Текст книги "Открытия и изобретения ХХ века. Энциклопедия"

Глава 51

Пересадка сердца

Пересадка органов – трансплантология – одно из древнейших направлений в медицине. Ещё в древнеегипетском медицинском трактате, известном как «Папирус Эберс», возраст которого около 3500 лет, описывается успешная операция по пересадке кожи с одного участка тела на другой для закрытия раны или устранения косметических дефектов. Подобные операции производились очень давно. К ним, кстати, относится и переливание крови – ещё один, особый вид трансплантации.

Но у этой сложной хирургической операции есть три разновидности. Если ткань пересаживается в пределах одного организма, например, пересадка кожи, то речь идёт об аутогенной трансплантации (или об аутотрансплантации). Это самая простая операция, которая обычно не вызывает особых сложностей, а пересаженные ткани хорошо приживаются. Если ткани пересаживаются между животными одного вида (например, от человека человеку), то это аллогенная трансплантация (или гомотрансплантация). Если же ткань пересаживается животному другого вида, то говорят о ксеногенной трансплантации (или о гетеротрансплантации).

Это совершенно необходимая классификация, так как при аллогенной трансплантации ткань отторгается в большинстве случаев, а при ксеногенной отторгается всегда. То есть пересадка живой ткани или какого-либо органа от человека к человеку сопровождается реакцией отторжения, и реципиент (человек, которому пересаживаются органы донора) в большинстве погибает. Ну а ксеогенная трансплантация (например, органов свиньи человеку) и вовсе исключена.

Так было до середины ХХ века. Теперь это не так. Точнее – не совсем так. Но вернёмся к фактам.

Отцом современной трансплантологии считается французский хирург Алексис Каррель (годы жизни 1873—1944). Ещё студентом он пришёл к выводу, что причина всех неудач в пересадке органов заключается в неправильном сшивании повреждённых сосудов. В 1905 году 32-летний доктор Каррель, год назад переехавший в США, впервые применил собственную методику сшивания сосудов, совершив операцию аутотрансплантации конечности собаки (то есть пересадив животному его собственную ногу). Эта методика стала настоящей революцией в хирургии. Очень простой, но чрезвычайно эффективный метод «трёх швов» вскоре спас огромное количество жизней – в полевых госпиталях Первой мировой войны. Более того, он открыл путь пересадке органов, ибо эта операция есть ни что иное, как операция по сшиванию сосудов. В 1912 году Каррель за своё изобретение (да какое изобретение – открытие!) получает Нобелевскую премию.

На этом история великого хирурга и удивительного человека не заканчивается. Он продолжает опыты по трансплантации органов и пересаживает собакам почки. Но в результате аллогенной трансплантации животные через 15—20 дней гибнут. Каррель, считавший, что всё дело в неправильном сшивании сосудов, пришёл в отчаянье. Он считал, что виноват сам, что не имеет права заниматься сложными операциями и… ушёл из клинической медицины. Нобелевский лауреат! Гений медицинской науки! Поразительно…

Доктор Каррель вернулся в родную Францию (это произошло в 1939 году) и занялся экспериментальной биологией. Он занимался созданием питательной среды для выращивания клеток тканей вне организма, разработав целую технологию. Его цель была поистине фантастична. Каррель намеревался, ни много ни мало, а вырастить в искусственной среде… сердце человека, чтобы затем пересадить его больному. Это была модель бессмертия по Каррелю – выращивание и замена изношенных органов новыми.

Причины отторжения пересаженных тканей пытались разгадать многие учёные. В 1923 году молодой австрийский хирург Эмиль Холман заметил поразительный эффект. Пересаженные лоскуты кожи вызывали временное усиление регенерации (процесса восстановления) собственной кожи. Но потом ткань отторгалась. А при повторной транплантации у больного поднималась температура и на теле выступала сыпь. И Холман вспомнил об открытии русского доктора микробиолога Николая Чистовича, который в 1898 году, работая у Ильи Ильича Мечникова в Пастеровском институте в Париже, впервые доказал, что введение животным под кожу в кровь чужеродных белковых веществ вызывает появление в их крови своих специфических белков – антител. Эта реакция получила название «иммунизация». А симптомы её проявления, отмеченные Чистовичем, совпадали с результатами наблюдений Холмана.

