Текст книги "Хозяин времени. Кровавый принц"

В какой-то момент она даже вскочила, чтобы одеться и бежать к нему, потом заставила себя снова лечь и успокоиться. Но сон не шел.

Потом она вдруг застонала, как от боли, вспомнив, что рассказала ему про поцелуй с Максом.

– Какая же ты дура, Алиса! Идиотка! Не умеешь держать язык за зубами! Ну зачем ты вообще об этом вспомнила?!

И снова вскочила, на этот раз решительно, оделась, выбежала из дворца Мари. Странный дворец… Мари так долго водила Алису по нему прежде, чем показать ее спальню, а тут стоило спуститься по лестнице, и она уже у выхода…

Пока она бежала по снегу к трем домикам, Алиса не думала, что скажет Рэю. Она почему-то вспоминала о разговоре с Мари.

Богиня и вправду не дала однозначных ответов. Лишь на один ответила четко: когда Алиса спросила ее, что теперь делать, куда идти, она посоветовала спуститься с гор и отправиться в Памплону.

– Так или иначе, – улыбнулась она, – именно эта дорога направит тебя по верному пути. Просто доверься обстоятельствам.

А на все остальные вопросы отвечала так уклончиво, что Алиса осталась в недоумении: зачем матушка Лур ее послала к Мари, если сама отвечала куда яснее, чем богиня? И еще Алисе казалось, что Мари что-то волновало: богиня слушала ее рассеянно, задумывалась надолго и отвечала нехотя. Ее внимание было совсем в другом месте. От разговора с ней Алиса чувствовала досаду. Почему-то она считала, что Мари предскажет ей будущее, четко направит, решит за нее, что делать дальше с тем, что Алиса – наследница Белой королевы. Вот только Мари это совсем было неинтересно. Зато она задавала много вопросов о том, как Алиса и Рэй встретились. Казалось, хозяин времени интересовал Мари куда больше. Алиса даже подумала в какой-то момент, что если бы пришла к Мари одна, то получила бы куда больше ответов на свои вопросы.

Но с другой стороны… Может, все боги так отвечают? Неясно, туманно, неоднозначно. Словно видят большое количество вариантов развития ситуаций и не знают, какой именно выберет вопрошающий. Тогда выбор все равно остается за Алисой…

И пока Алиса бежала по снегу, она гадала, правильное ли решение приняла, когда решила поговорить с Рэем еще раз и все выяснить.

Рэй закрыл за собой дверь домика и прижался спиной к двери. Пришлось бежать по холоду, чтобы не замерзнуть, но тяжело дышал он не от этого. Резко откинув голову назад, он намеренно ударился о дверь затылком. Боги! Да что с ним происходит? Он мог без труда вести жизнь аскета все это время, ему не нужны были женщины, а теперь он с ума сходит. Это наваждение! Какая-то посланная богами мука!

– Ты даже не представляешь, как хорош сейчас, маг… – Мари выплыла из ванной комнаты совершенно обнаженная. – Твоя кожа чуть смугла, это так красиво смотрится на контрасте со светлыми волосами. Твое тело божественно. Я бы решила, что ты один из нас.

Она потерлась об него по-кошачьи всем телом.

– Убедился, что твоя девочка в порядке? Не хочешь теперь поиграть во взрослые игры?

Ее ладонь накрыла его пах, Рэй оттолкнул ее.

– Да что с тобой, Мари? Ты себя так ведешь, словно тебе не с кем голод утолить. Любого помани, он пойдет. Что ты ко мне привязалась?

– Любой – не ты.

Мари сделала еще попытку приласкать Рэя, он схватил ее за руку, чтобы она не могла до него дотронуться, но богиня засмеялась и потащила Рэя в ванную. Он последовал за ней, гадая, как от нее отделаться. Но не успел придумать – богиня умела удивлять.

Ванная комната вдруг превратилась в тропический лес. Было жарко, шел дождь. Он шуршал по широким листьям деревьев и цветов, на ветках пальм над головой Рэя недовольно отряхивали воду с перьев яркие огромные попугаи.

Рэй разглядывал их, задрав голову. Частый теплый дождь падал на лицо, его брюки мигом намокли, но он согрелся под теплыми каплями после морозного воздуха. Мари воспользовалась восторгом хозяина времени, расстегнула на нем брюки, спустила их, с удовольствием смотрела, как хозяин времени освобождается от одежды и идет по джунглям дальше, туда, где шумит водопад.

