Текст книги "Дама в очках, с мобильником, на мотоцикле"

– А как я должен с тобой разговаривать? – Павел перекатил желваки, уперся кулаками в стол, обжег отца ненавидящим взглядом. – Как я должен с тобой разговаривать, если ты кинул меня, как последняя сволочь? Ты хоть представляешь, во что я по твоей милости вляпался?

– Вляпался?! – Мэр ухватился за последнее слово, привстал, набычился. – Это ты умеешь, Павлик, это ты всю жизнь умел! А я всю жизнь вытаскивал тебя из того дерьма, в которое ты вляпывался! Начиная с той истории десятилетней давности! Ты не представляешь, чего мне стоило тебя отмазать!

– Что ты вспоминаешь прошлый век! – заорал сын. – Какое это сейчас имеет значение?

– Ах вот как? – Голос у Андрея Павловича сел. – Ты хоть представляешь, что ты сделал тогда? Зачем ты это сделал?

– Она смеялась надо мной! – Голос у Павла стал обиженным и детским. – Она говорила, что нарочно со мной обнималась, чтобы досадить этому Лешке! А я никому не позволял над собой смеяться!

– Молчи! – Мэр понизил голос. – Разорался тут в кабинете, где стены имеют уши! Ты хоть понимаешь, чего мне стоило выдержать весь этот кошмар! Да тебя это никогда не интересовало! Ты только прибегал ко мне и кричал, как сейчас: «Папа, помоги!» Ради тебя я рисковал своей карьерой, своим положением… Сколько можно? Все! Ты давно уже взрослый мужик, обходись своими силами!

Сын попятился, схватился за голову и простонал:

– Твоя карьера! О чем ты говоришь? Если бы ты знал, чем я рисковал… и что я потерял из-за твоего кретинизма!

– Да как ты смеешь! – вспыхнул Андрей Павлович. – Я все-таки твой отец!

– Кто тебе заплатил?! – прошипел сын, сузив глаза от ненависти. – На чьи деньги ты польстился?

– Деньги, деньги! – простонал мэр, отстранившись от сына. – Ты все меряешь только деньгами! А ты не допускаешь, что у меня могут быть какие-то свои соображения? Серьезные соображения, которые не пересчитаешь в деньги!

– Деньгами?! – как эхо, повторил Павел. – Если бы только деньгами! Отец, ты не представляешь, ты просто не представляешь, как меня подставил!..

В голосе его прозвучало такое страдание, такой страх, что мэр поднял голову, внимательно вгляделся в лицо сына.

– В чем дело, Павлик?

– Это были не мои деньги! – выдохнул тот, наклонившись еще ниже. – Неужели ты думаешь, что у меня есть такие огромные деньги? Я не миллионер, папа!

– Ты же сам говорил… – пробормотал мэр, до которого начал доходить истинный масштаб катастрофы.

– Мало ли, что я говорил! – зло процедил сын. – Ты тоже часто щеки надуваешь, я же не принимаю твое хвастовство всерьез! Мне дали деньги большие люди, папа! Страшные люди! Они дали эти деньги под твое имя, потому что я убедил их, что у тебя здесь все под контролем! И когда они узнают, что я все провалил… это же страшно представить, что они со мной сделают! Они не прощают ошибок!

– Я не знал… – проговорил мэр едва слышно и прикрыл глаза, чтобы не видеть белое, перекошенное лицо сына.

Если бы еще можно было его не слышать!..

– Не знал! – передразнил его Павел. – Папа, мне нужны деньги. Наличные.

– Сколько? – оживился мэр, привставая.

Кажется, проблему можно решить обычным способом. Как он решал всегда проблемы своего сына.

– Сколько сможешь. Сколько есть. Я попытаюсь скрыться, сбежать, лечь на дно, пока не поздно, пока они еще не узнали. Это единственный выход.

Зимин встал из-за стола, подошел к сейфу, открыл его, достал оттуда несколько плотных банковских пачек.

– Вот все, что у меня есть под рукой. Если можешь подождать до завтра, я достану еще…

– До завтра? – Сын криво усмехнулся. – Никакого завтра, папа, может не быть.

Он резко повернулся и, тяжело топая, вышел из отцовского кабинета.

