Текст книги "Ведьмочка в дебрях *nix или программистка поневоле"

– Викраэ, – голос ректора снизился до доверительного шёпота, – Твоей репутации не повредит уже ничего. Все в курсе, что ты ни на шаг не отступишь от положений Темноэльфийского Кодекса Чести даже под угрозой пыток и смерти. Хотя, может быть не стоит так издеваться над собой? Вик, половина Академии только и ищет возможность, как объехать этот ваш демонов Кодекс… И как ты только умудряешься с таким завидным терпением игнорировать все знаки внимания за столько лет работы в Академии? Я просто поражаюсь твоей выдержке. Только вот кому это надо?

– Ректор Тион, ваша фамильярность граничит с оскорблением! Я всего лишь хочу получить назад моё любимое платье, только и всего! Неужели это так трудно? – в карих глазах дроу разгорались багровые искры, она слишком сильно разозлилась на не в меру настойчивого мужчину.

– Зачем? Вы и так прекрасно выглядите! – Тион с задумчивым видом пробежался взглядом по чёрным кружевным лепесткам, соединённым ажурными перемычками, которые любовно обрисовали каждую линию великолепной фигуры тёмной эльфийки.

Кое-где полупрозрачное одеяние расцвечивали одинокие зелёные бусинки. Платье было той же длины, что обычное кожаное, только более открытое и откровенное. При взгляде на этот коварный шедевр дриадской моды возникало только одно почти непреодолимое желание: немедленно снять всё… Тион снова про себя обругал «чёртовы условности». Мало кто знал, что ректор был влюблён в эту кареглазую злючку ещё с тех давних пор, когда она только получила распределение в Академию. Возможно, догадывалась его младшая сестра, Лирилиэль, которая давно знала обоих и преподавала зельеварение вместе с Викраэ Годдевирр с самого начала её карьеры А академии.

В глазах дроу уже вовсю плескалась ярость, так что терять ему уже было особо нечего. Он одним плавным движением он встал из-за стола, сгрёб обалдевшую профессоршу в охапку и прижал к стене. Прежде чем девушка успела что-то сказать, ей заткнули рот весьма банальным способом. Возмущённое мычание никак не сказалось на полученном от поцелуя удовольствии.

Викраэ оттолкнула от себя зарвавшегося светлого эльфа, с её пальца сорвалась небольшая молния, которая ударила ректора в плечо.

– Вы снимете это чёртово заклятье с моей одежды или мне обратиться к другому специалисту?

– Только под ваше честное слово, что сегодня вечером придёте в новую таверну. Я вчера совершенно случайно на неё наткнулся, – зелёно-голубые глаза Тиона были полны такого лукавства, что девушка окончательно и бесповоротно озверела.

– Понятно, вы не намерены мне помогать. Шантажом решили своего добиться? Не выйдет… – прошипела она. – Вы невозможны, ректор Тион! – и она вышла вон, громко хлопнув дверью.

«Зря ты так, Вик. Теперь за тобой все холостые мужчины Академии будут охотиться. Только вот никуда ты от меня уже не денешься… Эр Золь, конечно, вертихвостка и порядочная лентяйка, но в этот раз всё сложилось довольно неожиданно. Мне даже не пришлось подстраивать провокационную ситуацию», – печально вздохнув, ректор попытался успокоиться и продолжить работать над монографией.

Увы, работа ему сегодня больше на ум не пошла. Он с трудом дождался конца рабочего дня и долго сидел на скамейке в парке, но дождался момента, когда Викраэ, задрапированная в чёрный шёлковый плащ, прошла мимо. Девушка была в ярости. Видимо, знаки внимания от коллег стали совсем уж настойчивыми.

Заплаканная Нира вошла в кабинет Кафедры Нежитиеведения почти к самому началу пары.

– Ты хоть что-нибудь учила вчера, горе бедовое? – на ухо подруге зашептала Лика.

Вид у Ниры был настолько жалкий и подавленный, что ведьмочка решила простить её за непотребное утреннее поведение в отношении Валика. Подруга в ответ сокрушённо покачала головой и бросила короткий испуганный взгляд в сторону вошедшего в аудиторию преподавателя.

