Текст книги "Линкоры – властители морей. XVII–XX века"

Плохо вооруженные и слабоорганизованные армии Югославии и Греции и экспедиционный английский корпус не смогли оказать серьезного сопротивления германской армии. Вначале мощным ударом в Восточной Македонии немцы создали угрозу изоляции группировок греческой армии в Эпире и Фракии и их последовательного уничтожения. В результате греческая армия и английский экспедиционный корпус (58 тыс. человек) отступили в Аттику и на Пелопоннес. Эвакуация войск началась 23 апреля. Она проводилась при полном господстве в воздухе немецкой авиации. Всего на остров Крит и в Египет были эвакуированы около 50 тыс. человек. Общие потери составили около 14 тыс. человек. На побережье Греции была брошена вся техника. Английский флот потерял три эсминца, пять транспортов и несколько малых кораблей. Интересно, что за время проведения операции, то есть с 6 апреля и по 1 мая 1941 г., Германия потеряла убитыми и пропавшими без вести около 1750 человек. При этом она частично уничтожила и захватила в плен основной состав греческой и югославской армий и английского экспедиционного корпуса общим числом около 500 тыс. человек. В руках англичан остался только остров Крит, имеющий важное значение в обороне Восточного Средиземноморья.

Занятие немцами острова позволяло им наносить удары авиацией непосредственно по Александрии и Суэцкому каналу, с другой стороны, делало недоступным нефтяные промыслы в Румынии – единственные месторождения, доступные для Германии. Англичане также ценили стратегическое значение острова. Еще в октябре 1940 г. Черчилль заявил: «Успешная оборона Крита окажет неоценимую помощь в защите Египта…»

После эвакуации из Греции англичане начали укреплять оборону острова, а немцы, в свою очередь, готовили десантную операцию. Готовились обе стороны, но победа досталась в конечном итоге Германии. В этой операции проявился, с одной стороны, талант германских стратегов, с другой – неумение англичан использовать наличные силы и неумение разгадать замысел противника. (Подробное описание критской десантной операции необходимо для оценки роли флота и линейных кораблей, с одной стороны, и авиации – с другой, в изменившихся условиях ведения боевых действий на море.)

Немцы не имели серьезных морских сил на Средиземном море и не рассчитывали на боеспособность итальянского флота, поэтому надеялись и готовились провести десантную операцию, используя значительное количество транспортных самолетов, обеспечив предварительно господство в воздухе. Отношение немцев к итальянскому флоту, потенциально сильному, было настолько пренебрежительным, что они, немцы, поставили в известность своего союзника о десанте на Крит только за четыре дня до начала операции. При этом было заявлено примерно так: «Итальянский флот в зависимости от обстоятельств может вмешаться, если английский флот примет участие в обороне острова Крит». В результате, несмотря на то что английский флот, до линкоров включительно, был использован в обороне острова, итальянский флот остался неиспользованным (исключение составили два эсминца и несколько катеров).

Для захвата острова немцы выделили две дивизии – 7-ю парашютную и 5-ю горнострелковую. Всего около 16 тыс. человек. Для их доставки на остров были подготовлены 570 самолетов и 80 планеров. Был также подготовлен и морской десант в количестве 7 тыс. человек. Операцию прикрывали 480 бомбардировщиков и 180 истребителей. Англичане были в курсе дела о больших концентрациях авиации на аэродромах Греции, но считали, что осуществить захват такого большого острова, как Крит, воздушным десантом невозможно, поэтому основное внимание уделяли береговой обороне. Всего гарнизон острова насчитывал около 42 тыс. английских, новозеландских и греческих войск. До начала высадки германская авиация нанесла ряд ударов по аэродромам Крита. В результате английская истребительная авиация была полностью уничтожена и немцы стали полными хозяевами в воздухе.

