Текст книги "Сила магии"

Глава 32

– А если помощь не придет, что тогда? – спросила я Мирну.

– Что-что, сама не знаешь?

– Знаю. Его убьют.

– Не смей высказывать вслух дурные предчувствия! – Мирна так разозлилась, что остановилась посреди дороги. – Слово материально! Даже мысль может притягивать неприятности, а слово… Никогда, слышишь, никогда не говори, что случится что-то такое, чего ты боишься. Не смей говорить о смерти Илая! Даже думать об этом не советую, если не хочешь, чтобы это действительно произошло.

– Пойдем, я все поняла, – потянула я ее за рукав, – я верю, что все будет хорошо. Я очень на это надеюсь.

Мы вошли в Альвар. Было уже совсем темно, совсем как во сне, не хватало еще ратушу потерять и в городе заблудиться. Стоп, о плохом не думаю. Помощь придет, Инсилай не умрет и выиграет у Таура великую Битву. Серьга в кармане, огненные воины на подходе, все будет хорошо. Вот и площадь. Не заблудились, и ратуша на месте.

Мирна остановилась.

– Ну все, пришли. Иди и не забудь про серьгу.

– А ты?

– Иди, ты же хочешь побыть с ним. Ему, я думаю, тоже есть что сказать тебе без посторонних ушей. Иди, общайся.

– Спасибо, – прошептала я.

– Не стоит благодарности…

* * *

– Слушай, у вас это серьезно, или так? – допытывалась Софка, рыдая над луком.

– Ты о чем? – хитрым глазом зыркнула Альвертина на подругу.

– А как вы познакомились? – зашла с другого конца Софка.

– Да о ком ты? – мастерски изобразила удивление Альвертина.

– Голову не морочь! – разозлилась Софка. – Где мальчика нарыла?

– Сам пришел, в гости, – Альвертина предпочитала не очень далеко отходить от истины. Поводов для вранья было предостаточно, еще, не дай бог, запутаешься.

– Что значит Америка, а ко мне только тараканы и Иоська ходят, – вздохнула Софка и потащилась к раковине.

Кран плюнул ржавой водой и зашелся в удушливом кашле.

– Черти, опять воды нет, да когда ж это кончится?! У вас в Америке тоже такая фигня, или как. – Она с грохотом сняла крышку с большого эмалированного бака и зачерпнула ковш воды.

– Или как .

Кухня в Софкиной квартире была здоровенная, но ужасно бестолковая: длинная кишка с окном в финале. Подоконник заставлен горшками с геранью, полувыжатыми тюбиками какой-то косметики, трехлитровыми бутылями с водой и пластиковыми стаканчиками из-под сметаны, где произрастали укроп, петрушка и прочая зелень. Вдоль стены стояли три газовых плиты, наследство от бывшей коммуналки, при этом на средней красовался керогаз. Софкина мама утверждала, что следом за водой отрубят газ, свет и всю остальную цивилизацию. Выбрасывать керосинку она категорически запретила. Еще имели место два стола, парочка табуреток, детская пластмассовая ванна с водой, буфет времен НЭПа с цветными стеклышками и два холодильника. Короче, не повернуться. Софка смыла нарезанный лук и вернулась к столу. В этот момент кран хрюкнул и выдал фонтан воды.

– Гадство, – равнодушно констатировала Софья и пошла закрывать прорезавшуюся воду, – и так каждый день. В прошлом месяце соседей залили, теперь судимся и не здороваемся. А мальчик классный.

– У соседей? – уточнила Альвертина.

– Не делай из меня дуру, – проворчала Софка, – Ронни – прелесть. Если соберешься бросать, скажи место, я подберу.

– Щас, – хмыкнула Альвертина, – только шнурки поглажу.

– Вы целовались? – Софка умирала от любопытства.

– Не играй в мою маму, – ушла от ответа Альвертина.

– Дурная ты стала в своей Америке, – разозлилась Софка, – у вас там все такие? А в Дисней-Лэнде ты была?

– Не случилось.

– А чего ты с ним целоваться не хочешь? Мальчик классный, все получится.

– Кто-то очень, очень, очень сексуально озабочен, – почти пропела Альвертина.

– Тоже мне секс, – проворчала Софа, – я уже в первом классе целовалась, а ты уже вон какая лошадь.

– С кем целовалась-то, с Иоськой, что ли?

