Текст книги "Керрая. Одна любовь на троих. Том 2"

Глава 19

– И как тебе это удалось? – спросила я мальчика, едва мы шагнули из портала на Лаунж-стрит.

– А что с бедняка взять? – попытался он отшутиться и уверенно зашагал к моему дому.

– Сэм! – окликнула я.

– Здесь душно, – не оглядываясь, он кивнул на толпу у портала, которая не только не рассосалась, а стала в разы больше. – И еще у нас мало времени!

– Хорошо, – я догнала его, ежик и дикобраз тоже отставать не захотели, и теперь неслись по знакомому маршруту впереди нас. – Но после ты мне все объяснишь!

– Неа, – разулыбался мальчишка. – Все не смогу.

– Почему?

– Ну, не могу я на эту тему болтать, – приуныл он, вроде как и самому не терпелось открыться, а нельзя. – Но через порталы я всегда прохожу бесплатно.

– Почему?

– Почему-почему, – передразнил он. – Всегда. И бесплатно. Пока это все объяснения. Давай скорее, – он схватил меня за руку, заставляя перейти с шага на бег. – Я в этом году хочу все увидеть!

– А в прошлом что, не удалось?

– Неа, – хихикнул он.

На бегу особо не поспрашиваешь, тут бы успевать ноги переставлять и придерживать длинную юбку. А еще не наскочить на зверьков, которые неслись впереди, но иногда задумывались и тормозили, так что бежали мы молча. У дома питомцы с радостными писками нырнули в люк, видимо, пока я буду переодеваться, надеялись опять подкрепиться, а я остановилась, чтобы отдышаться.

– Пойдем, – позвала мальчика с собой.

– Конечно, я войду, – заявил он категорично и первым шагнул в дом.

И застыл, с открытым ртом рассматривая ветвь лавелии под потолком. Передвигаться из гостиной она начала не так давно, но, судя по всему, собиралась вскоре охватить и эту территорию.

– Узнаешь? – поинтересовалась я.

Мальчик закрыл рот, кивнул и, забыв разуться, протопал в гостиную. Пока я разувалась, он, видимо, успел все рассмотреть, потому что протянул восхищенно:

– Вот это даааа! Какая прееелесть! – А потом, хихикая, добавил. – Ну, теперь я понимаю, почему ведьму так приложило. Мощная атака магов, да еще твой кулон перестал притворяться мирным. Вот это мужчины для тебя расстарались!

– Какие мужчины? – послышался строгий голос отца.

Я заглянула в гостиную, где меня встретила умильная картина. Ежик и дикобраз прохаживались от стенки до стенки, чтобы Сэм не только цветок рассмотрел, но и их заодно. А что, они тоже красивые, и тоже быстро растут, и вообще, что они, зря так задорно хвостиками виляют?

Папа сидел в глубоком кресле и вопросительно смотрел на незнакомого мальчика. А мальчик, которого я поспешила спасать, когда папино присутствие обнаружилось, не растерялся, а шагнул вглубь гостиной и с улыбкой представился:

– Здравствуйте. Меня Сэм зовут. А вы – Стивен, папа Керраи.

– Керрая, твои страшные покупки доставили, – услышав голоса, мама вышла с кухни и, остановившись у меня за спиной, посмотрела на мальчика. – У нас гость?

– Нет, – обернулся к ней Сэм. – Мы на минутку. Керрая зашла переодеться, хотя мы очень спешим.

– А куда? – поинтересовалась мама.

– На скачки.

– Керрая, надеюсь, ты наденешь что-то симпатичное, а не из новых покупок?

– Конечно. Затем и пришла, – я покрутилась, демонстрируя бесформенную юбку, и собрала три кислых взгляда.

– Так что там о мужчинах? – напомнил о себе папа.

– Сейчас, – пообещал ему Сэм и строго посмотрел на меня. – Я же тебя жду!

Улыбнувшись мальчику, я направилась к себе в комнату. За дверью притихла, стараясь разобрать, о чем говорят в гостиной, и облегченно выдохнула, когда поняла, что Сэм объясняет про магическую защиту. Ну, цветы и кулон папа видел, так что и сам знал. Правда, о защите лэрда он услышал впервые и немного насторожился, но его успокоила мама.

