Текст книги "Хозяин времени. Кровавый принц"

Глава 34

Сантьяго мягко провел пальцем по губам Веры, и они чуть приоткрылись. Ее дыхание легким крылом бабочки дотронулось до его лица. Девушка прикрыла глаза, отдаваясь объятью и ласке. Санти прижался к ее губам, потом поцеловал еще раз, кратко, как на пробу, она отвечала неумело, но горячо. Вера сегодня была в легком платье, Сантьяго скользнул ладонью ей под юбку. И, нащупав резинку чулок, улыбнулся.

– Хорошая девочка…

– Отец переживает, Санти, – выдохнула Вера, пока маг ласкал ее кожу между трусиками и чулками.

– Я понимаю его. Мы все находимся в опасности, Вера. Если провалим задание короля, ты останешься без любовника и отца. Но мы будем стараться. Все. Не правда ли?

Он чуть отодвинул край ее нижнего белья, Вера послушно позволила ему проникнуть дальше. Сантьяго доставляло удовольствие приходить к лорду Шершен на совещания. С каждым разом он соблазнял Веру все больше, а сегодня она была готова сдаться окончательно. Но ему нравилось ее дразнить, не переходя границы. Он был уверен, что она может стать его постоянной любовницей, и поэтому не торопился. У него было много женщин в отделении полиции и дома. А играть Санти любил не меньше, чем действовать. Потом из Веры можно будет вить веревки. Это не Анна Грей, которую не сломать так легко. Но он знает слабые места Анны очень хорошо. Это всего лишь дело времени.

– Расскажи мне, что твой отец собирается делать с оборотнями? Когда будет атака?

– Он решил снять осаду…

Санти продолжил ласкать девушку, но в его голосе явно прозвучало раздражение.

– Это не совсем то, о чем мы договаривались.

– Знаю, но… ох… – она выгнулась, прижимаясь к нему теснее. – Санти, это напрасная трата ресурсов и времени…

– Для поимки хозяина времени его необходимо лишить всех возможных путей отхода и выманить из укрытия. В бункере его друзья, он наверняка бросится им на помощь, едва узнает об атаке.

– Но пока еще не появился… – Вера нетерпеливо застонала, но Санти уже отодвинулся от нее. – Ты уходишь?

– Да. Постарайся убедить отца начать наступление, как мы с ним договаривались. Я бы остался, но нам нужно выполнить поручение короля. Поможешь мне?

– Конечно, – она облизнула губы, и он не вынес провокации и снова поцеловал ее, прежде чем оттолкнуть.

Когда Санти приехал домой, он узнал, что лорд Шершен отменил снятие осады и начал атаку бункера.

Он стоял у окна и смотрел, как над бункером эль Кармель поднимается дым, когда в кабинет постучали.

– Лорд Сантьяго, мы нашли подлинные документы Алисы. Декан не выдержал и пяти минут пыток. Открыл нам зашифрованные архивы. Мы знаем, где живут ее родители.

– Отлично. Привезите ее мать. Пытать не надо, лучше вообще сделайте так, чтобы она не узнала про кружевной мир, если еще не в курсе. Никаких трюков с магией.

– Слушаюсь, – агент инквизиции поклонился и исчез.

Сантьяго подумал, что вокруг хозяина времени стягивается петля. Лишив его Алисы, выманив ее ради спасения матери, он заберет ее силу, покончит с хозяином времени, с королем и лордом Шершен. И выкурит всех волков из бункера. Шах и мат. Новый король и новая династия.

– Самое время, – прошептал он, окидывая взглядом город и море.

Армия наступала, но благодаря нерешительности лорда Шершен у эйра Рагана было время подготовиться к наступлению. Едва войска пришли в движение, оборотни обрушили на них встречный огонь. Забраться на гору было невозможно, оборотни стояли намертво. Но когда в воздух поднялась авиация и начался обстрел с воздуха, Раган приказал всем уйти в укрытие.

Сюда звуки выстрелов долетали глухо, казалось, что это происходит где-то далеко и не с ними.