– Тебе все расскажи.

– Ну, значит с тараканами, – догадалась ехидная Альвертина.

На кухню вплыла Софкина мама. Ее внушительные габариты заняли остатки свободного пространства.

– Девочки, все готово? Пора накрывать, сейчас уже наши вернутся. Голодные, небось, с дороги. И что за глупости, не пимши не емши по делам бегать? Что это за дела такие, что бежать сломя голову? И чего вы с Фимкой этим связались, он же форменный бандит. Доведет вас до плохого, что за дела можно делать с бандитом, это же не дела, это уголовщина!

– Мама, – Софка ухитрилась вставить слово, – все остынет и засохнет.

– Да, – немедленно согласилась Вера Абрамовна и тут же переключилась. – А что же мама твоя не приехала, Алечка? У вас там все хорошо?

– Нормально, – Альвертина прихватила с украшенного зеленью блюда кусок колбасы. – Можно я возьму?

– Уморили ребенка голодом! – запричитала Вера Абрамовна. – Да где ж черти носят этого поганого Фиму, чтоб его покорежило! Возьми деточка, кушай, это ж невозможно столько ждать! Как они ходят, можно было уже десять раз на Привоз скататься!

– Они не на Привоз, они к Аркаше поехали, – сказал Иоська, с трудом протискиваясь между плитой, ванной и Верой Абрамовной. – Это надолго.

– Я тебя умоляю, и что они позабывали у этого жулика? Он в жизни ничего такого не сделал, за что срок не дают! – возмутилась Вера Абрамовна. – Это ж паразит, он черта обманет и обмухлюет, а тут девочки молоденькие! И какой дурак надоумил вас с ним связаться, с чертом старым? Он же маму родную за деньги продаст и упакует!

«Эти девочки сами кого хочешь упакуют, – подумала Альвертина. – Не знаю я, как там Аркаша, но я ему точно не завидую, если он будет крутить. Девушки у нас нервные и чувствительные, могут и не сдержаться, если что».

* * *

– Послушай, Алиса, – Инсилай опустился на колени и взялся руками за прутья клетки.

Я видела прямо перед собой его усталые глаза, ссадины на лице, кандалы на запястьях и не понимала почти ни слова. В моем сознании был только ужас. Я прижалась щекой к его руке, пальцы Инсилая пахли морем и полынью. Что он говорит, господи, ничего не понимаю. Слишком свеж был в памяти мой кошмарный сон; он был так ярок, что смешивался с реальностью. А если в жизни все будет так же, только без счастливого финала? Не думать о плохом, дурные мысли притягивают неприятности, у нас все будет хорошо.

– Конечно, чудеса бывают. Разумеется, в них нужно верить. Но… ты только не плачь, если чуда не произойдет. Никто не знает, что будет завтра. Мне жаль, но ты можешь остаться одна в этой дыре. Конечно, Мирна не бросит тебя, но надеяться ты должна на Варвару и Ронни. Они обязательно вернутся за тобой. Постарайся, чтобы им не пришлось искать тебя в этом проклятом мире. Он слишком опасен для волшебников. Найди место, где мы с вами ждали Ронни, и будь поблизости. Не бойся, все будет хорошо, я знаю.

Я разревелась. Инсилай погладил меня по голове.

– Не плачь, с Мирной ты не пропадешь. Ее мать из кошачьего народа. Гаара – ее вторая сущность. В минуту опасности она превратится в пантеру или пуму и сможет защитить тебя.

– Ты же говорил, что в этом мире может колдовать только Таур, – всхлипнула я.

– Это не колдовство, Алиса, просто одно ее «я» победит другое. Тебе трудновато это понять, в твоем мире так не бывает. Но Мирна – дочь Мага, у нее несколько сущностей. В Эйре это естественно.

– У тебя тоже есть второе «я»?

– Нет, я не Маг и не сын Мага. У меня только одна сущность, и ты ее видишь. Подожди, дружок, не перебивай, у нас слишком мало времени, – сказал он, не дав мне задать следующий вопрос. – Может случиться, что Варвару и Ронни тебе придется ждать очень долго. Не потому, что они не торопятся, уверен, они изо всех сил спешат на помощь, но сюда не так просто попасть и еще труднее выбраться. Наберись терпения, помощь обязательно придет.

