Текст книги "Вам – задание"

49
ВЛАДИМИР МИХАЙЛОВИЧ СЛАВИН

Шикульская вела себя нагло. Когда Славин заговорил, она грубо прервала его, со злостью сказала:

– Может, пан скажет, сколько будут держать меня под арестом?

– А вы не заставляйте нас прибегать к такой мере как арест. В противном случае вас придется держать здесь действительно долго. – Славин спокойно сел напротив задержанной, продолжал: – Гражданка Шикульская, скажите, когда и где, при каких обстоятельствах вы познакомились с задержанными в вашем доме людьми?

– Откуда я знаю? Пришли вечером. Сказали, что едут с фронта. Попросились переночевать. Вот я и разрешила.

– Значит, только на одну ночь?

– Да.

– Неправда! Они провели у вас не одну ночь, и вы знаете их давно.

– Кто вам сказал? Впервые их вижу.

– Послушайте, гражданка Шикульская, советую вам не злоупотреблять нашим терпением. Мы знаем гораздо больше, чем вы предполагаете. Советую по-хорошему: бросьте нести чепуху. В архиве подняты документы, которые с достаточной полнотой освещают, что творилось в вашем доме еще до войны. Да это же был самый настоящий притон, очаг разврата! У вас находили пристанище шулеры, воры, проститутки. Мы видим, что и теперь вы не прекращаете заниматься этим делом. Поэтому не надо напускать туман. В вашем доме задержана вооруженная банда. И этим сказано все. Кстати, как утверждают некоторые из арестованных лиц, вы получали в виде вознаграждения значительные ценности. Все они, разумеется, будут реквизированы. Неужели вы не понимаете, что дальше вести себя так совершенно бессмысленно? Сейчас я спрашиваю: будете говорить правду или же продолжать играть в прятки?

Шикульская долго молчала. Славин чувствовал, что она лихорадочно ищет выход из создавшейся ситуации, и решил помочь ей:

– Сегодня утром к вам приходили двое: один в форме старшины, второй – майора. Скажите, кто они?

– Старшина? Майор? – смущенно переспросила Шикульская. – Ах, это те!

– Да-да, те самые. Давно знакомы с вами?

Славин задал этот вопрос совершенно безразличным тоном. Весь его облик в этот момент говорил, что его по существу не интересует ответ Шикульской, что он сам все хорошо знает и спрашивает просто так, для поддержания разговора. На самом деле внутри у него все сжалось, напряглось. Еще бы! Вот-вот эта женщина может назвать имена опасных бандитов.

Шикульская растерянно смотрела на Владимира, не зная, говорить или не говорить правду. А он все тем же скучающим голосом спросил:

– Что же вы молчите? Или мне напомнить, что вы хорошо его знаете?

– Нет, нет! – перебила она. – Я сама скажу! Больше не могу так. Лучше все по правде, но и вы пожалейте меня! Поймите, как тяжело жить одинокой беззащитной женщине. Обещаете, что пожалеете меня? Обещаете?

– Обещаю, но только в том случае, если вы не будете скрывать правды.

– Да-да, конечно. Буду говорить только правду. Клянусь, как перед богом, только правду!

Шикульская помолчала немного, собралась с мыслями, начала рассказывать:

– Я здесь еще при поляках жила, содержала... как вам сказать... Ну, понимаете, дом тайных свиданий. Жить же как-то надо. Были клиенты. Одни – случайные, другие – постоянные. Содержала, конечно, девочек. Так вот, ко мне часто наведывался один пан. Представился коммерсантом. Только многие мои клиенты намекали, что он такой же коммерсант, как я жена Черчилля.

– Как его фамилия?

– Не знаю. Все звали Мареком.

– И дальше?

– Нравилась ему одна моя девушка – Регина Птушек, которая перед самой войной неожиданно вышла замуж и переехала жить на хутор, но куда точно, не знаю. Так вот у Марека и Регины были какие-то свои непонятные для меня связи. Я лично много раз встречала их в самых разных местах города. Часто к ней приходили незнакомые люди, что-то приносили или, наоборот, что-то уносили. Короче говоря, я догадывалась, что пан Марек через Регину поддерживает связь со своими друзьями. Но вскоре он исчез. И вот недели две назад ко мне неожиданно приходят Регина и пан Марек в форме майора Красной Армии. С ним был старший лейтенант. Иваном назвался. Это тот, которого вы задержали в таком неприличном виде.