Но на этом исследования Холмана и остановились. Эстафету подхватил английский врач Питер Медавар, который вместе с коллегами провёл серию экспериментов и 3 октября 1953 года в научном английском журнале «Природа» («Nature») опубликовал небольшую статью, в которой сообщил об открытом явлении, которое Медавар назвал «иммунологической толерантностью». Суть открытия заключалась в разработке метода подавления иммунитета животного при пересадке органов от другого животного того же вида. Эти работы имели настолько большое значение, что в 1960 году Медавар за заслуги перед наукой ему было пожалован дворянский титул. И в том же году доктор Медавар стал лауреатом Нобелевской премии.

Значение открытия Питера Медавара (справедливости ради заметим, что он был не одинок, независимо от него к такому же открытию пришёл и чех Милан Гашек, а над проблемами иммунологии трудилось множество учёных) заключается в том, что оно позволило изучить механизм отторжения организмом чужеродных тканей и разработать впоследствии препараты для подавления иммунитета реципиента, дав новому органу прижиться. В 1972 году в практику трансплантологии был введён антибиотик циклоспорин, который многократно увеличил количество удачных операций по пересадке органов (особенно почек).

Но снова вернёмся к фактам. 17 июня 1950 года американский врач Лоулер провёл первую в мире операцию по пересадке почки безнадёжно больной домохозяйке пятидесятилетней немке фрау Рут, жительнице Чикаго. Орган был взят у погибшего от несчастного случая человека. Больная чувствовала себя хорошо и вскоре была выписана из больницы. Спустя несколько месяцев функции пересаженного органа ослабли, а сделанный через год после операции рентгеновский снимок показал, что пересаженная почка погибла… Но операция была успешной – женщина прожила целый год, подаренный ей доктором Лоулером.

Это была всего лишь первая операция по пересадке почки. Сегодня только в США в 83 клиниках ежегодно проводится 9 тысяч операций по пересадке почек. А число подобных операций, проведённых в Европе, давно перевалило за 35 тысяч…

Вершиной исследований в области трансплантологии стал день 3 декабря 1967 года. Ранним утром в кейптаунской больнице «Гроте Схюр» (ЮАР) подходила к концу операция, которую проводил 44-летний профессор Кристиан Барнард. Он пересаживал 55-летнему Луи Вашканскому, перенёсшему три инфаркта и уже не способному самостоятельно передвигаться, сердце 25-летней Дениз Анн Дарваль, трагически погибшей накануне в автомобильной катастрофе.

В 5 часов 43 минуты доктор Барнард произнёс ставшие знаменитыми слова: «Господи Иисусе, оно сейчас пойдет!» И… сердце забилось. Так погибшая девушка подарила жизнь пожилому человеку. А доктор Барнард сделал то, о чем могли лишь мечтать фантасты… Но вторая жизнь Луи Вашканского продолжалась недолго. Он умер через 18 дней от воспаления лёгких. Опасаясь реакции отторжения, больному вкололи огромную дозу иммунодепрессантов, веществ, подавляющих иммунитет. И организм не справился с простой инфекцией.

Но 2 января 1968 года Барнард предпринял вторую попытку. Он пересадил сердце 58-летнему Филиппу Блайбергу, стоматологу по профессии, погибающему от тяжелейшей сердечной болезни. Ему было пересажено сердце 24-летнего Клайва Хаупта, погибшего от внезапного разрыва сосуда головного мозга. На этот раз операция завершилась полным успехом. После восстановления иммунной системы – больной при этом жил в стерильных условиях, чтобы не подхватить инфекцию – 16 марта того же года Блайберг выписался из клиники. Он чувствовал себя абсолютно здоровым человеком. Весь мир облетела фотография, на которой Блайберг держит банку со своим старым сердцем, которое билось в его груди 58 лет. Филипп Блайберг прожил ещё несколько лет. Он вёл активный образ жизни – работал, увлекался плаванием и играл в теннис. О своём чудесном спасении он написал книгу.