– Мы можем выдержать обстрел, но если начнут бомбить, бункер может обвалиться. Поэтому все уходят на нижние этажи, – лорд Валентайн показывал Рагану расположение отрядов. Анна стояла рядом, внимательно слушая лордов. Старейшины окружили стол, эйров и королеву.

– Нам нельзя держать здесь женщин и детей. Если придется отступать, они сильно задержат всех. Им нужно уже сейчас начать переход по потайному ходу. Анна, ты поведешь их, – Раган повернулся к жене.

– Что? Нет, я не оставлю тебя! – Анна умоляюще посмотрела на мужа, но Раган даже не смягчил серьезного взгляда.

Лорд Валентайн и другие старейшины тактично отошли от карты. Раган чуть понизил голос, но продолжил говорить серьезно и строго, не как с женой, а как с соратником:

– Анна, дело не в нас, а в спасении стаи. Ты – королева, и у тебя есть обязанности перед людьми. Мы не единственные, кто в паре, Анна. И другие женщины тоже не захотят расставаться с мужьями, – тут он смягчил тон: – Но ты подашь им пример. И поведешь людей за собой. Я отправлю с тобой шестерых старейшин и командира Велска, они помогут, а также небольшой отряд молодняка, их хватит для охраны.

– Раган, прошу тебя… – у Анны сжималось сердце от тягостного предчувствия. – Нам не надо расставаться. Нельзя.

– Выйдешь по ту сторону гор, – Раган продолжил говорить, не поднимая взгляда, показывая путь на карте. – Там обратишься к клану, который находится здесь, – он показал на лес. – Они сами вас вычислят, почуют. И постараешься связаться с хозяином времени.

Он видел, как на карту упала слеза, но продолжал говорить.

– Раган…

– Дело не в нас, Анна, – он не выдержал и крепко прижал жену к себе. – Я бы не отпустил тебя и не расстался с тобой ни за что на свете, но нам необходимо позаботиться о самых слабых. Ты заберешь всех не волков отсюда. Макс и Элисенда неплохая помощь. Я призову тебя обратно, если здесь все будет спокойно, обещаю. Но сейчас ты должна быть сильной, нехебкау.

Анна дышала им, уткнувшись в обнаженную грудь оборотня. Она понимала, что он действует правильно, но не могла принять необходимость расставания.

– Обещай мне, – прошептала она, обжигая его кожу слезами. На груди оборотня появлялись ожоги и тут же залечивались. – Обещай, что вернешься ко мне невредимым.

– Обещаю, нехебкау, – Раган крепко поцеловал ее в губы. – А теперь иди. Тебе помогут мобилизовать всех, собрать провизию и все необходимое. Старейшины…

Он отделил от совета шестерых наиболее пожилых оборотней, и они вышли из тронного зала. Анна помедлила, словно пыталась запомнить Рагана, но после тоже вышла.

– Эйр Валентайн, – Раган тут же повернулся к черному оборотню, – сколько у нас боеприпасов для противовоздушной обороны?

– Вы все-таки решили открыть огонь по самолетам? – эйр Валентайн пристально всмотрелся в синие глаза лорда Рагана.

– Как только они уйдут, мы начнем отвечать. Так сколько?

– Примерно на двенадцать часов активного отстрела.

– Тогда начнем часа через четыре после их исхода. Они уже будут достаточно далеко.

– А что потом, эйр Раган? Несколько стай темных оборотней уже совсем рядом с городом.

– Потом война, эйр Валентайн, – сурово глядя на карту, ответил Раган. – Жестокая и беспощадная война. Мы слишком долго сидели в норах. Пора ответить.

Лора помогала сестре собирать провизию и теплые вещи; по сравнению с Анной, которой овладело уныние, в Лоре вдруг разгорелась активность. Она быстро поняла, что Анна не может сейчас действовать, но надеялась, что вскоре, смирившись с решением мужа, сестра сможет повести их за собой.

