Текст книги "Вторжение"

Глава 21

Лера Д’Тар

Двойная нить, в которой сплелись воедино золото драконов и серебро даймонов, привела меня именно в ту камеру, которая мне и была нужна.

Стоило признать, что если не приглядываться к раскинутым по ее границам многослойным защитным плетениям и не замечать мощных блокираторов-накопителей, выглядело все довольно прилично. И по размерам, и по обстановке. Уж чего-чего, а пыточных инструментов я в ней не наблюдала. А вот довольно вместительное ложе, пусть и не столь уютное, как в моих покоях, но никак не соответствующее предназначению данных апартаментов, здесь было.

Младший сын Вилдора внешне был очень похож на своего отца. И обладал схожей с его силой, которую он, похоже, и сам не мог до конца оценить. Правда, в тот момент, когда я появилась, ему было явно не до этого.

Хасары рвали его ауру, вытягивая из него уже даже не магию (с ней весьма успешно справлялись блокираторы) – саму жизнь. Да и сладить с этими зверюшками, не имея в руках оружия, было еще той задачкой.

Желания позволить получающей от этого удовольствие жрице продолжить забаву у меня не было. А вот испортить ей праздник… У меня всегда было предубеждение против тех, кому чужая боль доставляла наслаждение.

Как ненужную одежду сбросив заклинание невидимости, я успела проскользнуть мимо одного из порождений генных лабораторий и бросить в сторону будущего правителя Дарианы свой меч. Несмотря на далекую от боевой форму, он уловил изменение ситуации мгновенно. И разделался со своей тварью едва ли не быстрее, чем я вонзила кинжал в глаз другой.

Два тела упали на пол почти одновременно, разделив камеру надвое. И в той части, что была ближе к двери, стояла, обнажив клинки, разъяренная моим вмешательством жрица, а в другой – я, прикрывая собой сильно потрепанного Закираля.

– Неужели сама избранница ялтара Вилдора решила почтить нас своим присутствием?!

В голосе моей чернокожей визави, еще до конца не успевшей понять, что игра идет уже не по ее правилам, явно звучали язвительные нотки.

Только теперь мне стало понятно, почему Олейор слегка зверел, когда я начинала ехидничать.

– Это намек на то, что мне здесь не рады? – уточнила я без тени сарказма. Излучая лишь радость от встречи и дружелюбие.

И затягивая вокруг дамочки заклинание, бросившее ее в ближайшую стену. Я, конечно, надеялась, что у жрицы хватит ума не кинуться к магу, для которого защита камеры оказалась эфемерной, но предпочла перестраховаться. Слишком многое зависело от итогов этой встречи, чтобы я позволила себе излишний риск или позерство.

Но, похоже, мое мнение о ее способностях было верным. И пусть справиться с наложенными на нее путами она не могла, попыток напать на Закираля не оставляла.

К тому же в отличие от моей подруги с воспитанием у этой барышни были большие проблемы. Даже я, которая специально занималась этим вопросом, не знала всех тех слов, что слетали с ее губ.

Пришлось слегка «приглушить звук», не упуская возможности расширить свой лексикон, но так, чтобы это не мешало мне разбираться со всем остальным.

Нужно было уничтожить блоки, перекрывавшие нити, связывающие между собой Закираля и его возлюбленную.

– Кто вы и что здесь делаете?

И это вместо благодарности!

А голос красивый: низкий, волнующий. Пусть и усталый. И так напоминающий голос отца.

– Мое имя, будущий ялтар Закираль, Лера Д’Тар. – Моей выдержки хватило, чтобы удержать себя в рамках приличия. Испытывая при этом огромное желание выдать пару десятков слов на эльфийском, дабы объяснить, каким нужно быть идиотом, чтобы навесить такие ограничения на свою связь с Единственной. Оставалось надеяться – от незнания, а не по злому умыслу. Потому что еще несколько дней – и ему пришлось бы очень постараться, чтобы ее восстановить. – Я – жена правителя Д’Тара, а на Дариане изображаю собой невесту вашего отца. Вас интересует еще что-нибудь или вы позволите мне закончить то, ради чего я здесь появилась?

