Текст книги "Последняя ночь"

– Меня зовут Уго Тоом… Министерство внутренних дел Эстонии.

– Надо же! – Виноградов подержал в руке глянцевый прямоугольник визитной карточки и положил его на салфетку.

Следовало, наверное, удивиться, но за последние несколько лет эта способность у Владимира Александровича почти атрофировалась.

– Надеюсь, вы ничего не имеете против нашего знакомства?

– Что вы! Учитывая обстоятельства, при которых мы встретились…

– Да, конечно, – кивнул гость. Он был значительно старше Виноградова: крупный, широкий в кости, седой мужчина лет пятидесяти. Одет добротно, достаточно дорого, но без претензий – так обычно одеваются европейские чиновники среднего ранга или отставные советские дипломаты.

Адвокат изобразил на лице вопросительную улыбку:

– А мне надо представиться?

– Нет, Владимир Александрович, Не надо!

Щелкнул автоматический выключатель электрочайника.

– Вам покрепче? Или, может быть, кофе?

– Спасибо, лучше все-таки чай.

Пока «доходила» заварка, Виноградов до краешка наполнил обе коньячные рюмки.

– За встречу! Вы очень даже кстати появились.

– Будем здоровы!

Не сговариваясь, они ополовинили щедро налитую ароматную жидкость, после чего Владимир Александрович продолжил хозяйскую суету вокруг стола.

– Как погода в Таллинне?

– Наверное, немногим лучше, чем у вас… Я здесь четвертый месяц – и дома был только на праздники.

– Ах, конечно! – Судя по тому, что написано на визитке, господин Тоом являлся постоянным и вполне легальным представителем Министерства внутренних дел своей республики в России. – Скучаете?

– Времени на это нет.

– Пожалуй, – согласился Виноградов.

– Я здесь довольно долго прожил когда-то. Потом учился в Академии…

– В Академии КГБ?

– Почему именно КГБ? – сделал удивленные глаза гость.

– А почему бы и нет?

Насколько знал Владимир Александрович, Министерство внутренних дел Эстонии строилось не по российской и даже не по американской модели, а по образцу финских спецслужб. Департамент полиции безопасности, то есть разведка и контрразведка, входил в его состав на тех же правах, что и криминальная полиция, пограничники, аварийно-спасатели.

– Лично я всю жизнь прослужил в милиции!

Это было так сказано, что Виноградов поверил немедленно и бесповоротно, – поверил не словам даже, а неистребимой интонации, с которой испокон веку отзываются о политическом сыске в органах внутренних дел.

– Извините.

– Не за что… Начал простым опером отделения БХСС, дошел до подполковника!

– О-го! Неплохо.

Видимо, Владимир Александрович ненароком затронул какую-то струнку в душе ночного гостя – акцент его от волнения стал заметнее и теперь уже каждый бы понял, что напротив сидит классический прибалт.

– В общем, мы коллеги, верно?

– Бывшие! – отмахнулся Виноградов. – Бывшие.

Надо же как серьезно дядечка подготовился… Владимир Александрович и сам уже начал забывать о том, что больше пяти лет посвятил борьбе со всевозможными «хищениями социалистической собственности» на транспорте – от взяток в Управлении железной дороги до спекуляции у «Альбатроса» и копеечного обвеса в буфете. Это потом уже были: Морской пассажирский вокзал, Отряд милиции особого назначения, «Криминальное обозрение ГУВД»…

А кто-то, видимо, помнит!

– Теперь вот адвокатом тружусь. Так сказать, по другую сторону баррикады… Еще чаю налить?

– Нет, вполне достаточно. – Господин Уго Тоом взял рюмку и начал греть в ладонях остатки янтарного напитка: – Я хотел бы сделать вам деловое предложение.

– Надеюсь, вы не станете вербовать меня в агенты для какого-нибудь взрыва на эстонско-российской границе?

– Нет, не стану…

Некоторое время собеседники молча изучали один другого.

– Слушаю.

– Как думаете, Владимир Александрович, кто были эти мерзавцы?

