Текст книги "Последняя схватка"

Не дожидаясь ответа, Алекс развернулся и зашагал к выходу.

– Господин Храбров, следуйте за мной, – тут же вымолвила тасконка, вставая с кресла.

Девушка приблизилась к дальнему экрану голографа и нажала на маленькую красную кнопку на панели. Потайная металлическая дверь медленно отъехала в сторону. Русич прошел в гримерную. Небольшое квадратное помещение с ярким освещением и огромными зеркалами на стенах. В центре стояло удобное вращающееся кресло, на пластиковом столе разложен косметический набор.

– Присаживайтесь, – сказала разведчица. – Процедура займет часа полтора.

– Я умею менять свой внешний облик, – произнес Олесь.

– Знаю, – сравнодушным видом проговорила тасконка. – Но у меня получится лучше.

Спорить с девушкой не имело смысла, и землянин подчинился. Дверь за его спиной плавно закрылась. Разведчица достала из кармана новые документы Храброва и приступила к работе. В каждом движении тасконки чувствовался профессионализм.

Спустя два часа Олесю принесли ношеный темно-синий костюм, светлую рубашку и начищенные до блеска черные ботинки. Тасконка демонстративно отвернулась, и землянин начал переодеваться. Поправив воротничок, Храбров взглянул на себя в зеркало. Перед ним был темноволосый мужчина лет сорока с карими глазами, идеально прямым носом и массивным подбородком. Типичный унимиец. По легенде – мелкий чиновник с поверхности.

Для представителей коренного населения Тасконы на Алане часто проводились управленческие курсы. Одна из многочисленных программ по сближению двух народов. Не очень эффективная, но позволяющая людям с древней метрополии воочию увидеть достижения цивилизации. Подземный мир производил на потомков могущественной расы слишком тягостное впечатление.

– Неплохо смотритесь, – вымолвила девушка, протягивая Олесю удостоверение личности. – Теперь вы Ленк Эллисон, начальник промышленного отдела администрации города Корнтон.

– Где это? – уточнил землянин.

– Графство Порленское, – ответила разведчица.

– Проклятье! – выругался Храбров. – Я, как назло, путешествовал по восточному побережью.

– Не страшно, – улыбнулась тасконка. – Обычное лесное захолустье. Население около пятнадцати тысяч человек. От океана двести сорок километров. Дикие места.

– Откуда же там промышленность? – удивился русич.

– Два года назад неподалеку от Корнтона восстановили космодром, – пояснила девушка.

– Понятно, – произнес Олесь. – Воротилы аланского бизнеса тут же вложили деньги в развитие города. Строительство новых заводов, фабрик, прокладка дорог, заготовка древесины. Прибыль, наверное, астрономическая, особенно если учесть дешевизну рабочей силы.

– Я вижу, вы прекрасно разбираетесь в экономике, – сказала разведчица. – Моя помощь не требуется.

Через пару минут землянин и тасконка покинули гримерную. В соседнем помещении Храброва поджидал сюрприз. За прошедшее время информационно-наблюдательный центр превратился в стандартный склад. Ряды стеллажей, металлические шкафы, стопки ящиков. Компьютеры и голографы бесследно исчезли. Не оказалось здесь и русоволосого агента.

– Ваши парни отлично потрудились, – проговорил Олесь.

– Они старались, – вымолвила девушка. – Нам пора прощаться. Дальше действуете самостоятельно. В Чанкоке вас встретит высокий худощавый молодой человек по фамилии Прусс. Инициативу не проявляйте. Если контакт в здании космопорта не состоится, идите к стоянке электромобилей. Запасная явка на улице Гервина, дом шестьдесят семь. Там располагается аптека. Пароль: «Дайте что-нибудь от головной боли. Ужасно переношу космические полеты». Отзыв: «Ничего стоящего сейчас нет, но лекарство можно изготовить». Запомнили?

– Разумеется, – кивнул головой русич. – Меня будут страховать?

– Не знаю, – сказала разведчица. – Я лишь маленькое звено в огромной цепи. Общий план операции держится в строжайшем секрете. Но, думаю, без внимания вы не останетесь.

