавляя ноту умиротворенности в ее агрессивно эффектную внешность. «О, ты подразорилась», – заметил Роман, наблюдая, как вертится перед зеркалом подруга. «Решила вознаградить себя за ужасно скучную поездку», – обманула Ольга.

– А ты? Возродишь отношения с Деборой? Или Моникой? Или Синтией? Или Орнеллой? Кто там у тебя еще, – равнодушно поинтересовалась Ольга.

– Придется, – вздохнул Алекс. – А что же мне делать? Ты улетаешь. Один я не могу. Не выношу одиночества. Да и разрядка необходима – бизнес выматывает.

– Твои бойкие девочки, несомненно, организуют тебе полноценный досуг, – кисло улыбнулась Ольга.

– С тобой мои девочки не могут конкурировать. А ты улетаешь!

– Мне никто не предлагал остаться, – напомнила Оля.

– Но ты ведь невеста Романа! – лицемерно возмутился Алекс.

– Как мило с твоей стороны! Подобная щепетильность просто восхитительна! Хорошо, что вспомнил наконец.

– Пригласите меня на свадьбу?

– Обязательно. Если она состоится.

– А почему бы нет? Роман, насколько мне известно, настроен решительно, – зачем-то соврал Алекс.

– Правда? – скептически улыбнулась Ольга. – Только я теперь немного в сомнениях.

– Почему?

– Потому что произвела переоценку. До встречи с тобой Роман мне казался стопроцентным любовником. Но у тебя качественный показатель – сто пятьдесят процентов.

Алекс замер с выражением самодовольного кретинизма на лице.

– Поэтому я в раздумьях, – бесстрастно продолжала Оля. – Оказывается, я идеализировала Романа. Ты подорвал мою уверенность в нем. Уже по части секса он проигрывает тебе. Возможно, и в других вопросах будет не на высоте. Все познается в сравнении. В общем, Роман лишился звания идеального жениха, и я, наверное, вновь отправлюсь на поиски личного счастья.

– А Роман знает о том, как стремительно упал его рейтинг?

– Думаю, нет. Вы, мужчины, чрезвычайно самоуверенны. Он до сих пор полагает, что в сексе бесподобен.

– Тебе действительно понравилось со мной?

– А ты не заметил?

Алекс, конечно, заметил, но ему очень хотелось слышать вновь и вновь, какой он гигант и виртуоз.

– Ты, Алеша, фантастически хорош. Ты упоителен. Ты заставил меня пережить сказочные, изумительные, обжигающие ощущения, – прямолинейно льстила Ольга, помня о том, что лесть должна быть размашистой и глобальной, иначе ее не примут. Она сохраняла на лице равнодушное, бесстрастное выражение. – Признаюсь, история моей сексуальной жизни включает не одного только Рому. Но с таким мужчиной, как ты, мне еще не довелось встречаться. Что-то непередаваемое.

Два года Ольга обрабатывала полуфабрикат – Романа – и за это время поднаторела в искусстве комплиментов. Подобные речи удовлетворенный Шухов выслушивал не раз. Но Алекс привык иметь дело с безгласными и туповатыми Синтиями и Кристами, которым недоступны были лингвистические экзерсисы, а свое восхищение партнером они выражали большей частью стонами, вздохами и нежным повизгиванием. Поэтому он напряженно вникал, млел и жаждал подробностей.

– Вчера получилось особенно хорошо, правда?

– Да, милый, безумно! Ты талантлив во всем – и в бизнесе, и в сексе. – «Только на тромбоне не играешь», – добавила Ольга про себя. – Ты превратил мое унылое нюрнбергское заключение в волшебный праздник. И за костюм спасибо.

– Мне тоже очень понравилось с тобой. Я, наверное, скоро приеду по делам в Москву. Увидимся?

– Приезжай, посмотрим.

– О чем беседуем? – показался справа по борту огромный румяный Шухов. В последние дни он с негодованием чувствовал, что начинает немного злиться, увидев Алекса в непосредственной близости от Ольги, понял, что Ольге удалось добиться своего – заставить его ревновать, и теперь мужественно давил ногами зародыш ревности.

– Вот обсуждаем, действительно ли эти авиамонстры так надежны, как кажется. Оля боится лететь.

