Текст книги "Опоздавшие на поезд в Антарктиду"

Лесник кивнул на тропу в траве: мол, двигайте до леса, там все как на ладони. Ан нет, участковый его опять погнал на поляну. Причем даже слов никаких не говорил: подбородком только дернул недовольно, и лесник снова потрусил по тропе.

Следователи с удивлением рассматривали руку, торчащую из раскопа, и вполголоса переговаривались. Лесник обратил внимание на то, что рука стала еще страшнее: сквозь смуглый загар пятнами пробивалась жуткая синева, и на фоне белоснежного рукава рубашки она казалась совсем черной.

– Копать надо, – сказал один из следователей, надо полагать старший, и многозначительно посмотрел на лесника.

«Ну это уж фигушки!» – подумал он и сделал вид, что не понимает, чего от него хотят.

– Лопата одна… – лениво сказал другой следователь, разглядев в траве титановый инструмент. А лесник посмотрел на участкового, который не догадался лопаты взять. Ведь видел же, какой тут фронт работ!

Тот прочитал его мысли.

– Надо бы за лопатами смотаться, – предложил участковый.

Следователь, который старший, подозрительно на него посмотрел и сказал решительно:

– По очереди будем копать! Приступай! – приказал он тому, который, на свою беду, подобрал лопату.

– Там эта… – подал голос лесник, – яма есть, тянуть можно через нее.

– Ты тянул, что ли? – с сомнением спросил его следователь.

– Ну…

– Так приступай! – рявкнул он.

Но лесник отступил подальше и отвернулся. Его тошнило.

– Слышь, ты давай кончай! – пригрозил ему участковый.

– Настрадался я, товарищ милиционер, и жрать хочу, аж спасу нет. Можно, уж я домой, а?

– Домой нельзя, – миролюбиво ответил участковый. – Погоди малость, протокол же писать надо.

Дальнейшее лесник наблюдал издалека, зажмурив глаза, оставив только щелочки, чтобы видеть все, но не четко – так было менее страшно. Милиционеры, матерясь, откопали тело. За ним – второе. Тут же поняли, что надо вызывать труповозку и, пока она будет ехать из города, жмуриков надо охранять. Все красноречиво посмотрели на лесника, а он понял все, встал в полный рост, побелел и упал в обморок. Это его и спасло от дальнейшего участия в операции.

Лесника привели в чувство и сообщили ему, что он свидетель и что ему нужно будет прибыть в милицию для подписания протокола. А сейчас…

– Нет! Не останусь! – взревел лесник, испугав мирно дремавшую у его ног Лайму.

– Да все! Не надо оставаться! Иди домой уже! – разрешил ему участковый, и лесник, не попрощавшись, ломанулся без тропы сквозь кусты…

– Ну вот, – продолжил свой рассказ Забалуев. – Скоро выяснилось, что это ливанский бизнесмен и его переводчик. Оба были убиты и забросаны песком в неглубокой могиле.

* * *

Выяснить, с какой целью и к кому приезжали бизнесмены, не составило большого труда: спалились на совместном предприятии. Архангельских компаньонов ливанского миллионера Назиха Али Харба нашли быстро – Макса и Митяя взяли тепленькими.

Ну вот, все понятно. Ему все стало понятно. Ливанцы приехали с деньгами, Макс и Митя их грохнули, деньги забрали. То, что это было именно так, Илья не сомневался. Так – на все сто процентов. Ливанцы приехали с деньгами и серьезными намерениями: по документам они зафрахтовали два судна в порту – лесовозы для транспортировки груза, который они надеялись купить.

«О том, что они привезут эти деньги, знали только три человека. И если меня не было в городе, то убийство ливанцев – это дело рук Макса и Митяя. Мотив у них был. Миллион двести тысяч долларов – вот мотив, всем мотивам мотив! Но все знают, что работали мы втроем, и, значит, меня тоже будут искать», – думал Илья.

В этот день он узнал еще кое-что о Максе с Митей. Парней сгубила элементарная жадность. Им мало было того, что они получили больше миллиона долларов. Они подделали документы, и сняли со счета те сто тысяч долларов, которые перевел Назих Али. А когда пропавших ливанцев начали искать, то легко вышли на след совместного предприятия в Архангельске. Копнули глубже и обнаружили подделку.

