Текст книги "Уроборос. Книга 2. Горгона"

Много раз она пыталась бежать, несколько раз ее вытаскивали из петли, лечили после попыток вскрыть вены и проткнуть сонную артерию. Банкир не давал умереть ей. Постепенно с годами она смирилась со своим положением узницы. Ее очень удивило, когда ее впервые за все время пребывания в плену, вывели из своего отдельного собственного «крыла» в замке и повели вдоль по коридорам. Ее руки были связаны за спиной веревкой, но при этом одета она была очень торжественно – длинное красивое платье с шлейфом как у невесты, на шее ожерелье из жемчуга, серьги из драгоценных камней и диадема. Гигант в облачении Минотавра, в нагруднике, стилизованном под древнегреческий гелоторакс⁵⁷, с арбалетом в руке и огромным псом рядом, привел ее в зал. В полумраке здесь было странное собрание людей: шесть человек в плащах и масках сидели за круглым игровым столом, в центре которого была фигурка Уробороса. На сукне лежали фотографии людей, среди которых была и ее карточка тоже. Минотавр, слегка подталкивая в спину, подвел ее к стульям, выстроенным в ряд поодаль, и посадил на один из них. Она оказалась в этом условном «партере» на первом месте. Минотавр грузной походкой вышел из зала. Через минуту он вывел строем остальных пленников. Они молча шли, озираясь по сторонам, поглядывая на огромного пса рядом. Лица у них были в ссадинах и кровоподтеках от сильных побоев.

Среди них был Стив. Он старался сориентироваться, внимательно осматривая всё вокруг, запоминая расположение и детали на случай побега. Стив сразу понял, что за ними ведут видеонаблюдение – по углам он заметил несколько маленьких камер. За ним следом, озираясь как затравленный зверек, шла «женщина с красными клоунскими губами» и серым лицом, впереди – прихрамывал человек с печаткой в виде черепа на руке. Их тройку торжественно подвели к зрительскому ряду и усадили на стулья рядом с матерью Авроры. Стив рассмотрел присутствующих: игроков за столом напротив, и сидящую с ним в одном ряду странную женщину со связанными руками в роскошном платье и украшениях. «Офелия!» – подумал он о ней. Свирепый пес подошел и сел сторожить их всех. Стив вспомнил слова отшельника, которые ему тот сказал при встрече: «Уроборос – не просто житель загробного мира. Тебе придется спуститься в ад, чтобы отыскать его. За дверью, которую охраняет Цербер!»

В другой комнате, глядя на происходящее в зале с мониторов системы видеонаблюдения, Горгона и Герион беседовали друг с другом.

– Итак, опять Иисус сказал им: истинно, истинно говорю вам, что Я дверь овцам⁵⁸.

– процитировал Герион, а потом, взглянув на Горгону спросил. – А если ты не овца, то, как прийти к богу? Я все думаю над этим.

– Стань овцой! – усмехнулась она.

– Никогда! – возразил он.

– Тогда иди моим путем и принеси ему в жертву заблудших овец. Чем больше, тем лучше. Какой с них прок здесь?

Герион склонился к ее руке и поцеловал ее в знак почтения и уважения к ее мудрости.

– Ты усилил охрану?

– Да! Моя повелительница! Мы в полной безопасности!

– Тогда начнем! – скомандовала Горгона в микрофон, нажав кнопку на пульте перед ней. – Крупье, прошу вас на сцену!

Игроки стали озираться, услышав ее голос откуда-то сверху, разносящийся по всему залу. Они в изумлении крутили головами, но не понимали, откуда исходит звук. Послышалось эхо приближавшихся издалека шагов, оно доносилось из темноты одного из многочисленных коридоров. Крупье в плаще, маске и белых перчатках надменной поступью вышел из тени. Проходя мимо зрительного ряда, он задержался и поклонился «Офелии», слегка приподняв край маски так, чтобы только она могла увидеть его. Женщина взглянула ему в глаза и вскочила с места, она что-то закричала, но Минотавр грубо усадил ее на место. «Офелия» в страхе повиновалась. Крупье тем временем подошел и встал напротив стола с Игроками:

– Приветствую!– сказал он, обращаясь к ним.

Все за столом встали и поклонились ему. Он сделал знак – садиться.

– Сегодня состоится не совсем обычная партия!

