Текст книги "Открытия и изобретения ХХ века. Энциклопедия"

Глава 14

Конвейер Генри Форда

Мы уже говорили о Генри Форде (вспомним годы его жизни – 1863—1947), создателе массового американского автомобиля. Бывший главный инженер «Электрической компании Эдисона» (кстати, весьма примечательный факт, рядом с Эдисоном работало множество талантливых инженеров и изобретателей), к моменту создания собственной автомобильной компании успел поучаствовать в промышленном производстве автомобилей и понять, что выпуск машин это в полном смысле золотое дно, Клондайк, способный принести миллионные прибыли. Разными способами сорокалетнему Форду удалось уломать двенадцать инвесторов и собрать 28 тысяч долларов, сумму по тем временам немалую, но для начала крупномасштабного производства сложной техники не слишком большую.

16 июня 1903 года новое предприятие под названием «Форд Мотор Компании», размещавшееся в здании бывшей каретной мастерской Детройта, приступило к сборке первого автомобиля марки «Форд». Машина вышла из ворот завода в том же 1903 году и была продана некоему доктору Пфеннингу, жителю города Чикаго. Это была совсем небольшая машинка «Форд А», в которой была применена новая электрическая система зажигания. Машина сразу приглянулась американскому покупателю, спрос на неё превышал предложение. За первые 15 месяцев производства из ворот завода выехали 1700 автомобилей. Форд сразу установил на свой автомобиль более чем демократичную цену в 850 долларов (а в истории компании были модели и подешевле). С учётом того, что в начале ХХ века месячное жалованье в 100 долларов считалось очень хорошим, это было не так уж и мало. И всё же «Форд А» был уже доступен представителям среднего класса США, что открывало перед Фордом огромные перспективы.

Любопытна технология производства, используемая в годы становления компании. Собственно, по той же технологии работали все компании мира. Автомобиль собирался целым коллективом специалистов последовательно. Сначала работали слесари, собиравшие раму. Затем к машине подходили специалисты по ходовой части и монтировали мосты, коробку передач, колёса. Затем их сменяли механики по двигателям. И так далее. Процесс получался достаточно длительным.

Но это ещё не всё. Стремясь максимально снизить стоимость машины, Генри Форд отважился на одну уловку. Он продавал не готовую машину, а… её части! То есть покупателя приглашали на завод, где он выбирал и отдельно оплачивал шасси, кузов, шины. Автомобиль при этом получался достаточно дешёвым, однако, и прибыль оставалась достаточно низкой. К чести Форда, он перепробовал все варианты. За 5 лет он выпустил целых 19 моделей автомобилей, присвоив им буквенные индексы – от «А», до «S». Самая совершенная модель «Форд К» имела мощный шестицилиндровый двигатель. Но она же была и самой дорогой, продажная цена «Форда К» составляла 2500 долларов. В то же время примитивная и совсем маленькая машинка модели «N» продавалась Фордом всего за 500 долларов. И спрос на неё был просто ошеломляющий.

И Генри Форду приходит в голову простая и вроде бы вполне очевидная мысль, которая, тем не менее, не посетила головы его конкурентов. Получить максимальную прибыль от производства автомобилей можно двумя путями – выпуская в небольших количествах дорогие, технически совершенные машины, или… выпуская совсем простенькие и дешёвые автомобили, но очень много. Казалось бы, так на так и выходит. Но у дешёвого автомобиля гораздо больше покупателей, чем у дорогого. Отсюда и выгода.

Генри Форд изложил своё видение развития компании акционерам. Но не всех при этом убедил. Из бизнеса уходит один из первых инвесторов Форда – торговец углем Малкомсон. Форд не теряется. Он собирает деньги и выкупает пакет акций Малкомсона, доведя свою долю до 58,5 процента. А это означает, что теперь совет акционеров Форду не указ. И он вполне способен принимать важнейшие решения сам. Теперь мы знаем, что Форд был не только талантливый инженер и удачливый предприниматель. Он был ещё умным финансистом, остро чувствующим верные направления развития бизнеса.

Концепция массового производства доступных по цене автомобилей рождалась в течение нескольких лет и стала результатом целого ряда экспериментов. Первым шагом стал выпуск 1 октября 1908 года автомобиля марки «Т» – той самой «Жестянки Лизи», ставшей в последствие самым массовым автомобилем в мире. Это было любимое детище Генри Форда. Дитя множества компромиссов, «Форд Т» вовсе не был верхом совершенства. В нём, в частности, не было бензонасоса, а бензобак был установлен перед лобовым стеклом. При подъёме на гору бензин переставал поступать в карбюратор – бак оказывался ниже. Приходилось разворачиваться и преодолевать подъём задним ходом.