Моя проникновенная речь его слегка удивила. И это ясно говорило о том, что вот меня-то здесь и не ожидали увидеть.

Если бы он знал, как я сама себя не ожидала здесь увидеть… еще несколько дней тому назад.

Но объяснять ему это сейчас я не собиралась. Чернокожая барышня, которая, как мне показалось, посягала не только на жизнь будущего правителя, но и на честь женатого мужчины, была настроена совершенно не миролюбиво. И от общих угроз и проклятий перешла на конкретных лиц. Из нас двоих почему-то выбрав меня.

И я бы с огромным удовольствием распутала свое заклинание, дав ей возможность воспользоваться двумя парными клинками, которые продолжали оставаться в ее руках. Но не стала этого делать, рассчитывая, что количество присутствующих в этой камере скоро увеличится на одну очень разгневанную особу, которой я не собиралась перебегать дорогу, лишая права священной мести.

– Ваше высочество, вы ведь маг Равновесия? – На этот раз он был более вежливым.

Да и смотрел на меня с явным любопытством. И в его глазах я видела множество вопросов, которые он хотел бы мне задать. Если бы я ему позволила.

Мысль о том, что сейчас происходит неподалеку, не давала мне покоя… Вряд ли внуки Вилдора могли долго сопротивляться действию накопителей.

Мои щиты отрезали Закираля от блокираторов, да и большую часть заклепок мне удалось сорвать. И пусть выглядел он еще весьма изможденным, но отдавать Хаосу свою душу явно не собирался. К тому же у него были папины задатки, и кроме интереса к моей персоне в его взгляде мерцали отголоски если и не ярости, то того приговора, который он уже вынес своей соплеменнице.

И я его понимала.

Даже не собираясь лично выяснять отношения с этой женщиной, так как предметом спора становился чужой мужчина, все, что я сделала бы с ней, будь на месте Закираля Олейор, мгновенно пролетело в моем сознании. Отозвавшись странной тишиной не только вокруг меня, но и в том «эфире», который продолжал связывать меня с находящейся где-то на пути сюда компанией.

И если все происходящее с ними они довольно надежно от меня скрывали, то обо всем, что творилось здесь, имели представление.

И в данном случае весьма подробное. Ну не думала я, что настолько кровожадна. Да и с воображением у меня оказалось все в порядке.

– Мне кажется или здесь кого-то не хватает?! – Что бы ни происходило у меня внутри, срывая последние блоки, я была все так же мила и дружелюбна.

И поэтому ну никак не могла понять, отчего одна смотрит на меня с такой злобой, а другой отводит взгляд. Если только он не успел ощутить, что женщина, которую он назвал своей Единственной, уже через мгновение будет здесь.

Таши Арх’Онт, так же как и я до этого, скользнула по нити, заслужив мое одобрение.

С одного взгляда оценив наши позиции, она прикрыла мужа и от жрицы, с которой, судя по выражению ее лица, уже была знакома, и от меня, воспринимая как возможного противника. Но не воспротивилась, когда Закираль слегка переместился, открывая мне возможность для маневра. Тем самым давая понять своей жене, что меня можно расценивать как союзника.

– Я думаю, вы простите меня, если я вас покину. Не стоит решать семейные проблемы в присутствии посторонних. – Я мило улыбнулась и опустила ресницы.

Я держалась из последних сил: желание расхохотаться было невыносимо сильным. То, что здесь происходило, больше походило на фарс, чем на серьезную спасательную операцию. Впрочем, уже довольно неплохо зная Кодекс даймонов, я была уверена, что смерть Закиралю сейчас не грозила. А вот потеря чести… вполне. И если меня в какой-то мере можно было посчитать его родственницей, то жрица к этой категории явно не относилась. И его открытое лицо и тело…

Стоило заметить, очень притягательное для женщины тело.

– Кто вы?

У его жены оказался сильный и приятный голос. Да и сама она… Из них с Закиралем получилась красивая пара.

