Текст книги "Черный список"

– Вот… – девушка протянула Савицкому белый бумажный прямоугольник.

– Да, конечно… Здравствуйте, Елена Юрьевна! Присаживайтесь.

– Здравствуйте.

– С днем рождения. Это – вам!

… Когда минут через сорок в дверь заглянул старший лейтенант, по кабинету уже слоями расползался густой табачный дым, а опустевшая бутылка из-под лимонада служила неким подобием вазы для цветов.

– Я так понимаю, часик-другой ещё поболтаете?

– Если можно, – развел руками Савицкий.

– Можно. Кстати, там наверху форточка открывается… Ладно, все! Звони по внутреннему, когда закончишь.

– Ага, спасибо! – Олег дождался, когда дверь за гостеприимным хозяином закроется, и встал. – Точно, надо бы проветрить немного… Ну, так как?

– Разве такому мужчине откажешь? – Собеседница показала глазами на подаренный оперативником букет и кокетливо поправила волосы.

– Спасибо.

– К тому же это все равно веселее, чем в камере париться. Только давайте так – два условия: во-первых, угостите ещё сигаретой…

– Пожалуйста.

– И диктофончик во внутреннем кармане выключите. А то уж больно громко тарахтит, на нервы действует.

– Извините, – Савицкий сунул руку под пиджак. – Один-ноль в вашу пользу. Что же делать – техника-то казенная…

– Ладно. Так, что вас интересует?

– Даже не знаю, – вздохнул Олег. – Нет, честное слово! Например, жулики. А?

Репина улыбнулась:

– Самые распространенные мошенничества, конечно, с картами. Хотя, и на рулетке бывает… Целые спектакли разыгрываются! Был, например, помню, такой случай. На «американке» начали играть три парня. Один стоял рядом с крупье и постоянно активно жестикулировал: руками махал, дергался, суетился. Второй расположился напротив, делая поздние ставки…

– Это как?

– Ну, то есть непосредственно перед запуском шарика. Естественно, внимание дилера было отвлечено на него. А поэтому он и не видел, как третий парень тянулся через стол, как бы желая поставить, и в движении «просыпал» фишки на выпавшее число. Понятно?

– Да, неплохо придумано. А вот…

Но собеседницу уже было не остановить:

– Это ещё что! Толковые шулеры подгадывают момент, когда в заведении некомплект персонала и за столами остается по одному дилеру. Или дожидаются неопытных сотрудников казино – уровень профессионализма бывалый игрок определяет моментально… Шоколадку ещё можно?

– Да, пожалуйста! Вы не спрашивайте, берите. Это все равно вам.

– Спасибо… Пытаются часто игровые автоматы обмануть. Причем, иногда очень даже успешно! Особенно были податливы «однорукие бандиты» старого образца. Скажем, есть такой прием – «удочка». К жетончику привязывается веревочка, и он используется многократно. И можно набивать себе столько очков сколько хочется.

– И ничего нельзя сделать?

Собеседница вздохнула с сожалением:

– В новых автоматах стоят электронные монетоприемники. Вообще, теперь двигать барабан, сверлить дырочки в корпусе и запихивать разные предметы в автомат бессмысленно. Выиграть это не поможет, только техника испортится. Хотя, говорят, народ все равно пытался… Даже короткое замыкание шокерами устраивали.

– А «Ривьера»?

Репина тут же насторожилась:

– А что – «Ривьера»? В каком смысле?

– Лена, успокойтесь… Мы же договорились. Вопрос, так сказать, не для протокола. Не хотите – не отвечайте!

– Так что интересует-то?

– Как вы их «кинули»? На чем попались?

Собеседница помолчала несколько мгновений, потом дернула плечиком:

– Плевать! Теперь-то уж чего… Ну, с «Ривьерой» все просто было. До идиотизма… На дне рожденье у подруги познакомилась с парнем. Разговорились. Туда – сюда… Обмолвилась, что в казино работаю, он аж ходуном заходил весь. Тема есть, говорит. Можно, дескать, денег заработать без проблем. Рассказал в двух словах. Я прикинула – риска минимум, а деньги нужны были. Согласилась. Схему-то вы знаете, наверное, раз именно про это спрашиваете… Я в пятницу как раз на французской рулетке работала. Гляжу, подсаживается такой симпатичный молодой человек, с усиками. Говорит условную фразу – что-то вроде: «Весь день идет дождь, я промок до нитки». Я киваю: мол, все в порядке.