– Ну, если бы вы не дали им уйти… Можно было самих спросить, верно?

– И все же?

– Вам виднее! – пожал плечами Виноградов. – Вы же у них какие-то документы изъяли?

– Правильно, – кивнул господин Тоом. Видимо, ему и самому надоела игра в вопросы без ответов: – Давайте посмотрим…

Гость вытащил из внутреннего кармана несколько трофейных паспортов и водительских удостоверений. Кроме них довольно зловеще полыхнули золотым тиснением темно-бордовые «корочки»:

– Читайте!

– Хм-м…

По меньшей мере двое из напавших на Виноградова являлись сотрудниками крупнейшей в городе Службы безопасности торгово-издательского объединения «Первопечатник».

– Странно.

– Что «странно»? – поинтересовался эстонец.

– Я думал, они вполне удовлетворились…

Владимир Александрович имел в виду скоропостижную гибель своего недавнего клиента – несколько человек в форме инспекторов ГАИ расстреляли его автомашину из автоматов прямо на Московском проспекте. Это было уже довольно давно, вскоре после того визита к Андрею Марковичу и перевода «Первопечатником» денег на указанный Виноградовым счет.

– Мелко все как-то! И не по-европейски.

Всем понятно, что в подобных ситуациях адвокат – человек наемного труда, всего-навсего квалифицированный исполнитель оплаченной воли клиента. И' как-то не принято «разбираться» еще и с ним…

– Да, ситуация неприятная. Как намерены поступить?

– По полной программе!

Еще покойный Иосиф Виссарионович предупреждал, что враг силен и коварен. Но теперь, когда известно, откуда и кем нанесен удар, можно принять адекватные меры. И даже более того…

Служебные удостоверения в любом случае послужат серьезными аргументами. Других, наверное, никто и не потребует, а сейчас главное – подстраховаться! Конечно, те ребята вряд ли пойдут с заявлением в милицию, но… К тому же, насколько помнил Виноградов, короткий список трофеев, добытых людьми господина Тоома, не ограничивался одними только документами.

– Вас что-то сейчас беспокоит? – перехватил взгляд хозяина собеседник.

– Пистолет… Не хотелось бы, чтобы его нашли у меня дома, ладно?

Ночной гость характерным жестом провел сверху вниз вдоль собственного тела:

– Все чисто! Вы не заметили? Я его сразу же отдал своим, еще внизу.

– И слава Богу! – Владимир Александрович разлил по рюмкам оставшиеся капли коньяка: – Ваше предложение связано с сегодняшним инцидентом?

– Самым непосредственным образом…

По версии господина Тоома их сегодняшней встрече способствовал целый ряд загадочным образом связанных между собой событий.

Все началось с того, что эстонская полиция получила оперативную информацию Интерпола о противозаконных финансовых махинациях одного из находящихся в Таллинне коммерческих банков. По сведениям, поступившим из одной благополучной западноевропейской страны, через этот банк организованная преступность СНГ уже длительное время отмывала и конвертировала свои «грязные» доходы.

Сложность организаций и проведения агентурно-оперативных мероприятий в отношении банка заключается в том, что по данным источников Интерпола попавшие в поле зрения коммерческие структуры были задействованы к тому же и для финансирования специальных операций Внешней разведки или какой-то другой российской секретной службы.

– Неужели?

– Да! Имеются определенные подтверждения.

Если верить словам господина Тоома, основным и практически единственным партнером эстонского криминального банка в России была… печально известная Владимиру Александровичу фирма « Первопечатник».

– Наверное, следовало обратиться за содействием в наше МВД? Существует же Главное управление по борьбе с организованной преступностью.

– Так обычно и строится взаимодействие! Но я уже, кажется, объяснил, почему именно в данном случае нельзя было передавать информацию в ваши правоохранительные структуры.

– Допустим… – Виноградов прекрасно представлял, что любые секретные сведения моментально перетекают из милиции в органы госбезопасности. Особенно, если речь идет о ближнем или дальнем зарубежье.

