Текст книги "Линкоры – властители морей. XVII–XX века"

Японские самолеты впервые были обнаружены в 7 час. 30 мин. По-видимому, это были пикирующие бомбардировщики типа «99». Пикирующие бомбардировщики были быстроходнее торпедоносцев и теперь поджидали их для того, чтобы начать совместную атаку. Такое объяснение дает американский историк Морисон. Возможно, он ошибается, и первые самолеты, которые появились над гаванью, были истребителями типа «0», поскольку в ряде источников указывается именно на то, что истребители были высланы вперед для отражения возможной контратаки американских самолетов. К 7 час. 55 мин. все японские самолеты прибыли на место и начали атаку. Первая бомба упала в районе южной оконечности острова Форд. Командующий миноносцами Тихоокеанского флота контр-адмирал Фэлонг объявил боевую тревогу и поднял сигнал «Всем кораблям выйти из гавани».

Одновременно с главного поста наблюдения и связи позвонили в штаб командующего адмирала Киммеля: «Воздушный налет противника – не учебный». Через минуту подобная телеграмма была послана в Вашингтон. На корабли посыпались бомбы и торпеды. В ответ те открыли зенитный, правда, плохо организованный по ряду причин огонь. В гавани находилось 94 корабля, но всю ярость атак японцы обрушили на линкоры, стоящие на якорях у острова Форд. В первой атаке участвовало 12 торпедоносцев типа «97», затем последовал еще ряд атак торпедоносцев. Через пять минут к ним в атаках на линкоры присоединились и пикировщики, заходившие на линкоры с кормовых и носовых курсов. Сбросив бомбы, они продолжали обстреливать корабли из пушек и пулеметов, стремясь вывести из строя артиллерийские расчеты. К 8 час. 25 мин. японцы практически, примерно на 90 %, выполнили свою задачу – линейный флот США был разгромлен.

Рассмотрим более подробно, какие повреждения получил каждый из линкоров. «Вест Вирджиния», стоящая в середине линии и ничем не прикрытая, получила больше, чем другие линкоры, попаданий. В нее попало 6 или 7 торпед. Однако 4 из них попали в броневой пояс, когда линкор получил большой крен на левый борт. Помимо торпед в линкор попали две бомбы, вызвавшие дополнительные разрушения и пожары. Ряд обстоятельств спас «Вест Вирджинию» от опрокидывания, несмотря на столь тяжелые повреждения. Во-первых, глубина под килем линкора оказалась не столь велика, а повреждения столь значительны, что корабль сел на грунт раньше, чем успел перевернуться, хотя и получил значительный крен. Во-вторых, предусмотрительность и оперативность действий некоторых офицеров, заранее, до начала войны обсудивших и определивших порядок действий при налете авиации и получении повреждений. Один из них был дежурным по кораблю и, увидев падение первой бомбы, немедленно подал команду: «Пожарная тревога. Аварийно-спасательная партия – наверх!» Команда устремилась на верхнюю палубу, и это спасло много жизней. Пораженный несколькими торпедами, линкор лишился энергии. В результате вышли из строя освещение, системы связи и подачи боезапаса.

Корабль получил большой крен на левый борт, поэтому зенитные орудия обслуживать стало затруднительно, к тому же быстро кончились боеприпасы, приготовленные для первых выстрелов. Отсутствие энергии не позволило своевременно затопить отсеки правого борта и выровнять крен, а для подачи боеприпасов пришлось организовать живую цепочку. Корабль продолжал вести огонь по самолетам даже тогда, когда на верхней палубе возник сильный пожар, вызванный горящими обломками взорвавшегося линкора «Аризона». К 10 часам запас плавучести был исчерпан, и корабль с креном на левый борт плотно сел на грунт. Огонь охватил все надстройки, и поэтому последовал приказ: «Покинуть корабль!» Помимо больших повреждений линкор понес значительные потери в личном составе – 105 человек были убиты или пропали без вести.