– А отзыв на пороль не нужен был?

– Нет. Меня ему заранее показали, – собеседница вытерла губы и выбросила скомканную бумажку в урну. – Спасибо, сладкое люблю, соскучилась…Так вот. Он пару ставок небольших сделал, для разминки. А потом сразу – тысяч пятьсот кинул! Вы себе французскую рулетку-то представляете?

– Да не очень…

– Это там, где все сидят – и игроки и крупье, а ставки не сам игрок делает. Он фишки крупье отдает и говорит, куда ставить, а тот их двигает по полю такой длинной палкой. И весь кайф в том, что ставить можно даже когда колесо уже крутится. В «американке»-то колесо запускается только тогда, когда все ставки сделаны. Так вот… Он мне фишки отдал, колесо крутится, я двигаю. А когда шарик на цифру упал, я его ставку именно на то поле выпавшее и подвинула. Выигрыш – миллионов десять или пятнадцать…

– Так там же ещё и второй должен быть – контролер?

– Ну, мы же специально подгадали, чтоб не было… В общем, «игрок» наш наглеть не стал – забрал денежки и к американской рулетке подался. Там у моего наводчика тоже, оказывается, корешок работал. Все по той же схеме… Правда посложнее – ставочку приходилось передвигать уже в последний момент, после остановки шарика.

– Тонкая работа. Можно сказать, виртуозная.

– Так и сняли там миллионов двадцать! Не меньше… Вот и все.

– Один раз работали?

– Нет. Трижды – в течение месяца. А потом я отказалась.

– Правильно сделала. Тут намедни всю эту компанию прихватили.

– Да ну?

– Вот тебе и ну… Причем, не мы, то есть не милиция. А служба безопасности казино. Хорошо, если с них только деньги вытрясут. Ведь бывает, что…

– Да, – хмыкнула собеседница. – Не завидую ребятишкам.

Савицкий покосился на часы – время бежало быстро, но момент для того, чтобы перейти к главному, видимо, ещё не наступил.

– Послушайте, Лена… Так, что – обыграть казино вообще невозможно?

Репина посмотрела на Олега, как на младенца:

– Можно ли обыграть казино? Хм… Давайте так: есть мифы, есть реальность. Чему верить, чему нет – не знаю. Судите сами. Первое – так называемый «заказной шарик». Говорят, что есть дилеры, которые могут бросить шарик в тот сектор, в какой захотят. И, дескать, если с ними договориться, то все будет, как по заказу.

– Да, я тоже слышал.

– Ничего не могу об этом сказать – таких людей не встречала. Но полагаю, что это ерунда. Сказки… Второе – можно отследить изьяны стола. Ну, перекосы там всякие, из-за которых шарик будет чаще всего выпадать на какие-либо числа.

– Это я читал. У Джека Лондона, да?

– Наверное. Но… Да, ещё года два-три назад, когда рулетки в основном были ширпотребовскими, такие накладки случались – ножки перекосились, стол рассохся и прочее. Но теперь – увы! Технология производства настолько высока, что как в космосе – все просчитано до микрон.

– А вот ещё мне рассказывали про намагниченный шарик…

– Забудьте. Басни! Такое даже технически невозможно. А вот фишки подделать – другой вопрос. Я ещё помню истории… Но в последнее время их стали выпускать с таким количеством уровней защиты: и толщина, и вес, и чуть ли не голограммы… Проще, наверное, фальшивые деньги напечатать.

Девушка вытянула из пачки очередную сигарету:

– Очень много шума было насчет экстрасенсов. Даже эксперименты проводили. Толку – ноль! Ни один не смог подвинуть шарик в нужном направлении. Приходили, правда, гипнотизеры, но это сразу видно.

– Да и криминалом попахивает.

– Кроме того, я слышала, что крупье при подготовке сейчас проверяют – не внушаемы ли, не поддаются ли гипнозу. А что касается жульничества с картами – там масса вариантов. И ногтями метят и считать колоду пытаются. Это и было, и будет всегда.

– Так . Ну, а на рулетке ещё есть варианты?