В годы выпуска (19 лет подряд!) Форд сам пользовался машиной собственного производства – неплохой пример современным промышленникам, которые выпускают одни автомобили, а сами разъезжают на других, гораздо более совершенных и дорогих. Так вот, однажды с Фордом случилась неприятность – его машина сломалась. Форд поднял капот и принялся ремонтировать свою машинку. Рядом остановился другой автомобилист, тоже на «Форде Т». Он вызвался оказать помощь. Автомобилисты разговорились. И подъехавший, чувствуя родственную душу, принялся откровенничать, на чём свет костеря и эту примитивную машину, и её производителя Форда. Можно представить лицо этого человека, когда он узнал, что перед ним сам Генри Форд! Кстати, Форд ничуть не обиделся и потом с удовольствием рассказывал эту историю…

Машина и в самом деле была не «Роллс-Ройс». Зато она на долгие годы определила автомобильное лицо Америки и стала синонимом семейной машины. В те годы можно было не спрашивать – «какой у вас автомобиль». И так было ясно – «Форд Т».

Вторым шагом стал внедрение принципа поточного производства. Летом 1913 года на заводе Форда в Хайланд Парке, штат Мичиган, к шасси ещё не собранной машины марки «Т» привязали верёвку и принялись тянуть по всему сборочному цеху. Рабочие, каждый из которых выполнял простую, только одному ему порученную операцию, собрали машину в десять раз быстрей, чем обычным способом – на стационарном стапеле. Так родился конвейер – возможно, самое важное изобретение начала ХХ века, подарившее миру массовое производство дешёвых товаров.

Идея конвейера состоит в том, чтобы максимально упростить сборочные операции. Надо избавить рабочего от постоянных переключений внимания и разнообразных действий. Вместо того, чтобы один человек устанавливал на колесо шину, колесо на ступицу, а потом прикручивал это колесо к ступице, на эту операцию выделили трое рабочих. Один устанавливал шину и больше ничего не делал. Второй надевал собранное колесо на ступицу, третий – закручивал гайку ступицы… Мы упрощаем описание производственного процесса, но принцип должен быть понятен. Вместо специалистов широкого профиля, на конвейере работают рабочие, которые умеют делать только одну операцию. В результате сокращается время сборки, уменьшается возможность совершения ошибок, многократно упрощается обучение рабочих. Ильф и Петров в книге «Одноэтажная Америка» писали, что Форд может взять человека с улицы и в пять минут обучить его работе у конвейера. Так оно и было на самом деле! Правда, советские писатели увидели здесь больше недостатков, чем достоинств. Мол, рабочий при такой работе ничему не способен научиться, а потому его легко заменить. В этом есть доля истины. Но… всё-таки писатели ошибались. И здесь мы переходим к другому изобретению Генри Форда, на этот раз к социальному.

К концу 1913 года конвейер был введён в постоянную эксплуатацию. Конечно, это были уже не верёвки, при помощи которых по цеху протаскивали остов машины, а настоящие транспортёры с механическим приводом. Наблюдая за работой конвейера, Форд пришёл к выводу, что скорость сборки можно увеличить, увеличив количество рабочих постов и разделив все операции на ряд мелких последовательных действий. Это первое. Второе – у каждого человека есть некий предел, после которого наступает усталость. Следовательно, в работе конвейера надо устраивать перерывы, дав людям время перекусить и просто отдохнуть. Кроме того, каждый участник поточного производства должен быть материально заинтересован в высоком качестве выпускаемых компанией автомобилей. Это предотвратит текучку кадров, следовательно, сократит расходы на обучение новых рабочих. Сделает работу более комфортной, безопасной для здоровья рабочих. И, между прочим, более доходной для самих рабочих. И каждый обеспеченный рабочий завода становится… потенциальным покупателем автомобиля «Форд».

Заметим сразу – Форд вовсе не был «добрым ангелом». Известны очень неприятные черты личности Генри Форда, о которых мы здесь говорить не будем… Просто он умел считать деньги и видел гораздо дальше, чем его конкуренты.