– Какие у тебя холодные руки, – прошептала я, только сейчас поняв, что пальцы Илая просто ледяные, – ты замерз. – Господи, что я говорю, конечно, замерз, ночи-то здесь не южные, а у него всей одежды – одни джинсы.

– Ничего, это ненадолго, – грустно усмехнулся Инсилай.

– Ты о чем? – ну я и дура. «Завтра ты останешься совсем одна»… Он же прощается со мной, он готовится умирать!

– Скоро встанет солнце и снова будет очень жарко, – пояснил он ровным, ничего не выражающим голосом. – Видишь, как темно. Темней всего ночь бывает перед рассветом.

Надо передать ему маяк. Чем раньше они услышат наш сигнал, тем больше шансов, что помощь не опоздает. Если Мирна права, сейчас начнется…

– Возьми, – я сунула в руку Инсилаю пиратскую серьгу.

– Что это? – удивился он, разглядывая лежащую у него на ладони вещицу. – И что мне с ней делать?

– Локи велел передать тебе, что это маяк. Она должна быть у тебя, чтобы ни случилось. Желательно, чтобы ее ничего не заслоняло, и при этом она не попалась на глаза Тауру.

– То есть в карман нельзя? – переспросил Илай, продолжая таращиться на серьгу.

– Я не знаю. Локи сказал, ты сам догадаешься, что делать.

– Ага, – растерялся Инсилай, – по-моему, он слишком хорошо думает о моей сообразительности.

– Локи сказал, это твой последний шанс. – Слезы снова потекли по щекам, хоть я изо всех сил пыталась их сдержать.

– Не реви, – Инсилай взял меня за руку и посмотрел в глаза. – Лучше вспомни дословно, что сказал Учитель.

– Нам все время мешали, – я очень старалась сосредоточиться, но мысль о том, что завтра Илая убьют, а он, как назло, не любит татуировки и побрякушки, перебивала все остальные. – Он сказал, что вещи надо использовать по назначению, и еще, что не надо мудрить.

– А по-человечески он сказать не мог! – разозлился Инсилай. – Обожаю разгадывать шарады среди ночи.

– Он сказал, ты догадаешься, – в отчаянии повторила я, глядя на злое и растерянное лицо Инсилая. – Ну, подумай! – пусть лучше скажет сам. Некстати Мирна нагнала на меня страху, боюсь я предлагать ему очевидное решение.

– Фью! – свистнул он сквозь зубы. Ну, опять перешел на свое чириканье. Чем ругаться, лучше бы подумал хорошенько.

– Может, ее просто воткнуть в ухо? – Нет у меня времени ждать, пока он додумается до ответа. К тому же, если верить Мирне, мне еще скандальчик предстоит часика на два. Впрочем, может быть, ее опасения напрасны, и все не так критично?

– Не мой гардеробчик, – огрызнулся Инсилай, немедленно подтверждая прогноз Гаары. – К тому же на сегодняшний день золотых украшений предостаточно, – он грохнул кандалами.

– Если они не увидят маяк, нас просто не найдут! – в отчаянии от собственного бессилия прошептала я.

– Кто они? – поднял брови Инсилай.

– Те, кто спешит на помощь. Сам же говорил.

Илай опустил глаза и сжал серьгу в кулаке. Не знаю, о чем он думал, о серьге или о возможном спасении, но по губам его пробежала усмешка. Ну, он мне сейчас расскажет…, но он промолчал. Помедлил немного, вздохнул, поднял рукой волосы, прикрывавшие левое ухо и, наклонив голову, протянул мне серьгу на открытой ладони:

– Вдевай, коли такая необходимость.

– Может, ты лучше сам? – испугалась я. – Темно. Я не вижу, куда.

– А там и видеть нечего, – успокоил Инсилай. – До сего дня я ничего подобного не носил. Прокалывай ухо и вдевай свою антенну.

– Я боюсь. Это же больно.

– У нас мало времени. Если ты веришь Локи, вперед.

– А ты ему веришь? – спросила я. После того, как я увидела Мага, моя вера в его помощь и, еще больше, сохранившийся рассудок, несколько померкла.

– Конечно, – хмыкнул Инсилай, – дал бы я колоть собственное ухо, если б не верил.

– Я попробую, – промямлила я и взяла у него серьгу. Руки у меня дрожали. – Нет, не могу, – я действительно не могла причинить ему боль, даже ради нашего спасения. – Ты уверен, что это правильное решение?