Девушка задумалась:

– Есть ещё один, похожий на тот, который мы отработали. Приходит компания, садится и начинает крупье отвлекать разговорами. Шум, гам… А когда шарик уже упал, то щелчком посылают фишку на нужное поле.

– Щелчком? Неужели?

– При хорошей тренировке это вполне возможно. Главное, чтобы персонал не заметил. Правда, в крупных казино такое не «прокатит» – всюду контроль, телекамеры понатыканы.

– Лена, у вас есть адвокат?

– В каком смысле? – Вопрос Савицкого прозвучал неожиданно для собеседницы.

– Я прочитал обвинительное заключение по делу… Почему вас все-таки сразу арестовали? Могли ведь и подписку о невыезде дать.

– Потому что я не местная! Без питерской прописки и не работаю нигде после того, как из «Ривьеры» уволили… Следователь сказал, что буду сидеть до суда – на всякий случай, чтоб не скрылась.

– Понятно.

– А насчет адвоката… Чем платить? Натурой? Так ведь не всякий ещё и возьмет! – Репина криво усмехнулась. – Выделили, конечно, какого-то дядечку… от государства, бесплатного. Но толку-то?

– Да, верно… Хорошо, я попробую что-нибудь придумать. В порядке, так сказать, взаимной услуги.

Фабула предьявленного Репиной обвинения сводилась к следующему. Некоторое время назад Лена, её подружка и пара молодых людей с уголовным прошлым и неопределенным будущим образовали то, что на юридическом языке именуется организованной преступной группой. Девицы шлялись по кабакам и дискотекам, «снимали» подвыпивших мужичков, угощали их всякой гадостью, а потом чистили у разомлевших кавалеров карманы. Если бедолага не хотел «отключаться» сам, на помощь охотницам за удачей приходили их мускулистые спутники – обычно, пары ударов по голове вполне хватало, чтобы без помех забрать все, что нужно.

Впрочем, применялась и более оригинальная схема. Девушки просили отзывчивого «клиента» присмотреть за их вещами и шли танцевать. Плясали долго, а вернувшись и решив припудрить носик вдруг обнаруживали «пропажу» из сумочки некоторой, подчас очень крупной, суммы денег. Начинался скандал, в нужный момент поблизости возникала все та же парочка молодых людей – и под напором возмущенной общественности жертва предпочитала отдать всю свою наличность, лишь бы избежать продолжения разбирательства в ближайшем отделении милиции.

Впрочем, длилось все это не так уж долго. Взяли Репину и её подельников с поличным , когда те сдуру и спьяну напоролись на «подсадных» оперов из районного управления. С доказательной базой у следствия все было в порядке, имелась даже негласная видеозапись, но…

В общем, у Савицкого имелись кое-какие основания для того, чтобы повторить:

– В порядке взаимной услуги…

– Взаимной?

Оперативник поднял глаза и прочитал во взгляде девушки такую мучительную борьбу недоверия с надеждой, что ему стало даже немного не по себе.

– Ты про господина Зайцева слышала?

– Про покушение? Да. Я тогда ещё там была… – Елена Юрьевна качнула головой в сторону зарешеченного окна. – На воле.

– Лена, я сейчас занимаюсь этим делом. Ты хочешь мне помочь?

– Хочу, – с готовностью кивнула собеседница. – А чем?

– Подумай. – Савицкий попытался придать лицу многозначительное выражение. Получилось не слишком убедительно, но Репина даже не заметила этого – она изо всех сил старалась понять, чего от неё хотят. – Подумай сама.

– Я же, вообще-то, не очень…

– Хорошо. Ты ведь знала Андрея Ивановича?

– Да, конечно. – Девушка отвечала сразу же, с готовностью – очевидно, так вести разговор ей было значительно проще.

– Когда ты его видела в последний раз?

– Вообще? Или… так? Близко?

Не совсем понятная интонация Репиной заставила оперативника на ходу перестроить сценарий беседы:

– Нет, об этом потом. Давай лучше с самого начала, уточним кое-что.

– Как мы познакомились, да?

– Правильно. Когда, при каких обстоятельствах…

– Ну, я тогда ещё на Энергетиков работала. – Елена Юрьевна щелкнула зажигалкой, прикурила очередную сигарету и выпустила под потолок красивую струйку дыма. – И Андрей Иванович как-то к нам заглянул, по каким-то своим делам. Антоша тогда, кажется, оборудование у него покупал, для казино.