5 января 1914 года Генри Форд объявил, что отныне рабочий день на его заводах сокращается до 8 часов (до этого он был 12 часовым), а минимальный размер оплаты труда рабочих повышается до 5 долларов в день. В те годы это был едва ли ни самый большой минимальный заработок в Америке. Кроме того, рабочим доплачивали за квалификацию и выслугу лет.

Рано или поздно, но примеру Форда вынуждены были последовать и другие промышленники. А нововведения Форда удивительным образом были переняты его идеологическими противниками. На предприятиях Европы и Америки профсоюзы много лет боролись за установление 8-часового рабочего дня и увеличения размера оплаты труда. Но капиталист Форд их опередил…

Сегодня главное изобретение Форда – конвейер – используется в самых разных отраслях промышленности. Конвейерным способом производятся предметы быта и электронная аппаратура, компьютеры и одежда. Да что там, при помощи конвейера выпекается хлеб и разливается молоко. И никто при этом не говорит, что пекарю лучше самому замешивать тесто, формовать булочки и выпекать их в печи. Как показало время, один в поле не воин. Особенно в том случае, когда пытаешься накормить, одеть, обуть и усадить в хороший автомобиль миллионы людей.

Глава 15

Развитие авиации – к скоростным бипланам и монопланам

К середине второго десятилетия ХХ века страны Европы стали быстро вооружаться. Противостояние ведущих европейских держав нарастало, в воздухе запахло войной. И будущая война стала катализатором, ускорившим развитие множества новых технологий, в том числе и в только что появившейся авиации…

Исследования и конструкторские эксперименты велись в нескольких направлениях. Военные самолёты предполагалось применять, в частности, на море. И не только для борьбы с вражескими кораблями с воздуха. Большие военные корабли представляли собой отличные подвижные базы, плавучие аэродромы, которые могли перемещаться в область боевых действий. Самолёты того времени не могли летать на большие расстояния. Поэтому представлялось разумным сделать подвижными сами аэродромы. Позднее, с появлением авианосного флота, эта идея нашла практическое подтверждение. Но в самом начале велись лишь первые и не всегда удачные эксперименты.

14 ноября 1910 года гражданский пилот Юджин Эли на самолёте авиаконструктора Кертиса модели «D» поднялся в воздух с палубы американского крейсера «Бирмингем». Для успешного взлёта крейсер (стоявший, к слову, на якоре) пришлось оборудовать взлётной платформой, длиной 36,5 метра (точнее – 83 фута), установленной на передней палубе. Пилот завёл мотор и дал полный газ. Самолёт соскользнул вниз, коснулся колёсами воды, но… но поднялся и, совершив перелёт в две с половиной мили, благополучно приземлился на наземном аэродроме. Спустя два месяца, 18 января 1911 года Эли на том же самолёте совершил обратный маневр – он приземлился на палубу крейсера «Пенсильвания», стоявшего в заливе Сан-Франциско. И на этот раз корабль подвергли доработке – на палубу установили 120-футовую посадочную платформу. В апреле 1914 года американский военный флот располагал уже шестью военными самолётами, базировавшимися на борту линейного корабля «Миссисипи». Во время конфликта с Мексикой эти самолёты использовались в качестве разведывательных…

Француз Блерио, американец Кертис, немец Юнкерс… Десятки имён талантливых конструкторов, положивших начало мировой авиации. Многие из этих имён не забыты и сегодня. Например, Гленн Кертис работал над самолётами для морской авиации и строил гидропланы – летающие лодки. 1 января 1911 года он поднял в воздух первый в мире самолёт с убирающимся шасси. Этот самолёт так и назывался – «Гидроплан». Собственно, с лёгкой руки Кертиса гидросамолёты и стали так называться.

А вот другой примечательный факт, который невозможно обойти вниманием. 11 октября 1911 года итальянский пилот Граффоти впервые в истории сбросил с самолёта бомбы. Это произошло во время войны у города Айн Зары (в Ливии). Этот случай послужил точкой раздела авиации на два основных типа военных самолётов – тяжёлых бомбардировщиков для поражения наземных целей и лёгких самолётов для, опять же, поражения наземных целей и истребления самолётов противника (этот тип позже получил наименование истребителей). Конечно, военные самолёты были гораздо разнообразней и по применению подразделялись на самые разные группы – транспортные, разведывательные, штурмовики (то есть предназначенные для поражения наземных укреплений и бронетехники противника), гидросамолёты. Но всех их можно отнести либо к тяжёлой бомбардировочной, либо к высокоскоростной и маневренной истребительной авиатехнике.