– Стивен, – сказала она. – Керрая – единственная из клана не является оборотнем. А лэрд несет ответственность за весь клан, так что его защиту легко объяснить. Он с самого первого дня во всем пытался помочь нам и занимался с Керраей…

– Я помню, – задумчиво протянул папа.

– Сэм, – перевела тему мама, – хочешь пирог? Я только испекла.

– С мясом? – с надеждой поинтересовался мальчик.

– С мясом, – в голосе мамы отчетливо послышалась улыбка.

– Сейчас не хочу, – отказался мальчик, – но могу взять с собой!

– Хорошо.

– И на Керраю тоже!

– Хорошо, – рассмеялась мама, скорее всего, она уже была на кухне, и складывала еду для находчивого ребенка.

Конечно, она не думала, что на скачках, где соберется не только большая часть города, но и приезжих, я распакую сверток и буду есть пирог. Но мальчик ей, сразу было видно, понравился, и она сделала вид, что поверила ему.

Переодевание не заняло много времени. Вместо несуразной одежды я надела летний желтый сарафан, вместо хвоста переплела волосы в косу и уложила ее вокруг головы, чтобы не было жарко, вместо босоножек на плоской подошве выбрала с маленьким каблучком – они удивительно подходили к этому сарафану, и самое главное – сменила сумочку, вместо безразмерной взяв маленькую, почти невесомую – для ключей и денег.

Кстати, денег я добавила, а то мало ли – мой кавалер пить захочет или в кафе напросится. Краситься не стала – только тронула блеском губы.

Когда я вышла, Сэм уже держал в руках объемный сверток с припасами, зверьки топтались в дверях, готовясь выбежать первыми, если их захотят оставить дома, а мама с папой обменивались умильными улыбками, посматривая на мальчика.

Нет, ну я сразу заметила, что он им приглянулся, и люби они меня меньше, я бы, наверное, ревновать начала.

– А куда я теперь это положу? – заметив, чтоб размеры моей сумки изменились, расстроено протянул мальчик.

– Может, ты это просто съешь? – предложила я.

– После тех вкусных бутербродов, которыми я тебя угощал? – невинно напомнил о совместном обеде он, пробуждая желание или поменять сумку обратно, несмотря на то, что прежняя к этому сарафану совсем не идет, или вызваться нести сверток вместо него.

Но я старательно подавила и первый, и второй порывы, пожав недоуменно плечами и предлагая ему самому найти выход.

– И свою сумку я в замке оставил, – сделал еще одну попытку мальчик.

– Ты живешь в замке? – спросил папа.

– Я там на конюшне работаю.

– Сейчас, – мама ушла, а через пару секунд принесла мальчику небольшую кожаную сумку, которую удобно носить через плечо. – Вот, держи.

– А когда отдать? – спросил мальчик, не притрагиваясь к сумке.

– Если она тебе подходит, можешь оставить себе, – улыбнулась мама.

Сэм с сомнением посмотрел на маму, но, видимо, понял, что она всерьез и просто так, от чистого сердца, и кивнул. Он стал вкладывать сверток в сумку, а я пошла вперед. Открыв дверь, с удивлением заметила, как Сэм порывисто обнял мою маму и отстранился.

– До свидания! – громко сказал он ей и папе, и прошел мимо меня, первым выйдя на улицу. – Керрая, мы опаздываем!

– Мы пойдем? – я вопросительно посмотрела на опешившую маму.

Как-то она странно себя ведет: стоит, смотрит на меня, но словно куда-то мимо, и улыбается так, будто и хочет, а не может свести губы обратно.

– Мам, может, мне остаться? – встревожилась я.

– А… – Она удивленно моргнула, и теперь точно посмотрела на меня. – Нет, идите. Вы идите!

Закрывая дверь, я успела заметить, как она поспешила к отцу в гостиную, но потом меня дернул за сумку Сэм, и я обернулась к нему.

– Опаздываем, – обвинил он. – Опять бежать придется.

– Смею напомнить, – сказала я, – что лэрд мне советовал много сидеть, а не бегать по городу.