Храбров пожал тасконке руку и направился к двери. Найти дорогу труда не составило. На память землянин никогда не жаловался. Вскоре Олесь покинул склады, вышел в коридор и после секундного замешательства зашагал обратно к бару. Старт «Бритонии» еще через несколько часов, а потому надо хорошенько подкрепиться и поразмышлять над произошедшими событиями.

Глава 6
ЛИЦОМ К ЛИЦУ

До Алана русич добрался без приключений. Ровно в восемь часов вечера Храбров купил билет на пассажирский лайнер и, преодолев контрольный сектор, занял место в салоне второго класса. Первый ему не положен по статусу. На пропускном пункте землянин заметил группу офицеров в штатском. Сотрудники секретного ведомства тщательно досматривали багаж подозрительных лиц. Прежде всего, это относилось к аланцам. Значительно была усилена и внутренняя охрана станции.

Тем не менее, наиболее пронырливые журналисты уже крутились на базе и брали интервью у персонала. «Стервятники» свою добычу не упустят. Чувство такта им не свойственно. То, что творилось в зале ожидания велаквилского космопорта, словами не описать. Сотни людей рыдали и бились в истерике. На огромном голографическом экране высветился список погибших на «Калаквии» пассажиров. Мужчины выли от горя, женщины падали в обморок, а дети испуганно и непонимающе озирались по сторонам. Медики и психологи пытались помочь несчастным, но все напрасно.

И вот среди этого кошмара появились репортеры. Они снимали плачущих родственников, назойливо приставали с вопросами, интересовались подробностями. На экране то и дело мелькали залитые слезами лица, трясущиеся руки, открытые в отчаянном крике рты. Зрители невольно сжимали от злости кулаки. И неизвестно, кого сейчас больше ненавидели тасконцы, аланцы и маорцы – террористов, взорвавших корабль, или журналистов, показывающих боль и страдания людей. Везде надо проявлять чувство меры.

Транспортные компании составляли график рейсов, учитывая периоды вращения планет. Человек, заплативший за перелет немалые деньги, не должен испытывать никаких неудобств. Время в данном случае – главная ценность.

«Бритония» достигла орбиты Алана через семь с половиной часов. Олесь прекрасно отдохнул и выспался. Кормили на судне неплохо, но пища явно синтетическая. Таковы правила. Натуральные продукты на корабль не поставлялись. Слишком дорогое удовольствие. Когда челнок опустился на посадочную площадку космодрома, Сириус только-только поднялся из-за горизонта. В Чанкоке раннее утро. Стекла в близлежащих зданиях сверкали ослепительно-белым светом. Воздух еще не нагрелся, и дышалось легко и свободно.

На мгновение русич остановился возле трапа. Нахлынули старые воспоминания. Агентурная работа, «Кондекс», гибель Линды, плен, жестокие пытки в фильтрационном центре службы безопасности. Как он тогда выжил и не потерял рассудок, Храбров до сих пор не мог понять. Великий Координатор чудом не уничтожил его разум. К счастью, Олис, рискуя собой, вытащила мужа из этого ада.

Встреча со связником получилась довольно обыденной. К землянину подошел высокий худощавый аланец лет двадцати пяти и представился Колином Пруссом. Пожав друг другу руки, мужчины неторопливо двинулись к стоянке машин. Вскоре недорогой, но комфортабельный электромобиль серебристого цвета устремился по шоссе. На объездной трассе водитель повернул налево, и машина, огибая город, ринулась на северо-запад. Разведчики везли Олеся во Фланкию.

Русич с нескрываемым интересом разглядывал окраины Чанкока. Однако, как Храбров ни старался, заметить следы былых разрушений не удалось. Жители многомиллионного мегаполиса сумели в кратчайшие сроки залечить страшные раны войны. С болью в сердце справиться куда сложнее. Погибших в пламени пожаров людей уже не вернешь. Через десять минут город окончательно скрылся из вида.

