Текст книги "Керрая. Одна любовь на троих. Том 2"

Глава 33

Вернувшись после прогулки с Йаго, я заверила родителей, что все хорошо, выслушала их мнение, что на первый взгляд парень вроде бы неплохой, только надо еще присмотреться, пообещала, что так и сделаю, сослалась на то, что немного устала от жары, а есть не хочу, и спряталась в комнате.

От их внимательных глаз, от чутья, которое почти вслух вопило, что у меня нет времени «присмотреться», от зверьков, которые после съеденного корня крутились юлой и никак не могли успокоиться.

Мне хотелось побыть одной, разобраться, вот только на город давно опустился вечер, а я так и сидела у распахнутого окна, вдыхала чуть охладившийся ветер, и в мыслях моих по-прежнему царил хаос.

Завтра день рождения Кайла, у меня нет подарка, нет даже идеи, что ему подарить, что одеть, что говорить, как вести себя среди важных гостей, но я не могла думать о таких мелочах в то время, когда почти физически ощущала, что теряю Йаго.

Мы договорились, что он завтра зайдет, он пообещал, что на празднике будет рядом, заверил, что мне нечего бояться, но я боялась.

Я чувствовала, что мой визит в замок многое изменит, и в первую очередь наши хрупкие отношения, но сильнее пугало другое. Четкое понимание, что я не могу это остановить.

От грустных размышлений я отвлеклась, только когда мама позвала ужинать. Есть не хотелось, но вызывать у нее беспричинное беспокойство хотелось еще меньше, поэтому я ела, я разговаривала, я даже смеялась над чем-то, но у меня возникло ощущение, что с каждым моим словом, с каждой моей улыбкой во мне что-то гаснет.

Только намного позже я поняла, что так уходило время, которое оставалось у меня до точки невозврата, которая не просто затянет и встряхнет, а перевернет мою жизнь…

Я пыталась вести себя, как обычно, я даже пыталась после ужина повторить материал, чтобы не завалить экзамен, но я бы точно его завалила, если бы до этого не готовилась. На моих коленях лежали конспекты, в полутемной комнате тихо, чтобы не мешать, готовились ко сну зверьки, надо мной кружились светлячки, а я опять сидела на подоконнике и смотрела на улицу.

Долго смотрела, пока не начало клонить в сон, а когда я переоделась и легла в кровать, и когда сон окутал меня, мелькнуло еще одно странное ощущение. Мне показалось, что это не мягкий сон, а руки, мужские руки прикасаются ко мне.

Нежно, стараясь не разбудить, сдержаться…

Я чувствовала, как медленно ползет моя ночная сорочка вверх, и как обнаженную кожу обжигают горячие пальцы, которые не хотят причинить боль – нет. Они хотят, чтобы я узнала их, они хотят, чтобы я запомнила, они хотят подарить мне первую ласку.

Так странно, что мне приснился этот сон, и так странно, что шепот показался очень знакомым, но я не могла вспомнить, где его слышала.

Шепот и шепот, какая разница?

Но нет, я напрягалась, вспоминая: для меня было важно узнать его. Мелькнули воспоминания, как я лежу в лесном домике, голова кружится, мысли путаются от того, что простыла, а тихий шепот ворчливо уговаривает пить что-то противное, и даже когда я послушно выпиваю отвар, он все равно ворчит.

А когда я требую, чтобы он ушел, если я ему так не нравлюсь, он говорит, что нравлюсь, в этом-то и проблема, и исчезает, захватив с собой хворь…

Мне кажется, этот шепот оттуда, и именно поэтому, когда мужские пальцы прикасаются к губам, качаю головой и шепчу ему:

– Йаго…

Имея в виду, что это не он. Не тигр, с которым было так уютно и так спокойно. Но тот, кто пришел в мой сон, понимает по-своему, и приглушенно рычит, приближая свои губы к моим:

– Нет, не Йаго, сейчас ты сравнишь. Я хочу, чтобы ты поняла разницу.

И, подув на мои губы, целует.