– Ни в чем я не уверен, – проворчал Инсилай, – давай скорее, не тяни.

– Тебе больно, – только и смогла сказать я.

– Ну что вы возитесь? – прошипела вынырнувшая из темноты Мирна.

– Антенну подключаем, – сообщил Инсилай.

– Что? – удивилась Мирна.

– Проколи ему ухо, – попросила я и сунула ей в руки серьгу.

– Самое время, – проворчала Мирна, но посмотрела на меня с уважением. – Раньше о чем думали? Ладно, ты готов?

– А как же, – откликнулся Инсилай.

– Хорошо, – она быстро и умело вдела серьгу в его ухо. – Все, опусти волосы. Знаешь, чего тебе сейчас не хватает?

– Ванны, чашечки кофе и хорошего завтрака, – немедленно отрапортовал Илай.

– Повязки на глазу и попугая на плече, – рассмеялась Мирна.

– На абордаж! – передразнил Инсилай и вдруг разом посерьезнел. – Тихо, идет тауровская стража.

Мы в который раз за эти сутки спрятались под помост и притаились на земле. Прямо у меня над головой загремели засовы. Раздались голоса, затопали чьи-то ноги. Говорили по-эйрски. Илай ответил им на том же наречии, потом тихий свист, и тут же оглушительный грохот, будто металл ударил о металл. И снова шаги и тишина.

– Увели, – почти выдохнула Мирна.

– Куда? – ахнула я и рванулась из-под помоста.

– Сиди! – прошипела она. Мне показалось, что за плечо меня схватила черная когтистая лапа. Нет, тонкие пальцы и ногти самые обыкновенные.

– Что они говорили?

– Предупредили, что, когда снимут кандалы, он попадет под охрану знака Таура, и посоветовали не дергаться, будет хуже.

– А он?

– Сказал, что понял.

– Будем ждать, пока стража заснет? – я уже стала привыкать к местным нравам.

– Эти не заснут, – вздохнула Мирна. – Это маги-предатели, они перешли на службу к Черному Магистру. Для них казнь Волшебника – подарок судьбы, его сила переходит к ним. Инсилая будут сторожить очень бдительно.

– Казнь? – прошептала я. – Но ведь третьи сутки еще не прошли…

– Они окончатся завтра. Таур дает только три ночи, и последняя на исходе.

И наступило завтра. Зеленое солнце взобралось на серо-стальное небо. Я увидела Инсилая. Он стоял у ворот ратуши, привязанный к столбу, верхушку которого венчала деревянная голова дракона. Никакого эшафота, простой деревянный столб и толстые веревки. Рядом стояли четверо стражников с арбалетами.

Все, больше ждать нельзя. Это последний шанс, потом будет слишком поздно. Сон дал мне подсказку. Маяк на месте, теперь моя очередь действовать. Успокоиться, не бояться, все будет хорошо. Я обернулась к Мирне.

– Сейчас я подойду поближе к Инсилаю и постараюсь дать ему как можно больше сил. Надеюсь, их хватит на то, чтобы разорвать путы и спастись отсюда. Помоги ему, если сможешь.

Она попыталась удержать меня, но я вывернулась из ее рук и вылезла из-под помоста. Площадь очень быстро наводнялась народом. Только начало светать, а уже было не протолкнуться. Что же будет, когда окончательно рассветет? Изо всех сил работая локтями, я стала пробиваться к Инсилаю. Мирна, как тень, шла следом. Открылись ворота ратуши, оттуда вынесли огромную корзину, закрытую черным шелком, и поставили ее у ног Инсилая. Следом вышел Таур в сопровождении трех лучников, одетых, как древние римляне со страниц моего учебника истории. Сам Таур был в длинном серебристо-сером плаще под цвет неба, на голове у него была массивная корона из какого-то зеленовато-черного металла. Толпа смолкла. Магистр чуть заметно шевельнул рукой и ворон, сидевший на его плече, рванулся к Инсилаю. У самого его лица он вдруг обернулся широкой шелковой лентой и черной повязкой упал на глаза Волшебника. Это все. Я опоздала. Таур сел в приготовленное для него высокое кресло и жестом дал команду лучникам. Я была уже совсем близко, когда с корзины сняли покрывало: целая груда золотых стрел. У меня потемнело в глазах от их блеска.