– Боишься? – Роман обнял Ольгу. – Ну, тогда оставайся. Алекс приютит тебя.

– С удовольствием останусь, – кокетливо полыхнула глазами в сторону Шепарева Ольга, одновременно прижимаясь к Роману.

– А я с дикой радостью приму тебя в свои объятья, – признался Алекс.

– Рома, пусти, я схожу припудрю носик. – Оля оставила мужчин одних.

– Ты ее недооцениваешь, – сказал другу Алекс.

– Почему?

– Для роли обыкновенной подстилки она слишком хороша, умна, образованна. И, мне кажется, она вовсе не жаждет выйти за тебя замуж.

– Конечно! Она только об этом и думает.

– Ну и долго ты собираешься продолжать игру?

– Пока она мне не надоест. Еще не надоела.

– Ясно. Знаешь, Рома, что я тебе скажу? Она первая тебя бросит.

– Алекс, не смеши.

– Вот увидишь!

– Так, наш рейс. Ну, давай двигаться.

…Алексей видел, как оторвался от земли самолет, в котором сидели в соседних креслах Роман и Ольга. Он достал свой органайзер – кроме проводов в аэропорту, у него еще были другие дела. Длинноногая мулатка с шоколадными коленками прошла совсем близко от Алекса, откровенно на него поглядывая. Шепарев отвернулся. В груди была незнакомая пустота.

Глава 43

В ночь на шестнадцатое октября сыщик плодотворно трудился, и если бы не подозрительная влюбленность Дирли-Ду в презервативный секс, то давно бы рыжая красавица маялась утренней тошнотой и внезапными переменами настроения. А сейчас Пряжников сидел на лавочке перед подъездом многоэтажки, в которой жила недавно Вероника Соболева, встречал ранние сумерки и терпеливо ждал, пока вернется из магазина, или с базара, или от родственников свидетельница Лидия Павловна Мотыгина.

Лидия Павловна утверждала, что видела Алену Дмитриеву первого октября, в день убийства Вероники, в 10.03 утра, связав появление девушки с отбытием мусорного грузовика и музыкой, доносившейся из квартиры мальчика-меломана Васи.

Настырный Пряжников, озабоченный новым глобальным подозрением, уже побывал в жилищно-эксплуатационном управлении и по документам выяснил, что первого октября к дому Лидии Павловны и Вероники по ошибке направили два мусорных грузовика. Один приехал, как обычно, в половине десятого, второй – в час дня. Навестил Андрей также и школу, где учился меломан Вася. Расточая улыбки и комплименты, упорный сыщик изъял у классной руководительницы журнал пятого «В» и узнал, что первого октября Вася Лапин не мог в десять утра истязать музыкальными воплями Лидию Павловну, так как сидел на уроках и даже получил двойку по географии, двойку по литературе и неуд за хамское поведение. Сам Вася радостно подтвердил все факты – он хорошо запомнил этот насыщенный день. После школы, в предвестии материнского гнева, Вася купил себе набор жвачек, кассету с хитами (на ней песня Агутина «Оле-оле») и пластмассовые наручники. Но все сложилось как нельзя более удачно. Материнского возмездия за двойки не последовало, так как в соседнем подъезде убили женщину и все взволнованно обсуждали это происшествие, забыв не только про Васю, но и про блок вечерних телесериалов.

И сейчас Андрей терпеливо дожидался прихода Лидии Павловны, в надежде вытрясти из нее признание, что она видела Алену Дмитриеву не утром, а в половине второго – когда отъехал ошибочный грузовик-мусоросборник.

От соседнего подъезда отделилась сумрачная фигура, подползла к скамейке и приткнулась рядом с Андреем. Это был небритый, расхристанный мужик низкого роста, сизый и откровенно страдающий, в замызганном пиджачке и мятой панамке. Он что-то бубнил себе под нос.

– …Все несчастья от них, противных, говорю, погибель наша, наказание, кара, возмездие… ползают такие мелкие… безобидными прикидываются, а на самом деле – весь вред от них, гадких…

«О тараканах, что ли? – подумал Андрей. – У него начинается белая горячка!»

