Текст книги "Бриллианты для мышки"

ГЛАВА 15

Бабуся восседала в рабочем кабинете Игоря за письменным столом. На столе были разложены фотографии, и Бабуся старательно их перебирала.

– Заходите, – махнула она им рукой, – вот теперь другое дело, повеселели малость. Помирились?

– А мы и не ссорились, – сказал Игорь.

Ирина только кивнула и прижалась головой к его плечу.

– Что это у вас, баба Дуся? – Игорь подошел поближе.

– А вот мы с Иришкой сегодня поработали.

На фотографиях было изображено множество молодых людей. На некоторых группами, но больше по одиночке. Игорь с удивлением посмотрел на Бабусю.

– Я тебе, внучек, сейчас все расскажу.

И Бабуся начала рассказывать.

Она подумала, что приятели Дениса могут учиться в том же техникуме, что и он. Пускай он там редко появлялся, но все же разговаривал хоть иногда с кем-нибудь. И Бабуся отправилась в техникум. Там она объясняла всем, что приехала из деревни, ищет своего внука. А сама, между делом, все прислушивалась к разговорам.

А говорили-то по большому счету только о Денисе. В техникуме уже узнали о его убийстве и обсуждали это на все лады. Менты тоже уже побывали у них, расспрашивали о том, с кем Денис общался. Но он почти ни с кем и не общался. Так, перекинется только парой слов. Да, и откровенничать с ментами никто не собирался. Зачем? Себе дороже только будет.

Она пристроилась недалеко от группы студентов и услышала немало интересного.

– Вот и спекся, Селюня, – говорил один из них, высокий, в черном стильном пиджаке.

– Никогда бы не подумал, что его убьют, – отвечал другой, худой, в синей водолазке.

– Почему? – встрял третий, с короткими русыми волосами, в клетчатой рубашке и кожаной черной безрукавке. – Я слышал, что он играл.

– Кто не играет? – обладатель черного пиджака повернулся к русоволосому. – Покажи мне такого.

– Он не просто играл, – не сдавался русый, – а ходил в гости к Кеше-черту.

– Точно знаешь? – лениво спросил худой.

– Зуб даю, – ответил русый, – мы только однажды по пьяни туда с Лысым ввалились, так нас оттуда как поперли. А Денис за картами сидел, так он рукой махнул, чтобы нас оставили.

– Вы остались? – удивленно посмотрел худой.

– Остались, но недолго. За нами все время такой мордоворот ходил, что мы быстро оттуда слиняли.

– А как вы туда попали? – удивился четвертый, молчавший до этого парень с длинными вьщимися волосами и серьгой в ухе.

– Лысому кто-то пароль дал. Он сначала не хотел говорить, а потом по пьяни проболтался.

– А Селюня ничего вам объяснять не стал?

– Нет. Только мне Лысый сказал, что он давно играет и постоянно у Кеши-черта бывает. Такие иногда бабки ломит. Кое-кто даже сомневается, все ли чисто. Только Кеша его в обиду не давал.

– Не давал, – сказал худой, – а все-таки его убили.

– Его не из-за игры убили, – сказал длинноволосый, – за мной на лекциях Томка сидит. Они с Олькой как заведутся, всю пару только их и слышу. Я стал уже плейер носить, чтобы только музыка играла, а не бабские секреты в ушах вязли.

– Томка сказала, что его не из-за карт убили? – удивился русый. – Фигня какая-то получается.

– Ты подожди, – огрызнулся длинноволосый, – не дослушаешь сначала.

– Ну, давай, – все смотрели на парня.

– Я как раз музон выключил, а Томка трещать стала. Мол, Денис новую подружку завел, наконец-то. И никого-нибудь, а Веру Дольских с третьего курса.

– Гонишь! – не поверил черный пиджак, а остальные согласно загудели.

– Я тоже так подумал, – сказал длинноволосый, слегка подергав сережку в ухе, – это Томка так говорила. Томка эту Веру хорошо знает, они в одной школе учились и в одном доме живут.

– А папа у Веры кто, знаешь? – встрял худой.

– Дольских Вениамин Михайлович, – отмахнулся длинноволосый, – президент банка „Европа-Волга“.

– Правильно, – не сдавался худой, – так зачем ей твой Денис сдался?

