Текст книги "Хребет Вервины"

– И как обо всем узнали вы?

– Дневник ворожея спокойно себе хранился, да и хранится в Крепости в Вервине, в личной библиотеке Правителей, поэтому ты не мог это прочесть, так как не имел доступа, я полагаю. Хотя вообще это один из источников о той войне, потому что писал он о многом, там целая книга, знаешь ли, однако из нее сделал выжимку какой-то писака и теперь она существует… не помню под каким названием. Ну так вот, страницы про заклинание в оригинальном дневнике не имеют смысла без самих частей заклинаний, поэтому никто особенно не боялся, что эта информация попадет в чьи-то руки. Марек как-то читал этот дневник и на просвете обратил внимание, что один разворот с рассказом про заклинание, пропитан каким-то составом, исходя из которого четко вырисовывалась карта с отметкой на Круге в Скаллаве. Он предположил, что это указывает на некий артефакт, мы еще не понимали какой, но Марек был уверен, что это нечто могущественное, что это как-то связано с заклинаниями. Он приехал ко мне и все рассказал. Тогда все и началось. Тогда-то все и завертелось, Хельмут!

– Почему ему нужна была именно твоя помощь?

– Видишь ли, когда к тебе приезжает сын Правителя соседней земли и хочет что-то найти и забрать – это вызывает вопросы. Очень много вопросов и лишних домыслов. Настолько много, что ты вряд ли захочешь отдать ему хоть самый бесполезный камень, годами валяющийся на дороге. Но… когда к тебе приезжает человек от известного дельца по артефактам и хочет что-нибудь купить (за большие деньги) это совсем другое. Совсем другое, Хельмут.

– Что было дальше?

– Я в итоге лично приехал в Скаллаву с одним стариком, экспертом вообще-то по Второму миру, и мы смогли найти записи, которые были труднопереводимые из-за особенностей языка, он оказался чуть сложнее, чем обычный язык Второго мира. Вечная эта путаница с диалектами, да и данных не хватает. В общем, это было единственное, что мы не смогли нормально перевести и идентифицировать. Для вида мы купили это и ещё немного хлама и уехали. Вывезти это добро из Скаллавы вышло тем еще приключением, но мы смогли. Хорошо, что всех и везде можно подкупить. Поверь, это очень удобно, хоть ты всегда и порицал меня за это, однако если бы мы тогда…

– Хотен, – оборвал его воспоминания Хельмут.

– Ах да. Извини. Ну что ж, одна из страниц документа на просвет дала новую карту, которая указывала на Маррь. Мы поехали туда и там нас ждал сюрприз. Оказалось, что Круг уже лет десять назад распродал все непонятные ему вещи, и они разошлись по миру у коллекционеров и богачей. Я буквально убился, потратил почти два года и гору денег Марека, но мы нашли этот фрагмент у одного коллекционера и ворожея по имени Волдхар. Где бы ты думал он находился?

– В Рестонии.

– О, вы с ним знакомы что ли?

– Немного.

– В общем, это сученок вытряс с нас огромную сумму денег, но продал. Чтобы он ничего не пронюхал, опять же пришлось купить у него целую россыпь, целый чуров свод записей и всякой ерунды! И тут мы столкнулись с проблемой. То ли этот Волдхар хранил записи где-то в жарком месте своего огромного дома и слой на просвет выпарился, то ли там и не было карты, но где искать последний фрагмент мы не знали. Я выкупал много разных бумаг и записей по всему миру, думал, что может нам попала качественная копия, но все было не то и не тем. Но я не был бы самим собой, если бы не нашел. И знаешь как мне это удалось?

– Даже не представляю.

– Удивительно просто, Хельмут. Знаешь выражение, если секрет знает больше одного человека, это не секрет?

– Знаю.