– Поэтому пришлось действовать самостоятельно. Из Эстонии прибыло несколько оперативных сотрудников…

– Официально?

– Не совсем. Но они занимались только сбором сведений о «Первопечатнике» и не провели ни одной акции, которая противоречила бы российскому законодательству!

– Ни одной?

Собеседник поморщился:

– Ну, насколько такое вообще возможно в ваших условиях…

– И вы возглавляете эту группу?

– Нет, Владимир Александрович. Но я в некоторой степени обеспечиваю ее миссию.

– Хм-м… Кажется, такого рода деятельность не вполне соответствует вашему официальному статусу?

– Вы правы, – согласился господин Тоом. – Однако то, что бывший майор милиции Виноградов делал не так давно на Кавказе, в Испании и некоторых других странах, тоже несколько выходило за рамки его официальных обязанностей и прав?

– Да, я никогда не позволял себе слишком трепетно относиться к тем законам, которые кем-то написаны на бумаге, – не стал изображать из себя святошу Владимир Александрович. – У меня не сколько другие критерии справедливости, добра и зла.

– Поэтому и решено обратиться к вам!

– Хочу только сразу предупредить, господин Тоом: измена Родине в форме шпионажа или выдачи государственной тайны – это не мой профиль.

– О чем вы говорите? Я не разведчик, я полицейский. – Гость продемонстрировал искреннее возмущение и хотел еще что-то добавить, но Виноградов уже достал из стопки потрепанных книг новый Уголовный кодекс.

Нашел нужное место:

– Статья двести семьдесят пятая! Вот: «…либо иное оказание помощи иностранному государству, иностранной организации или их представителям в проведении враждебной деятельности в ущерб внешней безопасности. Российской Федерации…» Между прочим, от двенадцати до двадцати лет! Не говоря уже о конфискации.

– И это тоже не имеет никакого отношения к тому, что я хотел бы предложить. Нас в данном случае не интересуют государственные тайны вашей страны!

– А чего же вы тогда хотите?

– Видите ли, Владимир Александрович… Я, как у вас говорится, мент по жизни – никогда не лез в политику. Кого-то ловил, кого-то сажал. Уголовный розыск, экономические преступления. Думал, что после независимости работы станет меньше! Но, увы, эстонская и русская мафия действуют вместе, и не хочется, чтобы моя крохотная республика попала под международную криминальную диктатуру. Понимаете?

– Понимаю.

– А разве для внешней и внутренней безопасности вашей страны не будет только лучше, если нам с вами удастся нанести удар по российской организованной преступности?

– Против такой постановки вопроса сложно что-либо возразить.

– Вы знаете про взрыв, который про изошел на улице Павловича, – скорее констатировал, чем спросил господин Тоом. – Это напротив центрального офиса фирмы.

– Да, конечно!

– Слышали, наверное, что там еще сгорела автомашина? Погиб пассажир.

– Да, мне рассказывал… один человек.

– Этот «опель» принадлежал прибывшей сюда эстонской группе. Ребята вели наблюдение за «Первопечатником» с помощью оперативно-технических средств.

– Направленные микрофоны?

– Не только. Видеоконтроль, различная электроника…

– Хм! Однако.

Собеседник не отреагировал на иронию Виноградова:

– С тем парнем, который сгорел, мы вместе заканчивали Академию МВД… Наши дети дружат, понимаете? Водитель вышел на минутку за сигаретами, а он остался.

– Сочувствую.

– Он не был шпионом! Он всю жизнь воевал с бандитами.

Протяжный, с глухими согласными прибалтийский акцент господина Тоома снова указал на крайнюю степень его волнения:

– Тогда преступников еще не делили на ваших, наших…

– Ну, теперь-то делят! И не мы это, кстати, начали, – вздохнул Владимир Александрович. – Припоминаете?

В его голосе не было ни издевки, ни торжества человека, наблюдающего за тем, как ближний наступает на свои же, опрометчиво оставленные в темных сенях, грабли.

Поэтому собеседник даже не стал спорить:

– Оставим это!