Игроки зашептались. Волнуясь, женщина-психолог начала грызть свой красный ноготь.

– Что это значит? – нервно спросил Юрист.

– Это значит, что жертва, на которую сейчас укажет жребий судьбы, будет казнена здесь, на наших глазах.

Ответ привел игроков в ступор. Даже хорошо понимая, с кем они имеют дело, все равно не были морально готовы к такому повороту.

– Кем казнена? – переспросил его Юрист.

– Вами!

– Это шутка? Я не понял! – шепнул Коллектор, ища поддержки у соседей за столом.

– Игрок получает от нас право казнить жертву здесь и сейчас, но если он откажется, то, сам будет убит! – расхаживая по залу, как учитель по классу, стал монотонно твердить Крупье.

Игроки испугались и переполошились не на шутку. Коллектор даже встал со стула, намереваясь уйти, но его маленький бунт был подавлен. Громадный черный пес схватил его за рукав плаща, и тот послушно сел на место. Жертвы были одновременно затравлены и взвинчены до предела. Из всех присутствующих гостей в зале только Стив был хладнокровен и ничему не удивлялся.

– Вы знаете, – сказал ему нервно сосед с перстнем-черепом на пальце дрожащим голосом, – я вот спокоен, потому что рационально решил, что бояться смерти бессмысленно. Сидя ночью в заточении, я понял, что из всех возможных выдуманных мной финалов смерти, есть только один реальный. Если в сценарии моей судьбы прописана сегодня смерть, то значит, мне суждено ее встретить. Так и будет! Я не из тех людей, кто может изменить ход судьбы. Да и были ли такие люди, способные обыграть свою смерть в кости?!

– Разве что – спрятать эти кости совсем! – сказал самому себе Стив. Он не верил в наигранное смирение своего собеседника.

– В прошлой серии игры ты был Игроком? – спросил он его грубо.

Посмотрев на связанные запястья, мужчина промолчал и опустил глаза вниз. Стиву было все ясно и без слов. Тем временем за столом «коралловые плащи» жаловались и увещевали.

– Мы так не договаривались! – ерзал на стуле Менеджер.

– Вы меняете правила исключительно по собственному решению. Так нельзя!– клокотал толстый Ресторатор.

– Это обман! Мы же не убийцы! – возмутился Фармацевт.

– А кто же вы? – спросила громко Горгона с вызовом. – Вы все и есть убийцы!

Все снова начали озираться по сторонам и жалобно причитать.

– Мы же просто хотели поиграть… А вы нас обманули! – всхлипывая, заплакала за столом женщина-психолог, снимая маску с себя и, размазывая черную тушь по лицу, пряча за маленькие уши свои крашенные белоснежные локоны. – Я всего лишь хотела эксперимент поставить научный. Я изучаю психику человека. Мне интересно как из людей получаются преступники. Сам механизм превращения.

Она потрясла рукой в воздухе для наглядности, словно пыталась изобразить что-то, имеющее форму. Минотавр громко засмеялся, слушая ее. Его голос внушал ужас:

– От всех вас только вред на этом свете! – он ткнул пальцем в каждого игрока. – Даже растения приносят больше пользы, чем вы!

Игроки вжались в свои кресла и схватились за подлокотники, как будто их собирались прокатить на русских горках.

Сверху раздался величественный голос Горгоны:

– Напоминаю, лучший игрок получает розу Данте! И сегодня я скажу, кто это будет!

Метаморфоза, которая произошла с игроками, поразила Стива. Потребовалось буквально несколько секунд, чтобы они преобразились. Он видел, как алчность завладевала ими, побеждая даже страх. Коллектор крякнул довольно и сел удобнее. Юрист закивал головой и стал похож на ученика-отличника, который готов взяться за любое сложное задание. Ресторатор почесал живот и откинулся на спинку своего кресла, прикидывая, как он распорядится таким сокровищем в случае победы. Даже психолог перестала плакать и всхлипывать. Менеджер консалтинговой фирмы достал из кармана таблетку и сунул ее под язык.

– Что это у вас? Транквилизаторы? – поинтересовался Фармацевт. – Дайте мне тоже! Две. Кто производитель, кстати?