– Дайте же сказать, – взвился худой, – Олька ей почти также и сказала, а Томка, дура, только хихикала. Денис сам хвастался Вере, что наследство получил, и даже кое-что из побрякушек показывал, Вера как их увидела, сразу сменила гнев на милость и решила с Денисом встречаться.

– Не слабо! – выдохнул русый. – И что?

– Вот они и начали встречаться.

– Постой, – опять вмешался худой, – я ведь слышал, что у Селюни кто-то был.

– Ага, – поддержал русый, – не то певичка, не то балерина.

– Сами вы балерины, – отмахнулся длинноволосый, – она у него музыкантша была, в консерватории училась. Я ее видел однажды. Селюня меня, правда, не заметил.

– Музыкантшу, значит, в отставку, а сам к Вере, – заржал черный пиджак, – она хоть хорошенькая, эта музыкантша?

– Что ты! – затряс длинноволосый головой, – ни рожи, ни кожи, а одета как! Мама родная! Как будто из фильмов про войну. Ее только милостыню выпускать просить. Он так и называл ее – „моя бедняжка“.

– Понятно, почему никто его с ней не видел.

– С таким пугалом?! – худой подергал себя за мочку уха, – Денис всегда хотел, чтобы у него все было первосортное. Поэтому, собственно, он к Вере и стал клеиться.

– А свою „бедняжку“ бросил, – проговорил длинноволосый, – это Томка раззвонила. Денис мялся, жался, но все же сознался Вере, что до нее встречался с девушкой. Ее, мол, ему было жаль. А он по доброте душевной вынужден был оказывать ей знаки внимания. Но как только он разглядел всю красоту Веры, то сразу о своей „бедняжке“ забыл. Вера смилостивилась, и Селюня стал ее ухажером.

– А „бедняжка“ что? – спросил русый, глядя на часы.

– Плачет, наверное, – заржал худой, – рыдает, оплакивает бедного Селюню.

– А, может быть, – встрял студент в черном пиджаке, – она, наоборот, злорадствует, мол, если не мне, то и никому.

– Я видел ее, – вмешался длинноволосый, – она не похожа на наших шалав, скорее всего, именно плачет. Она мне показалась доброй.

Прозвенел звонок. Студенты потянулись к аудитории. Бабуся отлепилась от окна, куда пристроилась и поковыляла по коридору. Она многое успела узнать.

* * *

– Значит, – сказал Игорь, – в техникуме все-таки про Дениса кое-что знали. Знали, что он играет, что живет получше других, что встречается с Дашей. И даже про то, что он получил какое-то „наследство“, снял себе красивую телку, а Дашу бросил. Интересная картина получается.

– Дениса его однокурсники не слишком-то жалеют, – сказала Бабуся, – видно, он тот еще гусь.

– Возможно, многие ему просто завидовали, – предположил Игорь.

– Возможно, – ответила Ирина, – но все-таки смерть есть смерть, а к Денису такое отношение… В общем, все не то, чтобы рады, но испытывают какое-то странное удовлетворение.

– Откуда та это взяла? – удивился Игорь.

– Настало время, наконец-то, все тебе рассказать, – засмеялась Ирина, присаживаясь к столу. – У бабы Дуси созрел какой-то план, и она попросила меня отправиться вместе с ней в техникум.

– В каком же это качестве? – спросил Игорь, перебирая фотографии.

– Не угадаешь. В качестве корреспондентки местной газеты, которая собирает материал и пишет статью об убийстве студента.

– И на это клюнули? – удивился Игорь.

– Еще как! Это же сенсация. Убили студента их техникума, соответственно журналисты опрашивают местное население, то есть сокурсников, преподавателей, знакомых, приятелей и т. д. и т. п.

– Я еще сказала Иришке, чтобы она аппарат свой захватила, – встряла Бабуся, – для правдоподобия.

– А вы в каком качестве там присутствовали? – не удержался Игорь.

– Как это в каком? – Бабуся подняла глаза на Игоря, – в качестве его бабушки, которая очень жалеет своего непутевого внучка.

– И очень убедительно, кстати, получилось, – Ирина пододвинула к Игорю фотографии, – все ее слушали с таким вниманием и участием.

– Хорошие детки, – вздохнула Бабуся.

– Мы тут сделали фотографии его однокурсников, вот, посмотри.