– И именно это мне помогло. Кстати, не впервой… Ну так вот, когда позапрошлый глава Круга в Опанице передавал дела прошлому, а после благополучно умер, он кроме всего прочего зафиксировал в документах сведения о «тайне», не давая конкретики, но исходя из того, что мы уже знали, я понял, что речь не может идти ни о чем ином, кроме третьего фрагмента. Я нашел эти записки недавно, так как Круг в Опанице перестал существовать и все бумаги были вывезены в архив Круга из Трубеча. Я дал весть Мареку, что у меня есть информация и вот вчера в ночи он явился и я ему все сообщил. И потому могу с точность сказать тебе две вести: Марек направился в Опаницу и, если хочешь его увидеть – тебе туда. И второй, за ним, кажется, слежка или что-то в этом роде, поэтому все обставлено столь тайно. Но об этом я ничего не могу сказать, потому что подробностей он мне не докладывал. Своенравный этот Марек стал. Подрос, возмужал.

– Погоди, если ты говоришь, что все архивы из Опаницы перевезли в Трубеч, зачем Марек туда поехал?

– Потому что в архивах ничего нет.

– Третий фрагмент мог быть кем-то похищен или выкуплен?

– Нет, вряд ли. Круг в Опанице отличался дисциплиной и порядком, тебе ли не знать. Там всегда хранилось и собиралось лишь то, что было понятно и известно, а все эти склады с артефактами обычно держали там, где их можно было продать. Опаница находится в глубине мира, там нет ничего, и тем более нет торговых путей. Сам Круг – это же чистый аскетизм.

– В Опанице были тайные помещения, возможно там что-то сохранилось. Но Марек вряд ли их найдет. Я поеду за ним.

– Прямо сейчас?

– Нет, боюсь нет. Мне нужен отдых. Я останусь у тебя? Перед рассветом я уеду.

– Спи, и не торопись. Марек путешествует с отрядом, быстро они не будут передвигаться. Сейчас ночь, они тоже наверняка где-то остановятся. По пути в Опаницу есть ряд деревень, поселений и даже мелких крепостей, так что утром бери курс на них, не ошибешься. Если что, нагонишь их там.

– Последний вопрос, Хотен. Скажи мне правду. Зачем Марек собирает эти заклинания?

– Кажется, я знаю, но лучше спроси у него. А пока пошли поужинаем как следует, а то пока я с тобой болтал все силы истратил. Ты не бойся, на ночь тяжелое нельзя, поэтому у нас будет запечённая птица с овощами, орехами и медом, на десерт немного рыбы, только сегодня вечером выловили. Люблю это дело, очень люблю.

Хотен весь ужин травил какие-то байки из жизни, пил вино и по мере опьянения строил все более замысловатые теории и догадки о том, что всех ждет в будущем и какие роли играют Марек, Хельмут и остальные. Посиделка тянулась бы вечно, однако гость выбился из сил и откланялся, к большому разочарованию хозяина дома.

– Но спасибо, что хоть остался на ужин! Марек тот сразу сбежал, даже от рыбы отказался, – печально сообщил хозяин в след уходящему ворожею.

Хельмут лег спать, догадываясь, что Марек ищет заклинания для того, чтобы передать их рестонцам и с помощью такой силы бескомпромиссно смять Вервину. И без того обескровленная потерей ворожеев армия просто не сможет противостоять силе, обрушившейся на нее.

Он не лучшим образом выспался, и поднявшись за час до рассвета, забросил в сумку меда, воды, немного сыра, вяленого мяса, хлеба и сухих яблок из запасов Хотена, незаметно покинул город, взял свою лошадь и помчался в сторону Опаницы.

– Опять путь ведет меня в эту Опаницу, – пробормотал себе под нос Хельмут.

Старые секреты

Хельмут пока не знал, что будет делать, когда нагонит Марека. Известно, что он перемещается с отрядом, сколько в нем человек точно не ясно, но в крайне случае принять бой с ними вполне можно, ворожеев среди них быть не должно, а значит и одолеть их будет по силам. Во многом на руку Хельмута играет эффект неожиданности, ведь они не ждут его появления, а значит и напасть можно будет также стремительно и внезапно, убив разом большую часть опытных воинов Марека. С другой стороны, Хотен сказал, что за Мареком возможно кто-то следит или гонится и он это знает, а значит бдительность в отряде будет на должном уровне. Интересно, кто их преследует и почему? Вероятно, заговор хочет задушить и сам Правитель Верзит, принявший мысль о предательстве сына, и послал за ним кого-то. В этой игре есть много неизвестных, и вопросов пока что больше, чем ответов.