Стив наблюдал за эффектом, который возник после сообщения о Розе. Игроки почему-то сразу поверили в обещание, словно дети на дне рождении. Глядя на это представление, Стив засмеялся. Он не мог остановиться и хохотал, как сумасшедший.

– Вас всех убьют! – крикнул он игрокам сквозь слезы. – Если не сегодня, то позже. Вы сядете все на наше место! Среди ваших фотографий на столе будут выбирать в следующей партии.

Игроки наблюдали за ним с раздражением и легким испугом. Волнение снова начало завладевать ими.

– Скажи им! – обернувшись на соседа с печаткой, сказал Стив. – Скажи, этим жалким ничтожествам, что их ждет твоя участь! Какая Роза?!

Минотавр тут же подошел к нему и тряхнул с силой, чтобы тот прекратил, но Стив продолжал:

– Никто не отдаст вам ее! Знаете, как они расправились с игроками из прошлой партии?

Стиву не дали договорить. Человек-бык ударил его тяжелым кулаком в челюсть, потом назидательно сказал снова:

– Помалкивай! От тебя только вред на этом свете! Даже растения приносят больше пользы, чем ты!

* * *

Машина подъехала и остановилась неподалеку от высокого бетонного забора. Стелла вышла первой и, оглядываясь, пошла к воротам. Место вокруг было очень тихим. Дорога обрывалась и вела в тупик. Вокруг был таинственный лес с величественными деревьями. Казалось, что это место было заброшено и забыто людьми очень давно. Жизнь словно оставила эту землю. Даже пения птиц не было слышно. Черные гнезда на высоких деревьях были пустыми. Ветер здесь был неприветлив, заползая в складки одежды холодной змеей. Стелла приподняла повыше воротник и подула теплом дыхания в озябшие ладони. У нее было плохое предчувствие.

Они вышли из авто, и последовали за Стеллой. Перед ними за высоким забором скрывалась территория, находящаяся в частном владении. Ворота были закрыты наглухо. Никаких кнопок и звонков не наблюдалось. Стелла громко постучала в черную металлическую дверь. Ответа не последовало. Прямо под ногами она заметила старую плитку, засыпанную наполовину землей. Она присела на корточки, чтобы поближе рассмотреть, провела ладонью, расчищая рисунок. Под слоем старой грязи она различила узор в виде уробороса. Гэри и Аврора тем временем подошли к ней.

– Это точно здесь! – сказала Стэлла, обращаясь к Гэри. – Звони своим. Нужен ордер и подкрепление.

Взглянув на «змея», он без промедлений достал телефон и, отойдя чуть в сторону, набрал Филдингу.

– Это Генри Митчел. Со мной агент Стелла Ли. Мы вышли на след Уробороса.

– Что у вас происходит?

– Нам нужна поддержка. И как можно скорее.

– Где вы?

– В северном округе. Территория частного владения на Линкольн стрит. Я сброшу координаты.

– Принято! Будет поддержка!

Гэри отправил GPS данные, положил трубку и на секунду задумался: «Что скажет ему Стив в свое оправдание, когда они встретятся? А вдруг, он действительно окажется «замешан» в этом чертовом деле?» Раз за разом он задавал себе эти вопросы. Гэри убрал в карман телефон и подошел к Стелле. Она с силой плечом толкала дверь калитки, но та была намертво заперта и не поддавалась. Аврора пыталась найти хоть какую-то щель и заглянуть внутрь.

– Что делать будем? – спросила у него Стелла, стукнув зло в железную дверь кулаком.

– Ждать подкрепления слишком долго! – сказал им Гэри. Надо придумать, как перебраться за стену!

Гэри вернулся к машине. Первым делом, достал из бардачка аптечку и кинул ее Авроре:

– Перевязку сделать сможешь?

Аврора уверенно кивнула и пристегнула ее к поясу.

– И пообещай мне, что ты будешь осторожной! Не будешь лезть!

– Обещаю! – согласилась нехотя она.

– Я серьезно! – надавил Гэри. – Держись позади, и если понадобится, окажешь первую помощь – и всё!

Аврора кивнула в знак согласия, сзади за спиной скрестив пальцы:

– Даю слово!

Затем Гэри открыл багажник, и, порывшись среди вещей, достал кошку – веревку с крюком. Там же оказался набор страховочных креплений и веревка для скалолазания.

– Что это у тебя? – спросила Стелла с любопытством. – Возишь с собой снаряжение?

