Текст книги "О чём молчали города. Мистические истории"

Толик приподнимается на локте, не сводя глаз с незнакомки. Она очень красивая. Золотистая кожа без малейшего изъяна, стройное тело. Его мать сказала бы, что в ней есть гармония.

Девица сбрасывает с себя сарафан, а следом за ним и рубаху. Вытаскивает из волос ленту и бросает её на одежду. Медленно, словно наслаждаясь каждым шагом, входит в воду. Сначала по пояс, потом по плечи – и вот её уже не видно. Толик ждёт. Ни кругов на воде, ни пузырей, ни самой девки. Утонула, что ли, всё-таки? Эта мысль заставляет его подскочить и не разбирая дороги броситься в реку. Пожалуй, единственное, что он умеет по-настоящему хорошо, – так это плавать. Он может долго находиться под водой, плавать разными стилями. С детства вода была его самым лучшим другом.

Нырнув глубже, Толик видит, что девушка камнем идёт ко дну. Она не пытается всплыть, чтобы подняться вверх. Значит, он не ошибся. Подплыв к девице, он обхватывает её за талию и начинает выплывать. Несостоявшаяся утопленница изо всех сил старается вырваться из его рук, но куда там! Он намерен её спасти, и никто ему не помешает сделать это.

Когда Толик выбирается на берег, блондинка, которую он несёт на руках, теряет сознание. Тело обмякает, руки безвольно виснут. Он смотрит в её красивое лицо, коротко вздыхает и кладёт её на траву. Вроде в таких случаях принято делать искусственное дыхание. Задержав взгляд на её груди, он крепко задумывается. А с какой стороны сердце? От волнения это знание вылетает у него из головы. Едят правой рукой, крестятся тоже… Он робко тянется к её правой груди и касается пальцами кожи как раз в тот момент, когда она открывает глаза. От крепкой пощёчины у него темнеет в глазах, а в ушах звенит.

– Ты чего?! – от такого поворота событий Толик отшатывается.

– Рукоблуд проклятый! – кричит девушка, гневно смотря на него.

– Да я просто хотел спасти тебя! – обижается Толик и поднимается на ноги.

– Спасти меня? Меня?! – удивляется девушка, прикрывая руками грудь. – Зачем?

– Ты что, дура? – искренне изумляется Толик. – Конечно, тебя! Или тут есть кто-то ещё? Деревья, например? Но они как бы не собирались топиться!

– Но я тоже не собиралась!

– Со стороны это выглядело иначе!

Толик разворачивается и, убедившись, что никакой помощи от него не требуется, решает убраться от этой сумасшедшей восвояси. Мокрая одежда прилипла к телу и неприятно холодит. За спиной слышатся лёгкие шаги и сбившееся дыхание.

– Ладно, прости меня, – примирительно произносит девица.

– Да пошла ты! – не оборачиваясь, с досадой отвечает Толик и идёт своей дорогой.

С каждым днем Толику всё больше хочется домой. Не сказать, что он здесь чувствует себя несчастным, но… Он скучает по цивилизованному туалету. Его организм, привыкший к комфорту, не хочет вылезать среди ночи на холод и справлять нужду под первым попавшимся кустом. А мечты о горячей ванне и шампуне становятся всё навязчивей. Да и дружба с Твердоруком его уже порядком беспокоит: больно близкие отношения у них завязываются. Неудобно как-то потом будет его убивать. Ладно, это будет уже после того, как он соблазнит его сестру. Не факт, что у него это получится.

Толик весьма смазлив. Девки всегда сами бросались на него, только он не знал, что ему с таким счастьем делать, и старался держаться от них подальше. А Миловею ему придётся обольщать, чего он не умеет. Этот момент ещё не наступил, но уже конкретно его напрягает. К тому же Михолап сказал, что она страшная. И как ему быть с ней искренним? Сказать: ты уродина, но давай сделаем вид, что этого нет и я тебя люблю? Что с ней вообще делать?