Армейский профессор Квеслинский в силу специфики своего предмета был очень строг к своим студентам. Оно и понятно: от этого могла зависеть не только их собственная жизнь. Он много лет отслужил в Квеслинске – городе-крепости на юге Ладдора, где ситуация с бесчинствующей нежитью всегда была весьма щекотливой и сложной. В его некогда чёрных волосах уже было полно седины, хотя боевой маг был ещё в самом расцвете сил и магического дара. Нира вся сжалась, стараясь исчезнуть, когда серо-стальные глаза преподавателя зашарили по аудитории в поисках очередной жертвы для ответа у доски.

– Добрый день, дамы и господа. Как обычно, начнём пару с опроса по вчерашней лекции. Итак, о чём я вам вчера два часа вещал? – круто изломанная бровь насмешливо взлетела вверх.

– Мы проходили классификацию, повадки и способы уничтожения южно-ладдорской чёрной гарпии. – Тара быстро просекла ситуацию и решила прикрыть подругу. – Вы не будете против, Ян Озрович, если я продолжу?

– Пожалуй, послушаю классификацию. В прошлый раз на зачёте вы слегка засыпались именно в этой части теории.

– Южно-ладдорская чёрная гарпия относится к эндемичному виду, который обитает только на территории Арнарской долины, примыкающей к хребту, на котором расположен город-крепость Квеслинск. Этот вид нежити отличают такие качества, как хитрость, высокая степень обучаемости и устойчивость к боевым заклинаниям, в основе которых лежат стихии Огня и Воздуха и их различные комбинации. Убить этого монстра можно только зачарованным гномским оружием. Перья, которые они довольно метко метают, имеют острые режущие кромки, смазанные паралитическим ядом, – девушка сделала паузу и вопросительно просмотрела на преподавателя, ожидая разрешения продолжить ответ.

– Очень хорошо, Тара. Продолжайте, но только классификационные группы. И вы две особенности не указали в общем описании этого вида нежити.

– Гарпии классифицируют на две крупные группы: с и без магических способностей. Первые представляют повышенную опасность и подлежат немедленному уничтожению в случае обнаружения. Им присвоен пятнадцатый класс опасности из двадцати возможных. По внешнему виду способности этого вида нежити определить невозможно.

– Более подробно расскажите о магической классификационной подгруппе. Вы прекрасно подготовились, Тара, я удивлён, честно говоря.

– По силе дара выделяют пятнадцать категорий, по стихиям группы: огонь, вода и гибридесс. Гарпии с классностью опасности от девяти по силе дара практически уничтожены. Именно поэтому на территории Арнарской долины всё боевые расчёты представлены только магами с профильными стихиями вода и металл.

– Отлично, госпожа Тара эр Вэйль. Итак, повадки вчера все ответили на опросе в конце лекции, потому пропустим. Прогулявших не было в тот раз. Потому, переходим к методам уничтожения. Итак, кто готов отвечать?

Надя и Лика почти синхронно подняли руки, обращая на себя насмешливый взгляд профессора. Он не зло рассмеялся и обронил:

– Милые дамы, у вас в оценках даже четвёрки – редкие гости. Дайте троечникам и двоечникам взять реванш.

– Господин профессор! – надменный дроу не собирался никому отдавать возможность избежать принудительных работ за плохую успеваемость. – Позвольте мне ответить на эту часть вопроса.

– Хорошо, почтенный Ссзмур Эверхлул. Надеюсь, вы избавите меня от вчерашнего разочарования. Я, конечно, понимаю, что учёба, бесспорно, проигрывает свиданию с хорошенькой барышней, но…

– Но знания, которые вы нам передаёте вместе с накопленным за годы службы в боевом отряде Зачистки от Нежити опытом, может спасти жизнь не только нам и нашим близким, но и целым деревням и даже городам.

– Что ж, приятно видеть, что вы полностью осознали, как были не правы. Слушаю вас, господин Эверхлул.

Дроу спокойно начал рассказывать, точно цитируя учебник:

– Для того чтобы правильно выбрать метод уничтожения Южно-Ладдорской чёрной гарпии, важно правильно определить, к какой классификационной группе она относится.

– Может быть, госпожа эр Золь наглядно продемонстрирует нам это на практике? – в голосе преподавателя явно плескалась изрядная толика яда.