В том же 1968 году в 16 странах мира было проведено 96 операций по пересадке сердца. Кристиан Барнард, врач из Кейптауна, открыл дорогу многим талантливым хирургам. В США подобные операции были сделаны врачами Дентором Кули и Норманом Шамуэем, во Франции – Шарлем Дюбостом. Большинство из этих операций прошли успешно. В России подобная операция была впервые сделана 4 октября 1968 года группой хирургов под руководством академика Александра Александровича Вишневского. Но она закончилась неудачей. И работы советских медиков по пересадке сердца были на многие годы свёрнуты. Первая успешная операция (и третья из проведённых у нас в стране) была проведена в 1987 году хирургом Валерием Ивановичем Шумаковым.

Доктор Кристиан Барнард закончил свой путь 2 сентября 2001 года. Хирургию он к удивлению многих оставил ещё в 1983 году. «Мне не хватает задач, моя профессия не приносит мне больше удовлетворения. Считаю, если я это понял, то нужно прекращать свою работу». И к этому нечего добавить… В конце жизни доктор Барнард совершил множество добрых дел. Он написал книгу «50 путей к здоровому сердцу». Основал фонд «Сердце мира» для поддержки детей из бедных стран и их матерей. Завёл ферму, на которой держал диких животных, стараясь спасти их от уничтожения. Объездил полмира, побывав и в нашей стране.

Но в истории он останется, прежде всего, как врач, который умел дарить людям вторую жизнь.

Глава 52

Первые шаги по Луне

Этого события ждали несколько лет. В него верили и не верили – столь фантастичной выглядела задача, поставленная перед учёными, конструкторами и астронавтами – «совершить посадку на Луну и вернуться на Землю». И всё-таки 16 июля 1969 года в 13 часов 32 минуты по Гринвичу с мыса Канаверал во Флориде стартовал космический корабль «Аполлон 11». На борту был экипаж из трёх человек – Нила Армстронга, командира корабля, Майкла Коллинза, пилота командного модуля, и Эдвина Олдрина, пилота лунного модуля. 20 июля в 20 часов 17 секунд 42 секунды по Гринвичу лунный модуль, на борту которого находились Армстронг и Олдрин, прилунился в области Моря Спокойствия. 21 июля в 2 часа 56 минут 20 секунд человек впервые ступил на поверхность другой планеты. Этим человеком был Нейл Армстронг.

Весть о первых шагах человека по Луне облетела весь мир. Новость эта была настолько удивительной, что в лунный полёт некоторые скептики не верят до сих пор. ВСЧ высоты нашего времени в это, действительно, трудно поверить. У нас не было даже электронных часов, не говоря о персональных компьютерах или оптическим методах записи цифровой информации. Уровень технологий вроде бы не позволял совершить столь сложное и опасное путешествие. Но именно – «вроде бы». Посадка на Луну исторический факт. И не просто посадка, а шесть лунных экспедиций, в ходе которых на Землю доставлено 380 кг лунного грунта.

Сразу возникает вопрос – почему именно американцы? Почему не мы? Ответ на этот вопрос достаточно сложен. Причина и в том, что на свете уже не было Сергея Павловича Королёва, человека необыкновенной энергии и «пробивной силы». Проживи он ещё года три, не известно, кто бы шагнул на Луну первым. Но не стоит сбрасывать со счетов и огромный экономический потенциал Соединённых Штатов. На лунную программу США было выделено 25 миллиардов долларов – невообразимая по тем временам сумма. А в СССР на лунные исследования было выделено всего 4 миллиарда. Но и эти деньги легли тяжёлым бременем на экономику нашей страны. Практического значения высадка человека на Луну не представляла – исследования попросту бы не окупились. Но не будем забывать значение научное и политическое. Посадка на Луну дала мощный толчок самым смелым проектам. Именно в то далёкое время возникла идея пилотируемого полёта на Марс и запуск автоматических зондов к Марсу, Венере и более отдалённым планетам Солнечной системы.