– Ладно… Извините. В чем суть вашего предложения?

– Я уже сказал, что эстонский коммерческий банк, которым мы занимаемся по информации Интерпола, создан на деньги вашей мафии.

– В каком смысле – «нашей»?

– В прямом. Он занимается «отмывом» доходов российской организованной преступности и легализацией их в странах Северной и Западной Европы.

– Это – факт?

– Это абсолютно достоверные оперативные материалы, собранные усилиями многих людей в течение длительного времени. Однако вы же не хуже меня понимаете: результаты самой серьезной агентурно-оперативной разработки мало чего стоят, пока они не легализованы. – Господин Тоом сделал короткую паузу, затем продолжил: – Вот мы и хотим решить данную проблему. Разумеется, ко взаимному удовольствию!

– А поподробнее?

– Вы ведь теперь – адвокат?

– Да. С недавних пор!

– И уже заработали определенную репутацию…

Владимир Александрович пожал плечами:

– Клиенты довольны. Ну, и мне на жизнь хватает.

– На чем-то конкретном специализируетесь?

– В основном, по «милицейским» уголовным делам. Коррупция, превышение полномочий и тому подобное… – Виноградов пока не мог понять, куда клонит собеседник. – Все-таки в прошлом есть определенный опыт оперативно-следственной работы.

– Наслышаны! А гражданские иски?

– В меньшей степени. Это – не мое! Там, конечно, гонорары повыше, но скучно, и есть своя специфика. Одними милицейскими воспоминаниями не обойдешься.

– Да, – согласился ночной гость. – Всегда лучше играть на том поле и по тем правилам, которые хорошо знаешь… Однако хотелось бы посоветоваться. Что-то вроде бесплатной консультации, можно?

– Нет вопросов! Я же, все-таки, в долгу. – Владимир Александрович потрогал припухающую ссадину над, бровью.

Господин Тоом кивнул:

– Так вот, по поводу информации Интерпола… Собранные нами материалы позволяют утверждать, что незаконной деятельностью того банка, о котором я говорил, наносится ущерб не только общегосударственным интересам борьбы с межнациональной организованной преступностью, но и вполне конкретно – экономике Эстонии.

Поэтому, в ближайшее время полученные по линии Интерпола документы и то, что собрано силами МВД, будет передано в Министерство финансов республики. Министерство финансов сразу же обратится в Верховный суд с иском о возмещении причиненного государству экономического ущерба. Для обеспечения этого иска суд наложит арест на имущество криминального банка, «заморозит» вклады, и все движение по счетам будет заблокировано. Во всяком случае примерно так планируется…

– Рискуете! Я, может, просто не в курсе, но раньше о подобном не слышал.

– Нет, ну что-то в этом роде практикуют во всех цивилизованных странах. Разумеется, мы не можем позволить себе проиграть… Все материалы, которые поступят в Верховный суд республики, должны быть абсолютно достоверными и однозначно указывать на криминальное происхождение капиталов банка.

– Да уж, это конечно! Если ответчики обжалуют ваши действия в Международном арбитраже…

– Нужно также принять во внимание, что по ряду причин на содействие российских спецслужб в этом деле рассчитывать не приходится. – Собеседник невесело усмехнулся: – Скорее, наоборот!

Хозяин сочувственно покачал головой:

– Что же – дай Бог…

– Мы бы хотели, чтобы интересы эстонской стороны при подготовке судебного иска и на процессе представляли именно вы, Владимир Александрович.

– А почему именно я? – вполне резонно поинтересовался Виноградов. – Не говоря уже о Москве, в одном только нашем городе можно назвать полтора десятка имен блестящих адвокатов-международников и «цивилистов», которые собаку съели на гражданском праве. Их услуги обойдутся, конечно, в копеечку, но…

– Видите ли, Владимир Александрович, – собеседник многозначительно постучал согнутым пальцем по одной из отобранных в недавней рукопашной «корочек», – дело в том, что номинальным владельцем банка, о котором идет речь, является известная вам фирма. Да-да, именно «Первопечатник»! В свое время они использовали подставных учредителей-эстонцев, а теперь уже официально приобрели контрольный пакет акций: назначили своего управляющего, заменили совет директоров…

– Допустим.

