Текст книги "Хлебный вопрос. Юмористические рассказы"

– А вот я сейчас загадаю на картах, будет завтра в водопроводе вода или нет, – сказал Иван Иванович. – Позвольте, хозяюшка, карты, я мастер гадать.

Принесли карты, Иван Иванович начал гадать. Все окружили его.

– Позвольте только, какой бы нам картой воду изобразить? – продолжал он. – Вода женского рода, стало быть, надо гадать на даму. Ну, возьмем хоть пиковую даму… Где она?

Иван Иванович стал искать пиковую даму.

– Гадайте лучше на председателя водопроводной комиссии. Даст он воду завтра или не даст, – посоветовал кто-то.

– Верно, хорошие речи приятно и слушать. А какой король он – трефовый или бубновый? – спросил Иван Иванович.

– Да ведь это, в сущности, все равно. Пусть он будет король пик.

– Отлично. Ну-ка, пиковый король, вылезай из колоды на расправу. Ложись.

Иван Иванович стал раскладывать карты вокруг пикового короля.

– Батюшки! Разговору-то что, разговору! Разговорные карты пошли, – бормотал он. – И как же его повсюду ругают! Вот это ругательные карты. Батюшки! Туз пик. Это казенный дом. Уж не тянут ли его на цугундер?

– Да, следовало бы, непременно следовало, – послышалось на заседании.

– Туз пик – это Дума, – заметил кто-то.

– Да, да… Дума на расправу его притянет. Ну, теперь собирать будем карты. Пара, две, три… Что это за трефовый валет при нем? Ах да… Позвольте, позвольте… Это член комиссии. Ну, пусть он останется. Будем карты на кучки раскладывать и приговаривать: «Дому, даме, королю, что сбудется, непременно». Позвольте, однако… Дамы в водопроводной комиссии нет, а потому мы слово «даме» заменим словом «воде». Дому, воде, королю, что сбудется непременно… Ну-ка, что дому-то? Фю-фю! – просвистал Иван Иванович. – А воде? Еще того хуже. При пиковом интересе.

– Стало быть, и завтра не будет в водопроводе воды? – спрашивали окружающие.

– Запасайтесь порожними бутылками с веревкой и поезжайте завтра утречком на Неву за водой, – отвечал Иван Иванович и сбил карты. – А вы, господин педагог, приучайтесь пить водку, чтобы четвертные бутыли у вас были на будущий год, когда вода осенью опять остановится в водопроводах. Без четвертных бутылей в хозяйстве нельзя.

Вошла хозяйка и стала просить в столовую «закусить».

VIII

Было двенадцать часов, когда гости, приглашенные хозяйкой, подошли к столу, уставленному блюдами яств.

– Простите, гости дорогие, сегодня уж рыба копченая, а не вареная к ужину. Сами знаете, варить было не в чем. Сварила бы рыбу – на самовар воды не хватило, – оправдывалась Екатерина Антоновна.

Ужин был сервирован á la fourchette[7]7
  Для еды не садясь за стол (фр.).


[Закрыть]. Гости клали себе на тарелки кушанья и отходили от стола. Хозяин стоял около и предлагал выпить и закусить солененьким.

– Владимир Васильич, водочки, а потом вот килечкой закусить, – сказал он, обращаясь к доктору.

– Килечкой-с? Нет-с, слуга покорный. С килечки ночью захочется пить, а воды в водопроводе нет, – отвечал тот.

– Да неужели вы из водопровода воду пьете?

– Нет-с, я пью отварную воду, но что же отварить-то, ежели водопровод даже не шипит. Да, приходится теперь жить, как в старину на парусном судне, когда пресной воды не хватает.

– Да неужели вы не запаслись на ночь хоть бутылкой-то содовой или зельтерской воды?

– Вообразите, забыл велеть купить.

– Ну, я вам дам с собой бутылку содовой. Выпьемте водки и закусим кильками.

– Ну, при этих условиях, так давайте.

Данкратов и доктор выпили по рюмке и стали закусывать.

– Икорки? – предлагал Данкратов. – Икра – прелесть.

– Нет, нет. Пару килек съел – и будет с меня. В самом деле, надо остерегаться сегодня соленого.

– И я ничего соленого не ем, – сказала полная, рыхлая дама. – Я даже копченого сига не ем из опасения, что ночью пить захочется. Захочется, а у нас дома всего только одна бутылка квасу. Михаил Прохорыч! Да не ешь ты семги! У нас всего только одна бутылка квасу дома.

Интендантский чиновник Иван Иванович все ел. Он набрасывался на семгу, на икру, на кильки и при этом хвастался:

– А вот у кого при доме колодезь есть, тот ничего не боится и всякие соленья ест. Заводите, господа домовладельцы, колодцы, заводите, – проповедовал он.

– Да здесь, кроме вас, никого и домовладельцев-то нет, – сказал Данкратов.

– А братец-то, Михаил Антоныч, – напомнила Екатерина Антоновна.