Пан Марек сказал, что служит в армии, что случайно встретился с Региной и они решили навестить меня. Принесли много вкусных вещей, коньяк, водку. Поужинали вместе, а потом пан Марек попросил, чтобы я разрешила его подчиненным немного пожить у меня. Пообещал хорошо заплатить, помочь продуктами. Я и согласилась.

– Где этот пан Марек сейчас?

– Не знаю. Но мне кажется, что он должен быть у Регины.

– Почему вы так думаете?

– Вчера утром пан Марек пришел ко мне с каким-то старшиной. У того был автомат. Они посидели с часок, поговорили со своими людьми и ушли. Я провожала их вместе с Иваном. Во дворе услышала, как пан Марек тихо сказал Ивану, что если он понадобится, то его можно найти на хуторе у Регины.

– Вы хорошо это слышали?

– Конечно. Я же не глухая.

– Значит, Иван должен знать, где живет этот майор?

– Я тоже так думаю.

Славин позвал Бартошика, поручил ему записать показания Шикульской. Тот пригласил Шикульскую следовать за ним, и Славин задумался: «Теперь слово за „старшим лейтенантом“. Но тот даже фамилии своей не назвал. Значит, надеется выйти из воды сухим. Ждать от него правдивых показаний – дело безнадежное. Что же придумать?» И Славин решил: пока идет допрос Шикульской, надо поговорить со «старшим лейтенантом». Он поднял трубку телефона, позвонил дежурному.

Конвоир привел «старшего лейтенанта». Без ремня, в расстегнутом кителе, из-под которого выглядывала совсем не армейского образца грязная нательная рубашка, он выглядел человеком, который совершенно случайно натянул на себя офицерское обмундирование. Среднего роста, худощавый, с изможденным лицом, «старший лейтенант» остановился перед столом. Маленькие колючие глазки его скользнули по фигуре Славина. Преступник явно настроился вести себя вызывающе.

Владимир пригласил его сесть, взял ручку, пододвинул к себе лист бумаги:

– Ваша фамилия?

«Старший лейтенант» зло ухмыльнулся:

– Пиши какую хочешь.

– Почему я должен писать какую хочу? Вы что – не человек?

– Это почему же? – пожал он плечами.

– А потому, что вы человек, а человеку надлежит иметь имя, фамилию. Поэтому я и хотел бы с вами познакомиться.

Лицо задержанного исказила судорожная гримаса.

– Сосунок! Кого на мушку берешь? Знаешь, сколько я таких видал?

В душе Славина все закипело. Он с трудом заставил себя сдержаться, спокойно заметил:

– Послушай, Иван! Если ты будешь себя так вести, не исключено, что я окажусь последним, с кем ты имеешь возможность побеседовать. Вот почему советую не валять дурака. Кстати, для сведения: таких, как ты, я уже встречал, и немало!

То, что более молодой Славин перешел на «ты», не стушевался перед задержанным, возымело действие. Иван умерил свой пыл и после непродолжительного препирательства устало проговорил:

– Я же прекрасно знаю, что меня ждет. Что бы я ни говорил, спасения все равно не будет.

– Время, конечно, военное. С такими, как ты, долго церемониться никто не станет. Тем не менее, суд при вынесении приговора учитывает все обстоятельства. Так почему тебе не воспользоваться любым, пусть даже маленьким шансом?

– Тебе сколько лет? – неожиданно спросил задержанный.

Славин несколько смутился, преодолев неловкость, ответил:

– Это неважно. Здесь мы ведем разговор не о возрасте.

– Вижу, что тебе где-то будет лет двадцать, не больше, а мне – тридцать четыре. Так вот, за четырнадцать лет, которые тебе еще надо прожить, я кое-что повидал, как говорится, пожил в полное удовольствие.

– Это тоже к делу не относится. Марека давно встречал?

Славин понял, что разговор с этим человеком нужно вести в его манере, и продолжал держаться с ним на «ты».

– Какого Марека? Не знаю никаких Мареков.

– Напомню. Тот, который ходит в форме майора. Впрочем, дело твое – можешь отвечать, можешь не отвечать. На всякий случай замечу: мы и сами многое знаем. Я имею в виду того Марека, который привел вас к Шикульской. Вчера со своим дружком он снова приходил к ней. Дружок, между прочим, под старшину работает, автомат имеет. Хватит напоминать или добавить, что это все тот же Марек, с которым вы грабежом занимаетесь?

