Текст книги "Детективное Агентство ХРУМ. Гусли-Самогуды"

Глава 5
Ржаница

– Ведьма? – опешил Макс. – Никогда о таких не слышал.

– Не мудрено. В популярных сказках не встречаются. Только в фольклоре. Появляются в образе девушки или старухи в светлом платье.

– Их ещё полудницами называют, – уточнила Мария Петровна.

– Полукто? – не понял Макс.

– Полудницы – это воплощения полуденного солнца. Жаркого и горячего. Ими в старину детей пугали, – проворчал богатырь. – Да и взрослые опасались. Всегда в полдень отдыхали, нарочно пораньше вставали, чтобы до обеда все дела сделать и в самое пекло не работать – этих злых сущностей не гневить. Ведь того, кто это условие не выполнит, ждала страшная встреча с ржаницей и, как следствие, тепловой или солнечный удар.

– Мда… приятного мало, – согласился Макс. – Так что же, получается, мачеха заработалась, тепловой удар получила и тут же бросилась гусли воровать?

– Макс, ну ты и глупость сейчас на свет произвёл, у тебя самого уже тепловой удар случился, видимо, – ответил Добрыня.

Макс вытер пот со лба.

– Может, и так, – огрызнулся он. – От танцев жарко.

– Полудницы, Макс, – подхватила Мария Петровна, – это очень опасные сказочные существа. Но есть у них одна слабость. Больше всего на свете они любят пляски. А той, что перепляшет полудницу, ведьма подарит богатое приданое.

– О как! Так, значит, всё это ради приданого было? – присвистнул Макс.

– Да, с гуслями-самогудами можно переплясать кого угодно! – кивнула Мария Петровна.

– Да нам тут всем приданое полагается, я так считаю! – рассердился Добрыня. – Они тут женихов приманивают, богатство наживают, а нам отдувайся.

– Смотрите, – воскликнул Макс, – там среди ржи кто-то есть!

На смятой траве лежала девчонка в праздничном сарафане с голубыми лентами в толстой косе.

Она вздрагивала и подергивалась сквозь сон и дрёму. А рядом, еле дыша, ворочалась мачеха. В телогрейке и красных сафьяновых сапожках, точь-в-точь таких, что в старину носили. В руках у бабы были гусли, которые играли не переставая. Она трясла кистями, словно хотела отбросить их прочь, да не могла. Пальцы к струнам прилипли и шевелились не останавливаясь.

– Не виноватые мы, – в один голос зарыдали дочь со старухой, – не по своей воле играем! Нас ржаница заколдовала за то, что её обмануть хотели.

– А нечего было инструмент красть и хитрить! – пожурил их Добрыня.

Богатырь приблизился к мачехе и вырвал из рук самогуды. Звуки стихли.

– Ох… Наконец-то! Как же я устал! За жизнь столько не плясал. Сколько раз на пирах гулял, по усам текло – всякое бывало, а так не бывало.

– Мария Петровна, вы – гений расследования! – с восхищением воскликнул Макс. – Все бы тут без вас попадали, как эти двое. И сказочке конец.

– Полно тебе, Максим. Я просто делаю работу. И дело о пляшущих человечках считаю раскрытым!

– А что теперь с мачехой и дочкой будет? – поинтересовался юный детектив.

– Что-что! Штраф заплатят. И трудовую повинность исполнят. Будут репу сажать. В одном уверен – после этого случая воровать ещё долго никому не захочется. Да и вообще шевелиться, кажется! – потянулся богатырь, да так, что кости его затрещали.

– Очень на это надеюсь, – кивнула Мария Петровна. – А нам пора! До звонка на урок – одна минута!

* * *

После занятий Мария Петровна позвонила Максу и пригласила в свой кабинет.

– Ну что, спасибо тебе! – похвалила она. – Инициативу проявлял грамотно, к делу подошёл ответственно. Сказки, молодец, знаешь. Довольны тобой. И я. И Добрыня.

Максу вдруг стало не по себе.

– Если честно, – признался Макс, – я про гусли-самогуды только одну сказку и знал. Да и то «Садко» – из школьной программы. А про мальчика и репу мне богатырь рассказал.

Мария Петровна сдвинула брови, и в её серьёзных глазах, как показалось Максу, сверкнула зловещая улыбка.

– А… – протянула она. – Ну, поздравляю!

Свободен!

Макс опустил глаза.

– Прощайте, Мария Петровна. Спасибо вам за всё. И извините, что подвёл! Увидимся теперь только на уроках математики.

Максим не стал ждать, пока голос его окончательно задрожит, и бросился к двери.

– Почему же это «прощайте»? – вдруг остановила его Мария Петровна.

– Потому что не прошёл я, выходит, испытательный срок в ХРУМ, – насупился ученик.

– Почему же не прошёл? Прошёл, – совершенно серьёзно ответила учительница.

– Шутите?

– Нет. Знаешь, какое качество самое главное для тайного агента?

И не дожидаясь объяснений, Мария Петровна сама ответила:

– Никогда не обманывать своих товарищей!

– Спасибо, Мария Петровна! – обрадовался Макс. – Выходит, я теперь тайный агент ХРУМ. Но я обещаю! Я обязательно эту историю волшебную прочитаю! И ещё про ржаниц или, как их там, полудниц! Без знаний сказочной реальности настоящему детективу никак нельзя!

– А это правильно, – согласилась учительница. – Эрудиция и начитанность – ещё одно самое главное качество первоклассного сыщика!

– Сыщика агентства Хитрейших Расследований Умнейших Мыслителей! – с восхищением добавил Макс. – До новых дел, Мария Петровна.