– Мы почти случайно узнали про историю с возвратом кредитов и про некоего адвоката Виноградова, который не испугался и сумел здорово насолить Андрею Марковичу и его могущественной фирме. Навели справки… Вы, оказывается, достаточно известная личность – в определенных кругах.

– Неужели? Очень приятно, – покривил душой хозяин.

– Не обольщайтесь! Реакция на фамилию Виноградов весьма и весьма противоречивая Многие возражали, не говоря уже о коллегах из Интерпола… Но было все же решено, что лучшей кандидатуры не подобрать.

– Боюсь, вы преувеличиваете.

– Вряд ли! Кстати, одним из веских аргументов в пользу этого выбора был то, что те, кто стоит за «Первопечатником», никогда ничего не прощают. И вам это прекрасно известно! Недобитая змея в любой момент может укусить насмерть, верно?

Адвокат в очередной раз потрогал ссадину:

– Все под Богом ходим!

– Ну, на этот раз он пришел к вам на выручку непосредственно в моем лице.

Виноградов хмыкнул:

– Интересно… Значит, по-вашему, некие криминальные российские капиталы легализуются и перетекают на Запад через коммерческую структуру господина Удальцова?

– Да. А что касается издательской и книготорговой деятельности – это всего лишь фикция.

– Ну, так уж! – Виноградов припомнил многометровые стеллажи с пестро раскрашенными глянцевыми обложками. – Знаете, пятидесятитысячные тиражи…

– Фикция! – с каким-то даже наслаждением повторил господин Тоом. – И у нас с вами, господин адвокат, есть вполне реальная возможность это доказать.

– Каким же образом?

– На этот вопрос я могу ответить, только получив ваше согласие. Если беретесь – заключим, как и положено по российским законам, официальный договор. Оформим доверенность, произведем оплату.

– Через юридическую консультацию?

– Да, конечно.. – Безошибочно угадав смысл промелькнувшей на лице Владимира Александровича гримасы, собеседник уточнил: – Разумеется, это будет только часть гонорара. Чисто символическая.

– Приятно иметь дело с понимающим человеком!

Господин Тоом продолжил:

– Во-первых, министерство финансов готово ассигновать на подготовку процесса достаточные средства: вы можете сами назначить себе причитающуюся за хлопоты сумму и форму ее выплаты. Накладные расходы, конечно же, отдельно – за счет клиента.

– Но с профессиональной точки зрения…

– На процессе со стороны истца будет работать целый штат наших консультантов и экспертов – практически, любые специалисты в области экономики и международного права.

– Конечно, соблазнительно. Однако…

Собеседник почувствовал состояние Владимира Александровича и выложил последний козырь:

– Дело должно получиться очень громким! Ваше имя, господин Виноградов, приобретет известность не только в России. Согласитесь, это была бы неплохая реклама для профессиональной репутации начинающего адвоката, верно?

Виноградову показалось на мгновение, что в воздухе отчетливо повеяло серой, а на макушке у собеседника образовался намек на рожки:

– Когда я должен дать ответ?

– Вас что-то не устраивает в нашем предложении?

– Наоборот! Слишком все устраивает… Кстати, что вы собираетесь делать с этим? – переменил Виноградов тему, показывая на стопку «трофейных» документов.

– Зависит от того, какой ответ сейчас прозвучит.

– Логично, – вздохнул Владимир Александрович и добавил себе еще не много успевшей остыть заварки.

* * *

– Кому ты еще об этом рассказывал? Вспомни! – Виноградов попытался придвинуть стул немного ближе к собеседнику, но вовремя спохватился – вся нехитрая мебель в помещении была раз и навсегда привинчена к полу.

– Вроде больше никому… Только помощнику прокурора – лично.