На рассвете 20 мая четыре района, в которых намечалось произвести высадку десанта, были подвержены сильной бомбардировке. Следом появились транспортные самолеты с десантом парашютистов и планерами на буксирах. В ряде случаев десантные силы немцев понесли большие потери, но в двух важных районах, где не сумели захватить аэродром, им удавалось удержаться. На этот аэродром (район Малеме) были переброшены транспортными самолетами основные десантные силы, и это решило судьбу острова. Всего по воздуху были переброшены 35 тыс. человек и большое количество грузов. Немцы планировали также и морской десант. В ночь на 21 мая на Крит вышел десантный отряд, собранный из подручных средств: два парохода, паровая яхта и десять малых рыбачьих судов. В его охранении было всего два итальянских миноносца. Английская воздушная разведка обнаружила этот десант, и на его перехват вышли три крейсера и четыре эсминца. Они уничтожили конвой. Немцы потеряли танки, автомашины и около 1500 человек.

На следующий день английские корабли атаковали другой конвой из 38 судов разных типов. На них было около 4000 десантников. Два судна были потоплены, остальные вернулись в базы. Вмешательство немецкой авиации спасло этот конвой от полного уничтожения. Однако и сами крейсера и подошедшие к ним на помощь линкоры подверглись мощным ударам пикирующих бомбардировщиков и вынуждены были отступить с большими потерями – были потоплены два крейсера и три эсминца. Два линкора и ряд других кораблей получили тяжелые повреждения. Единственный авианосец «Формидебл» в борьбе с многочисленными немецкими самолетами потерял почти все свои истребители (к концу операции их осталось всего четыре). Большой расход зенитного боезапаса английское командование не сумело восполнить, и корабли сами стали объектами нападения немецких самолетов.

Часть флота была выведена в Египет. Однако не обошлось без путаницы – остались корабли, почти израсходовавшие свой зенитный боезапас, в то время как корабли, его сохранившие, были выведены. 26 мая к Криту вернулся авианосец «Формидебл» под охраной двух линкоров («Бархем» и «Куин Элизабет») и восьми эсминцев.

Решение по крайней мере странное – посылать линейные корабли в район, где не было целей для их тяжелых пушек, но где они сами становились мишенями для самолетов противника. Самолеты с авианосца нанесли удар по аэродрому, занятому немцами, и уничтожили несколько транспортных не успевших подняться в воздух самолетов. Ответным ударом «Формидебл» (единственный авианосец Александрийской эскадры), «Бархем» и эсминец были повреждены. К этому моменту немцы захватили все важнейшие пункты на острове. Стало понятно, что Крит удержать не удастся и надо эвакуировать войска. Впоследствии будет сказано, что судьбу Крита могли решить несколько английских эскадрилий истребителей. Но их не было.

28 мая началась эвакуация английских войск на военных кораблях при полном отсутствии истребительского прикрытия. Первыми в ночь на 29 мая на крейсерах «Дидо», «Орион» и шести эсминцах были вывезены войска из Гераклиона. С 29 по 31 мая были эвакуированы войска и с других пунктов. Всего были вывезены около 17 тыс. человек. На острове опять была брошена вся военная техника. Операцию по захвату Крита немецким десантом можно считать как блестяще проведенную. Мощный английский флот ничего не смог сделать против ударов германской авиации. Здесь самолет победил линкор.

Действительно, потери англичан и греков были весьма чувствительными. Англичане потеряли три крейсера, семь эсминцев и двадцать девять малых кораблей. Греки лишились старого броненосца «Килкис» (из всех броненосцев его пережили только два немецких и еще корабль-музей «Микаса»), двенадцать эсминцев и десять катеров. Большие потери, до 75 %, понес и торговый флот Греции. Англичане в борьбе за остров потеряли до 10 тыс. человек (по их данным), греки – 15 тыс. человек. Потери немцев были существенно меньше – всего 6553 человека (и это будучи нападающей стороной). Большие потери они понесли в авиации – около 100 боевых и 120 транспортных самолетов. (Удачно проведенная немцами десантная операция против Крита позже косвенным образом повлияла на организацию обороны Крыма.)