Кстати, первый в истории разведывательный полёт произошёл в ходе всё той же уже забытой Итало-Турецкой войны 23 октября 1911 года. В этот день небольшой моноплан «Блерио 11» под управлением итальянского капитана Пьяццы в течение часа летал над турецкими войсками, расположившимися между ливийскими городами Триполи и Эль-Азизия. До наших дней дошли даже фотографии турецких войск, сделанные Пьяццей в том полёте.

Вместе с самолётами совершенствовалась и техника пилотирования. В ходе военных противостояний в воздухе завязывались дуэли пилотов. И стало ясно, что победа в воздушном единоборстве возможна только при умелом маневрировании. Появилось понятие высшего пилотажа, а среди пилотов выделились настоящие профессионалы – воздушные асы. Одним из первых российских асов стал Пётр Николаевич Нестеров, который 9 сентября 1913 года впервые совершил мёртвую петлю на самолёте «Ньюпор 4». Эта фигура, полная петля с выходом на нормальный горизонтальный полёт, до Нестерова считалась невыполнимой. Позже она получила название «петля Нестерова».

Ещё одно достижение российских авиаторов, на этот раз в области конструирования. Игорь Сикорский, будущий пионер ветролётостроения и гражданин США (об этом поговорим чуть позже, в отдельной главе), построил первый в мире тяжёлый четырёхмоторный биплан «Илья Муромец». Впервые эта машина поднялась в воздух 23 декабря 1913 года. Самолёт некоторое время удерживал титул самого большого самолёта в мире и выпускался серийно. Во время Первой мировой войны он применялся в качестве бомбардировщика. Между прочим, Сикорский ещё и автор первого в мире специализированного истребителя – самолёта, предназначенного для сопровождения бомбардировщиков «Илья Муромец». Машина, получившая название С-18, появилась в начале 1916 года и была выпущена в количестве 5 штук. До этого для сопровождения (то есть для обороны от вражеских самолётов) бомбардировщиков использовались самолёты общего назначения…

Но не одной войной жила авиация. 1 января 1914 года во Флориде открылась первая регулярная пассажирская авиалиния. Полёты совершались между городами Санкт-Петербург (в США несколько городов с таким названием) и Тампа на гидросамолёте «Бенвист модель 14» американского производства. Самолёт Был двухместным, тем не менее пилот брал на борт одного или двух пассажиров, которым приходилось сидеть на узенькой деревянной скамеечке в кабине, лишённой даже козырька. Высота полёта не превышала двух метров (этой высоты придерживались исключительно из соображений безопасности, чтобы при отказе двигателя самолёт можно было использовать, как обычную лодку), а дальность перелёта – всего 23 мили, из которых только 15 миль над сушей. Полёт длился 22 минуты и стоил 5 долларов в один конец. К слову – чтобы преодолеть это же расстояние на пароходе, требовался 21 час с половиной, а на сухопутный проезд железной дорогой 12 часов. Так что первая пассажирская авиалиния быстро принесла своему основателю и главному менеджеру Персивалю Эллиоту Фанслеру прибыль. Вскоре герография полётов была расширена. Фанслер обещал любому желающему доставить его в один из окрестных городов по воздуху на выбранной пассажиром высоте (но не выше 200 футов) за 15 долларов.

Первым гражданским пилотом стал Энтони Дженнис. А первым пассажиром, вылетевшим в тот новогодний день 1914 года Из Санкт-Петербурга в Тампу – отставной полковник Абрахам Фейл. За то, чтобы войти в историю, он выложил 400 долларов – огромные деньги в 1914 году…

Ещё один примечательный факт – 12 декабря 1915 года в воздух поднялся первый в мире цельнометаллический самолёт, моноплан модели «J.L. 6» немецкого конструктора Гуго Юнкерса. Почему мы выделяем именно эту машину? Она стала предтечей быстроходных, стремительных самолётов 30-х годов, захвативших небо и постепенно изменивших облик самолёта – и военного, и гражданского.