Задница у мага была что надо. Какой-то неопытной ведьме отдать это все? Мари плотоядно облизнулась. Только после того, как она снимет сливки с этого красавчика.

Она вошла в воду следом за ним. Рэй уже скрылся под струями водопада. Мари метнулась следом. Но там хозяина времени не было. В досаде она стала различать в своем пространстве параллельное: хозяину времени каким-то образом удавалось быть рядом, наслаждаться ее лесом, но при этом оставаться неосязаемым.

– Как ты это делаешь? – от любопытства она даже забыла впасть в ярость. Тело горело от желания, от близости мужчины, порой она чувствовала, как вода совсем рядом приходит в движение от него.

– Я в ином времени.

Рэй сам был в шоке от того, как легко у него получилось создать это ответвление. Время сегодня подчинялось ему без дополнительных артефактов, без заклинаний, даже без мыслей. Как будто оно принимало его волю, когда мысль еще была только импульсом, не осознанным до конца, не сформировавшимся. Рэй не понимал, откуда у него такая власть. Это связано со свободой чувств? с близостью Алисы?

Он провел пальцем по воде и увидел, как закручиваются временные воронки, а потом играючи пустил волны из прошлого на Мари, шлепнув ее по ягодицам. Она взвизгнула и повернулась к нему.

– Ты где-то здесь, маг.

Рэй улыбнулся. Хороша была богиня, но ее настойчивость не привлекала хозяина времени. Однако почему бы не поиграть? Он брызнул волной на грудь богини, но тут же почувствовал, как она лизнула его в щеку. Их силы и пространства схлестнулись в жаркой схватке. Богиня и маг не пытались сделать друг другу больно, лишь играли, досаждали, соблазняли друг друга.

Мари в растерянности понимала, что недооценила соперника. Тот, кого она сначала считала за мальчишку, который не сможет устоять перед ней, оказался не просто опытным и хитрым мужчиной, не просто магом и хозяином времени. Проклятья срывались с губ Мари вслед за вскриками и стонами в ответ на то, что Рэй творил с ней, в ответ на ее попытки его обнять, обласкать, даже захватить в плен если не его всего, то хотя бы то, что довольно явно реагирует на ее случайные удачные прикосновения и поцелуи. Но он был не слабее. Мерзавец был… сильнее.

Плеск воды, бурление, шлепки, вскрики… Мари сдавалась, становилась покорнее, стихала. Рэй дал большой волне прибить ее к гладкому камню посреди реки, в которой они игрались. Тяжело дыша, Мари позволила ему провести рукой по всему своему телу.

– Я не знаю, как ты это сделал, но ты победил, маг, – простонала она, в изнеможении приподнимаясь на камне. Сил двигаться больше не было. Если бы этот плут захотел ее взять, она бы даже воспротивиться не могла. Но он не хотел.

Синие глаза мага смотрели на нее спокойно и невозмутимо, лишь на самом дне плясал бесовской огонек смеха.

– Не расстраивайся, богиня. Все дело в концентрации. Ты просто распылялась на много целей сразу. Я же хотел только одного. Поиграть с тобой.

– Я тебе эту игру еще припомню, Рэй, – прошипела Мари.

– Разве я тебя обидел? – он ласково убрал мокрые волосы с ее лица. – Я не хотел.

Мари хотела крикнуть ему, что Алиса не заслуживает его, что он не заслуживает Алисы… Они не могут быть вместе по тысячам причин. Но понимала, что ее вопли не будут услышаны. Рэй уже принял роковые решения. Осталось только Алисе принять свои.

– Я никогда не встречала такого, как ты. Божественно прекрасный мальчик, который оказался сильнее богини. Есть над чем посмеяться на досуге.

– Я не мальчик.

Да, это она видела. Но как же хорошо сложен… даже боги не так хороши порой, как этот маг.

– Ну хоть поцелуй меня на прощание, – попросила она, расслабленно и соблазнительно раскинувшись на камне и глядя снизу вверх на хозяина времени. – Поцелуй, и верну обратно.

Алиса остановилась в нескольких шагах от двери Рэя. В окне приглушенно горел свет, поэтому она решила, что это его дом: два остальных стояли в темноте. Что они устроили… ночные пробежки, пока все спят… но следы Рэя уже припорошило снегом, который сыпался сейчас так обильно с небес, что Алису он уже заносил. И следы такие поверхностные, словно Рэй научился бегать по снегу, едва его касаясь. Наверно, дело было в скорости, подумала Алиса. Он как-то ускорил передвижение при помощи времени, чтобы не замерзнуть.