Новый день выдался приятным. Едва Багрец поднялся над горизонтом, всю землю залило мягким, рассветным светом. Воздух чист и свеж, и даже лошадь, точно наслаждаясь погодой, мчалась легко и быстро, следуя желанию своего всадника как можно скорее настигнуть сына Правителя и разрушить его планы. При этом ворожей действовал все больше по наитию, не имея четкого плана. Он действительно не представлял, что делать, если Марек окажет сопротивление и погибнет или свернет в другую сторону и его просто не получится разыскать. Всю свою жизнь Хельмут занимался чем угодно, но никак не расследованием заговоров, не поиском беглых изменников и уж тем более всегда сторонился от любых политических игр, хоть и неизбежно служил то одной, то другой политической силе. Новый опыт и большие пробелы в картине в каком-то смысле даже помогали ему, заставляя усиленно думать и без колебаний нестись куда-то вперед, а там будь что будет.

Хельмут пока отставал от отряда, но за счет того, что перемещался один, расстояние все сокращалось, и на третий день он проехал одну из последних деревень по дороге в Опаницу, узнал там, что отряд проходил вчера перед закатом и скорее всего стал на ночлег в следующем поселении, под странным названием Подпертая гора. Ворожей погнал лошадь вперед, чувствуя, что его цель уже где-то близко. Хмурое небо и ветер нагоняли тревогу, казалось, что все светлое осталось позади, и сам Хельмут движется куда-то навстречу бездне. Он десятки лет не был в Опанице и к своему удивлению, сейчас с трудом вспоминал дальние окрестности, которые напоминали ему о днях его детства и юности, самом сложном периоде, когда все в жизни пошло наперекосяк и именно здесь выковался сильный и непобедимый ворожей Хельмут. Судьба снова возвращает его сюда, чтобы возможно стать еще сильнее или добавить новых испытаний, которые он обязан достойно выдержать, либо сгинуть, там, где все начиналось.

Издали Хельмут услышал раскаты от взрыва, судя по звуку разорвалась бомба и нанесла некоторые разрушения каменному сооружению, было слышно, как бьются друг о друга рассыпающиеся глыбы. Хельмут оставил лошадь и бегом взобрался на холм, чтобы издали увидеть, что происходит. Перед ним открылся вид на ровное пространство, образующее своего рода плато между холмами, уже здесь переходящими в горы, отчетливо вырисовывающиеся за лесным массивом, окружившими поселение. Река прорезала плато на три части, и всюду стояли постройки, поодаль от них начинались поля, находясь чуть ниже уровня зданий. Это последний обитаемый участок до самой Опаницы, и через поселение проходила дорога. Подпертая гора состояла из нескольких десятков домов и каменного бастиона на возвышенности, некогда служащего гарнизоном армии, но уже около десяти лет почти опустевшего, и здесь несли службу малые силы, присматривающие за порядком преимущественно на дорогах, ибо места глухие и произойти здесь могло всякое. Эта часть Вервина богата рудой, углем и драгоценными камнями, которые добывались в массивах близ Засекских гор, именно поэтому регион постоянно населен людьми, занятыми работой на рудниках или непосредственно с этим взаимодействуя. Впрочем, в прежнее время жителей здесь обитало побольше, это ощутимо не только по немного опустившему виду Подпертой горы, но и в целом по окрестностям, где и человека на дороге можно встретить все реже. Прежде все было иначе.