Андрей Павлович проводил его взглядом, отдышался.

Ну, от сына он отделался легко. Это даже хорошо, что он на время куда-нибудь скроется – по крайней мере не будет маячить перед глазами, не будет создавать проблемы, что он всю жизнь делает с завидной регулярностью. У мэра проблем и без него хватает. И даже не очень дорого это обошлось.

Зимин криво усмехнулся: у него в кабинете было два сейфа – один обычный, на виду, в котором он держал небольшие суммы денег для отвода глаз или на случай вроде сегодняшнего, и еще один – скрытый в стене под портретом главы государства. В этом втором сейфе у него были куда более серьезные деньги – на случай крупных неприятностей. Своих собственных неприятностей.

* * *

Павел вышел из здания администрации, спустился с крыльца.

Вдруг к нему подошел невысокий худощавый мужчина с темными глазами. Рядом с крупным, широкоплечим Павлом он казался каким-то особенно невзрачным и незначительным. Запрокинув голову и даже слегка привстав на цыпочки, он проговорил:

– Зимин Павел Андреевич?

– Ну, допустим, я Зимин, – неприязненно процедил Павел, свысока оглядев тщедушного незнакомца. – А ты кто такой?

– Капитан милиции Зеленушкин. – Мужчина достал из кармана удостоверение.

– И чего тебе, Зеленкин, надо?

– Не Зеленкин, а Зеленушкин! – поправил его капитан.

– Один хрен!

– Гражданин Зимин, вы арестованы по подозрению в убийстве двух или более людей…

– Ты чего, Зеленкин, охренел? – вызверился Павел. – Ты знаешь, кто я такой?

– Не усугубляйте свое положение неподчинением милиции! – строго проговорил капитан и встал на пути Павла.

Зимин легко оттолкнул его и шагнул к своей машине, на ходу нажимая брелок сигнализации.

– Курочкин! Индюков! Произвести задержание!

Два милиционера, возникшие из-за спины капитана, устремились к Зимину. Тот, однако, легко раздвинул их, распахнул дверцу машины и включил зажигание. От тротуара отделился скромный милицейский «уазик», пытаясь перегородить дорогу мощному джипу Павла. Однако любому беспристрастному наблюдателю было ясно, что из этого ничего не выйдет, что огромный джип с легкостью отбросит милицейскую машину…

– Уйдет! – воскликнул капитан, схватившись за голову. – Уйдет, мерзавец!

Однако Павел не ушел.

Едва его джип тронулся и начал набирать скорость, прогремел оглушительный взрыв. Огромная черная машина подскочила на месте, окуталась дымом и пламенем и тут же превратилась в груду пылающих обломков.

Капитан Зеленушкин смотрел на происходящее, изумленно вытаращив глаза и даже приоткрыв рот. Впрочем, рот он приоткрыл инстинктивно, чтобы не оглохнуть от взрыва.

– Ох, ни фига себе! – проговорил он, когда к нему вернулись слух и дар речи. – Ох, ни фига же себе!

Обломки джипа сложились в раскаленную дымящуюся груду. В воздухе еще летали искры, но никто из окружающих, кажется, не пострадал.

– Иван Семеныч, – робко обратился к капитану Индюков, – у вас на плече…

Зеленушкин скосил глаза. На плече у него действительно тлел какой-то раскаленный уголек, в пиджаке уже прожгло дырочку.

– Ни фига себе! – повторил Зеленушкин, стряхивая уголек носовым платком.

Нынче утром Надежда Николаевна встала поздновато. Нужно выспаться, сказала она себе, впереди тяжелый день. Предстоит множество дел – собрать вещи, получить наконец из химчистки многострадальную юбку, выписаться из пансионата и отыскать Василия Верленовича, чтобы отвез на вокзал. А потом сесть в поезд и заснуть на шесть с половиной часов, только перед этим дозвониться до мужа, чтобы встретил на машине, а то метро уже будет закрыто.

Подумать только, завтра утром она проснется в собственной постели! И рядом будет сладко посапывать кот Бейсик. Разумеется, котяра за время отсутствия Надежды совершенно распустился, но даже это ее сейчас не огорчает.