А я действительно чувствую разницу. Те поцелуи, что были с Йаго, жаркие, заманивающие в свой жар нежностью, легким касанием, были переплетены с солнечным светом, а эти напоминали темную пропасть, в которую хотелось падать до бесконечности.

И я падала.

С тихим стоном, с тяжелым дыханием и с поцелуями россыпью по всему лицу, чтобы могла отдышаться, и с моим именем на мужских устах.

Я тянулась за голосом, отзывалась на прикосновения, дрожала под умелыми пальцами, которые скользили по моим оголенным ногам, раздвигая их, заставляя открыться.

Не могла, не хотела вырываться из этого сна, наслаждаясь первым прикосновением, от которого стыдно и сладко одновременно. Это ведь сон, и мне не было страшно, несмотря на то, что я видела только тень вместо мужской фигуры, и когда он попросил меня не зажиматься, я послушно расслабилась, и ласка усилилась. И только когда стало особенно остро, я испугалась и прошептала, перехватив мужскую ладонь:

– Это ведь сон?

– Да, – услышала шепот.

– Поклянись!

– Пока сон, – мужская ладонь и не думала вырываться, пальцам было удобно и так, и они заскользили вновь, найдя точку, от которой у меня снова перехватило дыхание. – Пока только сон, но так будет, Керрая. Слышишь? Так будет!

Я не спорила. Не могла говорить от нахлынувших ощущений, только качнулась навстречу пальцам, вызвав знакомый смешок.

– Вот твои желания, Керрая. Вот твои чувства. Днем ты прячешься, притворяешься, но ночью я в твоих мыслях.

– Не надейся! – пытаюсь свести бедра, но он не разрешает, разводит еще сильнее, ложась между ними, и я нервно дрожу от дыхания, которое окутывает меня… там…

– Я не надеюсь. Я знаю, – он прокладывает дорожку из поцелуев по внутренней стороне, приближаясь к бугорку, который массирует его палец. – Если бы ты не позволила, я бы не смог прийти к тебе в сон, даже с моими магическими талантами.

– Но я не…

– Ты не просто думала обо мне, – его палец соскальзывает, но едва я перевожу дыхание, чтобы собраться с мыслями и поспорить, чувствую на себе язык. Он кружит, он трогает, он неутомимо ласкает, заставляя забыть обо всем, и я не сразу понимаю, к чему следующие слова. – Ты об этом мечтала.

Хочу отдышаться, хочу остановиться, хочу спросить, что он имеет в виду, но не успеваю.

Язык начинает скользить так быстро, что я теряюсь, я забываю саму себя, и хочу кричать, но пока держусь.

– Кричи для меня, – требует мужской голос.

Мотаю головой по подушке, сжимаю пальцами простынь, пытаюсь сжать ноги, потому что так хорошо, что почти больно.

– Кричи для меня! – в голосе прорезается рычание, к языку присоединяется не только рот, но и подушечка большого пальца, и, выгнувшись дугой от сладкой, дурманящей судороги, я исполняю приказ.

Громкий стон разрывает тишину моей комнаты, и я, мгновенно сжимаясь, понимаю, что если войдут родители, а я здесь… и…

– Это сон, – шепчет мужской голос, а язык дарит напоследок ленивую ласку, успокаивая меня. – Это действительно только сон. Но ты его не забудешь. И завтра, когда ты увидишь меня, ты будешь помнить, что я делал с тобой. Ты снова попытаешься спрятаться, но не выйдет. Потому что я тоже ничего не забуду.

Он поднимается вверх, накрывая меня собой, заставляя почувствовать приятную, хотя и пугающую тяжесть мужского тела. Рваные выдохи – пытаюсь чуть успокоиться, но его язык прикасается к моим губам, даря солоноватый вкус, заставляя попробовать, заставляя вкусить запретное еще больше.

– Это ты… – шепчут губы мужчины, – твой вкус, Керрая, который ты со мной разделила.

Мне стыдно и сладко от его слов. И от того, что я тянусь за мужскими губами, пытаюсь их удержать, когда они ускользают, и с радостью раскрываясь вновь, когда рука мужчины опять опускается вниз.

– Я буду ласкать тебя часто, – слышу его обещание, и не только.