Лунная программа США началась с запусков космических кораблей серии «Аполлон» с целью отработки выхода на окололунную орбиту и приёмов дальних полётов, сближения с нашим естественным спутником, изучения лунной поверхности. В этой серии были и ужасные катастрофы (гибель «Аполлона 1»), и драматические моменты (авария «Аполлона 13»). Датой отсчёта можно считать почти 11-суточный полёт корабля «Аполлон 7» (по-английски «Apollo 7»), стартовавшего 11 октября 1968 года с экипажем в составе Уолтера Ширра,

Донна Эйсела и Уолтера Каннингэма. Это был первый трёхместный американский корабль. А сам полёт примечателен тем, что во время него велась прямая телепередача из космоса.

Следующий шаг – полёт «Аполлона 8» 21 декабря 1968 года (длительность 6 суток 3 часа). На борту корабля были Фрэнк Борман, Джеймс Ловелл и Уильям Андерс. Корабль впервые был выведен на окололунную орбиту, и на Землю была передана телевизионная картинка видов лунной поверхности. Кроме того, в ходе полёта была испытана ракета-носитель «Сатурн 5», которая затем применялась для вывода на орбиту лунных кораблей серии «Аполлон».

3 марта 1969 года состоялся 10-суточный полёт «Аполлона 9» под управлением Джеймса Макдивитта, Дэвида Скотта и Рассела Швейкарта. В ходе полёта прошли испытания на околоземной орбите лунного модуля, а Рассел Швейкарт в течение 56 минут испытывал лунный скафандр, выйдя в открытый космос.

Последний «предлунный полёт» состоялся 18 мая 1969 года. Это был 8 суточный полёт «Аполлона 10». На борту корабля находились Томас Стаффорд, Джон Янг и Юджин Сернан. В этом полёте лунный модуль испытывался уже на окололунной орбите. И корабль совершил снижение к поверхности Луны на расстояние в 15 километров.

До высадки на Луну оставался один шаг. Им и стал полёт «Аполлона 11», в ходе которого американские астронавты провели на Луне 21 час 36 минут… Но это был далеко не единственный полет на Луну! Шесть последующих экспедиций не всегда были удачными, но тем значимей подвиг американских астронавтов.

«Аполлон 12» вылетел к Луне 14 ноября 1969 года. На борту были Чарльз Конрад, Ричард Гордон и Алан Бин. На Луну высадились Конрад и Бин, которые пробыли на планете 31 час 31 минуту, из которых в течение 465 минут (два выхода) находились вне корабля.

Настоящей драмой обернулся полёт следующей лунной экспедиции – «Аполлона 13». 11 апреля 1970 года Джеймс Ловелл, Джон Суиджерт и Фред Хейс направились к Луне, но уже приблизившись к естественному спутнику Земли, пережили взрыв кислородного баллона на борту корабля. Высадка была отменена, но встал вопрос – как спасти экипаж. На повреждённом корабле астронавты вернулись на орбиту Земли и благополучно приземлились. Это был первый в истории случай спасения экипажа после серьёзной аварии в космосе.

31 января 1971 года после длительной паузы, потребовавшейся НАСА для изучения и устранения причин аварии, случившейся в ходе предыдущей экспедиции, в космос отправился «Аполлон 14». На борту находились Алан Шепард, Стюарт Руса и Эдгар Митчелл. 33 часа и 31 минуту Шепард и Митчелл находились на Луне, в том числе в течение 563 минут вне корабля – во время двух выходов на поверхность планеты.

Весьма любопытен стал полёт «Аполлона 15» с Дэвидом Скоттом, Элфридом Уорденом и Джеймсом Ирвином на борту. На луну высадились Скотт и Ирвин (один член экипажа всегда оставался на орбитальной части корабля, осуществляя координацию действий и подстраховывая двоих членов команды, спускавшихся на поверхность планеты) пробыли на Луне 66 часов 55 минут, вышли из лунного модуля три раза – в общей сложности время их пребывания вне модуля составило 18 часов 35 минут. Но самое удивительное было в том, что во время полёта астронавт Уорден совершил выход в открытый космос в течение 38 минут, находясь вне околоземной орбиты, то есть в дальнем космосе. А Скотт и Ирвин испытали «луномобиль» – электромобиль, сконструированный специально для поездок астронавтов по Луне.