Напевая какой-то веселый мотивчик, Надежда сновала по комнате, собирая вещи, как вдруг раздался стук в дверь. Сердце у Надежды тревожно ворохнулось, она вспомнила, как вчера утром постучали в дверь двое милиционеров и потащили ее на допрос к полковнику Горловому. Неужели опять город Козодоев хочет устроить ей какую-нибудь гадость?

– Надежда, Николаевна, вы спите? – раздался за дверью голос дежурной Нины.

– Ну что еще случилось? – Надежда распахнула дверь.

Первое, что она увидела, был большой букет темно-красных роз, из-за него невысокую Нину почти не было видно.

– Вам цветы прислали, я слышу – вы ходите, а то бы не решилась беспокоить… – говорила Нина.

Цветы оказались от Сергея Сергеевича, как было написано на карточке: «С благодарностью за сочувствие и понимание».

– Какая красота, – растрогалась Надежда. – Нина, возьмите букет себе, я все равно сегодня уезжаю. А что с вами – неприятности?

Лицо у Нины было бледным, глаза красные.

– Вы не слышали? – прерывисто вздохнула Нина. – Паша Зимин сегодня погиб.

– Погиб? – оторопела Надежда. – Как погиб?

– Взорвали его в собственной машине, вот прямо сегодня, возле мэрии.

– Господи…

«Это не я! – хотела крикнуть Надежда. – Это точно не я!»

Та самая мистическая сила, что стояла за ней, снова принялась за свое. Что же это получается? Вчера она поговорила с мэром, можно сказать, при всем честном народе поставила ему ультиматум насчет дороги, мэр к ее словам не прислушался, в чем, надо сказать, Надежда нисколько не сомневалась. И вот вам результат – мэру отомстили, убили сына.

Черт дернул ее вчера выступать на встрече с мэром! Что теперь будет?

– Вот вроде бы и неприятным он типом был, – всхлипнула Нина, – а жалко, ведь в одном классе учились…

– Да-да… – рассеянно ответила Надежда, – а что это за шум за окном?

– А там опять демонстрация – мэра в отставку требуют, потому что не сумел криминогенную обстановку в городе разрулить…

– Что за город такой – каждый день демонстрации? – удивилась Надежда. – Интересно, когда граждане работают?

– А им понравилось – парк-то отстояли, вот и решили теперь всего требовать…

– Что-о? – Надежда повернулась к Нине. – Парк отстояли?

– Ну да, сегодня с утра по радио местному объявили – дорога, мол, пойдет в обход, парк остается городу.

– Что такое? – Надежда села на диван, потому что в ушах вдруг зазвенело, как будто за окнами проходили сто трамваев.

Получается, что мэр прислушался к словам Надежды, комиссия все решила правильно, а сын его все равно погиб? Как же так…

Надежда сжала колючие стебли роз и пришла в себя от боли. И вдруг в мозгу как будто вспыхнула молния. И сразу все стало ей ясно, и сразу все эпизоды нанизались один на другой, как бусы на леску. И сразу стало понятно, что каждое событие, что случилось с ней в этом городе, важно и значительно, ничего пустого и ненужного не было. И еще стало ясно, что никакой мистической силы тут нет и в помине, все вполне логично и задумано и выполнено с большим тщанием.

– Нина, а вы знаете, где живет Сергей Сергеевич, отец той девочки…

– Катин отец? – вскинулась Нина. – От центра далековато будет… если вам нужно, то я Василия вызову.

Дом Сергея Сергеевича окружал высокий забор.

– Не ждите, – сказала Надежда водителю, – я надолго.

И твердой рукой нажала кнопку звонка на воротах. Никто ей не ответил, только завертелась камера, после чего калитка отворилась с легким жужжанием.

Надежда увидела просторный ухоженный участок, аккуратный газон, и кусты, и нарядные клумбы с цветами. Впрочем, все это ее в данный момент нисколько не интересовало. Она прошла по дорожке, вымощенной красной плиткой до самого дома. И там, на пороге, встретил ее Сергей Сергеевич. Был он в свободном свитере и джинсах, и Надежда машинально отметила, что он вовсе не такой пожилой, каким показался ей в первый день знакомства.

– Добрый день, Надежда Николаевна, – сказал хозяин, улыбаясь. – Чему обязан?