Путь до столицы занял почти пять часов. Соблюдая меры предосторожности, агенты в салоне электромобиля не проронили ни слова. Не проявлял излишнего любопытства и Олесь. Парни наверняка получили четкие инструкции, и вмешиваться в их действия не имело смысла. Землянин откинулся на спинку сидения и любовался мелькающим за окном пейзажем.

Алан – идеальное место для жизни. Нет испепеляющей жары Тасконы и ледяного холода Маоры. Приятный мягкий климат, ласковые, согревающие лучи Сириуса, буйная растительность. Сельское хозяйство не связано с серьезными проблемами и приносит огромные доходы. Когда-то колония получала продовольствие из древней метрополии, но теперь сама готова его экспортировать.

Правда, стоят натуральные продукты недешево. Основная часть населения страны привыкла питаться синтетическими полуфабрикатами. Бифштекс из мяса кона вам принесут лишь в нескольких дорогих ресторанах. Защитники животных выступают против забоя животных на территории планеты, и с ними приходится считаться.

Машина въехала в пригород Фланкии и почти сразу остановилась возле двухэтажного коттеджа нежно-голубого цвета. Рядом зеленая лужайка, ухоженная цветочная клумба, маленький садик с плодовыми деревьями и беседкой. К дому вела узкая бетонная дорожка.

– Вам туда, – вымолвил Прусс, кивая головой на здание.

– Благодарю за помощь, – проговорил Храбров, пожимая руку аланцу.

– Надеюсь, наши усилия не напрасны, – ответил молодой человек.

Русич вышел из электромобиля и внимательно осмотрелся по сторонам. Обычный жилой квартал. Не самый дорогой, но и не бедный. Позволить себе подобные коттеджи могут только обеспеченные люди. Так называемый средний класс. По тротуару неспешно прогуливались женщины с колясками, откуда-то доносился веселый детский смех. Сейчас разгар рабочего дня, и прохожих на улице немного. Вокруг все тихо и спокойно. После некоторого раздумья Олесь быстро зашагал к дому. Машина тут же сорвалась с места и исчезла за поворотом.

Не успел землянин нажать на звонок, как дверь открылась. На пороге стояла пожилая женщина лет шестидесяти. Русые волосы с обильной сединой, худощавое вытянутое лицо, морщинки в уголках глаз и на шее, слегка подкрашенные тонкие губы. На аланке был домашний длинный халат, а на ногах мягкие теплые тапочки.

– Прошу прощения, – растерянно сказал Храбров. – Я, кажется, ошибся адресом.

– Ничуть, – улыбнулась хозяйка. – Вас уже давно ждут. Проходите, располагайтесь…

Она отступила назад, и русич оказался в просторном холле. Из гостиной навстречу товарищу выбежал Саттон. Не сдерживая эмоций, англичанин крепко обнял Олеся.

– Чертовски рад тебя видеть, – проговорил Крис. – Гибель «Калаквии» застала нас врасплох.

– Меня тоже, – откровенно признался Храбров. Следом за Саттоном из комнаты появился Аято. Японец вел себя гораздо спокойнее. Обменявшись с русичем крепким рукопожатием, Тино обернулся к женщине и произнес:

– Госпожа Флоквил, проконтролируйте, пожалуйста, периметр. Операция вступает в решающую фазу. Неприятные сюрпризы мне не нужны. Всех агентов на исходные позиции.

– Не беспокойтесь, – откликнулась аланка. – Я лично проверю посты.

Хозяйка неторопливо двинулась к лестнице, ведущей на второй этаж. Между тем, земляне вернулись в гостиную. Особой роскошью обстановка не отличалась. Диван, кресла, маленький шкафчик с посудой, журнальный столик и голограф на дальней стене.

– Занятная старушка, – вымолвил Олесь, садясь напротив самурая.

– Ты ее недооцениваешь, – проговорил Аято. – Госпожа Флоквил двадцать лет возглавляла подпольную организацию непосвященных во Фланкии. Она создала уникальную структуру осведомителей. Не было ни одного крупного провала. Служба безопасности даже близко не могла подобраться к женщине. А ведь в столице работали опытнейшие профессионалы.

– И как же тасконская разведка вышла на аланку? – поинтересовался Храбров.