– Ну, так ты уже насидела, сколько надо, – заявил упрямый мальчишка, заставляя ускорить шаг. Ну, хоть так – быстрый шаг по любому лучше пробежки. – И скоро опять посидишь. Вот, я поставил тебе цель, а теперь мы должны ее добиться.

Учитывая, что мы уже подходили к порталу, и за спинами собравшихся беседку даже отдаленно не было видно, цель наша была не так проста.

– Не сдаемся! – глянув на толпу исподлобья, мальчик схватил меня за руку, и в моей жизни мелькнуло первое дежавю, когда он истошно запричитал: – Пропустите девушку с ребенком! Пропустите девушку с нервным ребенком!

Несколько искривленное дежавю, и все же. Кто-то один попытался вякнуть: как так вышло, что с ребенком, а еще девушка, но после атаки иголками не отстающих ежика и дикобраза, скандал прекратился, толком не начавшись.

В этот раз мы к порталу прорвались даже быстрее – собравшиеся, как волны, расступались в стороны, отдавливая кому-то позади ноги, но пропуская девушку, ребенка и двух зверьков, поглядывающих на всех с подозрением.

– Ну, давай, – поторопил у портала мальчик, становясь справа от меня и поглядывая назад. – А то одумаются и накостыляют нам всем!

Подхватив ежика и дикобраза, я быстро бросила три монетки, нажала на картинку с ипподромом, и мы перенеслись.

– Успели! – улыбнулась я.

Но посмотрев вправо, я не увидела Сэма. Его попросту не было!

Представив, что мальчик из-за моей жадности остался там, один, на растерзание тем, кого мы обошли, я отпустила зверьков и уже бросила монетку, чтобы перенестись обратно, как Сэм появился.

– Чего ты зря тратишься? – он усмехнулся, увидев и мгновенно осознав план моих действий. – Я же говорил, что через порталы бесплатно хожу.

– Да, но ты не говорил, что у тебя есть привычка теряться в них!

Я тут за него волнуюсь, а он…

– Не злись, – его прохладная ладошка скользнула в мою, и он быстро повел меня к ипподрому, откуда доносился гомон, шум, смесь голосов. – Делов-то. Я задержался в тоннеле.

Я слышала, что некоторые, проходя через порталы, могут видеть тоннели или даже гулять по ним, и было жутко любопытно расспросить обо всем мальчика, в первую очередь – как ему это удалось, но поймав его колкий взгляд, поняла: не скажет.

Может быть, после, когда-нибудь, но не сейчас. И я просто приняла этот факт, как и предыдущий – он так умеет, и все тут.

– И как там? – спросила я.

– По-разному, – поняв, что я не буду лезть с лишними вопросами, улыбнулся мальчик.

У кассы, где продавались билеты, толпа была куда больше, чем у портала. Еще бы, здесь образовалась очередь, собравшаяся из десятка других порталов.

– А здесь как? – кивнула на пестрые спины.

– И здесь по-другому. Ты деньги не забыла?

– Нет, – похлопала по сумочке.

– Так… – прищурившись, он посмотрел на кассу. – Давай триста.

– Этого не хватит. Двести стоило в позапрошлом году, и за одного.

– А ты что, собиралась за меня платить? – поразился мальчик.

– А ты что, передумал идти? – поразилась я.

Я ради него тут собираюсь, перемещаюсь с позором в такую даль, а он…

– А я разве не говорил тебе, что у меня вход бесплатный? – спросил мальчик.

И таким он выглядел невинным и спокойным, что я мгновенно успокоилась сама, не успев толком обидеться.

– Ты говорил, что бесплатно перемещаешься через порталы.

– Ааа, – протянул он, почесав макушку. – Ну, и здесь за меня тоже платить не надо. Приятный сюрприз, правда?

И столько надежды в серых глазах, что я не буду злиться, а вот мы просто замнем этот вопрос, и все, как будто ничего странного не было…

Я достала триста грейхенов, и мальчишка, все поняв без слов, подмигнул и юркнул в сторону, сливаясь с толпой. В какой-то момент я вообще его потеряла, да и вернулся он не оттуда, откуда ждала. Демонстративно покашлял у меня за спиной, постучал пальцем по лопатке, и когда обернулась, протянул билет.