– Вот, хотела поблагодарить вас за цветы, – пробормотала Надежда, отводя глаза.

Потом собралась с силами и поглядела ему в лицо.

– Ах вот что… – сказал он и сделал приглашающий жест, – проходите, поговорим.

Дом внутри оказался очень большим, но Надежда не запомнила комнат, по которым ее вел хозяин. Они обосновались в просторном кабинете, где были застекленные книжные полки, компьютер и проигрыватель. Ну еще бы, хозяин небось настоящий меломан, слушает не записи, а старые виниловые пластинки. Сидит вечерами, курит сигару и наслаждается какой-нибудь «Тоской» или «Аидой».

– Слушаю вас, – сказал Сергей Сергеевич, – приступайте, Надежда Николаевна.

– Это вы, – заговорила она, торопясь и проглатывая слова, – это вы стоите за всем этим кошмаром. Это вы все задумали и привели в исполнение.

– Ну что вы! – Он рассмеялся одними губами. – Разве я похож на убийцу?

– Прекратите! – Она вскочила и топнула ногой. – Прекратите, или я немедленно уйду!

– Хорошо, – он стал серьезным, – поговорим как нормальные люди, без истерик и криков.

– Нормальные? – спросила Надежда. – Вы считаете данную ситуацию нормальной?

– А вы считаете нормальной ситуацию, когда человек, совершивший зверское убийство, мало того что избежал наказания, так еще и разгуливает на свободе, живет в свое удовольствие, хапает деньги да еще и убивает снова?

– О чем вы? – отшатнулась Надежда.

– А вы? Мы разве не о мести говорим? Вы ведь знаете историю убийства моей дочери? Желаете уточнить подробности?

– Не надо, – тихо сказала Надежда, – я знаю достаточно.

– Девочку семнадцати лет – умницу, красавицу, единственную дочку – забивают насмерть и оставляют валяться в грязной канаве! Не дай вам Бог пережить такой момент, когда я подходил к тому месту и понимал уже, что вон там лежит моя дочь!

– Это было десять лет назад, – вставила Надежда, – а я бы хотела услышать, что же случилось сейчас.

– Долгая история. – Сергей Сергеевич сгорбился и заговорил с усилием: – Когда прошел первый шок, я стал думать и анализировать. Этот мальчишка, Алексей Долгов, конечно, мог убить. Но он все отрицал. И держался твердо. Мать опять же свидетельствовала. Одежды его окровавленной не нашли. У него и всего-то были одни джинсы да куртка, и ни пятнышка на них. Неделю его промурыжили, а потом вдруг нате вам – все орудие убийства в его отпечатках! А что же они раньше-то думали? Неделю отпечатки исследовали? Ну, тогда-то я вообще плохо соображал, а милиция быстро все устроила – парня отправили в район, суд очень быстро состоялся, как будто кто-то подгонял. Ну, дело громкое было, шуму много, возможно, начальство наезжало, чтобы быстрее все закончилось. Тут жена у меня умерла – сердце от горя не выдержало. Похоронил ее и убежал из этого города проклятого, думал, что навсегда. Обосновался в Москве, занялся бизнесом, преуспел – делать-то больше нечего, ни жены, ни детей. Говорят – время лечит, так вот все это ложь, никак меня время не излечило. Ну затянулась, конечно, рана, спать стал по ночам, вкус к жизни снова почувствовал… И тут попал в поле моего зрения Павел Зимин. Когда интересовался одним человеком, которого в партнеры себе планировал, узнал, что Павел этот возле него крутится.

Возможности у меня были, поручил одному парню толковому выяснить все про Павлика этого. Потому что сомнения мои – те, что тогда, когда Катю убили, возникли, сейчас с новой силой взыграли. Сами посудите – Павла этого в милиции допрашивали тогда всего один раз. Одежду не проверяли, родителям поверили, которые утверждали, что пришел он домой рано. А девчонка, которая видела, что он до конца на той вечеринке был, впоследствии от своих показаний отказалась. И все так быстро завертелось, как будто кто подталкивал следствие в нужном направлении. Я ведь в бизнесе долго кручусь, знаю, что нужно делать, чтобы заказ протолкнуть. Тут подмазал, там услугу пообещал, здесь просто позвонил, о себе напомнил… А кто в небольшом городке может все это сделать? Мэр города все может…

– Все равно доказательств у вас никаких не было, – заметила Надежда, просто чтобы что-то сказать.