Гэри забросил крюк на стену и легко поднялся по веревке на забор.

– У меня разряд по альпинизму – объяснил он свысока, слегка рисуясь.

– Кстати, по поводу яда… – сказала Стелла, улыбнувшись. – Криминалисты подтвердили отравление Тома цианидом, но вот только яд в солонке оказался самой обычной солью. Так что, тебе крупно повезло тогда. Считай, что в рубашке родился!

Гэри вспомнил, как чудил в ресторане: ел с тарелок оливки и пил вино со стола, за которым лежал труп Тома. Он слегка покраснел от стыда.

– Бывает! Кто не ошибается! – мягко сказал он.

По очереди он помог перелезть через забор Стелле и Авроре. Спустившись на землю, по другую сторону, оглядываясь, он сказал:

– За территорией наверняка следят. Делаем все очень быстро и тихо!

Озираясь по сторонам, они бегом направились к мрачному замку-дворцу, который предстал перед ними вдали. Это было грандиозное строение, построенное по образцу классических европейских королевских замков. Складывалось ощущение, что они оказались в сказочном месте, где нет места шуму и суете. Они подбежали к самому входу, поднялись по ступеням и остановились у дверей.

– Аврора, ты не лезешь вперед! Идешь позади! Поняла?! – напомнил Гэри.

– Есть, сэр!

– Стелла, ты прикрываешь! Далее – по ситуации. Гэри достал пистолет и вытянул его вперед перед собой. Перед тем, как сделать следующий шаг, он подумал: «Что если я увижу убийцу прямо сейчас и пойму, что это он? Что если он за этой дверью?» В глазах Гэри затанцевали злые огоньки. Стелла моментально почувствовала перемену в нем.

– Если ты думаешь о мести. Забудь о ней. Иначе погибнем! – сказала она ему и достала оружие. – Помни, главное, мы должны найти Стива!

Гэри не ответил ей. Внутренне он был настроен очень решительно: хотел расправы, и готов был действовать исключительно на поражение. Мысленно, досчитав до трех, Гэри осторожно повернул ручку большой тяжелой двери. Толкнул ее и заглянул внутрь.

* * *

Труп женщины с красными губами Минотавр оттащил и бросил за колонной на пол, как хлам. Стив злобно взирал на красный след на полу, широкой линией блестевший на полу. Менеджер уже сделал свой выбор – он только что убил «Клоунский рот» выстрелом в затылок. Напоследок ей дали право последнего слова, на котором она понесла ахинею про то, что очень гордится тем, что никогда не делала себе пластических операций, и что у нее хватило сил стареть достойно. Во время этой странной речи Минотавр смеялся над ней и потешался. Это и были ее последние слова и секунды. После Менеджер шептал что-то себе под нос и нервно встряхивал головой. От напряжения и возбуждения его колотило мелкой дрожью. Он плохо понимал, что происходит вокруг, но часть его натуры пыжилась, делая вид, что у него все под контролем. Ужасный спектакль уродовал его до бесконечности. Он снова полез в карман, достал таблетку и забросил под язык.

– Героин нужен! – крикнул он громко, храбрясь. – У вас героин есть?

Цербер рявкнул на него, клацнув челюстью рядом с носом, и он испугано сел на свое место и замолк, словно паук, перебирая длинными пальцами.

– Замечательно! Кто у нас следующий?– спросил Крупье, поправляя белые перчатки. Он обвел требовательным взглядом жертв кровавого аттракциона. – Чья жизнь будет поставлена на кон?

– Я прошу прощения! Мне плохо! Вы не могли бы меня отпустить? – попросила из-за стола Игроков внезапно Психолог. – Я не хочу никого убивать!

Зрелище убийства женщины с красными губами сильно напугало ее. Она не хотела больше участвовать в игре, и даже роза не манила ее больше.

– Нет, дорогая! Игрок обязательно должен убить жертву или умереть сам! – мягко сказал ей Крупье и добавил, кивнув на «партер». – К тому же, они все плохие. Поверьте, все до единого!

– Хорошо! – согласилась, она и опять тихонько заплакала. – Это я просто так спросила!

– Интересное дело, кажется, что Игроки боятся больше, чем жертвы, – сказал за стеной Герион, поигрывая четками.