Теперь Игорь мог воочию увидеть длинноволосого, худого, русого, студента в черном пиджаке. На одной из фотографий ослепительно улыбалась пышнотелая красавица. Ее немного отстраненная улыбка, слегка надменный взгляд приковывали внимание. Она была еще очень молода, но взгляд выдавал опытную женщину.

– Вера Дольских, – пояснила Ирина, – собственной надменной персоной.

– У ней прямо как на лбу написано „дочка президента“.

– Точно, – засмеялся Игорь и вдруг замер, – а это кто?

На фотографии улыбались два студента. Но не они привлекли внимание Игоря, а человек, который случайно попал в кадр. Выпирающие скулы, низкие надбровные дуги, крепко сжатый рот. Все в этом человеке говорило о скрытой силе.

– Кто это? – повторил Игорь, указывая на парня.

– Не слишком четко здесь получился, – сказала Ирина, – но у меня есть и другая его фотография.

Из пачки она достала нужный снимок.

– Сначала он не хотел фотографироваться, но потом так мило мне улыбался. Сказал еще, что он общался некоторое время с Денисом, но потом они поссорились и перестали общаться.

– Прямо так и сказал? – удивился Игорь.

Его не покидало ощущение, что этого парня он уже видел. Но где, при каких обстоятельствах?

– Именно. Я тебе сейчас найду его данные.

Ирина стали листать блокнотик. Игорь перебирал снимки. Вот высокая темноволосая девушка улыбается, пальцы развела в стороны, изобразив букву „V“. Вот опять она рядом с невысокой блондинкой. На этом же снимке один из студентов был снят со спины. Теперь Игорь знал, что это именно он. Тот, кого он видел вместе с Дашей в парке.

– А это кто? – машинально спросил он, не надеясь на ответ.

– Как кто? – удивилась Ирина. – Я же тебе его уже показывала, – она пододвинула Игорю фотографию парня с выпирающими скулами. Вот у меня записано – Иннокентий Вершинин, студент пятого курса.

– Иннокентий, значит, – Игорь задумчиво взял трубку, – не знаю, но все же проверить нужно.

– Ты это о чем, Горяшка? – спросила Бабуся.

– Я вот о чем думаю, Евдокия Тимофеевна, – глаза у Игоря загорелись, – а если эти снимки показать вашим алкашам, они смогут кого-нибудь узнать?

– Не знаю, внучек, – серьезно ответила Бабуся, – они ведь с утра и себя-то в зеркале не всегда узнают.

– А если попробовать? – настаивал Игорь.

– Давай свои фотокарточки, – ответила Бабуся, – поеду спрошу.

– Вместе поедем, – решил Игорь и повернулся к Ирине, – а говорили они что-нибудь интересное?

– Было несколько моментов. Но, в основном, я же тебе сказала, о нем не слишком-то жалеют. Рассказывали, что Денис появлялся редко, общался мало с кем. В основном только с теми, кто его интересовал.

– В каком плане?

– Имел деньги, чтобы пойти в бар, клуб. У одного парня также промелькнуло, что Денис хорошо играл в карты, но его считали не чистым на руку. Денис давал в долг, но потом мог выколотить деньги. Не было заметно, чтобы он с кем-то поддерживал тесные отношения, но все считали, что он дружит с Кешей-чертом.

– Кеша-черт?

– Этого парня в техникуме побаиваются. Он сын какого-то высокопоставленного папаши, кроме этого, имеет над людьми какую-то странную власть. О нем много говорить опасаются.

– Почему?

– Человек он очень скользкий. Вроде улыбается, а улыбка волчья.

– Точно, – подхватил Игорь, – действительно, похож на волка, но, скорее всего, также осторожен.

Именно так и выглядел на фотографии Иннокентий Вершинин. Похож на осторожного волка. Игорь вспомнил его пружинистую походку человека, который уверен в своей силе. Денис со всем его ухарством и бахвальством перед ним просто слабак.

Игорь решительно сгреб фотографии в одну кучу.

– Поехали, баба Дуся, – позвал он.

– Чуточки подожди, Горяшка, – подхватилась Бабуся, – я быстренько соберусь.

Бабуся проворно отправилась в свою комнату.

– Спасибо, котенок, – Игорь поцеловал Ирину, – вы с Бабусей мне здорово помогли.

– Это была ее идея, – сказала Ирина, – ты думаешь, что это он? – спросила она, указывая на фотографию Иннокентия.

– Пока не знаю, но хочу все выяснить.

