Текст книги "Ведьмочка в дебрях *nix или программистка поневоле"

– Ты хоть что-то знаешь о том, что ожидает эту глупую девку? Я не буду использовать площадь перед дворцом в качестве спальни…

– Ну, вам же не впервой такое поведение! – философски обронил Тион, за что и получил отнюдь неласковый взгляд.

Танец начинался очень похоже на обычный парный, а потом Нира с удивлением обнаружила, что руки дроу начинают распускать шнуровку на спине. Гному сильно не понравился воодушевлённый гул гостей в предвкушении чего-то явно нерпистойного.

– Что вы делаете? – в глазах девушки застыло непонимание.

– Оказываю тебе честь, за которую присутствующие здесь дровские дамы отдадут что угодно! – загадочно обронил хозяин дома, теперь уже окончательно напугав безголовую девицу.

Эльрисс по-хозяйски сгрёб Ниру в охапку и его губы побежали от губ вниз прямо в декольте. Дальше случилось непредвиденное.

– Оставь её в покое, поганый дроу! – раздался злобный рык, а потом дель Аронак выронил партнёршу, получив по ступне боевым молотом.

Рёв дель Аронака заглушил гнома, перекрыв даже ропот гостей. Гранатовый Страж катался по земле, сжимая покалеченную ступню и ругаясь на своём языке.

– А этот недомерок кем себя возомнил? – левая бровь Викраэ удивлённо взлетела вверх, видя, что Двалин успел ещё пару раз пнуть поверженного соперника в область печени и раскидать нескольких храбрецов из охраны, которые попытались вмешаться.

Тут изрядно набравшийся Борбурах загорланил Молот Торина, кровожадно размахивая куском жареной оленины. Двалина скрутили и стали методично избивать палками и ногами. Траен, подойдя к поднявшемуся с трудом на ноги, Эльриссу доковылявшему до своего кресла, спокойно сказал:

– Рисс, Двалин – лучший в своём деле. Именно он варит сталь для самоходной повозки. Стоит ли глупая девка гнева Командора и короля Леха?

– Твоё счастье, Двалин, что ты мне нужен, а то бы велел до смерти забить! – зло прошипел дроу. – Всыпать ему сто плетей, раны присыпать солью и вышвырнуть за ворота.

Лика, боязливо оглядываясь, помогла Нире затянуть шнуровку и шепнула, едва слышно:

– Тебе лучше поскорее уйти, а то, как бы чего не вышло худого!

Ведьмочка затравленно заозиралась по сторонам и, увидев, что все увлечённо следят за экзекуцией, торопливо удалилась и затаилась в небольшом овражке прямо за воротами.

Она уже начала волноваться, когда в ворота вылетело окровавленное тело Двалина в оставшихся от одежды лохмотьях. Спустя некоторое время появились и Траен с Борбурахом. Они подняли застонавшего от боли мастерового и с удивлением увидели, как откуда-то выскользнула плачущая и причитающая Нира, которая беспомощно посмотрела на профессора и сильно побледнела, увидев в каком состоянии оказался Двалин.

– Девочка, сейчас не время для того, чтобы закатывать истерику! – он накинул плащ на плечи своего подручного и послал Борбураха искать экипаж.

Его брат быстро умчался выполнять поручение. Нира судорожно всхлипнула, опустилась рядом с пострадавшим из-за неё молодым гномом и негромко запричитала, глотая слёзы:

– Соль и боль, как зола, дуну и плюну, не останется и следа! – древний лечебный родовой заговор девушке передала ещё прабабка, он действовал всегда, помогая даже в тех случаях, когда даже самые опытные и сильные целители отступались.

Двалин открыл глаза, когда восковая бледность покинула его лицо. Он через силу улыбнулся разбитыми губами, силился что-то сказать, но не смог.

– Молчи, глупый, тебе сейчас нельзя разговаривать. Боюсь, если бы не твоё мастерство и не заступничество профессора Траена, всё бы закончилось для тебя совсем плохо! – она наклонилась, многообещающе улыбнулась и поцеловала незадачливого воздыхателя.