– …Ненавижу, ненавижу их! Баба – дьявольское отродье, погибель наша, наказание, кара, возмездие… грипп ее мучает, аспирин купила, кальцекс, а меня что мучает, не спросила, вот ложись и помирай, ох, как плохо мне, никакой жалости, аспирин, последние деньги истратила на мерзость непонятную, да пусть сдохнет от этого гриппа, ненавижу, ненавижу… Баба – это мужику путевка в ад, собьет с пути, всю душу вытрясет, испоганит, мерзко мне, мерзко…

– Позвольте с вами не согласиться, милейший, – не выдержал Андрей. – Как ужасно отзываетесь вы о женщинах, хотя ваша оценка наверняка подогревается распространенным мужским недомоганием.

Андрей призадумался, вспомнил лицо Дирли-Ду, потом Катерины и продолжил:

– Женщина – богиня природы, символ Божьего вдохновения, женщина дарит жизнь, надежды и радость, с нее все начинается, она отправная точка всех наших мыслей, гениальных озарений, чувств, ее любовь – восторг и экстаз, то, к чему мы стремимся, о чем мечтаем…

– Мерзкие они, отвратительные, – настойчиво бубнил злобный коротышка. – А тебя, должно быть, любят бабы, что ты такой к ним ласковый. А меня вот почему-то не любят!

Они очень странно смотрелись вместе – свинцово-сизый мятущийся пьянчужка и крупный, фешенебельный, душистый Пряжников – в красивом плаще и с узлом карденовского галстука у горла.

– Ненавижу, ненавижу, сколько бы я в жизни хорошего сделал, если бы… ох, как плохо… женские подлости, свинство, проклятые, всю жизнь мне искорежили. Распоряжаются, как хотят, а это моя жизнь, и я в ней хозяин, зараза…

Андрей с отвращением молчал. Кроха в панамке извергала из себя потоки зловонной словесной жижи, и Пряжникову казалось, что брызги летят ему в лицо. Он поднялся со скамейки.

– Постой, брат, – взмолился маленький алкоголик. – Дай пятнадцать тысяч, не хватает мне!

Мужичок горел таким отчаянием и болью, что Андрей остановился.

– Умираю я, пойми, последние деньги, стерва, унесла на аспирин, коммерческую аптеку облагодетельствовала, а про мужа забыла, плохо мне, муторно! – с новыми силами завопил алкаш, увидев некоторое сострадание в глазах Пряжникова. – Дай, прошу, пятнадцать, не убивай меня.

Андрей достал две десятитысячные.

– Что ты! – обрадовалась мятая панамка. – У меня немного есть, только добавить. Ну, давай двадцать. Тогда и на закусь хватит. Подожди, я мигом!

Озлобленный мужик молниеносно испарился, хотя никак нельзя было ожидать подобной резвости от его измученного организма.

Андрей снова опустился на скамейку. Лидия Павловна все не появлялась. Зато вскоре вернулся приободрившийся алкоголик с бутылкой, старой газетой «Московский комсомолец» и желтой ранеткой. Дрожащими руками он расстелил на скамейке бумагу, достал из кармана два граненых стаканчика.

– Ну, брат, спас! Мужик всегда мужика поймет. Вот бабы – нет. Не понимают они нас. Давай за встречу и взаимопонимание! Будем знакомы! Борькой меня зовут.

– Меня Андреем. Спасибо, я не буду. Настроения нет.

Отказ Пряжникова не обидел Борю. Муть в его глазах начала рассасываться, движения стали увереннее, а речь – более связной.

– Вот ты не веришь мне, что бабы – сволочной народ, а я тебе вмиг это докажу. Доказать?

– Не надо.

– Надо! Ты молодой, с тобой еще столько всего может случиться. А я тебя предостерегу. Предостерегу! Спасу тебя практически.

– Я как-нибудь выкручусь, – успокоил Андрей и снова попытался уйти. Но Борис жаждал общения.

– В этом подъезде девка жила, Вероника, на втором этаже…

Пряжников увесисто плюхнулся обратно на скамейку.

– Так. Вероника. И что?

– А то. Я в соседнем подъезде обитаю. И стена у нас с Вероникой общая. И такие эти стены хлипкие, что всегда я в курсе был, когда любовник у нее в гостях, когда фильм какой смотрит, а когда критическими днями мучается.