Лёгкий щелчок пальцев, и вся аудитория испуганно отшатнулась назад. На дубовом паркете возле классной доски, подслеповато щурясь и громко хлопая крыльями, появилась Южно-Ладдорская чёрная гарпия.

– Это вам для освежения знаний, господа студенты, – донёсся с кафедры голос преподавателя.

Нира стала лихорадочно вспоминать внешние признаки каждой из классификационных групп, внимательно рассматривая редкую нежить. Голова отказывалась предоставить необходимую информацию. Девушка обиженно засопела и тут, услышала тихий шёпот Лики: «Обрати внимание на нижнюю сторону маховых перьев, она серебристая». Ведьмочка внезапно громко ойкнула. Проплывшая по воздуху линейка достаточно чувствительно стукнула её по затылку.

– Ещё одно слово, госпожа эр Хмарь, и вам гарантирована пересдача

сессии со всеми вытекающими последствиями.

Нира напрягла память и радостно выдала:

– Обратная сторона маховых перьев другого оттенка наблюдается только у тех особей, которые магией не владеют.

– Великолепно! Изумительно! Даже дубовая садовая лавка не смогла бы додуматься до такого! Встретимся на пересдаче!

– Госпожа эр Хмарь, раз уж вы взялись демонстрировать глубины интеллекта, то назовите нам ряд различий обыкновенной чёрной гарпии от редкой Южно-Ладдорской.

– Обычная чёрная гарпия имеет оливковый отлив перьев, покрывающих внутреннюю сторону крыла. Питается она баранами или козами, на разумных существ никогда не нападает. Своё название получила за счёт окраски внешней стороны перьев. Магических способностей этот вид не имеет. Южно-Ладдорская чёрная гарпия является нежитью, созданной в результате экспериментов некромантов во времена династии Оен. Крайне агрессивны, питаются только кровью разумных существ. В отличие от своего прототипа имеет не оливковый, а грязно-жёлтый окрас перьев. Различают, как уже говорилось, особи, наделённые магическим даром и лишённые его.

– Всё верно, госпожа эр Хмарь. А серебристыми у меня скоро станут волосы от ваших глупых выходок! – профессор нервно поправил мантию и, сбежав с кафедры, раздражённо прошёлся вдоль рядов с притихшими студентами. – Запомните сейчас то, что я вам скажу. Это не просто пустая теория. Эти знания могут спасти не только ваши шкуры, но и жизнь ни в чём неповинных селян, которых вот такая тварь, – он махнул рукой себе за спину, – истребляет десятками, если не сотнями. Обычную чёрную гарпию пришибёт любой мальчишка из пращи, а Южно-Ладдорская спокойно позавтракает отрядом инквизиторов. На этом лекция закончена. Завтрашняя пара начнётся с практического занятия в зверинце, так что советую повторить всё. Можете быть свободны.

Притихшие студенты остались сидеть на своих местах, а профессор собрал разложенные на кафедре свитки, сунул их себе под мышку и вышел через боковую дверь.

В приоткрытую дверь просунулась рыжая лобастая башка и громко возопила:

– Хозяйка, идём быстрее, там ужин раздают. Пахнет вкусно! – Бандит довольно сощурил бесстыжие зелёные глаза и, выгнув спину, привычно запустил когти в дверной косяк.

– Идёмте, девчонки, а то у меня после этого урока зверский аппетит проснулся, – жалобно попросила Нира, заталкивая свиток с лекционным материалом в сумку и решительно направляясь в коридор.

– Нира, – промурлыкал Бандит, – а ты оставишь мне кусочек от своей ветчинки?

– Конечно, мой пузатенький! Вас с Валиком ваша хозяйка уморит из принципа! – не преминула отпустить шпильку ехидная ведьмочка.

Поймав многообещающий взгляд Лики, она сочла за благо быстро ретироваться в сопровождении рыжего попрошайки.

– Вот ведь зараза, а ещё подруга называется! Я ей Валика всё равно не отдам! Хватит с неё и Бандита! – раздражённо прошипела эр Хмарь, придумывая, как наказать нахалку.

– Лика, Нира в своём репертуаре. Пора уже привыкнуть к её выходкам. И не забывай, что она – единственная дочь старейшины Золяной Пустоши. И прекращай мучить Валика, на нём лица не было утром. Он даже завтракать не стал и не отвечал на встревоженные расспросы профессора Траена. Это о многом говорит. В отличие от Бандита, его не купишь за кусочек ветчинки или панталончики из розового эльфийского кружева! – Тара укоризненно посмотрела на подругу и осуждающе покачала головой.