Тут подкатила повозка, которая и унесла их обратно в Академию. Гномы мрачно молчали, глядя, как Нира хлопочет над Двалином, стараясь устроить его поудобнее и что-то ласково шепча тому на ухо.

– Надо его где-то спрятать, пока Эльрисс не поостынет! – озабоченно проронил Борбурах, почесав в затылок. – В мастерской ему нельзя появляться хотя бы пару дней.

– Одни беды от этих глупых девок! Вот чего ты попёрлась на завтрак к дроу? Мало того, что он тёмный эльф, так и ещё второе лицо в Гранатовом Корпусе. Вам госпожа Годдевирр разве мало рассказывала про обычаи и нравы своего народа? Нет, поглядите на неё, сама ещё даже не ведьма, а туда же, приключений на место чуть пониже спины искать! И этот молодой дурак не лучше: совсем голову ты ему задурила! Если ещё и сплав придётся переделывать из-за тебя, Тион нас по голове не погладит за задержку.

Двалин с трудом открыл припухший глаз и просипел:

– Ниру трогать не моги, Траен. Дель Аронак пусть, что хочет, творит с дровками. Эту ведьмочку я никому не отдам! – и молодой подручный гордо вскинул подбородок и упрямо сжал разбитые губы.

– Двалин, помолчи, – ласково прошептала Нира, – тебе сейчас нельзя много говорить. Профессор Траен, оставьте его у меня, там точно искать будут в последнюю очередь.

Борбурах с братом осторожно отнесли пострадавшего в комнату девушки и уложили на кровать. Нира тут же умчалась и спустя несколько минут пришла с тазом с горячей водой, чистыми бинтами, какими-то снадобьями и занялась самыми серьёзными ранами, глотая слёзы и изредка всхлипывая.

– Господин Борбурах, не могли бы вы помочь мне?

– Чем, девонька? – брат профессора Ладдорской Академии был абсолютно спокоен в отличие от разъярённого Траена.

– Принесите пару смен чистой одежды и помогите мне привести его в порядок и переодеть. Сама я точно не справлюсь: он слишком тяжёлый.

Борбурах, прошипев на ухо брату: «Не терзай их нравоучениями, сейчас они не к месту»! – выскользнул за дверь и вернулся почти сразу, метнув подозрительный взгляд на Траена. Судя по тому, что Нира стала спокойнее, на этот раз обошлось без едких нотаций.

Ведьмочка ещё раз семь меняла воду в тазу, пока не промыла все раны, ссадины и царапины, смазав повреждённые места густой мазью, приложив листья подорожника и аккуратно перебинтовав полосками мягкой ткани. При помощи Борбураха она натянула на Двалина чистую одежду и напоила сонным зельем. Молодой гном умоляюще смотрел на девушку и что-то порывался сказать, но язык никак не желал его слушаться.

Как и следовало ожидать, травяной настой подействовал на пациента не сразу. Нира что-то ласково шептала ему на ухо, осторожно укладывая обратно, поправляя и подтыкая одеяло. Траен и Борбурах только удивлённо переглянулись. От привычной для них вертихвостки не осталось и следа. Собранная и спокойная девица присела на тяжёлый табурет, поблагодарила их за помощь и отпустила, сказав, что дальше и сама справится.

– Её что, подменили? – Борбурах никак иначе не смог объяснить произошедшую в ведьмочке перемену.

– Нет, Рах, просто обстоятельства заставили повзрослеть избалованную девчонку. Она поняла, что только благодаря Двалину избежала большой беды и позора.

– Да, уж, влипнуть могла бы сильно, а с дель Аронака при его положении было бы всё, как с гуся вода. Это ещё хорошо, что наш Двалин присмотрел за непутёвой дурёхой.

– Если он испортил сплав, я его сам укокошу! – озабоченно буркнул Траен. – Нам ещё только проблем с Королём, ректором и Гранатовым корпусом до кучи не хватает! Чем они вообще думали? Одна без спутника на завтрак к знатному дроу прётся, даже если и по приглашению. Второй, ещё хлеще – хозяина поместья боевым молотом из-за глупой девки угощает!

– Надеюсь, госпожа Годдевирр вправит юным недоразумениям мозги! – буркнул Борбурах досадливо морщась. – Иначе где мы столько бравых гномов молодых наберём, чтобы спасать глупых ведьмочек из жадных лап дроу?