В стенах бастиона укрывались какие-то воины, держащие оборону, а другие остервенело атаковали их. Кто с кем сражался понять невозможно, и Хельмут принялся осторожно спускаться вниз, двигаясь между деревьями, чтобы до поры не привлекать внимание. Сколько человек находилось в стенах бастиона издали оценить довольно сложно, но нападало на них более полусотни солдат или наемников, а быть может и простых бандитов. Еще около пятнадцати человек уже оказались убиты, на некоторых из них Хельмут рассмотрел форму армии Вервины, очевидно это были люди Марека, принявшие смерть в самом начале сражения, не успев укрыться в бастионе.

Приблизившись почти вплотную к Подпертой горе, Хельмут заметил, что на последнем пригорке укрылась группа предположительно местных жителей, в основном детей и нескольких женщин, они прятались за деревьями и валунами, осторожно наблюдая за происходящим сверху. Кто-то сидел на холодной земле, иные лежали на шкурах, видимо успев прихватить их перед тем, как разбежаться из домов. Понимая, что дети и женщины испугаются его появления и могут поднять шум, ворожей подкрался как можно ближе, и наложил на короткое время заклинание Извет, чтобы успеет объяснить, что он не враг и заодно разузнать, что здесь происходит.

– Не бойтесь, я не причиню вам вреда. Хорошо? – спокойным голосом произнес Хельмут.

– Да, спасибо, – спокойно кивнули все, кто был на пригорке.

– Что там случилось?

– Вчера вечером к нам в Подпертую гору зашли воины, они стали на ночлег. Они стали лагерем в бастионе, – объяснял один мальчишка.

– Как они выглядели?

– Они были в форме армии Вервины, солдаты из бастиона приняли их.

– Что произошло дальше?

– Утром на поселение напали другие люди. Они прогнали нас, я видела, как они убили несколько человек, потом они окружили бастион и уже пару часов штурмуют его, – рассказала молодая девушка.

– Сколько воинов внутри?

– Их было двадцать изначально, но ныне их там и того меньше. Четверых сразу убили, одного точно убило стрелой и одного ранило бомбой, мы видели.

– Сколько было солдат в гарнизоне?

– Командир и девять солдат. Мы видели, как они отправили гонца, он выбрался через потайной лаз с обратной стороны и ушел лесом. Видать, сообщают об атаке и запросят помощь.

– Помощь поспеет не быстро.

Хельмут обратил внимание, что нападавшие не боясь потерь остервенело штурмовали сооружение, они продолжали бросать бомбы в бастион, не давая даже высунуться его защитникам. Все указывало на то, что кто-то хочет убить Марека, но кто и зачем пока не ясно, узнать можно лишь одним способом – вмешаться и сделать так, чтобы Марек дожил до встречи с Хельмутом.

– Ворожей, ты будешь что-нибудь делать? – раздался старческий голос позади.

Хельмут обернулся и увидел сухого, сгорбленного старика, которого он сперва спутал с ребенком, сидящим спиной.

– Как ты узнал, что я ворожей?

– А кто же еще может одним своим появлением так детишек успокоить. Извет на нас наложил, да?

– Вижу, ты разбираешься. Но ты не ворожей.

– Я живу здесь всю жизнь. Эта часть Вервины пропитана силой ворожбы. Мы знаем о ней много больше, нежели другие люди других земель. Я служил при Круге в Опанице много лет, я многое знаю. Ну так что, вмешаешься? Перебьют же ваших солдатиков и за нас возьмутся, скоты.

– Я думаю, как лучше это сделать.

– А ты их молнией, молнией издали. Иррой их, Иррой. Накрой издали.

– Я не могу вызвать только молнии. Если обращаюсь к Ирре, вызовет ливни, вам тут озимые смоет с таким ландшафтом.

– Как не можешь молнии отдельно? Ну ты и ворожей.

– Никто не может.

– Судиша мог! – важно заметил старик, чему, впрочем, не поверил Хельмут.

– Да видимо меня забыл научить… Ладно, буду по старинке.

Хельмут спустился вниз и осторожно пошел в сторону битвы. Он наложил заклинание, защищающее кожу, и начал с любимого приема, вызвав ледяные осколки и небольшой ураган и направил залп по противнику. Атаку с тыла никто не ждал, это несколько выбило из порядка врагов, и за раз они потеряли восемь человек убитыми или ранеными. Хельмут выхватил меч Востру, клинок засиял огнем, который скоро будет жалить противника, защищённого очень легкой броней. Он вскинул щит и бросился в бой.