Он тут же показывается, как это будет – раздвигает мои ноги, вжимается в меня, не забывая ласкать меня пальцем, но заставляя почувствовать силу и своего желания.

– Хочешь… – убрав пальцы, проводит ими по моим губам, – видишь, как сильно ты меня хочешь… какая ты влажная и горячая для меня… Обними меня, сожми, признай это, не бойся, я не сделаю больно…

И я, ведомая этим голосом, обнимаю его ногами, и практически умираю от того, что он вжимается лишь сильнее, и мы так плотно друг к другу, так близко, что кажемся единым целым, разделенным только дыханием.

Он начинает двигаться, не входя в меня, лишь скользя, и позволяя затосковать, захотеть, чтобы он оказался внутри, хотя и…

Греховно, неправильно, и я понятия не имею, кто он…

Но противиться нет сил, меня тянет к нему, мне хочется быть с ним, и мне хочется, чтобы он снова вернул свои пальцы…

– Не так быстро, – остужает мои желания шепот мужчины. – Не так. И не здесь, но скоро…

Его язык скользит по моим губам, и я скорее ощущаю, чем слышу его усмешку, когда он отстраняется с тяжелым вздохом.

– Отдыхай, завтра тяжелый день.

– Почему? – ворчу я, пытаясь открыть глаза, но они непослушны.

– Потому что завтра я хочу получить то, что давно мое, а ты будешь сопротивляться.

– Завтра… – шепчу я, нахмурившись, и вдруг вспоминаю. – А что тебе подарить? Я пока ничего не нашла…

– Подари мне себя, Карамелька, – получаю ответ, и сжимаюсь, как от удара в живот, мгновенно узнав, кому принадлежит этот шепот.

Глава 34

Осмотрелась по сторонам – темно, не считая лунного света, и пусто, не считая мирно сопящих зверьков и отдыхающих светлячков.

Облегченно выдохнув, легла обратно и постаралась выбросить из головы странный сон. Я бы еще поняла, приснись мне такое с Йаго, но Кайл…

А завтра еще его день рождения… Так, спать, спать, чтобы приснилось что-то другое, и об этом забыть…

Но только, казалось, успокоилась и уснула, как детский крик за окном заставил открыть глаза.

– Керрая! – позвали снова, и видя, что я не спешу, добавили гораздо требовательней. – Керрая!!!

Перевернувшись на другую сторону, я все же открыла глаза, недоуменно посмотрела на сумерки за окном, пока сообразила, что это рассвет, а не вечер, а на улице кто-то начал терять терпение:

– Кер-р-ра-а-а-я!!! Ну для кого я вскочил в такую рань-то? Давай, выходи! Дело есть!

Смирившись, что это не слуховые галлюцинации, я поднялась, накинула поверх ночной сорочки халат и выглянула в окно. Сэм, восседая на гнедом жеребце, нетерпеливо замахал руками, намекая подойти ближе, и вообще поторопиться. Чтобы не будить родителей, я осторожно выпрыгнула в окно и, зевая, подошла к мальчику.

– Привет, – сказала ему, – как тебя сюда занесло?

– Как-как, – буркнул тот, – на лошади, сама видишь. Ты лучше спроси: зачем я здесь? А нет, тоже не спрашивай, дураку ясно, что я здесь из-за тебя. Ты это…

– Что?

– Ладно, расслабься, сам скажу, но с тебя бусы, мы так и не научились их делать.

– Идет, – улыбнулась я. – Только, может, зайдем в дом? Лошадь привяжем, сомневаюсь, что ее украдут, все спят, а сами попьем чайку?

– Э, нет, – отмахнулся мальчик, – чай ты не умеешь готовить, ты все норовишь выпить той отравы в пакетиках. Да и твоих разбудим, магический сон никто не наводил, я только свой голос для других приглушил, ну чтобы тебя дозваться. Я-то пришел по секрету, нельзя светиться, никто не знает, что я здесь.

– А твоя мама?

– Ты что?! – поразился он. – Она бы мне в первую очередь запретила лезть, сказала бы, что еще рано, еще не пришло мое время, но я не собираюсь сидеть и ждать, тем более что за мной должок.