– Не знаю никакого Марека, – упорно отвечал «старший лейтенант».

– Знаешь! Точно так же, как знаешь и Регину, у которой он живет. Не понимаю только, почему ты упираешься?

– Не знаю вашего Марека, и все тут.

– Нет, не все. – Славин позвонил в кабинет Бартошика и спросил: – Закончил допрос? – Услышав утвердительный ответ, положил трубку: – А вот Шикульская говорит совсем другое. Сейчас закончу с тобой разговор, а затем, если будешь упираться, очную ставку устроим.

Допрос много времени не занял. Иван отрицал все. Чтобы записать его скудные показания, понадобилось не более пятнадцати минут. Славин протянул протокол арестованному и предложил:

– Прочитай и, если все правильно, – подпиши.

Владимир видел, с каким вниманием читал «старший лейтенант» свои показания, и подумал: «А вдруг удастся этого мерзавца расшевелить, узнать что-нибудь о главаре банды?» Преступник прочитал протокол, но подписать его отказался.

– Фамилии же на нем все равно нет, – ухмыльнулся он.

Славин снова позвонил Бартошику, попросил привести Шикульскую.

Женщина при виде своего постояльца побледнела. Славин взял принесенный Бартошиком протокол допроса ее, бегло просмотрел написанные мелким почерком листки, зачитал то место, где речь шла о Мареке и старшине, и спросил у Шикульской:

– Это ваши показания?

– Да, мои, – чуть слышно ответила она.

– Вы их подтверждаете?

– Подтверждаю.

– Хорошо! – Владимир обратился к «старшему лейтенанту»: – Что теперь скажешь, Иван?

Тот уничтожающим взглядом пронзил Шикульскую, сквозь зубы прошипел:

– Стервоза! Оказывается, ты не только на передок слаба!

После этих слов Шикульскую словно подменили. Она вскочила со стула, громко закричала:

– Ах ты недоносок вонючий! Это ты так со мной разговариваешь? Я, что ли, в твой дом на ночлег просилась? Я тебя обманывала и говорила, что на фронт иду? Втянул меня в эту историю и еще оскорбляешь? Порочишь порядочную женщину, которая честно свой хлеб зарабатывает?

– Не путай, – съязвил Иван, – о какой порядочности ты можешь говорить? Свой хлеб ты зарабатываешь не честью, а... в общем, заткнись!

Шикульская неожиданно сорвалась со своего места, подскочила к Ивану, закатила ему такую оплеуху, что тот не удержался на стуле, врезался головой в стену. Понадобилось несколько минут, чтобы он пришел в себя. Бартошик схватил пани Шикульскую за руки. А она все время рвалась к оскорбителю.

В таких условиях продолжать допрос было бесполезно, и Бартошик увел Ивана. Славин посадил Шикульскую на стул, налил воды:

– Выпейте, пожалуйста, успокойтесь.

– Нет, вы только подумайте: какой нахал! Какой нахал! Выходит, не он жулик, а я. Извиняюсь, со мной этот номер не пройдет! Жаль, что не дали вы поговорить с ним до конца. Он бы шелковым стал.

– Скажите, кто еще знает Марека?

Шикульская на минуту задумалась, потом ответила:

– Он часто встречался с моими девочками, но они все разъехались кто куда. Хотя постойте-постойте. Здесь где-то должна жить Галина Докальская. Она знала Марека да и Регину тоже.

– Расскажите о ней.

– Чем она при немцах занималась – не знаю. Но слышала, что вышла замуж за полицая, который ушел с оккупантами.

«Наверное, есть смысл поговорить с Докальской», подумал Владимир и попросил Шикульскую подождать в коридоре, а сам пошел к начальнику отдела. Коротко доложил обо всем, что удалось выяснить.

Петр Петрович распорядился Шикульскую отпустить, а в ее квартире продолжать держать засаду. Владимиру он приказал отдыхать, а на следующий день, с утра, приступить к розыску Докальской.