Яркий электрический свет действовал на нервы, но заменить его все равно было нечем – крохотное окно наглухо забрано не решеткой даже, а какими-то ржавыми, косо укрепленными металлическими пластинами. Салатные стены, линолеум, стертая кнопка звонка и пластмассовый стаканчик вместо пепельницы.

– Да ты давай ешь, не стесняйся! – Виноградов придвинул поближе к сидящему напротив человеку уже початую плитку шоколада. – И фрукты…

Каждый раз, приходя на встречу с угодившим под стражу клиентом, Владимир Александрович чувствовал себя в чем-то виноватым не только перед ним, но и перед самим собой. Вот, мол, сейчас они договорят по делу – и потом сытый и благополучный адвокат Виноградов свободно уйдет в суету многомиллионного города, а собеседника молчаливые конвоиры уведут обратно в камеру.

– Спасибо! – Денис Нечаев деликатно отломил несколько темно-коричневых сладких долек и детским движением отправил их прямо в рот.

Выглядел он довольно прилично – во всяком случае значительно лучше, чем двое суток назад, когда Виноградова все-таки допустили к задержанному оперативнику.

Тот день начался для Владимира Александровича с противного дребезжания телефонного аппарата.

Не разобравшись спросонья, он потянулся было к будильнику, но остановил руку на половине пути – судя по цифрам на электронном табло, поставить его на такую рань мог только сумасшедший.

– Ч-черт!

Ныла ссадина над бровью. Ребра, спина и отбитый локоть тоже не позволяли избавиться от воспоминаний о ночном инциденте. Да и не мудрено! Прошло всего несколько часов… А с того момента, когда Виноградов расстался с неожиданным эстонским гостем, – еще меньше.

– Алле? – Владимир Александрович наконец сообразил, что именно является источником противного дребезжания.

Поднял трубку. Покосился на темное и безликое небо за тюлевой занавеской.

– Алле! – повторил он уже раздраженно.

– Это квартира адвоката Виноградова? – Голос был незнакомый и трезвый, так что на глупую шутку подвыпивших за преферансом приятелей все это не походило.

– Да. Слушаю.

– Вас беспокоит дежурный по управлению майор… – фамилию Владимир Александрович не разобрал, но это значения не имело.

– Ну? И что? – Короткий сон уже остался в прошлом, а на смену ему выстроились в логическую цепочку тревожные воспоминания о кровавой потасовке возле парадной.

– Меня попросил позвонить следователь…

– В ночное время?

«Странно, – подумал Виноградов. – Неужели эти побитые идиоты из „Первопечатника" решились обратиться в милицию по поводу своих документов… Интересно, какая у них версия? Что я посреди ночи напал на мирно гуляющую компанию? А насчет пистолета?»

Следующая реплика не заставила себя ждать:

– Тут задержанный адвоката просит.

– А я при чем? – Владимир Александрович никогда не дежурил по юридической консультации, предоставляя такой способ приобретения клиентуры менее загруженным коллегам.

– Он именно ваш телефон назвал.

Это было уже серьезнее.

– Что за задержанный? Фамилия?

– Нечаев. Денис Валерьевич. – Собеседник в погонах чуть помолчал, потом добавил: – Оперуполномоченный уголовного розыска.

– Понятно… За что его?

– Я не в курсе. Приказано просто вам позвонить по телефону, вот и все!

Виноградов уже свесил ноги на холодный пол и теперь пытался нащупать тапки.

– А кто его забрал-то хоть?

Человек на том конце линии мог и не отвечать, но кастовая солидарность возобладала:

– Прокуратура… Так что сказать – приедете?

– Уже одеваюсь.

Он положил на рычаг трубку и принялся собирать со стула накиданную кучей одежду.

– О-хо-хо…

– Что такое? Времени сколько? – отреагировала из-под одеяла жена.

– Все в порядке! Рано еще. – Владимир Александрович уже переминался с ноги на ногу на холодном полу перед дверью в гостиную. – Я по делам.

– Позвони, когда сможешь.