– Какой?

– Ну, про девочек, помнишь? Мы договаривались. Ты мне рассказываешь, как вести себя с девочками, а с меня подсказка. Ты, конечно, свою часть выполнить не успела, ничего мне толком не рассказала, но ничего, у нас еще много времени вместе. Ты меня еще и бусы делать не научила…

– Ты хочешь, чтобы мы начали плести их сейчас?!

– Вот делать мне больше нечего! – возмутился мальчик. – Сейчас я не меньше тебя хочу спать. Ты, кстати, чего-то совсем не выспавшаяся…

– Да так… – думала отмахнуться, стыдно же рассказывать, тем более мальчику, а потом меня осенило. – Сэм, а ты умеешь магически перемещаться?

– Умею, – он поскреб макушку, не желая признаваться, – пока с огрехами, иногда могу промахнуться. А что?

– Может, перенесемся в мою комнату? Тогда никого не разбудим.

Он посмотрел на окна моей комнаты, а я притаилась, ожидая ответа.

– У тебя защита на комнате, – он внимательно посмотрел на меня, и я заметила, как в серых глазах мелькнула обида. – И ты прекрасно об этом знаешь! Я тут спешу к ней, хочу вернуть долг, хотя, напоминаю, со своей стороны ты еще ничего не сделала, а ты мне проверки устраиваешь! Эх, ты…

Он так проникновенно вздохнул, что я почувствовала себя как минимум чудовищем.

– Сэм, – он демонстративно отвернулся, глядя вдаль, туда, где намечался рассвет, а я взяла его прохладную ладошку в свою, отогревая и пытаясь замять вину. – Сэм, прости.

Он в раздумьях качнул головой.

– Ты прав, – продолжила я, – я знала, что у меня на комнате была установлена магическая защита, но… Мне нужно было убедиться, что она все еще там.

– А куда бы она, по-твоему, делась? – все еще глядя в сторону, едко спросил мальчик.

– На мне ведь тоже была защита, ты говорил, что троих, помнишь?

– Я молодой, на память не жалуюсь.

– Так вот, вчера один маг сказал, что теперь в мою защиту внесены коррективы. – Я не стала уточнять какие, и без того как-то неловко. – И мне было важно узнать: не внесены ли какие-то коррективы и в защитную магию комнаты, понимаешь?

– Коррективы? – Сэм нехотя посмотрел на меня, пройдясь взглядом от макушки до стоп, потом посмотрел в глаза. – Да, есть. – Он уже более внимательно глянул на окна моей комнаты, и выдал вердикт. – А там все по-прежнему. С чего переполох-то?

– Приснилось… кое-что… как по-настоящему…

– Угу, – он понятливо кивнул. – Ты мне, кстати, потом расскажешь, хорошо это или не очень, когда парень приходит в таких снах к девушке, которая ему небезразлична.

– Да я тебе и сейчас могу сказать! – горячо заверила я.

– Сейчас не надо, – усмехнулся он, – ты еще сама не поняла и не оценила. Давай лучше я тебе скажу, зачем приехал, а то если твои соседи начнут просыпаться и высовываться в окна, представляю, какие слухи поползут. Ты, я, твой халат и моя лошадь… Еще подумают, что это связано с одним древним обычаем, а у меня другая невеста будет. Но это я уже говорил. Теперь давай с тобой разбираться.

– Давай, – покладисто согласилась я, а внутри все перевернулось, вдруг снова нахлынули вчерашние ощущения, и отмахнуться бы, забыть, но не вышло.

Теперь я словно увидела отражение своих страхов в серых глазах мальчика-оборотня. Сначала подумала, что он тоже почувствовал, но потом поняла, что нет. Он не полагался на ощущения, как я, не списывал на интуицию. Он сильный маг. И он просто знал.