Так и вышло. Когда они были готовы, Анна разбила всех на группы, и они стали спускаться все ниже по переходам бункера. Макс и Элисенда, а также мэтр Берггрен тоже были здесь. Анна руководила твердо и спокойно, подбадривала, отвечала на вопросы, успокаивала плачущих женщин. Лора любовалась ей, восхищаясь выдержкой. Она словно стала старшей сестрой всем им. Кому было тяжело идти, тем Анна назначала в помощь оборотней из отряда, который ей дал Раган. Она также отправила десять человек отряда и командира Велска вперед, и затем по три оборотня шли за каждой группой, следя, чтобы никто не отстал, не потерялся, помогая старикам и детям.

Эйр Валентайн пришел посмотреть на исход. Он приблизился к Лоре, она решила составить компанию Анне и ждала, когда та вступит в тайный ход. Когда он заговорил, Лора сначала испуганно вздрогнула, отступив на шаг, но тут же взяла себя в руки. Что за манера у этого мрачного оборотня подкрадываться незаметно?

– Ваша сестра вызывает мое уважение. Она быстро поняла свою ответственность. Рагану очень повезло с парой. Не всем женщинам при вступлении в брак старейшины рисуют равный мужу символ. Анна ему прекрасная поддержка и опора. Ей он может доверять.

– А ваша супруга? – рискнула спросить Лора. – Какой у нее был символ?

– Послушания, – улыбнулся эйр Валентайн. – Ксения отнеслась к нему с радостью. Она была намного младше меня и ей нравилось слушаться.

– Мой муж говорил, что я часто веду себя как ребенок. Но мне пришлось повзрослеть после его гибели. Я могу понять вашу супругу. Порой быть под защитой кого-то более сильного приятно. Особенно если он с любовью и уважением относится к тебе.

– Ухаживать и оберегать тех, кого любишь, тоже приятно, – вздохнул эйр Валентайн. – Берегите свою сестру, Лора, берегите себя и детей.

Он вдруг крепко пожал ей руку и пошел прочь. Лора озадаченно посмотрела ему вслед. Чем больше она общалась с эйром Валентайном, тем более загадочным он ей казался.

Макс шел рядом с мэтром Берггреном и думал о том, как бы хорошо было подать весточку хозяину времени. Сейчас, когда все в Барселоне неспокойно, когда идет сражение над бункером, именно сейчас нужно ударить по королевской власти. С Рэем или без него. Более ждать было нельзя. Макс собирался выйти из потайного хода и вернуться в Барселону поднимать восстание. Хозяин времени присоединится к ним, нужно действовать. Что бы там ни происходило у Рэя, какие личные дела его ни отвлекали, он пообещал возглавить магсопротивление. И ему придется!

– Где Рэй? – вдруг спросил мэтр Берггрен. – Куда мы идем?

В последнее время библиотекарь стал забывчив, то и дело путался и говорил всякую чушь. Макс подозревал, что, несмотря на старания Сибиллы, старик не совсем оправился от избиения.

– Мы уходим в безопасное место, – заговорила Элисенда, мягко дотронувшись до его руки и поддерживая мэтра.

Библиотекарь похлопал ее сухой ладонью по запястью.

– А знаешь ли ты, что у тебя есть нить жизни? Она не блестит, но она есть. Значит, ты не мертва.

– Но и не жива, – откликнулась глухо Элисенда.

– Боги порой совершают странные поступки. Но они стараются помочь, некоторые из них.

– Вы хотите сказать, что видите нить жизни? Но это невозможно без разрешения ее владельца, – вмешался Макс.

– На то я и хранитель знаний, чтобы найти способы увидеть скрытое, – подмигнул ему мэтр.

– Я люблю библиотеки, – вдруг заговорила Элисенда. – В них тихо и спокойно.

– Тогда приглашу тебя в свою, – оживился мэтр Берггрен. – Поможешь мне с архивом, там много интересных свитков. Все разбросали ведь… Кстати, твоя нить жизни не первая такая странная. Я видел другую… еще более интересную.