Но что она сама здесь делает? И как объяснить ему свой приход? И как он его истолкует? Ей стало жарко, она отступила назад. Подумает, что девочка бросилась ему в объятья. Рэй ведь может и не играть с ней, а вдруг схватит и затащит к себе? А она разве сейчас не за этим прибежала? От сумбурных мыслей в голове стоял шум.

Алиса страшно злилась на себя за то, что пришла сюда. Надеялась, что прогулка по свежему воздуху ее успокоит, отрезвит, и она еще на полпути вернется, но дошла, потому что страшно хотела его увидеть.

А может, он уже заснул? Это ей не спится, это она изнывает, хочет выяснить все до конца. Хочет его поцелуя… Другого. Алиса зажмурилась. Как же хотелось выдавить из себя это странное пограничное состояние, как хотелось решиться… Она шагнула вперед. Еще. И еще. До двери оставалось несколько шагов.

Маг. Он маг. Он не из ее мира. Если она в него влюбится… Она не сможет уже вернуться к прежней жизни. Мама. Друзья. Университет. Фармацевтика. Она уже потеряла работу. Она не может потерять свой мир.

– Я хочу домой, Рэй! – вдруг прошептала она вслух, и слезы полились сами по себе. – Твой мир прекрасен и ужасен. А я не могу больше… Я хочу проснуться дома. Спуститься вниз и увидеть маму на кухне, а в окне, выходящем в сад, папу, качающего на качелях брата. Я хочу учиться. Ходить на вечеринки. Встречаться с парнями. Я не хочу быть ведьмой. Не могу больше бороться за свою жизнь. Ты лучше всех мужчин на свете. Но мы не можем быть вместе. Прости меня, пожалуйста. Прости…

И, медленно развернувшись, Алиса пошла прочь.

Глава 20

Лорд Шершен смерил племянника главного инквизитора недоверчивым взглядом. Сантьяго явился к нему как новый лорд-управленец полицейского отделения, и лорда Шершен, импозантного, чуть полного пожилого мужчину с шикарными усами, немного раздражала юность и красота мага. «Слишком быстро взлетел благодаря связям дяди. Вырвали отделение из рук лорда Олоффа, самого упрятали в темницу инквизиции. Подозрительно».

Интуиция подсказывала, что Сантьяго появился здесь и как инквизитор тоже, хотя на нем не было черных одежд с эмблемой в виде золотой паутины на груди. «Мы повсюду», – вспомнился лорду Шершен девиз инквизиторов, и главнокомандующий поник усами. Не на него ли теперь нацелилась инквизиция? Теперь еще и в его чайном кабинете разгуливал, делая вид, что интересуется коллекцией картин, инквизитор. А лорд Шершен их на дух не переносил.

Но что делать… Армия с полицией сотрудничала тесно, так что нового управленца придется терпеть, хоть от него и разит пыточными подвалами.

– Как закончилось дело о маньяках, убивающих девушек из плоского мира? – поинтересовался лорд Шершен, чтобы привлечь внимание Сантьяго от картин с баталиями к себе.

– Как только я вступил на должность и получил материалы дела, распутать его было легко, – небрежно бросил Сантьяго, чуть повернувшись к лорду-управленцу. – Халатность в расследовании поразила меня до глубины души, поэтому я решил разобраться с агентами, что вели его, и лордом Олоффом и передал их инквизиции, чтобы анализ их действий был непредвзятым. Двое подозреваемых погибли в камерах в ожидании очередного допроса, один сбежал, но его нашли пару часов назад мертвым. Учитывая, что смерти девушек прекратились, полагаю, что все виновные погибли, и дело можно закрыть.

Санти с удовольствием вспомнил, что Марк прикончил освобожденного инквизицией уродливого полуоборотня, как только необходимость в нем отпала.

Теперь Санти искал нити, которые выведут его на хозяина времени: тот внезапно исчез из Барселоны. Пока Санти не арестовывал никого из магсопротивления, подозревая, что хозяин времени либо не успел по какой-то причине обойти всех, либо заподозрил неладное. В любом случае, лучше выждать.

Из того, что Сантьяго знал о хозяине времени, он понимал, что имеет дело с очень сильным магом, поэтому тут нужно было двигаться осторожно. Выяснить близкий круг общения, допросить. Хозяин времени слишком влиятельный соперник, чтобы нападать, когда у него в руках Алиса и спрятанная в ней сила. Необходимо оторвать его хотя бы от этого источника. И еще у него должно быть слабое место. Нужно выяснить, кто ему дорог, чтобы манипулировать магом. Одну ниточку Санти уже нащупал, в ближайшее время он за нее дернет, чтобы проверить, не приведет ли она к хозяину времени.