– Ворожей, – раздался тревожный клик из стана атаковавших.

– Ворожей! – восторженно закричали из крепости.

– Хельмут, – даже не видя ворожея, довольно прошептал Марек и приказал выходить из крепости и принимать бой. Теперь преимущество на их стороне.

На Хельмута бросились два ближайших человека, но получили залпы огня, сбившие их спесь, после чего оба оказались добиты клинком. Противник, забегавший сбоку, получил удар воздухом и улетел в сторону, двое новых бросились на него, один удар был ловко отражен щитом, от второго Хельмут увернулся и прошёлся лезвием по спине врага, рассекая хребет и обжигая тело огнем. Еще один воин бросился на ворожея, но атака снова пришлась на щит, и отброшенный враг следом получил мечом прямо в горло, не защищенное ничем. В этом время защитники крепости ринулись на частично отвлеченного соперника. Пошла настоящая битва, звенело оружие, боевые крики разносились по округе, враги метали бомбы, Хельмут жег огнем и мечом, ржали испуганные взрывами и пожарами лошади, катились срубленные головы и со звоном встречалась сталь. Через считанные минуты все было кончено. Все враги пали в бою, но в результате долгой осады и сражения погибла половина отряда Марека и еще две трети бойцов из регулярного гарнизона.

Хельмут увидел чуть поодаль от себя Марека, склоненного над одним из тел, видимо еще живого соперника. Марек некоторое время смотрел ему в глаза, потом обыскал его, после чего поднялся и поставил ногу бойцу на грудь.

– Надо было сделать это раньше, – со злобой прошептал он и вонзил меч во врага.

В этот момент к нему подошел Хельмут, сделав это тихо и Марек среагировал лишь на звук клинка, неторопливо вытянутого из ножен. Солдаты из отряда Марека напряглись и тоже взялись за оружие, нехотя понимая, что возможно сейчас им предстоит бой против мощного ворожея и вряд ли они этот бой переживут, но их долг защищать сына Правителя и своего командира, и иного не дано.

Марек дружелюбно улыбнулся и хотел подать руку Хельмуту, но увидел в его взгляде злобу или злобные вопросы и понял, что сейчас самое время все рассказать. Он жестом указал своим воинам сложить оружие и предложил Хельмут пройти в бастион, чтобы поговорить там один на один. Хельмут кивнул, убрал меч в ножны и молча пошел следом за Мареком. Ворожей чувствовал, что Марек спокоен и сдержан, кажется, он не испытывал страх и возможно он не собирался ничего скрывать, а может ему и нечего скрывать, и уверенный в своей правоте он даже не боялся смерти от рук старого приятеля и более того – наставника.

Они зашли в башню, видом выходящую на все четыре стороны и Марек сел на грубый деревянный стул посреди комнаты, а Хельмут предпочёл постоять, став напротив Марека, всего в нескольких шагах, чтобы хорошо его видеть.

– Я слушаю, Марек.

– Хельмут, спасибо что помог нам. Мы бы…

– Рано благодарить меня. Я еще ничего не решил, – спокойно, но без гнева оборвал его ворожей.

– Ты уже знаешь, что я предатель, да? Все знают? – горько улыбаясь спрашивал Марек, пытаясь вложить в вопрос укор, дабы уязвить Хельмута, но сделать это ему не удалось.

– Вся Вервина знает, – лишь ответил ворожей на его хитрую интонацию.

– Ну, конечно, конечно. Мне пришлось пойти… а впрочем, давай расскажу все с самого сначала, так будет легче.

– Давай.