– Молодчинка, – похвалила я.

– Это да, – согласился он.

Дружной компанией мы двинулись ко входу на ипподром – толпы там не было, мимо троих оборотней с суровыми лицами, прикрытыми кепками с козырьками, проходили зрители, и я не ожидала, что именно у входа возникнут проблемы. Но оборотни-охранники, осмотрев нас, нахмурились, обменялись взглядами, и явно были настроены нас не пустить. В отношении Сэма никаких вопросов, они просто посмотрели на него, и отвели глаза. Вопросы вызвали я и мои питомцы. Другие зрители проплывали мимо нас, а мы продолжали стоять у входа. Неприятно и немного унизительно, если честно.

– А если они убегут? – спросил один из оборотней, строго посмотрев на зверьков.

Те посмотрели на него, как на идиота, но для наглядности, что его подозрения пусты, приблизились ко мне и смирно уселись.

– Не убегут, – заверила я.

– Ну да, а если им захочется побегать?

– Им хочется посмотреть, как бегают лошади, – возразила я, – а сами побегать они могут и в лесу.

– Никогда такого не видел, – хохотнул один из охранников, и постановил: – С ними нельзя!

– Почему?

– Нельзя, – отчеканил он.

– А им можно? – я кивнула на парочку, которая как раз проходила мимо, причем женщина держала на руках неугомонную собачку.

– У них животное разумное, – сказал охранник. – А у вас нет.

Парочка прошла без единого вопроса, а мы продолжали маячить у всех на виду, и мне вдруг стало так обидно – не за себя, а за моих питомцев, что я с трудом удерживалась от того, чтобы или расплакаться, или наговорить гадостей.

Что они знают о разумных животных?! Что они вообще знают о разумных, если так ограничены в суждениях?!

– У вас еще и шляпы нет, – добавил со смешком второй оборотень и посмотрел так, что я поняла: издеваются.

Они просто издеваются и намекают, что моя разумность тоже под большим вопросом.

Я могла уйти. И расплакаться где-нибудь дома. Когда никто не будет видеть. Могла.

И я была уже не в настроении смотреть на скачки, хотя до этого мне хотелось увидеть их.

Но я не собиралась уступать. Уступить можно более сильному и мудрому, чтобы научиться у него и стать сильнее. А сталкиваясь с тупостью и ограниченностью, замаскированными под силу, надо просто идти дальше, и как можно быстрее. Потому что в них заразительная пустота, и только.

– Ага, – согласился первый охранник, – без головного убора на городские скачки – ну это умора!

Я услышала шипение снизу, увидела, как открыл рот Сэм, собираясь вмешаться, но взяла его за руку и качнула головой. Зверьки, задрав мордочки вверх и уловив мою реакцию, успокоились и выжидательно уставились на охранников.

А умора, то есть я, старательно давя внутри себя волну негодования, хлопнула невинно ресничками, и быстро сорвав кепку с первого охранника, сделала вид, что собираюсь ее примерить.

– Может, мне пойти в этой? – поинтересовалась я у оборотня.

А он чуть ли не позеленел и протянул ко мне руку, чтобы отобрать свою кепку, возможно, чтобы заодно меня проучить, но…

В тот момент, когда его палец только коснулся моей головы, послышался сильный треск, что-то взорвалось, и я закрыла глаза. Открыла их только когда дым, который улавливал даже мой нос, чуть развеялся, и меня дернул за сумочку Сэм.

Охранника, который ко мне прикоснулся, не было, ни напротив, ни рядом. Не исключаю вероятности, что о нем станет что-либо слышно не раньше, чем через пару недель, как это было с Альвой. Другой охранник, который тоже болтал гадости, пребывал в замешательстве и оглядывался, пытаясь найти приятеля. А третий молча и с интересом смотрел на меня, а потом усмехнулся и сказал:

– Проходите. – Когда мы невозмутимо двинулись мимо него, он спросил: – Мой напарник когда-нибудь вернется?

– Не знаю, – честно ответила я.