– Ну а что же вас привело ко мне? – прервал его размышления лорд Шершен.

Санти окинул взглядом богато обставленную залу, криво усмехнулся и подошел к столику, где прислуга сервировала им травяные чаи. Мельком оглядев ладную фигурку девушки, Сантьяго вдруг заметил, как та напряглась, словно почувствовала на себе его взгляд. Чувствительные девушки всегда напоминали ему об Анне. Во рту сразу стало горько, Санти отвернулся, с досадой глядя в окно на город. Где-то там его Анна в объятьях своего оборотня, но Сантьяго еще вернет нехебкау к себе, и вот тогда ничто не сможет ее спасти…

– У меня появились отрывочные, неясные сведения, – осторожно начал Санти, взяв песочное печенье с серебряного блюда, – что некая группа магов замышляет переворот. Я даже не могу предоставить вам бумаг и документов, подтверждающие эти весьма туманные сведения. Но я подумал, возможно, вам что-то уже известно? Ведь именно вы занимаетесь охраной короля и государственного строя?

Лорд Шершен покусал ус, нервно почесал большим пальцем нижнюю губу.

– Мне о таком неизвестно… насколько достоверны ваши сведения? – лорд Шершен понимал, что ходит по тонкому льду. Если такой заговор существует, а он не знает о нем, то король его уничтожит, а если не существует, то ложная тревога может короля разозлить.

– Совершенно зыбки и неоднозначны, – признал Сантьяго.

– Речь идет о столице? – спросил лорд Шершен, поднимая серебряную чашу с горячим напитком к губам.

– Нет… под самым носом у главнокомандующего они бы не посмели, – слегка засмеялся Санти. – Но вот севернее…

По застывшей в воздухе чаше Санти догадался, что его попытки вслепую попасть в мишень увенчались успехом. Лорд Шершен поспешил отхлебнуть, но Санти теперь уже был уверен, что что-то заставило насторожиться лорда главнокомандующего. Недаром он более тридцати лет служит королю, способному одним лишь своим гневом превратить неугодного ему в горстку пепла, и умудряется выживать, лорд Шершен тоже весьма осторожен и хитер.

Поэтому Сантьяго выдержал паузу, делая вид, что увлекся печеньем. Молчание, он был уверен, первым прервет собеседник. Сантьяго успел оценить лорда Шершен, его претензию на хороший вкус и замашки коллекционера и знатока интересных вещиц. Этот напыщенный индюк не так опасен, как считал дядя. Он умеет льстить и выслуживаться, это заметно по его осторожности с Сантьяго. Санти для него непонятен, лорд Шершен не знает, насколько племянник инквизитора опасен. Достаточно убедить его, что Сантьяго ему не соперник. А потому Санти молчал, беззаботно поедая сладости. Надо дать лорду Шершен время обдумать информацию, решить, чем с ним делиться. Спешка может только все испортить. Когда он взял с блюда третье печенье, лорд Шершен осторожно прочистил горло.

– Около двух недель тому назад погиб один отряд истребителей, которые выпросил лорд Олофф для преследования неких подозреваемых. Записи столкновения с противником не сохранилось, весь отряд был уничтожен вместе с записывающими кристаллами. Как думаете, это имеет отношение к расследованию о девушках или…

– Определенно нет, – уверенно ответил Сантьяго. – Теперь я могу сказать, что из весьма туманных показаний на допросах лорда Олоффа инквизиторы заподозрили, что в его признаниях по недобросовестному ведению расследования об убийствах девушек скрыта более существенная проблема. Они прислали мне отчеты о допросах, и я заметил там странные нестыковки. Мое предположение, что лорд Олофф – один из участников заговора. Может, маги таким образом проверяли свои военные возможности? Ведь если восстание произойдет, им придется сражаться против армии короля.

А про себя Сантьяго подумал, что, судя по показаниям лорда Олоффа, преследовали Алису. Видимо, ее защищает не только хозяин времени, но и какие-то еще сильные маги, раз они смогли разнести в щепки отряд королевских истребителей. Куда же увезли девчонку? И удалось ли им уже достать из нее ту невероятную силу, о которой говорил лорд Олофф? Времени выяснять это практически не было.