– Ты ошибаешься! – не согласилась жрица. – Как думаешь, кто следующий?

– А вы кого бы хотели? – спросил Герион и провел ладонью по ее ноге, пробираясь под плащ. Свозь складки он быстро нащупал теплую кожу бедра над чулком и стал ласкать ее, потом крепко и властно сжал свою руку, сдавив ногу с силой. Горгона изогнулась от удовольствия и слегка развела бедра. Герион опустился перед ней на колени и приподняв подол ее плаща, стал нежно целовать ее повыше чулка, поднимаясь все выше и выше. Горгона закрыла глаза и ладонями сжала подлокотники кресла.

Тем временем в зале продолжалась игра. Юрист раскручивал рулетку и определял, чья очередь умирать. Стрелка, прокрутившись с десяток кругов, остановила свой выбор на Стиве.

– Наконец-то! – обрадовалась Горгона и встала в полный рост со своего трона, оттолкнув рукой от себя Гериона.

* * *

Гэри, Стелла и Аврора вошли в замок друг за другом. Было темно и тихо. Стив включил фонарик. Они осмотрелись. Высоченные потолки, витражи, резные камины, мебель из красного дерева, картины мастеров эпохи Возрождения. Аврора пошла в изумлении вглубь.

– Надо же! Это не реплики. Это подлинники. Я и не знала, что предки коллекционировали искусство! – удивилась Аврора, подсвечивая интерьер фонариком от телефона. – Эта картина, вероятно, принадлежала руке Леонардо.

Пока она в восхищении стояла перед полотном, Гэри и Стелла быстро осмотрели первый этаж, но ничего особенного не заметили.

– Похоже, здесь нет Стива! – буркнул зло Гэри. – Мы теряем время!

– Стойте! – крикнула Аврора. – Здесь должно быть огромное подземлье. Тут же были цеха. Может, его держат там?

– Надо найти туда вход! – Стелла обернулась по сторонам, внимательно отыскивая знаки. – Ищите символы! Смотрите вокруг очень внимательно. Уроборос, Горгона, Герион, Данте.

– Горгона! – крикнула Аврора, показывая на каменную голову, вылепленную над старинным камином. Стелла и Гэри обернулись и увидели, покрытую налетом пыли, аккуратную небольшую головку с каменными змейками вокруг. Она легко терялась среди роскошного убранства, не привлекая к себе внимания.

Гэри подошел к ней, аккуратно нащупал подвижный рычаг, которым оказалась одна из змей, и надавил на него. Через несколько секунд задняя стена большого камина медленно отодвинулась в сторону, открывая проход в подземелье. Они подошли к открывшемуся проему и поглядели в черноту. Вниз вела крутая широкая мраморная лестница. Гэри достал фонарик и, освещая путь перед собой, пошел вниз. Стелла и Аврора последовали за ним. Девушке было страшно, под ложечкой щекотало, но она не показывала вида.

Вскоре они с удивлением обнаружили, что лестница вела не просто в подземелье, но здесь был сокрыт самый настоящий величественный храм с множеством помещений и тайных комнат. Торжество полумрака, мир кривых поверхностей, эклектика, переосмысление античности в сочетании с неоготикой сотворили чудо архитектуры.

– Мы словно в чреве какого-то монстра! – сказала Аврора. – Трудно поверить, что раньше это был обычный завод!

Гэри, оглядываясь на нее, все время думал, что зря ему навязали девчонку, что она их со Стеллой очень сковывает, и что правильно было ее вообще в машине оставить. Стелла же все время думала о Стиве. Предчувствие, что он в беде и дело идет на секунды не покидало ее.

Через некоторое время лестница привела их в большой темный коридор. Они шли по нему, петляя то вправо, то влево, вскоре они заметили вдали тусклое свечение и услышали звуки голосов. Двинулись туда. Гэри обернулся к Авроре, знаком показал ей идти позади, как можно дальше.

Почти беззвучно, двигаясь друг за другом, озираясь по сторонам, готовые к атаке, они подходили все ближе. Издали Цербер учуял их приближение и негромко зарычал. Минотавр глянул на него и слегка одернул, не видя опасности: «Мало ли из-за чего может пес нервничать!»

– Сидеть! – приказал он.