– Я готова, Горяшка, – донесся из коридора голос Бабуси, – поторапливайся давай.

– Иду, – ответил Игорь, поцеловал еще раз Ирину и вышел из кабинета.

* * *

Бабуся извертелась на сиденье. Она все время указывала Игорю, как лучше можно проехать. Наконец, Игорь остановил машину. Бабуся выбралась и выволокла свою сумку.

– Прямо отсюда и пойдем, – заявила она, – сначала я, а ты за мной следом.

– Хорошо, – согласился Игорь, запахивая плащ.

На улице было довольно сыро. Солнце еще не успело высушить лужи, оставшиеся после прошедшего недавно дождя. Порывы ветерка также были достаточно холодными. Но неугомонные воробьи не обращали внимание на холодный ветер и храбро купались в теплых лужицах.

Бабуся старательно обходила грязь и уверенно вела Игоря. Наконец, она остановилась возле старого дома с разбитой дверью и зловонной кучей прямо возле подъезда. Но Бабуся не стала обращать на это внимания. Она подняла небольшую палку, уверенно подошла к окну на первом этаже и забарабанила по жестяному подоконнику.

Грохот получился изрядный, Игорь даже поежился, представив появляющихся в окнах разозленных этим стуком жильцов. Но никто не появился. Бабуся не оставляла своих попыток, да еще и пробовала воздействовать голосом.

– Степаныч, – заголосила она, – Степаныч, проснись.

– Может, не надо, баба Дуся, – пробовал остановить ее Игорь, может, его и дома нет.

– Как это нет, – повернулась Бабуся к Игорю, – куда же он подевался? Дома, еще как дома, только дрыхнет, поди.

– Кто дрыхнет? – в окне появилась всклокоченная голова, – чего надо?

Бабуся подмигнула Игорю, мол, не тушуйся, внучек, сейчас мы кое-что узнаем.

ГЛАВА 16

– А это я, Степаныч, – умильно проговорила Бабуся, – ты меня, разве, не помнишь?

Мужик с пропитым мятым лицом в грязной рубахе без пуговиц открыл окно, в котором торчало треснутое стекло. Он наклонился вниз, вгляделся в Бабусю мутными глазами, а затем проворчал:

– Это ты, мать?

– Я, Степаныч, я, – обрадовалась Бабуся, – признал все-таки.

– Чего надо? – хмуро спросил Степаныч, – почесывая под мышками.

– А мы к тебе по делу, – умильно расплылась в улыбке Бабуся, – твоя помощь нам требуется.

– Не могу я, – все также хмуро заявил Степаныч, – не можется мне что-то.

– Так мы это быстро исправить можем, – проговорила Бабуся и для верности встряхнула своей сумкой.

– Заходите, что ли, – промолвил Степаныч и скрылся за окном.

Бабуся схватила Игоря за руку и потащила в подъезд. Дверь квартиры номер один была приоткрыта. То ли Степаныч забывал ее закрыть, то ли считал, что нормальный человек все равно к нему не сунется. Бабуся приоткрыла дверь, просунула внутрь голову. Увиденное, вероятно, удовлетворило ее, потому что она распахнула дверь пошире и вошла внутрь. Игорь следовал за ней.

Степаныч сидел за кухонным столом, который не стал чище с прошлого визита Бабуси и уныло смотрел на пустую бутылку, стоящую на столе.

– Заходи, мать, – пробормотал он, – и ты заходи.

Последние слова предназначены были, видимо, для Игоря.

– Никак, маешься? – участливо спросила Бабуся.

– Муторно, мать, – ответил Степаныч, снова уставившись на пустую бутылку.

– Это не беда, – Бабуся ловко извлекла из сумки початую бутылку, заткнутую газетой, и водрузила ее на стол.

– Что это? – спросил Степаныч, оживая на глазах.

– Лекарство, – захихикала Бабуся, – очень пользительная микстурка.

– Сейчас отведаем твоего лекарства, – Степаныч потер руки, – тебе тоже плеснуть, мил человек? – обратился он к Игорю.

– Нет, спасибо, – отказался тот.

– А чего так? – Степаныч проворно достал граненый стакан.

– Язва, – не моргнув глазом, соврал Игорь, – всякие крепкие напитки противопоказаны.

– Ну раз нельзя, значит, нельзя, – Степаныч торопливо наполнил стакан и опрокинул его в глотку.