– Где она, твоя Великая Битва?! – шепотом спросила я Мирну. – Тарра ошиблась, и звезды солгали.

– Тарра не ошибается, а звезды не лгут, – спокойно сказала Мирна. – Они просто посылают испытание духа.

Звон тетивы – и золотая стрела вонзилась в плечо Инсилая. Он вздрогнул, я видела, как напряглись его мускулы. Тонкая струйка крови потекла из черной ранки.

– Испытание? – переспросила я, глядя в кошачьи глаза Мирны. – Это не испытание, это убийство.

Снова звон тетивы. Вторая стрела пролетела мимо, лишь слегка оцарапав Инсилаю щеку. Таур выкрикнул что-то на своем птичьем наречье, лучники ответили поклоном.

– Что он говорит? – я сжала руку Мирны. Она прижала меня к себе, пытаясь закрыть мне лицо.

– Не смотри. Он приказал целиться тщательнее и ни в коем случае не стрелять в голову и сердце. Говорит, Волшебники не достойны быстрой смерти.

О, господи, проклятый мир! Они тут все сумасшедшие, помешанные на битвах и крови. Я обернулась на звон тетивы. Третий лучник так разволновался, что примитивно промазал. Стрела воткнулась в помост за спиной Инсилая и, звонко подрожав золотым треугольником, застыла немой тонкой линией. Стрелки подошли к корзине и взяли еще по одной стреле. Первый был самым метким – он попал Илаю в ногу, чуть выше колена. На светлых джинсах предательски стало расплываться кровавое пятно. Инсилай не шевельнулся. Он стоял очень прямо и неестественно-неподвижно, как памятник.

– Не смотри! – повторила Мирна, силой развернув меня к себе. – Не бойся, ему почти не больно. Мы же передали ему цветок предрассветной Ильты.

– Значит, твой отец знал, что все так будет? – возмутилась я. – Знал, что казни не избежать и дразнил нас надеждой? Ненавижу!

Глава 33

– Это совершенно невозможно – тащить за собой в пропасть детенышей, – сказала Лика, рассматривая приобретенный у Аркаши арсенал.

– Это Ронни-то детеныш? – усомнилась Наталья. – Ты ничего не перепутала, подруга?

– Он – недоучившийся подмастерье, вообразивший себя Волшебником. – Лика взяла в руки карабин. – Единственное достойное приобретение.

– Это Ронни его выбрал. Может, он и детеныш, но детеныш мужского пола, а значит, генетически лучше приспособлен к ведению боевых действий.

– Ну, ты сказала… – оторопела Анжелика. – Совсем спятила, дорогуша. Нас там уже дожидается один генетически приспособленный представитель сильной половины человечества – в золотых кандалах.

– Без Ронни нам дорогу не найти, – вздохнула Наталья. – Да и спокойнее, когда он на глазах, хоть не выкинет ничего.

– Как скажешь, я бы не взяла. Но Биливердину эту я с собой точно не потащу, хоть ты меня стреляй. Нам там, между прочим, еще Алису искать, не на прогулку собираемся.

– А я, что, спорю? Нет, так нет. Надо только ее обратно в Москву закинуть, и можно собираться. Вроде ничего не забыли.

– А зачем ей Москва? – возразила Лика. – Пусть здесь сидит со своей Софкой. У нас что, времени вагон, возить эту красавицу туда обратно? Ронни что-то болтал про три дня. Так вот, три дня уже на исходе, надо поспешать.

– Иди, договаривайся с тетей Верой и Альвертиной, оставь ей денег… Кто знает, что там у нас произойти может. Скажи, что нам нужно еще кое-что прикупить для дела, поэтому наш поход чуть-чуть откладывается.

– Врать нехорошо, – ехидно напомнила Анжелика, – особенно детям.

– Детям лучше поменьше знать, если они остаются одни. Особенно таким трепливым детям, как Альвертина. Мало ли кто нас взыщется?

– А если Варвара?

– Варвара и без Альвертины разберется, кто, где и зачем, – успокоила Наталья, – если объявится, конечно, в чем я уже сильно сомневаюсь. Да, и позови Ронни, чем девочкам глазки строить, пусть лучше поможет мне собраться.

– Ну ты командирка, – усмехнулась Лика. – Есть, гражданка начальник, будет исполнено!