– Антоша – это Полищук?

– Да, конечно… Потом, кажется, на Рождество, или на Новый Год, он меня с собой пригласил на банкет, в «Конти».

– Кто, Зайцев?

– Почему? При чем тут Зайцев? – Удивилась собеседница. – Антоша! В смысле, Антон Полищук. Мы с ним тогда уже… ну, словом, были вместе.

– Он же, вроде, в то время ещё не развелся? – Даже не закончив задавать вопрос, Савицкий понял, что сморозил глупость.

– Ну и что? – Не поняла его собеседница. – Со своими женами на такие тусовки ходить не принято, а меня, знаете ли, не стыдно было друзьям показать. Это я сейчас уже… А раньше!

Репина так полыхнула глазами из-под огромных ресниц, что оперативник поспешил заверить:

– Что вы, Лена! Вы и сейчас… Да ради Бога!

– Ну, нет. Нет. К сожалению. Посмотрите, вот грудь у меня была…

Савицкий почувствовал, что ещё секунда – и тонкая нить доверительной беседы будет непоправимо утеряна:

– Вы ещё поддерживали… близкие отношения с Полищуком, когда он перешел на работу в «СВЕТ»?

– Да. Конечно. Мы ведь с ним в общей сложности почти два года прожили.

– Зайцев об этом знал?

– Об этом все знали, – пожала плечиками Елена Юрьевна.

– Значит, когда закрылось старое казино на Энергетиков, вы тоже перешли в «Ривьеру»… Администратором?

– Да. Сначала. Потом – опять стала крупье, а потом уволилась…

– Почему? – Савицкий знал, что этот вопрос будет неприятен сидящей напротив женщине. Но задать его было необходимо.

– Так получилось…

Репина замолчала, но оперативник не стал её торопить. В сущности, идя на эту встречу, он уже неплохо представлял себе путь, которым собеседница попала в камеру следственного изолятора.

Да, начиналось все очень красиво: хрустальные люстры, форменное платье из лучшего ателье, публика в смокингах и бриллиантах… К сожалению, лихая и разбитная «бой-баба» из криминального заведения на окраине города совершенно не вписывалась в респектабельную, чопорную обстановку элитного казино. Елена легко могла бы поставить на место подгулявшую толпу хмельных «братков» или какого-нибудь ларечника, но в «Ривьере» её способности были скорее обузой, чем достоинством. Здесь требовалось нечто совсем иное…

Она то и дело срывалась, устраивала шумные скандалы, даже как-то раз нагрубила посетителям – словом, вела себя так, что спасало её от немедленного увольнения только привилегированное положение любовницы одного из первых лиц фирмы. Впрочем, достаточно скоро наступил момент, когда её все-таки понизили в должности и вернули из администраторов за столик рулетки.

К тому же, через некоторое время в жизни господина Полищука появилась другая женщина…

– Алиса ещё работает?

Вопрос прозвучал неожиданно для Савицкого – так, что он даже не сразу понял, о ком идет речь. Потом все-таки сообразил:

– Демидова? Да, конечно.

– Вот ею и займитесь! Обязательно!

– Почему?

– А ещё там такой был… Анатолий, с-сука, фамилию не помню сейчас. – Репина мстительно поджала губы. – Вот он – тоже мог…

– Что мог? В каком смысле? – Переспросил Савицкий.

– Да все они могли. Все!

– Лена, я занимаюсь покушением на Зайцева, – уточнил оперативник.

– Вот именно, – кивнула Репина.

Не дождавшись продолжения, Олег решил зайти с другой стороны:

– Лена, скажите – вы ведь из «Ривьеры» не сами уволились?

Собеседница развернулась на стуле, вмяв в пепельницу недокуренную сигарету:

– Послушайте, я не знаю, чего вам там Алиска наплела, но… Думаешь, непонятно, зачем им это было нужно?

– Кому? Лена, да я с Демидовой ни о чем таком не разговаривал, честное слово! Мы вообще только раз виделись, мельком…

– Ну, все равно, кто… Сволочи! Сами подставили, а потом…

Судя по тону Репиной, момент, когда она могла сорваться в истерику, миновал. Этим следовало воспользоваться:

– Так что же, в конце концов, произошло-то?