Вторая половина 1941 г. на Средиземном море была насыщена боевыми столкновениями, в которых принимали участие линкоры. В основном эти столкновения были в той или иной степени связаны либо с обеспечением своих коммуникаций, либо с нарушением неприятельских. В этот период англичане провели два конвоя на Мальту. В первом, июльском, семь транспортов обеспечивали двадцать пять кораблей охранения. В их число входили: авианосец «Арк Ройял», линкор «Нельсон», линейный крейсер «Ринаун» и пять эсминцев, составлявшие оперативное прикрытие. Непосредственное охранение состояло из четырех крейсеров, минного заградителя и двенадцати эсминцев. Конвой прибыл на Мальту, потеряв из своего состава эсминец. Крейсер «Манчестер», эсминец и один транспорт были повреждены итальянской авиацией.

Сентябрьский конвой из Гибралтара на Мальту состоял из девяти транспортов. Оперативное прикрытие осуществляли линкоры «Нельсон», «Родней», «Принс оф Уэллс» и девять эсминцев. Непосредственное охранение было также чрезвычайно сильным и состояло из пяти крейсеров и девяти эсминцев. О выходе этого конвоя стало известно итальянцам, и они попытались организовать его перехват. Для атаки на конвой вышли линкоры «Литторио» и «Витторио Венето», пять крейсеров и девять эсминцев. Однако, дойдя до южной оконечности Сардинии, итальянская эскадра получила приказ вернуться. Итальянский флот и на этот раз не решился на активные действия.

Всего за 1941 г. англичане провели на Мальту только три конвоя, общим числом транспортов 29 единиц, и потеряли при этом крейсер, эсминец и транспорт. Несколько кораблей, в том числе и один линкор, получило повреждения. Хотя потери, в общем, были и невелики, однако проводка потребовала напряженных усилий со стороны основных сил флота. В прикрытии и непосредственном охранении транспортов участвовали девять линкоров, три авианосца, двенадцать крейсеров, пятьдесят четыре эсминца, а также значительное число подводных лодок и самолетов.

Кроме того, в этот период английские тяжелые корабли понесли невосполнимые потери. 13 ноября недалеко от Гибралтара немецкая подводная лодка U-81 потопила единственный авианосец Западной эскадры «Арк Ройял». 25 ноября U-331 другая подводная лодка немцев обнаружила у побережья Ливии линкоры «Куин Элизабет», «Бархем» и «Вэлиант» из состава Восточной эскадры. Линкоры шли под охраной из девяти эсминцев. Подводная лодка удачно проникла за линию охранения и с дистанции меньше пяти кабельтовых четырьмя торпедами поразила линкор «Бархем». С линкором погибли 860 человек. Потеря была велика, и в течение нескольких месяцев она сохранялась в тайне. Кроме того, 15 декабря подводная лодка U-557 потопила легкий крейсер «Галатея». 18 декабря итальянская подводная лодка «Шире» доставила к Александрийской базе три человекоуправляемые торпеды. Каждая такая торпеда, используемая как транспортное средство, имела экипаж из двух человек и контейнер с взрывчаткой и часовым механизмом. Ночью эти торпеды вошли в базу – ворота в боковом заграждении были открыты для прохода эсминцев. Весь переход занял около пяти часов. Водители торпед удачно подвели заряды под линкоры «Вэлиант» и «Куин Элизабет». Экипаж третьей торпеды искал авианосец, но, не найдя его, разместил свой заряд под танкером в 16 тыс. т водоизмещения. (Заряды с помощью тросов и магнитов крепились за наружные кили корабля таким образом, чтобы быть точно расположенными под средней частью корпуса.) В результате взрыва оба линкора получили тяжелые повреждения и не затонули только из-за малых глубин в месте стоянки. Англичане всячески скрывали результаты диверсии. Это им удалось, поскольку экипажи торпед попали в плен и итальянские морские власти не знали о результатах атаки. Корабли внешне пострадали не очень сильно (впрочем, котлы одного из линкоров практически вылетели в трубу в самом прямом смысле слова), их осадка увеличилась (из-за малой глубины) незначительно. На них даже пускали экскурсантов.