– Ты бы и правда помирилась с ним, Лик. А то дуетесь оба, как мышь на крупу из-за ерунды, по сути, – включилась в разговор и Надя, – а Нира – это Нира, и Валику она совершенно не нравится.

Лика обиженно засопела, но была вынуждена признать, что они, всё-таки, правы. В аудиторию заглянул Валик и, виновато пряча глаза, произнёс:

– Лик, прости меня. Ну, выпили мы с мужиками немного… Я ж не алкоголик… Пошли уже обедать. Там, кстати, булочки с чериличным вареньем принесли, твои любимые. Мне ещё таких пробовать не доводилось. И, кстати, там наглый Бандит Ниру объедает. Пошли скорее, а то он и нас обнесёт.

Девушка не стала отталкивать руки, которые легли на её талию, и вскоре вся четвёрка, весело болтая, направилась в трактир «Ушлый Тритон».

Остаток дня прошёл, как обычно, а ночью парочка скандалистов помирилась окончательно и пообещала друг другу впредь таких обидных косяков не допускать.

Армейский профессор Квеслинский с утра был не в духе. Он явно невысоко ставил способности обучающихся на курсе «Зельеварение и целительство» студентов.

– С добрым утром, надеюсь, оно для вас таковым и останется! Уверен, что небольшая демонстрация рутинной работы боевых магов, заставит многих пересмотреть своё непотребное отношение к моему предмету. Вам будет дана возможность почувствовать себя в шкуре сотрудника Отряда Магической Зачистки при Корпусе Инквизиции. И не пренебрежительно посматривая на окружающую действительность с удобного места в аудитории, а лёжа мордой в холодной и липкой грязи, когда вас оценивают не с точки зрения ваших сомнительных талантов, а исключительно в качестве обеда. Сейчас я в сопровождении трёх лучших старшекурсников с факультета «Боевая Магия» отведу вас на полигон. Настоятельно рекомендую держаться всем вместе, иначе мы не сможем гарантировать вашу безопасность на поле площадью в солидных три гектара. Силовой купол не даёт нежити закусить горожанами, но внутри придётся быть постоянно начеку. Надеюсь, вы вняли моему совету и неплотно позавтракали. Вы впервые туда идёте, может стать плохо, да и в случае ранения в живот проблем не оберётесь…

Сопровождали «желторотых юнцов» очень сосредоточенная целительница, эльфийка и два незнакомых дроу.

– Парней зовут Ранрар До`Ирун и Сорнулн Зауер, а эту темноволосую красавицу – Нимайя Хлаэнельд. Прошу любить и жаловать. А теперь идите за мной.

Нира тут же попыталась привлечь к себе внимание черноглазых дроу с мрачными лицами. Те ответили ей одинаково презрительными взглядами и заняли позиции по обе стороны от небольшого разномастного отряда. Целительница оказалась точно в центре студенческой свалки, холодно посматривая на пытающихся кокетничать с ней первокурсников. Лика толкнула неуёмную подругу локтем в бок и велела собраться, прошептав, едва слышно:

– Да уймись ты уже, наконец, кошка озабоченная. Не отвлекай их. Даже от мелких царапин, нанесённых когтями нежити можно умереть, а шрамы остаются всегда. Эти два красавчика не на прогулку вышли…

– Тебе-то хорошо! – завистливо вздохнула кокетка. – у тебя Валик есть! А у меня с Надей и Тарой только скоротечные романы, ничего серьёзного…

– Ты сама виновата! Девчонок грязью не марай, они зациклены только на учёбе. Я своими ушами слышала, как парни жалуются, что их ничем не прошибёшь! Нежелательных ухажёров отваживают крепко спаянным дуэтом. Они, в отличие от тебя, прилежно занимаются и не прогуливают занятия.

Нира высунула язык и старательно изобразила персонально Лике пьяного в хламину древня.