– Сегодня возвращается моя сестра, – хмуро сообщает Твердорук, опуская клинок в холодную воду. – Замечу, что ты как-то по-особенному на неё смотришь или распускаешь руки, – убью.

– Угу, – равнодушно отвечает Толик, не отрываясь от работы.

А через пару часов в кузницу входит Миловея. И Толик едва не роняет молот себе на ногу. Инструмент выскальзывает из его внезапно ослабших пальцев и падает на пол. Это та самая утопленница! Ну как он мог упустить такой шанс, который ему послала сама судьба?! Он смотрит на неё разинув рот, совершенно забыв о приличиях.

– Ты, – только и выдаёт девица, делая шаг назад.

Её щёки заливает румянец. Наверное, вспоминает, какой была их первая встреча. Толик подбирает с пола молот и, притворившись, что занят, бурчит:

– Добрый день.

Миловея резко разворачивается и выбегает из кузницы. Толик застывает на месте, и в его голове проносится одна мысль, которая меняет всё: что если она сейчас побежит жаловаться на него Твердоруку? Да, он хотел спасти ей жизнь, но она, судя по всему, думает совершенно иначе! Бросив молот, он бежит следом за ней. Нагоняет её уже в роще.

– Ты, это… Ну того… – он упорно пытается сформулировать то, что считает важным донести до неё, но идея всё время ускользает, а слова вылетают из памяти. – Я не хотел, вот.

– Завтра ночью Твердорука не будет дома, – тихо говорит Миловея, не глядя на него. – Я буду тебя ждать. Не придёшь – обижусь и нажалуюсь брату, что ты вор.

Не дожидаясь его ответа, Миловея уходит.

Толик чувствует себя по-настоящему несчастным.

Ночь он почти не спит, а день проводит как на иголках. Он боится предстоящей встречи с Миловеей. Ведь, по рассказам Михолапа, никто не выжил после того, как попытался соблазнить девушку. Можно, конечно, убеждать себя, что ты особенный, но страшно-то как всё равно! Был бы он у себя дома – тяпнул бы винишка, и стало бы на душе легче и теплее!

На полке у Твердорука Толик находит парочку напитков, на его взгляд, очень похожих на сливовое вино, и делает несколько глотков. Язык щиплет, а в горле тут же начинает першить. Прокашлявшись, он вытирает рот рукой и, сделав глубокий вдох, отправляется к Миловее.

Она встречает его в одной сорочке, босая. Волосы распущены и украшены цветами. На губах играет лёгкая улыбка, в глазах – искорки страсти.

– Знаешь, зачем я тебя позвала? – подходя к нему и касаясь его щеки, спрашивает Миловея.

– Нет, – с трудом скрывая отрыжку, сипит Толик.

Миловея, запрокинув голову, заразительно смеётся. Сбрасывает с плеч сорочку и остаётся полностью обнаженной. От её красоты у Толика перехватывает дух.

– Люби меня, – приказывает она.

Ну как тут отвертишься? Страх на пару мгновений отступает, и этого вполне хватает, чтобы решиться. Они оказываются в постели, и Толик выполняет то, чего ждёт от него Михолап. Только никакой подвески на шее Миловеи нет и в помине.

А потом начинается что-то странное.

Лицо Миловеи начинает меняться. Вместо него – юного и прекрасного – Толик видит перед собой череп с глазницами. Он не хочет верить увиденному. Тщательно моргает. Но видение никуда не исчезает. Парень опускает глаза ниже и с ужасом обнаруживает, что девушка превратилась в скелет! На него накатывает паника. Но что-то шепчет ему, что такого не может быть. Он вспоминает Миловею, когда та шла к реке, когда он выносил её из воды. Она же красавица… Просто не надо было пить из склянок этого проклятого Твердорука! Чёрт знает, какую он там отраву держит! Может, наркотики! Вот и мерещится жуть всякая!