Но тут старик замолчал, словно опомнившись.

– Чью нить жизни вы видели, мэтр? – полюбопытствовал Макс.

– За такое он должен был убить меня, но не убил. Странный мальчик…

Библиотекарь что-то бормотал себе под нос, и Макс потерял интерес к старику. С Элисендой он почти не разговаривал. Они старательно друг друга избегали, но сыщик по-прежнему считал, что несет за нее ответственность. Про проклятье он уже и думать забыл, потому что считал, что оно не настоящее. Любить он мог только Анну.

Тайком он любовался ею, пока она руководила передвижением. Эйр Раган ее, наверно, очень любит, раз решил расстаться с ней ради ее спасения.

Чем больше Макс узнавал оборотня, тем сильнее уважал его. Он давал приют, хотя не был обязан это делать, помогал, хотя ничего не получал взамен. За Анну можно было только порадоваться, но не получалось. Макс мечтал собственными руками задушить Сантьяго, разлучившего их. Если бы не интриги этого мерзавца, они бы с Анной непременно нашли выход из той ситуации с повышением. И остались бы вместе.

– Макс, – Анна улучила момент и приблизилась к нему, – надо как-то помочь Рагану, но ума не приложу, как. Возможно, ты мог бы связаться с магсопротивлением? Может, пора?

– Я об этом тоже думал, – кивнул он. – Как выйдем, свяжусь и вернусь в Барселону. Пора положить конец этой тирании.

– Я вернусь к Рагану. Нужно найти способ держать контакт.

– Телефон самый удобный, но если вы уйдете на нижние этажи бункера, то связь может прерваться. Да и отследить тоже могут.

– Я помню, как отец пользовался связанными зеркалами, – вдруг вмешалась в разговор Элисенда. – Возможно, они еще существуют?

– У Рагана есть такое зеркало, но, насколько я знаю, их нужно настраивать, чтобы была связь, – ответила Анна.

– Зеркала действительно могут работать в любом месте, но у меня их нет, – Макс задумался. – И как настраивать их, я не знаю.

– Я мог бы помочь, – вмешался мэтр Берггрен, – у меня есть такое зеркало. Но вот как настраивать – придется поискать в библиотеке. Мы можем добраться до Бельесгарда? Я бы поискал информацию у себя.

– Раз это наш шанс, то доберемся, – усмехнулся Макс: библиотекарю не терпелось попасть в свой мир книг.

– Но обычно два зеркала нужно настраивать друг на друга. Не знаю, получится ли сделать это на расстоянии.

– Я помогу, – робко вмешалась Элисенда. – Я знаю одно заклинание из запретных архивов. Оно может сработать.

– Прекрасно, прекрасно, – довольно потер сухие ладони мэтр Берггрен. – Расскажи-ка мне, много ли архивных документов у инквизиторов?

Они с Элисендой прошли вперед, оживленно переговариваясь. Макс скривился. Он надеялся оставить Эли в безопасности под присмотром оборотней. А придется тащить ее в самое пекло битвы.

– Ты ее недооцениваешь, Макс, – заметила Анна, глядя девушке вслед. – Она сильный маг и прекрасно себя может защитить, когда надо. Лора рассказала мне…

– …про проклятье? – Макс усмехнулся. – Не бери в голову, Анна. Она глупый ребенок и действовала из обиды. Никакое это не проклятье.

– Она не так глупа и наивна, как тебе кажется, Макс, – заметила Анна. – Будь осторожен.

Глава 35

– Алиса, – Жак де Марли вошел к девушке в комнату. Алиса сидела на том же месте, где он ее оставил час назад после того, как с помощью Ивы умыл девушку и напоил успокаивающим отваром, который прислала мадам Этель. По приказу директрисы все школьницы ушли из этого крыла, поэтому тут находились только рыцари Ордена Белой Королевы, девушка с крыльями бабочки, горбунья, Алиса и ее кот.

Одноглазый Сью сидел у девушки на коленях.

– Как она? – спросил у него Жак.