– Константин Аркадьич, мне что делать? – Илья потер виски, у него раскалывалась голова. – Меня следователь хочет видеть.

– Подожди к следователю, сынок. Я вот тут кумекал уже…

Забалуев достал с полки над столом записную книжку. Полистал ее, нашел нужное. Выдрал листок, написал на нем телефон.

– Вот. Ее зовут Юлия Андреевна Котина. Она очень грамотный адвокат. Я ей позвоню, и она встретится с тобой. Она знает, что делать.

Забалуев проводил Илью до ворот, обнял:

– Ты береги себя. Будем надеяться на лучшее. Береги себя, сынок…

Юлия Андреевна – дама чуть за сорок, ум в глазах написан. Историю Ильи она уже знала – Забалуев рассказал, да и городские события такого масштаба она отслеживала.

– И вы, Илья Александрович, были в отъезде? – Она прямо в душу ему смотрела.

– Да, для меня все произошедшее – новости не из приятных, сам обо всем только сегодня узнал. Не знаю, что делать.

– Что делать… что делать… – Она думала вслух, произносила этот извечный вопрос, будто пыталась найти ответ на него. – Знаете что, я попробую узнать, что они говорят, ваши компаньоны. Завтра. И мы решим, что вам делать дальше. Звоните мне завтра. А сегодня будьте осторожны. Вас, правда, никто не ищет. Пока… Более того, следователь в курсе, что вас в эти дни не было в городе, но осторожность не помешает.

Это он и сам знал. Ему нужно было где-то провести эту ночь, выспаться и подумать обо всем. Он сел в машину. Как странно, в городе, где он родился, где у него столько друзей, одноклассников, родственников, наконец, ему некуда пойти. Он ощутил, как далек от всех со своими проблемами. Он никому не мог ничего рассказать. Забалуеву? Ему было жаль старика. Он и так сделал для него все, что мог. Не надо его тревожить лишний раз. А больше ни с кем он не мог об этом говорить.

Одиночество. Один ночью.

Ночь была белая. Совсем не похожи архангельские белые ночи на питерские. Питерские – лишь бледная копия настоящих северных. Впрочем, и в них своя прелесть. И все это из-за того, что случаются эти ночи в удивительном, призрачном городе, в котором словно большие уставшие птицы поднимают свои крылья мосты, а шпили и купола на фоне чуть темнеющего неба выглядят загадочными.

Но Илья всегда смеялся, когда ему говорили про то, как сказочны июньские ночи в городе на Неве. Ему больше по душе были те, что помнились с детства, когда не то что «одна заря сменить другую спешит…», а когда солнце ходит по кругу, почти не прячется. В такие ночи не думается об одиночестве. Они яркие и нарядные, эти северные ночи, как праздник.

Илья ехал медленно по городу, прошивая насквозь эту настоящую белую ночь. А навстречу ему шла, помахивая сумочкой, она. Илья притормозил, остановился. Она перешла на другую сторону дороги, остановилась, сняла туфельку и, прыгая на одной ножке, вытряхнула из нее песок.

– Привет! – сказал ей Илья.

– Привет! – ответила она, покосившись на него.

Симпатичная. На шее – голубой шелковый шарф, юбка короткая, в складку, кофточка пестрая. На щеке – родинка, и глаза с прищуром, в ресницах длинных, будто стрелочки. Смотрит и смеется!

– Узнал?

– Нет… – Покровский честно признался.

– Эх ты! А говорил, что никогда не забудешь!

– Стоп! Лилька?!

Ну!

– Лилька!!!

Илья выскочил из машины и подхватил ее, легкую и тоненькую.

– Лилька!!! Если б ты знала, как ты меня спасла!

– От чего?!

– A-а, не спрашивай! Рассказывай, где ты, что и как?

С Лилькой Царьковой у Ильи был офигенный роман. В пионерском лагере… Ну да, им было по пятнадцать лет. Но целовались, как совершеннолетние, до одури. И больше ничего. А потом потерялись. Пару раз встретились в городе, но обстановка уже не располагала – даже не прикоснулись друг к другу.