Дело в том, что после Первой мировой войны ведущим конструкторам стало ясно, что модель многоярусного крыла – триплана и биплана – хороша только дял тихоходных самолётов. С ростом скоростей дополнительные ярусы создают слишком большое аэродинамическое сопротивление. Кроме того, военный самолёт (и спортивный тоже – в воздушных гонках испытывались новейшие технологии, которые затем внедрялись в военном авиастроении) должен быть маневренным, а схема биплана (о триплане уже к тому времени почти не вспоминали) обладает избыточной устойчивостью. Биплан плохо выполняет фигуры высшего пилотажа и стремиться выйти в горизонтальный полёт.

Тем не менее биплан продержался достаточно долго (а в гражданском авиастроении схема биплана применяется и сегодня – там, где требуется повышенная безопасность и не требуется высоких скоростей полёта, «АН-2» и его современные последователи лучшее тому доказательство). В СССР, к примеру, выпускались очень похожие самолёты конструкции Николая Николаевича Поликарпова (годы жизни 1892—1944) моноплан И-16 и биплан И-153 «Чайка». Обе эти машины были отличными истребителями, настоящими образцами авиационной «классики» 30-х годов. Но впереди был достаточно трудный путь к действительно совершенному самолёту с поршневым двигателем, появившемуся в первые годы Второй мировой войны.

Этот самолёт (множество моделей от конструкторских бюро самых разных стран, однако в этих машинах было много общего) был выполнен по иной схеме. Это был моноплан, в котором применялось и дерево, и проклеенная бакелитовыми лаками ткань (в обшивке фюзеляжа, крыльев, оперения), но уже применялись лёгкие сплавы (дюралюминий) и броневая сталь. Особое внимание уделялось аэродинамическому качеству машины, что позволяло достичь очень высоких скоростей. Но главное отличие – отказ от звездообразных поршневых авиационных двигателей воздушного охлаждения и переход на моторы водяного охлаждения с рядным расположением цилиндров… Но об этом «идеальном» самолёте прошлого мы ещё поговорим.

Глава 16

Военная техника – танк и автоматическое стрелковое оружие

15 сентября 1916 года в одном из сражений Первой мировой войны приняли участие английские танки – невиданная до тех пор техника. Назывались они «Mark 1» что означало просто «марка 1», то есть танк первой модели. А само название «танк» произошло от надписей на деревянных ящиках, в которых англичане прятали секретное оружие. На этих ящиках было написано «tank», что означало «бак» или «резервуар». В войсках этот и последующий «Марки» получили прозвище «Большой Вили».

Эти первые в мире танки были крайне тихоходны – максимальная скорость 6 километров в час – неповоротливы и неуклюжи. Огромный ромбовидный корпус, по рёбрам которого по специальным желобам были натянуты гусеницы, отсутствие амортизирующей подвески, странный механизм поворота – при помощи колёсного «хвоста». Но главными недостатками были слабая броня, которая не спасала экипаж от пулемётных пуль, и вооружение – пара пулемётов, установленных в боковых выступах корпуса танка. Танк имел ограниченную возможность ведения огня. Пока стрелял правый стрелок, левый бездействовал. Кроме того, приборы наблюдения были очень плохо защищены. Прицельный винтовочный выстрел, и танк становился «слепым». Всё это привело к тому, что в битве на Сомме и в других боях танковые части англичан понесли тяжёлые потери. Танк на поле боя появился, но до того времени, когда он станет основой наступательных действий вооружённых сил, надо было пройти долгий путь.

И всё же среди специалистов в области военной техники считается, что первый танк появился гораздо раньше, причём, в России, а не в Англии. И что англичане «подсмотрели» идею танка. Одна из версий заключается в том, что проект танка (под названием «трактор») был разработан инженером Лисяковым, передан в Ставку, где с ним ознакомили англичан – союзников России. По свидетельству участника тех событий генерал-лейтенанта Шварца, английский «Марк 1» в точности соответствовал проекту Лисякова, в частности, корпус танка имел такую же ромбовидную форму. Действующий же образец конструкции другого талантливого инженера Пороховщикова вышел из ворот мастерских 18 мая 1915 года. Это был небольшой одноместный танк, названный изобретателем «Вездеход». Этот танк имел одну широкую гусеницу под днищем бронированного корпуса и привод от бензинового двигателя. Управлялся танк двумя боковыми колёсами, которые на твёрдой почве выдвигались из корпуса. Танк опирался в передней части на эти колёса, а в задней – на каток гусеницы. На зыбкой поверхности колёса убирались, и танк полностью опирался на всю нижнюю поверхность гусеницы. Длина машины составляла 3,6 метра, ширина 2 метра, а высота 1,5 метра – без пулемётной башни, которую планировалось установить позже. Весил танк «Вездеход» около 4 тонн. Испытания показали, что танк получился очень удачным. Особо отметим обтекаемую форму корпуса, к которой Пороховщиков пришёл, скорее всего, интуитивно. Много десятилетий спустя конструкторы танков пришли к наклонному положению броневых плит, чтобы снаряды противника рикошетили от брони, а не пробивали её.