Тем временем Миловея оказывается сверху, и вот он уже видит, как сквозь ребра скелета, коим она ему всё ещё кажется, проглядывает огонь свечей. Он тянет к ней руку и касается её скулы.

– Красавица, – шепчет он, скорее чтобы успокоить себя, чем чтобы отвесить ей комплимент.

И галлюцинация тут же растворяется. Он снова видит перед собой Миловею из плоти и крови. По её щекам разлился румянец, волосы растрепались.

Пожалуй, он больше никогда не станет пить что попало. Никакого алкоголя! Так ведь и насмерть перепугаться можно!

Толик сбегает от девушки ещё до того, как наступает рассвет. Она не хочет отпускать его, уговаривая, что до возвращения брата ещё далеко. Но инстинкты говорят ему, что надо бежать. Он возвращается в свою маленькую каморку рядом с кузницей и, умывшись несколько раз холодной водой, садится на пол. Подвеску ему забрать не удалось, но пункт второй он с честью выполнил. Теперь нужно устранить Твердорука, и можно будет явиться к Михолапу.

Это заставляет Толика в очередной раз задуматься о том, в чем же всё-таки вина Твердорука, что Михолап желает ему смерти. Ему как исполнителю, наверное, должно быть всё равно. Ведь если он не убьёт кузнеца, то никогда не вернётся домой. Но что-то мешает ему безоглядно поверить словам своего похитителя. Ему нужно это знать самому.

Поняв, что он смертельно устал, Толик подкладывает руки под щёку и мгновенно засыпает.

Избегать Миловею сложно, но Толик старается. Она же, несмотря на его холодность, липнет к нему что есть сил. Когда она уходит, у него хватает смелости забраться к ней в комнату и тщательно обыскать её. Ничего похожего на подвеску там нет. Вот чёрт! Он с трудом подавляет досаду и возвращается в кузницу.

Когда наступает вечер, Твердорук снова собирает котомку и выходит из дома. Толик тенью следует за ним. Что за вылазки он совершает из ночи в ночь? На этот раз туман не мешает ему следить за кузнецом. Тот идёт к реке. Туда, где Толик впервые увидел Миловею. Там он останавливается и, достав из котомки вещи, раскладывает их на полотенце.

Приглядевшись, Толик замечает на белой ткани что-то блестящее. Твердорук вздевает руки к небу и произносит заклинание. Слышится шорох листьев, а потом лёгкие шаги, чье-то прерывистое дыхание. Кусты раздвигаются, и он видит Миловею. Она настолько бледна, что кажется мёртвой.

– Опять ты будешь меня мучить… – шепчет девушка. – Я не могу так больше.

– Раздевайся и лезь в воду! – грубо приказывает Твердорук.

– Нет! – решительно возражает Миловея, сжимая пальцы.

Но брат не хочет её слушать. Он сам срывает с неё одежду и сталкивает с берега в реку. Толику жаль девчонку, но он решает, что помогать ей сейчас не время. Нужно разобраться, что происходит. Твердорук берёт что-то с полотенца и швыряет девушке. Та ловит и надевает это на шею. Цепочка с подвеской сияет в лунном свете.

– Ну же, пой! – отходя в кусты, говорит Твердорук. – Соблазняй ночного путника, как только ты умеешь! Мне нужна новая душа и новая энергия! Я голоден!

И Миловея начинает петь.

Её прекрасный голос звучит завораживающе, но в то же время очень жалобно. На глаза Толика наворачиваются слёзы. Он кусает себе губы, чтобы отчаянно не завыть в голос и не выдать себя, столь сильно его сердце переполняют чувства.

Снова слышатся шаги. На этот раз тяжёлые и уставшие. На берегу появляется мужчина лет тридцати. Он опускается на корточки и жадно вслушивается в пение Миловеи.

– А я не хотел верить, что русалки существуют, – задумчиво произносит он.

– Пойдём со мной, – печально зовёт Миловея, маня его рукой. – Мне холодно и очень одиноко. Будешь любить меня?

– До конца дней, – безрассудно отвечает мужчина и сигает в воду.