И вот – Лилька. Взрослая. Какая-то потусторонняя этой призрачной ночью. Солнце спряталось за трубы, и оттого ночь стала призрачной. На минуту ровно. И тут же снова яркое и жаркое светило высунулось и растеклось по крышам. И Лилька засияла, засверкала своей хорошо сохранившейся молодостью и беззаботностью.

– Лилька, а ты… свободна?

– Ну… до пятницы я совершенно свободна, Винни-Пух!

– Тогда давай завалимся куда-нибудь, а? Посидим, повспоминаем?!

– А давай – ко мне?

– К тебе? – протянул нерешительно Илья. – А меня там брат или батя твой не встретит с колом?

– Ох, Покровский! Ты забыл, сколько времени прошло! А я уже большая девочка и живу совершенно самостоятельно. Ну что? Все еще боишься бати или брата?

– Нет, не боюсь уже! Поехали, мое спасение!

Лилька хотела любви. Как все – большой и чистой. Она поминутно спрашивала Илью:

– Ты меня любишь? Ты любишь меня? Ну, скажи – любишь?!

Она хотела, чтобы он ей врал, и он врал:

– Люблю. Конечно, люблю.

– И мы будем вместе?

– Будем. Конечно, будем.

Глупо? Конечно, глупо. Но он в эту ночь своего одиночества – а он и с Лилькой был одинок! – готов был врать, лишь бы ощущать ее рядом, такую теплую, живую, так желающую любви. Он ничего ей не рассказывал, но мысленно поделился своими проблемами. Она молчала. Слушала. А потом тихо спала, разметавшись во сне на низкой тахте, застеленной огненно-красным бельем. Белая, словно птица, с запрокинутой головой, на огненно-красном. Как в огне…

Утром он был хмур, и она это его состояние приняла на свой счет. Она виновато улыбалась и не стремилась допытаться, что с ним. Только губу закусывала от обиды и спросила, когда уходил:

– Ты вернешься?

– Не знаю, – сказал, как камень с горы уронил, и камень этот понесся вниз, сметая все на своем пути. И ее, Лильку, тоже смел, разметал – следа не осталось.

«Сволочь я! Ну, какая же я сволочь! – сокрушался Илья, сидя в машине. – Она-то при чем? Хоть бы, уходя, сказал, что настроение у него такое не из-за нее, а из-за проблем. А то ведь она все на свой счет приняла! А чем она виновата? Тем, что одиночество его не смогла развеять? Так его теперь никто не развеет. Это в радости сопричастных море. А проблемы делить… И не хочет никто, да и сам не позволишь…»

Было утро, и звонить адвокату было рано, и Илья знал, что до того, как они созвонятся, ему предстоит пережить много томительных часов. И он настраивал себя на ожидание. Попробовал читать – не читалось. Музыка раздражала. И тогда он уехал в лес, устроился поудобнее за рулем и попробовал подремать.

Он снова и снова прокручивал в голове все, что случилось, пытался понять, почему его друзья поступили так, а не иначе. Ведь все было продумано: ливанцы привозят деньги, отдают их, и привет! Зачем им понадобилось их убивать? Что во всей этой истории пошло не так? Неужели элементарная жадность? Неужели один миллион двести тысяч долларов, разделенные на троих, – это мало? Конечно, на двоих делить любую сумму лучше. Но они же вроде компаньонами были… И даже больше: друзьями называли друг друга… А может быть, что-то пошло не так, как хотелось? Может быть, у них просто выхода не было?

У них, может быть, выхода не было, а у Ильи ответов на все эти вопросы не было. Макс и Митя, конечно, все знали, и, может быть, адвокату удастся узнать истину. Дожить бы только до этой минуты.

Илья выдержал почти до вечера, и когда, по его мнению, у адвоката закончился рабочий день, он потихоньку двинулся в город.

У речного вокзала пообедал в кафе – первый раз за два дня. И оттуда же из автомата позвонил Котиной.

Она узнала его и без лишних вступлений сказала:

– У вас два пути, Илья Александрович. Путь первый – идти к следователю, но тогда надо сознаваться в том, что была задумана афера с ливанскими бизнесменами. Допустим, вы докажете, что не причастны к убийству – все это время были у вашего знакомого в Карелии, и он это подтвердит. За ваши «экскурсии» по заводу вам дадут лет пять. Ну а ваши компаньоны сядут за убийство – тут все очевидно. Если вы сейчас исчезнете, то не исключено, что ваши приятели смогут выпутаться из всего. Мой совет – уезжайте из города! Уезжайте. И удачи вам!