– Да у меня, сестра, такой грунт на дворе, что ежели бы вырыть колодезь, то вода и на поливку мостовой не погодится, – отвечал Михаил Антонович. – Но вода у меня есть в доме, дворники с Невы привезли, за неимением бочек наполнили мы ею ванны, стало быть, жажды мне тоже бояться нечего. Выпьемте, Иван Иваныч, и закусим вот этим форшмаком. Форшмак у сестры – прелесть.

– Извольте-с. От водки и от денег никогда не отказываюсь, – откликнулся интендант, чокнулся, выпил и стал уписывать форшмак, говоря: – Действительно, одна прелесть. Это вы, хозяюшка, из телятины мастерили?

– Тут и телятина, и ветчина, но главным образом картофель и селедка.

– Марья Ивановна, прикажете вам положить на тарелку форшмаку?

– Боюсь, Иван Иваныч, в эти безводные дни соленое есть, – был ответ. – Вот я булочки со сливочным маслом и кусок тетерьки. Да и тетерьку-то боюсь с соусом есть, потому соус очень солен.

– Да, да, да… Я уж теперь каюсь, что не сообразила раньше. Нельзя было сегодня столько соленых закусок ставить на стол, – заговорила хозяйка. – Ни у кого в доме воды ни капли, а я, как нарочно, соленья и соленья. Нужно было бы подать только что-нибудь исключительно пресное. Уж извините, гости дорогие, – кланялась она.

– А что вы придумаете пресное-то? – задала вопрос полная, рыхлая дама.

– Ну, рыбу разварную, говядину бульи.

– Да ведь это все в воде варить надо. А где вода-то?

– Ах да… действительно… Нет-нет да и забудешь, что мы сегодня в исключительном положении.

– А что, кстати, не исправлен ли теперь водопровод? Не идет ли вода из крана? Ведь обещали к ночи все исправить, – вспомнил вдруг учитель.

– Анисья! Идет у нас из крана вода? Поди-ка посмотри, – обратилась барыня к прислуживавшей горничной.

– Нет, барыня, даже и не капает. Давеча вечером какое-то шипение в нем было и капало, а теперь даже и не капает, – отвечала горничная.

– Я говорил, что надуют! – воскликнул интендантский чиновник. – Они изолгались. Помяните мое слово, что и завтра утром воды в водопроводе не будет.

– Господи! Хоть бы уж снег ночью пошел, так утром можно бы было снегом умыться, – говорила худенькая блондинка, сделав жалкое лицо и лизнув с ложечки немножко яблочного мусса. – И неужели ни капельки воды из крана не идет? – обратилась она к горничной.

– Ни чуточки. Даже и не мокро совсем. Вот бесстыдники-то! Ведь уж с утра-то до вечера какое бы стадо лещей, кажись, выловить можно!

– Да какие тут лещи! Плюньте! Неумелыми руками водоприемник сделан – вот вам и лещи, – сказал педагог, налил себе стакан красного вина и залпом выпил, сказав: – Кисленькое-то отлично от жажды спасает.

Во втором часу гости разъехались. Прислуга стала убирать посуду со стола.

– Господи, сколько соленой-то закуски осталось! – дивилась Екатерина Антоновна.

– Эка важность, сами съедим завтра и послезавтра, – отвечал супруг. – Вот экономия. Вон целый копченый сиг ненарушенный стоит. И семги почти никто не ел, почти целая жестянка икры осталась. Тащи, Анисья, все это в шкаф. Барыня запрет, – говорил он горничной.

– А знаете, барыня, полковник-то из семнадцатого номера ведь заставил старшего дворника себе кадку воды с Невы привезти, – рассказывала горничная. – Стащил его в участок и там приказал привезти. Наняли подводу и привезли.

– Вот видишь, – накинулась на мужа Екатерина Антоновна. – А ты рохля! Не умел с дворником сладить. А еще статский советник.

Вскоре огни в квартире были погашены, и супруги Данкратовы стали укладываться спать. Раздевшись и накинув на себя халат, Данкратов еще раз вздумал справиться насчет водопровода и отправился в кухню. Кухарка сидела и ужинала.

– Не идет вода-то? – спросил он.

– Ни боже мой… А дворники говорят, что и завтра воды не будет.

– Ну уж завтра-то мы их принудим воды нам доставить, во что бы то ни стало принудим.

Через четверть часа Данкратов лежал на постели и считал:

– Сиг копченый остался – рубль, икры рубля на полтора осталось, семги примерно хоть на полтинник, килек тоже на полтинник, да и дичину боялись гости на ночь по причине крутой соли есть. Рублей на шесть благодаря остановке воды у нас экономия от закуски.

– Брось. Молчи. Ну, что считать! Я спать хочу, – перебила его Екатерина Антоновна, зевнула и, потушив свечку, прибавила: – Наверное, водопроводный председатедь будет во сне сниться. Сколько о нем было разговору-то!