– А вы слушайте… – вздохнул Сергей Сергеевич. – Значит, нанял я человека, и он узнал про Павла Зимина все, что тот и сам-то про себя не знает. Служебные характеристики, личная жизнь, психологический портрет даже, раздобыл и карту медицинскую. Оказалось – здоров Паша как бык, только агрессивный очень. Характер скверный, вспыльчивый, амбиций много, но трусоват, посему драки с мужчинами никогда не затевает, а вот с женщинами у него проблемы. То есть не то чтобы проблемы, а просто по-разному они понимают общение. Иными словами – бил Павлик своих знакомых женщин, частенько бил. Жениться хотел на дочке чиновника средней руки – не получилось. Расстались молодые люди, причем девушка с тех пор о нем и слышать не хочет. Поговаривали, что Павлик до свадьбы недотерпел, раньше ее бить начал. Ну кто же себе враг? Папаше скандал ни к чему, но такого жениха он от своей дочери сразу отвадил. Еще была пара драк в клубе ночном, но потом поутих Павлик, посолиднел.

Надежда поймала себя на том, что вслушивается в неторопливую речь внимательно и постепенно между ней и собеседником возникает некая незримая нить. Она поняла, что Сергей Сергеевич нарочно хочет ее уболтать, чтобы она успокоилась и не задавала лишних вопросов.

– Вы… – невежливо перебила она, – вы, пожалуйста, ближе к делу, а то у меня поезд.

– Извольте, – он усмехнулся, – я тогда тоже раздумывал, что мне со всеми этими материалами делать. А потом вот что случилось. Значит, приглядывал мой паренек за Пашей – так, на всякий пожарный случай. И вот как-то отдыхал Павел в клубе, там с девушкой познакомился. Так себе, проходная девица, он с такими время и проводил. Пообщались, а наутро разошлись – и никаких обязательств. И в этот раз тоже так было. Сотрудник мой видел, как они в машину сели, как повез ее Павел на дачу. У его приятеля дачка была – так, ничего особенного, Павел ею и пользовался. Отчего не к себе домой – уж не знаю, у него тогда жилье съемное было.

В общем, проводил их мой парень, да и домой поехал. А через два дня труп девушки нашли в канаве неподалеку от того поселка дачного. Ну, дело обычное, никто шума особенного не поднимал по этому поводу, но парень мой поинтересовался – мало ли что. Оказалась – та самая, Пашина подружка. Избита до неузнаваемости кочергой каминной, он ее по одежде только и узнал.

– Кочергой? – ахнула Надежда.

– Ну да, кочергой или арматурой железной… Почерк узнаете? – скривился Сергей Сергеевич. – Не скрою, я тогда Бога возблагодарил, что он мне такой шанс посылает – не за одно, так за другое убийство мерзавца посадят. Были у меня надежды. Ну, выяснил по своим каналам, какой следователь то дело ведет, да и послал ему фотографии – как Павел с той девицей в клубе общается, да как она в его машину садится.

– И что? – вскинулась Надежда.

– И ничего! Только через некоторое время тот следователь машину поменял. Раньше на стареньком «опеле» ездил, а потом на приличный «фольксваген-пассат» пересел.

– Да уж… – пробормотала Надежда.

– Ну что тут делать? Понял я, что на Бога надеяться нечего, надо самому силы приложить. И тут случайная встреча у меня произошла.

Сергей Сергеевич нажал кнопку на письменном столе, где-то в глубине дома раздался мелодичный звонок. Через некоторое время открылась дверь, и на пороге появился высокий очень худой мужчина в серой трикотажной кофте с капюшоном.

– Леша, покажись даме! – сказал Сергей Сергеевич, и мужчина сбросил капюшон.

Надежда Николаевна прижала руки к груди и усилием воли удержала рвущийся наружу крик. Лицо у человека было все в ужасающих шрамах и струпьях. Один глаз смотрел в сторону, причем сам по себе, не слушаясь хозяина.