– Надеюсь, сплав без присмотра не стал хуже! Тут малейший изъян недопустим! – в голосе Траена прозвучала неприкрытая тревога.

– Трай, Двалин своё дело знает, на моей памяти он ещё ни разу не опростоволосился со сталью. Талант не пропьёшь! – с уважением пробурчал Борбурах, вычёсывая из бороды крошки от давешнего завтрака.

Профессор Ладдорской Академии с замирающим сердцем нацепил на нос очки подручного и стал придирчиво рассматривать синюю гномскую сталь. Удивительно, но он так и не нашёл, к чему придраться. «Дуракам и влюблённым всегда везёт. А этим двум повезло незаслуженно сильно»! – подумал Траен, бросив недовольный взгляд на довольно ухмыляющегося брата.

– Трай, пошли подкрепимся в «Ушлом Тритоне». Самое время пообедать.

– Рах, и куда только в тебя столько влазит? Смотри, скоро лопнешь от обжорства! – но делать, пока что, всё равно было нечего, поэтому он уныло поплёлся вслед за оживившимся в предвкушении обильной трапезы Борбурахом.

Эльрисс морщился и старался не шипеть от боли, когда Тион осматривал пострадавшую конечность. Пальцы были раздроблены, а отомстить в полной мере ему не позволяли обстоятельства. Едва слышные проклятия в адрес поганого гнома периодически срывались с губ дель Аронака.

Ректор на несколько минут задумался, выбирая нужные магические плетения. Увиденное его совсем не обрадовало: удар Двалина не только раздробил кости пальцев, но и основательно повредил стопу. Тион даже крякнул про себя: «Гном Эльрисса привалил на совесть. Кто же в своём уме становится на пути разъярённого сталевара с боевым молотом? Придётся использовать только самые сильные заклинания»!

Тион провёл рукой по глазам пострадавшего, погружая того в глубокое забытьё. Тонкие пальцы эльфа бесцеремонно исследовали повреждённую область. «По хорошему эту ласту следовало бы отпилить. У меня даже инструмент припасён. Ну, да ладно»! Сцепив указательные и большие пальцы рук в Жесте Отрицания и успокоив дыхание, он обратился к Свету Манвэ, горящему в душе каждого светлого эльфа.

– Йорики-Морики, летающие домики, – и Тион, на мгновение задумался, вспоминая подслушанное им не так давно у Валика заклинание.

Собственно говоря, в вокализации процесса не было никакой нужды. Магия светлых эльфов не требовала балаганных эффектов, а просто работала. Перебрав с полдюжины подходящих плетений, Тион выбрал одно и удовлетворённо хмыкнул. Лапа серого гуся была незаменимым инструментом в тех случаях, когда дворцовый лекарь принимал решение на ампутацию повреждённой конечности.

– Извини, Рисс, но тебе придётся немного помучаться!

Взяв в ладони расклёпанную гномом ступню, эльф представил себе жирного серого гуся, садящегося на водную гладь. Особенно ярко нарисовались красные перепончатые лапы, громко шлёпающие по поверхности. Послышался негромкий хруст, и обломки костей вернулись в природное положение. Ректор велел принести воды и самой чистой глины, которую здесь можно найти. Вскоре его приказание было выполнено.

Засучив рукава щегольского камзола, Тион налил в медный таз немного воды и начал подмешивать к ней комья глины, старательно её разминая. Когда тесто было готово, он, сполоснув руки и, достав из-за пояса кинжал, превратил кусок чистой ткани в широкие ленты.

Старательно обернув изуродованную ступню дроу бинтом, эльф зачерпнул глиняного теста и деловито нанёс его на материю. Повторив процедуру несколько раз, он напоследок лукаво ухмыльнулся и слепил из остатков глины нечто, похожее на ослиные уши, которые и были торжественно водружены на исцеляемую конечность. Подсушив конструкцию, Тион велел слугам перенести дель Аронака на кровать, держа ногу на весу. После того, как голова несчастного откинулась на подушки, он велел подвязать больную ногу к балдахину кровати, проведя рукой по глазам подопечного, снова вернул того в сознание.