И он уехал. Думал – на месяц-другой. Оказалось – на долгие годы.

Очень скоро Илья узнал, что Макс и Митяй дали показания против него. Покровского объявили в федеральный розыск. Макс и Митяй получили четырнадцать и десять лет, а отсидели оба по пол срока. Говорят, откупились. А как вышли на волю, так приобрели ресторан и автоцентр – бизнес солидный, больших денег стоивший. Но это все потом было. А пока же на дворе был девяносто четвертый. Время смутное и страшное, когда «никто не мог пройти между братвою и ментами»…

Летом девяносто четвертого Аня и Илья Стриж жили вдвоем. Родители Ани прочно и надежно обосновались на своей даче в Псковской области.

Было им там уютно и сытно. Домик аккуратный, теплый, летом – все свежее с огорода и из леса, зимой – запасы из погреба, куры с яйцами – круглый год, а у соседей – молоко от коровы не очень дорого. Игоря на все каникулы забирали к себе, а сами в Петербург наезжали редко, и Аня с Ильей наслаждались обществом друг друга.

Они к этому времени работали вместе. Аня трудилась корректором в газете, и ей очень нравилось вылавливать «блох» в текстах. И Илья был спокоен за газету: грамотность у Ани была отличная. А еще она носилась по району и добывала самые свежие новости, и это у нее получалось очень хорошо. Газете они отдавали все свое время. Она была любимым «ребенком», после Игорька, конечно.

В тот день Аня и Илья, как всегда, вместе уехали рано утром. Илья с обеда отправился по делам в типографию, потом ему нужно было заехать на почту и в магазин – Аня дала ему список продуктов, которые следовало купить. А у Ани работы было не очень много, и она, вычитав тексты, в обед уже была свободна и отправилась домой. У электрички бабушки продавали первую зелень. Аня купила большой пучок укропа, молоденького лука и петрушки и, нюхая его приятную свежесть, не спеша шла к дому.

Погода радовала, солнышко, такое не частое на питерском небосклоне даже в летние месяцы, жарило во все лопатки.

Ане было хорошо. Так хорошо, что, подходя к своей парадной, она не заметила движения у себя за спиной, не увидела, как двор быстро пересекает мужчина, машет кому-то рукой, показывая на нее.

Дома она только успела скинуть туфли и сунуть ноги в старые тапочки-шлепки, как прозвенел звонок. Под ногами у Ани крутились два разноцветных кота, выпрашивая вкусностей, и она споткнулась, поспешив на звонок.

По привычке не спросила «Кто там?», открыла щеколду, и дверь сама распахнулась ей навстречу, потому что входящий с силой потянул ее на себя.

– Здрав… – только и успела сказать Аня, как ее резко придавили к стене сильные мужские руки и пробежали по ее телу привычным движением – так в кино милиционеры ищут оружие. У Ани в голове мелькнуло: «Они что, больные? У меня легкое летнее платье, а они оружие ищут?! И вообще, какое у меня оружие?!»

Впрочем, возможно, ей только показалось, что мужчина обшарил ее. Она была так ошеломлена всем произошедшим, что не успела даже удивиться, и в голове какие-то мысли были странные, вроде вот этой, про оружие. Она слышала шум за спиной, как будто по квартире пробежало несколько человек, стучали ботинки по старому паркету, хлопали двери, раздавались голоса. Она слышала, как закрылась входная дверь и кто-то задвинул на место щеколду.

– Кто вы?! – К Ане наконец вернулся дар речи.

– Проходите! – Тот, который прижимал к стене, пропустил ее в кухню.

Аня, как во сне, прошла темным коридором, а на кухне, залитой солнцем, зажмурилась. Четыре мужика, два в гражданке, два в камуфляже, и еще один у нее за спиной – тоже в пятнистой одежде.

– Анна Покровская? – спросил тот, который прижимал ее в коридоре.

– Да. – Аня была еще Покровской, они с Ильей только-только собирались зарегистрировать брак. – А что, собственно, случилось то?