Линкор «Аризона» пострадал наиболее сильно из всех линкоров, был полностью разрушен и понес самые большие потери в личном составе. Несмотря на то что борт линкора прикрывала на значительную его длину плавучая мастерская «Вестал», торпеда прошла перед его носом и поразила «Аризону» в левый борт в районе первой носовой башни. Едва на корабле сыграли боевую тревогу и команда заняла свои места по боевому расписанию, как корабль получил несколько попаданий бомбами. Одна из них, по-видимому, 800-кг, пробила палубу у второй орудийной башни главного калибра и взорвалась в орудийном погребе. Вся носовая часть корабля была разрушена. Столб пламени и дыма взметнулся на сотни метров. Вторая бомба попала в дымовую трубу и взорвалась в котельном отделении. Затем в корабль попало по крайней мере еще 4 тяжелые бомбы, разрушившие все надстройки. Большие подводные пробоины привели линкор к очень быстрому затоплению. Линкор сел на грунт, но, несмотря на большой крен, не перевернулся. Корабль понес самые большие потери в людях: из 1511 человек, числившихся на борту корабля в момент атаки, погибли 47 офицеров и 1056 матросов, 44 человека были ранены.

Линкор «Оклахома» стоял с внешней стороны и прикрывал другой линкор – «Мэриленд», поэтому на его долю достались почти сразу три торпеды. Кроме того, в него попало несколько бомб. Корабль получил сильный крен, достигший очень быстро 30°. Затопить отсеки противоположного правого борта не удалось – на это просто не хватило времени. Корабль кренился столь быстро, что не было возможности ни использовать средства ПВО, ни спасти сам корабль. Старшим командиром был отдан приказ: «Покинуть корабль». В этот момент в него попали еще две торпеды выше броневого пояса, и опрокидывание ускорилось. За двадцать минут корабль перевернулся на 150°, и его мачты уперлись в дно. Глубина, где затонул линкор, была невелика, и часть его днища оказалась на поверхности. Из 82 офицеров и 1272 матросов погибли 20 офицеров и 395 матросов, в основном, утонули при опрокидывании корабля. 2 офицера и 30 матросов были ранены.

Линейный корабль «Калифорния» стоял отдельно от других линкоров, дальше всех к югу. Этот линкор находился в весьма неблагополучном состоянии, так как на нем долгое время не производили ремонтных работ. Его переборки были не в порядке и не обеспечивали необходимой герметичности корабля. Кроме того, к моменту атаки на корабле было мало офицеров, и они не могли толково распорядиться, так что водонепроницаемые переборки были задраены с опозданием. В начале атаки японские торпедоносцы достигли двух попаданий торпед ниже броневого пояса.

Крен корабля удалось ликвидировать затоплением отсеков противоположного борта. Однако скоро энергетическая установка линкора вышла из строя из-за того, что в топливную систему попала вода. Тем не менее все зенитные орудия продолжали вести огонь по самолетам, несмотря на то что боеприпасы пришлось подавать вручную. Следующее повреждение линкор получил от бомбы, пробившей палубы и разорвавшейся в районе погребов боезапаса зенитных орудий. Боезапас сдетонировал, что привело к гибели 50 человек. Еще одна бомба разрушила палубу носовой части. Аварийно-спасательная служба сумела к 9 часам ввести в действие энергетическую установку, обеспечить освещение и давление в пожарной магистрали. «Калифорния» была готова к 9 час. 10 мин. дать ход, но в это время к ее корме ветром подогнало разлитый по поверхности бухты горящий мазут. Ситуация сразу осложнилась, и командир приказал покинуть корабль. Впрочем, скоро горящий мазут снова отогнало от корабля, и команда вернулась на линкор.

Переборки линкора пропускали воду, и корабль медленно погружался, несмотря на помощь, которую ему оказывали в откачке воды два подошедших тральщика. Скоро линкор сел на грунт.

Из 120 офицеров и 1546 матросов погибли 6 офицеров и 120 матросов, 3 офицера и 58 матросов были ранены.