– Вот тебе моя подсказка, – заговорил Сэм спустя пару секунд размышлений. – Сказать прямо не могу, это навесит последствия на то, что случится, и станет хуже. А я хочу, чтобы у тебя получилось. Керрая, сегодня вечером ты должна выглядеть так, чтобы у всех мужчин в замке снесло от тебя крышу. Ты ничего не изменишь совсем, это не выйдет, но если сделаешь, как я говорю, внесешь свои… коррективы. Я не знаю какие именно, я не лез в твое будущее, чтобы его не сломать, но знаю, что какая-то лазейка есть. И ее никто не учел. Ее просто не видят. Будет сложно. Но ты должна справиться. Клану давно нужна встряска.

– Сэм…

У меня не было слов. У меня не было мыслей. Я смотрела на мальчика, который склонился с лошади, чтобы я лучше расслышала, чтобы скорей поняла, чувствовала, как с каждым сказанным словом холодеет его ладонь в моей, и практически не ощущала себя. Меня словно не было здесь, я куда-то мчалась, бежала, пряталась, но на самом деле стояла на месте, забыв, как дышать от безысходности и накатившего страха.

– Бояться не надо, – мальчик вздохнул. – Я буду приглядывать.

– И Йаго… – сказала я.

– Я и замок, – поправил мальчик.

– А… Йаго? Он говорил, что зайдет, и… что будет рядом…

– Он зайдет, – Сэм еще раз вздохнул, и его глаза сверкнули от сильных эмоций. – Мне пора, твои соседи начинают просыпаться. Керрая, я не для того разбудил лошадь в такую рань, чтобы тебя испугать. Пожалуйста, соберись. До вечера еще есть время.

– Хорошо, – я кивнула, – спасибо тебе.

Я выпустила прохладную ладошку, которая так и не нагрелась, и мальчик уехал. Я же вскарабкалась на подоконник и вернулась в комнату, уже изнутри глядя на город, который только начинал просыпаться.

Справа щелкнул замок на двери, слева послышался детский смех – даже завидно, уметь смеяться с утра, да еще так беззаботно… Скоро проснутся мои родители, спеша на работу, а я…

На душе было скверно, хотелось закуклиться на кровати и начать жалеть себя, даже толком не зная: почему и зачем. Просто так было бы проще, наверное.

Но я не собиралась сдаваться раньше времени, и постаралась унять панику. Скорее всего, Сэм намекал на то, что меня попытаются разлучить с Йаго. Не знаю, на что они надеются, потому что он от меня не откажется, я в этом и секунды не сомневалась. Могут дать понять, что он из другого клана и сильно здесь задержался и попытаются выдворить из города, не рассчитывая, что я последую за ним.

А, возможно, меня попытаются разлучить с Йаго не потому, что он не подходит мне, а потому, что я опять недостойна.

Но самое главное, что Йаго считал иначе. И еще, не менее важно то, что я не собиралась отказываться от него.

Я вполне видела себя рядом с ним. Я могла представить наше совместное будущее, и оно мне нравилось. Поэтому я собиралась за нас побороться. А для этого надо не забывать про подсказку Сэма и не только выглядеть вечером на все сто, но и воспользоваться той лазейкой, о которой он говорил. Если она существует, я найду ее, а пока…

Встряска, говорите?

Внутри меня бушевало цунами.

Но до вечера еще масса времени, чтобы взять эмоции под контроль и не доставить удовольствия тем, кто готовит мне какие-то испытания.

К тому же, за мной обещал приглядывать Сэм. И таинственный замок самого лэрда!

А еще, я очень надеялась, что меня не оставит Йаго…

Глава 35

Экзамен я, хотя и сильно волновалась, но сдала без проблем, потому что знала предмет.

Не обращая внимания на шуточки оборотней по поводу сверхчувствительности людей, вышла из школы и безразлично глянула на почти бывших одноклассников. Улыбочки, усмешки, смех, подмигивания.

Они знали, что я слышала их рассуждения по поводу того, настолько ли чувствительны люди в постели? Они специально говорили громко, чтобы я услышала наверняка. Но я знала, что моя чувствительность не коснется ни одного из них, а потому не стала тратить время на пустое выяснение отношений.

Думаю, они прекрасно поняли все, что я хотела сказать по моему взгляду, потому что избавились от тика, перестали ржать и заткнулись.