Миловея обнимает его и уводит с собой на дно. Твердорук вылезает из своего укрытия и довольно улыбается. Толик видит, как блестят в темноте его зубы. Над водой поднимается золотисто-зеленоватая точка. Твердорук ловит её рукой и отправляет в приготовленную склянку. Тут же закрывает её, и точка начинает метаться там, словно мотылёк.

Толик горестно вздыхает. Его промедление стоило человеку жизни. Зато теперь он не сомневается в словах Михолапа. Мерзко это всё. Уставший и голодный, он плетётся к себе. До рассвета у него есть ещё три часа, чтобы поспать.

Ему снится Михолап. Он сидит на камне и прищурившись смотрит куда-то вдаль.

– Чтобы победить Твердорука, тебе нужно выковать меч, – говорит он. – Я не сообщал тебе этого раньше, потому что не был уверен, что ты справишься с испытаниями. Но теперь время пришло. Ты сможешь убить его тем, что создашь сам. Иное не прокатит.

– А если у меня не получится? – затаив дыхание, спрашивает его Толик.

– Ну, значит, умрешь, делов-то, – сухо отвечает Михолап и исчезает.

Миловея сама не своя. Ходит печальная, то и дело вздыхает. Когда Твердорук отправляется в трактир, тут же прибегает к Толику и, схватив его за руку, тащит в рощу.

– Я знаю, что ты тот, кто должен был прийти, – строго произносит она, искоса глядя на Толика. – Ты выдержал искушение страхом, тем видением, которое создал Твердорук. Если бы ты испугался или сбежал, он бы сразу всё понял и убил тебя. Ну и мне бы досталось. Я б месяц не смогла выходить из воды. Но ты остался со мной. А это значит, что ты силён духом и я могу довериться тебе.

Лестно, конечно, но о чем она вообще говорит? Они усаживаются на землю в тени деревьев.

– Чтобы победить Твердорука, ты должен был бы забрать у меня подвеску как часть магической силы, – помолчав, продолжает Миловея. – Но так как уже были другие и пытались украсть её у меня, Твердорук забрал её себе. А пока она у него, он имеет надо мной неограниченную власть. Ему это нравится, а меня это разрушает. Да, я умею превращаться в русалку, я люблю находиться под водой. Но я не хочу никого обманывать и забирать жизни.

– Но почему твой брат так с тобой поступает? Зачем ты живешь с ним? – после долгих раздумий спрашивает Толик.

– Он мне не брат, – хмурится Миловея. – Это для вида, чтобы не было вопросов, почему мы живем вместе. На самом деле он похитил меня, чтобы досадить моему отцу. У них с Михолапом давнее соперничество. Моё присутствие и то, что из-за меня умирают люди, делает его сильнее. Скоро он станет и вовсе неуязвимым, чтобы потом пойти и убить моего отца. А уйти не могу – я привязана к нему магией и смогу освободиться от неё только после его смерти. Ты ведь понимаешь, да?

Толик кивает. Нет, ну не настолько же он тупой, чтобы не понять! А вот то, что Михолап скрыл от него правду, его обижает. Хотя это вряд ли бы что-то изменило. Ну, может быть, заставило бы его ещё больше нервничать, и он бы наделал глупостей. Но всё равно обидно!

– Как выглядит твоя волшебная подвеска? – спрашивает он.

Девушка мгновенно оживляется и начинает рассказывать.

Если бы Толику сказали раньше, что он сможет выковать меч, он бы лишь посмеялся. А сейчас он смотрит на него и с трудом верит, что это его рук дело. Ему приходится это делать тайком, чтобы, не дай Бог, Твердорук не заметил. Тогда всё бы пропало. Но ему повезло. Твердорук всё реже бывает в кузнице, и это даёт Толику больше свободы. А ещё он ненавидит ночи, потому что знает, что это пора мытарств для Миловеи, и очень её жалеет. Ему невыносимо слышать, как она плачет после ночных вылазок.