Линейный корабль «Мэриленд» был прикрыт от торпед бортом «Оклахомы». Из всех линкоров он получил наименьшие повреждения. В него попало всего две бомбы. Одна разорвалась на полубаке, а вторая, в 800 кг, пробила палубы и разорвалась в трюме ниже ватерлинии, но существенных повреждений не нанесла. В самом начале боя зенитным огнем с линкора был сбит торпедоносец. Из всей команды погибли только 4 человека, 2 офицера и 2 матроса, и 14 матросов получили ранения.

Линкор «Теннеси» стоял у внутреннего борта «Вест Вирджинии» и был защищен от торпед. В начале налета он получил два попадания бомбами. Одна из них попала в среднее орудие второй от носа башни, другая пробила броневую крышу третьей башни и взорвалась внутри, к счастью, не произошло больших разрушений. Наибольшие повреждения линкор получил от горящих обломков взорвавшейся «Аризоны». «Аризона» стояла всего в 20 м от кормы «Теннеси», и ее обломки буквально засыпали палубу линкора. Кроме того, горящий мазут вызвал пожар. Однако команда «Теннеси» сумела справиться и с собственным пожаром и оказать помощь другому линкору. Однако пожар был значителен, и борьба с ним затянулась до следующего утра. Из команды погибли 5 матросов, 1 офицер и 20 матросов были ранены.

Линкор «Невада» стоял отдельно, у самого восточного пирса. Это был один из кораблей, способных на момент атаки дать ход, тем более что кораблей, способных помешать этому, рядом не было. Зенитная артиллерия вовремя открыла огонь и сбила два торпедоносца. Видимо, поэтому линкор, стоящий совершенно открыто, получил только одно попадание торпедой, но пробоина была велика, до 100 м², и многие отсеки в результате были затоплены. Спустя двадцать минут корабль атаковали пикирующие бомбардировщики, и он получил три попадания 250-кг бомбами. В 9 часов линкор дал ход и пошел южным проливом. Японцам представился шанс потопить линкор на фарватере. Град бомб обрушился на корабль, и он почти скрылся в поднятых фонтанах воды. В результате он получил еще несколько попаданий, но остался на плаву. Подошедшие два буксира сумели посадить поврежденный линкор на мель у южной оконечности острова Форд. В «Неваду» попали одна торпеда и не менее пяти бомб. Корабль сильно пострадал, особенно его носовая часть и надстройки. Однако его силовая установка осталась неповрежденной, уцелела и артиллерия главного калибра. Из 94 офицеров и 1390 матросов погибли 3 офицера и 47 матросов, 5 офицеров и 104 матроса были ранены.

Линейный корабль «Пенсильвания» находился вместе с двумя эсминцами в сухом доке. Поскольку корабль находился на кильблоках, видимость целей с зенитных установок была ограничена. Линкор и стоящие с ним эсминцы были атакованы пикирующими бомбардировщиками, но сумели отбить все атаки. Около 9 часов «Пенсильвания» была атакована вторично. Бомба попала в док между эсминцами. В результате топливные цистерны эсминцев получили повреждения и возник пожар. На эсминцах стали взрываться артиллерийские погреба и зарядные отделения торпед. (Вызывает удивление, что корабли были введены в док не только с топливом, но и с боезапасом артиллерии и торпедами. Такое положение помимо опасности взрывов приводит к дополнительным нагрузкам на конструкцию корабля.) Командир линкора приказал затопить док, но горящий мазут всплыл и желаемого результата не получилось. В конечном итоге эсминцы были полностью разрушены, но линкор особых повреждений не получил. Из его команды погибли 2 офицера и 18 матросов, 30 матросов были ранены.

12 декабря линкор вышел из дока и направился в США на ремонт. Таким образом, из восьми линкоров, находящихся в момент атаки, японской авиацией 7 декабря четыре были потоплены, два получили тяжелые повреждения и два повреждены. Два линкора, наиболее поврежденные – «Аризона» и «Оклахома», восстановлению не подлежали. Остальные линкоры были отремонтированы, модернизированы и приняли участие в войне.