16 апреля 1972 года корабль «Аполлон 16» доставил на Луну пятую экспедицию в составе Джона Янга, Томаса Маттингли и Чарльза Дьюка. Полёт длился чуть более 11 суток. Янг и Дьюк высадились на Луну, трижды выходили на поверхность планеты, проведя вне лунного модуля 20 часов 14 минут. Общее время, проведённое астронавтами на планете – 71 час 2 минуты.

Последняя в истории пилотируемая экспедиция на Луну, шестая по счёту, стартовала 7 декабря 1972 года на корабле «Аполлон 17». Корабль пилотировали Юджин Сернан, Рональд Эванс и Харрисон Шмит. На Луну высадились Сернан и Шмит, пробыв на планете 74 часа 59 минут, в том числе 22 часа 4 минуты вне лунного модуля в результате трёх выходов на лунную поверхность.

На этом американская лунная программа завершилась…

Высадка людей на Луну имела огромное научное значение. Луна, хоть и наш ближайший сосед, но всё же совершенно иной и до сих пор не до конца познанный мир. Примечателен такой факт – когда первая экспедиция вернулась на Землю, членов экипажа поместили на 21-дневный карантин, чтобы… не перенести на Землю лунные микроорганизмы! Впрочем, очень скоро учёные убедились, что жизни на Луне нет. И карантин был прерван до установленного срока.

Лунный грунт, доставленный астронавтами на Землю, стал отличным материалом для понимания происхождения Луны. (Между прочим, этот грунт доступен всем исследователям, которые предоставят НАСА веские обоснования своих изысканий). В частности, выяснилось, что лунные породы старше земных. Следовательно, Луна имеет внеземное происхождение. Это не часть нашей планеты, оторвавшаяся от неё в результате гигантской катастрофы на ранних стадиях формирования нашей планеты. Кроме того, на Луне были установлены отражатели для лазерных лучей, которые используются до сих пор для изучения ближайшей от нас планеты (луч лазера направляется с Земли на Луну, затем отражается – лазерный луч имеет очень небольшое рассеяние, всего 7 километров на поверхности Луны – и улавливается наземными станциями). В ходе этих измерений выяснилось, что Луна отдаляется от нас на 2,5 см в год.

Полетит ли когда-либо человек на Луну? Да, разумеется. Американцы уже заявили, что намерены создать на Луне постоянную промежуточную станцию (обитаемую) для запусков экспедиций к Марсу. Кроме того, Луна может стать и источником редких минералов (селена), применяемых в современной промышленности и энергетике. Пока практическая сторона использования лунных баз остаётся под вопросом. Но время расставит всё по своим местам. Совсем недавно нам казалось, что исследования Марса и Сатурна тоже не имеют практического значения. Но сегодня мы (любой пользователь персонального компьютера, пользующийся подключением к Интернету) можем послушать «голос» спутника Сатурна – малой планеты Титан. Разве это не стоит усилий лучших учёных мира? Голос чудовищно далёкого от нас мира, в котором никто из нас не сможет никогда побывать… Сказка, ставшая былью.

Глава 53

Орбитальные станции

Пока американцы разворачивали исследования и разработки в рамках «лунной программы», советские учёные двигались в несколько ином направлении (хотя у нас тоже была своя «лунная программа», в ходе которой на Луну были отправлены автоматические зонды, взяты пробы грунта и доставлены на землю, а вершиной программы стала доставка на естественный спутник Земли двух «луноходов» – дистанционно управляемых самоходных зондов). От полёта к полёту советские космонавты увеличивали время пребывания в космосе, совершали групповые полёты, отрабатывали методику стыковок кораблей. Наконец, 19 апреля 1971 года на околоземную орбиту была выведена первая орбитальная станция «Салют 1».