– Все также. У нее шок.

Жак присел перед Алисой и взял ее за руки.

– Моя королева…

Она не реагировала, рассеянно глядя куда-то мимо него. Иногда по ее щеке пробегала слеза и капала на блестящую шерсть Сью. Кот только подергивал спину и терпел, не переставая успокаивающе мурчать.

– Алиса, прошу тебя, поговори со мной…

Девушка закрыла глаза и помотала головой.

Жак вздохнул.

Час назад она рвалась из его объятий, оплакивала исчезновение Рэя. Просила хозяина времени вернуться, хоть он ее уже не слышал.

В тот момент, когда Жак пытался успокоить Алису, в проеме комнаты вдруг появилась незнакомая девушка с крыльями бабочки за спиной. Она тоже была вся в слезах.

– Я вспомнила, я его вспомнила, – бормотала она, рассеянно оглядывая комнату. Потом ее взгляд остановился на помятой постели, остекленел, она покачнулась. Посмотрела на рыдающую Алису и опустилась на колени.

– Я опоздала, – горестно ответила она.

И зарыдала вместе с Алисой.

– Да что ж такое… – Жак понял, что с двумя рыдающими девицами ему не справиться.

В проеме показалась горбунья, нерешительно огляделась.

– Ива, помоги мне, – Жак де Марли приподнял рыдавшую на нем Алису. – Давай отведем их в ванную и умоем. Иначе они тут все зальют.

Горбунья помогла ему довести Алису до ванной и включила воду.

А Жак подошел к девушке с крыльями.

– Я могу вам помочь? Кто вы?

– Я – Тарита. Принцесса Мальты. А вы?

– Кто?! – глава Ордена Белой Королевы в недоумении смотрел на девушку. – Но Тарита…

– Умерла? Да, умерла.

Жак обернулся. На пороге комнаты стоял золотой дракон, тот самый, что советовал ему поехать в школу ведьм с Алисой.

– Что здесь такое происходит? – Жак провел устало рукой по лицу. – Откуда здесь Тарита? Я не понимаю.

– Хозяин времени привел ее сюда, чтобы уберечь от магов, – ответил дракон. – У меня к вам долгий разговор.

– Басилун? – Алиса вышла из ванной, вытирая лицо. – Ты-то что здесь делаешь? И кто умер?

– Тарита умерла много лет тому назад. Я взял душу принцессы и помог хозяину времени Конраду завернуть энергию источника Мальты в ее душу. А потом отдал Конраду куколку, чтобы он ее сберег. Когда последний потомок Белой Королевы, твой отец, Алиса, был убит, Конрад решил спрятать энергию в его незаконнорожденной дочери. Так вы с Таритой соединились. Признаться, я несколько опешил, когда ты появилась у матушки Чен с Максом. Я никак не ожидал, что почую энергию в девушке из плоского мира. И что мне оставалось делать? Только проследить, чтобы эта энергия не пропала зря.

– Рэй смог достать ее из меня, из куколки родилась Тарита. Но Рэй… – тут Алиса снова заплакала.

– Знаю, Алиса. Тебе лучше забыть о нем, – сурово сказал золотой дракон.

– Но почему, Басилун?

– Когда вы вместе, возможности хозяина времени растут. Он наверняка заметил, как мало сил утекает на коридоры времени и насколько шире стали его возможности контроля над временем. Не знаю, является ли это следствием того, что ты слишком долго носила в себе энергию и, возможно, получила часть заряда, либо это уже твоя сила, Алиса. Преображающая всех вокруг в лучшую версию себя.

– Но что в этом плохого? Даже если он забирает силу у меня…

– Нет, он не забирает. И ты тоже становишься способнее, но он правильно сделал, что ушел.

– Да что такого правильного в этом? – взорвалась Алиса. – Я люблю его! Он любит меня, он сам говорил. А теперь…

– Теперь он понял, что ты дочь Бенжамина. И это его уничтожило. Того Рэя, что мы знали, больше нет.