«Неваду» 12 февраля 1942 г. сняли с мели, а в конце 1943 г. она вернулась в строй. «Калифорния» была поднята в марте 1942 г., отремонтирована и вступила в строй в январе 1944 г. «Пенсильвания» и «Теннеси» были модернизированы в 1943 г. Несколько раньше вступил в строй линкор «Мэриленд».

Дольше всех ремонтировалась «Вест Вирджиния». Она была поднята в мае 1942 г., но отремонтирована и модернизирована только к августу 1944 г.

Помимо линейных кораблей в Пёрл-Харборе были потоплены и получили повреждения ряд других кораблей. Поскольку разгром Пёрл-Харбора можно считать концом господства линкоров и триумфом авианосцев, уделим несколько строк и другим потерям американского флота помимо линкоров.

Легкий крейсер «Рэлей», стоящий у северо-западного берега острова Форд, получил попадание торпеды. В результате одно машинное и одно котельное отделения были затоплены. Однако принятые меры затопления отсеков противоположного борта, дополнительные швартовы позволили предотвратить опрокидывание. Более того, «Рэлей» помог сбить несколько самолетов. Корабль был отремонтирован в Пёрл-Харборе уже в феврале 1942 г.

Рядом с «Рэлеем» находился старый линкор «Юта», переделанный в корабль-цель. Его палуба была покрыта деревянными брусьями для защиты от учебных бомб и имела несколько необычный вид. Некоторые японские летчики приняли «Юту» за авианосец и серьезно им занялись. На старый корабль обрушился ливень бомб и торпед. Команда, привыкшая к учебным бомбардировкам, организованно покинула корабль. В 8 час. 12 мин. «Юта» опрокинулась и затонула. Старый корабль восстанавливать не стали.

Напротив острова Форд у военной верфи стояли бок о бок минный заградитель «Оглала» и легкий крейсер «Хелинэ». Их атаковал торпедоносец и сбросил торпеду, которая прошла под килем «Оглалы» и поразила крейсер в правый борт. Одно машинное и одно котельное отделение корабля были затоплены. Благодаря умелым действиям экипажа корабль остался на плаву. До самого конца налета зенитная артиллерия крейсера действовала активно, заставляя японские самолеты сходить с боевого курса. Минный заградитель «Оглала» пострадал больше. Торпеда, взорвавшаяся у борта «Хелинэ», разорвала кораблю борт. В результате больших затоплений в 10 часов «Оглала» перевернулась и затонула.

Эсминец «Шо», находящийся в плавучем доке, был сильно поврежден бомбой. Остальные корабли значительных повреждений не получили и были восстановлены. Не восстанавливались только «Аризона», «Оклахома», «Юта», «Оглала» и два эсминца.

Помимо потопленных и поврежденных кораблей США понесли значительные потери в авиации. В 7 час. 55 мин. базу гидроавиации в Канэохэ атаковала эскадрилья пикирующих бомбардировщиков. В 8 час. 30 мин. налет повторился. В результате к 10 часам, когда японские самолеты возвращались на свои авианосцы, на базе из 36 самолетов 27 были полностью уничтожены, а 6 серьезно повреждены. Уцелели только три машины, находящиеся на патрулировании.

На авиационной базе морской пехоты Эва находились 11 истребителей, 32 бомбардировщика-разведчика и 6 вспомогательных самолетов. Все они, опасаясь диверсий, стояли крыло к крылу. В результате первого удара японских истребителей были уничтожены 9 истребителей, 18 бомбардировщиков и 6 вспомогательных самолетов. На все это у японцев ушло не более 20 минут. Подобное творилось и на всех остальных аэродромах. Избежал атаки маленький аэродром «Халеива». С него сумели подняться 5 самолетов. Героями стали два лейтенанта, о которых уже говорилось. Всего американский флот и армия потеряли уничтоженными и поврежденными 424 самолета. Потери в людях – 3300 убитых и 620 раненых.