– Я когда опять на рулетку ушла, нового администратора в зал поставили. Анатолия… Говорят, он когда-то игровыми автоматами у Зайцева заведовал, ещё давно, в самом начале.

– А Демидова?

– Она уже при мне пришла в «Ривьеру» – вроде как, рекламой занималась. А этот Анатолий… В общем, он поначалу меня особо не трогал. Побаивался. Но потом вдруг – ничего не пойму! Придираться начал, докапываться на ровном месте… А как-то раз увидел, что я почти перед самым концом смены рюмку коньяка – всего-то! – выпила в баре. Составил акт…

– И что, за это уволили?

– Прямо с утра. Представляете? Приказ – и все, никаких разговоров!

– А Полищук?

Собеседница зло сдвинула брови:

– Да Антон мой, дурак, к тому времени уже с этой сучкой сошелся… Я ведь не знала сначала, что она его в постель затащила, потом только догадалась. Но поздно.

– Были разборки? С ним или с ней, да?

– Конечно, – вздохнула Репина. – И с ним, и с ней… пару раз.

Савицкий без труда представил себе, как все это происходило:

– Значит, Полищук только рад был, что тебя увольняют… А что же господин Зайцев? Он-то как, не заступился?

Женщина в который уже раз пожала плечами:

– Да ему до меня, в общем-то… Я ведь – кто для него? Никто. Так, любовница приятеля. Пока я с Антошей жила, по их презентациям, пьянкам и баням таскалась – все, конечно, в порядке было: «Леночка, вы сегодня просто прекрасно выглядите, у-сю-сю да у-тю-тю…» А потом, когда эта сучка, Алиска, Полищука увела…

– Даже здороваться, небось, перестал?

– Нет, почему же… – усмехнулась Репина. – Андрей Иванович всегда с персоналом здоровался. Как со всеми, так и со мной – на ходу кивнет, и к себе в кабинет. Знаете, у нас ведь простые крупье хозяина заведения только издали видят, да и то раз в неделю.

– Но ты не пробовала с ним по старой памяти переговорить? При увольнении?

– Какой смысл? Никакого. Зайцеву к тому времени, небось, Алиска и прочая шатия-братия все уши прожужжали. И что я воровка, и что пьяница, и что языком про него и про Антона треплю где попало…

Судя по информации, которую собрал Савицкий, определенная доля истины в таких утверждениях была. Но сейчас речь шла не об этом:

– И после увольнения тебя сразу внесли в «черный список»?

– Нет. Это уже потом.

– А почему? Разве не всех сотрудников, уволенных «по статье» из игорных заведений туда записывают?

– Обычно, только мужчин. Насчет женщин смысла нет – у нас ведь на входе в казино и клубы все равно документы не проверяют.

– Но для тебя сделали исключение?

Собеседница Савицкого устало, и в то же время кокетливо потерла длинными пальцами виски:

– Так получилось… Я пару раз на «точках» засветилась, по-глупому, вот они мне кислород и перекрыли.

– Слишком много выигрывала? Профессионально?

– Пощипывала потихоньку, – усмехнулась Репина. – Да и не в одних деньгах дело! Хотелось наказать их всех, козлов…

Олег отогнал от лица клуб сигаретного дыма:

– Ладно. Дело прошлое. Лена, скажите… Как вы думаете, кому понадобилось устранять господина Зайцева? Зачем?

– А я откуда знаю? Спросите у Алиски.

– Почему у нее?

– Спросите!

Голос Репиной зазвучал мстительными нотками, и оперативник понял, что в ней вновь заговорило уязвленное женское самолюбие:

– Хорошо. Значит, тогда…

Закончить фразу Савицкий не успел – в дверь постучали, и на пороге кабинета возник его хозяин:

– Ну, вы как? Нормально?

– Все в порядке. Спасибо! Уже заканчиваем.

– Не помешаю?