В довершение всего они использовали старый разоруженный линкор «Центурион», замаскированный под новый мощный корабль, поставив на него деревянные башни и множество зенитных автоматов. Двойной обман удался. (Обо всем этом можно прочесть в книге Боргезе «Черный князь людей-торпед». М.: Вече, 2002.)

На этот же период приходится и гибель на минах славно действовавшего соединения «К». Ночью 21 декабря корабли этого соединения в составе крейсеров «Орора», «Нептьюн», «Пинелопи» и четырех эсминцев попали на минное поле в 20 милях севернее Триполи. Погибли крейсер «Нептьюн» и эсминец, два крейсера были тяжело повреждены. В результате всех этих событий от большой Александрийской эскадры в строю остались три крейсера и несколько эсминцев и защищать коммуникации в этом районе стало некому. Однако и противник в тот период понес значительные потери.

9 ноября уже упоминавшееся соединение «К» удачно атаковало конвой из семи транспортов, направлявшийся в Триполи, и полностью уничтожило его. При этом погибло и два итальянских эсминца (один – на следующий день. Его потопила подводная лодка, когда тот пытался подобрать людей с потопленных ночью кораблей). Спустя трое суток соединение потопило еще два транспорта, а 1 декабря уничтожило транспорт, танкер и эсминец. На коммуникации Палермо – Триполи английские эсминцы 13 декабря потопили два итальянских крейсера, «Барбиано» и «Джуссано», направлявшиеся в Ливию с грузом для армии Роммеля.

Несли потери и итальянские линкоры. 29 августа английская подводная лодка повредила линкор «Дуилио», а 14 декабря та же лодка «Эрдж» повредила линкор «Витторио Венето». Линкор вышел из строя на несколько месяцев. Из боевых столкновений с использованием линкоров можно отметить только незначительный эпизод, имевший впоследствии громкое название «первый бой у Сирта». 16 декабря из Таранто вышел конвой из четырех транспортов. Его непосредственно охраняли линкор «Дуилио», три крейсера и десять эсминцев, а в оперативном прикрытии находились еще два линкора – «Дориа» и «Чезаре», два тяжелых крейсера и десять эсминцев. Таким образом, для защиты транспортов в 20 тыс. т потребовался флот водоизмещением в 100 тыс. т. В это же время из Александрии на Мальту направлялся военный транспорт под охраной трех легких крейсеров и нескольких эсминцев. На полпути к Мальте транспорт должен был сопровождать отряд «К». Адмирал Якино, ошибочно принимая восточный отряд за линкор, идущий в сопровождении легких сил, решил нанести по нему удар своими кораблями. В 17 час. 30 мин. корабли пришли на дальность видимости. Итальянский линкор «Литторио» открыл огонь. Английский командующий отправил транспорт под охраной эсминцев к африканскому берегу, а сам с крейсерами попытался отвлечь итальянский линкор на себя и одновременно атаковать его своими эсминцами. Бой был нерешителен с обеих сторон и закончился с наступлением темноты.

В 1942 г. боевые столкновения также были связаны, в основном, с охраной конвоев. В марте на Мальту из Александрии был направлен конвой из четырех транспортов. Его прикрывали четыре легких крейсера и десять эсминцев. Он был обнаружен итальянской подводной лодкой, и на его перехват вышла эскадра, включавшая линкор «Литторио», два тяжелых крейсера, один легкий и десять эсминцев. Несмотря на явное превосходство, итальянцы действовали крайне нерешительно и после двухчасовой перестрелки прекратили преследование конвоя.