– Да, ты отвратительно воспитана, моя дорогая! Именно поэтому у Тары и Нади от воздыхателей отбоя нет, а от тебя даже боевые маги расы дроу шарахаются, как от чумной крысы! Вот вспомнишь о правилах приличия, тогда и встретишь кого-то, кто будет к тебе, как ко мне Валик относиться… А пока, пожинай плоды своей собственной дури…

Тара поддержала ведьмочку, потому эр Золь надолго обиделась и даже отошла к эльфийке от посмевших читать ей мораль подружек.

Неприятности начались почти сразу. Нира отстала буквально на пару шагов, чтобы накинуть на голову капюшон добротного чёрного плаща из промасленной шерсти. Поэтому пара перьев-ножей, которые, к счастью, пробили лишь полу плаща, а не тело, ввели её в полный ступор. Довольно крупная Южно-Ладдорская чёрная гарпия ринулась на застывшую от ужаса ведьмочку абсолютно безмолвно.

– Беги, глупая девка! – в сердцах сплюнул один из дроу, но она не смогла даже пошевелиться от испуга.

Девушка не пришла в себя даже тогда, когда третье перо раскроило модный плащик. Четвёртое могло бы стать последним в её жизни, но профессор Квеслинский активировал трилистник граната из арсенала высших боевых заклятий магов огня и прикончил возмущённо кричащую тварь.

Один из дроу уволок Ниру к целительнице и попросил светлую эльфийку «глаз с этой человеческой дуры не спускать». Ведьмочка намертво вцепилась в руку Ранрара До`Ируна. Освободить его удалось с превеликим трудом лишь совместными усилиями второго дроу, профессора и Нимайи Хлаэнельд.

– Совсем ополоумела, дура! – взвыл старшекурсник, потирая руку с быстро темнеющим синяком в виде отпечатка пяти пальчиков, и убрался подальше от бросающей на него восхищённые взгляды Ниры.

– Эр Золь, я напишу в рекомендациях в твоём личном деле, чтобы тебя приписали к какой-нибудь очень тихой деревне, где квартирует один из Отрядов Магической Зачистки. Ты единственная на моей памяти, кто умудрился так вляпаться на полигоне. Это тут из загона выпустили одну Южно-Ладдорскую чёрную гарпию, а так они охотятся стаями по тридцать-сорок особей… От тебя бы уже и костей бы не осталось, столкнись ты с ними в естественных условиях…

– Я не учусь на боевого мага! Будущей ведьме, зачем всё это знать? – в голосе Ниры прозвучало презрение. – Меня ждёт место при дворе, а там достаточно народу, чтобы ничего подобного не произошло. Это столица, а не заштатный Квеслинск, где вы служили.

– Госпожа эр Золь, вы нарываетесь на неприятности. Если вас отчислят из Академии, то ваше будущее будет под большим вопросом! – в голосе преподавателя звенел металл, но Ниру уже понесло…

– Что, эр Золь? Вот мой отец перестанет вашу сраную Академию спонсировать, посмотрим тогда, и без угля зимой оставит. Ты думаешь, кто даёт деньги на ваши зарплаты, профессор? Родители богатых студентов, как мой отец. Ты пылинки с меня сдувать должен, я ведь могу и в другое учебное заведение перевестись… – Нира была в бешенстве, и спускать даже мнимую обиду не собиралась никому.

– Девочка, не много ли ты себе позволяешь? – Сорнулн Зауер с изумлением воззрился на наглую пигалицу. – Магистр, можно я её проучу, как у дроу принято? – взгляд чёрных глаз пригвоздил ведьмочку как булавка диковинного жука.

– Только без членовредительства…

– А оно надо – мараться о такое. Сочувствую я тому ослу, которому её в жёны сбагрят… – Ранрар До`Ирун с помощью магии старательно сводил синяки на запястье. – Глупая, невоспитанная наглая белоручка. Только и умеет, что ныть, хамить, волочиться за парнями да по лавкам шастать на ярмарке… Кому она нужна такая вообще? Я предлагаю наложить чары молчания и следование за вами, профессор, до тех пор, пока не покинем полигон. Я совсем не хочу, чтобы нас потом дознаватели замордовали из-за её гибели или увечья.

– Парни, привязывайте, но не ко мне… Я сыт её выходками по горло уже…

– Хорошо, привяжем дамочку к Таре, она никуда не лезет и ведёт себя как мышка, – Сорнулн Зауер тепло улыбнулся ведьмочке.