– Случайно, – сказал японец. – Мы завербовали ее человека. Флоквил сразу поняла с кем имеет дело и вступила в контакт с резидентом. Лично она встречалась только с Аргусом. После свержения Великого Координатора старик решил не выводить женщину из тени.

– То есть, вы сохранили всю сеть, – догадался русич.

– Да, – подтвердил Тино. – К чему рушить налаженную систему.

– И в управлении контрразведки никто ничего не знает, – произнес Олесь.

– Разумеется, – вымолвил самурай. – Генерал умел хранить тайны.

– Но деньги сюда вкладывались немалые, – заметил Храбров.

– Недостатка в средствах мы не испытывали, – пожал плечами Аято. – Байлот завел в местных банках несколько секретных счетов. За риск надо хорошо платить. Старик никогда не жадничал.

– Его сейчас не хватает, – тяжело вздохнул русич.

Японец резко подался вперед и взглянул в глаза товарищу. Олесь выдержал его натиск. В комнате повисла напряженная тишина. Крис в разговор не вмешивался.

– Намекаешь на взрыв «Калаквии»? – напрямую спросил Тино.

– Вы допустили непростительный промах, – сказал Храбров. – Погибли пятьсот пассажиров.

– Искренне сожалею, – произнес самурай. – Им не повезло. Они оказались не в том месте и не в то время.

– Звучит довольно цинично, – раздраженно вымолвил русич.

– Аргус ответил бы тебе так же, – возразил Аято. – Вспомни Таунсена. Приказ на уничтожение руководителя департамента военной промышленности отдал именно генерал.

– Еще одна трагическая ошибка, – с горечью проговорил Олесь. – Подобные методы приведут нас к краху.

– Не думаю, – сказал японец. – Когда на кону стоит судьба цивилизации, моральные принципы отступают на второй план. В войне побеждает сильнейший. Жалость и милосердие будем проявлять потом.

– Кроме того, лайнер взорвали посвященные, – наконец вставил англичанин.

– Но мы спровоцировали эту акцию, – произнес Храбров.

– Пожалуй, – согласился Тино. – Если честно, данный вариант я упустил из виду.

– Так какого черта ты заставил меня надеть форму и путешествовать под своим именем? – выругался русич. – Дураку было ясно, что противник попытается устранить командующего эскадрой.

– На то и делался расчет, – спокойно вымолвил самурай.

– А если бы контрразведчики напали в зале ожидания «Центрального»? – проговорил Олесь.

– На космодроме и в челноке тебя надежно страховали, – ответил Аято.

– И в чем же заключался замысел операции? – уточнил русич.

– Привлечь внимания врага, – сказал Тино. – Дарл великолепно исполнил роль двойника. Не вызвал у охраны ни малейших подозрений. Теперь члены Совета не сомневаются, что полковник Храбров мертв.

– Стоп! – оборвал японца Олесь. – Я понял. Адъютант Байлота в любом случае должен был погибнуть.

– Правильно, – подтвердил Аято. – Предотвратить покушение мы не могли. Если бы тебя не убили в Велаквиле, то обязательно застрелили бы во Фланкии. А раз так, то надо обмануть неприятеля.

– И вы подставили под удар Дарла, – возмущенно произнес русич.

– Не болтай чепуху! – резко проговорил самурай. – У каждого своя работа. Старик три года готовил ученика к данной миссии. Капитан блестяще выполнил поставленную перед ним задачу.

– Эту пафосную тираду я уже слышал от Ловаля, – вымолвил Храбров.

– Неудивительно, – сказал Тино. – Алекс – умный человек и трезво смотрит на мир. Долг и честь для него не пустые слова. Когда-то тебя прикрывали Жак и Карс, теперь Дарл…

– И все трое мертвы, – грустно заметил Олесь.