Недостатки итальянского флота исправила германская авиация, потопив два транспорта на подходе к Мальте и оставшиеся два – в гавани Ла-Валетта. Трагически закончилась попытка англичан провести в июне сразу два конвоя – из Александрии и Гибралтара на Мальту одновременно. 12 июня из Гибралтара вышел первый конвой из шести транспортов. Его охраняли линкор «Малайя», авианосцы «Аргус» и «Игл», четыре крейсера и семнадцать эсминцев. Он был обнаружен на следующий день итальянской разведкой. Для атаки конвоя итальянцы решили использовать одновременный удар авиацией, подводными лодками и торпедными катерами. Кроме того, в море вышли два крейсера и пять эсминцев. Усилиями авиации был потоплен один транспорт, а крейсер «Ливерпуль» получил тяжелые повреждения.

Итальянская разведка обнаружила и второй конвой англичан, состоящий из десяти транспортов, семи крейсеров и тридцати одного эсминца. Против него были направлены главные силы, включавшие линкоры «Витторио Венето», «Литторио», два тяжелых, два легких крейсера и восемь эсминцев. Совместным усилием авиации и подводных лодок из состава конвоя были потоплены транспорт и эсминец. Повреждения получили два крейсера и транспорт. Ни линкоры, ни крейсера участия в атаке конвоя не принимали, зато сами стали объектом нападения английской авиации. Линкор «Литторио» и тяжелый крейсер «Тренто» получили повреждения. Линкор дошел до базы, а крейсер на другой день потопила английская подводная лодка.

В августе 1942 г. английское командование предприняло попытку провести на Мальту очередной конвой. Это был самый крупный из всех конвоев, которые были направлены на Мальту за войну. Он включал четырнадцать транспортов и мощные силы охранения и прикрытия, включавшие четыре авианосца, линкоры «Нельсон» и «Родней», семь крейсеров и двадцать пять эсминцев. Конвою была придана также группа обеспечения из двух танкеров и двух буксиров под охраной из четырех сторожевых кораблей. Итальянское командование выделило значительные силы для атаки конвоя: двадцать одну подводную лодку, авиацию, торпедные катера и надводные корабли. Линкоры было решено не использовать по причине малой эффективности и недостатка топлива.

11 августа в 13 часов конвой приблизился к первой завесе из семи подводных лодок. Немецкая подводная лодка U-73 атаковала и тремя торпедами потопила старый авианосец «Игл». Вскоре после этого другой, тоже старый авианосец «Фьюриес» отправил свои самолеты на Мальту, а сам вернулся в Гибралтар. Сопровождавший его эсминец потопил итальянскую подводную лодку «Дагабур». В течение 11 и 12 августа конвой многократно подвергался атакам итальянских и немецких самолетов. Они потопили эсминец, тяжело повредили авианосец «Индомитебл» и несколько транспортов. 12 августа на меридиане Сардинии конвой оставил основные силы прикрытия и вернулся в Гибралтар. При транспортах остались четыре крейсера и десять эсминцев. Вторая завеса подводных лодок, атаковав конвой, потопила крейсер «Каир» и четыре транспорта. Крейсер «Нигерия» получил тяжелые повреждения. В районе острова Пантеллерия итальянские эсминцы и торпедные катера потопили последний крейсер – «Манчестер» и три транспорта. Два транспорта было повреждено. На следующее утро авиация потопила еще два судна и нанесла повреждения оставшимся. Положение, вернее, остатки конвоя спасли истребители с Мальты. Английский флот понес тяжелые потери. Он лишился авианосца, трех крейсеров и эсминца. Из четырнадцати транспортов конвоя погибло девять. Остальные суда имели те или иные повреждения. Это была самая значительная победа итальянского флота, впрочем, и последняя.