– Где Илья? – снова спросил тот, который, похоже, у них был за главного – остальные молчали и разглядывали интерьер кухни и котов, которые от страха залезли на холодильник.

– На работе. А что случилось-то?

– Да ничего особенного, Анна, нам Илья нужен, и мы подождем его вместе с вами. Он ведь приедет сегодня домой?

– Ну, а куда он денется? Приедет, конечно! Но вы хоть объясните, что случилось?!

– Мы не можем вам ничего сказать, Анна, давайте просто подождем!

Один из бойцов нервно шевельнулся – послышался противный железный звук. Аня присмотрелась к нему. Он сидел на табурете, а на коленях у него было что-то большое, прикрытое тряпкой. Аня догадалась, что так может звякать.

«Мама дорогая! Вот это номер! – Аня лихорадочно прогоняла в голове, что у них было в последнее время, в чем мог участвовать ее беспокойный Стриж. – Просто так вооруженные мужики в дом вваливаться не будут…»

– Простите, а ваши документы я могу увидеть? – робко спросила Аня.

– Можете! – сказал старший и достал удостоверение.

Аня не очень поняла бы, если бы ей показали фальшивое, но то, что он так спокойно это сделал, убедило ее в том, что это не бандиты переодетые, а менты настоящие.

У Ани прошел шок, который она испытала в первые минуты, и она успокоилась. Ей даже интересно стало – что бы все это значило? Если бы Илья в последнее время участвовал в какой-нибудь акции, то она бы это знала. Да и не стали бы из-за этого в дом вламываться вооруженные бойцы. Хотя как знать…

Аня присела на краешек табурета. «Сколько мы так сидеть будем? Сколько Илья проездит? Есть хочется…» – подумала она, а вслух сказала:

– Думаю, нам с вами придется провести немало времени. Может быть… чай?

– Нет, спасибо за чай. А где Илья и когда его можно ждать?

– Он работал сегодня до обеда, потом поехал в типографию – там у него встреча с директором и оформление договора. А потом ему надо заехать на почту и в магазин – за продуктами. Думаю, что не раньше восьми часов…

– Анна, скажите честно: у Ильи есть оружие? – спросил тот, который старший.

– Оружие? – Аня испугалась. Илья ей ничего такого не показывал, но кто его знает, может, без оружия демократию защищать не получается, и все они уже вооружились. – Не знаю. Я не видела у него никакого оружия.

– А он все это время дома был? – как-то хитро спросил старший.

– Что значит – «все это время»? Какой период вы имеете в виду? Он был в санатории.

– Когда? – почти в голос спросили ее все.

– Когда-когда… Подождите, дай бог память. Зимой! В январе. Со старого Нового года две недели.

– А в мае?

– А что в мае? Кто ему путевки будет два раза в год давать?! Нет, в мае не был. В мае мы были на даче у родителей.

– Припомните, в какое время точно?

– Да точно помню! Уехали 29 апреля, вернулись – 10 мая.

– И оттуда Илья никуда не уезжал?

– Почему не уезжал? Уезжал! У него дела были, с коллегами по работе встречался, планы там какие-то совместной работы, я не вникала.

– То есть он уезжал один?

– Один! Слушайте, вы скажите толком, что вы хотите узнать? Почему вы Илью ждете? – не выдержала этого допроса Аня.

– Видите ли, Анна, – наконец заговорил после долгой паузы главный. – Нас очень интересует, где Покровский был в период с 1 по 5 мая. Вот это мы и хотим у него узнать, потому и ждем его здесь.

– А я откуда знаю, где в это время находился Покровский?! И с чего вы взяли, что он сюда сегодня приедет? – психанула Аня.

– Но вы же с ним сегодня вместе уехали на работу? – удивленно спросил старший и забавно поднял одну бровь.

– С кем «с ним вместе»?! С Ильей Покровским? Я видела его последний раз… Я даже не припомню, когда его видела! А на работу мы уехали утром с Ильей. Да! Но с Ильей другим! Его фамилия Стриж! И к Покровскому он не имеет никакого отношения!

– Какой такой Стриж? – Бойцы переглянулись удивленно.

– Да такой! Можно сказать, что муж мой второй. С Покровским мы давно в разводе, а с Ильей Стрижом живем вместе уже четыре года, правда, брак еще не оформили.