Он – похожий на высеченную из черного мрамора статую. С довольно резкими чертами лица, которые смягчает темнота кожи. С жесткими, короткими черными волосами, торчащими в разные стороны беспорядочным ежиком и твердым взглядом очерченных серебром глаз.

И она… такая хрупкая, пока не вглядишься в огонь, просвечивающий сквозь черноту ее зрачков, которые выдают в ней ту же, что и у него, кровь. Идеально облегающий ее фигуру мужской костюм подчеркивает мягкие линии ее тела. Темно-каштановые локоны стянуты широким кожаным шнурком.

И ей очень шло это сочетание мнимой беззащитности и внутренней силы, которой она обладала.

– Я – Лера Д’Тар, жена правителя темных эльфов. А вот вы, если не ошибаюсь, Таши Арх’Онт, будущая ялтарилла Дарианы.

Мое имя ей явно о чем-то говорило. Впрочем, как и ему. И судя по смеси эмоций, отразившихся на ее лице, которые она даже не попыталась скрыть, – о многом. Хотя Вилдор упоминал, что мой муж сумел стать правой рукой повелителя демонов, возглавившего созданную перед вторжением коалицию.

Да только выяснять подробности этого мне сейчас было совершенно некогда. Насколько бы сильна я ни была, дотянуться к сыновьям Закираля через защитные плетения двух камер мне было не по силам.

А то, что мне стоило поторопиться, было понятно не только потому, что с каждым уходящим мгновением накопители лишали будущего еще двоих, которых я собиралась вытащить из цепких лап смерти, но и потому, что оставлять надолго Вилдора без присмотра мне не хотелось.

– Я оставляю эту компанию на вас, Таши. Постарайтесь сильно не растягивать удовольствие. При входе на этот ярус ялтар Вилдор разбирается с парой дюжин хасаров, прирученных старшим братишкой вашего мужа и с самим Яланиром. А я пока займусь сыновьями Закираля.

Что порадовало… вопросов не последовало. Словно они оба знали то, что лично мне стало известно совсем недавно.

Я без всякой осторожности приблизилась к двери, собираясь только в последний момент избавить жрицу от своего весьма навязчивого внимания. И только тогда осознала, что попасть сюда было намного проще, чем выйти: на металле кроме кодовой пластины не было иных приспособлений для того, чтобы открыть дверь. А вот когда-то я и не знала.

– Не хочешь сама назвать? – Несмотря на то что у меня внутри все кипело, внешне я продолжала оставаться довольно невозмутимой.

Для тех, кто меня плохо знал.

Жрица весьма неприятно оскалилась, давая понять, что добровольно помогать не собирается.

Это был ее выбор. Не думаю, что это могло улучшить настроение Таши. Она хоть, так же как и я, продолжала сохранять видимость спокойствия, но уже вторая встреча с посягающей на ее мужа барышней вряд ли могла этому способствовать.

«Кадинар, ты не хочешь мне помочь?» – А вот моя мысленная речь бесстрастностью совсем не отличалась.

«Как прикажет моя госпожа».

Еще немного, и мне придется его усыновлять. Ну никак не могу отделаться от чувства, что это Сашкин двойник в даймонском обличье.

– Ну и не надо. – Несколько обиженно протянула я, прикасаясь к кнопкам с буквами и цифрами, которые диктовал мне коммандер.

«А раньше ты этого сделать не мог?» – фыркнула я, когда тяжелая, в пару пальцев толщиной дверь чуть дернулась, повинуясь механизму.

«Ялтару только что удалось восстановить доступы к системам базы. Яланир тут такого намудрил…» – Голос Кадинара звучал недовольно.

«Ладно, не оправдывайся», – усмехнулась я, и уже спокойно уточнила: «Как там у твоего господина дела? Помощь не требуется?»

В ответ дружный смех и… похожий на ледяной шквал голос Вилдора: «Займись своим делом, Лера».

Прежде чем выскользнуть в образовавшуюся щель, склонила голову в легком поклоне.

– Ялтарилла Таши.

И взглядом на жрицу, мол… за всех нас, женщин.

– Принцесса Лера. – Она вернула мне приветствие и улыбнулась… Весьма плотоядно.