Любопытно, как возникла идея создания танка. Сам Пороховщиков писал: «На поле шло учение новобранцев. Глядя на солдат, перебегавших цепью, я подумал: невеселая штука – бежать в атаку под пулеметами врага. А что, если послать на штурм окопов не людей, беззащитных против свинцового ливня, а машину, одетую в броню, вооруженную пулеметами… Конструктивное решение я увидел в постановке бесконечных лент или гусеничных ходов тракторного типа…»

Но как бы там ни было, в серию этот танк не пошёл и в боевых действиях участия не принимал. Поэтому началом истории танковых войск принято считать тот первый выход на поле боя английских танков.

После неудач под Соммой, английские конструкторы внесли в танк множество изменений. Всего за годы Первой мировой войны было выпущено пять моделей танка «Марк». Уже в четвёртой была увеличена толщина брони до 12 мм, убран рулевой «хвост» – танк управлялся тормозными муфтами дифференциала. Было изменено расположение глушителей, из которых во время движения вырывался огонь, демаскировавший танки. «Mark V» стал самым «быстроходным» танком в этой серии. Скорость увеличилась до 7,5 километров в час, а толщина брони – до 15 мм. Параллельно с «Марками» в 1917 году Англия выпустила и по-настоящему скоростную тяжёлую машину «Уипетт» («борзая»), скорость которой достигала 13,5 километров в час, при толщине брони в 14 мм. За этим танком пехота уже бежала, а не шла неторопливым шагом, как за «Марками».

Любопытна конструкция «Уипетта». Длинный корпус, похожий на корпус автомобиля, жесткие, лишённые подвески, гусеницы, которые были вытянуты вдоль корпуса. Бронированная башня в задней части корпуса, ещё не поворотная, многогранная, но вооружённая пулемётами, сводившими к минимуму «мёртвую зону» обстрела. На машине были установлены два механически никак не связанных двигателя, каждый из которых через собственную коробку передач был связан со своей гусеницей. Повороты осуществлялись изменением оборотов и переключением передач каждого из силовых блоков. Машина получилась достаточно маневренной.

Прямым прототипом современного танка можно считать французский лёгкий танк «Рено» 1916 года. Этот танк выпускался в огромных количествах. Он первым получил балансирную подвеску катков, поворотную башню, вооружённую пулемётом или 37-мм пушкой, наклонные броневые листы, 16-мм броню, спасавшую от бронебойных пуль, и управлялся бортовыми фрикционами. То есть этот танк обладал многими чертами современной боевой машины.

Дальнейшая история развития танкостроения изобиловала самыми причудливыми экспериментами. В СССР, к примеру, выпускались тяжёлые многобашенные машины, быстроходные колёсно-гученичные танки, скорость которых на твёрдом покрытии достигала 70 километров в час. А в Германии в самом конце войны были построены три гигантских сверхтяжёлых танка «Мышонок» (об этих танках мы ещё поговорим в главе, посвящённой их конструктору Фердинанду Порше). Это были машины, вооружённые несколькими пушками и десятком пулемётов, имевшие броню толщиной 240 мм (!) и весившие около 160 тонн (по некоторым данным гораздо больше – около 240 или даже до 300 тонн). В боях эти танки участия так и не приняли и были взорваны самими немцами при подходе к Берлину советских войск.

Венцом мирового танкостроения можно считать советский танк Т-34, созданный в 1940 году конструкторским коллективом Харьковского паровозостроительного завода под руководством Михаила Михайловича Кошкина. Это был первый в истории танк, оснащённый мощным дизельным двигателем, уменьшающим опасность возгорания танка и при этом обладающий высокой экономичностью. Широкие гусеницы обеспечивали Т-34 высокую проходимость, наклонные броневые плиты спасали от прямого попадания снаряда, который рикошетил и не пробивал броню. В 1940 году, весной, танк подвергли испытаниям на прочность – его в упор расстреляли из 45-мм противотанковой пушки. И ни один снаряд броню не пробил.