– Ну, вот и всё, счёт пришлю позже! Ах, да, забыл сказать, девок пока придётся отставить. Пару седмиц тебе придётся проваляться в койке, иначе кости могут неправильно срастись. Однако, зная тебя, предупреждаю, никаких бурных ласк верхом. Только ласковый поцелуй шиповника. Извини, Рисс, но травма действительно серьёзная! – с этими словами лучащийся от самодовольства Тион бесцеремонно плюхнулся в глубокое кресло и, протянув ноги к камину, налил себе подогретого вина, отхлебнув пару глотков, он прицокнул языком и ненадолго замер в молчании.

– И сколько же с бедного дель Аронака соизволит содрать ваше целительство? – голосом самого скаредного гнома вопросил Эльрисс, прищурив хитрый глаз.

– Да всего ничего: обещание, что больше не будешь волочиться за юными ведьмочками. Хотя вынужден признать, занятие сие зело увлекательно и приятственно. В следующий раз меня может поблизости и не оказаться! Опоздание на сутки – гарантия того, что нога пойдёт под обрез, или что там ещё придёт в голову ревнивому гному.

– Вернёмся к делам нашим скорбным и многотрудным. Король Лех изволили гневаться. Командор намедни вызывал меня к себе и поставил в ту самую позицию, в которую ставят служанку, подойдя к ней сзади. Чёрных Ястребов велено взять, не мешкая. А тут этот гном, чтоб ему подавиться гнилой морковкой! С каким бы удовольствием я бы вздёрнул его на ближайшем суку вверх ногами и поджаривал на самом медленном огне. Но, увы, этой мечте пока не суждено сбыться! – и после небольшой паузы продолжил.– Поэтому вынужден снова просить тебя о небольшой услуге. Помоги моим костоломам, когда они будут брать шайку, чтобы ни одна тварь не смылась. Его милость, – и он ткнул пальцем в потолок, – строжайше повелел, взять всех! Если мы кого-то упустим, нас самих могут посадить за галерное весло.

Тион коротко кивнул головой, соглашаясь помочь. Бросив взгляд на водяную клепсидру, стоящую на изящном туалетном столике, и сославшись на то, что его ждут неотложные дела, ректор торопливо попрощался и покинул старого друга. Забрав из поместья Валика и Лику, он вернулся вместе с ними в Академию. Притихшая ведьмочка всю дорогу натянуто молчала, мёртвой хваткой вцепившись в локоть спутника. Мужчины тоже не проявляли и тени желания чесать языками.

– Пройдёмте в мой кабинет, – учтиво пригласил эльф, – надо поговорить. Попрошу вас воздержаться от вопросов. Здесь не время и не место для них.

Троица торопливо прошмыгнула по коридорам Академии, стараясь никому не попадаться лишний раз на глаза. Когда тяжёлая дубовая дверь, наконец, захлопнулась за их спинами, Тион облегчённо вздохнул и зазвонил в маленький серебряный колокольчик. Икрас примчался почти сразу и был тут же отправлен за Синае, теряясь в догадках, зачем это высокому начальству понадобились услуги мастера-каллиграфа в столь неурочный час и в такой странной компании.

Дровка не заставила себя долго ждать, учтиво поздоровалась и грациозно опустилась в мягкое кресло. Затем привычно разложила пергамент и принадлежности для письма на столе и вопросительно посмотрела на Тиона, не задав ни одного вопроса.

– Ва-Лик, буду признателен, если ты поделишься с нами своими размышлениями по поводу создания компьютера. Ситуация вокруг Ладдора начинает чересчур уж быстро накаляться. Король повелел ускорить процесс разработки, повелев и магистрам Академии присоединиться к изысканиям Гранатового Корпуса.

– Во-первых, мне потребуется всесторонняя информация о том, на что способны элементали, и как ими управлять. Для создания квантового компьютера придётся добиться, чтобы они работали слаженной командой и чётко выполняли вводимые поручения. Также важно обеспечить условие, чтобы запоминались не только результат, но и все этапы расчётов. Вопрос второй: где можно будет хранить весь массив данных? Оговорюсь сразу, квантовый компьютер предназначен для предсказания развития ситуаций, и ему по силам просчитать, как на исследуемый объект повлияет весь спектр внешних и внутренних факторов воздействия.