Теперь, когда оружие готово, самое время приступить к поиску подвески. Он тщательно осматривает все вещи Твердорука, но её нигде нет.

«Наверное, она скрыта при помощи магии».

И тогда он решает, что нужно разобраться со всем одним махом: забрать подвеску и убить Твердорука, когда он пойдёт с Миловеей на реку. Толик не уверен, что у него это получится, но страха нет. Он думает о своей смерти как о чем-то абстрактном. Да, наверное, ему будет очень больно, а потом его просто не станет. Белая тишина, и все мысли закончатся навсегда. А раз не будет мыслей, значит, не будет и сожалений о том, что он мёртв. Всё просто, если подумать.

Но его решение, такое простое, внезапно наталкивается на сложность. Каждый вечер Толик словно теряется. Вот он собирается пойти в свою каморку – и вот уже рассвет нового дня. Как он провёл ночь? Где был? Что делал? Неизвестно. Значит, Твердорук проник в его планы… И старается ему таким образом помешать. Что же делать? В голову Толика приходит только одна мысль.

– Твердорук, мне пора, – говорит он кузнецу следующим утром. – Ты стал мне как брат, но мне нужно уходить.

– С чего так? – настораживается тот.

– Да сон мне приснился, – нахмурившись, отвечает Толик. Врать он никогда не умел, у него все мысли всегда были написаны на лице. – Мать звала, просила навестить. Приболела, похоже. Надо её проведать.

– А-а, – разочарованно протягивает Твердорук. – Ну, дело, да. Поезжай, конечно. Когда выдвигаешься?

– Да вот пообедаю и отправлюсь, – говорит Толик, собирая свои пожитки.

– Ты вернешься?

– Как получится. Я бы хотел.

Твердорук вздыхает, но понимающе кивает. Поверил или нет? Будет устраивать ему ловушки, или всё сложится удачно? Толик начинает нервничать и боится, что кузнец заметит это. Но тот, вспомнив о чем-то важном, уходит.

Толик сухо прощается с Миловеей. Она расстроена его отъездом и изо всех сил старается это скрыть. Неужели талантливо соврал? Они обнимаются с Твердоруком на прощание. Тот желает ему хорошего пути и удачи, советуя места, где надёжный ночлег.

Толик уходит по дороге, ведущей в город. Знает, что Твердорук смотрит вслед, а значит, ему придётся исчезнуть на время, чтобы в его обман поверили и он смог прийти ночью к реке. Теперь, когда он покинул кузницу, у него появляется план.

Прятаться в воде третий час подряд – приключение не из приятных. У Толика зуб на зуб не попадает от холода, а ещё очень сильно зудит кожа. Но так у него больше шансов остаться незамеченным, чтобы напасть. Военный стратег из него, конечно, никакой, поэтому он может полагаться только на своё чутьё. Меч, который он сделал, спрятан у него за спиной. Знает ли Михолап, на каком этапе плана он сейчас? Сможет ли прийти на помощь? Лучше на такое не надеяться.

Толика начинает клонить в сон, когда до его слуха доносятся знакомые голоса. Твердорук и Миловея. Они снова ссорятся. Мужчина повышает на девушку голос, чувствуется, что он очень зол на неё.

– Шлюха! – чётко слышит Толик.

И вслед за этим звук удара. Он приподнимается из своего укрытия, чтобы посмотреть, что там произошло. Миловея упала, Твердорук склонился над ней. Пора.

– Отойди от неё, – выбравшись из воды, говорит Толик. Вытаскивает меч и направляет его на Твердорука. – Сейчас же.

– Как же я не хотел в это верить, – усмехается Твердорук, бросая взгляд на Миловею. Толик замечает у его ног котомку. – В то, что ты, умная и утонченная, могла запасть на такого дурака!

– Я рад, что тебе неприятно, – говорит Толик и, подцепив кончиком меча котомку, швыряет её Миловее.