Еще раз сюда меня приведет последний экзамен, и все, двухлетнее каменное испытание можно будет забыть. Жаль, что мне так и не удалось найти здесь друзей, но печалиться бессмысленно, да и поздно. Дальнейшие мои планы зависели от того, как я пройду вечернее испытание, и вот к нему я собиралась основательно подготовиться, а заодно встряхнуть еще раз подругу.

Когда я пришла к Хельге, на крыльце меня уже встречал Кевин. Помня о слухе оборотней, я не стала ничего спрашивать, мы обменялись приветственными кивками, и я прошла в дом.

– Керрая, я на кухне! – крикнула подруга, по голосу было понятно, что ей легче, действительно легче.

Увидев, как она с удовольствием пьет чай с необъятными бутербродами, я только убедилась в своей догадке. Это у людей большой аппетит – признак проблемы, а у оборотней наоборот.

– Садись, присоединяйся, – она махнула рукой на пустую чашку, заварник и нескончаемую горку бутербродов. – Кевин прекрасно готовит.

– Он молодец, – улыбнулась я и, взяв один из бутербродов, налила себе ароматный чай.

– Еще какой! – подтвердила Хельга. – Вот услышал, что ты идешь и вышел, думая, что ты будешь ездить мне по ушам. Пожалуйста, скажи, что ты не станешь этого делать, а? Микстура, которую мне выписал маг, конечно, помогает воспринимать все через прохладную призму, я вот даже смирилась с тем, что Кевин практически прописался в нашем доме, но давай ты не будешь мне делать внушения? Я ведь не буяню, уже никуда не рвусь, просто жду, когда все пройдет.

Я отложила в сторону бутерброд, дала клятву, что не собираюсь проводить лекции на тему как жить, и поинтересовалась: что за микстура? Хельга кивнула на пузатый пузырек, стоящий рядом с ее чашкой и рассказала, что Кевин сходил к одному из городских магов, а тот выписал микстуру, которая заглушает сильные эмоции, позволяя рассмотреть ситуацию через прохладную призму.

Эта микстура вполне позволит продержаться до момента, когда Мартин и Сонита соединятся, а после вроде бы должно полегчать.

Меня очень, просто очень заинтересовала микстура, с учетом того, что я уже несколько дней на нервах, вечер обещал быть бурным, а все оборотни легко считывают эмоции. И так как запасливый Кевин прикупил сразу два пузырька, один мне удалось выпросить для себя.

Поначалу Хельга отказывалась, говорила, что это ведь для оборотней, а как подействует на человека – иди знай, но я не собиралась сдаваться.

– А вот сейчас и узнаем, – заявила я и глотнула из пузырька, который стоял на столике.

– С ума сошла! – подруга выхватила его у меня из рук. – Жить надоело?! Ты обо мне подумала?! А если ты у меня здесь окочуришься, мне что делать?!

– Позовешь Кевина, – равнодушно ответила я, – он тебе не откажет и что-нибудь придумает. Скорее всего, все возьмет на себя.

– Ничего себе, – удивилась подруга, усаживаясь обратно и делая глубокий вдох, – у тебя мгновенный эффект! Когда ты зашла, просто кипела волнением, страхом и какой-то глухой неприязнью, а сейчас я не улавливаю почти ничего.

– А что улавливаешь?

– Легкий интерес и удовольствие, что тебе удалось настоять на своем.

– Отличная микстура, – похвалила я и отвоевала у растерявшейся подруги заветный пузырек.

На самом деле у меня было много эмоций – это и надежда, что микстура поможет, и страх, что ничего не выйдет, и нервное ожидание вечера и неизвестности, а еще волнение от неизбежной встречи с Кайлом. И я понимала, что чувствую на самом деле, но эти эмоции не довлели надо мной. Они были, но словно в стороне, предлагая позвать одну из них, если будет необходимость.

– Делать внушения я тебе не буду, – сказала я наблюдающей за мной Хельге, – умирать, как ты видишь, тоже не собираюсь. Давай вместо этих двух грустных событий сделаем одно, но приятное.

– В смысле?

– Побалуем себя. Я сегодня должна не только хорошо себя чувствовать, – я покрутила в руке пузырек, – но и выглядеть. Меня сегодня пригласили на день рождения Кайла.