Обещая исполнить мою маленькую просьбу.

Так что за этих я была спокойна. Если я не ошиблась в своей новой знакомой, достанется обоим. Жрице за то, что посягнула, а мужу… чтобы не заставлял нервничать.

Коридор и в одну, и в другую сторону был пуст. Пока в нем не появилась я: почти человеческая морда хасара выглянула из-за ближайшего угла, стоило мне выйти из камеры.

А за ней и вторая… А мой меч остался у Закираля… А с магией на них бесполезно… С оптимизмом как-то сразу стало туго. Захотелось впасть в панику и издать одиночный звук в очень высокой тональности.

«Лера, соберись!»

Раздавшийся в голове голос Вилдора был весьма своевременным. Потому что таким голосом не просят, им приказывают. Не оставляя ни малейшей возможности отказаться.

Соберись, говоришь… Ладно, о последствиях этого подумаем позже. Если магия не сработает, то использовать данное мне далекими предками никто не запрещал.

Сознание скользнуло глубоко внутрь, где подремывал в тисках внутреннего контроля живущий во мне хищник, приглашая к развлечению. Алый туман на мгновение затмил взгляд, когда он открыл глаза и посмотрел на меня, еще не веря, что пришло и его время поближе со мной познакомиться.

И тут же вспыхнувшая пламенем ярость отступила, оставив после себя ледяную бесстрастность: у меня была цель и ничего не должно было мешать.

Я сделала медленный шаг, словно продираясь через внезапно сгустившийся воздух, отметив, как за спиной показалась еще одна тварь. Ладонь скользнула к поясу, обнимая рукоять клинка. Удар сердца, и темная вязь рун заиграла на блеснувшем в ярком освещении лезвии второго кинжала.

И я не только вижу, слышу – я знаю даже то, что еще не произошло. И в моем теле не сила… в нем неукротимость. В нем невозможность не победить, не пройти, не выполнить.

И еще до того, как одна из зверюшек бросается в мою сторону, я рывком кидаюсь ей навстречу, ударом ноги отбросив к стене вторую, летящую мне наперерез. И этот удар так силен, что она сползает, и кровь стекает по ее морде, становясь алой лужицей на белоснежном полу. И пусть смерть еще не окутала ее своей нежностью, несколько так необходимых мне мгновений у меня есть.

А кинжал уже впивается в твердую, упругую плоть, стремясь туда, где бьется горячая алая кровь, где рождается ритм, дарующий жизнь, где заключено начало и конец.

Загнутые когти тянутся ко мне, но уже без ярости – она уходит вместе со светом, оставляя за собой лишь пустоту.

Шорох за спиной, и я знаю, что мой третий противник уже остановлен мечом, еще недавно красовавшимся на моем поясе.

И во мне нет благодарности к Закиралю… Я – воин. Он – воин. И у нас обоих есть цель. И мы желаем одного и того же.

Мы желаем победы.

Ткань форменного костюма алеет разводами, когда хрипящее в агонии тело опадает к моим ногам.

Вот только это не конец. Не знаю, как там у Вилдора, но у нас здесь… весело.

– Я займусь ими.

Даже не взглянув в сторону Закираля, отправляю в Хаос еще одного хасара и скольжу в сторону двери той камеры, где должны находиться его сыновья.

Если, конечно, Яланиру не удалось воспротивиться моим чарами.

«Кадинар, мне нужен код».

Стена, к которой я прижимаюсь, чуть холодит спину. Взгляд, который может показаться рассеянным, держит уже давно не пустой коридор, чтобы не прозевать очередного хасара, желающего мной полакомиться. Но, похоже, та парочка, с которой разбирается будущий ялтар, в этом ярусе оказалась последней. Надеюсь, что последней.

«Кода нет. Доступ закрыт, и я не могу пробиться через защиту».

На моей памяти такие интонации в голосе коммандера я слышу впервые. Или… с кем поведешься? Тогда мне вдвойне жаль тех, кого он посчитает в этом виновным.

«Тогда мне придется извиниться перед Вилдором за будущие разрушения». – Не думаю, что, услышав это, кое-кто поверит в мою искренность.