– Война без жертв не бывает, – произнес японец. – Мы считали, что посвященные совершат нападение в здании космопорта Велаквила. Среди персонала много бывших сторонников диктатора. Кое-кто наверняка сотрудничает с террористами. Толпа праздных зевак и журналистов позволит «бессмертному» подойти к жертве вплотную. Перед вылетом адъютант Аргуса надел бронежилет. Повреждений при взрыве избежать бы не удалось, но жизнь он бы ему спас. Медицинская бригада упаковывает тело командующего в пластиковый мешок и публично объявляет о гибели полковника. Лужа крови, клочья офицерской формы, сотни свидетелей. Прекрасный план, хотя и рискованный.

– Но враг поступил иначе, – вымолвил русич.

– Увы, – проговорил Аято. – Мерзавцы решили не искушать судьбу. Кто установил на корабле взрывное устройство до сих пор загадка. Боюсь, следствие результатов не даст.

Храбров встал с кресла, прошелся по комнате, остановился возле окна. По улице мимо коттеджа пробежал мальчуган лет семи. Чистенькие тротуары, ровно подстриженные газончики, ухоженные цветочные клумбы. Идиллия, да и только. Но эта тишина обманчива. Страна пребывает в тревожном ожидании развязки. Противостояние двух незримых сил достигло апогея. И скоро они сойдутся в отчаянной и жестокой схватке.

– Тем не менее, цели вы достигли, – после паузы вымолвил Олесь. – Официально я мертв.

– Да, – кивнул головой самурай. – Сегодня утром Никлас Прайлот зачитал обращение Совета к народу. Твоя гибель названа тяжелой утратой. Председатель пообещал сурово наказать виновных. На Тасконе, Алане и Маоре объявлен трехдневный траур.

– Когда будут хоронить останки пассажиров «Калаквии»? – спросил русич.

– Точная дата еще не определена, – произнес Тино. – Обломки судна еще собирают. Об Олис не беспокойся. Из убежища ее никто не выпустит. Кроме того, мы нанесем удар первыми.

– О чем ты? – не понял Храбров.

– О Лизе Соул, – сказал японец. – Пора свести счеты с воином Тьмы. Мое терпение иссякло.

– Не ошибиться бы, – задумчиво проговорил Олесь. – Убивать невинного человека не хочется.

– А потому, мы устраним врага сами, – вымолвил Аято. – Операция назначена на сегодняшнюю ночь.

– Ты не слишком торопишься? – произнес русич, снова садясь в кресло.

– Нет, – ответил самурай. – Акция по уничтожению тасконских представителей в Совете готовилась заранее. Рассматривались различные варианты. Ликвидировать Соул проще всего в ее собственном доме.

– Он плохо охраняется? – спросил Храбров.

– Наоборот, – возразил Тино. – Сложнейшая система сигнализации, преданные агенты по периметру, наблюдательные посты на ближайших улицах. Внешне беззащитная женщина предпринимает беспрецедентные меры предосторожности. Особенно после гибели Аргуса Байлота.

– Еще одно косвенное доказательство?

– Напрасно иронизируешь, – сказал японец. – Лиза – очень опасный противник. В последние дни тасконка упорно отказывается от публичных выступлений. Отменены все поездки по стране. По городу Соул передвигается в бронированном лимузине с многочисленным отрядом сопровождения. Нападение на улице приведет к огромным жертвам. И не факт, что закончится благополучно.

– Поясни детали, – проговорил русич.

– Обычно женщина возвращается домой поздно вечером, – вымолвил Аято. – Иногда она ночует в служебном кабинете, но такое случается крайне редко. Лиза любит домашний комфорт и уют.

– Снайпер может застрелить ее при выходе из машины, – вставил Храбров.

– Не получится, – отрицательно покачал головой самурай. – Электромобиль, не останавливаясь у ворот, въезжает в подземный гараж. Не забывай, и о специфике района. На каждом повороте усиленные наряды полиции, улицы патрулируют сотрудники контрразведки в штатском. Правительственные чиновники опасаются диверсий. Роскошные особняки новой элиты – идеальная мишень для посвященных.

Тино налил себе в стакан сока и сделал пару глотков.

– Не тяни, – раздраженно произнес Олесь. – Вы ведь придумали способ, как проникнуть внутрь здания.