Та хватает её и высыпает содержимое на землю. Твердорук хочет броситься к ней, чтобы помешать ей найти подвеску, но меч Толика, упирающийся ему в грудь, не даёт этого сделать.

Миловея бросает ему подвеску, и Толик, поймав её, сжимает в кулаке. Твердорук, издав грозный рык, швыряет в него своим поясом, чтобы отвлечь. Толик поскальзывается и падает на задницу. Кузнец выбивает у него из рук меч и, набросившись на него, сжимает руки на шее.

Драться Толик не умеет. Тощий, долговязый – в нем никогда не было физической мощи. Он был слаб здоровьем, и родители посчитали, что мучить такого хлипика физкультурой просто опасно. Развалится. Да, после работы в кузнице он стал сильнее, но знания борьбы ему это не прибавило. Он барахтается изо всех сил, стараясь освободиться от тисков. В глазах темнеет, лёгкие горят и, кажется, вот-вот взорвутся. Изловчившись, Толик надавливает Твердоруку пальцем на глаз и, воспользовавшись его кратким замешательством, откатывается в сторону.

Поднимает с земли меч. Но его ждёт неприятный сюрприз: тот оказывается сломанным пополам. Мимолётной заминкой Толика пользуется пришедший в себя Твердорук. Он несколько раз с силой бьёт его, пальцы роняют сломанный меч. Защищаться от ударов, которые градом сыплются на него то справа, то слева, становится всё сложнее.

Твердорук бьёт его ногой в живот, и Толик, взвыв от боли, падает. Кузнец, подняв из травы кусок сломанного меча, набрасывается на него. Какое-то время Толику удаётся удерживать его руку в сантиметре от своего горла, но он знает, что это ненадолго. Парень отчаянно пытается нащупать на земле острие меча, тот самый кусок, который отвалился.

– С мечом на безоружного пошёл, значит? – шипит Твердорук. По его вискам бегут крупные капли пота и падают Толику на лицо, пробуждая волну отвращения. – А ты бесчестный. Трус и подонок. Впрочем, как и все слабаки.

– Что же ты тогда решил моим оружием воспользоваться? Убивай голыми руками, – хрипит Толик.

Ему кажется, что он вот-вот сдастся. Губы жадно хватают воздух. Вдруг это последний раз, когда лёгкие смогут им наполниться? Ему наконец удаётся ухватить кончик меча. Он влажный от росы и скользит в руках. А ещё больно режет кожу. Неужели у него ничего не получится?

Кривое лезвие уже почти касается его шеи, когда он поудобнее ухватывает кончик меча и с силой вонзает его Твердоруку в шею. Тот вскрикивает, на его лице отражаются испуг и удивление. А потом, обмякнув, всей своей тяжестью кузнец падает на Толика.

– У тебя получилось, получилось, – доносится до него восторженный голос Миловеи. – Я теперь свободна! Больше никто не умрёт!

Если он от пережитого не сдохнет прямо сейчас, то, скорее всего, так и будет.

Толик с трудом выбирается из-под тела Твердорука. Он помнит о том, что должен принести его сердце Михолапу. Но думать о том, как он будет доставать его из грудной клетки кузнеца, ему сейчас совсем не хочется. Его шатает и тошнит.

– Давай спрячем его, – бодро предлагает Миловея. – Забросаем ветками, а сами побежим выпустить из сосудов похищенные души, чтобы они могли вернуться к Источнику и родиться вновь. Это очень важно!

Толик устало вздыхает и подчиняется.

Михолап выглядит очень довольным. На его губах сияет улыбка. Миловея сидит у него на коленях и крепко обнимает его за шею.

– Мне бы домой вернуться, – глядя в землю, говорит Толик. – Как у нас в договоре было. Я тебе – сердце Твердорука, ты мне – свободу.

– Да помню я об этом, помню, – отзывается Михолап, гладя дочь по волосам. – Я рад, что в тебе не ошибся. Вот отпразднуем возвращение моей дочери, и я тебя верну в твою реальность.