– О чем ты говоришь? – не выдержал Жак. – Рэй всегда помогал ведунам. Почему вдруг такие перемены?

– Какая разница, чья я дочь? Я вообще не знала своего отца! При чем тут это? – Алиса обняла себя за плечи.

– Рэй жестокий, отвратительный, кровавый насильник и убийца! – вдруг закричала Тарита. – Я узнала его… Это он убил меня… уничтожил… растоптал…

– Это ложь! – Алиса выкрикнула это, борясь с желанием вцепиться лгунье в волосы. – Рэй не такой!

– Тарита, вас убил принц Люме, а не хозяин времени, – возразил мягко Жак, вставая между девушками. Обе были взвинчены. Ива только испуганно таращила свои совиные глаза у стенки, боясь вмешиваться. Басилун был невозмутим.

– Боюсь, что обе девушки правы, – вздохнул золотой дракон. – Принц Люме и хозяин времени – один и тот же человек.

Алиса слушала и не понимала. Не желала понимать. Жак не позволял ей вцепиться Басилуну в усы, удерживая ее силой, а золотой дракон продолжал какой-то странный, неправдоподобный рассказ, согласно которому хозяин времени Конрад помог принцу Люме исчезнуть с лица земли, сделав его своим преемником.

– Хозяин времени имеет право поменять внешность, чем принц Люме и воспользовался.

– Ложь! Это ложь! Это не может быть правдой! – Алиса срывала голос от крика. – Тогда почему он не знал, что во мне? И кто я?!

– Конрад не передал ему этого знания. Он хотел оградить тебя от любой опасности, Алиса. Но ваши пути все равно пересеклись, – Басилун избегал смотреть на Алису.

– Почему ты ничего не сказал сразу? Зачем играл с нами?

– У богов свои причины, Алиса. Они не обязаны объясняться, – резко ответил дракон.

– Я не верю тебе! Ты лжешь! Не верю!

– Ты видела огненную магию Рэя? Просто невозможно, чтобы он не применил ее при тебе хоть раз. Видела или нет?

Алиса замолчала, потому что вспомнила, как Рэй просил ее молчать об этой магии.

Жак тоже вспомнил огненную вспышку, которой не придал значения в лесу, когда Рэй спас Алису от инферналов. И раскаленный воздух вокруг себя несколько минут назад. Рэй мог испепелить его!

– Не может быть, – колдун даже отпустил притихшую Алису. – Все это время… мы общались с кровавым принцем. Доверяли ему…

Страшная боль пронзила Алису от осознания того, что те руки, что ласкали ее недавно, убивали ее отца. Что губы, которые жадно покрывали поцелуями тело, скомандовали убить ее единокровных братьев. Что сегодня ее первым и любимым мужчиной стало чудовище, которое держало в ужасе всех даже после своего исчезновения. Хуже того, она отдала ему силу, способную сделать его еще могущественнее. И что еще ужаснее: она отдала ему свое сердце…

И теперь, час спустя, когда Жак пытался заговорить с ней, она не хотела отвечать. Было слишком больно. Алиса будто сквозь туман вспоминала, как проклинала Басилуна за то, что играл с ней и Рэем. Как клеймила его и обзывала. Как ругала всех богов, что так жестоко поступили с ними. Дракон в итоге просто растаял в воздухе, даже не извинившись.

– Алиса…

Жак не отступал.

Алиса открыла глаза и медленно перевела на него взгляд.

– Мне нечего сказать тебе, Жак. Уходи.

– Нам надо спасти школу, переправить их в безопасное место. Теперь, когда он практически признался, теперь, когда мы знаем…

Алиса встала, уронив кота с колен. Тот, недовольно мяукнув, сел в стороне и принялся умываться.

– Ты что же, считаешь, что Рэй снова станет… им?

– Он был в ярости и гневе. Алиса, ему нельзя доверять.

– Все эти годы он защищал ведунов и берег. Я не верю, что он… – но тут она замолчала. Верить ли хозяину времени? Верить ли кровавому принцу? Кто она такая, чтобы подвергать опасности ведунов?