Он замотал башкой, заелозил локтем по столу, на глазах у него выступили слезы, а рот растянулся в блаженную улыбку.

– Хороша, мать, твоя микстура, – и налил себе новый стакан.

– Ты подожди так-то глохтать, – остановила его Бабуся, – на вот блинцов, закуси.

Степаныч опрокинул еще один стакан, потянул на себя блин, разорвал его, понюхал и запихал в рот.

– И эта хорошо пошла, – констатировал он, – дай Бог, мать, тебе здоровья, не дала погибнуть человеку.

– Человек человеку завсегда должен помогать, – сказала Бабуся, – та ведь, Степаныч, тоже нам можешь помочь.

– Как это? – Степаныч поднял на Бабусю выцветшие глаза. – Как это помочь?

– А вот ты мне в прошлый раз стаканчики уступил?

– Уступил? – нахмурился Степаныч. – Только если ты, мать, хочешь мне их назад продать…

– Нет, что ты, что ты, – замахала руками Бабуся, – моему внучку они дюже понравились.

– Тогда чего?

– Ты нам с Митричем говорил, что их парень какой-то в мусорку сунул.

– Чего-то я не помню, чтобы такое говорил, – Степаныч почесал нечесанную голову, – сочиняешь, мать.

– Вот те крест, – Бабуся подступила вплотную к Степанычу, – забыть-то всякий может, только я помню, как ты про парня в длинной куртке рассказывал.

– Ладно, – сдался Степаныч, – рассказывал.

– Давай, Горяшка, – подтолкнула Бабуся молчавшего до сих пор Игоря, – покажи.

Тот достал фотографии, но засомневался, класть ли их на заляпанный неизвестно чем стол. Бабуся разрешила его сомнения, выудив из недр своей сумки газетку и постелив ее на стол. Игорь разложил перед Степанычем ворох разноцветных фотографий.

– Чего это? – удивился Степаныч.

– Посмотрите, – сказал Игорь, – может быть, вы узнаете на снимках кого-нибудь.

– Посмотри, посмотри, Степаныч, – запросила его и Бабуся, – ты же его видел.

– Не знаю, – Степаныч грязным пальцем пошевелил фотографии, – какие-то рожи незнакомые.

– А вы внимательно посмотрите, не торопитесь.

Степаныч брал по одной фотографии и подносил к глазам. Он внимательно смотрел на лица студентов и бормотал что-то себе под нос.

– Вот, – сказал он, подпихивая к Игорю фотографию, – вот он тогда стакашки и бутылку почти полную выкинул, козел.

– Почему козел? – удивился Игорь. – Она же вам досталась со всем содержимым.

– Потому и козел, – наставительно сказал Степаныч, – такие всегда добро переводят. А если бы я эту бутылку тогда не нашел? Козел и есть! – окончательно высказался он.

Но Игорь уже его не слушал. На фотографии, которую выбрал алкаш, был снят Иннокентий.

– А вы не путаете? – спросил Игорь, пытаясь подавить свою радость, – все-таки вы выпили, темно было уже…

– Нет, я его запомнил. Он как раз повернулся, а там свет на него падал.

– Вы точно не путаете? – еще раз спросил Игорь, хотя в душе уже не сомневался.

– Нет. Я долго на него смотрел, что он там делает. А он еще повернулся, внимательно посмотрел по сторонам. Чисто волк. Но я в сторонке на лавочке лежал, тихо лежал, он меня и не заметил.

– Ладно, спасибо, – сказал Игорь, собирая фотографии, вы нам здорово помогли.

– Как водится, – проворчал Степаныч.

– Мы пошли, – сказала Бабуся, идя за направляющимся к двери Игорем.

– Эй, мать, постой, – Степаныч поднялся.

Игорь уже вышел за дверь, но Бабуся задержалась.

– Тут такое дело, мать, – замялся Степаныч, – пенсия, понимаешь, вся на лекарства ушла, я без хлеба какой день сижу. Ты бы мне не могла одолжить немного? Я пенсию получу, и, как штык, тебе отдам.

Степаныч говорил жалостливо, просяще, но глаза его были наглыми, как у всех алкоголиков, готовых пообещать что угодно, лишь бы получить заветные деньги или заветное пойло.

Бабуся это прекрасно понимала, но все же сунула в руку Степаныча пару мятых десяток и выскочила за дверь.