Марек снял с головы шлем и положил его у ног. Длинные темнее волосы распались на две стороны, но Марек тут же убрал их назад, размял шею, внимательно посмотрел на Хельмута, тоже снявшего шлем, после чего расслабился, откинулся на стуле, выпрямив спину и начал свой долгий рассказ:

– Мой отец – трус. Больше всего он любит власть и больше всего боится ее потерять. Эти два чувства всю жизнь и есть два его столпа, опираясь на которые он правит. Он кажется не создан для этой цели, но именно ему суждено было сесть на престол великой Вервины и вот во что он ее превратил. Вот что он сделал… Рядом с моим отцом – продажные твари, которым выгоден текущий расклад, все они имеют с этого пользу и все они, как и мой отец прикрываются какими-то абсурдными идеями. Чушь! Я во все это не верю. Да брось, Хельмут, ты все прекрасно знаешь и понимаешь, что я тебе рассказываю? Я понимаю, ты человек военный, тебе чужды все эти политические и деловые игрища, все эти хитрости, тонкости, даже ворожеев-дипломатов ты не любишь. Я же знаю, что ты зовёшь их кастратами за их слабые способности по ворожбе. А это ваше: «кто не может быть нормальным ворожеем – идет в дипломаты или скоморохи». Но поверь, многое решается в том числе и там, во многом там, в политике. Забудь о временах, когда армия была определяющей силой, теперь это лишь инструмент, аргумент в спорах, но не та сила, что была раньше. Армия больше не целое, но набор частей, как и Вервина теперь не целое, а набор земель с посадниками. И только вы, ворожеи, были последним оплотом единства, вы были символом Вервины, ее сердцем и ее сутью. А единство – могло снести любого Правителя. Именно этого и боялся отец. Он сломал армию, сломал народ, но усилил кланы, а они сломали его. Последними он сломал вас и теперь уже никто не сможет сбросить его. А знаешь почему? Одни не могут, а другие не хотят. Это кажется тебе странным, абсурдным, смешным, но поверь, Хельмут, ты просто не понимаешь, что делает власть с людьми и на что они готовы. Твой мозг не способен понять, как может исказится личность и перестать быть самим собой. Отец всегда видел угрозу только внутри, в Вервине. Он уверен, что у него идеальные отношения со всем миром, кроме своего народа и он это исправлял.

– Давай короче Марек.

– Я просто хочу, чтобы ты понял, – деловито пояснял наследник.

– Ближе к делу.

– Хорошо, Хельмут, хорошо. Надеюсь, ты понял. Просто знай, что я всегда знал, что вы, ворожеи – единственная опора и защита Вервины.

– Оставь лесть на потом.

– Это не лесть.

– Марек, лучше тебе заговорить самому.

– Да чур тебя побери! Говорю я! Слушай же. Я не предатель, я никого не предавал. Мне пришлось пойти на крайние меры, на самое рискованное действие в своей жизни, чтобы попытаться спасти нашу землю. Я… начал сотрудничать с рестонцами. Это случилось несколько лет назад. Я понял, что не смогу одолеть то, что зарождалось и решил возглавить. Когда из всей Вервины только вы, ворожеи, сохранили силу и единство, к нам начали вторгаться шпионы и агенты от Рестонии. Сперва они появлялись в виде дипломатов, торговцев и политиков, кто-то оставался, кто-то уезжал, кто-то был общителен, кто-то наблюдателен. Так или иначе, рестонцы начали находить тех, сперва на верхах, кто был в какой-то мере недоволен своим положением или был готов получить большее и их вербовали. Таким образом наши кланы скоро пополнись целым кругом изменников, работавших на интересы Рестонии, но в первую очередь с выгодой для себя. Почти все кланы так или иначе замазали свое имя, и они выжимали все соки, пользуясь слабостью и беспечностью отца, не способного на твёрдые решения и делавшего все, лишь бы они оставались ему лояльны. А их цель была одна – сеять смуту, разлагать армию, разделять народ и главное – сломить вас ворожеев, сломить Круги, разорить их. Армия Рестонии давно готовится войти сюда, но памятуя события сто сорокалетней давности они опасаются, чтобы все это не повторилось, поэтому им нужно было уничтожить главную силу и после этого занять наши земли. Ты думаешь, это бред? Зачем нашим первым кланам это нужно? Потому что они смогут начать разорять наши земли. Рестонцы возьмут свое, но оставят жирные куски своим помощникам, понимаешь? Все будет просто переделено.