Гэри подобрался к залу, в котором шла игра. Осторожно он выглянул из-за стены, и увидел, как Стив стоит связанный, а в трех шагах от него Юрист с пистолетом в руках. «Стив не убийца!» – пронеслась радостная мысль у Гэри. Мучительные подозрения, истерзавшие его стали отступать, но одновременно, оценив расклад, он понял, что Стив попал сейчас в жуткую передрягу.

– Простите меня! – сказал дрогнувшим голосом Юрист Стиву. – У меня нет выбора! Вы понимаете? Я должен убить вас!

– Последнее слово! – сказала Горгона сверху.

Стив тянул время, как мог, но не из-за того, что боялся смерти. Даже сейчас он больше всего хотел разгадать тайну:

– Вместо слова, я хочу задать три вопроса.

– Задавай! – через паузу ответила Горгона.

– Кто ты? – спросил Стив.

В ответ – молчание.

– Я видел тебя раньше?

– Да.

– Где?– спросил он громко, обращаясь к голосу.

– Ты ничего не вспомнил?

– Что я должен вспомнить?

– У тебя диссоциативное расстройство идентичности! Я тебе уже говорила.

– Что я должен вспомнить? Отвечай!

– Мы общались, когда ты работал с моим братом Клайвом! – засмеялась Горгона.

– Я не верю тебе! Это ложь! Это все, чтобы измучить и свести меня с ума! Чтобы я умер с мыслью, что я – убийца! – крикнул Стив.

– Пора! – скомандовала Горгона.

Юрист поднял пистолет на вытянутой руке и направил на Стива:

– Вы не могли бы закрыть глаза. Мне так легче будет нажать на курок!

Стив, молча и зло смотрел на него в упор. Минотавр подтолкнул Юриста.

– Давай! – приказал он. – Убей его!

– Мелисандра – это твоя подружка ведь? – спросил Стив Юриста. – Ты знаешь, что они ее тут держат, и не заявляешь в полицию? Как ты живешь с этим?

Юрист поджал крепко губы, зажмурился и приготовился стрелять. В этот миг Гэри заорал, выскакивая из-за угла:

– Стив – на пол! Быстро на пол!

Стив резко обернулся, услышав знакомый голос. Он сразу пригнулся, уходя с линии огня. Юрист от неожиданности обомлел при виде Гэри с оружием, направленным на него. Не успел он и глазом моргнуть, как раздался выстрел. Гэри попал Эди точно в кисть. Тот упал на колени и застонал, подхватив простреленную руку.

Из укрытия Стелла видела, как Минотавр спустил Цербера с поводка. Тот, злобно оскалившись, со свирепым рыком убийцы кинулся на Гэри. Отступив назад, пытаясь защититься от надвигающегося зверя, Гэри пальнул в него, но пуля прошла мимо цели. В прыжке пес сбил его с ног и повалил на пол, прижав плечи к земле. В падении пистолет вылетел из рук Гэри и упал в полутора метрах от него. Завязалась борьба. Напрягая все силы, Гэри с огромным трудом сдерживал Цербера.

Все дальнейшее происходило стремительно, но Стелле казалось растянутым во времени, будто в замедленном кино.

Стив подшагнул к Минотавру и плечом толкнул его в солнечное сплетение. Тот немного покачнулся и отшагнул назад. Стив бросился бежать в сторону упавшего пистолета, но от слабости и нехватки сил, через несколько шагов споткнулся и упал на пол. Их разделяло с Минотавром около пятнадцати метров. Крик и шум обрушились со всех сторон одновременно. Минотавр не спеша взял в руку свой арбалет и широкими уверенными шагами пошел в сторону Стива, чтобы убить его. Видя опасность, грозящую ему, Стелла вышла из укрытия и встала между ним и его жертвой. Она держала на мушке чудовище и была полна решимости остановить его.

Стив, пытался подняться на ноги, опираясь на связанные по запястьям руки, но падал снова. Его напичкали предварительно какой-то дрянью, которая делала его тело ватным, ноги и руки не слушались. Стелла, держа Минотавра на мушке, храбро крикнула:

– Стой! Стрелять буду!

Она сделала предупреждающий выстрел в воздух. Минотавр, поднимая арбалет для выстрела, шел на нее, как ни в чем не бывало. Стелла смотрела в глаза своей смерти и не двигалась.