50
ВЛАДИМИР СЛАВИН

Прошла неделя. Все эти дни Владимир разыскивал Галину Докальскую. Данных о ней не оказалось даже в старых полицейских архивах. Оперативнику пришлось потрудиться, опросить десятки людей, чтобы получить сведения об этой женщине. Оказалось, что теперь она Кладнова Галина Степановна, проживает в небольшом домике на окраине города.

В полдень Славин, Крайнюк и Мамонов, одетый в форму младшего лейтенанта НКВД, постучали в дощатую дверь дома Кладновой. Открыла молодая женщина в наброшенной на плечи шубе. Она ответила на приветствие и, узнав, что перед ней сотрудники НКВД, растерялась. Славин первым вошел в квартиру и... остановился, пораженный блеском зеркал и бронзы. На полу – дорогие ворсистые ковры. Во второй комнате, за столом, сидели сержант и майор со звездой Героя Советского Союза на груди. На столе – несколько бутылок водки, закуска.

– Здравствуйте, товарищи. Мы – сотрудники НКВД, – представился Мамонов. Прошу предъявить документы.

Младший лейтенант подошел поближе к столу, оказавшись около сержанта, Славин занял место рядом с майором, который встал и расстегнул китель, доставая документы. Сержант вдруг вскочил со стула:

– Кого вы, крысы тыловые, проверяете? Нас, фронтовиков? Да я сейчас!.. – и он театральным жестом хлопнул по своему карману. Сзади щелкнул курок пистолета. Это Крайнюк изготовил оружие к стрельбе.

Славин придвинулся к крикуну:

– Спокойно, товарищ сержант! Не зарывайтесь. Мы находимся при исполнении служебных обязанностей. Это может кончиться для вас плохо. Причем раньше, чем вы думаете.

Спокойный, уверенный тон Владимира охладил сержанта.

– Вы все равно не имеете права проверять наши документы. Давайте сюда комендатуру...

Майор перебил:

– Брось истерику закатывать, сержант! Предъяви документы и не дури! – и он протянул Славину удостоверение и другие бумаги.

– Вот мои документы.

Славин спросил:

– Сержант с вами?

– Нет. Еду, как вы видите, в отпуск. Здесь пересадка. Надо ждать своего поезда почти шесть часов. А тут он подвернулся, говорит: «Пойдем, майор, посидим у знакомых». Ну, я и согласился. Не знал, что он такой нервный, – и снова обратился к сержанту: – Чего упираешься? Предъяви документы!

– Не буду, и ты мне, майор, не указ. Пусть ведут к коменданту, а с этими разговаривать нечего!

– Дурак! – не скрывая раздражения, заметил майор и сел на свое место, налил в стакан водки, выпил, хрупнул соленым огурцом.

А сержант неожиданно резко оттолкнул от себя Мамонова, затем Славина, бросился к окну. Однако Крайнюк был начеку. Коротким сильным ударом он сбил сержанта с ног, завернул руки ему, ловко вытащил из кармана галифе «вальтер».

Славин взял пистолет в руки и, рассматривая его, проговорил:

– Не думаю, что это ваше табельное оружие, – и кивнул Мамонову: – Обыщи!

В кармане шинели были обнаружены две гранаты-"лимонки", финский нож. Документов никаких не оказалось. Славин спросил:

– Так где же ваши документы?

Сержант поник головой, обреченно проговорил:

– Взяли, сексоты! На мякине провели!

Славин попросил Мамонова и Крайнюка доставить задержанного в отдел, а сам остался в квартире. После короткой беседы он понял, что майор ничего полезного сообщить не может, и отпустил его.

Владимир обратился к Докальской:

– Давно знаете сержанта?

– Переночевал две ночи, и только.

– Где познакомились?

– На вокзале. Я работаю там кассиром. После работы вышла на привокзальную площадь, он и пристал ко мне. Сказал, что фронтовик, попросился на ночлег. Пожалела его, согласилась. Я же не знала, что он не тот, за кого себя выдает.

– Откуда вы знаете, что он «не тот»?

– Еще вчера, когда он опьянел и уснул, решила посмотреть документы. Ни в карманах шинели, ни в кителе, ни в брюках ничего не нашла.

– Почему в милицию или комендатуру не заявили?

– Хотела сообщить – не успела.

– Оружие видели?

– Только нож. Пистолет, должно быть, под подушкой прятал.

– Часто такие субъекты ваш дом посещают?

– Нет, что вы! Первый раз.