Тион, аккуратно подбирая слова, чтобы Валик его правильно понял, рассказал всё, что знал.

– Покажите мне элементаля того класса, который, на ваш взгляд лучше всего справится с такого рода задачами. Кстати, каждый ли из них сможет стать и хранилищем для данных? Ещё бы разобраться, как для них управляющие программы создавать. Что касается технологии, тут я сделаю всё, что от меня лично зависит, а вот в магии не разбираюсь совсем.

– Лучше всего управлению поддаётся Элементаль Земли, да и запоминать больше всего управляющих заклинаний может именно он. В бытовых приборах чаще всего их и используют. Показатель составляет восемь тысяч сто девяносто два заклинания.

Поражённый озвученной ректором очень знакомой цифрой, Валик от удивления ещё и губу чуть не до крови прикусил. На языке его мира, это означало привычные восемь килобайт, выраженные в байтах. Перспективы поражали уже на начальном этапе.

– И ещё вопрос, какие по масштабности логические задачи предполагается решать на нём, на первых порах, естественно? От этого зависит, насколько сложным выйдет устройство, этот показатель напрямую влияет на время от разработки до полностью готового к эксплуатации устройства.

Тион, активировав дополнительную защиту на кабинете, ошарашил присутствующих:

– Предполагается, что ваша разработка, Валик, поможет вовремя предсказывать возможное поведение соседей в ответ на действия, как со стороны Ладдора, так и изменения внешней и внутренней политики. Ситуация год от года становится всё непригляднее, просчитать всё последствия от даже мизерного сделанного шага больше не под силу даже самому опытному политику.

– Раз всё так жёстко, то придётся нам попотеть. Мне нужно несколько элементалей, для начала хватит четырёх, и список управляющих заклинаний. С ними мне поможет разобраться Лика. И где я могу взять свежий отчёт о состоянии политической ситуации вокруг нашего королевства? – Тион молча достал из папки лист, что-то прошептал над ним и протянул программисту.

– Информация, как вы понимаете, относится к разряду секретной. Это последняя сводка. Если мы не сумеем взять ситуацию под контроль, то, вполне вероятно, через год-два столкнёмся с военным вторжением со стороны Империи Юртыль и герцогства Ирбалин. К тому же внутри Ладдора тоже не всё гладко. Данара, которая послала Лику в твой мир, Ва-Лик, всё ещё не поймана. Она и её пособники науськивают на столицу местные банды и набирают соратников на окраинах королевства. Прочитай сейчас всё, а я наложу специальное заклинание, чтобы никто не смог копаться в твоей голове.

Лика, сидя в кресле, сжимала и разжимала кулачки и тихо шипела себе под нос:

– Когда я доберусь до тебя, Данара, мало тебе не покажется! Жаль, что мне не дано останавливать сердце на расстоянии! Когда ты уже сдохнешь, старая безмозглая перечница?

Валик ознакомился с оперативной сводкой, подождал, пока ректор защитит их головы от возможного вторжения за информацией магов разума, и с сожалением заметил, что им пора уходить. Синаэ протянула Тиону свитки, в которых содержался подробный конспект всего, рассказанного на совещании и, торопливо попрощавшись, выскользнула за дверь, пообещав передать лично в руки Эльриссу копию сегодняшнего отчёта. Следом, прихватив записи с заклинаниями и элементалей, удалились и программист с ведьмочкой. Девушка о чём-то крепко задумалась, поэтому молодой человек решил не вмешиваться в её размышления, аккуратно поддерживая за локоть, чтобы она нигде не споткнулась.

Захлопнув за собой дверь и активировав защитный амулет, который как раз для таких случаев выдал Эльрисс, Валик усадил Лику в кресло. Девушка продолжала о чём-то сосредоточенно раздумывать, даже не поняв, где она сейчас находится.