«Я запишу это в долг твоему мужу».

Так… После его заявления, можно не сомневаться, что развлечений у них еще больше, чем у нас. Раз этот кое-кто начал шутить. Не буду думать о количестве жертв его плохого настроения.

Быстрый взгляд в сторону Закираля… одна из тварей ранена, но от этого стала лишь опасней. Впрочем, вряд ли о нем стоит беспокоиться. Судя по тому, что я вижу, отпрыск Вилдора просто снимает напряжение, играя с ними или… не торопится стать добычей недовольства своей жены.

Второй взгляд на дверь. Медленно, не пропуская ни одного штриха, ни одного излома прошлась по контуру, остановившись на панели кодового замка. Знай я, где именно находятся пленники, вышибла бы чистой силой, уничтожив заодно и накопители. Теперь же операция ожидалась едва ли не ювелирная. Чуть не рассчитаешь…

Интересно, а где находятся кинжалы мальчиков?

«Выжги панель управления. Сначала нижний правый угол – там блокиратор на такой случай. А потом можешь не скромничать». – Мысленный голос дарианского кошмара звучит довольно прерывисто.

Что же там происходит, если у него сбилось дыхание?! Надеюсь, он в пылу борьбы за сохранение своей власти не забудет о моей небольшой просьбочке и оставит своего старшенького для милого разговора со мной.

По душам.

Я довольно аккуратно опалила драконьим огнем панель, с удовлетворением отметив, как вспучился пластик, появившись под потекшим металлом. Едва слышный щелчок, и я выпустила стихию за контур, который сама же и установила.

Второй щелчок прозвучал значительно громче, а на месте кодовой пластины остались мгновенно застывшие в холоде Хаоса рубцы.

Дверь я распахнула нетерпеливым рывком, стоило ей лишь дрогнуть. Дожидаться, когда сработает механизм, ни времени, ни желания у меня не было – нехорошее предчувствие заставляло меня буквально рычать.

Первый же взгляд, которым я обвела камеру, и мой счет к старшему сыну Вилдора значительно увеличился. Если до этого я собиралась убить его быстро, то теперь на такую щедрость с моей стороны он мог больше не рассчитывать.

То, что лежало на полу, живым назвать можно лишь с трудом. Но все еще можно… Выпущенная на свободу ярость скользнула с моих пальцев ало-голубым веером, и два накопителя – довольно крупные кристаллы чистейшей воды, уложенные в гнездо из четырех сомкнувшихся углами пирамид, рассыпаются искрящейся пылью.

– Аркас! Танис!

Закираль стоит у входа и, похоже, не находит сил, чтобы сделать шаг внутрь.

– Не подходи.

Ждать помощи неоткуда, а растерянный папаша, который и сам выжат почти до предела, для них сейчас не лучшая компания. Целитель из меня никакой, но кое-что мне знакомо. По крайней мере восстановить контур и поделиться силой я вполне могу.

А там уж…

Щупальца сканирующих заклинаний окутывают тела мужчин. И хотя это именно мужчины, а не мальчики, как я их определила для себя в своем восприятии, я не могла относиться к ним иначе, чем к детям. Пусть и не своим.

«Кадинар, ты можешь мне помочь?»

«Все зависит от того, как много секретов вы хотели бы от меня скрыть».

Его слова отозвались во мне образом хищника, подобравшегося к своей жертве на расстояние одного прыжка. И в этой картинке совсем нетрудно было понять, кто из нас двоих кем является.

«А без того, чтобы покопаться в моей голове, никак?»

То, что этот вопрос относится к глупым, я понимала и без его ответа. Даже если и нельзя было, Вилдор вряд ли бы упустил такую возможность.

«Даже если я пообещаю этого не делать…»

С окончанием фразы сомнений у меня не возникло. Что ж, придется действовать на свой страх и риск.

Хаос морозной свежестью скользнул на пальцы, сверкнул в воздухе россыпью снежинок, отозвался искристым хрустом снега под ногой уставшего путника и окутал их тела коконом, похожим на мечту легким ажурным кружевом.