– Ну, тогда кепку можете оставить себе.

Вспомнив, что у меня в руках кепка хама, я сделала вид, что случайно обронила ее, и прошла дальше.

– Эх, ты! – пожурил Сэм охранника. – Тебе пора что-то менять, Пол, иначе ты здесь совсем отупеешь. Керрая, идите, я сейчас.

– Да я… – начал оправдываться тот, но больше я ничего не услышала.

Отойдя на пару метров, я обернулась и увидела странную картину: стоит маленький мальчик и, хмурясь, слушает то, что шепчет ему присевший на одно колено высокий мужчина. И в который раз за день возник вопрос: а кто же такой этот маленький Сэм?

Маг?

Глава 20

Да, что-то такое есть. Но я никогда не видела, чтобы при Кайле кто-то так себя вел, и это несмотря на то, что он – сильный маг, да еще племянник лэрда.

– Керрая! – окликнул меня знакомый голос.

Повернув голову, увидела, что ко мне под руку идут Хельга и Мартин, оба нарядные, красивые. Она – в коротком платье белого цвета, которое выгодно подчеркивало фигуру и гармонировало с красной шляпой и красными туфлями на высоком каблуке. Он – в строгих брюках, рубашке и с тростью в руках.

– Привет. Что-то в прошлый раз вы так не выряжались, – заметила я.

– Так в прошлый раз и мы толком ничего не видели, и нас никто не заметил. Сидели у черта на рогах! – пояснила подруга, и тут же прикрыв ладонью рот, опасливо осмотрелась.

Черти в империи действительно водились, и, говорят, очень не любили, когда их упоминали зазря. В отличие от демонов, которые не тратили на это время, они могли явиться и начать изводить вызвавшего их. Доказывай потом, что это ты так, к слову. Но обошлось, и облегченно выдохнув, Хельга продолжила:

– А в этот раз Мартину удалось достать билеты, причем мы будем очень близко от лэрда… Не могли же мы показаться ему и гостям, которые съехались в город, в чем попало? Это же традиции! Ежегодные городские скачки! Говорят, Кайл тоже будет участвовать. И не только он.

Она сделала паузу, многозначительно глядя на меня и призывая задать вопрос, но я промолчала.

– А ты, я вижу, со всем своим семейством? – она перевела взгляд на зверьков, те в упор посмотрели на нее, заставив ее отвернуться первой. А заодно перестать морочить тут всем голову и говорить прямо: интересно ведь, кто там еще будет участвовать!

– Хорошо, что ты пришла, Керрая. Если бы я знала, что ты хочешь пойти на скачки… – она бросила взгляд на Мартина.

– Ты пошла бы со мной? – улыбнулась я. – Нет уж, вы хорошая пара, не буду я вас так жестоко разбивать.

– Ты не обижаешься?

– Не придумывай, – отмахнулась я. – К тому же, тут такая толпа сегодня, что если бы вы сами не подошли, я бы вас и не заметила.

– Ну… – чуть подумав, подруга приободрилась и медленно кивнула, явно демонстрируя мне новую шляпу.

– Эффектно, – оценила я.

– Спасибо, – к ней окончательно вернулось настроение.

– Ну, мы пойдем? – спросила девушка, но уходить не спешила, несмотря на то, что скачки уже вот-вот должны были начаться.

– Хельга, – сжалилась я, – я знаю, что Этан в городе.

– Откуда?!

– Видела мельком.

– И?… Только видела или?…

– Мы не общались. – Заметив, как сверкнули ее глаза в нетерпении, я подсказала: – Он тоже участвует в скачках?

– Да, – на этот раз кивок был быстрым, а еще она оставила в покое руку Мартина, шагнула ко мне и доверительно шепнула. – Керрая, они расстались… Я не хочу лезть в ваши отношения, но… там что-то произошло… он сам не свой…

– Меня это не касается, – я пожала плечами.

Глянув на меня с сомнением, Хельга отстранилась и снова взяла под руку Мартина.

– А какое у тебя место? – она предпочла перевести разговор на другую тему. – Недалеко от нас?

– Не знаю, – улыбнулась я, – билет у моего кавалера.