Вместо приветствия мужчина покашлял – кхе-кхе, как старик, и Надежда тотчас вспомнила слова Мормышкина и поняла, что перед ней – убийца Юрия Костоломова. И еще тех двоих в газетном ларьке. И гараж он же поджег.

– Разрешите представить – Алексей Долгов, тот самый, невинно оклеветанный и посаженный за убийство, которого он не совершал.

– Но он же погиб – там, на зоне… – против воли пробормотала Надежда.

– Ох, Надежда Николаевна, как много вы про это дело знаете… – вроде бы удивился Сергей Сергеевич, и Надежда решила поменьше болтать.

– Леша, видите ли, дошел уже там до ручки, – пояснил Сергей Сергеевич, – и решил бежать во что бы то ни стало. Подвернулась ему цистерна из-под соляной кислоты. Хоть и пустая, а пары-то остались. Вот, надышался, гортань обжег, лицо опять же… Но все же выжил, крепкий парень. И потом мы с ним встретились. И решили довести дело это до конца, расставить все точки, воздать каждому по делам его. Тут как раз история эта случилась, со строительством дороги. Ясное дело, мэр в стороне не останется от такого кусочка. И как видите…

– Но я-то тут при чем? – безнадежно вздохнула Надежда. – Меня-то вы для чего впутали?

– А вы, Надежда Николаевна, просто очень удачно мне подвернулись. План-то в голове сложился, а тут – говорят мне, что приехала одна дама, приехала вроде бы по пустяковому делу, никто ее не знает – очень подходящий кадр! Нужно было только убедить всех в городе, что с вами нельзя ссориться, что это опасно для жизни, что за вами стоит какая-то могущественная сила. Ну а потом – чтобы вы мэру высказали свое отношение к уничтожению парка. Тут вы свою роль отлично сыграли, столько страсти вложили в свое выступление… Мэр здорово перетрусил и понял, что если не изменит решение комиссии – ему не жить!

Сергей Сергеевич тонко усмехнулся. Надежда, напротив, нахмурилась – очень не понравилось ей, что ее примитивно использовали, а еще не понравилось это слово – подвернулась. Как раньше говорили – удачная кофточка в магазине подвернулась или еще обиднее – колбаса там или сыр…

– Вот как аптекарша вам нахамила – по собственному почину, я тут ни при чем, – так все и пошло как по маслу. Камень в витрину бросить – дело минутное, козлы подпилить – тоже несложно, Лешиной квалификации не потребовалось. Вот уж потом…

– Вы сами уговорили Костоломова вырвать сумку, – констатировала Надежда, – а потом его задушили.

– Кто его заставлял? – развел руками Сергей Сергеевич. – Мог не соглашаться, нашли бы другого. Он, Костоломов этот, давно воровством промышлял, однажды девочку сбил на мотоцикле своем и уехал, бросил под дождем проливным. Дрянь, в общем, порядочная. Был.

– Кто на вас в пансионате работает? – прервала его Надежда. – Аня? Лида?

– Аня, – Сергей Сергеевич наклонил голову, – она, видите ли, у Кати моей в няньках служила. Вырастила дочку с пеленок. Любила ее как свою – у нее своих, кстати, нету. И вот на все готова была, чтобы мне помочь. Да только ничего такого она не делала. Ну, слухи распространяла – шепнет кому надо, Тюлькину эту настроила, мотоциклистов…

– Ясно, – кивнула Надежда, – я так и думала. Потом эти двое, мясник и…

– А вот тут, Надежда Николаевна, вы сами виноваты. Нечего было лезть не в свое дело, спасать этого Мормышкина. Кто вас просил? Это чужие разборки. Так что пришлось этих двоих срочно нейтрализовать, чтобы они не мешали.

– Уж не меня ли в их смерти обвиняете? – криво усмехнулась Надежда.

– Да Бог с ними совсем! – отмахнулся Сергей Сергеевич. – Такая мелкая шушера, бандиты отмороженные, мясник вообще дебил, у него и справка есть! Была. Так что про этих и думать не нужно. И полковника Горлового жалеть не стоит. Даже в этом городе успел он много чего устроить, не считая того, за что его сюда сослали.