– Я просто очень боюсь нежити! – смущённо пролепетала девушка и спряталась от оценивающего взгляда старшекурсника за спину преподавателя.

– Тот, кто её не опасается, на этом свете обычно не заживается! – рассмеялся Ранрар До`Ирун.

Возмущённая до глубины души тем, что оба дроу обратили внимание на Тару, а не на неё, Нира уже собралась устроить истерику, когда поняла, что не может издать ни звука.

– Господа студенты, будьте бдительны и соблюдайте предельную осторожность. На позапрошлом занятии вы спрашивали у меня, чем опасна такая мелкая нежить, как куритан. Вот сейчас и увидите всё сами, предлагаю распластаться по земле, чтобы вас не заметили.

Студенты постарались максимально слиться с окружающим ландшафтом. Впрочем, все, кроме Ниры. Упрямая ведьмочка решила показать свой мерзкий норов во всей красе.

Дроу о чём-то едва слышно пошептались и не стали настаивать на выполнении приказа наставника. В чёрных глазах нет-нет, да и проскальзывало злорадство.

– Они задумали какую-то гадость, – тихо сказала Тара, косясь на парней.

– Да, кого-то ждёт роскошная взбучка! – прошипела Лика. – Почему она так себя ведёт?

– Так они на меня и на тебя внимание обратили, а на неё нет! Просто обозлилась на них и на преподавателя, который посмел её на место поставить… Боги, и когда эта скверная девчонка повзрослеет? – Лика фыркнула и закатила глаза.

– Боюсь, она может не дожить до этого знаменательного момента, если будет с такой скоростью же наживать себе врагов… – Тара тяжело вздохнула и замолчала.

Из ближайших кустов высыпала весёлая компания синих белочек с саблевидной парой клыков, украшающей пушистую мордочку. Заметив надувшуюся ведьмочку, куритан с утробным урчанием бросились на добычу. Девушка открывала рот в беззвучном вопле. Сдерживающее заклинание не давало далеко отойти от притаившейся в небольшом овражке Тары. Эр Золь тщетно пыталась убежать от преследователей. Их острые зубки со знанием дела кромсали ту часть одежды, которая не умещалась под скудным силовым щитом, который навесили на строптивую девчонку дроу.

Куритан с остервенением кидались на невидимую стену в попытке добраться до горла девушки, оставляя на коже многочисленные синяки и ссадины. Наконец, профессор Квеслинский счёл, что с неё довольно впечатлений. Огненное заклинание превратило визжащих от возмущения тварей в горстки сероватого пепла, которые тут же подхватил и унёс невесть откуда взявшийся порыв ветра. Тара и Лика выскользнули из своего укрытия и подхватили начавшую оседать наземь подругу. В глазах несчастной плескался такой ужас, что она даже не отзывалась, когда её звали по имени.

– Кажется, мы немного перестарались! – виновато потупившись, протянул Ранрар До`Ирун. – Боюсь, ей может понадобиться помощь профессионального целителя душ…

– Ничего с ней не сделается! – фыркнул второй дроу. – Сама виновата, не надо было быть такой идиоткой! Спряталась бы, как все, и куритан бы не заметили. Хотела показать, какая она смелая и крутая ведьма, пусть расплачивается за глупость!

Профессор Квеслинский осмотрел потерпевшую и облегчённо вздохнул. Строптивая девчонка отделалась довольно легко: синяки, испуг и сильно испорченная одежда были не в счёт.

Находящаяся под впечатлением Лика, срывающимся голосом спросила:

– А они всегда такой толпой ходят?

– Что вы, милая девушка, обычно их раза в три больше, а жертву не защищает силовой экран. Если бы не он, от эр Золь и костей бы не осталось. Куритан, хоть и являются мелкой дневной нежитью, опасны тем, что охотятся стаями от нескольких сотен особей. Обнаружить их довольно сложно, а если одна стая обнаруживает источник пищи, например, деревню или городок, то вскоре туда подтягиваются всё куританы в радиусе двадцати лиг. Как они умудряются общаться на расстоянии, никому пока узнать так и не удалось.