– Регина Птушек не заходила?

– Нет, не заходила. Давно уже не видела ее.

– Как давно?

Кладнова на минуту задумалась:

– Год, а может, полтора.

– А вы сами давно у нее были? – Этот вопрос Славин задал, не рассчитывая на положительный ответ. Но женщина неожиданно сказала:

– О, уже года два как не была.

Славин еле сдержал волнение:

– Где она живет?

– На хуторе. От города километров двадцать будет.

– Дорогу хорошо знаете?

– Да, помню.

– Вы говорите правду, что давно ее не видели?

– Ей-богу! Врать незачем.

– А Птушек подтвердит ваши слова?

– Конечно. Можете сами ее спросить.

– Что же, съездим с вами к ней, проверим.

– Пожалуйста, с удовольствием...

Отворилась дверь, в комнату вошли Мамонов и Крайнюк.

Славин предложил хозяйке:

– Собирайтесь, подождем вас во дворе.

Оперативники вышли. Мамонов сказал:

– Задержанный дезертиром оказался. Уже три месяца как в розыске находится.

Славин коротко рассказал друзьям о беседе с Кладновой. Те сразу повеселели. Мамонов предложил:

– Отлично! Сразу же поедем на хутор!

– Сразу нельзя, – возразил Славин. – Повезем в отдел. Там и решим, что делать дальше.

С крыльца спустилась Кладнова. Мамонов вышел на проезжую часть улицы, остановил «виллис». Он предъявил водителю удостоверение, попросил подвезти их к месту службы.

Прошло несколько минут, и они вошли в здание, где размещался отдел. Славин тут же направился к Мочалову, доложил о результатах посещения квартиры Кладновой. Тот выслушал доклад и сказал:

– А теперь приглашай всю оперативную группу. Надо действовать не теряя ни минуты.

– Петр Петрович! Пока будут собираться люди, разреши еще раз поговорить с Иваном. Тем более что на наш запрос вот только-только пришел ответ, и мы уже знаем, кто он такой. Думаю, есть смысл попытаться развязать ему язык. Нужно как-то получить сведения о тех, которые вместо с «майором» находятся на хуторе, узнать их фамилии, каким располагают оружием.

Мочалов не возражал, и Славин, передав дежурному по отделу указание о сборе оперативной группы, направился в камеру.

Иван сидел на грубо сколоченном из досок настиле и, казалось, на скрип обитой жестью двери и появление Славина совершенно не обратил внимания.

Владимир молча сел на приколоченный к полу табурет, негромко спросил:

– Как дела, Иван?

Тот пожал плечами, нехотя ответил:

– Дела – у вас. У меня – безделье.

– Я и пришел, чтобы избавить вас от безделья, – Славин умышленно перешел на «вы», как бы подчеркивая, что наступил новый этап в их отношениях. – Думаю, что пора уже поговорить серьезно, Иван Сергеевич.

Арестованный вздрогнул:

– Что? Отчество узнали?

– Не только отчество, но и фамилию. Теперь нам известно, что вы – Масленников, что ранее трижды судимы, что почти год назад совершили побег из мест лишения свободы. Одно только непонятно: почему вы сюда прибыли? Решили к немцам податься?

– На какой хрен мне эти немцы! Я ведь не слепой. Вижу, что капут им. – Он помолчал, затем продолжал: – Думал, в этой робе легче будет затереться среди тысяч военных.

– Дети есть?

Масленников не ожидал такого вопроса, смущенно пробормотал:

– Был один... сейчас где-то лет тринадцаць-четырнадцать будет ему. А почему вы об этом спрашиваете?

Масленников незаметно для себя начал обращаться к Славину тоже на «вы». Владимир не пропустил это обстоятельство, подумал про себя: «Ишь ты! Зауважал. Надо попытаться вызвать на откровенный разговор».

– Да просто подумал: неужели человек может так глупо на земле прожить и даже после себя ничего не оставить?..

– Это вы правильно заметили – «прожить». Моя жизнь уже позади, впереди – «вышка».

– Конечно, за все, что вы натворили, да к тому же в военное время, вам вполне могут определить высшую меру наказания. Но еще во время нашей первой встречи я говорил, что не надо терять шансов остаться в живых. Сейчас вам предоставляется такой шанс.

– Что я должен делать?

– Говорить правду.