– Нет, что вы… – Олег обернулся к Репиной, немедленно вставшей со стула при появлении офицера оперативной части:

– Садитесь, Елена Юрьевна. Садитесь! Теперь, как я и обещал, насчет вашего уголовного дела…

ГЛАВА ВТОРАЯ

Стая гончих появилась, как всегда, неожиданно – из-за поворота. Она за несколько неуловимых и жутких мгновений заполнила собой все пространство между высокими барьерами стадиона: оскаленные пасти, ярко-розовые плети языков…

Собаки приближались стремительно, огромными прыжками, каждый раз пружинисто выгибая спины и забрасывая ноги далеко перед собой. Казалось, ещё совсем немного, и они сметут, опрокинут оказавшегося на пути человека.

В уши ударил пронзительный свист и рев трибун…

– Андрей? Андрюша!

– Что? Да, конечно… – Зайцев открыл глаза и в ночном полумраке увидел склонившееся на постелью лицо жены.

– Опять? Опять приснилось?

Андрей Иванович провел языком по пересохшим губам:

– Дай мне попить… Вон там, в стакане. – Сердце постепенно успокаивалось и больше не норовило выскочить из тесной грудной клетки:

– Спасибо. Извини.

– Андрюша, может, тебе таблеточку дать?

– Нет, все нормально… Спасибо, спи.

Зайцев откинулся на подушку и опустил веки.

Жена, помедлив, прилегла рядом – Андрей Иванович явственно слышал в ночной тишине её дыхание. Поначалу прерывистое, тревожное, оно вскоре выровнялось, стало ритмичным и мирным.

В конце концов женщина заснула, а Зайцев ещё долго не мог окончательно прийти в себя. Опять этот нечасто, но неотвратимо повторяющийся кошмар: гончие псы, жара, публика на трибунах… Андрей Иванович никогда не видел собачьих бегов наяву – только по телевизору, в уютном баре собственной «Глории». Впрочем, на голубых экранах зрелище это казалось куда более мирным и респектабельным.

Букмекер… Еще недавно и названия-то такого в Питере не знали! Сдуру произнесешь его в приличном обществе – подумают, что ругаешься. И прежде чем вновь погрузиться в сон, Зайцев заставил себя вспомнить, с чего же все это начиналось…

– Андрей, тут мне знакомы на днях звонил. Из «Синуса-косинуса»… – судя по заговорщическому виду, у Полищука возникла какая-то новая идея.

– Это ещё что за зверь такой?

– Ну, контора, которая ставки принимает на разные там события. Букмекеры, одним словом.

– И что этот твой знакомый хотел? Денег?

– Да нет! Дело предлагает – нам самим этим самым букмекерством заняться.

– Мы-то тут при чем? – Зайцев со вздохом отложил в сторону папку с финансовым отчетом за полугодие. – Тебе что, своего головняка уже не хватает?

– А что? Андрей, ты только сразу не упирайся рогом! – Полищук давным-давно знал своего шефа и его отношение к чужим идеям, а потому постарался не упускать инициативу. – И деньги там, кстати, очень неплохие крутятся. Опять же – игорный бизнес, так что нам по теме.

Зайцев понял, что деваться от разговора некуда:

– Ладно, давай подробнее. Что ещё такое за бумк…букмекерство?

– Тебе по научному?

– А как же… С самых азов.

– Тогда – посмотрим в словарике. У тебя же где-то валялся… Ага! Вот. Что ж ты с такое делал с книгой, селедку что ли на ней резал?

– Орехи колол. Ну? Не выступай, читай лучше…

– Так… Находим… «Скачки и собачьи бега – одни из старейших и наиболее зрелищных видов спорта. Первые упоминание о скачках относятся к V веку до н. э. А самое достоверное и полное описание собачьих бегов мы находим у греческого писателя Ариана в 150 году н. э. Собачьи бега в современном виде существуют с 1909 года»…

– Ты чего, Антоха, издеваешься? При чем тут собаки?

– Подожди… «Основной смысл и скачек, и бегов – заключение пари. Современную систему заключения пари на ипподроме придумал в 1870 году француз Пьер Оллер. Позже она обрела форму денежной игры с продажей билетов с номерами участвующих в забегах лошадей и собак и выплатой выигрышей по билетам с правильно названными номерами победителей. Так… Перед забегами на ипподроме принимались ставки на исход соревнования. Так родился тотализатор, а позже появилась его своеобразная разновидность – букмекерство.»

– Очень познавательно. Спасибо, профессор. Можно я теперь поработаю?