Перед началом кампании соотношение линейных кораблей Японии и союзников было равным – по 10 линкоров. После удара по Пёрл-Харбору восемь линкоров было или уничтожено или повреждено. Казалось бы, в прежнее время кампания могла считаться законченной, тем более что судьба двух английских линкоров также окончилась трагедией (об этом будет сказано ниже). Однако этого не произошло. Сам факт гибели линкоров в Пёрл-Харборе показал, что этому классу кораблей нужно уступить первую роль новому классу – авианосцам, а также подводным лодкам.

Кстати, о подводных лодках. Как уже говорилось, в атаке на американские корабли в Пёрл-Харборе должны были принять участие пять сверхмалых подводных лодок, доставленных к месту атаки большими лодками 6 декабря 1941 г. В 3 часа ночи четыре сверхмалые подводные лодки были спущены на воду и направились к входу в гавань Пёрл-Харбор. Пятая лодка была неисправна. Длительный переход отрицательно сказался на работе гирокомпаса – он отказал. После настойчивых попыток исправить повреждение командир лодки лейтенант Сакамаки принял решение идти без компаса. Большие лодки погрузились и, согласно инструкции, стали ждать, хотя всем, в том числе экипажам сверхмалых лодок, было ясно – они уже не вернутся.

В 3 час. 40 мин. тральщик «Кондор» заметил подводную лодку и передал на патрульный эсминец «Уорд» семафор. На эсминце сообщение приняли к сведению и продолжали нести дозор. В 6 час. 30 мин. с него заметили также нечто похожее на лодку. Командир эсминца Аутбридж приказал увеличить ход и атаковать, поскольку лодка находилась в запретной зоне и подлежала уничтожению. Выпущенный с дистанции в 50 м снаряд попал в рубку, а через пару мгновений эсминец четырьмя глубинными бомбами потопил лодку. В 7 часов была обнаружена еще одна лодка. «Уорд» атаковал ее глубинными бомбами и потопил – на поверхности воды расплылось большое масляное пятно. В разгар авиационного налета в 8 час. 17 мин. эсминец «Хэлм» обнаружил и обстрелял подводную лодку у входа в Пёрл-Харбор. Несколько позже была обнаружена еще одна лодка, на этот раз уже внутри гавани.

Лодка выпустила две торпеды по эсминцу «Монагхэн», но промахнулась. Эсминец атаковал ее, обстреляв и сбросив глубинные бомбы. Пятая малая лодка под командованием Сакамаки весь день пыталась пробраться в Пёрл-Харбор. Однако это им не удалось, и лодка застряла на рифе. Подводники попытались добраться до берега, но доплыл только один Сакамаки. Он стал первым японским военнопленным. Таким образом, все пять лодок погибли, не достигнув никакого результата. Однако японская пропаганда посчитала необходимым считать подводников не только геройски погибшими, но и сумевшими потопить американский линкор «Аризона» (по этому поводу между летчиками, которые точно знали, кто потопил линкор, и подводниками возникли некоторые трения).

В Японии массовым тиражом издавались увлекательные истории о подвигах экипажей сверхмалых лодок, хотя их успехи за всю войну были весьма скромными. Чтобы более не возвращаться к этому вопросу, отметим единственное удачное нападение сверхмалой лодки на корабль союзников. Это случилось 30 мая 1942 г. в бухте Диего-Суарес. Английский линкор «Рэмиллис» был удачно атакован сверхмалой подводной лодкой, получил торпеду в носовую часть и в результате был тяжело поврежден. Через несколько минут другая торпеда потопила танкер «Бритиш Лоялти». Сверхмалая лодка погибла на рифе, а ее экипаж – в перестрелке с английскими солдатами. Вторая лодка, участвовавшая в атаке, не найдена, и судьба ее неизвестна. В то же время 31 мая три японские большие подводные лодки спустили на воду свои сверхмалые лодки в районе Сиднея. Две лодки проникли в гавань и атаковали крейсер «Чикаго», ошибочно приняв его за линкор. Атака не удалась, и торпеды прошли мимо. На следующий день со дна гавани были подняты две лодки. Надо отметить, что это были отвлекающие маневры японского флота, готовившего нападение на атолл Мидуэй. Других успехов сверхмалых лодок японцев не имели, а что касается пропаганды и занимательных историй, то это вообще в той или иной степени свойственно всем странам, но это область, так сказать, литературная.