Масленников задумался. Он уперся локтем в колени, обхватил руками голову. Славин спокойным тоном продолжал убеждать:

– Но хочу скрывать от вас: своими правдивыми показаниями вы сократите нам время, необходимое для расследования этого дела, и, самое главное, наверняка предотвратите ненужные жертвы. Кстати, Галину Докальскую теперь Кладнову, знаете?

– Нет, впервые слышу.

– Дело в том, что это бывшая подруга Регины Птушек. Кладнова сегодня покажет хутор, где живет Регина.

– Зачем же вам мои показания? – чуть улыбнувшись, спросил арестованный.

– Нас интересует количество людей на хуторе, их вооружение. Сами понимаете, насколько это важно.

– Двое их, – неохотно процедил Масленников и добавил: – Марек и Виктор.

– Фамилии их знаете?

– Нет, не знаю. Да и на кой ляд они нужны!

– Где вы с ними познакомились?

– Здесь, в городе.

– Давно?

– Около месяца.

– Где воинское обмундирование взяли?

– Без меня доставали.

– Как они это вам объяснили?

– Сказали, что в лесу на машину напали, а в ней обмундирование было.

Славин вспомнил, как несколько месяцев назад действительно было совершено нападение на машину, доставлявшую обмундирование в одну из воинских частей. Погибли шофер и сопровождавшие машину старшина и солдат. Тогда решили, что это дело рук отставших от фронта немцев, тем более что гильзы, обнаруженные на месте происшествия, были от немецкого стрелкового оружия. Славин спросил:

– Где спрятано остальное обмундирование?

– Там же, у Регины в сарае, в сене.

– Правду говорите?

– Зачем врать? Может, в самом деле зачтете и дадите еще немного пожить на белом свете.

– Хорошо. Тогда запишу ваши показания.

Масленников молча кивнул головой. Славин вышел из камеры, направился в следственный кабинет. Перед тем как продолжить допрос, Владимир позвонил начальнику. Тот выслушал его, приказал:

– Давай сделаем так: ты садись и записывай показания. Важно не упустить момент. В это время наши съездят с Докальской в район хутора, выставят наблюдателей и возвратятся в город. Тебе подошлем машину и охрану, возьмешь с собой Масленникова. Посмотрим, на какой хутор он привезет. Потом сопоставим их показания и будем принимать решение.

– Понял. Какую машину пришлете?

– Дам тебе своего «козла».

– Вот спасибо! Хоть переживать не буду – как бы Масленников не сбежал.

Славин положил трубку, начал готовиться к допросу.

Конвоир ввел Масленникова. Арестованный становился все более откровенным. Он подробно рассказал о побеге из мест лишения свободы, как ограбил несколько квартир, каким образом пробрался сюда, в город, где рассчитывал добыть подлинные документы, по ним попасть в действующую армию. Ведь Масленников чувствовал, что война приближается к концу. А это значит, что после победы можно будет уехать куда-нибудь в глубь страны и жить по чужим документам. Кто будет проверять бывшего фронтовика?

Откровенным был Масленников и тогда, когда Славин поинтересовался его «друзьями». Рассказал все, что знал. Оказалось, что двое из этих «друзей» – бывшие полицейские, остальные – уголовники, которых выпустили из тюрьмы немцы.

Подследственный почти ничего не знал о Мареке и «старшине».

– Понимаете, – говорил он, – пытался я несколько раз выяснить, кто они, но извивались, как ужи, уходили от ответа.

– Чем они вооружены?

Масленников невесело улыбнулся:

– Танков и самолетов нет, остальное – имеется! – Он помолчал немного и добавил: – Автоматы, пистолеты, гранаты в доме хранят. В сарае – два пулемета, противотанковое ружье сеном прикрыты. Слева, в углу, противотанковые мины лежат.

– Какую цель они ставят перед собой?

– Собрать побольше людей и гулять, пока не остановят. Марек однажды под пьяную руку ляпнул, что хочет золотишка поднакопить, в Бразилию махнуть.

Наконец Славин закончил писать. Дал арестованному подписать протокол допроса. Затем они пошли к машине. Славин сел рядом с водителем, Масленников – на заднем сиденье между двумя автоматчиками. Ехали долго. Масленников изредка подсказывал водителю, где поворачивать. Дорога была сильно заснежена, и машина продвигалась вперед на небольшой скорости.

