Текст книги "Линкоры – властители морей. XVII–XX века"

Однако в норвежских фьордах еще оставался поврежденный «Тирпиц». Он не представлял опасности для конвоев, но его уничтожение было своеобразным делом чести англичан. Право уничтожить линкор было предоставлено авиации. Надо сказать, что и советская авиация в феврале 1944 г. нанесла удар по линкору силами 36-й авиадивизии, состоящей из самолетов Ил-4. Результаты атаки были незначительны. Несколько позже, в апреле, когда ремонт линкора подходил к концу, по нему нанесли удар самолеты с авианосцев «Викториес» и «Фьюриес» под прикрытием истребителей. Атака удалась, и в линкор попало 15 бомб, по 500 кг каждая. Корабль был основательно поврежден, но прочная броневая палуба выдержала и энергетика корабля не пострадала. Однако потери в экипаже были велики и превысили 200 человек. Англичане еще несколько раз повторили налеты с авианосцев, но особенного успеха не имели. Тогда было принято решение использовать тяжелые бомбардировщики «Ланкастер». Для этого они должны были базироваться на советских аэродромах и совершать челночные рейсы. В начале сентября на аэродромы в районе Архангельска перелетел 41 самолет. 15 сентября 6 «Ланкастеров» нанесли удар по «Тирпицу» шеститонными бомбами. Немцы успели организовать дымовую завесу, но все же одна из бомб попала в носовую часть линкора и причинила большие разрушения. Линкор принял более 1000 т воды. Пробоина была велика – 10 на 15 м. Бомбы, разорвавшиеся у борта, причинили дополнительные повреждения кораблю, в первую очередь его энергетической установке.

22 ноября англичане повторили налет на линкор, но, к сожалению, безуспешно. Тем временем немецкое командование, опасаясь, что линкор может быть захвачен советскими войсками, решило перевести его из Альтен-фьорда на запад, в Тромсэ. Поскольку энергетика корабля была повреждена, корабль было решено использовать в качестве плывучей батареи. Его поставили на мелкое место и с помощью землечерпалки намыли вокруг него насыпь, чтобы он не опрокинулся в случае повреждений. Пользуясь тем, что противоздушная оборона на новой стоянке была хуже, чем в Альтен-фьорде, англичане 12 ноября провели успешную атаку. 25 «Ланкастеров» сбросили шеститонные бомбы. Две попали в линкор, четыре разорвались у его борта. На линкоре сдетонировал боезапас, ему разворотило весь левый борт, а башня взлетела на воздух и была отброшена на 50 м от корабля. «Тирпиц» перевернулся, разломился и затонул, похоронив вместе с собой до 900 человек (по другим сведениям, потери достигали 1200 человек). Гибель «Тирпица» поставила точку в судьбе германских линкоров и их деятельности на коммуникациях Северного театра.

Подведем итоги борьбы на этом театре. Из 1528 торговых судов, прошедших в северных конвоях, было потоплено 87 транспортов. Погибли 829 моряков. Эти потери превышают в процентном отношении потери союзников на североатлантическом маршруте (5,7 % против 0,33 %). Британский флот потерял 18 кораблей и 1956 человек. Германский флот понес большие потери. Были уничтожены линкоры «Шарнхорст» и «Тирпиц», 3 эсминца и 38 подводных лодок. Кроме того, немцы потеряли около 200 тыс. т торгового тоннажа и более 50 вспомогательных кораблей.

Потери советского флота были также немалые: три эсминца, двадцать две подводные лодки, шесть сторожевых кораблей (в том числе и переоборудованных), двенадцать тральщиков и двенадцать торпедных катеров.

Однако, поскольку книга посвящена линкорам, следует отметить появление линкора и в составе Северного флота. Это был старый английский «Ройял Соверин», переданный вместе с таким же старым американским крейсером «Милуоки» и несколькими американскими эсминцами в счет раздела итальянского флота. Линкор стал называться «Архангельск», а крейсер – «Мурманск». Однако эти корабли в боевых операциях участия не принимали и в море не выходили. В боевых действиях принимали участие только эсминцы. Несмотря на свой почтенный возраст и слабое вооружение (по составу оружия они фактически соответствовали сторожевым кораблям), они успешно действовали против немецких подводных лодок, и эсминец «Живучий» (бывший «Ричмонд») потопил немецкую подводную лодку U-387.

Глава 7. Средиземноморский морской театр

Средиземное море являлось и является одним из важнейших международных торговых путей, уступая в этом только Атлантическому океану. Важнейшей коммуникацией Средиземноморья является так называемая продольная: с востока – из Суэцкого канала на запад – через Гибралтарский пролив. Это понятно – путь вокруг Африки из Ближнего Востока в Европу на четыре тысячи километров длиннее, чем через Средиземное море. Прекращение перевозок этим путем приводит к сокращению оборачиваемости тоннажа в 2–4 раза. Перед войной для Англии, Франции и Италии Средиземное море было основным путем, связывающим их с колониями. В 1938 г. через Суэцкий канал прошло 6127 судов, которые перевезли около 29 млн т груза. Из этого тоннажа на долю танкеров пришлось около 20 %. Через Средиземное море в Англию доставлялось более 30 % хлопка, более 20 % железной и медной руд и т. д. Италия еще больше зависела от коммуникаций в Средиземном море, так как ввозила почти 100 % нефти, 100 % хлопка и 50 % железа. Все эти грузы шли, в основном, морским путем. Только около 10 % шло через ее сухопутную границу.

С начала войны Италия заняла выжидательную позицию, так как надеялась после поражения Англии и Франции без особенных трудов захватить их колониальные владения в Африке, а также расширить свое влияние на Балканах. Итальянские планы были обширны. В конечном итоге она хотела превратить Средиземное море в «Итальянское озеро». Но для этого надо было разбить французов и англичан. Первой пала Франция, и Италия, торопясь и боясь опоздать к разделу «пирога», тотчас же объявила войну Англии и Франции. В тот короткий период, от начала войны на Средиземноморье и до капитуляции Франции (21 июня 1940 г.), преимущество в морских силах было на стороне союзников. Особенно оно было велико в линкорах. Против четырех итальянских линкоров типа «Конти ди Кавур» (два линкора типа «Литторио» вошли в строй в августе, то есть после начала войны) союзники имели одиннадцать линкоров и линейных крейсеров. Кроме того, они располагали тремя авианосцами и одним авиатранспортом. В крейсерах было примерное равенство, но в легких силах итальянцы имели преимущество. Однако после падения Франции и уничтожения или интернирования ее флота положение изменилось. Удачное расположение в средней части моря и значительное превосходство в авиации (2350 самолетов итальянцев против 750 английских) делали положение англичан весьма затруднительным. Небольшие глубина и ширина Сицилийского (Тунисского) пролива позволяли осуществлять контроль за «продольными» перевозками, применять минные поставки и наносить удары авиацией и легкими силами по любым появившимся в этом районе кораблям.

Английский средиземноморский флот состоял из двух эскадр: Восточной и Западной. Восточная эскадра базировалась на Александрии и включала пять линкоров, два авианосца, десять крейсеров, двадцать шесть эсминцев и двенадцать подводных лодок. Западная эскадра была слабее, поскольку первоначально контроль за этим районом должен был осуществлять французский флот, и включала линейный крейсер, авианосец, пять крейсеров, десять эсминцев и шесть подводных лодок. Однако после падения Франции Западная эскадра могла быть усилена кораблями из состава флота метрополии. Остров Мальта, с одной стороны, создавал заметные трудности для итальянского флота, с другой – требовал значительных усилий для обеспечения гарнизона острова разного рода снабжением, и авиацией в первую очередь. Вначале обе стороны планировали, в основном, оборонительные задачи. Англичане надеялись обеспечить свои транспортные перевозки, а итальянцы – контроль за Тунисским проливом. Поэтому в начале войны важное значение приобрел остров Мальта. Атаки итальянской авиации на остров начались 11 июня, но велись силами незначительными. До конца года было сброшено всего 283 т бомб. Ущерб невелик, поскольку тяжелые корабли на Ла-Валетту уже не базировались, а наиболее важные объекты были укрыты под землей. В ответ на итальянские бомбардировки англичане создали на острове довольно сильную авиагруппу, которая создавала реальную угрозу итальянским морским перевозкам. 23 июня 1940 г. через Тунисский пролив в Египет англичане провели первый конвой. Для прикрытия конвоя, учитывая возможность противодействия итальянского флота, привлекались основные силы, до линкоров включительно. Такое положение сохранялось до 1943 г. На наиболее опасном участке между меридианами Сардинии и Сицилии разворачивались подводные лодки и проводилась постоянная авиационная разведка. Транспорты прикрывались силами Гибралтарского отряда. К востоку от Мальты в прикрытие транспортов включалась Восточная эскадра, а Западная эскадра возвращалась в Гибралтар. Иногда итальянцы делали попытки помешать перевозкам, что приводило к боевым столкновениям. В первых числах июля 1940 г. на Мальте было сформировано два конвоя из трех и четырех транспортов. Оперативное прикрытие от Мальты до Александрии обеспечивала Восточная эскадра в составе линкоров «Малайя», «Уорспайт» и «Ройял Соверин», авианосца «Игл», пяти легких крейсеров и шестнадцати эсминцев.

На следующий день после выхода (8 июля) в районе острова Крит она была атакована итальянскими самолетами, которые повредили легкий крейсер «Глостер». На следующее утро произошла встреча двух эскадр. Итальянская эскадра состояла из двух линкоров – «Джулио Чезаре» и «Конти ди Кавур», восемнадцати крейсеров (из них шесть тяжелых) и двадцати четырех эсминцев. Она возвращалась после сопровождения конвоя в Ливию. Встречу двух эскадр можно назвать случайной. Английская эскадра имела преимущество в линкорах – три против двух. При этом английские линкоры были сильнее итальянских, так как имели по восемь 381-мм пушек против десяти 320-мм, но уступали итальянским в скорости. Однако итальянцы имели подавляющее превосходство в крейсерах и эсминцах.

Единственным преимуществом англичан было наличие у них авианосца «Игл», авиация которого могла вести разведку, прикрывать свои корабли и наносить удары по противнику. Однако близость итальянских авиационных баз при наличии согласованных действий авиации и флота могла свести это преимущество к нулю. Произошедший в дальнейшем бой получил название «бой у мыса Пунто-Стило».

Обнаружив противника, английские корабли увеличили скорость, а самолеты с «Игла» нанесли удар, правда, безрезультатный, по кораблям противника. Около 16 часов линкоры противников сблизились на дистанцию артиллерийского боя. Передовой отряд английских крейсеров и линкор «Уорспайт» открыли огонь по двум итальянским линкорам и тяжелым крейсерам. Вскоре линкор «Джулио Чезаре» получил попадание тяжелого 381-мм снаряда и сбавил ход. Опасаясь потерь, итальянцы решили выйти из боя, для чего эсминцы получили приказ прикрыть линкоры и крейсера дымовой завесой и атаковать английские корабли торпедами. Атака итальянских эсминцев не удалась, но и англичане прекратили преследование. Во время боя обе стороны применили авиацию, но результатов не добились.

Особенно плохо действовали итальянские летчики. Они многократно, но, к счастью, безрезультатно атаковывали свои корабли. Так, без особенных успехов с обеих сторон, закончился первый морской бой в Средиземном море между английскими и итальянскими кораблями. В сентябре и октябре англичане провели еще два конвоя в Египет, но итальянский флот, несмотря на то что он получил подкрепление в виде двух новых, вошедших в строй линкоров типа «Литторио», активных действий не предпринимал. 28 октября Италия напала на Грецию. В ответ английские войска высадились в бухте Суда на Крите, а на греческие аэродромы перебазировалась английская авиация. У англичан появилась еще одна коммуникация, которую надо было защищать, – Греция.

В Таранто находились основные силы итальянского флота, в том числе все шесть линкоров. Это создавало постоянную угрозу коммуникациям, и английское командование спланировало нападение на итальянские корабли силами корабельной палубной авиации прямо в базе. Противовоздушная оборона Таранто была довольно слабой. Главным недостатком обороны была скученность кораблей, которые стояли, как в мирное время, – борт у борта.

В этом случае повторилось то же самое, что и при обстреле Мерс-эль-Кебира: зенитная артиллерия не могла быть полностью использована без опасности поразить собственные корабли. Сетевое заграждение, прикрывавшее корабли, имело заглубление всего на 7 м (при глубине моря в месте стоянки линкоров около 25 м). Это позволяло англичанам использовать торпеды с магнитным взрывателем. Английская авиация произвела аэрофотосъемку внутреннего рейда Таранто, определила расположение противолодочных сетей, аэростатов заграждения и диспозицию линкоров. На основании полученных разведданных была спланирована атака. Одним из главных результатов разведки было выяснение отсутствия сетевого заграждения линкоров со стороны города. Главная роль в предстоящей операции отводилась авианосцам «Иллариес» и «Игл». Их самолеты двумя волнами должны были атаковать корабли в базе. В каждой волне предполагалось иметь по шесть торпедоносцев, четыре бомбардировщика и два самолета-осветителя. Однако из-за аварий число самолетов второй волны уменьшилось на три. Непосредственное прикрытие авианосцев ложилось на четыре крейсера и четыре эсминца. Оперативное прикрытие возлагалось на четыре линкора, два крейсера и двенадцать эсминцев, расположившихся между авианосцами и Таранто. Группа из трех крейсеров и двух эсминцев производила отвлекающий маневр в Отрантском проливе.

Атака должна была начаться в 23 часа, во время наиболее яркого лунного освещения. Около 20 час. 40 мин. с авианосцев поднялась первая волна. Итальянцы обнаружили английские самолеты только после того, как были сброшены осветительные бомбы и пикирующие бомбардировщики атаковали береговые объекты, отвлекая на себя средства ПВО. Затем в атаку вышли торпедоносцы. Через полчаса итальянские корабли атаковала вторая волна. Из одиннадцати торпедоносцев англичане потеряли два еще до сбрасывания ими торпед. Всего в цель попало пять торпед, из них три – в линкор «Литторио» и по одной в линкоры «Кавур» и «Дуилио». Линкор «Кавур» затонул, а остальные два (не затонули только из-за малой глубины) плотно сели на грунт. Кроме линкоров, повреждения получили крейсер и эсминец. Итальянский флот понес тяжелые потери. Они могли быть много больше, если бы англичане использовали для нападения на базу более многочисленную авиационную группу. Успех операции позволил англичанам выделить два линкора для обороны атлантических конвоев.

Однако главным результатом операции, по-видимому, следует считать те выводы, которые сделали японцы при будущем планировании нападения на Пёрл-Харбор. Следующее боевое столкновение с участием линкоров с обеих сторон произошло 27 ноября к югу от Сардинии. После успешного нападения на Таранто было принято решение выделить часть кораблей Восточной эскадры для усиления Гибралтарского отряда. Эти корабли – линкор «Рэмиллис», два крейсера и пять эсминцев – были направлены на запад. Навстречу им из Гибралтара на Мальту шел конвой, прикрываемый линейным крейсером «Ринаун», авианосцем «Арк Ройял», тремя крейсерами и семью эсминцами. Итальянцы знали о нахождении в море этих отрядов и, стремясь уничтожить их порознь, вывели в море эскадру в составе линкоров «Витторио Венето», «Джулио Чезаре», шести тяжелых крейсеров и четырнадцати эсминцев. Итальянская эскадра была сильнее любого из английских отрядов, но при их объединении преимущество итальянцев становилось незначительным. Итальянский командующий адмирал Кампиони промедлил, выясняя обстановку, и позволил английским отрядам объединиться, после чего английская эскадра направилась навстречу итальянской.

Обнаружив англичан, адмирал Кампиони приказал отступить и принять бой на отходе. Английские крейсера стреляли по ближней к ним крейсерской группе, прикрывавшей свои линкоры. Робкая попытка итальянских линкоров нанести удар по английским кораблям была пресечена атакой палубной авиации. После чего бой прекратился и итальянцы оторвались, используя преимущество в скорости. В этом неуверенном с обеих сторон бою получили незначительные повреждения английский крейсер «Беруик» и итальянский «Фиуме». Фактически бой закончился ничем. Имея реальный шанс нанести удар по слабой группе английских кораблей, итальянский адмирал упустил эту возможность. Подобная нерешительность (и слабая подготовка) была характерна и для последующих боевых столкновений, каждое из которых чаще всего кончалось поражением итальянских кораблей. Нерешительность итальянского флота в некоторой степени компенсировала немецкая авиация (на аэродромы Сицилии был перебазирован 10-й корпус пикирующих бомбардировщиков).

Самолеты этого корпуса нанесли в январе 1941 г. тяжелое поражение конвою и силам прикрытия, которые направлялись в Александрию. Конвой включал всего четыре транспорта, но имел мощное прикрытие из линкора «Малайя», линейного крейсера «Ринаун», авианосца «Арк Ройял», четырех крейсеров и флотилии эсминцев. Ему навстречу вышел из Александрии отряд, включавший линкор «Вэлиант», авианосец «Илиастриес» в охранении легких сил. Английская авиация нанесла превентивный удар по итальянским кораблям в Неаполитанском заливе и повредила линкор «Джулио Чезаре». Гибралтарский отряд из тяжелых кораблей довел конвой до меридиана Сардинии и вернулся в базу, а транспорты в сопровождении трех крейсеров и эсминцев продолжили свой путь к Мальте. Такая тактика конвоирования была характерна для Гибралтарского отряда на всем первоначальном периоде войны на Средиземном море. Итальянские эсминцы атаковали ночью конвой, потеряли один корабль, а успеха не достигли. Утром Александрийская эскадра, встретившая конвой, была атакована германской авиацией и потеряла крейсер «Саутгемптон». Конвой все же, хотя и с потерями, прорвался к Мальте. Однако, опасаясь потерь в тяжелых кораблях, главным образом в линкорах и авианосцах, британское командование прекратило отправку конвоев на Мальту и в Египет, тем более что Суэцкий канал в это время был заблокирован немецкими магнитными минами, на которых подорвалось несколько транспортов.

В целях ослабления давления на Мальту английское командование предприняло нападение линейных кораблей Гибралтарского отряда на итальянские базы в Лигурийском море. Для атаки итальянских баз были выделены линкор «Малайя», линейный крейсер «Ринаун», авианосец «Арк Ройял», крейсер «Шеффилд» и десять эсминцев. Первый выход в конце января 1941 г. был прерван из-за плохой погоды. Повторный выход английский отряд предпринял 6 февраля. Два эсминца для введения в заблуждение итальянской службы разведки отделились от основных сил и вели усиленные переговоры в районе острова Минорка. Основные силы отряда – линкор, линейный крейсер и крейсер в прикрытии пяти эсминцев – направились к Генуе, а авианосец и три эсминца – к Ливорно. Перед рассветом самолеты с авианосца нанесли бомбовый удар по нефтеочистительному заводу в Ливорно. Результаты были весьма скромные – завод получил незначительные повреждения. Корабли, предназначенные для артиллерийского обстрела Генуи, открыли огонь с дистанции около 100 кабельтовых в 9 часов утра и вели в течение получаса. Огонь корректировался самолетами с «Арк Ройяла». Итальянских кораблей в Генуе не было, и английским линкорам противостояла только одна 152-мм батарея, но ее снаряды ложились с недолетами. В городе наиболее интенсивному обстрелу подверглись некоторые военные предприятия, в частности, завод электрооборудования. В гавани были потоплены четыре транспорта и учебное судно. Всего по Генуе и порту англичане выпустили 273 снаряда калибром 381 мм и около 1500 снарядов других калибров.

Итальянское командование знало о готовящемся нападении на базы и заранее развернуло свои силы к западу от острова Сардиния. В состав итальянских сил входили линкоры «Витторио Венето», «Джулио Чезаре», «Дориа», три крейсера и десять эсминцев. Однако плохо организованная служба разведки не сумела обнаружить английские корабли. Только один итальянский самолет случайно натолкнулся на возвращавшиеся в свою базу английские корабли, но был сбит и не успел ничего сообщить своему командованию. Высланные для удара по английским кораблям около 100 самолетов их не обнаружили и в результате дурной подготовки пробомбили сначала свои катера, а затем караван французских судов. Несмотря на кажущееся превосходство итальянцев в надводных кораблях, несостоявшаяся встреча могла, по признанию итальянского адмирала Якино, плохо для них кончиться, в первую очередь из-за отсутствия надежного авиационного прикрытия. Это скоро подтвердилось в бою у мыса Матапан.

Готовясь к активным действиям на Балканском полуострове, германское военное командование потребовало от итальянского флота активных действий против коммуникаций в Эгейском море и в районе острова Крит. Для нанесения удара были выделены значительные силы надводного флота, включавшие новый линкор «Витторио Венето», шесть тяжелых крейсеров, два легких крейсера и пятнадцать эсминцев. В ночь на 27 марта 1941 г. итальянские корабли покинули свои базы в Неаполе, Бриндизи и Таранто. Это стало известно англичанам, и они усилили воздушную разведку. Итальянцы не предприняли никаких усилий в борьбе с английскими самолетами-разведчиками и сами практически не вели разведки английских сил, в Александрии в первую очередь. Итальянские корабли были плохо подготовлены к артиллерийскому единоборству с английскими кораблями, особенно в ночное время. Во-первых, итальянские корабли не имели радиолокации, во-вторых, их прожекторы были достаточно слабы, и, главное, их система управления артиллерийским огнем не обеспечивала ночных стрельб – пушки могли вести огонь только поорудийно. Кроме указанных, итальянские корабли имели и еще целый ряд недостатков, существенно снижавших боевые возможности их кораблей. Англичане в отличие от итальянцев уделяли большое внимание разведке и были готовы встретить крупные надводные силы противника. В операции по уничтожению итальянских сил у острова Крит они выделили три линкора – «Уорспайт», «Бархем» и «Вэлиант», авианосец «Формидебл», четыре легких крейсера и тринадцать эсминцев.

Англичане существенно превосходили противника в числе линкоров (три против одного), но сильно уступали в количестве и качестве крейсеров (шесть тяжелых против четырех легких). Итальянцы имели существенное превосходство в скорости, а главное преимущество англичан заключалось в наличии авианосца, самолеты которого могли вести регулярную разведку и наносить предварительные удары по кораблям противника. Английская эскадра под командованием адмирала Каннингхэма вышла из Александрии 27 марта после получения донесения от самолета-разведчика об обнаружении итальянских кораблей около острова Сицилия и об их курсе следования. На рассвете 28 марта итальянская эскадра (командующий адмирал Якино), следуя курсом на восток, подошла к острову Гавдос. Впереди и слева от линкора шли два отряда, по три крейсера в каждом, в сопровождении эсминцев. Однако авиационное прикрытие отсутствовало.

28 марта диспозиция английской эскадры была следующей: к югу от острова Крит маневрировала группа из четырех легких крейсеров и эсминцев, ожидая подхода главных сил (линкоров) из Александрии. Авианосец «Формидебл» и эсминцы охранения вышли из Александрии несколько позже и составляли арьергард. Утром, около 7 часов, противники обнаружили друг друга. (На этот раз разведывательные самолеты англичан и итальянцев выполнили свою функцию.) В 7 час. 40 мин. итальянские тяжелые крейсера и передовой отряд английских крейсеров увидели друг друга и спустя полчаса, сократив дистанцию, открыли огонь. Преимущество было на стороне итальянцев (калибр их артиллерии – 203 мм – превосходил английский – 152 мм), и англичане начали отходить к своим линкорам. Бой на отходе продолжался около 40 минут на дистанции 120–130 кабельтовых без видимого результата. Английские снаряды ложились с недолетом, а итальянские из-за устаревших дальномеров и низкой подготовки артиллеристов были весьма неточны. Примерно равная скорость кораблей не позволяла сократить дистанцию, и итальянцы легли на обратный курс. В ответ английские крейсера начали преследовать итальянские, но наскочили на линкор «Витторио Венето», открывший по ним огонь с дистанции в 125 кабельтовых. Один из снарядов разорвался у борта крейсера «Орион», нанеся ему легкие повреждения, после чего английские крейсера, прикрывшись дымовой завесой, отошли к своим главным силам. На этом дневной артиллерийский бой и закончился. Английская авианосная авиация атаковала итальянский линкор, но результатов не добилась, после чего весь итальянский отряд начал отход на северо-запад, в свои базы. Преимущество в скорости итальянских кораблей привело к тому, что дистанция между эскадрами увеличилась до 60 миль. В прежние времена это привело бы к прекращению боевых действий, однако англичане располагали палубной авиацией, а также самолетами, базирующимися на острове Крит. Эти самолеты и решили в конечном итоге судьбу боя. Первые две атаки самолетов в 14 час. 20 мин. и 14 час. 50 мин. успехов не принесли, и попаданий в итальянские корабли не было. Следующая атака в 15 час. 10 мин. была результативной – одна из торпед попала в линкор в район винтов. «Витторио Венето» получил тяжелые повреждения, полностью потерял ход и принял до 4000 т воды. Однако к вечеру ход линкора был восстановлен и достиг 19 узлов.

Выстроившись в ордер ПВО – линкор в центре, а крейсера и эсминцы по окружности, – итальянские корабли продолжали отступать. В свою очередь, английские самолеты возобновили атаки и достигли еще одного попадания торпеды, на этот раз в корму тяжелого крейсера «Пола». На корабле были затоплены котельное и машинное отделения. Корабль полностью лишился хода. На помощь поврежденному кораблю адмирал Якино отрядил два тяжелых крейсера – «Зара» и «Фиуме» – и четыре эсминца. Это привело к ночному бою, в результате которого итальянский флот понес большие потери. Поскольку скорость итальянской эскадры снизилась и дистанция сократилась, английский командующий приказал изготовиться к ночному бою. Английские линкоры, прикрываемые эсминцами, двигались в компактном строю. Впереди их шли четыре легких крейсера. Между итальянской и английской эскадрами находился поврежденный крейсер «Пола». Высланные ему на помощь крейсера готовились к буксировке поврежденного корабля, и даже их главная артиллерия не была изготовлена к бою. В 22 час. 25 мин. английские линкоры с помощью радиолокации обнаружили итальянские крейсера и открыли по ним огонь с дистанции 20–30 кабельтовых. Артиллерийская атака была внезапной и мощной настолько, что ни один из крейсеров не успел открыть ответный огонь. Буквально в течение нескольких минут они были полностью выведены из строя и потеряли ход. Итальянские эсминцы, пытаясь оказать противодействие, выпустили три торпеды по английским линкорам, но попаданий не достигли. В ответ английские линкоры открыли по ним огонь, и два эсминца были потоплены. Около полуночи тяжело поврежденный крейсер «Фиуме» перевернулся и затонул. Крейсер «Зара» в 2 час. 30 мин. был добит английским эсминцем. Во время боя английских линкоров и итальянских крейсеров поврежденный крейсер «Пола» находился в нескольких милях от места столкновения. Его команда не готовилась к бою и начала покидать корабль. Подошедший английский эсминец сделал по нему несколько выстрелов, но, поскольку ответного огня не последовало, обстрел был прекращен. Подошедшие корабли приняли с «Пола» пленных, и крейсер был потоплен торпедами.

В начале апреля 1941 г. практически одновременно с вторжением немецких войск в Югославию в Ливии итало-германские войска предприняли мощное наступление. Английские войска отступили к границам Египта. В тылу остался только прижатый к морю гарнизон Тобрука. Чтобы ослабить наступательную силу противника, английский флот предпринял нападение на Триполи – основной порт, через который проходило снабжение германского корпуса Роммеля в Ливии. Объектами нападения были избраны корабли и суда в порту, а также нефтехранилища, склады и портовые сооружения.

К операции англичане привлекли основные силы Александрийского отряда – три линкора («Уорспайт», «Вэлиант», «Бархем»), легкий крейсер и девять эсминцев. В его задачу входил артиллерийский обстрел Триполи. Прикрытие обеспечивали авианосец «Формидебл», три крейсера и четыре эсминца. Удар предполагалось нанести в ночное время, чтобы избежать противодействия авиации противника. Перед обстрелом предполагалось нанести авиационный удар по тем же целям, чтобы отвлечь внимание противника от линкоров, а также для того, чтобы вызвать на берегу пожары, создав тем самым дополнительные ориентиры для артиллерии кораблей. Корректировка огня линкоров проводилась самолетами с авианосца. Обстрел порта и города Триполи продолжался около 40 минут. Корабли выпустили около 480 снарядов калибром 381 мм и более 1500 снарядов меньших калибров. Против кораблей и портовых сооружений использовались фугасные снаряды, а против подземных складов и нефтехранилищ – бронебойные. Во время обстрела англичане не встретили противодействия, если не считать кратковременной и малоэффективной стрельбы одной 152-мм двухорудийной батареи. Однако сам обстрел не дал особенного эффекта. Стрельба по площадям без качественной корректировки, несмотря на небольшие дистанции ведения огня – 50–70 кабельтовых, не могла обеспечить надежное поражение намеченных целей. Кроме того, из-за дыма и пыли, поднятой авиабомбами, корректировщики не могли наблюдать нужные объекты. Результатом обстрела стало потопление трех транспортов. Несколько транспортов были повреждены. В городе возник ряд пожаров и было разрушено несколько зданий.

Обстрел береговой цели линкорами и в этом случае показал незначительную эффективность подобной операции, особенно если надежная корректировка невозможна. Кроме того, каждый выстрел из орудия крупного калибра весьма дорог, а эффект от его взрыва на берегу, как правило, незначителен.

Зимой 1941 г. германское военное командование приняло решение о перенесении военных действий на Балканы. К весне против армий Югославии и Греции было сконцентрированы силы в составе 62 дивизий и бригад. В результате стремительно проведенного наступления в руках Германии оказался весь Балканский полуостров, а вершиной операции было занятие острова Крит.