Надежда промолчала, в душе она была с хозяином дома согласна, уж больно мерзкое впечатление оставил у нее полковник Горловой. Но с другой стороны – все-таки это неправильно.

– Месть, конечно, – дело святое, – начала она, – не могу сказать, что на вашем месте я поступила бы так же.

– Не дай вам Бог быть на моем месте! – оборвал ее Сергей Сергеевич.

– Это так, но отчего бы вам было просто не взорвать Павла Зимина в его машине? Зачем было действовать так сложно? Посторонних людей привлекать… Как-то это все слишком театрально…

– А вот это не я… – протянул Сергей Сергеевич, и в глазах его блеснуло что-то такое страшное, что Надежду невольно передернуло, – а вот взорвал Павлика не я. Это его работодатели взорвали, когда узнали, что не сумел он задание выполнить. Дорога-то по другому маршруту пошла, а там уже будет другая компания строить, земля другому хозяину принадлежит. Стало быть, денежки их – тю-тю. Проштрафился Павлик, а такое не прощают. И вот теперь пускай мэр всю оставшуюся жизнь думает, что если бы он за свою шкуру не испугался, решил бы по-другому, его сын был бы жив. То есть он сам своего сына на смерть послал. И с этим жить будет. А парк старый я восстановлю, и дом, возможно, тоже. Пускай граждане гуляют по выходным.

– И что теперь? – спросила Надежда. – Вы удовлетворены? А со мной что будет? Вы меня убьете?

– Да зачем мне вас убивать? – искренне удивился Сергей Сергеевич. – Вы мне помогли, за что я вам благодарен, у вас поезд через два часа, так и поезжайте себе спокойно!

– Но я же все знаю, – растерянно пробормотала Надежда, – могу рассказать…

– Господь с вами, дорогая, ну пойдете вы в милицию, кто вам там поверит? Вы и сами-то себе не очень верите! Да и не пойдете вы никуда, вам милиция эта и так осточертела.

– Тут вы, конечно, правы, – вздохнула Надежда, поднимаясь, – так что позвольте откланяться. Домой хочу – сил нет!

– Счастливого пути, Надежда Николаевна, и не поминайте лихом! – Сергей Сергеевич взял ее руку и попытался поцеловать.

– Это вряд ли, – сказала Надежда, решительно отнимая свою руку, – не люблю, когда меня используют для своих целей.

– Но цель была святая, – напомнил Сергей Сергеевич, не смутившись, – а такая цель, как известно, оправдывает средства.

Идя вслед за Алексеем по коридору, Надежда думала, что от былой симпатии не осталось и следа, что хозяин дома ей неприятен и что как отца зверски убитой семнадцатилетней дочери его, конечно, можно понять, но все же как-то это неправильно, положить во имя мести еще кучу народу. Хоть народ этот и не заслуживает хорошего отношения. Но Сергей Сергеевич назовет ее мысли достоевщиной и скажет, что она просто сердится, что ее так ловко переиграли. Надежда в этой истории вела себя послушно и предсказуемо, что ж, нужно уезжать и забыть об этом как можно скорее. И никому не рассказывать.

Алексей всю дорогу молчал.

Надежда Николаевна тоже не вступала с ним в разговор. Ей как-то неуютно было с ним наедине – от него исходила какая-то мрачная, темная энергия. Все-таки не зря христианство осуждает месть: она уродует, иссушает человеческую душу.

Надежда смотрела вперед – на город, с которым ей скоро предстояло расстаться, на старый парк, который уцелел не без ее участия… что ж, нет худа без добра – парк и правда хорош.

Когда до пансионата оставалось совсем недолго, она все же скосила глаза на Алексея. При этом она случайно увидела торчащие из замка зажигания ключи. К ключам был прикреплен необычный брелок – стеклянный овал вроде обкатанного морем камня, на нем две скрещенные стрелы и надпись – «ЗАО МСС».

– Вот, приехали! – проговорил Алексей шепотом, подъезжая к тротуару в квартале от пансионата. – Ближе я не хочу…

Он не договорил, но Надежда и без того поняла, что он не хочет в таком виде показываться перед старыми знакомыми. Да и вообще не хочет никого из них видеть.

Она сухо поблагодарила Алексея и поспешила в пансионат.