– Аа, – улыбнулась подруга. – Теперь все понятно, давай, давай, какие у тебя предложения?

– Самые дорогие, – рассмеялась я и достала из сумочки массивный мужской браслет, с которым провозилась около месяца. – Один из последних. Эксклюзив. Много сил и эмоций забрал. Заговорен от потери, кражи, а самое главное – на удачу в любви, и если книги не врут, а я копалась в книгах оборотней, а не драконов, он вроде бы даже укажет истинный путь и в любви беззаветной. Как думаешь, удастся пристроить?

– Красота какая! – ахнула подруга. – Даже если оборотни уподобились драконам и приврали, Керрая, твои работы всегда раскупают быстро, думаю, и этот браслет…

Не успела она договорить, как в дверях кухни возник напряженный Кевин. Пронзив меня властным взглядом, он опустил на стол мешочек с деньгами и требовательно заявил:

– Беру я!

Оценив не столько размер и содержимое мешочка, сколько внешний вид парня – было видно, что Кевин не выпустит меня, пока не соглашусь, я торговаться не стала и не только передала браслет новому владельцу, но и, надев ему на предплечье, прошептала заговор на ясность мысли. В тех же книгах, что я читала для своего рукоделия, говорилось, что это может помочь взглянуть на старую проблему с другой стороны.

Возможно, Кевин, наконец, поймет, что его чувства к Хельге бесперспективны? А, может, наоборот, найдет возможность убедить ее не только поверить ему, но и принять?

Я не знала, но очень хотела верить, что браслет ему хоть чем-то поможет.

Пока же он совершенно точно подарил ему надежду. Я видела это в его глазах – чуть заметный отблеск, которого раньше не было. А еще он без возражений согласился, что девочкам иногда надо побыть без мужчин, и отпустил нас гулять одних. И уж мы погуляли…

Сначала была лавка Агни, где после притворных ахов, что на этот раз я хочу купить не залежалое старье, а что-то путное и невероятное, мне удалось найти совершенство. Белое длинное платье не было вызывающим, оно бы даже показалось простым, если бы не было украшено искусной вышивкой.

Я понимала, что тягаться с агрессивной красотой, которую будут выставлять напоказ женщины-оборотни, бессмысленно, но я могла подчеркнуть то, что имею. И платье мне стало помощницей, оно выгодно подчеркнуло фигуру и не скрывало мой юный возраст. Все цвета красного – это к другим, к тем, кто под боком у лэрда.

А мой цвет невинный, белый.

К тому же, к платью не требовались украшения – тонкая нить вышивки шла вдоль шеи, а серьги у меня маленькие, неприметные, обычные золотые, так что к любому наряду подойдут. Пришлось купить туфли, но я не жалела – они были восхитительными, и хотя и стоили дорого, но деньги ушли в семейный бюджет, потому что я купила их в мастерской своего оцта.

Мне продал их Маркус, папин помощник, а когда папа это увидел, услышав мой голос и выйдя из мастерской, попытался обидеться. Но я рассмеялась и обняла его, так что ничего с обидой не вышло.

– Папочка, – шепнула ему, оглядываясь на подругу, которая без энтузиазма посматривала на ряды обуви для продажи, – это ведь все равно наши деньги.

– Я что, не могу подарить дочери туфли? – попытался воззвать к моей совести папа.

– Можешь. В другой раз. А в этот раз я хочу принять участие в выручке семейного дела. Можно? Я ведь тоже хочу, чтобы при мастерской как можно скорее появилась лавка для продажи. Ну, пап, ну, пожалуйста, я ведь заработала…

Умиротворив папу, мы с подругой направились в салон «Настоящая львица», и если судить по названию, мне там было нечего делать, но Хельга частенько бывала там и настаивала, что это лучший салон в городе, и только там я пойму, что домашний уход, который предпочитаю – это прекрасно, но иногда надо отдать себя в руки профессионалов.

Именно это мы с ней и сделали, и через четыре часа почти непрерывных процедур, начиная от массажа и заканчивая укладкой и маникюром, я, глянув в зеркало, вынужденно признала, что никогда так не выглядела.