На этом церемония проводов кормильца подошла к концу, и Виноградов, стараясь не перебудить домашних, приступил к сборам. Помыться, побриться, одеться…

Есть абсолютно не хотелось, но Владимир Александрович по привычке включил электрочайник. Пока приводил себя в порядок, вода закипела и ничего иного не оставалось, как приступить к завтраку.

Немытая, оставшаяся после ночного разговора с неожиданным гостем гора посуды укоризненно поглядывала на хозяина из раковины. Чтобы не забивать себе до времени голову конкретными вопросами без ответов, Виноградов принялся размышлять на отвлеченные темы.

После второго увольнения из органов бывший майор некоторое время чувствовал себя голым, выходя на улицу без милицейской «ксивы» в нагрудном кармане. Затем появилось ярко-красное, с гербовым тиснением, удостоверение коллегии адвокатов – и вместе с ним к Владимиру Александровичу вернулась уверенность в каком-то своем определенном правовом статусе.

Кстати, бывшие сотрудники правоохранительных органов поразительно похожи на эмигрантов из России, обосновавшихся где-нибудь на Брайтон-Бич или в Хайфе. Жизнь и у тех, и у других сложилась, в основном, достаточно благополучно – во всяком случае материально они обеспечены куда лучше, чем на прежнем месте. Но какая-то часть души навсегда остается в прошлом.

Поздравления старых друзей с полузабытыми или вообще неизвестными в новой среде праздниками, неизменный и повышенный интерес к любому газетному сообщению и телерепортажу о том, что делается «там», «у них» – неважно, идет ли речь о национально-географических или профессиональных аспектах человеческого бытия.

И еще много чего общего наблюдалось между ними… Но главное – и бывшие россияне, и расставшиеся с милицией оперативники старательно отгоняют от себя даже тень сожаления о решении, принятом когда-то вольно или невольно…

Тащиться до стоянки и раскочегаривать персональное транспортное средство производства Волжского автозавода не было ни времени, ни желания. Тем более отсутствовала уверенность, что в такую погоду аккумулятор вообще захочет давать ток и машина заведется – характер у нее был не то, чтобы безнадежно плохой, но по-женски капризный и своенравный.

Поэтому, выйдя на пустынный и мокрый проспект, он принялся ловить такси или что-нибудь в этом роде.

Повезло – остановилась одна из первых же проносящихся в сторону центра машин. Владимир Александрович ловко отпрыгнул от веера выплеснувшейся из-под колес «жигуленка» воды и потянул на себя ручку:

– До Большого дома, на Литейный!

Социальный портрет частного автоизвозчика за последние годы несколько утратил четкость, и человек за рулем по виду больше напоминал аспиранта-филолога, чем лихого наездника с городских магистралей.

– До Большого дома? Это… – вслед за потенциальным пассажиром повторил он в замешательстве.

– Червонца хватит?

Названная сумма была несколько меньше общепринятых расценок частного питерского извоза, но водитель предпочел не связываться с угрюмым типом, желающим посреди ночи попасть в Главное управление внутренних дел:

– Поехали.

Через двадцать минут умеренно-быстрой езды по пустым перекресткам и набережным, Владимир Александрович опять выбирался на тротуар:

– Спасибо! Очень выручили.

– Не за что. – «Аспирант» убрал деньги куда-то за пазуху, выжал сцепление и на второй скорости отправился дальше зарабатывать на жизнь себе и детям.

Огромная дверь милицейского Главка подалась не сразу – она и раньше казалась Виноградову неприлично тяжелой, а сейчас вообще не хотела открываться.

Пришлось рассердиться и, не взирая на боль от недавних ударов, с силой выдернуть ее на себя:

– Доброе утро! Адвокат Виноградов. Мне звонили.

Сероватый – по причине усталости и скудного освещения – сержант взял в руки удостоверение с фотографией Владимира Александровича.

– Да, пропуск выписан. Сейчас проводим.

– Я, собственно, здесь неплохо ориентируюсь.

– Не положено… Это быстро!

И вскоре его действительно уже вели по бесконечно-пустынному коридору.