Молодой человек поставил прозрачную ёмкость с элементалями на стол, раскрыл выданный ректором пергамент и стал сосредоточенно читать. От этого благородного дела его отвлёк звон разбитого стекла и гневная тирада ведьмочки:

– Ты что творишь, пакость такая?!! – а потом она торопливо стала создавать плетение, не давая вырвавшимся на свободу, благодаря шмыге, духам земной стихии покинуть комнату.

Хвостатая особа горестно вздохнула и с печалью в глазах посмотрела на собственный хвост, расстроенно пискнув. Лика с удивлением услышала обращённую к ней мысль: «У тебя, вон, сколько безделок на верхний хвост, а я чем хуже. Подумаешь, позаимствовать решила парочку этих сверкающих штук. Тебе что, жалко?». Охнув, Лика села мимо кресла и удивлённо захлопала глазами.

– Хозяуууйка, можно я её лапой тресну? Говооорил ей, не трожь, так она по-своему всё делает! Мяяяу! – не дожидаясь ответа всё ещё молчавшей ведьмочки, Бандит с довольной мордой приложил шмыгу по заду лапищей.

Пёстрая красавица возмущённо пискнула и набросилась на обидчика, противно вереща. Клубок из двух пушистых тел катался по полу, натыкаясь на крупные предметы и сшибая мелкие. Лика, наконец, пришла в себя и что-то пробормотала: оба нарушителя спокойствия повисли в воздухе, с некоторым испугом поглядывая на разъярённую девушку.

– Валик тут работает, а вы куролесите? – она чуть ли не пинком отодвинула металлический засов и вышвырнула обоих за порог. – Чтобы до завтрака я вас не видела тут! – прошипела рассерженная хозяйка дома, захлопнула дверь и начала деловито наводить в комнате порядок.

Внезапно за окном раздался шорох и пред грозные очи очень злой Лики предстали две наглые морды: одна рыжая, другая серая. Шмыга возмущённо заверещала и метнула под ноги девушке сырную корку. Лика поскользнулась и благополучно растянулась на полу, умудрившись вызвать восхищённый писк из окна. Вслед прилетела подушка, которая съездила кота по моське и исчезла за окном. Оценив степень ярости хозяйки, кот спрятался за водосточным жёлобом, но вскоре оттуда донеслось подлое хихиканье и хвастливая тирада:

– Мяааау, воронежские партизаны отступают, но не сдаются! Задание ставки главнокомандующего будет выполнено».

Шмыга причудливо махнула хвостом с пушистой кисточкой и исчезла из вида.

– Лика, пусти в дом, а то под хвостом отморожу, самой же потом лечить придётся! – льстиво стал ластиться Бандит.

– Дворцовый лекарь тебе поможет своим волшебством: щёлк-щёлк ножницами, и никаких проблем! – мстительно прошипела девица, за окном тут же раздался грохот, а потом смачный шлепок о землю.

Валик, сгорбившись и уткнувшись носом в скрещенные руки, трясся от беззвучного хохота. Операции «воронежских партизан» могли привести в прекрасное расположение духа кого угодно.

– А ты чего ржёшь, жеребец стоялый? – разъярённая девушка отставила левую ножку и, гордо уперев руки в бока, прошипела. – Вместо того, чтобы защищать родную жену, ты спелся с ними! И после этого я должна поверить, что ты меня любишь? – и, заклеймив несчастного позором, резко развернулась к стене, позабыв про валяющуюся на полу корку, и снова навернулась, на этот раз, приложившись лбом об сундук, с мгновение помолчав, она залилась горькими слезами.

– Лик, ну чего ты опять? – «только истерики и крупного скандала мне для полного счастья и не хватает! Эльрисс, как всегда, в своём репертуаре: наломал дров и на больничный слинял, а нам теперь расхлёбывать! Надо её как-то успокоить, но вот как»?

Ведьмочка, обиженно сопя, молчала, беззвучно рыдая. Не говоря ни слова, Валик осторожно подошёл, обнял за плечи и стал ласково гладить по голове, шепча:

– Всё будет хорошо, успокойся, пожалуйста.

Лика чуть расслабилась и зарыдала уже в голос. Молодой человек лишь покрепче прижал её к себе и стал терпеливо ждать, когда она выплачется, успокоившись самостоятельно.