– То есть он – ваш сожитель?

– Ну, это слово вы для своих протоколов оставьте! Это человек, которого я люблю и за которого в скором времени собираюсь выйти замуж!

* * *

Они заговорили между собой. Аня видела, что бойцы в смятении. Они и верили ей, и не верили. Такое совпадение!

– А паспорт у него есть?

– А как же! Конечно есть! Но паспорт у него с собой. Но вы можете проверить: я скажу, по какому адресу он прописан.

– А Покровский по этому адресу прописан?

– А Покровский – по этому!

– Непонятно…

– А что тут непонятного-то?! Мы были мужем и женой, у нас общий ребенок, и мой бывший муж прописан вот здесь, в квартире моих родителей. Это, знаете ли, давно было! Как прописали, так и числится по этому адресу, хоть вместе мы давно не живем!

– А какой-нибудь документ этого вашего… Стрижа… у вас есть? – разочарованно спросил старший.

Аня поняла, почему он так разочарован. У него задача иная была.

– А что Илья-то натворил, бывший мой? – снова спросила Аня.

– Вы извините, мы сами толком не знаем. Нам сказано задержать, мы приехали задерживать, а рассказывать что и почему мы не имеем права. Вы все-таки найдите нам какой-нибудь документик вашего второго Ильи.

– Да найду, конечно…

Аня принесла из комнаты пакет, в котором хранились разные бумажки и документы.

– Ну вот, смотрите. Это удостоверение старое, редакционное. Видите, «Стриж Илья Алексеевич». Вот фото его. А сейчас я вам покажу первого Илью. Где-то у меня фотографии есть… Вот, кстати, наше свидетельство о браке, а вот о расторжении брака. Видите, Покровский Илья Александрович. А вот фотки, плохие, правда. Вот, смотрите, это совсем-совсем другой человек.

Аня высыпала на стол старые черно-белые фотографии, любительские.

– А где, вы говорите, прописан Илья Стриж?

– В Калининском районе, на Бутлерова.

– Позвонить от вас можно? – спросил старший.

– Можно. Телефон в прихожей.

Аня проводила его к телефону. Потом сделала вид, что ищет что-то на столике перед зеркалом, а сама слушала, что он говорит.

– Иваныч! Тут запутка такая… Покровский прописан в адресе, да. Но не живет тут. Они в разводе. А у Анны Покровской сожитель, тоже Илья. Так что соседи его имели в виду, когда говорили, что он тут живет. Ну, «как-как»?! Мы ж фамилию не спрашивали! Да они могли и не знать фамилию. Мы спросили: Илью видели? Они сказали – видели! И все! А я-то чем виноват?! Ладно, давай проверь человека: Стриж Илья Алексеевич, прописан в Калининском, на Бутлерова. Год рождения?..

– Пятьдесят девятый! – подсказала Аня.

– Пятьдесят девятый. Да, жду.

Аня не стала дожидаться окончания разговора, ушла в кухню. Бойцы скучные и уставшие тихонько переговаривались о чем-то своем.

В кухне было душно, и послеполуденное солнце накалило стол. Аня подошла к окну, распахнула створку, по привычке выглянула вниз и отшатнулась в испуге: на углу дома стояла машина, возле которой прогуливались мужики в камуфляже с автоматами и в черных масках с прорезями для глаз.

– Ой! И тут тоже! Что же натворил-то мой Покровский, а?

Ей не ответили.

Пришел старший, тот, что звонил своему начальству.

– Мужики, облом вышел! Стриж этот совсем не тот, что нам нужен. Уходим! Вы нас извините, служба, – обратился он к Анне.

Она пожала плечами. И подумала: «Какое счастье, что я приехала одна! А если бы с Ильей?! Они бы сначала отпинали его, а потом разбираться стали… И что все-таки Илюха-то натворил, если его так ищут?»

Покровский появился у них через неделю.

– Ань, я на десять минут – Игоря хочу увидеть.

– Так он у мамы с папой, в деревне. Илья… – Аня коснулась руки Покровского, – скажи, у тебя что-то случилось?

Ей показалось, что он вздрогнул от ее слов.