И я больше не маг, я – сам мир, который своим взглядом ласкает тех, кому дал жизнь и благословил в путь. И это не чувство, не ощущение… это что-то несоразмеримо большее.

Это… как лунная ночь. Мягкая, волнующая. Бесконечная и одаривающая россыпью похожих на далекие звезды предчувствий. Как зарождающийся день. Еще робкий и неясный, но уже раскрывающий перед тобой свою силу. Как летний ласковый ветерок и пенный барашек набегающих волн.

И я хотела бы назвать это любовью… Но ни одно слово не может отразить того, что сотворяется в этот миг. И там, где была пустота, сейчас, метрономом отсчитывая уходящие в прошлое мгновения, бьется сердце. И там, где было принятие неизбежного, уже живет надежда.

И я не знаю, смогу ли я когда-нибудь испытать что-либо подобное или это навсегда останется осознанием, насколько я была близка к тому, чтобы взлететь, но…

Но теперь отнять жизнь мне будет совсем нелегко. Даже понимая, что мне придется это делать.

– Им лучше остаться здесь, пока ими не займутся лекари.

Я наклонилась к одному из мужчин, убрав с лица покрытую серебряной изморозью прядь, – достаточно было встретиться с одним, чтобы, увидев других, не сомневаться, чья именно кровь течет в их жилах. Не знаю, похож ли Вилдор на своего отца, но… черт варидэ я не находила в их лицах.

И наверное, это было символично: давшая ему жизнь женщина, испытывая страх перед возможными изменениями, предвестником которых он и стал, убила то, что ему было дорого. И не оставила своих черт на лицах тех, для кого он, преодолев все, открывал этот путь: ни один из потомков ялтара, так же как и он сам, не напомнил мне о той, которую мне позволили вытащить из двухтысячелетнего заточения.

– Я очень рад, что вы оказались здесь, принцесса Лера. – Закираль опустился на колено перед сыном, нежно проведя пальцами по точеной щеке, еще отдающей серостью, но уже наливающейся антрацитовым блеском. Поднял взгляд на меня, нисколько не смущаясь тем, что накинутое на его плечи набиру не скрывает обнаженного торса. – Мой долг перед вами безмерен.

– Я позволю себе посоветовать вам, Закираль, вспомнить о правилах приличия, прописанных в вашем Кодексе: скоро здесь будет довольно многолюдно. А будущему ялтару не стоит ронять свою честь, столь демонстративно нарушая его. – Я понимала, что не имею права ему это говорить, но в том, что эти два мальчика… все-таки – мальчика, могли погибнуть, была и его вина.

И он, как мне показалось, это понимал. Иначе не произнес бы, твердо глядя на меня.

– У меня были причины так поступить.

– Мне кажется, у вашего отца найдется что вам сказать по этому поводу, – довольно грубо ответила я, не имея возможности высказать все, что душило меня.

Но так же, как и в случае с жрицей, это не касалось меня. Все, что я должна была сделать, – я сделала. Остальное же… Надеюсь, Вилдор найдет нужные слова, чтобы объяснить сыну всю степень его безрассудства.

Хотя… если бы это касалось моих детей, вряд ли бы меня смогло что-то остановить. И в моем молчании было в том числе и понимание этого.

К тому же пусть я и не чувствовала себя обессилевшей, но ощущение потери после того, как я осознала, что значит быть сутью Равновесия, воспринималось очень остро. И теперь я еще лучше понимала Вилдора. Связь с Единственной дала ему что-то похожее на то, что испытала я: душевный восторг, распахнутые крылья за спиной, манящее безбрежное небо.

И вдруг… пустота. Ничего из того, что было еще вчера.

И если бы не Тинир, мне было даже трудно предугадать, как сложилась бы его новая жизнь, после того как закончится эта.

«У тебя еще есть желание прикрыть мой… тыл?» – Несмотря на смысл, ехидства в голосе Вилдора не было.

Он был настолько бесстрастен, что мне это уже совершенно не нравилось.

«Что я должна сделать?»

Время для рефлексий закончилось. Довольно быстро. И, как ни странно, меня это радовало.