Толик согласно кивает. А что ему ещё делать? Терпел столько времени, потерпит и ещё одну ночь.

– Ты будешь меня вспоминать? – спрашивает Миловея, когда они спускаются в овраг. Она печальна, вот-вот расплачется.

– Наверное. Только зачем, мы же больше никогда не увидимся, – растерянно произносит Толик.

Миловея шмыгает носом и смотрит на отца.

– Ну, подари заслуженный поцелуй победителю, нам уже пора, – говорит он.

Миловея подходит к Толику и, встав на цыпочки, целует его в губы. Тот неуклюже отвечает ей. Михолап хлопает в ладоши, давая понять, что время вышло.

Толик приходит в себя уже дома. Он сидит за столом на кухне и в одиночестве пьёт чай. У него невыносимо болит голова. Первым делом он бросает взгляд на календарь. С момента его исчезновения прошла неделя. Он ставит телефон на зарядку. Никто, кроме Славки, которому он должен денег, о нем так и не спохватился. Даже если бы он умер, родственники бы об этом не узнали… Ему становится грустно.

Грозно рыча, на кухню входит Дон Хуан. Как он выжил эти семь дней без еды – непонятно. Собака подходит к нему и вцепляется зубами в штанину. Толик наклоняется к нему и берёт песика на руки, он безумно счастлив видеть его живым.

– Пожалуй, только ты мне и рад, Дон Хуан, – с теплом произносит он и целует пса в макушку. И тот впервые облизывает ему лицо.

Отсутствие еды в доме гонит Толика на улицу. По привычке он крадётся по лестнице. Михолап забрал у него подвеску и теперь ему нечего продать, чтобы заплатить долг. Надо будет снова идти на дело. Потому что даже если он вдруг станет честным и найдёт работу, зарплату в триста тысяч ему никто не выпишет.

Со Славиком он нос к носу сталкивается на выходе из подъезда. Бежать некуда. Тот улыбается и бросает на него хищный взгляд.

– Твой дружбан передал мне бабло, – с ноткой презрения сообщает он. – Ведь можешь же быть сообразительным, когда хочешь.

– Мой дружбан? – Толик лихорадочно соображает, кто бы это мог быть, но, кроме Михолапа, на ум никто не приходит. Ведь никто больше не знает о долге.

– Ну да, такой солидный дядечка в возрасте. Но учти, что больше с тобой дел я иметь не хочу, – Славка отталкивает его и проходит в подъезд.

Накупив еды себе и собаке, Толик возвращается домой. Он рад, что теперь может начать новую жизнь, что идти на грабеж, чтобы выплатить долг, не надо. И от этого ему становится легко и приятно.

Возле подъезда он замечает крутую иномарку. Привалившись к ней спиной, стоит Михолап. В костюме, с напомаженной шевелюрой. Его трудно узнать, но это всё же он.

– У меня к тебе предложение, – вместо приветствия говорит он.

– Нет, – категорически произносит Толик.

– Нужно узнать, кто заставляет людей кончать жизнь самоубийством, прыгая с моста.

– Вот ты этим и займись, – не сдаётся Толик. – Спасибо тебе за то, что заплатил мой долг. Я всегда буду тебе за это благодарен. Но на этом всё. Будем считать, что эта история была галлюцинацией.

– Самой лучшей в твоей жизни, ну признай же это! И Миловея шлёт тебе приветы.

– Нет, – снова повторяет Толик, но решимости уже становится меньше.

– Разве тебе не хочется настоящей жизни? – прищурившись, спрашивает Михолап.

– У меня сейчас собака от голода сдохнет, – уходит от ответа Толик.

– Я всю неделю кормил этого засранца. Потерпит пару часов, – небрежно произносит Михолап, рассматривая свои ногти. – Ну, так что?

– И куда ты хочешь, чтобы мы двинули? – уступает Толик.

– Садись в машину, – воодушевлённо произносит Михолап. – Это такая невероятная история, в которой сам чёрт ногу сломит…