– Нет, с чего ты взяла? – И оттого, что он так бодро об этом сказал, она поняла – случилось.

– Илья, на тебя тут облаву устраивали…

– Когда?

– Неделю назад. Причем так все серьезно было, что я подумала, ты кого-то убил!

Илья сел на низенькую скамеечку в прихожей. Аня видела, что он очень устал.

– Аня, у меня случилось, да. Но что бы вам ни рассказывали – не верь. Я никого не убивал. И пожалуйста, если будут спрашивать, не говори, что я заезжал, ладно?

– Ладно…

Аня смотрела в окно. Длинная тяжелая иномарка – «вольво» темного цвета – с трудом пролезала по лабиринту двора. Дорога, по которой въехал Покровский, была перекрыта – большой мусоровоз переворачивал в свое нутро бачки. Дворник собрал их в одну кучу – дюжину, не меньше. Ждать – наверняка потеряешь много времени. И Илья стал сдавать задним ходом, не очень проворно, так как машина с трудом вписывалась в узкие проезды. Да еще дорогу ему перекрыл пенсионного вида «Москвич», крашенный от руки синей краской, и Илья надавил на сигнал. Тишину двора нарушило басовитое «у-у-у_у_у_у!!!» сильного, хоть и не совсем нового автозверя шведского производства.

«Москвич» начал пятиться в «карман», и делал это так неуклюже и нерасторопно, что даже Аня выругалась, стоя у окна. И представила, как сейчас ругается Илья, сидя в раскаленной от солнца машине. И эта западня, в которую попал сильный железный зверь на четырех колесах, была каким-то предостережением.

Будто карты раскинула цыганка, а пасьянс не сложился. И машина Ильи все пятилась и пятилась задом, медленно, но упорно, пока не скрылась из вида. И в этом ее заднем ходе Аня тоже уловила какой-то не очень хороший знак.

Через три дня после визита Ильи в квартиру Ани позвонили. Было раннее утро, и она не сразу поняла, где и что звенит. Наконец, осознала – дверной звонок.

Аня вскочила с постели, запуталась в простыне, а потом долго попадала руками в рукава халата. Машинально скользнула взглядом по книжной полке, на которой стоял будильник, – без четверти шесть.

«Кого это принесло в такой час?» – подумала Аня и тихонько спросила:

– Кто там?

– Откройте, пожалуйста! Милиция.

«Черт бы вас побрал всех!»– подумала Аня, которой уже изрядно надоело все это, но дверь открыла. На пороге стояли двое. Как в сказке: «Двое из ларца, одинаковы с лица». И в самом деле, похожи были друг на друга эти ранние гости, назвавшиеся следователями из Архангельска.

– Можно войти? – вежливо спросили.

Если бы не эта их вежливость, Аня бы не стала их приглашать, а так неудобно было, все-таки не местные орлы прилетели. Аня отступила в квартиру, приглашая незваных гостей на кухню. По дороге она прикрыла дверь в комнату, и от нее не укрылось то, что в этот момент мужчины переглянулись.

– Муж спит, – пояснила Аня и поправилась: – Не Покровский, хотя тоже Илья. Ну, да вы, наверное, знаете сами.

Судя по тому, что следователи не стали ломиться в двери спальни, они действительно знали, что Илью, который им нужен, они тут не найдут.

– Да, мы знаем и все же хотим с вами поговорить.

– Ну, поговорить – так поговорить.

Аня устроилась на табурете у стола, следователи достали свои тощенькие папочки с бумажками и принялись ими шуршать.

– Давайте уже приступим к разговору, а? – попросила Аня.

– Да-да, конечно, – продолжали они шуршать бумажками. Наконец, разложили на столе, писать приготовились.

– Слушаю вас!

– Расскажите, пожалуйста, что собой представляет Илья Покровский? Как он выглядит? Какой у него характер?

Аня молчала, тупо глядя в белые листы бумаги.

– А могу я узнать, что случилось? И что это – допрос?

– Это не допрос, это беседа. А случилось… Вы знаете, мы разыскиваем вашего бывшего мужа как свидетеля одного страшного преступления. Расскажите о нем все, что знаете.