Лика испуганно икнула и мешком осела наземь рядом с Тарой и Нирой, пробормотав едва слышно:

– А, может, мне не стоит учиться на ведьму… Валик нас и обоих прокормит, он умный и любит меня…

На что один из дроу ей ответил доверительным шёпотом:

– Не стоит на нас так сильно полагаться! Попадётся такая Нира на пути… Ты уверена, что он устоит?

– Уверена, она уже к нему подкатывала. Мы даже крупно поругались! – эхом отозвалась ведьмочка.

– А это не тот самый Валик? – подмигнул девушке второй дроу. – Который в стельку напоил бывалых гномов профессора Траена в первый день после работы?

– Он самый, – хитро улыбнулась в ответ эр Хмарь.

– Ну, тогда поздравляю, этот устоит перед кем угодно. Он умудриться очаровать всех девиц в «Ушлом Тритоне», а когда его достали их знаки внимания, велел всем убираться к чёртовой бабушке. А это вообще где?

– Спросите у него самого, парни. Он не из нашего мира, поэтому не знаю, где проживает эта колоритная особа и чем зарабатывает на жизнь, – лукаво сверкнула глазами ведьмочка, она-то всё могла рассказать, но ей это было не нужно.

– Верно, говорят, что вы – два сапога – пара! – присоединился профессор. – Первые красавицы Академии до сих пор гадают, чем ты его к себе приворожила. Ты, конечно, очень симпатичная, но там были и намного красивее и родовитее дамы. Он послал к чёртовой бабушке их всех и надрался в стельку. Умудрился даже гномов перепить и в таком состоянии ещё и приползти домой! А за что он так с ассистентом Бандитом? Бедный кот даже утром от мяса отказался, всё требовал какого-то таинственного «рассольчика». Никогда не слышал о зелье от похмелья с таким странным названием.

– Ваши бабушка и мама огурцы солят ведь?

– Да.

– Вот рассолом их и заливают. Валик мне рассказывал, что он и «квас» лучше всего убирают последствия от неуёмного кутежа.

Дроу многозначительно переглянулись и рассмеялись:

– После следующей студенческой попойки испробуем ваш метод, коллега.

Квислинский возвёл очи горе и изобразил на лице кислую мину:

– Ага, парни, а если не поможет, меня опять к Тиону на ковёр вызовут. Ректор, в который раз уже, будет мне мозг выносить по поводу низкой дисциплины вверенных моемому попечению боевых магов.

– А давайте мы втроём напьёмся, а лучше и Валика с гномами привлечём?

– Тогда Академию придётся распускать по причине беспробудного пьянства. Или вы хотите попасть на растерзание к Ик-Ику?

Судя по тому, как кисло перекосились лица у обоих дроу, ведьмочки поняли, что лучше не связываться с господином секретарём.

Остаток дня прошёл, как и было запланировано: без шума и пыли. Дроу подшучивали над Ликой и Тарой, демонстративно игнорируя начавшую приходить в себя Ниру. Девушка пришла в ужас, увидев безобразные синяки на коже и рассмотрев в луже, во что превратилась её модная дорогая одежда. Благо, воплей никто так и не услышал: заклинание немоты всё ещё действовало. Подруги сочувственно на неё посмотрели, но заступаться не стали. Взбалмошная ведьмочка успела достать до печёнок и их тоже.

Едва студенты оказались под сводами родной Академии, их оглушили возмущённые вопли Ниры:

– Я этого так не оставлю! Ректор Тион должен вас всех наказать за самоуправство!

Дроу тактично промолчали, а профессор Квислинский спокойно ответил:

– В следующий раз будешь делать, что старшие говорят, а не показывать свою крутость… Это, во-первых. А во-вторых, если бы парни не подстраховали тебя, жаловаться бы было уже некому, как и нечего хоронить. Ты о родителях-то подумала? Ну, если бы вас целый выводок был… Эх, ты, соплячка безмозглая. А к ректору мы пойдём, причём прямо сейчас. Ты глупо поступила, заимев на себя зуб сразу от двух преподавателей, да ещё от дроу с боевого факультета… Госпожа Годдевирр обошлась с тобой по-женски мягко, хоть она и тёмная эльфийка. Я бы потребовал публичной порки и отправки на кухню «Ушлого Тритона» и чтобы всё свободное время ты не по лавкам бегала и к парням приставала, а работала. Учитывая, что студенты не слишком себя уборкой обременяют, твоя помощь была бы бесценна…

– Вы что себе позволяете? – вспылила ведьмочка, нагло ухватила преподавателя за рукав и потянула к знакомому ректорскому кабинету.