В качестве «информации к размышлению» хочется привести один документ. Он касается вопроса, мучающего историков, почему Нагумо не повторил атаку на Пёрл-Харбор. А документ следующий:

«25 ноября 1941 г.

От кого: Главнокомандующего Объединенным флотом

Кому: 1-му воздушному флоту (соединению, предназначенному для атаки Пёрл-Харбор)

Оперативному соединению, передвигаясь сугубо скрытно и осуществляя ближнее охранение против подводных лодок и самолетов, продвинуться в гавайские воды и в момент объявления военных действий атаковать главные силы американского флота на Гавайях с целью нанесения ему смертельного удара. Первый воздушный налет намечается на рассвете дня “Х” (точная дата будет определена последующим приказом).

После окончания воздушного налета соединению быстро оставить воды и возвратиться в Японию, поддерживая тесное взаимодействие и обеспечивая охранение от контратак противника. В случае, если переговоры с Соединенными Штатами окажутся успешными, оперативное соединение должно быть в готовности к немедленному возвращению и рассредоточению».

Короче говоря, в приказе конкретно указано, что после удара по Пёрл-Харбору соединению надлежит быстро оставить воды близ Гавайских островов и возвратиться в Японию. Дальнейшие приказы, получаемые Нагумо, вплоть до приказа от 2 декабря 1941 г., в котором указывается дата дня «Х», ни в коей мере не содержат отмены пунктов приказа от 25 ноября, приведенного выше. Мог ли Нагумо на свой страх и риск нарушить приказ? Мог ли он рисковать своими авианосцами в самом начале войны, уже добившись успеха в уничтожении американского линейного флота? Думается, что с позиции того времени (7 декабря) и при той информации, которой располагал Нагумо, не говоря уже о приказе, он поступил если не оптимально, то по крайней мере обоснованно.

После разгрома американского линейного флота у союзников осталось только два линкора, готовых к действию. Однако долго плавать им не пришлось. Но вернемся на несколько месяцев назад, в то время, когда в Англии принимали решение по усилению ее Дальневосточного флота. Дело в том, что к концу 1941 г. положение Британской империи осложнилось. Большие потери в кораблях на Средиземноморском театре, потеря Крита и неудачи на сухопутном фронте в Африке, в свою очередь, обострили ситуацию и на Дальнем Востоке. Английское правительство и военное командование достаточно хорошо представляли положение дел в этом отдаленном от метрополии регионе. Знало английское командование и о положении дел в Японии, усиленно готовящейся к войне. Англии оставалось уповать на союз с США и создавать в помощь союзнику свой достаточно сильный флот на Дальнем Востоке с базированием в Сингапуре. В высшем военно-морском руководстве Британской империи существовало множество мнений о количественном и качественном составе этого флота.

В конце 1941 г. определился наконец состав флота. Он должен был включать 7 линкоров (в том числе несколько новой постройки типа «Кинг Джорж V»), 1 авианосец (типа «Илластриес»), 10 крейсеров и 24 эсминца. Первыми на Дальний Восток должны были отправиться линкор «Принс оф Уэллс», линейный крейсер «Рипалс» и авианосец «Индомитебл». 24 октября адмирал Филлипс поднял флаг на линкоре, а 2 декабря, то есть перед самой войной, корабли уже были в Сингапуре. Авианосец отстал – он получил повреждение от посадки на мель и нуждался в доковании. Прибытие линкора и линейного крейсера уравняло число линейных кораблей у противников. Их стало по 10 единиц. Новый японский линкор «Ямато» был, однако, почти готов, а другой, «Мусаси», спешно достраивался, но и без них японский флот был посолиднее флота союзников. Во-первых, против 3 авианосцев союзников японцы имели 10. Их тяжелые крейсера, не говоря о том, что их было на четыре больше, имели большее водоизмещение (если не считать 4 крейсера типа «Како»). Что касается легких крейсеров, то их у союзников было больше, однако и японские, и английские, и американские легкие крейсера были, в основном, достаточно старыми кораблями со слабой артиллерией и низкой живучестью.