Тут в окно заглянула знакомая рыжая морда:

– Хозяуууйка, а там гадкие элементали землетрясения устраивают и камнями и песком плюются!

Только тут парень с девушкой обратили внимание, что всё вокруг мелко подрагивает. Валик поспешил выглянуть в окно. Посреди двора открылось изумительное зрелище: там клубилось облако пыли, в котором время от времени пробегали небольшие молнии, что-то глухо крякало и резко трещало. Все камни в округе собрались в весёлый хоровод и летали вокруг облака песка, со свистом разрезая воздух. На плетнях висели досужие зеваки, преимущественно из студентов младших курсов. Бледный высокий юноша, по всей видимости, маг-первокурсник, что-то важно вещал стайке восхищённых подружек, указующим перстом тыча в сторону тучи.

– Госпожа ведьмочка, можно вас побеспокоить на пару минут?

Девушка, шмыгая носом, подошла, схватилась за голову и увидела живописную картину. Схватившись за голову, Лика простонала:

– Я же, я же оставляла их на столе в плетении.

– А вы не забыли, сударыня, как увлечённо швыряли в воронежского партизана всем, что попадёт под руку? А ты не ухмыляйся, бесстыжая ты морда! – обратился он к висящему на водосточной трубе рыжему котяре. – Вот оставлю без ночной сметаны, будешь знать! Что делать будем, радость моя? Надо их на место водворять, пока нас с тобой не посадили в холодную на хлеб и воду.

Ведьмочка на пару минут задумалась, припоминая нужное заклинание, потом запустила руки в пышную шевелюру и стала дёргать себя за волосы в разные стороны:

– Вот говорили нам профессора: учите всё наизусть, не ленитесь! В решающей момент бумажки или гримуара может не оказаться под рукой! А, глупая моя башка! – самокритично взвыла она, постучав себя по наморщенному лбу. – Да вспоминайся же ты уже! Ууууу!!! А, вот оно! Ну, наконец-то!

Девушка сложила пальцы левой руки в нечто, крайне напоминавшее Валику классическую фигу, быстро обернулась вокруг себя на левой ноге, трижды плюнула в открытое окно, случайно попав Бандиту на полосатый хвост, и произнесла замогильным голосом:

– Ууууу, земля да песок и грязный носок, кружитесь, танцуйте, но не балуйте, в сеть возвращайтесь, не упирайтесь! – и она снова плюнула в открытое окно, теперь пострадал глаз котяры, который, забыв, что висит на трубе, постарался вытереться и с оглушительным мявом полетел вниз.

Гул постепенно стих. Камни и песок резко рухнули наземь. Облачко пыли сгустилось и потянулось к рукам довольно сияющей ведьмочки.

– Фуф, пронесло на этот раз! Теперь я – настоящая Ведьма! – и она гордо задрала нос к верху.

– Если бы все «Ведьмы» были бы такие, как ты, вас бы уже давно в детский сад определили! – как можно тише пробормотал Валик.

К счастью, скандалистка его не услышала. Ей было вовсе не до этого. Она была занята излюбленным делом всех молодых девчонок, которое подразумевало драние носа к потолку и выращивание за спиной как минимум пары белых крылышек и нимба над головой.

– Великолепное представление! – минут через двадцать напомнил о своём присутствии программист, поняв, что его дрожащая половинка чересчур увлеклась самолюбованием. – А теперь пошли обедать, нам ещё сегодня с заклинаниями разбираться.

В ответ на магическое слово «обед» с улицы донеслось ожидаемое:

– Подождите меняяяууу, я тоже голодный!

Едва они спустились вниз, как заметили в обеденном зале сладкую парочку: за столом сидел бандит, а на скатерти что-то недовольно верещавшая шмыга, вытиравшая пострадавший глаз кота краем полотна. Вид у воронежского партизана был одновременно геройским и очень несчастным. Он то томно вздыхал, то строил возвышенную морду и бил себя правой лапой в грудь, о чём-то негромко рассказывая. До Валика с Ликой донеслось:

– И вот, когда я, не жалея сил и здоровья, остановил этот чёртов волчок, уже и хозяйка подоспела! Тут мы их и скрутили!