– Все, Андрей! Все…Ты представляешь, в России в 1905 году работало пятьдесят девять ипподромов. Пятьдесят девять! И у нас в Питере был. А сегодня? А сегодня-то как раз нет. При том, что желающие-то сделать ставочку всегда имеются.

– То есть, ты предлагаешь построить ипподром?

Полищук с сожалением покачал головой:

– Здорово было бы, но – не потянем. Может быть, лет через десять… Вон городское руководство уже сколько обещает – а все средств не найти. Я, конечно, понимаю, что у нас с этим попроще, но все равно – надорвемся. Нет, тут речь о другом. Давай телевизионный ипподром забацаем. А?

– Это как? – Чувствовалось, что разговор начинает всерьез интересовать Андрея Ивановича.

– Букмекерский бар или клуб откроем.

– Где? Что для этого нужно?

– Да хоть бы в той же «Глории»! На первом этаже, там все равно место пустует. Поставим стойку, штук десять телевизоров по стенам. Потом подключаемся к разным спортивным телеканалам – и начинаем гнать на экраны все эти собачьи забеги и прочую спортивную лабуду. И тут же – ставочки принимаем. Людям приятно, нам – навар.

Зайцев поднял бровь:

– А с чего это клиент к нам попрется? Они же, говоришь, и так сейчас где-то играют. Сколько сейчас, кстати, подобных контор в Питере?

– Пять. Но серьезных – две. А попрутся потому, что сейчас везде просто в окошечки деньги суют: ни сесть, ни расслабиться. Но мы-то им сервис предложим! И полное ощущение присутствия на забеге.

– Так… Что за знакомый? Кто такой? Надежный?

– Нормальный мужик. Порядочный. В пределах разумного, конечно.

– И что он тебе ещё рассказал?

– Рассказал про ставки, про технологию…

– Ты обьясни, как будто я пришел играть и ничего не понимаю. Если уж по серьезному вписываться, надо тему изучить досконально.

– Не спорю… – Полищук извлек откуда-то из кармана изрядно помятый блокнот и нашел нужные записи:

– Вот, я пометки себе сделал… Главное здесь, оказывается, терпение. Даже если ты решил провести в игровом пункте весь день, совсем не обязательно заключать пари на все скачки без исключения. Обычно в подобных заведениях на тех же самых мониторах можно найти разную вспомогательную информацию: время и место забега, участники, аутсайдеры и фавориты, а также котировки на них. По этим цифрам можно ориентироваться при выборе ставок. Но вот на кого и сколько ставишь, необходимо определиться до начала забега. После старта ставки уже не принимаются.

– Это понятно. Даже мне, дураку.

– Говорят, что теперь в России наиболее популярны у игроков собачьи бега. Особенно у начинающих.

– Почему?

– Ну, приятель объяснил, что здесь легче сделать выбор. Участников забега всего шесть, и ставки не столь высоки, как на гонках лошадей.

– Всего шесть… – хмыкнул Зайцев. – А если я там ни одной собаки не знаю? Если нас ещё никто не познакомил?

– Если не знаешь, на кого ставить – ставь на фаворита. Выигрыш будет не очень велик, но вполне вероятен.

– А когда деньги надо выдавать? За выигрыш?

– Выплата производится сразу после официального сообщения результата.

– Так. Теперь давай про ставки…

– Ставки бывают разные. Например, когда в квитанции указываешь собаку или лошадь, на победу которой делаешь ставку – это называется «простой одинар». А если ты ставишь на то, что забег выиграет фаворит, то ставка так и называется – «фаворит». Также ещё существуют ставки «форкаст» и «трайкаст».

– Попросил бы в приличном доме не выражаться.

– Да ты не дергайся, Андрей, все не так сложно. Во всяком случае, мой знакомый обещал помочь разобраться. Ну, как тема?

– Интересно. Интересно… Ладно. Организуй мне встречу, посмотрим.

Андрей Иванович открыл глаза.

На этот раз пробуждение было спокойным и мирным – даже боль, неизменная спутница последних месяцев, отступила куда-то и не напоминала о себе.

За окном светало… Рядом, свернувшись калачиком, посапывала жена – значит, вставать ещё рано. Господин Зайцев покосился на электронный циферблат у изголовья, и припомнил, что точно такие же часы стояли когда-то в гостиной у покойного Скрипачева.