Интересно отметить, что ни одна из сторон не использовала боевых возможностей линкоров. Итальянские – просто не вышли в море, а английские – сопроводили конвой на расчетное расстояние и вернулись в базу. В обоих случаях была показана бесполезность этого класса кораблей, в то время как неизмеримо более дешевые средства – авиация и подводные лодки – достигли значительных успехов как против транспортов, так и против крупных артиллерийских кораблей. Потеря трех английских крейсеров – тому доказательство.

В главе, посвященной судьбе французского флота, уже говорилось о североафриканской десантной операции. Но в ней затрагивалась та часть, которая была связана с французскими линкорами «Ришелье» и «Жан Бар», то есть с базами на африканском атлантическом берегу – Касабланкой и Дакаром. Высадка же десантов на средиземноморское побережье Африки не затрагивалась. Однако значение и последствия высадки союзников в этом районе были несравненно важнее для всей последующей кампании в Средиземном море. Оперативные соединения, предназначенные для высадки в Оране (Центральное) и Алжире (Восточное), на первом участке своего пути к местам высадки имитировали обычный маршрут на Мальту и, только достигнув соответствующей долготы, поворачивали на юг. Высадка в Оране и Алжире встретила существенно меньшее противодействие со стороны французов. Оценивая эту операцию, американская пресса отмечала ничтожное противодействие французских войск: «Если бы мы встретили немцев вместо французских войск, сердца которых остались равнодушными в борьбе, мы были бы отброшены с тяжелыми для нас потерями».

Результатом высадки в Северной Африке было получение союзниками плацдарма для наступления на Италию с юга. Однако неважная организация, медлительность и неоправданная осторожность позволили немцам перебросить в Тунис значительный контингент войск, опередив тем самым союзников. В результате война в Африке затянулась еще на несколько месяцев. Были и другие последствия – итальянцы высадились на Корсике, а немцы заняли южную часть Франции. 27 ноября немцы вошли в Тулон, и остатки французского флота были затоплены самими французами.

Боевые действия на севере Африки продолжались до мая 1943 г. Они обошлись немцам и итальянцам в 252 415 пленными, 50 000 убитыми и 26 400 человек тяжелоранеными. Англо-американцы потеряли около 70 тыс. человек. Значительные потери понесли итальянцы в военном и торговом флотах. Они потеряли 137 судов общим тоннажем более 430 тыс. т и 21 корабль. Следует отметить, что в операции по захвату Северной Африки линкоры с обеих сторон участия не принимали. В последующих десантных операциях – Сицилийской, в Италию, и на юге Франции – линкоры входили в состав сил прикрытия десантных транспортов на переходах и осуществляли огневую поддержку, обстреливая береговые оборонительные сооружения. В десанте на Сицилию (июль 1943 г.) участвовали 3200 кораблей и судов, в том числе 280 боевых кораблей разных классов, из них шесть линкоров, четыре авианосца и десять крейсеров. Учитывая общее состояние итальянского флота, соотношение сил на море было, безусловно, на стороне союзников. При этом следует отметить и значительное превосходство англо-американцев в воздухе. Против 3400 самолетов итальянцы и немцы могли противопоставить только 2000 самолетов, из которых боеспособными было не более половины. Вдобавок на Сицилии находилось не более 250 самолетов. В целях защиты от возможного нападения тяжелых итальянских кораблей на переходе десантных судов было сформировано два отряда прикрытия. В Ионическом море на наиболее опасном направлении находились линкоры «Кинг Джорж V», «Хоу», «Родней» и «Нельсон», авианосцы «Илластриес», «Формидебл», четыре крейсера и восемнадцать эсминцев. К западу от Сицилии находился второй отряд, состоявший из линкоров «Куин Элизабет» и «Уорспайт», двух легких крейсеров и шести эсминцев. С рассветом 12 июля корабли артиллерийской поддержки открыли огонь по береговым батареям противника и другим заранее определенным целям. Крейсера и монитор «Эребес» стреляли по Аугусте, линкоры «Хоу» и «Кинг Джорж V» – Трапани, легкие крейсера – порт Марсала. 17 июля линкор «Уорспайт» обстрелял Катанью. В целом в Сицилийской операции роль линкоров была весьма скромной.