Заметим, что первый по-настоящему продолжительный полёт в космосе совершили наши космонавты Андриян Николаев и Виталий Севостьянов. Это произошло 1 июня 1970 года, когда на орбиту был выведен корабль «Союз 9». Полёт продолжался 17 суток 16 часов 59 минут – самое продолжительное время в истории пилотируемых космических полётов. Американцы, даже в рамках лунной программы, времени в космосе проводили меньше. Главной целью полёта «Союза 9» была отработка методов длительной работы людей в условиях невесомости. После покорения Луны впереди замаячила перспектива высадки человека на Марс. Но только чтобы долететь до Марса времени нужно гораздо больше, чем для полёта на Луну. Как человек выдержит многомесячный полёт (а полёт на Марс может занять до трёх лет)? Как сказывается на здоровье человека длительное пребывание в невесомости? Как его выдерживают живые организмы, вообще? И можно ли на борту межпланетного корабля, к примеру, выращивать сельскохозяйственные культуры – овощи и другие огородные растения?

Эти задачи сейчас, спустя десятилетия орбитальных экспедиций и смены поколений обитаемых космических станций, кажутся тривиальными. На самом же деле они совершенно фантастичны. Маленькая космическая станция, прообраз будущего межпланетного корабля, это, по сути, модель нашей планеты со всеми работающими системами жизнеобеспечения, моделирующими функционирование экологических систем Земли. В ходе полёта космонавты должны обеспечиваться кислородом для дыхания, водой и пищей для жизнеобеспечения. Отходы должны утилизироваться, а воздушный и водный баланс обеспечиваться таким образом, чтобы люди чувствовали себя комфортно и могли нормально работать.

Представьте себе небольшой по объёму аквариум, который со всех сторон герметично закупорен и лишён какой-либо связи с внешним миром – кроме визуальной через стекло аквариума (в случае с космическим кораблём это радио и телевизионная связь). И этот аквариум должен сам вырабатывать кислород для дыхания обитающих в нём рыб, содержать достаточно пищи и всего необходимого для жизни в течение месяца, года и даже нескольких лет. Задача не просто трудновыполнимая, я чрезвычайно трудновыполнимая. Но то рыбы, а здесь – люди. Прибавьте проблемы радиационной безопасности – открытый космос пронизывает смертельно опасное для человека излучение, психологической совместимости – экипажу придётся провести долгое время в одном тесном помещении, не имея возможности отдохнуть друг от друга, да ещё и под пристальным наблюдением с Земли, затруднённой, а то и вовсе невозможной экстренной помощи в случае непредвиденных ситуаций. И вы поймёте, насколько важны эти первые орбитальные станции для развития космонавтики и космических исследований вообще…

23 апреля 1971 года на орбиту был выведен корабль «Союз 10». На его борту находился экипаж в составе Владимира Шаталова, Алексея Елисеева и Николая Рукавишникова. Полёт продолжался 1 сутки 23 часа 46 минут. Это была подготовительная экспедиция, в ходе которой экипаж корабль приблизился к ещё необитаемой орбитальной станции «Салют 1» и отработал стыковку. Вовнутрь станции космонавты не входили, лишь убедились в исправности стыковочного узла станции. После испытаний корабль благополучно вернулся на Землю…

И вот, 16 июня 1971 года в небо взмыл космический корабль «Союз 11». На его борту были трое космонавтов, трое героев космоса – Григорий Добровольский, Владислав Волков, Виктор Пацаев. Корабль вышел на орбиту, пристыковался к орбитальной станции. Экипаж перешёл на борт станции. И начался 23-суточный пилотируемый полёт «Салюта 1» – первый и последний в его истории. 23 дня и ночи весь мир следил за первым продолжительным полётом советских космонавтов, которые поселились в этом «космическом доме». Следует заметить, что жить на первом «Салюте» было очень непросто. Размеры станции были таковы, что она больше напоминала металлическую бочку, чем настоящий дом. Однако, все системы работали нормально, и учёные пришли к выводу – направление выбрано верное. Человек может длительное время жить в условиях невесомости. И не просто жить, но и работать, проводить научные исследования космоса и нашей планеты. Спустя 23 дня космонавты покинули орбитальную станцию и вернулись в космический корабль. После отстыковки начался процесс торможения, вхождения в плотные слои атмосферы и приземления…