– Аня! Гони их к чертовой матери! – Илья Стриж проснулся, видимо, слышал весь разговор и вышел в кухню в одних трусах. – Это где написано, что можно вламываться в дом к нормальным людям в шесть часов утра и устраивать допрос? Если нужно, вызывайте повесткой в отделение милиции. А вообще-то Аня – бывшая жена Покровского. И скоро она выходит замуж. За меня. И я против того, чтоб ее трясли каждый день! А у него есть родители, есть друзья. Какого черта вы к ним не идете?!

Илья был настроен воинственно, как петух, который готов был понести боевые потери, но не пустить на свою территорию чужого петуха. Он смутил следователей. То ли смешными полосатыми трусами, то ли знанием законов. Ане стало неудобно, и она возразила Илье:

– Илюш, ну, не шуми, не ругайся! У людей такая работа.

– Такая работа делается не ранним утром в чужом доме.

– В общем-то муж прав, – виновато сказала Аня следователям. – Да и сказать мне вам нечего. Илью я давно не видела. Когда видела, он мне ничего не говорил, планами на дальнейшую жизнь не делился, никаких вещей в моем доме не оставлял. Что еще? О его характере говорить я не хочу – не смогу быть объективной. С этим – к его родителям. И писать ничего не надо. Я не подпишу никакой протокол.

Илья удовлетворенно кивнул ей и удалился прочь, ворча что-то себе под нос.

Архангельские следователи еще минуту посидели в ожидании и стали складывать в папочки свои документы.

А в середине лета к Ане пожаловала целая делегация: элегантные, будто на свадьбу наряженные женихи, парни в костюмах светлых, кремовых, при галстуках – «бабочках» и «селедках». Полный «мерседес» женихов! Все статные, хоть и не высокие, худенькие, смуглые. Аня наблюдала за ними в окно. Она так и подумала: свадьба у кого-то, жених и его друзья пожаловали.

А через минуту эти «друзья жениха» позвонились в ее двери и спросили Илью Покровского.

– Извините, но Илья тут не живет!

Ее немного насторожил легкий акцент, с которым говорил пришелец с карими глазами. Это потом, когда всплыла вся история с ливанцами, Аня поняла, кто к ней приезжал. А еще позже узнала, что жизнь ее и сына Ильи Покровского висела на ниточке, что в планах клана погибшего в архангельском лесу миллионера – а может, и миллиардера! – из Ливана был захват заложников – членов семьи Покровского. Они же назначили сумму вознаграждения – десять тысяч долларов – тому, кто поможет поймать Илью.

Но в тот день Аня ничего этого не знала, и у нее не было никакого страха, а вот раздражение присутствовало, и она, не сдерживаясь, с эмоциями поведала о том, как ей все это надоело, что они с Покровским давным-давно чужие люди, что у нее совсем другая жизнь и не пойти бы всем им к черту?! Пришелец мило улыбнулся ей, попрощался и ушел.

Компания «женихов» еще потусовалась во дворе, потом красивые парни погрузились в свой нарядный «мерседес» и уехали.

К концу лета до Ани докатились слухи о том, что Илья находится в бегах и что его подозревают в убийстве двух компаньонов-иностранцев. А в самом конце августа приехала Анина тетя – Валентина Ивановна, перепуганная насмерть. Она воровато огляделась и даже прошлась по комнатам – хотела убедиться в том, что, кроме Ани, никого в доме нет.

– Тетя, что случилось-то? – удивилась Аня ее визиту – тетушка приезжала к ним крайне редко.

– А вот что! – Тетя достала из-за пазухи толстый конверт, намертво заклеенный. – Письмо тебе!

– От кого? – удивилась Анна.

– От Ильи! – шепотом сказала тетка. – Представляешь, вчера звонок, по телефону. Кто-то незнакомый. Расспросил про вас, сказал, что просто старый знакомый, что хочет встретиться, но нет времени к вам ехать, и просит подойти в «Детский мир» на углу. Ну, я согласилась. Пришла в магазин, стою, озираюсь. Никого! Ну, думаю, черти какие-то разыграли! И вдруг сзади подходит, за руку меня – цоп! Я вздрогнула, поворачиваюсь – Илья! Я его не сразу узнала. Одежда такая на нем, костюм спортивный, бейсболка, очки. Не темные, но затемненные. Он что, Анют, видит плохо?