Боря звонко хрустнул ранеткой. Он чувствовал, что ему удалось заинтриговать благодетеля. Андрей терпеливо ждал. Его компьютерная память мгновенно воспроизвела список жильцов этого дома – соседний подъезд, второй этаж: квартира номер 44. Обитатели – Борис Геннадьевич Авдотьин, 1944 г. р., безработный, жена Кира Алексеевна Авдотьина, 1952 г. р., уборщица в магазине, брат Игорь Геннадьевич Авдотьин, 1938 г. р., безработный, брат жены Виктор Алексеевич Пирьянцев, 1961 г. р., безработный.

– И такая стерва была эта Вероника, что ее любовник укокошил. И правильно сделал! Я сам бы ее задушил! Лежал я утречком на диване, как раз у стенки, головой маялся, а они вздумали орать. Хотел постучать им, но увлекся, стал слушать. За нос его водила, подлая, культурной прикидывалась, а на самом деле… Вот чего еще в них не люблю – изворотливости! Вот я честно у тебя денег попросил, и ты мне их дал, потому что мы мужики и понимаем друг друга. А эта стерва пудрила ему мозги, что она вся такая приличная, тю-тю-тю, недотрога, пока он – как она его называла? – Глеб, да, перед фактом ее не поставил, что все про нее знает. Тут с ней истерика случилась, еще и обиделась, какова наглость! Глеб ей: зачем ты меня обманывала, а она: я тебя не обманывала, я просто не болтала лишнего. А мужику-то как обидно! Думал, спит с принцессой, оказалось… В общем, грохнул ее.

– Как грохнул?

– Ну как? Из пистолета. Выстрелил. А к ночи мусора набежали, развели суету, тело вынесли…

– Почему не заявил в милицию?

– Смеешься? Я головой маялся, мне не до милиции было. Послушал их стенания и с тоски от подлости такой женской в запой и ушел. На неделю. А когда он, видно, пистолет уже достал и она поняла, что щас пальнет, она ему еще бочку гадостей вывалила, сказала, что…

– Борька!!! – раздался пронзительный визг. – Борис! Негодяй!

К собеседнику Андрея подлетела разъяренная, гнусавая от простуды женщина, выбила у него из рук стакан и одним движением смела со скамейки газетку с бутылкой. Боря с немой злобой смотрел на упавшую поллитровку, в которой еще оставалась водка, и на гриппозную супругу.

– А ну быстро домой! Недоносок! Уже! Успел! – вопила женщина и кидалась на мужа с тумаками.

– Я же тебе говорил, – произнес Борис, многозначительно посмотрев на Андрея. – А ты не верил. Вредительницы они все! Нашей жизнью распоряжаются, как своей.

– Что еще Вероника успела сказать Глебу? – крикнул вдогонку Андрей. Но Боря успел только обессиленно взмахнуть рукой на прощанье. Его, как свежую девушку в немецкое рабство, угоняли в родной подъезд.

Недовольная Маруся шумно возилась в приемной. Вячеслав Матвеевич попросил ее задержаться после работы на пару часов, чтобы подготовить контракты, и ленивая секретарша сопровождала каждую напечатанную строчку душераздирающим вздохом. Куницын чувствовал себя последней скотиной.

– К вам тут пришли, – обессиленно объявила несчастная страдалица, заглядывая в кабинет.

К своему огромному удивлению, Вячеслав Матвеевич увидел Ольгу Емельянцеву – подругу Романа. Красивая и уверенная Ольга направилась к президентскому столу и удобно устроилась на мягком стуле напротив Куницына.

– Чем обязан?

– Я только что из аэропорта, Вячеслав Матвеевич. Прилетела из Германии, как вы знаете.

– Что-то случилось с Романом? – заволновался Куницын.

– Нет. Если с ним что-то и случится, то это будет завтра, когда он появится утром в вашем кабинете.

– ?

– Да. Но не буду интриговать, Вячеслав Матвеевич.

Ольга достала из объемной кожаной сумки несколько микрокассет и свернутые листы бумаги.

– Подарок из Германии. Держите. Записи разговоров и ксерокопии некоторых соглашений с фирмой «Шеппург». Вы, наверное, не знаете немецкого, я могу перевести.

– Я знаю немецкий, – сухо ответил Куницын, осматривая германские презенты. – И что я должен со всем этим делать?