Тем не менее, создав достаточно мощную эскадру в Сингапуре, Англия всерьез надеялась удержать Японию от войны. По заявлению Черчилля, английские линкоры должны были создать «…ту неопределенную угрозу, которую могут представить для всех военно-морских планов противника первоклассные линейные корабли, местонахождение которых неизвестно». (Планам Черчилля сбыться было не суждено. Какие семь первоклассных линкоров он имел ввиду? Среди кораблей, предназначенных к отправке в Сингапур, помимо «Рипалса», довольно старого и слабого линейного крейсера, предполагалось отправить корабли типа «Малайя» и «Рэмиллис». Вряд ли эти корабли могли создать угрозу японским линкорам. Весь этот план – очередная ошибка Черчилля.)

Почти одновременно адмирал Филлипс получил известие о нападении японской авиации на Пёрл-Харбор и о появлении японского соединения в Сиамском заливе. Чуть позже он получил сведения о том, что японцы высаживаются в Кота-Бару, в Южном Таиланде, а затем и о десантах в других пунктах. Адмирал Филлипс решил нанести удар по японским десантам в момент их высадки силами линкора и линейного крейсера – других сил у него просто не было. 8 декабря в 17 час. 35 мин. английская эскадра в составе линкора «Принс оф Уэллс», линейного крейсера «Рипалс» и 4 эсминцев вышла в море, держа курс на север. Английские корабли не имели авиационного прикрытия. (Почему? Ведь после того, как корабли были потоплены, английские истребители появились. По-видимому, в момент выхода кораблей погода была нелетной – низкая облачность, и адмирал Филлипс понадеялся, что и японские самолеты из-за нее не смогут нанести удар по его кораблям.) Однако к вечеру погода улучшилась и видимость стала достаточной для того, чтобы английские корабли были обнаружены сначала самолетами с японских крейсеров, а потом и подводной лодкой И-65.

Погода улучшилась, но Филлипс истребителей не получил, хотя и затребовал их еще вечером. Будучи обнаруженным, Филлипс приказал эскадре повернуть на юг, считая, что его ждут не десантные корабли, а японские линкоры прикрытия и авиация. На рассвете 10 декабря английские корабли были вновь обнаружены японской подводной лодкой (к этому времени один из эсминцев, «Тенедос», был отправлен в Сингапур, так как у него кончилось топливо). В это время английские корабли шли в направлении пункта Куантан, так как Филлипс ночью получил сообщение о японском десанте в этом месте. Несмотря на то что корабли не имели до сих пор истребительного прикрытия и что они были обнаружены противником, английский адмирал решил рискнуть и изменил свой курс на юго-запад, к побережью Малайи. Утром эсминец «Экспресс» обследовал гавань Куантана и не обнаружил ничего и никого. После этого корабли пошли в Сингапур (истребителей прикрытия по-прежнему не было).

Тем временем командование японской авиации берегового базирования (22-я воздушная флотилия), получив донесение от подводной лодки, перенацелило удар авиации вместо Сингапура на линкоры в море. Вылетевшие ночью самолеты не обнаружили английских кораблей. Следующий вылет был назначен на утро, и в 7 часов на поиск линкоров отправились 84 самолета. Они пересекли Сиамский залив с севера на юг почти до Сингапура и никого не обнаружили. Однако на обратном пути они натолкнулись прямо на эскадру адмирала Филлипса. Первым обнаружил английские корабли самолет-разведчик, в свою очередь, и он был обнаружен радаром английских кораблей. В 11 час. 13 мин. японские бомбардировщики вышли в атаку и были встречены огнем зенитной артиллерии (авиационного прикрытия английские линкоры по-прежнему не имели).