– Разумеется, – спокойно сказал японец. – Сначала мы нашли фирму, поставляющую электронное оборудование в секретное ведомство. Техники полторы декады разбирались в схеме датчиков. Теперь парни без труда отключат сигнализацию. Затем мои люди занялись телохранителями Соул. К нашему изумлению среди них не оказалось ни одного тасконца. Исключительно аланцы.

– Факт немаловажный, – согласился русич.

– Кроме того, – продолжил Аято, – у половины вымышленная легенда.

– Затаившиеся сторонники Великого Координатора, – догадался Храбров.

– Проверять мы не рискнули, – честно признался самурай. – Это привлекло бы внимание.

– И вы переключились на агентов во внешнем оцеплении, – проговорил Олесь.

– Мыслишь логично, – улыбнулся Тино. – Здесь работать было гораздо легче. Кого-то убедили, кого-то припугнули. В биографии каждого человека есть какое-нибудь темное пятно. Нужно лишь его найти.

– Опять «грязные» методы, – заметил русич.

– Увы, – развел руками, японец. – Ситуация требовала жестких, решительных мер. В результате мы пробили внушительную брешь в периметре. Путь в особняк Лизы Соул свободен.

– Надеюсь, ты все просчитал, – вымолвил Храбров.

– Старался, – произнес Аято. – Коттедж покинем, когда стемнеет. Отсюда до объекта меньше часа езды. Тасконку будем ждать внутри. Попытаемся использовать эффект внезапности.

– А если женщина сегодня не вернется домой? – уточнил Олесь.

– Значит, проведем операцию завтра, – бесстрастно сказал самурай.

Земляне еще минут двадцать обсуждали насущные проблемы. Их спор прекратился лишь с приходом госпожи Флоквил. Аланка тоном, не терпящим возражений, позвала гостей к столу. Готовила женщина прекрасно. Изрядно проголодавшийся за время длительного путешествия русич даже попросил добавочную порцию.

После обеда друзья отправились в гостиную смотреть голограф. Большая часть новостей была по-прежнему посвящена взрыву «Калаквии». Отчеты технических служб, версии следователей, соболезнования семьям погибших. По мнению ведущих обозревателей, целью террористов являлся не столько сам лайнер, сколько командующий звездной эскадрой полковник Храбров. Его конфликт с Советом мог привести к ряду громких отставок. Прямые выводы не звучали, но намеки журналисты делали недвусмысленные. На боевых судах и космических станциях опять начались волнения. Солдаты и офицеры требовали от правительства разъяснений.

Время летело незаметно. За окном постепенно смеркалось. Вспыхнули уличные фонари. Тино встал с кресла, потянулся, взглянул на товарищей и с улыбкой проговорил:

– Пора. Чему быть, тому не миновать. Машина подойдет через десять минут.

Для выполнения подобного задания требовалась определенная экипировка. Японец открыл нижний ящик шкафчика и достал кобуры с бластерами, перчатки и специальные очки. Ориентироваться в доме придется в темноте. Приборы ночного видения в данном случае не помешают. Земляне попрощались с хозяйкой и направились к двери. Первым из коттеджа вышел Аято. Самурай на мгновение остановился, окинул взором окрестности и быстро двинулся к темно-синему электромобилю. Олесь и Крис не отставали от Тино ни на шаг. Мужчины сели в машину, и она тотчас тронулась. Японец ни словом не обмолвился с водителем. Агент прекрасно знал свою задачу.

Спустя час электромобиль въехал в правительственный квартал. За окном замелькали роскошные особняки. Коррупционные скандалы не зря сотрясали страну две декады. Часть этих зданий наверняка построена на ворованные деньги. На обычную заработную плату чиновника такую виллу не приобретешь. Впрочем, кое-кто из казнокрадов уже дает показания следственным органам. Преступников ждет длительный срок лишения свободы и конфискация имущества. Репортеры будут подробно освещать громкие процессы, и суды вряд ли проявят снисхождение. Общество жаждет крови.