Рональд обнаружился в гостиной. Так и есть, с огнем в глазах изображает из себя дивизию коммандос, размахивая руками и ногами, как перепуганная летучая мышь. Софка с Альвертиной смотрят на него, как зачарованные, на физиономиях восхищение, граничащее с обожанием. Иоська надулся, как мышь на крупу, но молчит. Заморский гастролер явно выигрывает с колоссальным преимуществом, не отыграться. Лика понаблюдала пару минут за этим петушиным турниром и подалась к Вере Абрамовне, бросив мимоходом:

– Ронни, тебя Наталья зовет.

Софкина мама сидела в кухне в обнимку с сигаретой и телефоном и трещала как сорока. Лика чуть поморщилась, и пол-Одессы осталось без телефонной связи.

– О, теперь они уже и телефоны поотключали, – без намека на раздражение сообщила Вера Абрамовна, убедившись в отсутствии связи, – не город, а полигон на выживание. За что только деньги берут, когда никогда ничего нет? Вы что-то хотели, Ликочка?

– В общем, да, – Лика присела на краешек подоконника. – Большое Вам спасибо за все…

– Что такое? – насторожилась Софкина мама. – Только не говорите, что вы уже уезжаете!

– Ну, честно говоря, да, – вздохнула Анжелика.

– Оно Вам надо? – возмутилась Вера Абрамовна, отгоняя доберманшу от стоящей на столе кастрюли с салатом. – Только ж приехали!

– Да нам по делу нужно.

– Ой, знаю я ваши дела! Один Аркаша чего стоит. Чем глупостями заниматься, сходите лучше на море, позагорайте, фруктов покушайте. У Вас там разве фрукты? Вода и краска, одна синтетика. Я тут раз на углу клубнику эту импортную взяла…

Что было дальше, Лика прослушала. Свинцовой тяжестью налился затылок, яркое голубое мерцание резануло по глазам. Что-то случилось, поняла колдунья. Варвара, Инсилай или оба сразу? Мерцание стремительно удалялось, становясь едва заметной точкой в сознании, но, несмотря на свою удаленность, излучало такую тревогу, что хотелось, бросив все, нестись на помощь.

– И что за дела такие, что надо бежать сломя голову? – завершила свою речь Вера Абрамовна. – Хоть Альку-то за собой не таскайте, пусть дите отдохнет, совсем девчонку заморили в своей Америке.

– Ну, если Вы так считаете, – включилась Лика, стараясь избавиться от головной боли, – я даже не знаю…

– И знать тут нечего. Чешутся у вас пятки, бегите по своим делам, а Альвертине я скажу, что вы с Аркашей в Ильичевку поехали, в порт.

– Вот деньги, – замялась Лика, протягивая хозяйке триста долларов. – Только ей не давайте, она все в один день растранжирит.

– Вы что, до зимы по делам собираетесь?

– Почему, на пару дней. Максимум на неделю.

– На такие деньги неделю может кушать вся Софкина школа, а море у нас пока, слава богу, бесплатно. Идите и не берите в голову, посмотрю как за своей, да и Софочке не так скучно будет.

Когда Лика вернулась в комнату, Ронни с Натальей как обычно ругались. Спор имел тактическое значение. Ронни настаивал на том, что стартовать надо в полном боевом вооружении и немедленно, Наталья отстаивала путешествие налегке и с утра пораньше. Оружие она предлагала перевозить в заколдованном виде.

– А расколдовывать кто его тебе там будет? – орал Ронни. – Таур? В Ваурии, кроме него, никто волшебством не балуется!

– А как ты это все попрешь? – Наталья пнула ногой гранатомет. – Это ж никаких рук не хватит! И за каким бесом я в такую жару буду бегать в бронежилете, который весит, как средневековые доспехи?

– Заткнитесь, оба! – распорядилась Анжелика, плотно прикрыв за собой дверь. – Не знаю, что стряслось, но нам надо торопиться. Выход через час. Всем готовиться. Защита самая тщательная.

– Ты что, перегрелась? – оторопела Наталья. – Что за спешка такая, как на пожар.

– Не исключаю, что и на пожар, – без тени улыбки сказала Лика. – Что-то случилось и нам надо поторопиться.

– У тебя видение было, или сама догадалась? – издевалась Наталья.

– Слушай, – разозлилась Лика, – мне не до шуток. Я чувствую беду, нужно срочно действовать, а не щекотать языки. Неизвестно, сколько нам придется искать Альвар, а времени почти не осталось.