Первыми атаковали пикирующие бомбардировщики и добились попадания одной бомбы в линейный крейсер «Рипалс». На корабле возник пожар, но вскоре он был потушен. Атака обошлась японцам в один самолет, сбитый огнем зенитной артиллерии. В половине двенадцатого на сцене появились торпедоносцы. Рассредоточившись, они атаковали линкор с разных направлений. Громадные корабли отчаянно маневрировали, чтобы уклониться от многочисленных торпед. Однако одна из торпед все же нашла свою цель. Линейный крейсер получил попадание в кормовую часть корпуса позади башни. Один винт левого борта сорвало, другой повредило. Турбина левого борта, поскольку винт отсутствовал, пошла вразнос. Поврежденный вал при вращении вызвал разрушение переборок и усугубил затопление отсеков. Помимо других помещений был затоплен отсек электрогенераторов. Корабль остался без электроэнергии. В результате замолчали орудия универсального калибра – их башни замерли неподвижно. В следующие полчаса корабли были атакованы группами самолетов еще два раза, но повреждений больше не получили. В 12 час. 25 мин. «Рипалс» был атакован девятью торпедоносцами и, получив последовательно одну за другой четыре торпеды, резко наклонился на левый борт и через несколько минут затонул. В то же время и линкор «Принс оф Уэллс» получил три торпедных попадания, затем еще три и одну бомбу. Последняя бомба уже роли не сыграла, корабль и без того уже находился на грани гибели. В 13 час. 20 мин. линкор затонул. Эскадренные миноносцы, подбиравшие команды потопленных линкоров, атакованы самолетами не были. По-видимому, у тех кончился бензин, и они торопились на базу или не хотели гоняться за маленькими и маневренными кораблями без особой надежды их потопить. В это время наконец прибыли истребители.

После гибели линкоров Комитет начальников штабов предложил командующему английскими вооруженными силами на Дальнем Востоке ответить на два вопроса: просил ли Филлипс истребительное прикрытие и знали ли в Сингапуре его местонахождение? Главный маршал авиации Брук-Пофэм ответил, что просьб о прикрытии авиацией от Филлипса не поступало и в Сингапуре не знали о том, где находятся линкоры. Он заявил также, что, как только были получены сообщения об атаках японской авиации, прикрытие было отправлено. Так, в конце концов, и осталось непонятным – одни источники утверждают, что Филлипс требовал прикрытие, а другие, что нет.

В данном случае это неважно, была ли преступная непредусмотрительность Филлипса или медлительность авиационного командования в Сингапуре и Брук-Пофэм просто «охранял честь мундира», важно то, что два свободно маневрирующие линейные корабля были атакованы в море авиацией берегового базирования и потоплены, заплатив за победу ценой потери всего нескольких самолетов. Косвенным результатом гибели линкоров стало значительное усиление зенитного вооружения кораблей универсальными установками калибром 100–127 мм, а главным образом множеством зенитных автоматов 20—40-мм калибра. Малоэффективные пулеметы почти повсеместно снимались, так же как и не получившие распространения и не оправдавшие себя ракетные установки.

Гибель линкоров лишний раз подтвердила мнение о том, что их время прошло и что их предназначение сведено только к роли артиллерийского прикрытия авианосцев.

Вскоре после этого события японская армия без особых трудов захватила и сам Сингапур, подтвердив лишний раз мнение, что морские крепости берутся с суши. Сингапур до самого конца войны оставался базой мощного японского флота. После уничтожения американских и английских линкоров, имея подавляющее преимущество в количестве авианосцев и качестве подготовки их летного состава, японское ударное соединение Нагумо просто «вымело» все неприятельские морские силы, начиная от Цейлона и до Гавайских островов – с запада на восток и от Алеутских до Соломоновых островов – с севера на юг. Япония с успехом реализовывала свои планы по захвату территорий, а планы эти были весьма обширны. Имеет смысл привести подлинник этих планов (с некоторым сокращением): «День начала военных действий будет обозначен “днем Х” и определен приказом императора.