В этом танке, который подвергался многочисленным модернизациям и за годы войны был выпущен в огромном количестве, соединилась передовая техническая мысль того времени, точный конструкторский расчёт и опыт лучших конструкторов мира. Недаром превосходство Т-34 признавали даже немцы, выпускавшие очень хорошие машины. Они даже пытались копировать танк Кошкина, но… но это их не спасло…

От танка перейдём к стрелковому оружию и поговорим о самых распространённых в мире моделях. Стоявшая ещё с 1891 года на вооружении российской, а затем и Красной армии винтовка конструкции Сергея Ивановича Мосина (годы жизни 1949—1902) оказалась очень удачной. Винтовочный патрон 7,62 мм (три десятых дюйма, три линии – отсюда и название винтовки «трёхлинейка») позволял достичь большой дальности стрельбы – до 1500 и более метров. С укороченным стволом и более крутой нарезкой винтовка превращалась в карабин (оружие, изначально предназначенное для кавалерии), с оптическим прицелом – в снайперскую винтовку.

Трёхлинейка занимала один «фланг» стрелкового оружия. На противоположном располагалось личное оружие ближнего боя – пистолеты и пистолеты-пулемёты. Последние представляли собой симбиоз пистолета и винтовки. Используя короткий маломощный патрон, пистолеты-пулемёты не обладали достаточной дальностью стрельбы. Стрельба на расстояние свыше 100 метров была неэффективной. Но в ходе Второй мировой войны силам антигитлеровской коалиции пришлось столкнуться с новым видом стрелкового оружия – штурмовой автоматической винтовкой. Примером может служить винтовка конструкции Луиса Штанге FG-42 под так называемый промежуточный патрон – винтовочный патрон с укороченной гильзой, и штурмовые винтовки Гуго Шмайсера. Отличительной особенностью этого вида оружия были применение укороченного винтовочного (промежуточного) патрона, эффективная дальность боя до 400 метров, возможность стрельбы одиночными выстрелами или очередями, магазин ёмкостью до 30 патронов.

Ещё в годы войны в СССР началась работа над созданием собственной штурмовой автоматической винтовки, которую мы сегодня называем «автоматом». Результатом стал «Калашников» модели АК-47, принятый на вооружение в 1949 году. Хотя название прямо указывает на имя конструктора, в разработке нового оружия принимало участие множество талантливых конструкторов-оружейников, без которых Михаил Тимофеевич Калашников, не имеющий ни образования, ни опыта работы, вряд ли бы преуспел.

Итак, автомат АК-47 и его модификации стал самой массовой моделью стрелкового оружия в мире. Он выпускается уже более 50 лет в 50 странах мира. Общий объём выпуска по разным данным составил от 40 до 70 миллионов штук. Можно сказать, что ни одна война в мире после начала 50-х годов не обошлась без применения этого автомата.

Второй по популярности стала бельгийская 20-зарядная автоматическая винтовка FN FAL, выпущенная под винтовочный патрон в 1951 году. Эта винтовка выпускается до сих пор в 13 странах мира и стоит на вооружении в 55 странах. Общий объём выпуска этой винтовки превысил 12 миллионов экземпляров.

На третьем месте американская М16. О ней два слова – эта винтовка стоит на вооружении 27 стран и выпущена в количестве более 10 миллионов экземпляров. Но изначально в ней использовался не промежуточный, а винтовочный патрон, хотя образец такого патрона у американцев был уже к началу войны. С 1982 года М16 переведена на малокалиберный патрон – как и все современные виды автоматов (у АК-74 калибр патрона 5,45, у М16 – 5,56 мм). И различия между штурмовой и автоматической винтовкой в определённом смысле стёрлись.

Наконец, на четвёртом месте в мире находится израильский автомат «Галил», созданный на основе автомата Калашникова. Он стоит на вооружении 15 стран мира…

Когда смотришь на все эти бомбардировщики, танки, автоматы, возникает неожиданная мысль. Из танка может получиться отличный трактор или вездеход. Истребитель может превратиться в спортивный самолёт, бомбардировщик – в пассажирский или в транспортный. Даже пушечный лафет, если снять с него ствол, можно использовать в качестве автомобильного прицепа… Как можно использовать автомат в мирных целях? Чтобы это не было связано со смертью? Ответ – никак.