История космонавтики знает целый ряд трагедий. Одной из первых жертв космоса стал советский космонавт Владимир Комаров, погибший 24 апреля 1967 года в ходе приземления корабля «Союз 1». Произошла авария – не раскрылся тормозной парашют. Космонавт погиб, поддерживая связь с центром управления полётами до последних мгновений… И та трагедия 1971 года стала таким же шоком для всех наблюдавших за полётом космонавтов и ждавших их возвращения на Земле.

Когда корабль вошёл в плотные слои атмосферы, произошла разгерметизация пилотской кабины. Экипаж погиб мгновенно из-за резкого перепада давления…

Полёты в космос были и остаются очень рискованным делом. У всех на памяти катастрофы американских космических челноков, унесшие жизни двух экипажей. Катастрофы случались и при наземных испытаниях ракет-носителей и при попытках вывода кораблей на орбиту. Недаром люди, которые совершают полёты в космос, получают высшие государственные награды (но при этом вовсе не становятся миллионерами, как можно подумать – у американских астронавтов вовсе не «заоблачная» зарплата). И мы до сих пор считаем космонавтов и астронавтов героями, хотя давно привыкли к пилотируемым полётам и длительным орбитальным экспедициям. Люди быстро привыкают к чуду, считая его делом ничем не выдающимся и даже обыденным. Но космонавт и сегодня рискует жизнью, поднимаясь в космос в кабине корабля. Стопроцентной гарантии успешного возвращения дать никто не может, несмотря на уровень техники и все достижения мировой науки. Люди космоса остаются покорителями природы, которые делают то, что никому, кроме них, не по силам.

Станция «Салют 1» просуществовала всего 175 суток. 11 октября 1971 года по команде с Земли включились тормозные двигатели, орбитальная станция сошла с орбиты, снизилась, вошла в верхние слои атмосферы и прекратила существование.

Это была первая, но далеко не единственная орбитальная станция. После трёх неудачных попыток (29 июля 1972 года, 3—29 апреля 1973 года и 11—22 мая 1973 года), были запущены станции «Салют» под номерами 3 (запуск 25 июня 1973 года, вывод с орбиты 25 января 1975 года), 4 (запуск 26 декабря 1974 года, вывод с орбиты 3 февраля 1977 года), 5 (запуск 22 июня 1976 года, вывод с орбиты 8 августа 1977 года), 6 (запуск 29 сентября 1977 года, вывод с орбиты 28 июля 1982 года) и 7 (запуск 19 апреля 1982 года, вывод с орбиты 7 февраля 1991 года). Все эти станции отработали свой ресурс и неоднократно принимали на борт экипажи космонавтов.

Рекордсменом по продолжительности эксплуатации стала орбитальная станция «Мир», запущенная 19 февраля 1986 года и выведенная с орбиты 23 марта 2001 года. Её посетили 28 долговременных экспедиций, космонавты прожили на «Мире» в общей сложности 4594 дня, а всего эта станция пробыла на орбите 5511 дней.

Сегодня на орбите Земли работает самая большая в истории международная космическая станция – МКС. Эта станция строится по модульному принципу. Первый модуль – российский функционально грузовой блок «Заря» был выведен на орбиту 20 ноября 1998 года. 2 ноября 2000 года на станцию МКС, состоящую к тому моменту из трёх модулей, кораблем «Союз ТМ31» была доставлена первая экспедиция. МКС используется целым рядом стран – Россией, США, Японией, Канадой, Италией и другими, пропорционально вкладу каждой из них в строительство станции (общие затраты превышают 40 миллиардов долларов). После окончания строительства станции, когда все модули будут выведены на орбиту и состыкованы, это будет огромное сооружение массой 470 тонн, длиной 109 метров и шириной 88,4 метра.