– Вы очень глупы, девушка. Достаточно было извиниться, чтобы избежать многих проблем. Теперь вы получите по полной. Сопровождение пойдёт с нами в качестве живых свидетелей.

Нира презрительно фыркнула, отпустила рукав профессора и, не оглядываясь, быстро пошла по коридору.

Ректор Тион с беззвучным стоном: «Боги, мне дадут, доделать расчёты или нет»? – снова был вынужден оторваться от любимой работы.

Вслух же спокойно произнёс:

– Войдите.

Через дверь вплыла печально известная скандалистка эр Золь в сопровождении трёх боевых магов и целительницы со старшего курса.

– Чем обязан счастью вновь лицезреть вас? – желчно поприветствовал светлый эльф уже достаточно доставшую его студентку.

Эр Золь, набрала полную грудь воздуха и изложила свою версию происшествия, демонстрируя синяки и довольно потрёпанную одежду:

– Допустим, синяки я и сама сведу без проблем, а вот вещи придётся выбросить. Знаете, сколько они стоят? Кто мне возместит ущерб?

– Я вас выслушал, госпожа эр Золь. Сейчас просмотрю запись на следящем кристалле и выслушаю ваших оппонентов, – в голосе ректора прозвучало неодобрение, – через десять минут он спросил у профессора и трёх студентов, могут ли они что-либо добавить к сказанному.

Ответил за всех Ранрар До`Ирун:

– А чего воду в ступе толочь? И так всё ясно: бестолковая ведьмочка нарушила первую заповедь полигона: сказано, ложись наземь и затаись, делай, что велено. А это недоразумение целый спектакль устроило. Пусть скажет спасибо, что я силовой щит накинул. Хотя, может быть, зря на меня человеколюбие накатило. Не стоял бы тут сейчас и не оправдывался. Спасибо бы хотя бы сказала, что жива осталась, идиотка скандальная!

– Полностью с вами согласен, господин Ранрар До`Ирун. Студентка эр Золь должна быть наказана за своё неприемлемое поведение. К вам четверым претензий никаких. Если бы с Нирой что-то случилось, Академия бы получила целый ворох проблем. Единственный ребёнок в богатой семье способен проесть плешь даже светлому эльфу или дроу. Поэтому, помимо ежедневного мытья колб, пробирок и реторт в лаборатории кафедры «Целительства и зельеварения» после двухчасового перерыва на уроки, отдых и еду, вы поступаете в распоряжение трактирщика из «Ушлого Тритона» в качестве бесплатной прислуги. Будете хорошо работать, сможете лучше питаться. В полуденный перерыв, когда другие студенты гуляют или посещают библиотеку, вы, вместе с другими девушками, будете прибираться в чужих помещениях. Если работа будет выполнена плохо, в качестве штрафных санкций, будете приводить в порядок конюшни.

– Да как вы смеете! Я буду жаловаться! Меня даже папа не заставлял столько работать! В Академию пошла только по воле матушки, которая хочет, чтобы её дочь унаследовала семейную ведьминскую практику.

– После вашей прошлой выходки, я имел обстоятельный разговор с вашими родителями. По магической почте вам пришло письмо от них,  – и Тион с насмешливым поклоном протянул ей кристалл. – Думаю, вам лучше всего будет ознакомиться с его содержанием без свидетелей. Что-то мне подсказывает, что вы будете неприятно удивлены. Можете идти, госпожа эр Золь. Приятного вам вечера. Наказание вступает в силу с завтрашнего утра. Настоятельно рекомендую взяться за ум уже сейчас. Хоть я и светлый эльф, но далеко не ангел. Моё терпение уже почти на исходе… Запомните это, пожалуйста. Мне нужно доделать расчёты, сроки поджимают. Из-за ваших глупостей я могу подвести очень достойных, в отличие от вас, людей. Мне бы очень этого не хотелось. Кстати, вы лишены пригласительного билета на Фестиваль Немагических Искусств. Вместо этого будете наводить порядок в жилой зоне «Ушлого Тритона» и готовиться к устранению хвостов в учёбе.