Сборы прошли по-военному четко, заняв всего двадцать минут. Облачившись в новоприобретенный камуфляж и бронежилеты, все трое вооружились до зубов и набрали полные карманы гранат и волшебных палочек.

– Так, – Лика окинула взглядом маленький отряд, – Ронни, ориентируйся.

– Мы возвращались через четыре прыжка.

– Долго и бесполезно, – отрезала Наталья. – Мы здесь все ребята взрослые, управимся одним хорошим скачком. Лишние зигзаги – лишнее время.

– Знаешь, какая дорога самая короткая? – подал голос Ронни.

– Прямая, – не задумываясь, ответила Наталья.

– Та, которую знаешь, – вздохнул Рональд. – Я не уверен, что смогу привести вас в Ваурию новой дорогой. – «Я и за старую-то не очень уверен», добавил он про себя.

– Ладно, – неожиданно легко согласилась Лика, – будем скакать зигзагами. Только по-шустрому. Что-то мне так неспокойно, что места себе не нахожу.

– Нет, ты определенно не в себе, – проворчала Наталья, – какая забота о ближнем, с ума сойти! Да еще о каком ближнем, конец света!

Через полчаса, заглянувшая в комнату Альвертина, обнаружила полное отсутствие своих спутников.

– Где все? – немедленно приступила она к допросу Софкиной мамы.

– А я знаю? – Вера Аркадьевна мыла посуду в детской ванночке. Воду в очередной раз отключили, правда, заработал телефон. – Кажется, в Ильичевку подались, в порт, там им Аркашка что-то присмотрел нужное.

– А когда будут, они сказали?

– Да скоро и будут, что там в Ильичевке иметь, кроме грязного моря и поганого товара? Подите лучше на море, вон погода какая, чем дома париться, возьмите Осю, собаку и хоть по воде походите. Сидите, как запечные тараканы, мне что, вас дихлофосом шугануть?

– Ага, а если они вернутся, а меня нет?

– Подождут, значит, – успокоила Вера Аркадьевна. – Твоя мама им головы поотрывает, если они тебя потеряют. И мальчик твой на тебя такими глазами смотрит, что никуда не денется. С Рональдом тебе повезло, детка, он очень милый мальчик, и так трогательно к тебе относится…

* * *

Все вокруг внезапно потемнело, что-то грохнуло у меня за спиной и, что уж совсем странно, раздалась автоматная очередь. Откуда такая роскошь в этом первобытном мире? Я обернулась и обомлела. Две девицы, с ног до головы увешанные оружием, едва успев появиться, уже уложили троих лучников и, держа под прицелом стражу, закрыли собой Инсилая. Ронни, ловко орудуя ножом, перерезал веревки, которыми Илай был привязан к столбу.

– Алиса! – крикнул Ронни, всматриваясь в толпу. – Сюда, быстро! Алиса!

Инсилай был свободен. Ронни выдернул стрелу из его плеча, с той, что попала в ногу, Илай справился сам. Я схватила Мирну за руку и бросилась к ним.

– Скорее! – почти крикнула я. – Это Ронни, бежим.

Толпа замерла, стражники застыли, как бронзовые фигуры, Таур молча взирал на все происходящее и не делал ни малейшей попытки воспрепятствовать нашему побегу. Не нравится мне это спокойствие, что-то слабо верится в то, что господин Магистр сдастся без всякого сопротивления. Как пить дать задумал какую-нибудь гадость! Но сейчас раздумывать некогда, я подумаю об этом потом, если выберусь из этой заварухи.

Мы бросились к скалам. Мирна показывала дорогу, Ронни и девушки прикрывали наш отход, держа под прицелом площадь. Инсилай заметно хромал, и было видно, как трудно дается ему наш марш-бросок. Когда мы добрались до пещеры, я поняла, что дальше Илай идти не сможет, слишком много крови он потерял. Пятно на джинсах с каждой минутой становилось все больше и темнее. Он присел на камень, чтобы немного передохнуть. Я схватила его за руку, посмотрела в глаза, пытаясь дать хоть немного сил, но Инсилай быстро отвел взгляд. Кольцо Мерлина тоже не подействовало, потому что он просто закрыл глаза.

– Инсилай! – я испугалась и тряхнула его за плечи. Мне показалось, он теряет сознание. – Ради бога, посмотри на меня, или ты просто не дойдешь.