– Продолжай.

Марек немного изумленно посмотрел на Хельмута. Наследник как мог эмоционально и живо, с акцентами на нужных словах, вещал о невероятном предательстве, а ворожей, как обычно, лишь сухо отвечал и никак не изумлялся в ответ. Марек как будто уже и привык, что многие ворожеи общаются и ведут себя именно так, не зная, традиция это или специфика личности, но всякий раз его это раздражало, особенно теперь, но он воздержался от возмущений и просто продолжил, как того и просил Хельмут.

– Ты знаешь, что у меня всегда вспыхивали конфликты с отцом на тему управления Вервиной и он, откровенно говоря, нехотя начал видеть во мне обычного глупца, науськиваемый своими советниками и скоморохами. Они не хотели видеть меня рядом. Помнишь, я часто бывал в походах? Так вот это его воля, чтобы меня не было рядом. Наверное он только и мечтал, что я не вернусь из очередного похода и он всю жизнь будет изображать из себя несчастного, потерявшего любимого сына. Но что бы он там себе не думал, да, у меня зрели мысли о перевороте, чтобы сбросить его и занять место, но я понимал, что никто меня не подержит, ни армия, ни кланы. Я хотел найти себе союзников ворожеев, но наш с тобой разговор… он не увенчался успехом. Я не виню тебя, Хельмут, я понимаю. После я и сам признал, что только мы вдвоём оказались бы бессильны. Круги не поддержали бы нас, ведь я понимаю, что пойти против Верзита никто бы не решился, как бы он кому не нравился. Но именно тогда рестонцы вышли на меня. Они предложили мне помочь довершить дело разложения Вервины изнутри, чтобы ни одна сила не смогла самоорганизоваться против них, а взамен обещали высокое место после их экспансии на наши земли. Я не видел другого пути, чтобы остановить отца, и я согласился, выбив себе одну из ведущих ролей в заговоре. Я рисковал, в случае чего меня бы первого казнили. Понимаешь? Они бы все продали меня, чтобы спасти свои шкуры. В итоге ведь так и складывается: все то, что происходит сейчас со мной, прямо сейчас. Понимаешь? Они указали пальцем на одного человека, а остальные? Отец поверил, что я один? Да просто всех устроила эта версия! Отец никого не хочет карать, они это знают, одного изменника в показательном виде вполне хватит. Ты должен понять, Хельмут, я не был предателем. Я согласился, но преследовал свои интересы и интересы Вервины. Я узнал о всех предателях, о всех вопросах, о всех денежных делах, о цепочках информации, я знал все. Они смогли завербовать Драгана, именно он теперь лежит за стенами крепости. Так вот Драган скрывал данные разведки, доносив только мелочи, но я знал все, он делился со мной всем, как я ему велел, и как мог я ставил палки им в колеса, делая это аккуратно. Рестонцы снабжали меня деньгами, я получал независимость от отца и казны. В это же время я смог найти дневник одного ворожея. Это долгая история, но именно поэтому я здесь. Это то, что изменит ход событий!

– Хотен мне все рассказал.

– О так ты все знаешь? Отлично.

– Продолжай дальше.