Когда Виноградов возник на пороге, дверные петли негромко скрипнули.

– Что случилось?

По тому, как испуганно дернулся на звук со своего места задержанный, стало ясно: с ним уже успели психологически поработать. Хорошо, если только так…

– Здравствуй, Денис!

– Здравствуйте, Владимир Александрович.

Оперуполномоченный уголовного розыска младший лейтенант милиции Нечаев сидел на стуле посреди кабинета. Первое, что бросилось в глаза, – это высокие ботинки без шнурков. На запястьях – потертые наручники старого образца, оторванная пуговица на вороте рубашки, обмякшие плечи… Вдоль щеки, от уха до подбородка, грязно-розовой полосой вытянулся кровоподтек.

– Это что такое?

– При задержании! – ухмыльнулся из-за стола похожий на мультипликационную крысу инспектор из Службы внутренней безопасности ГУВД. Виноградов помнил его по шумной истории о поборах с проституток в международном кемпинге «Светино» – тогда пришлось поспешно расформировывать целое милицейское подразделение. Кого-то уволили, кого-то отправили на пенсию… Этот устроился значительно лучше остальных.

– Денис?

Нечаев отрицательно помотал головой из стороны в сторону и хотел было что-то сказать, но его опередил чей-то требовательный голос:

– Вы и есть его адвокат?

– Да, – обернулся Владимир Александрович.

Молодой человек в измятой за ночь форме с прокурорскими серебряными погонами тяжело вздохнул и потер глаза:

– И ордер имеется?

– Конечно! – С этой стороны у Виноградова все было обставлено безупречно.

– Позвольте полюбопытствовать?

– Пожалуйста.

Сначала «крысенок» наблюдал за диалогом со стороны – и в глазах его читалась смесь болезненного самолюбия и черной безадресной зависти. Потом не выдержал – встал, подошел к прокурору, взял у него адвокатский ордер, зачем-то посмотрел на просвет и брезгливо вернул обратно:

– Ну-ну!

– Что случилось? – повторил вопрос Виноградов, когда с формальностями было покончено.

– Владимир Александрович, я…

– Подожди-ка, Денис! – на полуслове оборвал он подзащитного. – Сначала хотелось бы этих господ послушать.

Не спрашивая разрешения, Виноградов снял куртку и положил ее прямо на свободный стол. Уселся, щелкнул замками дипломата:

– В чем подозревают моего клиента?

– Видите ли, этот молодой человек попал в очень неприятную историю…

А теперь с той перенасыщенной событиями ночи прошло уже больше двух суток. Установленный законом срок задержания гражданина Нечаева по подозрению в совершении преступления в порядке сто двадцать второй статьи Уголовно-процессуального кодекса неумолимо подходил к концу.

– По-прежнему один сидишь? – нарушил молчание Владимир Александрович, наблюдая, как Денис автоматически забирает с шелестящей фольги последнюю дольку шоколада.

– Один.

– Больше не трогают? – Виноградов показал глазами на почти незаметную уже полосу на щеке собеседника.

– Нет. Вообще только раз за все время и вызвали,

– Прокурор?

– Нет. Оперативники.

– Яс-сно. – Владимир Александрович поймал себя на мысли, что просто оттягивает время, не решаясь перейти к главному.

– Они меня все-таки арестуют?

– Не исключено. Если предъявят обвинение…

– Но ведь это же – липа! Полная. Разве так можно?

Виноградов хотел было сказать, что при нашей правоохранительной системе еще и не так можно, но прикусил язык – сейчас следовало обойтись с пареньком помягче.

– Нельзя. Но – сплошь и рядом!

Собеседник по-детски хлюпнул носом:

– Зачем они так, а?

– Значит, кому-то надо!

Провокация – штука древняя и в умелых руках бьет без промаха. Раньше, чтобы посадить человека, особо не церемонились: кому-то анаши в карман засунут, кому-то пару патронов при обыске положат за холодильник… Случайная потасовка на улице с «пьяной» компанией, разорванная блузка несовершеннолетней соседки по купе – да мало ли способов!