Времени до поезда оставалось совсем немного, Надежда едва успела покидать вещи в чемодан, попрощалась с Аней. Василий Верленович уже ждал ее возле крыльца со своей старенькой машиной. Он доставил ее до вокзала, поднес чемодан на перрон и отбыл, сдержанно попрощавшись – много дел.

Петербургский поезд запаздывал.

Надежда прохаживалась по перрону, оглядываясь по сторонам.

Невдалеке, на соседних путях, разгружали несколько товарных вагонов. Шустрый погрузчик с длинными рогами, похожий на молодого бычка, отвозил к одноэтажному складскому зданию громоздкие ящики с черным логотипом на стенке – две скрещенные стрелы и буквы «ЗАО МСС».

У Надежды вдруг пересохло во рту.

Она перебежала пути, подошла к крепкому мужчине в кепке, наблюдавшему за разгрузкой.

– Извините, – спросила, тронув его за плечо, – что это за фирма – «ЗАО МСС»?

– Межстройсервис, – ответил тот, обернувшись. – Строительная фирма. Вы ведь здешняя?

Надежда поспешно кивнула.

– Ну, так вы скоро хорошо узнаете нашу фирму. Мы выиграли подряд на строительство дороги.

– В обход парка? – еле слышно проговорила Надежда.

– Верно, сохранится ваш парк! – Мужчина улыбнулся. Улыбка у него была хорошая, искренняя. – Сейчас вот завезем оборудование, а на следующей неделе приедут специалисты и рабочие.

Надежда вспомнила слова Сергея Сергеевича: «Дорога-то по другому маршруту пошла, а там уже будет другая компания строить, земля другому хозяину принадлежит…»

Ясно теперь, какому хозяину!..

«– На первый путь прибывает поезд до Санкт-Петербурга!» – объявил хриплый голос из репродуктора.

Надежда вернулась на перрон.

На душе у нее было мрачно и муторно.

Все минувшие события снова, второй раз за этот день, предстали перед ней в новом свете.

Сергей Сергеевич… что же он за человек? Снимает одну маску – а под ней другая… и так – маска за маской! Есть ли у него собственное лицо?

Только что она узнала, что он стоял за всеми событиями последних дней, за цепочкой преступлений, – но поверила, что им двигало желание отомстить за смерть дочери, желание восстановить справедливость. И вдруг все приобретает другой смысл. За его действиями стоит вечный и низменный мотив – деньги…

Фирма «ЗАО МСС» наверняка принадлежит ему. И эта фирма боролась за подряд на строительство дороги. Мэр города поддерживал конкурентов – и вот Сергей Сергеевич разыграл настоящую шахматную комбинацию, чтобы заставить мэра изменить решение и выиграть подряд.

И ее, Надежду, он использовал в своей игре, как пешку!

«Ну почему же пешку? – услышала она его насмешливый голос. – Вы были в этой партии очень важной фигурой… предположим, ладьей!»

– Да хоть королевой! – мрачно проговорила Надежда. – Все равно противно чувствовать себя дурой! И все-таки я была права, когда не согласилась с его концепцией мести. Оказалось, приврал Сергей Сергеевич, не из-за мести он все это затеял, зря только слова на меня тратил…

Прошло три месяца. Наступила зима, в городе творилось предновогоднее светопреставление. И вот в середине декабря вечером в квартире Лебедевых раздался телефонный звонок. Трубку взял Сан Саныч, и когда Надежда вышла из ванной, то услышала только слова мужа: «Да-да, обязательно будем, спасибо!»

– Это Игорь звонил, на свою выставку приглашал, – сказал Сан Саныч, повесив трубку.

– Ох! – Надежда непроизвольно поморщилась.

– А что случилось? – тут же забеспокоился муж. – Ты не хочешь идти, почему?

«Долго рассказывать», – подумала Надежда и тут же устыдилась – Игорь-то при чем?

За эти три месяца она с семейством Войтенко не общалась. Игорь срочно уехал в Бельгию, там возникли проблемы с его выставкой. Его жена, надо думать, вернулась из Козодоева, но Надежде не звонила. Чему Надежда была рада, поскольку усиленно старалась выбросить все козодоевские события из головы.

И вот теперь надо идти на выставку, там она встретит Галку…