– А… – она закрутила головой, – ты не только со зверьками?

– Нет, мы в компании.

– И где он? А главное: кто?

Послышался громкий протяжный звук траула – огромной трубы, которую я впервые увидела как-то на дне рождения Кайла, означавший, что через пять минут все начнется.

– Керрая! – поторопила подруга с признанием, так и не заметив ни одного знакомого парня, с которым бы я могла прийти.

– Я вас потом познакомлю, – пообещала ей. – Идите.

– Колючка, я не прощу обмана! – предупредила подруга и поспешно увела Мартина.

Глядя им вслед, я обратила внимание на то, что она действительно увела его. А он просто безвольно пошел следом. И еще, я как-то не придала значения поначалу, но за весь наш разговор с Хельгой, парень и слова не сказал. Он только стоял и молчал.

Вот вроде бы и был рядом, и в то же время – нет. И какой-то он бледный сегодня, что для обычно загорелых оборотней странновато. Может, случилось у него что? Или что-то не то съел?

Хотя, опять же, оборотня еще попробуй отравить, стараться будешь – не с первой попытки получится. Впрочем, это не мое дело. Если бы у него что-то случилось, и я могла помочь, он бы сказал. Или, что скорее всего, сказала бы Хельга, а она вела себя непринужденно, значит, у них все в порядке.

– Хорошая у тебя подруга, – подойдя ко мне, сказал Сэм.

– И друг, – сказала я о Мартине.

– Это тебе, – мальчик протянул мне маленькую желтую шляпку с золотой ленточкой, которая удивительно подходила и к моему сарафану, и к босоножкам, и даже к сумочке.

– Откуда?! – восхищенно выдохнула я.

– Долго рассказывать. Наклонись-ка.

Я сделала, как он просил, и мальчик, бесцеремонно отобрав у меня шляпу, пристроил ее у меня на голове. Очень повезло, что шляпка такая маленькая, и мои волосы не пришлось расплетать или что-то думать с прической.

– Ну, вот, – довольный собой, он оценивающе меня осмотрел. – Красотка!

Я улыбнулась, и он тут же поправился.

– Ты и до этого была красивой, но теперь ни один олух не будет нам вякать.

– Нам?

– Мы же в компании, – он сверкнул улыбкой, а я запоздало напомнила себе о прекрасном слухе оборотней. – Пойдем, а то обидно: уже быть здесь и опоздать.

Он уверенно свернул на узкую дорожку и повел меня между торопящимися парочками, а я сама не знаю почему – оглянулась. И увидела охранника – Пола, с которым он говорил. Пол рывком стянул с себя кепку и небрежно бросил ее на землю – так же, как я несколько минут назад. А потом, зажмурившись, поднял голову к солнцу и рассмеялся так, как смеются те, кто-либо сбросил с себя тяжкий и незаслуженный груз, либо нашел то, что лежало на ладони, и было совсем близко, но пряталось, не давалось, а тут вдруг само отозвалось.

Он смеялся, как смеются счастливые люди, и я невольно улыбнулась ему, хотя он этого и не видел. Иногда для счастья нужно не так уж много – просто решиться сделать следующий шаг, вспомнить, каково это – ходить и видеть что-то новое, а не сидеть уютно в привычном болоте.

Возможно, он и сам понимал, что ему пора двигаться вперед, что-то менять, а слова Сэма его только подтолкнули. Но иногда все, чего не хватает для следующего шага – это чтобы кто-то тебя слегка подтолкнул, встряхнул или даже дернул за руку, как только что сделал Сэм со мной.

– О, вот, – он повел меня дальше, и мы через пару секунд вышли к трибунам. – Вот наш ряд и места. Занимаем!

Мы деликатно протиснулись мимо тех, кто уже сидел. Зверьки возмущенно топтались у наших ног, потом перебрались ко мне на колени, а потом дикобраз додумался взобраться на плечо Сэму, а ежик эту идею сплагиатил.

– Тебе не тяжело? – спросила я мальчика, потому что он только усмехнулся, а сгонять их не стал.

– Пусть сидят, – разрешил он.

– Но они весят прилично.