Машина резко сбросила скорость и замерла у тротуара. Выдержав небольшую паузу, Аято покинул электромобиль. Храбров и Саттон продолжали сидеть. План действий продуман до мелочей. Вскоре к самураю подошла высокая стройная аланка лет тридцати пяти. Пара коротких реплик, и Тино призывно махнул друзьям рукой.

Не теряя времени, земляне двинулись по улице на север. Метров через двести японец свернул к огромному трехэтажному особняку. Русич сразу вспомнил о постоянно демонстрируемом Лизой Соул аскетизме. Здание явно не вписывалось в общее представление о тасконке.

Однако Олесь ошибся. Данное сооружение женщине не принадлежало.

Как и везде, правительственный квартал застраивался рядами. Две смежные линии прилегали друг к другу тыльными сторонами. Именно эту особенность и использовал японец. Офицеры миновали виллу, обогнули бассейн и остановились у разделительной полосы в виде декоративного, аккуратно подстриженного кустарника. Из темноты тотчас вынырнул коренастый широкоплечий мужчина. Он приблизился к Аято и очень тихо произнес:

– Все готово. Идите точно по тропе. Сигнализация отключена, окно открыто.

– Молодцы, – похвалил самурай. – Ровно через пять минут вернете систему в исходное положение.

– Слушаюсь, – прошептал разведчик.

Тино надел перчатки и решительно раздвинул ветви кустарника.

Через секунду японец исчез в зарослях. Русич и англичанин последовали за ним. Неподалеку от границы располагался двухэтажный каменный дом. Он не шел ни в какое сравнение с особняком на смежном ряду. Скромное, неказистое строение без вычурных украшений. Аято обернулся к друзьям и жестко сказал:

– От бетонной дорожки ни на шаг!

Храбров и Саттон утвердительно кивнули головами. И хотя территория возле здания неплохо освещалась, земляне не боялись, что охрана их заметит. Данную часть периметра полностью контролировали люди Тино. Камеры наружного наблюдения тоже блокированы. Путь абсолютно свободен. Мужчины пробрались к дому и замерли у небольшого квадратного окна. Самурай осторожно открыл его, подтянулся на руках и ловко прыгнул в проем. В действиях Тино чувствовался навык. Без сомнения, японец здесь уже бывал. После некоторого замешательства Олесь и Крис повторили прием старшего товарища.

– Смотрите, ничего не уроните, – предупредил Аято, защелкивая оконный замок.

Офицеры находились в кухне. Электрическая плита, посудомоечная машина, холодильник, обеденный стол. Стандартная, ничем не примечательная обстановка. Судя по конфигурации, мебель и бытовые приборы давно устаревшие. На дорогие покупки Соул тратилась крайне редко. Тасконка четко придерживалась созданного в глазах народа образа. Член Совета, занимающийся социальными вопросами, не должен купаться в роскоши и богатстве. Иначе в его искренность никто не поверит.

– За мной! – негромко скомандовал самурай, направляясь к двери.

Преодолев широкий коридор, земляне оказались в просторной гостиной. Выглядела она ничуть не лучше и не роскошнее, чем другие комнаты. Четыре удобных мягких кресла, диван, овальный столик из стекла, в углах изящные древние вазы. На полу огромный ковер, на стене экран голографа, а под потолком хрустальная раритетная люстра. Лиза явно являлась приверженцем старого стиля жизни. Впрочем, если учесть возраст женщины, это неудивительно.

– Через две минуты включится система внутреннего контроля, – проговорил самурай, посмотрев на часы. – Все по местам! И запомните – ни малейшего движения! Среагирует хоть один датчик, и операции конец. Олесь, раньше времени из укрытия не выходи. Не забывай, командующий звездной эскадрой мертв.

– Я понял, – раздраженно вымолвил русич.

Свои наставления Тино повторял уже в пятый раз. С годами японец стал немного зануден. Храбров подошел к лестнице, ведущей на второй этаж. Под ней располагалась маленькая кладовка. Олесь открыл дверцу и залез внутрь. Обнаружить тут русича будет непросто. Да и вряд ли Соул после возвращения домой начнет проверять подсобные помещения. Между тем, Аято и Саттон прошли в гостиную. Они устроились в двух креслах напротив входа. Теперь тасконке не избежать встречи с землянами.