Сицилийская десантная операция была первой операцией такого масштаба, своеобразной генеральной репетицией перед другими как на Европейском театре, так и на Тихоокеанском. Следует отметить также отсутствие противодействия неприятельского флота, ведь нельзя же считать противодействием выход двух легких крейсеров, тут же убравшихся восвояси при виде неприятеля. Не имели успеха и итальянские подводные силы, робкие атаки которых обошлись им в семь потопленных лодок. Косвенным следствием удачной Сицилийской операции были свержение и заключение в тюрьму Муссолини 25 июля. Италия была на грани полного краха. Правительство Бадольо хотя и заявило о продолжении войны на стороне Германии, но тайно искало пути выхода из войны. В результате тайных переговоров в Лиссабоне 3 августа было подписано перемирие. Италия предоставила свою территорию и базы в распоряжение союзников для продолжения войны с Германией. Флот, военный и торговый, передавался союзникам. К этому моменту он насчитывал шесть линкоров, десять крейсеров, семьдесят один эсминец и миноносец и около ста подводных лодок.

3 сентября союзные войска форсировали Мессинский пролив и высадились на юге Италии. Высадку поддерживали линкоры «Нельсон», «Родней», «Уорсплайт» и «Вэлиант», а также два легких крейсера, три монитора, эсминцы и канонерские лодки. 8 сентября союзники высадились в Салерно. В операции приняли участие около 600 кораблей и судов, в том числе 230 военных. Среди других кораблей в состав отряда поддержки и прикрытия на случай появления итальянского флота входили линкоры «Нельсон», «Родней», Вэлиант», «Хоу» и «Кинг Джорж V», два авианосца и двадцать три эсминца. После высадки для огневой поддержки десанта был оставлен только «Нельсон». Остальные линкоры были вскоре отряжены для конвоирования на Мальту сдавшихся итальянских кораблей. Во время десантной операции в Италию линкор «Уорспайт» получил попадание двух впервые примененных немцами радиоуправляемых планирующих бомб и был поврежден.

Еще в конце июля, сразу после ареста Муссолини, немецкое командование разработало план по захвату флота Италии. По этому плану каждый корабль, пытающийся выйти из базы Специя, где находились основные силы итальянского флота, подлежал уничтожению. С этой целью на подходах к базе были развернуты немецкие подводные лодки. 8 сентября командующий итальянским флотом адмирал Бергамини отдал приказ следовать подчиненным ему кораблям и судам на Мальту. Из Специи, не встретив противодействия, вышли линкоры «Италия» (бывший «Литторио»), «Витторио Венето» и «Рома», шесть крейсеров, десять эсминцев и пять миноносцев. Спустя некоторое время это соединение подверглось ударам немецкой авиации. Первая бомбардировка успеха не имела, и корабли отбились зенитной артиллерией. Однако вторая атака 10 немецких самолетов была успешной, и два линкора, «Италия» и «Рома», получили попадания. «Италия» получила серьезные повреждения, а «Рома» затонул с большей частью экипажа. Крейсер «Реголо», два эсминца и миноносец спасли часть команды линкора и доставили их в Порт-Маон. Эти корабли были интернированы испанцами. Два миноносца были затоплены своими экипажами, а остальные корабли прибыли на Мальту.

В то же время из Таранто на Мальту вышли линкоры «Адреа Дориа» и «Кайо Дуилио», два крейсера и несколько миноносцев. Командовал отрядом адмирал Да-Зара. Линкор «Джулио Чезаре» и авиатранспорт «Миралья» вышли из Триеста, прошли все Адриатическое море, удачно отбились от многочисленных атак немецкой авиации и 13 сентября прибыли на Мальту.