– Как он тут может жить? – Андрей Иванович с интересом оглядывался по сторонам. К Старому он приехал на дачу впервые, хотя тот неоднократно зазывал к себе.

Первый этаж каменный – даже бассейн есть. Остальные три – деревянные. Андрей на следующий день после приезда с тяжелой головой попытался найти выход на улицу. Не смог – заблудился. Зато детально изучил убранство многих комнат. В одной на стене висело красное знамя, а на противоположной был довольно профессионально, маслом, написан портрет самого хозяина. В углу соседней залы стоял резной дубовый шкаф конца прошлого века, а напротив примостился сверхдорогой и не менее модный «домашний кинотеатр»…

– Ну, что Андрюша, нравится? – Хозяин появился за спиной неожиданно. Выглядел он после вчерашнего на удивление свежо и бодро. Одет был неброско и оставался верен себе – и рубашки и брюки оказались светлыми.

– Неплохо. Даже – здорово!

– Все проспишь… А я вот уже и с людьми успел переговорить.

– Что за люди, если не секрет?

– Да, все иностранцы в последнее время зачастили. За вложенные средства трясутся – прогарантировать просят. Кто им ещё гарантию твердую даст – мэр что ли?

Господин Скрипачев по кличке Старый рассмеялся собственной шутке:

– Вот, ко мне и едут. Эти, между прочим, с самой Сицилии прикатили?

– Поможешь «крестным отцам»?

– Подумать надо… Между прочим, я продовольственную программу города выполняю.

– Не понял.

– Ребята советуются, поставлять ли в город спагетти свои, и вообще разную жратву – есть ли гарантии оплаты, не «кинут» ли…

– Пусть везут! Кушать-то хочется.

– Кушать хочется всем. А отвечать, если что, мне, свои словом! – Строго напомнил хозяин. – А оно, понимаешь, дорогого стоит…

Андрей Иванович предпочел сменить тему:

– Кстати, ты когда к нам в «Ривьеру» заглянешь?

– Вот, в город выберусь – и сразу к вам.

– Может, и поиграешь? – поднял бровь господин Зайцев.

– Это – вряд ли. Не люблю.

– Ну, хоть выпьем…

– Нет уж, там не буду. Хватит.

Андрей сразу вспомнил тот давний случай. Как-то вечером, старик просто сидел на стуле – и раскачивался. Причем, все были абсолютно трезвыми… Но в какой-то момент Скрипач потерял равновесие и опрокинулся назад под недоуменными взглядами посетителей казино. Быстро поднялся, сухо кивнул на прощание и ушел.

Три недели после этого затащить его в «Ривьеру» не удавалось. Объяснял он это так: «Неудобно. Все наверняка подумали, что я пьян был в стельку».

Андрей Иванович налил себе соку:

– Слушай, Старый, а можно бестактный вопрос?

– Валяй!

– Говорят, что ты – «вор в законе». Правда?

Собеседник с укоризной посмотрел на гостя:

– Андрей, ты же серьезный человек. Вор – это тот, кто ворует. А я что ворую? Ты хоть раз видел или слышал, чтобы я украл? Да, после войны, чтобы с голоду не подохнуть, я по вокзалам чемоданы «уводил». Но, кстати, даже тогда «на доверии» не работал.

– Это как?

– Ну, втираешься к человеку, а потом его надуваешь… – Скрипач присел поудобнее и положил ногу на ногу:

– Был у меня случай. Я на вокзале промышлял, а тут какая-то тетка чемодан попросила постеречь – отойти ей куда-то нужно было. Так я на тот чемодан сел и до её прихода не слезал – боялся, что «коллеги» уведут. Доверие надо оправдывать!

– Странная у тебя психология.

– Да уж какая есть… Какая есть. Я же, помнишь, рассказывал?

– Конечно, – кивнул Зайцев, вспоминая одну из первых встреч со Старым.

Происходило это при корреспонденте из «Делового города» – господин Скрипачев сам выступил инициатором импровизированного интервью. И в этом не было ничего необычного – брифинги он устраивал регулярно. Любил, грешным делом, находиться в центре внимания. Кстати, потом эта газета, претендующая на солидность и респектабельность, опубликовала материал почти на полполосы.