Я бросила последний взгляд на сыновей Закираля: они оставались за гранью сознания, но теперь их состояние уже не внушало мне тех опасений, что я испытала, увидев их впервые.

«Вытянуть… нас… отсюда». – Голос дарианского кошмара звучал прерывисто.

И значить это могло лишь одно… времени на размышления у меня не было. Надеюсь, скользя по нити, он просто не успеет разобраться с моей ментальной защитой. Не хотелось бы мне, чтобы он раньше времени узнал о тех изменениях, которые мы с его наставником внесли в идеально выверенный план.

Впрочем, мы были отнюдь не первыми, кто это сделал.

«Постарайтесь оказаться поближе друг к другу».

Про пожелание прихватить с собой Яланира предпочла умолчать: таких «спасательных» операций я еще не проводила. И если бы не осознание того, что случай действительно должен оказаться крайним, чтобы Вилдор попросил у меня помощи, так рисковать я бы не стала.

Я проскочила мимо Закираля, небрежно оттолкнув замершую на пороге камеры Таши. Извиниться я всегда успею, а вот вытащить этих…

Выскочив в коридор, мимоходом отметила, что трупов хасаров оказалось больше, чем я успела насчитать до того, как вошла в камеру. Но и это сейчас тоже не имело никакого значения.

Мое сознание отпущенной на волю птицей устремилось вдаль, стремясь слиться с еще одним, которое было одновременно чужим и… близким. Пугающим и… манящим к себе.

И наши нити свились воедино. Так же, как совсем недавно произошло с его сыном. И это было похоже на доверие, которое я у него просила и которое он, не сомневаясь, мне дал.

Ни одна искра его любопытства не коснулась моих щитов, хотя все то время, пока я выстраивала между нами мост, я была совершенно беззащитна перед его мощью, которой он наполнял меня. И это было его признанием моего права вести с ним свою игру. Пусть даже для нее оставалось так мало времени.

Три фигуры из четырех, появившихся рядом со мной, выглядели…

Несмотря на обстановку, я осела на пол, не в силах справиться с истерическим смехом, который больше, на мой взгляд, был похож на с трудом сдерживаемые рыдания. Правда, расслабиться мне не дали.

Не прошло и пары мгновений, как Сэнар поднял меня за плечи. Но не рассчитал с высотой, и я повисла в нескольких сантиметрах от пола.

Представив, как все это смотрится со стороны, я зашлась в очередном приступе. Хотя в этом положении смеяться было значительно сложнее. Однако и в этот раз меня поняли неправильно. И следующим, кто собрался меня успокоить, оказался сам Вилдор.

Перехватив меня у тера, он крепко прижал меня к себе, вынудив уткнуться носом куда-то, чуть повыше груди.

«Лера, все закончилось. Ты справилась». – Возникший в моей голове голос был мягким и убаюкивающим.

И от осознания того, кто и по какой причине меня успокаивает, я усиленно засопела носом: такого не могла придумать даже моя бурная фантазия.

«Лера, я должен объявить тревогу. Возьми себя в руки».

«Уже, – фыркнула я и подняла на него влажный от смеха взгляд. – Посмотрел бы на себя со стороны, тоже заикаться бы начал».

Чтобы и дальше не смущать невольных свидетелей этой сцены нашими с Вилдором нежными объятиями, я выскользнула из кольца его рук, только теперь обратив внимание на туго спеленатого заклинанием Яланира.

«Ты решил меня порадовать и сдержать обещание?» – Я посчитала, что Закиралю и Таши не стоит знать об этой договоренности, и воспользовалась мысленной речью.

«Это самое малое, что я могу для тебя сделать». – В отличие от меня насмешливых интонаций в его словах я не услышала.

– Айлас, – с высшей воинской доблестью туго сегодня было не только у меня. Мелькнувшая под откинувшейся полой набиру ткань, когда его тер, подтолкнув тело Яланира к ногам Сэнара, скользнул к своему господину, белоснежной уже не была, – как только мы с этим, – он кивнул в сторону старшего сына, – разберемся, объявляй тревогу на базе. Нападение на ялтара и его сыновей.