Из этой тирады стало ясно, что главный герой тут Бандит, а ведьмочка так, тапочки приносить и потчевать сметаной и котлетами.

Эр Хмарь, не говоря не слова, сжала кулаки и понеслась сквозь зал гневным метеором. Схватив геройского кота за шкирку, она принялась исступлённо трясти его за шкирку, с присвистом выговаривая сквозь плотно сжатые зубы:

– Тараканы, блохи, вон, трёпку заработал он!

– Мяуууу! – истошно заверещал Бандит и рванулся со всей дури в тщетной попытке вырваться, но злющая ведьмочка лишь сильнее сжала пальцы, и болтанка стала ещё сильнее.

Как бы невзначай, Лика пару раз приложила кота лобастой башкой об столешницу. Её прищуренные глаза метали грозные молнии.

– Люди! Каравул! – пришепётывая прикушенным языком взвыл воронежский партизан, страдающий в руках карателей. – Боевого кота убивают. Мяяаау!!!

Заметив Валика, рыжий оболтус завопил ещё сильнее, не оставляя энергичных попыток вырваться.

– Ваууулик, нашу хозяйку бешеная лиса укусила! Она сказилась!

Шмыга, видя, что её товарищ по шалостям попал в крутой оборот, ринулась ему на выручку. Вспрыгнув на плечо к взбешённой ведьмочке, она, коротко пискнув, укусила её за ухо и поспешно отскочила.

– Ой! – вскрикнула Лика и поднесла правую руку к прокушенной мочке.

Бандит, воспользовавшись моментом, сумел вывернуться и молнией метнулся за кухонную занавесь. Ведьмочка обернулась, пытаясь увидеть поддержку в лице Валика, но застыла от огорошившей её картины: программист катался по лавке, трясясь в пароксизмах беззвучного смеха. Рядом, с воинственным выражением на мордочке, сидела шмыга и щерила желтоватые острые зубки, нервно подёргивая пушистой кисточкой на хвосте.

Программист едва успел поймать ринувшуюся в бой ведьмочку и усадить рядом.

– Лик, успокойся, – справившись с непокорной половинкой и крепко обняв её, чтобы она не смогла дотянуться до доблестной защитницы воронежского партизана, он попытался отдышаться.

Увы, у него ничего не вышло. Стоило вспомнить всё подробности происшествия, как он помимо воли начинал ржать в голос.

– Да я вас, да я вас! – с нездоровым подвыванием завопила девушка.

– На декокт пустишь? – поинтересовалась наглая рыжая морда, выглянув из-за кухонной занавески, потом, облизнув левую лапу, Бандит с интонациями ректора Тиона провозгласил. – Согласно Женевской Конвенции жестокое обращение с пленными является военным преступлением.

После этого заявления, котяра набросил себе на плечи край кухонной занавеси и, завернувшись в неё наподобие римского сенатора, начал прохаживаться в дверном проёме с важным видом.

– Счас я тебя сварю! – прошипела Лика. – Вот в котле и будешь зачитывать свою Женевскую Конвенцию по всем пунктам. Надеюсь, успеешь огласить полный перечень.

Добитый окончательно выступлением кота, программист скорчился на скамейке, закрывая лицо ладонями. Смеяться он уже был не в силах, только сипел и время от времени притоптывал левой ногой. Ведьмочка рванулась к не в меру обнаглевшему питомцу разъярённой римской фурией. Тот, позабыв о накинутой на плечи тоге, рванулся в кухонный проём. Результат был плачевен: оторвавшаяся дубовая жердь, на которой на металлических кольцах крепилась ткань, рухнула вниз, приложив его концом по лобастой башке.

– Ваууулик, жизни лишают! – и кое-как выбравшись из складок, котяра со всех четырёх лап дёрнул на кухню.

Лика не успела схватить его за хвост, опоздав на самую малость. Яростно оглядевшись по сторонам, она подхватила упавшую жердь и понеслась вслед удиравшему воронежскому партизану. Прыгая по кухонным столам, кот одним прыжком взлетел на висевший возле жарко горевшего очага свиной окорок и буквально протолкался в небольшое слуховое окошко, к счастью забранное только свиным пузырём.