– Прикончи его! – кричал ей Стив,

Она точнее направила оружие на эту махину и, отступив назад, выстрелила. Пуля попала в корпус, где у него была броня. Она еще раз нажала на курок, но и этот выстрел не остановил его.

– Ты же хорошо стреляешь! Ну, что же ты! – кричал досадливо Стив.

Монстр пришел в слепую ярость. С криком, похожим на звериный вой, он выстрелил в нее из арбалета. Стрела помчалась к ней навстречу. Ей казалось, что она отчетливо видит ее приближающийся наконечник. Стелла сделала шаг назад и уперлась спиной в холодную каменную стену. Она не успела увернуться и отойти. Стрела попала ей в грудь, сломав кости и прострелив легкое.

Ноги сразу ослабли, закружилась голова, она почувствовала, как тяжелый камень ниже шеи лег ей на грудь. Стелла медленно начала сползать по стене вниз. Она виновато улыбнулась Стиву и от боли часто-часто задышала маленькими короткими вздохами. Кровь полилась струйкой из раны и подобралась к ее горлу изнутри. Минотавр подошел к ней с довольным хохотом и наклонился ближе к лицу. Вдруг кто-то его с силой оттолкнул в сторону. Он почувствовал кольцо из сильных рук на своей шее. Сзади на него набросился Стив и стал душить его изо-всех сил, со всей яростью и бешенством, на какое только был способен.

Гэри понимал, что силы кончаются, и что через двадцать секунд он уже не сможет удержать Цербера. Тогда он отдал свою правую руку на растерзание⁵⁹, и стал тянуться левой за пистолетом. Пес зубами вцепился ему в рукав куртки и стал ее жевать и трепать, яростно водя головой из стороны в сторону, словно пытается вырвать кусок сочного мяса. Он с легкостью прокусил руку Гэри и теперь собирался добраться до глотки. Гэри орал от боли и боролся.

Когда Игроки в панике вскочили со своих мест, и с криком стали разбегаться в разные стороны, из тени вышел Невидимка. Он схватил Коллектора из толпы и громко приказал:

– Всем стоять! Стоять, я сказал!

Они послушно застыли на месте. Демонстративно и безжалостно он перерезал ему горло и бросил на пол. Закрывая обеими ладонями шею, и льющуюся кровь, Коллектор упал в конвульсиях на пол, издавая странные клокотания. Игроки осатанели от ужаса и с диким ором бросились врассыпную, убегая в темные коридоры подземелья. Невидимка, как охотник преследующий дичь, пошел за ними следом.

Тем временем Гэри, вывернувшись из лап Цербера, быстро сгруппировался, перекатился на бок и протянул руку к своему пистолету. Пес не отставал, он не собирался отпускать свою жертву. Гэри с трудом дотянулся кончиками пальцев правой руки до оружия, одновременно сдерживая натиск пса. Выиграв еще несколько сантиметров, он, наконец схватил рукоять, и выстрелил монстру в алую мокрую пасть. Пес заскулил и обмяк, рухнув всей своей массой на Гэри.

Еле живой и весь порванный мощными челюстями, он сбросил его с себя. Лежа на полу, Гэри видел, как Стив боролся с Минотавром, который крутился и не сдавался, пытаясь сбросить его с себя. Гэри приподнял голову от пола и перекатился на правое плечо, чтобы выстрелить в монстра, но траекторию ему перекрыла Аврора, загородив их спиной.

Вынув метательный нож из чехла, крепившемуся к ремню на бедре, и встала в нескольких метрах напротив Минотавра.

– Эй, сюда смотри! – крикнула она и встала в стойку, крепко зажав лезвие между пальцами.

Глядя на наглую девчушку, тот рассвирепел еще больше. Он разбежался спиной вперед и со всего маха врезался в стену так, чтобы удар пришелся по Стиву. Тот тяжело охнул, но не отпустил рук, хотя по хрусту, понял, что ребра у него сломаны. Минотавр еще раз всем весом припечатал Стива к стене. Тот стал ослабевать и разжимать хват. В момент триумфа монстра, когда он думал, что почти победил, Аврора, прицелившись, сделала один точный бросок. Нож попал в глазницу бычьего шлема, пробив череп. Бешено воя, Минотавр схватился обеими лапами за нож, постоял несколько секунд и рухнул как подкошенный на пол. Стив понял, что тот больше не встанет. Тяжело дыша, держась за ребра, Стив поспешил к Стелле.