– Я только в долг, – прокричал ей Степаныч в окно, – как только пенсия, сразу, как штык.

– Чего это он? – спросил Игорь, подходя к машине.

– Это он так, – проговорила Бабуся, забираясь на сиденье, – пьяные, они что малые, говорят и себе же верят.

– Вы ему денег дали, – догадался Игорь.

– Жалко его все же, дурака, – сказала Бабуся, – он только благодаря жалости людской и живет.

– Ну уж, – усмехнулся Игорь и добавил уже серьезно:

– Даже пьяный он не перепутал, на других студентов не стал указывать, а сразу указал на Иннокентия Вершинина.

– Трудно спутать, – поддакнула Бабуся, – больно парень на волка похож, все повадки волчьи.

Оставшийся путь Игорь и Бабуся ехали молча, каждый думал о чем-то своем.

* * *

Бабуся вылезла из машины и сказала Игорю:

– Дай-ка, внучек, мне эти фотографии.

– Зачем они вам? – удивился Игорь.

– Хочу Глаше их показать.

– Вы думаете, что Иннокентий заходил к Генеральше?

– Не знаю. Но попробовать все-таки можно.

– Я с вами, – решил Игорь, – идемте, баба Дуся.

Он зашагал впереди, а Бабуся пристроилась за ним. Глаша оказалась дома. Она показала им, чтобы разговаривали тише, – у Генеральши болела голова, и она прилегла отдохнуть.

Игорь объяснил домработнице, что они пришли не к Генеральше, а именно к ней. Оставив недомытый пол, Глаша вытерла руки о передник и повела их на кухню. Там Игорь снова вытащил фотографии и разложил их на столе.

Глаша долго их перебирала, затем взяла одну и положила ее перед Игорем.

– Вот его знаю, он к нам приходил.

– Не может быть! – Игорь боялся поверить в свою удачу.

– Точно говорю, – Глаша даже обиделась на Игоря, – я его, голубчика, хорошо запомнила.

– А он часто бывал?

– Пару раз заходил, – ответила Глаша, – только я бы все равно его приметила.

– Почему? – поинтересовался Игорь.

– Больно взгляд у него нехороший, как зверя какого. Так-то он вежливый, разговаривает спокойно, а смотреть на него неприятно. Так и кажется, что может в горло вцепиться.

– За что вы так на парня? – удивился Игорь.

– Червоточина в нем какая-то, – сказала Глаша, – наш Дениска-то всегда гоголем таким ходит перед другими, а перед ним и он хвост поджимал.

Из соседней комнаты послышался какой-то звон, а затем раздался звучный голос Генеральши:

– Глаша, помоги мне.

– Хозяйка проснулась, – сказала домработница, – я сейчас.

Она быстро вышла из комнаты.

– Значит, – задумчиво произнес Игорь, – связь очевидна, Иннокентий хорошо знал Дениса и даже бывал в этом доме.

– Теперь нам осталось встретиться с Иннокентием Вершининым, – сказал Игорь, – и не просто встретиться, а учитывая все обстоятельства дела, а также пост, занимаемый его родителем… Думаю, что к этому придется подключать Малышева.

Раздался звонок. Глаша вышла из комнаты и открыла дверь.

– Здравствуйте, – услышал Игорь голос, а затем еще один очень тихий: – здравствуйте.

– Проходите, – сказала Глаша, – Жустьена Карловна у себя.

– Как она? – спросила Даша, входя в квартиру. – Будут сегодня занятия?

– Будут. У хозяйки голова болела, но теперь она встала. Про тебя, Дашенька, спрашивала.

– Спасибо, Глаша. Пойдем, Лерочка.

Даша, ведя за руку маленькую худую девочку в синем платьице, прошла мимо Игоря и Бабуси в комнату.

– Заниматься пришла, – сказала Глаша, – может, хоть хозяйка отвлечется.

– Переживает из-за племянника? – спросил Игорь.

– Переживает не то слово, – ответила Глаша, расправляя складки передника, – сама не своя стала. Даже брату своему звонила, утешала его. На похороны, правда, не пошла, ноги-то больные.

Из комнаты доносились звуки рояля. Даша играла какую-то торжественную пьесу, с большим количеством басовых аккордов. Мелодия то звучала громко, словно поднимаясь ввысь, то замирала, звучала еле слышно. А затем снова набирала силу. И гудела, гудела одна нота, прорезаясь диссонансом, не давая успокоиться, завораживая и проникая в душу.