Кроме «Ромы», по разным причинам по пути на Мальту погибло четырнадцать небольших кораблей, а прибыло всего пять линкоров, восемь крейсеров, семь эсминцев, двадцать четыре миноносца, сорок подводных лодок, девятнадцать сторожевых кораблей, авиатранспорт и другие корабли и катера, а также около ста торговых судов. Впоследствии часть этих кораблей была поделена между союзниками. Линкоры «Дориа», «Дуилио» и «Витторио Венето» были переданы под контроль Англии, «Италия» передана США, а «Джулио Чезаре» – Советскому Союзу. Последний линкор, «Конте ди Кавур», находившийся в Триесте и не пошедший на Мальту, был потоплен американской авиацией 15 февраля 1945 г. Разделены были и некоторые легкие крейсеры. Один достался СССР, один – Греции и два – Франции. Часть эсминцев и миноносцев была также поделена между победителями. Остальные корабли в конце 1943 г. были затоплены немцами. В их числе было восемь крейсеров, из них три тяжелых, двадцать два эсминца, тридцать девять миноносцев, тридцать сторожевых кораблей, пятьдесят подводных лодок и другие корабли – всего 418 единиц.

В дальнейших операциях в Италии, в том числе десантных, в Апцио и Неттуно, линкоры союзников участия не принимали. Последней операцией на Средиземном море, в которой приняли некоторое участие линкоры, была высадка англо-американских войск в Южной Франции (операция «Энвил-драгун»). Несмотря на то что к этой операции были привлечены значительные силы надводных кораблей, в том числе пять линкоров, роль их была довольно скромной. Символично, что в операции участвовали самые старые корабли этого класса, например, американский «Техас» и французский «Лоррэн». Боевые действия начались 15 августа утром. 396 транспортных самолетов сбросили парашютный десант. В ряде пунктов десантники встретили значительное сопротивление, так, город Ле-Мюи взят только на следующий день. Корабли артиллерийской поддержки обстреливали берег, но при этом использовали только артиллерию среднего калибра. К исходу дня на всех участках были высажены 60 тыс. человек и более 6,5 тыс. машин. Потери союзников при высадке десанта в кораблях и судах были незначительны. По окончании обстрела побережья часть освободившихся кораблей направлялась в базы: линкоры – в Алжир, крейсера – в Неаполь. 19 августа плацдарм был окончательно занят и войска начали наступление на Тулон. Им оказывали огневую поддержку крейсера, в том числе два французских, и старый французский линкор «Лоррэн».

Оборона Тулона была значительной. На мысе у входа в порт располагалось тринадцать орудий, на острове Сен-Мандрие – еще семьдесят орудий, имеющих круговой обстрел. В обороне могла принять участие одна двухорудийная башня с 340-мм пушками с линкора «Прованс» (вторая к этому времени была выведена из строя). 19 августа линкоры «Невада», «Лоррэн» и крейсер «Огаста» обстреляли башни с «Прованса» и линкор «Страсбур», стоящий на якоре. Как потом выяснилось, линкор «Страсбур» был поврежден накануне американской авиацией и был небоеспособен. Поддержанные артиллерией линкоров «Лоррэн» и «Невада», крейсера «Огаста» с присоединившимися позднее крейсерами «Куинси», «Филадельфия», «Орора» и «Блэк Принс», а также большим числом эсминцев, французские войска, сменившие к тому времени американцев, перешли 20 августа в наступление и 25 августа освободили Тулон. Остров Сен-Мандрие продержался еще три дня. Тогда же был освобожден и Марсель.

15 сентября на Тулонский рейд вошла французская эскадра в составе линкора «Лоррэн», крейсера «Жорж Лейг» и восьми эсминцев. Нечто подобное произошло в Севастополе. Там также в строю вошли в освобожденный город корабли во главе с линкором «Севастополь».