– Нет, – тихо ответил он, – не такой ценой. Обещай мне не вмешиваться, или мне придется идти с закрытыми глазами.

Я промолчала. Он требовал невозможного.

– Алиса, – настаивал Инсилай, не открывая глаз.

– Обещаю, – выдавила я из себя, но пальцы скрестила, благо, он все равно не видел.

Подтянулись Ронни и его амазонки, одна из которых оказалась мулаткой с фиалковыми глазами и фигурой топ-модели. Вторая была тоже хороша – с такой косищей, какую мне за всю жизнь не вырастить.

– Что случилось? – спросила шатенка с шикарной косой. Она склонилась над нами. – Инсилай, я тебя умоляю, только не сейчас!

Рядом со мной вонзилась в землю золотая стрела, я подпрыгнула, как ужаленная. Мгновение, и со стороны города посыпался золотой дождь, так много стрел полетело в нас. Просто чудом никого не задело.

– Лика, не спи, – проворчала шатенка, и метнула в преследователей пару гранат, – или нас перестреляют, как рябчиков. Ронни, не стой столбом, помоги Инсилаю, живо.

Громыхнуло и тряхнуло. Мулатка развернулась и дала пару очередей по склону. Палила она, похоже, наугад, но некоторую передышку мы получили. Ронни сделал было шаг к Инсилаю, но вдруг испуганно вскрикнул и попятился. Я обернулась. У меня за спиной стояла огромная белая пантера. Боковым зрением я увидела, что Рональд поднимает автомат.

– Нет! – я бросила Инсилая и встала перед Ронни, закрыв собой пантеру. – Не стреляй, это Мирна-Гаара.

– Идите за мной, – Гаара выгнулась дугой и махнула хвостом. – Илай, ты когда-нибудь ездил верхом на пантере? Садись и держись крепче, сейчас попробуешь. За мной, Алиса!

Она рванула вперед так быстро, что за ней не смогла угнаться даже мулатка, хоть она и оказалась самой быстрой из нас.

Мы мчались наверх, как сумасшедшие. Из-под наших ног сыпались мелкие камушки. Ронни пыхтел как паровоз у меня за спиной, замыкая гонку. Прибывшие с ним девицы были уже у самой вершины. У кого они тренируются, так бегут, что завидно. Легко, красиво, будто танцуют. В таком порядке мы и прибыли на большую площадку на вершине скалы. Мирна-Гаара была уже в человеческой сущности и, оторвав кусок рубашки, перевязывала плечо Инсилаю. Девушки пытались найти на краях плато точки для обороны. Я помочь никому ничем не могла, посему постаралась просто не мешать.

– Наталья, – мулатка посмотрела на шатенку с косой, – мы успеем прыгнуть с Инсилаем, Ронни возьмет девочек, дома разберемся. Не нравится мне здесь, давай поторопимся.

– Я никуда не пойду, – не поднимая головы, сказала Мирна, – у меня другие планы.

– После того, что мы здесь натворили, у тебя могут сложиться проблемы, – сказала та, кого назвали Натальей. – Какая необходимость рисковать? Можешь вернуться, когда все уляжется.

– Нет, – твердо отказалась Мирна, – здесь, у Таура, мой отец, я не могу уйти.

– Оставь ее, – тихо сказал Инсилай. – Это дочь Локи, она не уйдет.

– Кто такой Локи? Хотя какая разница. Делайте, что хотите, только давайте быстрее. Или ты тоже хочешь остаться? – раздраженно спросила Наталья.

– Благодарю покорно, – отказался Инсилай, – ни малейшего желания. Где Алиса?

– Я здесь, – я подошла ближе, чтоб он меня видел.

– Надо убираться отсюда, – настаивала мулатка, – в покое нас не оставят.

Словно в подтверждение ее слов внизу на площади закрутился черный смерч. Огромная воронка все росла и росла, поднялась над скалой и всей массой нависла над городом. Вдруг она мгновенно остановилась в своем бешеном вращении, и я, сама не знаю почему, сразу поняла, что это Черный Магистр. Его ледяные глаза сверкнули над нашими головами, как звезды. Раздался его смех, у меня каждая жилка задрожала от этого звука. Мирна одним прыжком отскочила от Инсилая и потемневшими глазами уставилась в небо.