Без ложной скромности, я всегда знала, что привлекательна, но здесь я просто влюбилась в свое отражение, и если бы не ранее выпитая настойка, я бы точно украла волшебное зеркало. Мои длинные волосы были заплетены в сложные косы, но несколько прядей были намеренно оставлены: девочки в салоне, увидев купленное платье, сказали, что так я буду выглядеть особенно трогательно.

Мои глаза благодаря практически незаметному макияжу, выглядели более выразительными и более синими, что ли. А губы с прозрачным устойчивым блеском, казались не накрашенными, они выглядели так, будто их коснулись капли росы.

– Обалдеть! – оценила Хельга, увидев меня. – У меня самой рука тянется прикоснуться к твоим губам, представляю, каково будет твоему Йаго! Рада, что у вас все так взаимно, хотя… – она попыталась скрыть вздох. – Когда ты уедешь, мне будет тебя не хватать.

– Не оплакивай меня раньше времени, – улыбнулась я, в очередной раз радуясь, что приняла настойку, потому что слова Хельги меня растрогали, и у меня бы точно глаза были на мокром месте.

А так мои эмоции остались при мне, моей маленькой тайной, и голос звучал беспечно и весело. Именно то, что надо. Хельге и без того несладко, а тут бы еще я со слезами. К тому же, у нас с ней макияж, нам плакать нельзя.

Подруга, кстати, тоже выглядела впечатляюще, и я даже слегка пожалела Кевина, когда он ее увидит. Бедный парень и без того влюблен, а тут встретится с вызывающим совершенством!

Время в салоне пролетело быстро, и я поспешила домой. Мамы и папы не было, но на пороге меня встречали ежик и дикобраз, которые за выходные привыкли и поверили, что мы друзья, что мы можем быть всегда вместе, а тут такое! Мало того, что я целый день провела без них, так еще и на вечер у меня свои планы! А гулять?!

– Люк открыт, – напомнила я.

В ответ услышала пыхтение, сопение, фырканье, ежик даже попытался надавить на мою жалость и изобразить на пороге голодный обморок того, о ком забыли, о ком не вспомнили, и кто так ждал… Дикобраз уселся над ним и приготовился пригорюниться и пустить слезу, но я, посмотрев на их композицию, напомнила об отдельной полочке в кладовой, специально для них, и прошла-таки в дом и в свою комнату.

Подготовила книги Кайла, и приободренная реакцией Кевина, выбрала подарок имениннику, потом переоделась, обула новые туфли, и уже крутилась у зеркала, придирчиво себя осматривая, когда зверьки справились с удивлением и вошли.

Ну да, они не были готовы к тому, что шантаж не сработает. Нет, они понимали, что я догадалась об их притворстве, но ведь раньше у них выходило! Они что, совсем-совсем мне уже безразличны? Вот что, и притвориться мне было лень, да? Эх… А они скучали… Они ждали… Они ведь подготовили почти театральную постановку у порога, а я…

– Чудики мои, – присев, я погладила каждого по носику, – вы у меня самые лучшие, и нет, вы мне не безразличны, просто… На самом деле, я очень сильно волнуюсь, понимаете?

Услышав стук в дверь, я поднялась и, прихватив книги Кайла и сумочку, куда положила подарок, пошла открывать. Не было времени ни для рассказа о настойке, ни для волнений. Глянув на часы, я поняла, что это Йаго, и настало время встретиться лицом к лицу с трудностями, на которые намекал Сэм, и войти в замок, который я старательно избегала.

А пока самым трудным было смотреть на оборотня, который тоже принарядился и сейчас выглядел так, что дух захватывало – он был полностью в черном, на талии широкий пояс синего цвета, на шее ремешок с длинными клыками, скорее всего, добытыми на охоте, черные волосы аккуратно уложены назад, что смотрелось немного непривычно, но ему шло, подчеркивая широкие скулы.

Но что поразило меня еще больше – карета за его спиной.

Самая настоящая карета с открытым верхом, насыщенного синего цвета, запряженная белой лошадью, в ней даже кучер сидел!