Ожидание затянулось на долгие три часа. Постепенно затекали руки и ноги. Однако Храбров не шевелился. Терпение, терпение и еще раз терпение. Ошибки в подобных ситуациях недопустимы. Если покушение не удастся, Лиза не даст им второго шанса. Женщина устроит настоящую охоту на воинов Света. В настойчивости и целеустремленности ей не откажешь. Соул – самый опасный и жестокий противник из всех, с кем сталкивались бывшие наемники. Умна, расчетлива, беспощадна. Тасконка не задумываясь, пожертвует сотнями, тысячами посвященных, лишь бы уничтожить своих врагов.

Олесь не видел, как сверкнули лучи фар на улице, но отчетливо слышал рокот двигателя электромобиля, въезжающего в подземный гараж. Через несколько секунд вновь наступила томительная тишина. Тело русича невольно напряглось. Пальцы крепко сжали рукоять бластера. Если в агентурной сети Тино есть предатель, живыми земляне отсюда не уйдут. Самурай втравил друзей в рискованную авантюру.

Боковая дверь тихо скрипнула, раздался цокот каблуков, через маленькую щелку в кладовку проникла узкая полоска света. Лиза не стала устанавливать в здании компьютерную систему и пользовалась допотопными выключателями. Странные пристрастия для члена Совета могущественного государства. Женщина неторопливо двигалась по коридору. Последние дни выдались необычайно напряженными, и она очень устала. Далеко не все шло так, как планировалось. Неизвестные силы перехватили инициативу и дискредитировали правящую верхушку. Многие преданные Соул люди оказались в тюрьме, и вытащить их оттуда будет непросто. Но главная головная боль – звездный флот. Абсолютно неподконтрольная Лизе структура. Давно надо было провести на кораблях чистку и заменить командиров. Лучше иметь дело с трусливыми, лицемерными карьеристами, чем со смелыми, боевыми офицерами. Аланцы и тасконцы, побывавшие в сражении с горгами, уже ничего не боятся.

Проходя мимо гостиной, женщина машинально повернула голову и в изумлении замерла. В комнате почему-то горел свет, а в креслах сидели два подозрительных человека.

– Что происходит, господа? – непонимающе сказала Соул. – Как вы сюда попали?

– Разве это так важно? – улыбнулся японец.

– Я сейчас же вызову охрану, – угрожающе проговорила тасконка.

– Не советую, – произнес Аято, направляя на Лизу оружие. – Поверьте, я не промахнусь.

– Вы напрасно забрались в мой дом, – вымолвила женщина. – Здесь нечем поживиться.

– Мы не грабители, – возразил самурай. – Перестаньте притворяться. Вы прекрасно все понимаете. Положите сумочку на пол и сядьте в кресло. Разговор будет длинным. Нам есть, что рассказать друг другу.

– Подчиняюсь грубой силе, – надменно произнесла Соул, демонстративно бросая сумочку к стене.

Она не спеша пересекла помещение и назло Тино устроилась на диване. Японец иронично усмехнулся, но промолчал. Данное местоположение тасконки его вполне устраивало. Лиза была буквально в трех метрах от самурая. Крис оказался чуть правее и контролировал женщину сбоку. Идеальная позиция.

Соул, видимо, поняла, что допустила непростительную ошибку и зло закусила губу. Воспользовавшись паузой, Аято бесцеремонно разглядывал тасконку. Высокая, стройная женщина лет пятидесяти – пятидесяти пяти с зачесанными назад длинными светлыми волосами. Красавицей ее не назовешь, но некоторая привлекательность присутствует. Морщины на щеках и шее ничуть не портят Лизу, а наоборот подчеркивают естественность и простоту.

Без сомнения, Соул умеет располагать к себе людей. Образование психолога тасконке явно пригодилось. Сегодня на женщине строгий светло-коричневый костюм и под цвет ему туфли на низком каблуке. Типичная одежда для Лизы. Положив руку на подлокотник и небрежно закинув ногу на ногу, Соул негромко вымолвила: