Текст книги "Линкоры – властители морей. XVII–XX века"

Следующий конвой, PQ-17, вышедший в Советский Союз 27 июня 1942 г., понес потери, превышающие по своим масштабам все предыдущие. В этих потерях, хотя и косвенно, были виноваты германские тяжелые корабли, и линкор «Тирпиц» в первую очередь. До трагедии конвоя PQ-17 «Тирпиц» уже выходил в марте 1942 г. на перехват конвоя PQ-12 и встречного ему QP-8. Тогда эсминцы, сопровождавшие линкор, потопили одно судно, отставшее от конвоя, после чего ушли в базу. Оставшись один, «Тирпиц» разминулся с конвоями, не обнаружив их. Сам линкор также благополучно избежал встречи с силами прикрытия, линкорами «Кинг Джорж V», «Дьюк оф Йорк», линейным крейсером «Ринаун», авианосцем «Викториес» и легкими силами. Однако командующий английской эскадрой адмирал Тови получил сообщение о местонахождении «Тирпица». С авианосца вылетели двенадцать торпедоносцев и атаковали немецкий линкор. Однако атака была неудачной и попаданий не было. Кроме того, были потеряны два торпедоносца. Возможность расправиться с немецким линкором была упущена. Не принес успеха и поиск линкора эсминцами и подводными лодками. Несмотря на то что выход «Тирпица» не принес видимого успеха, сам этот факт вызвал значительное напряжение флота метрополии.

Но вернемся к конвою PQ-17. 27 июня 1942 г. в море вышли два встречных конвоя: PQ-17 в составе 36 транспортов и QP-13, включавший 35 транспортов, в том числе вышедших из Архангельска и присоединившихся к конвою в море. Против этих конвоев немецкое командование планировало использовать одновременно все наличные надводные, подводные и воздушные силы. Мощные тяжелые корабли приготовились к нападению. В Тронхейме находились «Тирпиц», «Адмирал Хиппер» и четыре эсминца, а в Нарвике – «карманные» линкоры «Адмирал Шеер», «Лютцов» и шесть эсминцев. Надо отметить, что непосредственное и оперативное прикрытие конвоя не уступало немецким силам. Оно включало крейсера «Лондон», «Норфолк», «Тускалуза», «Уичита» и три эсминца непосредственного охранения. Оперативное прикрытие обеспечивали линкоры «Дьюк оф Йорк» и «Вашингтон», авианосец «Викториес», два крейсера и четырнадцать эсминцев. Таким образом, оба прикрытия конвоя могли с успехом противостоять немецким силам. Кроме указанных кораблей, ближайшее охранение транспортов обеспечивали еще шесть эсминцев, два корабля ПВО, две подводные лодки и тринадцать сторожевиков, тральщиков, траулеров и спасательных кораблей.

Тем временем немецкий командующий привел 14 июня в действие свой план, по которому «Лютцов» и «Шеер» должны были перейти в Альтен-фьорд, а «Тирпиц» и «Хиппер» – в Вест-фьорд. Атаковать конвой следовало между 20° и 30° восточной долготы. 1 июля немецкий самолет, а затем и подводная лодка установили контакт с конвоем PQ-17, а вечером того же дня он подвергся безуспешной атаке торпедоносцев. К этому времени конвои разошлись, и QP-13 благополучно следовал на запад. 3 июля английский самолет-разведчик обнаружил выход немецких кораблей из Тронхейма. В тот же день «Тирпиц» и «Хиппер» прибыли к Лофотенским островам, а «Шеер» – в Альта-фьорд. («Лютцов» и три эсминца получили повреждения от посадки на мель и дальнейшего участия в операции не принимали.)

Утром 4 июля конвой понес первые потери – один транспорт был потоплен торпедой с самолета. Вечером того же дня конвой атаковали 24 торпедоносца и 3 судна получили повреждения, из которых два пришлось затопить.

Тем временем в Альтен-фьорде собрались все тяжелые немецкие корабли, готовые к атаке конвоя. В страхе перед нападением немецкой эскадры английское командование приказало крейсерам прикрытия, также эсминцам из непосредственного охранения покинуть конвой и отойти на запад. (При конвое осталось только несколько малых кораблей.) Конвою было приказано рассредоточиться и самостоятельно следовать в Архангельск. Этот приказ существенно облегчил возможность уничтожения судов конвоя авиацией и подводными лодками. Эскадра адмирала Тови 8 июля прибыла в Скапа-Флоу, бросив транспортные суда на произвол судьбы. Немецкая эскадра вышла в море ненадолго и после обнаружения советской подводной лодкой К-21, а, также получив сведения о рассредоточении конвоя, благополучно вернулась в Нарвик. Задуманная англичанами атака «Тирпица» авиацией не состоялась, а конвой PQ-17, будучи для этого своеобразной приманкой, понес большие потери, не выполнив этой своей задачи. Потери от ударов авиации и подводных лодок были невосполнимы. Погибло 23 транспорта. Вместе с ними было потеряно 210 самолетов, 430 танков, 3350 автомашин и около 100 тыс. т других грузов. Большие потери были и среди экипажей потопленных судов. Спасательная операция и поиск терпящих бедствие моряков продолжались почти три недели. Результатом было спасение кораблями и авиацией Северного флота и кораблями союзников около 300 моряков. По-разному вели себя командиры транспортов после получения приказа конвою рассредоточиться. Одни поддались панике, другие, напротив, проявили выдержку и находчивость. Здесь следует отметить грамотные действия лейтенанта Грэдуэлла, командира траулера «Яршир». Он собрал четыре транспорта, ввел их в лед и приказал выкрасить борта кораблей, обращенные в сторону чистой воды, в белый цвет. Выждав двое суток, он благополучно довел суда до Новой Земли, а затем и в Архангельск. Грэдуэлл не был профессиональным моряком (до войны он был адвокатом), но нашел выход из создавшегося положения лучше любого профессионала. Не в пример ему трусливо поступил командир транспорта «Винстон-Сален». Транспорт, достигший Новой Земли, был посажен на мель. Замки с орудий были сняты и выброшены за борт, а команда высажена на берег. Только вмешательство оказавшегося случайно в этом районе известного летчика Мазурука способствовало спасению транспорта и груза. Всего прибыло в порт назначения только 13 судов, в том числе два спасательных. Они доставили 896 автомашин, 87 самолетов, 164 танка и 57 тыс. т других грузов. Успех противнику достался недорого – из 200 самолетов, участвовавших в атаках, немцы потеряли только 5. Потерь подводных лодок не было.

В заключение печальной истории конвоя PQ-17 следует попытаться ответить на один вопрос: что послужило причиной быстрого возвращения немецкой эскадры во главе с «Тирпицем» – получение сообщения о том, что конвой рассредоточился или обнаружение и атака его подводной лодкой К-21? Получение сообщения о том, что конвой рассредоточен и транспорты направляются в Архангельск самостоятельно, действительно могло служить поводом к возвращению, поскольку совершенно нерационально гонять целую эскадру в надежде обнаружить и потопить два-три транспорта, и это в лучшем случае, учитывая размеры акватории и погодные условия. Не следовало также немцам забывать о возможных атаках подводных лодок и авиации. Так стоило ли рисковать? Такое отношение к своим тяжелым кораблям было в характере немецкого командования. Теперь попытаемся ответить на вопросы: была ли атака советской подводной лодки и каковы ее результаты? В советской исторической литературе, особенно издаваемой в первые годы после войны, как правило, говорилось об удачной атаке К-21 и о повреждении «Тирпица». Об этом пишет в своих мемуарах командующий Северным флотом в период Отечественной войны адмирал А. Г. Головко: «Докладывая мне об ударе по “Тирпицу”, Лунин, как всегда, был лаконичен… Носовые торпедные аппараты К-21… были в мгновенной готовности к выстрелу. И вот, когда до дистанции залпа осталось не более трех минут хода, фашистская эскадра сделала неожиданный поворот и легла на новый курс. Медлить было некогда, и Лунин снова принял правильное решение: произвести залп четырьмя торпедами из кормовых аппаратов с интервалом в четыре секунды и с дистанции семнадцать-восемнадцать кабельтовых. Два взрыва были зарегистрированы через две минуты пятнадцать секунд; гул третьего взрыва продолжался двадцать секунд; за ним послышались еще два взрыва. Причиной всех трех последних взрывов Лунин считал то, что вражеский миноносец, который повернул на контркурс к линкору, когда К-21 выпустила первую торпеду, скорее всего, перехватил ее на себя и затонул, после чего на нем в момент гибели взорвались глубинные бомбы…» Сразу отставим гибель (или повреждение) немецкого эсминца: ни один не был ни потоплен, ни поврежден в это время. Теперь о попадании торпед (по крайней мере двух, если судить по докладу Лунина) в «Тирпиц». Вахтенный журнал «Тирпица» не содержит сведений о попадании торпед и повреждении корабля. Можно предположить, что командир корабля сознательно не отметил повреждения линкора и, как следствие, неудачного его выхода для атаки конвоя, чтобы лишний раз не вызывать недовольство Гитлера слабой результативностью тяжелых кораблей. Однако скрыть факт атаки подводной лодки и полученные повреждения, учитывая численность экипажа и береговых частей, которые обязательно были бы в курсе, чрезвычайно трудно, а вернее, невозможно. Притом такое сокрытие могло вызвать гораздо большее неудовольствие верховной власти, чем сам факт повреждения. Так что же слышал Лунин после того, как лодка выпустила четыре торпеды? Во-первых, плохо согласуются расстояния до «Тирпица», время движения торпед и их скорость. Можно предположить, что Лунин ошибся в определении дистанции или она изменилась в меньшую сторону за время движения торпед. Наконец, он мог ошибиться и в определении времени движения, опять в меньшую сторону. Но это вызывает вопрос: не слишком ли много ошибок?

Наконец, так как после залпа К-21 погрузилась и не могла видеть результатов своей атаки, то за поражение цели были приняты преждевременные взрывы торпед. Действительно, такие случаи были неоднократно, но все они были связаны с торпедами, снабженными магнитными взрывателями. На К-21 таких торпед не было, торпеды образца 53–39, которые были на лодке, имели надежный контактный взрыватель, исключающий практически преждевременный взрыв. Скорее всего, за взрывы торпед были приняты взрывы глубинных бомб, которые сбрасывали для профилактики или после обнаружения К-21 немецкие эсминцы. Максимум, что можно предположить, так это то, что торпеды К-21 были установлены на малую глубину хода, попали в броневой пояс линкора и не произвели существенных повреждений, но и в этом случае возникает вопрос: почему нет соответствующих отметок в вахтенном журнале линкора?

На некоторые мысли наводит одно обстоятельство. В послужном списке подводной лодки К-21 числится 16 потопленных кораблей и судов. При этом указывается наименование только одного – «Ригель» и дата потопления 10 ноября 1941 г. В отношении остальных побед сведений не приводится. В другом источнике («Северные конвои. Исследования, воспоминания, документы». Выпуск 2. М.: Наука. 1994) приводится полный список потерь немецкого военного и торгового флотов, а также судов оккупированных стран на Северном морском театре в 1941–1945 гг. В этом списке на счету К-21, в том числе погибших и поврежденных на минах, ею поставленных, числятся: транспорт «Вессехейм» (1774 т) и сторожевой корабль UJ-1110 погибли на минах, выставленных К-21; мотобот «Тро-4» потоплен торпедами. И всё. Действительно, во время войны часто случалось, когда желаемое принималось за действительное и взрыв глубинной бомбы – за попадание торпеды. Однако вернемся к справочнику и сравним данные побед, например, подводных лодок Л-3 и «Лембит». В первом случае на счету Л-3 числится 25 потопленных и несколько поврежденных кораблей и судов. Двухсторонние сведения говорят о подтверждении 23 потопленных и одном поврежденном корабле и судне. Примерно такое же соотношение имеется и у «Лембита». Из 21 потопленного корабля и судна подтверждено неприятельской стороной гибель 19 единиц, а из 4 поврежденных – подтверждено 3. По-видимому, командиры подводных лодок по-разному относились к результатам атак и докладам начальству. К слову сказать, ни Грищенко (первый командир Л-3), ни Матиясевич (командир «Лембита») в отличие от Лунина так и не стали Героями Советского Союза. Это звание получил только Коновалов – второй командир Л-3.

Однако вернемся к деятельности немецких линкоров на Северном морском театре. В августе 1942 г. немцы предприняли попытку нанести удар по внутренним коммуникациям Советского Союза в Карском море и, возможно, восточнее пролива Вилькицкого, насколько могла позволить ледовая обстановка. Операция называлась «Вундерланд», а главную роль в ней должен был играть «карманный» линкор «Адмирал Шеер». Кроме него, к операции привлекались и подводные лодки.

25 августа, использовав благоприятную ледовую обстановку, когда южные ветры оттеснили кромку льдов далеко на север, «карманный» линкор появился у мыса Желания (северная оконечность островов Новая Земля) и обстрелял полярную станцию. В результате обстрела сгорело несколько помещений, но аппаратура станции уцелела. Однако паника и плохой инструктаж полярников не позволили ни определить класс корабля, ни сообщить о направлении его дальнейшего следования. Через несколько часов после нападения на полярную станцию «Шеер» обнаружил одинокое судно. Это был пароход ледокольного типа, старый «Сибиряков». «Сибиряков» был известен тем, что впервые совершил рейс Северным морским путем в одну навигацию. Сейчас он направлялся из порта Диксон с оборудованием и зимовщиками для новой полярной станции, которую намечалось открыть на Северной Земле. Командовал кораблем старший лейтенант Качарава. «Сибиряков» был вооружен четырьмя зенитными пушками калибром в 45–76,2 мм. Примерно около 13 часов дня корабли обнаружили друг друга. Качарава сообщил командованию о присутствии военного корабля в Карском море и запросил его национальную принадлежность. С «Шеера» ответили, назвавшись американским крейсером «Тускалуза» (в других источниках, в частности, в мемуарах адмирала А. Г. Головко, указывается другое название – «Сисияма»), и потребовали сведения о ледовой обстановке в проливе Вилькицкого. В районе мыса Челюскин находился караван транспортов под проводкой ледоколов «Ленин» и «Красин». По-видимому, немцам было известно об этом конвое, и он служил главной целью нападения. После второго радиосообщения с «Сибирякова» «Шеер» приказал застопорить машины и прекратить работу рации. Возможности уклониться от боя у старого парохода с парадным ходом в шесть узлов не было, и командир Качарава принял неравный бой. Естественно, рассчитывать на какой-то успех он не мог, разве что задержать немецкий линкор на возможно долгое время и дать каравану уйти как можно дальше во льды. Возможно, он и не думал в тот момент об этом, а просто решил не сдаваться просто так и погибнуть с честью. Расстрел «Сибирякова» продолжался полчаса, и пароход погиб. Из всего экипажа и пассажиров в плен попали 19 человек. 9 человек отказались перейти с баркаса, на котором они находились, на немецкий катер и погибли. Спасся один человек, кочегар Вавилов, проживший на острове, куда сумел выбраться, более месяца и спасенный самолетом. Остальные люди погибли во время боя. «Шееру» не удалось пробиться сквозь льды к проливу Вилькицкого. Кроме того, производивший ледовую разведку его самолет разбился, и рейдеру пришлось отступить. Он нацелил свою атаку на базу, расположенную на острове Диксон.

27 августа с наблюдательного пункта, расположенного на северо-западной оконечности острова Диксон, поступило сообщение о том, что с моря приближается неизвестный военный корабль. Этим кораблем был «Шеер», который, не обнаружив арктического каравана, решил разгромить порт и уничтожить находившиеся в нем суда. В порту находилось три транспорта, вооруженных зенитными орудиями калибром 76 мм, не представлявшими угрозы для линкора. Единственно некоторое сопротивление могли оказать 152-мм сухопутные пушки, в свое время доставленные на Диксон стараниями (хотя и в обход командования Северного флота) И. Д. Папанина. Эти пушки – две 152-мм и две 130-мм – уже готовились перенести в другое место и уже погрузили на баржу. 152-мм пушки спешно выгрузили и разместили на совершенно неподготовленной открытой позиции на причале – времени на оборудование другой не было. Через семь минут после появления «Шеер» начал обстрел береговых построек и судов в порту. Ледокольный пароход, а теперь сторожевой корабль «Дежнев» поставил дымовую завесу. Корабль получил несколько попаданий, и два из них – ниже ватерлинии. «Дежнев» во избежание гибели был отведен в глубину бухты Самолетная и поставлен на мель. Посильное сопротивление оказали рейдеру и два других транспорта огнем своих 76-мм пушек. Основную роль в обороне порта и кораблей сыграли две полевые 152-мм пушки. Удивительно, но «Шеер» получил два попадания, после чего прекратил бой и отошел. Атака рейдера продолжалась около получаса. Через полтора часа он предпринял вторую атаку, но получил еще одно попадание и окончательно, прекратив атаку, скрылся за горизонтом.

Операция «Вундерланд» не имела особенного успеха. Впрочем, командир «Шеера» Меенсен доложил о потоплении «большого, сильно вооруженного и искусно сопротивлявшегося советского ледокола» – довольно лестная оценка для маленького старого парохода. Несколько позже, в сентябре 1941 г., планировалось участие «Шеера» в нападении вместе с «Хиппером» и «Кёльном» на конвой PQ-18. Нападение не состоялось, и немцы ограничились ударами авиации и подводных лодок. Потери в конвое PQ-18 и встречном ему QP-14 были велики и составили 16 судов из 45. Кроме того, погибли эсминец, тральщик и эскадренный танкер. За это немцы заплатили пятью подводными лодками и сорока одним самолетом.

Следующая пара конвоев, теперь уже носивших индекс не «PQ», а «JW», прошли без потерь в транспортных судах, хотя и выдержали бой с немецкими надводными кораблями. Конвой JW-51А, следующий из Англии в составе пятнадцати транспортов, эскадренного танкера, семи эсминцев и пяти других кораблей охранения, вышел 15 декабря 1942 г. и благополучно прибыл в Кольский залив. Его прикрывали крейсера «Шеффилд», «Ямайка» и два эсминца. Они же должны были прикрывать и конвой JW-51B, состоящий из четырнадцати транспортов. Непосредственную охрану конвоя осуществляли 6 эсминцев и 5 меньших кораблей. Командовал ими капитан 1-го ранга Шербрук, находящийся на эсминце «Онслоу».

Через шесть дней благополучного плавания разразился шторм, в результате которого несколько кораблей отстали от конвоя. На их поиски был отправлен тральщик «Брембл», имеющий радиолокационную станцию. Тральщик не нашел потерявшегося судна и шел позади конвоя. Четыре из потерявшихся судов сами нашли конвой, а одно самостоятельно дошло до Кольского залива. Навстречу конвою из Мурманска 27 декабря вышли крейсера «Шеффилд» и «Ямайка» под командованием адмирала Бернетта. Их прикрывали два эсминца. Встретив конвой 29 декабря, английские крейсера легли на обратный курс, чтобы прикрыть конвой сзади, так рассчитывал адмирал Бернетт. Однако координаты конвоя были переданы ему с ошибкой, и он занял место не сзади, а спереди и севернее от конвоя. Это могло привести к трагическим последствиям, и только мужественное поведение эсминцев Шербрука и неуверенная атака немцев спасли конвой от потерь. 30 декабря немецкая подводная лодка донесла о месте нахождения конвоя. В море сразу вышли крейсер «Адмирал Хиппер», «карманный» линкор «Лютцов» и шесть эсминцев под командованием вице-адмирала Кюмметца. Немецкий адмирал не знал о нахождении в море английских крейсеров и поэтому решил напасть на конвой. Возможно, если бы он располагал информацией о наличии крейсеров Бернетта, он, имея распоряжение не рисковать тяжелыми кораблями в ночном бою, и воздержался бы от атаки. Кроме того, линкор «Лютцов» имел приказ после атаки конвоя осуществить прорыв в Атлантику. (Возможно, именно это обстоятельство сказалось на весьма осторожных действиях «карманного» линкора в бою даже с заведомо слабым противником.) Немецкий адмирал планировал атаку конвоя с двух направлений, для чего разделил свой отряд. «Хиппер» и три эсминца должны были атаковать конвой с северо-запада, а «Лютцов» и три эсминца – с юга. Еще до выхода в море Шербрук составил план боя на случай атаки конвоя надводными кораблями. При этом эсминцы должны были прикрыть конвой с угрожающего направления, а транспорты – сделать отворот в противоположную от противника сторону. План не был сложным, главным в нем была четкая согласованность действий. Когда возникла опасность, все корабли действовали точно по плану, и это спасло конвой. Примерно в половине девятого утра 31 декабря эсминец «Обдьюрейт» обнаружил два немецких эсминца и пошел к ним навстречу. Немецкие эсминцы открыли по английским кораблям огонь. Англичане контратаковали, и в направлении немецких кораблей направились четыре английских эсминца, оставив при конвое один эсминец «Акейтес» и три малых корабля. В это время появился крейсер «Адмирал Хиппер» и открыл огонь по «Акейтесу». Эсминцы Шербрука развернулись в сторону «Хиппера». Они прикрыли конвой дымовой завесой и по-шли в его сторону, угрожая немецкому крейсеру торпедной атакой. «Хиппер» действовал весьма неуверенно и только примерно через полчаса боя сумел накрыть один из английских эсминцев («Онслоу») и нанести ему тяжелые повреждения. В отличие от мужественно сопротивлявшихся эсминцев против гораздо более сильного противника крейсера Бернетта фактически оставались зрителями происходящего. В 10 час. 45 мин. был обнаружен приближавшийся с юга «Лютцов» со своими эсминцами.

В этот момент налетевший снежный заряд, можно сказать, спас конвой от разгрома. Жертвой немецких кораблей стал только маленький «Брембл», потопленный «Хиппером». Около 11 часов снежный заряд прошел, и эсминцы вновь обнаружили немецкий «карманный» линкор, а следом за ним и «Хиппер». В результате последующего боя английский эсминец «Акейтес» получил тяжелые повреждения. Его спасла угроза торпедной атаки, которую провели на «Хиппер» другие эсминцы. Наконец в 11 час. 30 мин. в дело вступили английские крейсера, открыв по «Хипперу» с дистанции в 70 кабельтовых огонь. Немецкий крейсер получил несколько попаданий, но без больших повреждений. Гораздо сильнее пострадали немецкие эсминцы. Один из них, «Фридерик Эккольд», был потоплен. В это время произошел еще один бой. «Лютцов», обнаружив конвой, открыл по нему огонь и повредил одно судно. Эсминцы прикрытия поставили дымовую завесу и вышли на линкор в торпедную атаку. В 11 час. 50 мин. немецкий адмирал приказал отходить.

В начале 14 часов эсминец «Акейтес», так храбро защищавший конвой, почти уже погибающий, запросил помощи, но она не успела подойти – корабль опрокинулся и затонул. Крейсера Бернетта преследовали немецкие корабли, но скоро потеряли контакт с ними и вернулись к конвою. Далее конвой шел уже безо всяких происшествий. Узнав о бое с немецкими кораблями, командующий флотом метрополии распорядился о выходе в море двух линкоров и кораблей прикрытия из крейсеров и эсминцев. Однако это было уже излишним – немецкие корабли были уже в Альтен-фьорде.

С января по март 1943 г. в обоих направлениях прошли 84 транспорта, из которых погибли от ударов авиации и подвод-ных лодок 13 судов. Постоянная угроза со стороны немецких кораблей и авиации привела к тому, что конвои прекратились до ноября 1943 г. Особенно боялись англичане линкора «Тирпиц». В сентябре они предприняли против него атаку сверхмалыми подводными лодками. На буксирах больших подводных лодок в Альтен-фьорд, где находился немецкий линкор, отправились шесть малых лодок типа «X» («Миджет»), каждая из которых была вооружена двумя контейнерными зарядами. Эти небольшие дизель-электрические лодки имели дальность плавания надводным ходом 200 миль и около 30 миль – подводным. Экипаж лодок состоял из 4 человек.

Надо сказать, что это была вторая попытка расправиться с «Тирпицем». Первая, в октябре 1942 г., имевшая название «Тайти», не удалась. Транспортируемые судном-носителем «Артур» и управляемые человекоторпеды погибли в результате шторма. Затопить пришлось и сам носитель, и экипажи вынуждены были искать спасения в нейтральной Швеции.

Вторая попытка нападения на немецкие корабли, хотя и не полностью, удалась. Для атаки предназначались по две лодки на каждый из кораблей – «Лютцов», «Шарнхорст» и, главное, «Тирпиц». Все эти корабли находились в Альтен-фьорде. «Тирпиц» – в Ко-фьорде, прикрытом двумя линиями сетевых заграждений. Два других корабля располагались от него несколько восточнее. Прежде чем проникнуть на стоянку линкора, сверхмалым лодкам предстояло пройти минное заграждение в районе Сорой, затем в подводном положении подойти к Альтен-фьорду, ночью зарядить аккумуляторы и только тогда пытаться преодолеть последние препятствия в виде сетей заграждения.

Атака намечалась на 1 час ночи 22 сентября. Из четырех лодок (две погибли раньше, в 15 милях от норвежского побережья) только X-6 и X-7 выполнили задание. Они сумели проникнуть за противолодочную сеть в тот момент, когда через нее пропускали портовое судно. X-6, преодолев сетевое заграждение, села на мель, затем запуталась в другой противолодочной сети, но сумела выпутаться и сбросить заряды под днищем линкора. Позже лодка была замечена, обстреляна и затоплена своим экипажем. X-7 при проходе также запуталась в сетях, но сумела выполнить задание и продублировать результаты X-6. Однако после этого она была атакована катерами ПЛО и потоплена. Еще одна лодка была потоплена на подходе к «Тирпицу». Четвертая лодка из-за неполадок в двигателе вернулась. Ее взяли на буксир, но из-за неполадок и ее пришлось затопить. Обнаружив последовательно несколько лодок, командир линкора принял решение переменить место стоянки, потравив кормовые швартовы и выбрав якорь-цепи. Однако в начале девятого утра раздалось два мощных, почти одновременных взрыва. Корабль принял около 500 т воды в среднее и левое турбинные отделения. Все главные турбины вышли из строя, были повреждены обе кормовые башни. Винты и левый руль заклинило. Ремонт поврежденного линкора продолжался около шести месяцев. Операцию против линкора можно было считать успешной: англичане заплатили десятью погибшими и шестью пленными членами экипажей сверхмалых подводных лодок.

После повреждения «Тирпица», о чем стало известно английскому командованию, северным конвоям, кроме авиации и подводных лодок, опасность представлял еще линкор «Шарнхорст». Он находился в Норвегии с марта 1943 г. Временами на Севере появлялись и другие крупные германские надводные корабли, однако два конвоя, прошедших в ноябре 1943 г., потерь не имели. На декабрь планировался выход еще двух конвоев. Один из них направлялся в Мурманск и включал 19 транспортов и 17 кораблей охранения, другой направлялся в Англию и состоял из 22 транспортов и 14 кораблей охранения. Общий эскорт этих конвоев осуществляла эскадра из крейсеров «Белфаст», «Шеффилд» и «Норфолк» и четырнадцати эсминцев. Дальнее прикрытие состояло из линкора «Дьюк оф Йорк», крейсера «Ямайка» и четырех эсминцев.

Германское командование знало по крайней мере о конвое, следовавшем из Англии, и, выполняя требования Гитлера, Денниц отдал приказ «Шарнхорсту» и эсминцам нанести удар по конвою. По конвою готовились нанести также удар подводные лодки, число которых в море было увеличено, и авиация. Первыми атаковала конвой 23 декабря группа самолетов-бомбардировщиков, но успеха не имела. Не удались атаки и подводными лодками – они были своевременно обнаружены и загнаны под воду. Опасаясь новых атак, конвой, следовавший в Англию, вошел в лед севернее острова Медвежий, избежал дальнейших атак и благополучно прибыл в Англию.

25 декабря соединение немецких кораблей из линкора «Шарнхорст» и пяти эсминцев под командованием адмирала Бея вышло на перехват конвоя, который находился южнее острова Медвежий. О выходе «Шарнхорста» англичанам было известно. Адмирал Фрезер, руководивший операцией, приказал конвою изменить курс и повернуть на северо-восток, а крейсерам прикрытия сблизиться с конвоем. Утром 26 декабря «Белфаст» обнаружил с помощью радиолокатора немецкий линкор примерно в 30 милях от конвоя. Линкор шел один, так как отпустил свои эсминцы в базу.

Когда дистанция сократилась до 65 кабельтовых, «Норфолк», флагманский корабль адмирала Бернетта, открыл огонь по линкору и добился попаданий двух 203-мм снарядов. «Шарнхорст» имел скорость более 31 уз. (английские крейсера из-за волнения – не более 24 уз.) и легко оторвался от англичан. На время контакт с линкором был потерян и восстановлен только через два часа. «Шарнхорст» шел прямо на конвой. Крейсеры открыли по нему огонь, и эсминцы вышли в торпедную атаку. Конвой отвернул, а артиллерийский бой продолжался около 20 минут, в результате которого немецкий линкор получил еще несколько попаданий. Повреждения получили и английские крейсера. Несмотря на противодействие крейсеров и полученные повреждения, немецкий линкор настойчиво преследовал конвой. Адмирал Бей не знал о присутствии в море английского линкора и шел прямо на него.

В 16 час. 17 мин. «Дьюк оф Йорк» обнаружил на расстоянии в 20 миль немецкий линкор. Через полчаса, когда дистанция сократилась до 60 кабельтовых, англичане открыли огонь. Немецкий линкор тотчас же отвернул и стал отходить самым полным ходом. Ему удалось увеличить дистанцию до 110 кабельтовых, однако в результате артиллерийской дуэли он получил четыре-пять попаданий тяжелых снарядов, и скорость его уменьшилась. Перестала действовать и его артиллерия главного калибра. Около 19 часов английские эсминцы выпустили по поврежденному линкору с дистанции 10 кабельтовых 18 торпед, а затем, сократив дистанцию, еще 12 торпед. Считается, что из 30 торпед в «Шарнхорст» попало не более трех. Подошедшие крейсера также открыли стрельбу торпедами. В результате в 19 час. 45 мин. на линкоре раздался сильный взрыв, и корабль затонул. Предположительно, кроме тяжелых 356-мм снарядов, в линкор попало 14–15 торпед. Из 2 тыс. человек экипажа спаслись только 36. Адмирал Бей и командир линкора перед гибелью корабля застрелились. Так погиб последний немецкий линкор на Северном морском театре, создававший реальную угрозу союзным конвоям. Ни одному германскому линкору, находящемуся в Норвегии, ни разу не удалось нанести удар по конвою. Однако сам факт их существования вынуждал английский флот держать в готовности значительные силы линкоров, авианосцев и других кораблей, что отвлекало их от решения других задач. После гибели «Шарнхорста» и тяжелого повреждения «Тирпица» английские линкоры «Куин Элизабет», «Вэлиант», линейный крейсер «Ринаун» и авианосец «Илластриес» были направлены на Тихий океан для совместных действий с американским флотом.