– Я сообщил рестонцам, что нашел нечто уникальное и сказал, что передам им знания о том самом заклинании, которое во многом привело к их поражению в последней войне. Их это заинтересовало и мне дали время и ресурсы. Понимаешь, они крайне нуждались в такой силе, которая позволяла бы манипулировать Вервиной и кланами на годы вперед. Они понимали, что даже захватив Вервину им придется иметь дело с местными кланами, но получив по-настоящему мощное оружие, они могли бы просто заняться зачисткой, ведь чье-то влияние внутри наших земель их бы уже не интересовало, с такой разрушительной силой уже рестонские войска, народ и кланы сами бы поверили в свою исключительность, они бы верили, что теперь справедливость восторжествовала и действовали по-другому. Они ведь любят обрабатывать свой народ… Культисты Рехта проклятые. В общем, эта мысль показалась им удачной. Взамен я как будто выторговал кое-что для себя и начал поиски. Главное – я выторговал время, очень много времени. Рестонцы терпеливо ждали, хоть они алчно желали эти заклинания, много раз пытаясь добиться от меня информации, чтобы самим заняться поисками, но я не делился деталями, поэтому они многое не знают, хотя настойчиво пытались узнать. Мои поиск оттягивали момент начала вторжения. Понимаешь? Они ждали, ждали, ждали. Потом они снова требовали передать все им, но я честно заявил, что эти знания – моя защита на случай… если они вдруг решат от меня избавиться. Всякое ведь возможно. Рестонцы хоть и твари, но все прекрасно понимают, и да, они приняли это, хоть и попыток своих не оставили, пытаясь даже выкрасть информацию, только они не знали что именно им нужно, я держал все в секрете. Но пойми главное – я смог их убедить, что к моменту вторжения лучше, чтобы у них были эти знания, чем у кого-то в Вервине. Ну, понимаешь? Я дал понять, что я не служу им, а мы помогаем друг другу. Они поверили. Нам с Хотеном удалось собрать многое за это время. Хотен единственный, кто оказался в курсе дела, но ему можно доверять, ведь так ты мне говорил? Я и доверял только ему. Но время шло и тогда рестонцы начали что-то подозревать и насколько я знаю их Правитель Ворок Рехт решил, что я вожу их за нос (что правда), они спешно начали свой план по убийству Мороков, и следом должно было начаться вторжение с двух направлений, сперва на крепости Трубеч и Выжлец, а в это же время в порту Городница стояли корабли с сотней обученных солдат и оружием в том числе бомбами. Они должны были напасть на Городниц, таким образом внеся хаос, чтобы Верзит не понимал с какой стороны его вообще атакуют, и кто атакует в Городнице. Но их планам не суждено было сбыться. Во-первых, ты выжил, а после перебил пятнадцать ворожеев, которые должны были объединиться с частью армии в Городнице, а там и я с отрядом подоспел и взорвал, и сжег в порту все корабли с ними. Я понимаю, что выглядело это так, будто я что-то там наворотил, но это не так. В то же время Драган сумел выведать, что история с заклинаниями – не вымысел, и по приказу рестонцев он собрал отряд и они выследили нас здесь, чтобы заполучить знания. Но ты подоспел и ничего у них не вышло. Эта тварь мертва, а мы можем спасти Вервину.

– По пути в Большак ты заезжал в некоторые поселки и городки, встречался там с людьми. Зачем?

– Это была жатва, Хельмут. Я же говорю, что знал всех предателей. Мы с отрядом убивали их по дороге. Не жалей, у них были разные функции и все строго вредительские. Кто-то снабжал информацией, кто-то деньгами, кто-то хранил у себя оружие и провиант для армии Рестонии. Они свое получили. Но времени очень мало, Хельмут, мы с тобой как могли затормозили их вторжение, но оно настанет. Нужно найти третью часть заклиная. Я искал его именно для тебя, Хельмут. Ты – самый сильный ворожей, ты рожден для великих дел.

– Почему ты мне раньше не сказал?

– Я собирался сказать, но просто не успел. Когда прошли слухи о гибели Мороков я понял, что нужно действовать, и уехал из Вирмы. Я надеялся, что если у меня будет это заклинание, то хотя бы кто-то на нашей земле сможет его понять, сможет использовать. И тут я узнал, что ты выжил, что ты справился и я понял, что ищу его именно для тебя. Ты, Хельмут, сможешь остановить Рестонию. Но взамен я прошу тебя помочь мне сбросить отца с престола. Я должен править Вервиной.

– Как-то все нескладно у тебя, Марек. Но допустим мы одолеем Рестонцев, но участвовать в переворотах не моя работа.

– Твоя работа защищать Вервину.

– Именно. Этим я и пытаюсь заниматься, пока ты плетешь интриги.