Вскоре въехали в лес. По обеим сторонам в белом убранстве стеной стояли высокие ели. После двадцатиминутной езды по лесу Масленников попросил остановить машину. Внимательно глядя вперед через ветровое стекло, он неуверенно проговорил:

– Кажись, здесь... Разрешите выйти из машины?

– Давайте выйдем, – согласился Славин и открыл дверцу.

Иван сделал несколько шагов по ходу машины, остановился, оглядываясь по сторонам. Автоматчики настороженно следили за каждым движением. Но Масленников понимал, что бежать бесполезно, внимательно всматривался в местность. Наконец он показал рукой на узкую просеку:

– Вот здесь была тропинка, снегом занесло. По ней можно прямо к хутору пройти.

– Далеко идти?

– Но более километра.

Славин забеспокоился: «Наши же с Кладновой поехали, а следов – никаких. Неужели другой хутор показала?» Подошел к просеке. Ветер занес снегом тропинку, и теперь еле-еле просматривались чьи-то следы. Сейчас уже было трудно определить, когда они оставлены. У Владимира мелькнула мысль: «А что, если пешком пройти к хутору? Посмотреть, пока еще светло, где он расположен? А, была не была!» Он вернулся к машине, приказал конвоирам посадить арестованного в машину, а сам, утопая по колено в снегу, направился вдоль просеки.

Идти было тяжело. Наконец впереди, на обширной поляне, он увидел большой жилой дом, два сарая, гумно – охваченные полукольцом невысоким редким дощатым забором. Дальше, вдоль огорода, тянулась изгородь из длинных жердей. У одного сарая пофыркивала лошадь, недалеко от нее прыгал большой лохматый пес. Людей не было видно. Но дым, валивший из трубы, свидетельствовал, что на хуторе есть обитатели. Славин спрятался за стволом ели, внимательно наблюдал за домом и сараями, стараясь запомнить их расположение, намечал подходы к ним.

Наконец Владимир направился в обратную сторону. Когда пришел к стоянке, было уже темно.

Машина круто развернулась и поехала к городу. Масленников спросил:

– Ну, как? Нашли?

– Нашел. Дом, два сарая, гумно. Правильно?

– Точно.

Славин, желая проверить, насколько Масленников правдив, спросил:

– Не знаете, собака у них есть?

– Была, – ответил Масленников и тут же уточнил: – Огромная, лохматая.

– Сколько у них лошадей?

– Три.

– Приходилось слышать, где сейчас муж Регины?

– Об этом разговоров не было. Знаю только, что Марек спал с ней.

– Кстати, вам не приходилось видеть его документы?

– Не показывал, хотя относился ко мне с уважением. Однажды в городе мы втроем шли по улице. Вдруг навстречу – комендантский патруль. Остановил нас. Марек достал какие-то документы, предъявил, и нас отпустили. Что за документы, на чью фамилию – не знаю.

– Фамилию старшины тоже не знаете?

– Нет, не знаю. Но он говорил, что после нападения на машину забрал документы убитых – водителя и тех двух человек, которые сопровождали.

Машина наконец въехала в город. Прошло еще несколько минут, и Славин уже входил в кабинет начальника. Тот, увидев Владимира, нетерпеливо спросил:

– Ну что? Показал?

– Так точно! Показал. А Кладнова показала?

– Нет. Не смогла найти в лесу поворот, который ведет к хутору. Лично она была у Птушек, кажется, только два раза. Сейчас все занесло снегом, и Кладнова, как ни старалась отыскать дорогу к хутору, так и не смогла ничего поделать.

– По какой дороге ехали?

– Дорогу-то она помнит. Вот посмотри, – Петр Петрович подошел к столу и развернул карту, – видишь? Ехали по этой дороге.

– Правильно! – обрадовался Славин. – Масленников тоже по этой дороге вел. Поворот приблизительно в этом месте. Масленников недавно там был и то еле узнал. А вот здесь – усадьба Регины Птушек.

И Славин подробно рассказал, как он осматривал хутор.

– Ночью сможешь найти дорогу к нему? – спросил начальник отдела.

– Конечно.

– Тогда иди отдыхай. Часа в три поднимем тебя, отвезем группу наблюдателей, расставим в лесу вокруг хутора. Когда убедимся, что бандиты там, начнем операцию.