Мелодия резко оборвалась. Низкий голос Жустьены Карловны что-то объяснял Даше. Мелодия зазвучала вновь, но стала не такой напряженной, звуки полились мягче. Та же мелодия, но узор был немного иным, как будто перевернули калейдоскоп, и сложился новый узор. Снова резкий обрыв, и снова новое звучание. С каждым разом мелодия приобретала дополнительные оттенки, словно окрашивалась в новые тона.

Игорь собирался порасспрашивать Глашу еще, но музыка отвлекала. Она захватывала вихрем звуков и уносила все слова. Даша играла великолепно. Но Генеральша останавливала ее, заставляя снова и снова отрабатывать трудное место.

Дверь легко приоткрылась, и показалась Лерочка. Она тихонько двигалась по коридору, словно боясь каждого шороха. „Как мышка“, – подумал Игорь.

– Лерочка, – позвала Глаша.

Девочка замерла, потом медленно повернула голову в сторону кухни.

– Иди сюда, – позвала Глаша.

Девочка тихонько двинулась к ним.

– Пришла, Мышка? – спросила, Глаша. – Садись за стол.

„Угадал“, – мелькнула у Игоря мысль. Робкая маленькая девочка, которая очень тихо двигалась, была в самом деле похожа на маленькую мышку. И светлые волосенки, и остренький носик, и маленькие глазки придавали ей сходство со зверьком. Держалась она робко, была готова в любую минуту сорваться и убежать.

– Проходи, – звала Глаша.

– Нет, – мотнула головой девочка, – спасибо.

– Не бойся, садись, – продолжала уговаривать домработница.

– Я пойду, – Лерочка быстро направилась к двери.

Но Бабуся успела преградить ребенку дорогу.

– Не бойся нас, деточка, – мягко заговорила она, – чего меня, бабушку бояться. Я по-соседски к Глаше вашей зашла, а это внучок мой, Горяшка, так он фотографии разные принес показать. Ты любишь фотографироваться? – спросила назойливая старушка, суетясь возле девочки.

– Не знаю, – Лерочка посмотрела на Бабусю, – вы в гости пришли?

– В гости, деточка, конечно, в гости, – еще больше засуетилась Бабуся, – а мы с собой печеньца принесли, а Глаша чайник поставила. Мы чай собирались пить. И такой красивой девочке тоже нальем.

– Нехорошо говорить неправду, – сказала девочка, – я не красивая.

– Есть люди красивые, – серьезно сказала Бабуся, – это сразу видно, есть такие, что красивыми только кажутся, а есть такие, у каких красота тихая, незаметная. Ее разглядеть надо. Твоя сестра красивая?

– Конечно, – убежденно кивнула головой Лерочка.

– Так может и не каждый скажет, – произнесла Бабуся, – но ты ее красоту разглядела. А вот посмотри-ка, – она взяла у Игоря пакет с фотографиями и начала их перебирать, – посмотри-ка, деточка.

Бабуся протянула Лерочке фото Веры Дольских.

– Красивая?

– Нет, – ответила девочка, взглянув на фотографию роскошной красотки.

– А почему? – допытывалась Бабуся.

– Взгляд нехороший, – тихо сказала девочка, – она наглая.

– Правильно, – подхватила Бабуся, – она только кажется другим красивой, а посмотришь повнимательнее… Ты умненькая девочка, – похвалила она Лерочку.

Ребенок стоял и смотрел на взрослых печальными большими глазами. Девочка была в стареньком синем платьице, из которого давно выросла, толстых колготках, носках. Колготки не раз зашивались, носки штопались. Все это было сделано аккуратно, но вещи просто стали ветхими. Девочка же безропотно их носила. Ее личико было худеньким, под глазами залегли голубоватые тени. Игорь смотрел с жалостью на этого ребенка и думал с возрастающей злостью: „Народят таких, а потом не знают, чем их кормить. Куда только мамаша смотрела. Ребенку теперь всю жизнь маяться“. А потом пришла другая мысль, что Даша мается тоже и расплачивается неизвестно за что. И помогает безропотно своей матери. И эта тоже будет помогать, и будет такой же безропотной.

Звуки музыки в комнате смолкли.