* * *

– Аврора? – вдруг позвал голос девушку.

Аврора окинула зал взглядом. Она заметила в сторонке женщину, сидящую на стуле. Ей удалось развязать веревку, которой были связаны ее руки, но от страха она просто не могла шевельнуться, и продолжала оставаться на месте. На ней было длинное платье и драгоценности, она была красива и до боли знакома. Аврора подошла к ней ближе. Остановилась.

– Мама? – спросила она, подходя к ней нерешительно.

Женщина виновато улыбнулась ей.

– Что ты тут делаешь? – прошептала Аврора, и кинулась убирать веревки, которыми все еще были спутаны ее руки.

Мать смотрела на нее как на чудо и не могла вымолвить ни слова от потрясения. Она уже давно похоронила надежду увидеть дочь. Ей казалось, что от радости сердце выпрыгнет из груди.

– Кто это сделал с тобой, мама? – взволнованно спросила Аврора.

Женщина, нежно гладя дочь по лицу, и всматриваясь в нее сказала.

– Неужели это ты? Это не сон? Как же ты выросла! А я все пропустила.

– Где же ты была? Где ты была все это время? Я так ждала тебя!

– Здесь! – сказала женщина. – Меня держали здесь взаперти все эти годы.

– Скажи, кто сделал?

– Эрик! Твой отец!

Аврора замерла от неожиданности. Она побледнела, у нее опустились руки, и заболело всё нутро, словно ее вывернули наизнанку. «Выходит, все эти годы он лгал ей и мучил мать. Как же он мог? Кто дал ему право? Он преступник! Ему нет прощения! Я убью его!» – пронеслось в ее мыслях.

– Вот же он. Уходит! – показала в сторону женщина на Крупье.

Аврора обернулась и увидела, как за одной из колонн исчез человек в плаще и белых перчатках.

* * *

Гэри медленно поднялся на ноги, осматривая раны. Пес изрядно потрепал его, сильно измотав. Казалось худшее уже позади, но не успел он толком перевести дыхание, как был атакован снова: внезапно, выскочив из-за колонны, на него с ножом напал Невидимка. Он высоко подпрыгнул и выбил пистолет у Гэри из рук, сильно ударив ногой в запястье.

– Спортсмен? Давай! Иди сюда! Люблю ломать таких! – разозлился Гэри. Всю свою юность он дрался на улицах, и был опытным бойцом.

– Наконец, я с тобой разделаюсь. А следом и с твоим дружком Стивом! – сказал Невидимка и ногой отшвырнул подальше оружие Гэри. – Твоя девочка звала тебя перед смертью!

– Что ты сказал, ублюдок? – переспросил он.

– Да ты и соображаешь туго! – дразнил Невидимка.

Гэри понял, что перед ним стоял убийца Дианы. Пелена ненависти накрыла его с головой. Он понял, что пойдет до конца. «Есть вещи, которые надо делать своими руками! Даже, если они грязные!» – сказал он себе. Невидимка достал армейский нож Ka-Bar, взял его прямым хватом и стал перебрасывать его из руки в руку, потом поманил рукой Гэри к себе.

Невидимка пошел в атаку, сделав ложный финт в руку рубящим ударом, Гэри одернул ее и слегка сместился назад. Он знал, что нужно держать дистанцию и просчитывать соперника, пытаясь угадать траекторию атаки – только так есть шанс против человека, вооруженного ножом. Годы тренировок ножевым боем развили у него хорошую реакцию и чутье. Невидимка пошел в ногу режущим – коп успел отшагнуть. «Черный» атаковал его колющим в грудь, сделав глубокий выпад вперед, но Гэри точным сильным ударом левой перенаправил его кисть от себя, сделав «сбив», и, изменив траекторию движения, тут же кулаком ударил Невидимку в кадык. Этот удар оказался смертельным. Гэри сломал ему хребет. Захлебываясь кровью, Невидимка упал на колени, схватившись за горло. Гэри подошел к нему и сорвал с него маску. Он ждал этого момента все последние мучительные дни. Гэри был готов увидеть кого угодно, но только не его. Перед ним был Джек. Тот незаметный полицейский из участка, имя которого он никак не мог запомнить.