– Ага, чувствую, – улыбнулся он и каждого погладил по носику. А те старательно смотрели вдаль, делая вид, что речь не о них, и вообще, они – сплошной лебяжий пух!

– Не порвите когтями одежду Сэму, – предупредила я.

Все трое фыркнули, а мальчик заступился.

– Керрая, они ведь у тебя смышленые, пусть сидят.

– Ладно, – позволила я, тихо про себя радуясь, что мне не пришлось никого держать, потому что в последнее время они очень уж налегали на мамины булочки и пирожки.

Траула взревела во второй раз, и я приготовилась, что вот сейчас… сейчас…

Закрутив нетерпеливо головой, увидела справа от нас ту женщину, с которой мы прорывались к порталу. Она тоже меня заметила и строго качнула пальцем, мол, ага, молодая девушка, все же вы спешили на скачки!

Единственное, что я могла сделать в этой ситуации – это покраснеть и покаянно улыбнуться. Судя по ответной улыбке женщины, я была прощена.

Облегченно выдохнув, я снова начала осматриваться, и заприметила одну любопытную леди. Она сидела на пять рядов ниже, важно посматривала то влево, то на своего спутника, а еще то и дело поправляла свою шляпку.

Очень знакомую шляпку, я бы сказала. Просто до боли знакомую. Как будто эта шляпка почти моя.

Дело в том, что ее шляпка была сделана в виде нескольких шляпок, которые, уменьшаясь в размерах, лежали поверх друг друга. И, подозреваю, стоило это произведение довольно дорого, да и носить такое на голове было весьма затруднительно. Но она умудрялась. Даже с учетом того, что сейчас эта задача была несколько осложнена.

Когда дама надела на себя шляпу, в ней было пять цветных составляющих: внизу фиолетовая шляпа, сверху зеленая, самая верхняя шляпа белая, а сейчас посередине зияла предательская пустота! Она словно намекала, что здесь могла бы быть шляпка, вполне могла, а, может, даже и была, и даже желтого цвета, который так гармонировал с золотистыми бантиками на всех шляпах леди, но…

Вот почему-то вместо желтой шляпки в этом шедевре портного был очень подозрительный пробел, просто очень подозрительный.

Я укоризненно посмотрела на Сэма, а тот перенял привычку у зверьков и притворился, что ничего не замечает, а если начну говорить то, что ему не понравится – то он еще ничего и не слышит.

Ругать такого смышленого и находчивого мальчика расхотелось, и я просто качнула головой, а потом еще и похвалила, повинуясь внезапному душевному порыву:

– Сэм, ты… необыкновенный.

– Это хорошо, что я всем в вашей семье так нравлюсь, – обернувшись ко мне, он сверкнул белозубой улыбкой. – Это меня очень устраивает.

– В каком смысле?

Я начала припоминать его слова и убедилась, что нет, мне не показалось, и он не раз говорил, что мама у него есть. Нет, я была бы не против, появись у меня такой братик, мальчик мне действительно нравился, и все же, хотелось разобраться. Итак, мама у него есть, значит, он намекал не на это.

Мама…

Кстати…

– Сэм, – вспомнила я кое-что странное, – а что ты сказал моей маме перед уходом?

– Сейчас начнется… – он нетерпеливо заерзал на сиденье.

– Сэм! – дала понять, что не отстану.

– А, ладно, – махнул он рукой. – Все равно она теперь тебе проболтается.

Я кивнула, подтверждая его догадку. Уж мама не станет играть со мной в словесные прятки.

– Да ничего страшного не сказал, только порадовал, – улыбнулся мальчик.

– Чем порадовал?

– О, началось! – встрепенулся он, практически заглушая звук траулы, и повернувшись ко мне, весь такой, радостный и сияющий, крикнул: – Я сказал, что очень рад, что ей и твоему папе приглянулся, потому что та девочка, которую они ждут, будет моей женой! Все, смотрим! Я за нас с тобой ставки сделал!

Он жадно уткнулся взглядом в наездников, а я не могла оторвать глаз на него. То есть… если я правильно поняла… моя мама беременна?

И Сэм, этот чудесный, загадочный мальчик – мой будущий зять?!