– Где именно разбились истребители? – спросил Сантьяго, продолжая наблюдать, как лорд Шершен меняется в лице. Если выяснится, что о готовящемся восстании узнал не он, а Сантьяго, то репутация лорда-управленца сильно пошатнется. Сейчас он может совершить оплошность, если попытается выведать побольше сведений в обмен на свою информацию.

– На границе Арагона и Страны Басков.

Сантьяго погрузился в размышления. Лорд Шершен тоже задумался, только каждый вел анализ фактов по-своему.

Сантьяго пытался понять, почему хозяин времени не увез Алису из королевства, а двинулся на север. Что у него там за возможности? знакомства? укрытия? Может, они на территории Франции? Пока они в королевстве, до них вполне можно дотянуться. Почему хозяин времени не попытался бежать на юг и спрятать Алису в королевстве династии Шамол? Уж король Туул с удовольствием укрыл бы его, лишь бы навредить династии Ватра…

А лорд Шершен пытался понять, как усилить возможности армии, если кучка магов так легко расправилась с истребителями. И как бы использовать инквизицию с ее многочисленными тонкими сетями, чтобы выяснить весь круг заговорщиков?

– Возможно, нам стоит привлечь лорда Араха, – словно прочел его мысли Сантьяго. Лорд Шершен сначала дернулся, чтобы возразить, но потом подумал, что Сантьяго попытается спихнуть расследование заговора ему и своему дяде, чтобы в случае чего выйти сухим из воды. А этого лорду Шершен очень не хотелось.

– Как бы мне допросить лорда Олоффа самому? – осторожно начал он.

Сантьяго кивнул, словно просьба лорда Шершен была разумна. В действительности же он точно знал, что до лорда Олоффа тому не добраться.

– Я поговорю с дядей. Но как вы думаете, почему они выманили истребители на север?

– Думаете, направление играет роль? – насторожился лорд Шершен.

Санти выругался про себя. Если привлечь интерес лорда Шершен в этом направлении, как он собирается отыскать хозяина времени? Но потом он рассмотрел эту комбинацию, как возможную. Ну, а что если именно на север направить внимание главнокомандующего? Не позволит ли это убить сразу двух зайцев: выяснить местоположение хозяина времени при помощи инквизиции и армии, а заодно отвлечь лорда Шершен и попытаться запустить щупальца в армию, найти противников лорда, подготовить тому могилу к его возвращению?

– А что там рядом с тем местом, где разбились истребители?

Сантьяго проводил взглядом служанку, прищурившись, запоминая ее на будущее, когда устранит лорда Шершен.

Лорд Шершен провел рукой в воздухе, тот уплотнился в метре от магов, и на белом пространстве возникла карта королевства. Серыми изломанными массивами выросли на ней горы, зелеными пятнами возникли леса, синими венами пробились реки. Золотыми огоньками зажглись основные города. Лорд Шершен что-то прошептал в усы, и красным крестиком замигало место гибели истребителей. Затем карта начала увеличиваться, приближая и укрупняя этот участок.

– Железнодорожная станция, – задумчиво произнес Сантьяго. – А куда ведет дорога?

Рельсы продвинулись до Памплоны и дальше пошли на запад к Астурии.

Сантьяго молча смотрел на то, как меняется карта, следуя размышлениям лорда Шершен. Было заметно, что он выбирал между Пиренеями, Астурией, Францией. Что ж, в ближайшее время внимание лорда Шершен будет работать по этим направлениям.

Сантьяго не боялся, что лорд главнокомандующий найдет Алису и хозяина времени. Он был уверен, что сам найдет их быстрее. Но в случае чего он может привлечь силу армии, а против нее хозяин времени не пойдет, в этом Сантьяго был уверен.

– Что ж, я надеюсь, мы будем держать друг друга в курсе событий. Совместными усилиями мы сможем остановить этот заговор, не находите? – Сантьяго встал спиной к карте, протянул руку лорду.

Тот быстро кивнул, поднялся и пожал руку магу.

– Я, конечно, уверен в том, что армия заговорщикам не по зубам, но направлю силы на то, чтобы усилить охрану короля и безопасность городов.

Лорд Шершен внешне был спокоен, но Санти прекрасно представлял себе, что творится у него в голове. Отныне Санти может манипулировать им, направляя его внимание то на один городок, то на другой, туманными фразами из «показаний» лорда Олоффа. Страх перед королем Ватра, равнозначный страху за свою шкуру, ослеплял всех магов, от самых простых до самых влиятельных. Сантьяго надеялся, что его встреча с королем Ватра случится уже после того, как он завладеет энергией, спрятанной в Алисе.