Удивляться его предприимчивости я уже не могла. И оставался единственный вопрос: как он впишет в эту историю гибель одного из них.

«Кадинар, – он не стал блокировать тот канал, который связывал с ними меня, – действуй».

Что последует за этим приказом, мне было тоже понятно. Не зря же именно Маргилу провожал нас на Лилею, при этом обмениваясь с Вилдором весьма многозначительными взглядами, которые довольно странно смотрелись на фоне ощущаемого мной беспокойства.

Так что нерешенных вопросов, которыми будущему ялтару придется срочно заняться, на один собиралось стать меньше.

– Отец… – Закираль отодвинул себе за спину ощетинившуюся заклинаниями Таши.

– Я отвечу на все твои вопросы. – Вилдор смотрел на сына спокойно и твердо. Но я видела, как в черной глубине его глаз прячется смятение. – Просто дай мне немного времени. И успокой свою жену – здесь ни тебе, ни ей ничего не грозит. Даю вам в этом слово чести.

Хотела бы я до конца осознать то, что сейчас происходило. Но не могла. Прожитые ими тысячелетия, опыт, который каждый из них получил, цели, к которым они шли, мечты и надежды, толкавшие их вперед и приведшие в этот коридор, заваленный телами хасаров, – все это было настолько же непостижимо, как и те чувства, что заставляли их сейчас делать и говорить совершенно не то, чего они жаждали.

– Хорошо, отец. Я тебе верю. – И, поймав взгляд Вилдора, в котором он не смог скрыть удивления, с поразившей меня убежденностью добавил: – Теперь – верю.

И этот миг стоил того, чтобы пройти весь путь до конца. Чтобы увидеть, как облегчение касается одного, а радость принятия – другого. И я очень надеялась, что мне дано будет узнать, что именно заставило Закираля произнести эти слова.

– Сэнар. – Вилдор первым отвел взгляд, вновь став тем, кем я привыкла его видеть – неукротимым правителем Дарианы.

– Моя госпожа. – Тер скользнул ко мне еще до того, как последний звук сорвался с губ ялтара. – Повинуясь своей клятве, я прошу у вас чести сразиться с тем, кто нанес вам оскорбление, чтобы смыть его пролитой кровью.

«Говоришь, это самое малое, что ты можешь для меня сделать?»

Даймон сделал вид, что я разговаривала со стеной. Хотя стоило признать, что такое решение этого вопроса меня устраивало значительно больше. Одно дело отнять жизнь, защищая свою, другое… Я не хотела, чтобы эта кровь осталась на руках Вилдора, но и обагрять свои особого желания не испытывала.

«Хоть подскажи, что я должна ему ответить», – недовольно фыркнула я, получив в ответ:

«Пусть твоя клятва ведет тебя по дороге чести».

От троих из четырех, что были на связи. Сам дарианский кошмар решил не усугублять свое положение.

И я повторила. Теперь уже вслух.

– Пусть твоя клятва ведет тебя по дороге чести.

И даже не взглянула в сторону вскочившего Яланира – Вилдор тут же освободил того от сдерживающего его заклинания.

С этого мгновения судьба старшего сына нынешнего правителя Дарианы была решена.

– Лера. – Вилдор, видя, что происходит в моей душе, чуть сдвинулся, закрывая собой начавшийся за его спиной бой. – Здесь сейчас будет шумно. Я бы хотел, чтобы ты вместе с женой моего сына отправилась во дворец к повелителю Арх’Онту.

Наверное, я должна была радоваться, слыша его слова. Но конец этой истории был все ближе, и я не то чтобы теряла уверенность – нет, я оказалась внутренне не готова к тому, что неумолимо приближалось, становясь действительностью.

А азарт закончить начатое ослабевал с каждым мгновением. И там, где в моем голосе звучала насмешка и ехидство, вполне могли быть горечь и отчаяние.

– Хорошо, я сделаю это. Но, прежде чем это произойдет, могу ли я хотя бы частично утолить свое любопытство? – Я пыталась говорить спокойно, но у меня это плохо получалось.