– Поступай так, как считаешь нужным, – уступила она.

– А ты?

– А я… – Алиса усмехнулась. – Я вернусь к родителям. С меня достаточно кружевного мира. Больше не хочу ничего о вас знать. Ни о магах, ни о ведунах.

– Ты не сможешь жить только в плоском мире, – заметил Жак де Марли. – Получив однажды способность видеть кружевной мир, ты так и останешься в нем.

– Я попытаюсь.

– За тобой охотится инквизиция, – напомнил ей Жак.

– Им нужна не я, а Тарита. А я…

– А ты потомок Белой королевы с огромными возможностями и силой. Если они узнают от него, кто ты, они пойдут на все, чтобы тебя уничтожить.

– Рэй не станет докладывать обо мне инквизиции. Он не такой, – возразила Алиса. Но тут снова осеклась и замолчала. Каков на самом деле этот маг? На что он способен сейчас, в гневе и ярости? Посмеет ли она утверждать, что Рэй не причинит ей вреда, если принц Люме уничтожил ее отца?

Снова и снова она вспоминала улыбку Рэя, но постепенно синие глаза в ее воображении темнели, а вместо улыбки появлялась жестокая ухмылка. Золотистые волосы становились длиннее и чернели… А на руке появилась стальная перчатка с острыми когтями-лезвиями. Алиса согнулась, схватившись за живот. Ощущение было такое, будто принц уже полоснул ее ножами.

– Я не понимаю, почему Конрад дал Люме возможность жить. Почему помог исчезнуть? Я должна понять его, Жак. Должна понять, – упрямо сказала она.

Тут ее телефон просигналил, и Алиса поспешно вытащила его из кармана. Слабая надежда, что это Рэй прислал сообщение, в котором все объяснит, растаяла, едва она увидела сообщение от мамы. Алиса помедлила, раздумывая, прочесть ли сейчас или позже, но потом все-таки открыла переписку.

«Твоя мать в инквизиции. Захочешь освободить ее живой и невредимой – найдешь способ добраться до Барселоны». Дальше шел адрес.

Алиса смотрела на экран и не верила. Он сдал ее инквизиторам, ударив по самому больному месту – по маме.

– Чудовище… – с ненавистью прошептала она. – Ты отнял у меня отца, теперь взялся за мать? Как ты мог?

И новая волна слез подступила к глазам. Алиса поняла, что последняя надежда на то, что Рэй вернется к ней и объяснится, исчезла. Она больше не будет ждать его объяснений. Он пересек черту. И ничего не остается, как пересечь свою.

– Жак, – чужим, безжизненным голосом сказала Алиса, выключая телефон. – Собирай войско из ведунов. Призови всех под знамя Белой королевы. Я объявляю войну магам.

Жак де Марли сначала хотел спросить, что случилось, но мир вокруг вдруг стал меняться, как будто от решения Алисы реальность стала подстраиваться под нее.

Комната начала расширяться, появился огромный камин, кровать расширилась, над ней появился балдахин, и она уехала в дальний угол. Пол стал каменным, на окнах выросли железные витые решетки. Над камином развернулся штандарт Белой Королевы.

Одноглазый Сью, мирно сидевший перед Жаком на полу, вдруг тоже начал расти и превратился в одноглазую клыкастую пантеру.

На самом Жаке вдруг появились защитные доспехи, не железные, а световые, очень легкие и прочные. По удивленным возгласам в коридоре он понял, что изменения коснулись всей школы. Выбежав в коридор, колдун подмечал все новые изменения: ведьмочки вместо школьной формы получали платья или брюки с куртками, видимо, в зависимости от своих способностей к бою. Коридоры и залы менялись. Выскочив во двор, Жак увидел в последний раз статую Бланш. На его глазах она стала статуей Алисы с большой каменной пантерой у ног.

– Жак, что происходит? – мадам Этель, тоже в защитных доспехах, но поверх платья, выбежала во двор следом за главой Ордена.

– Алиса приняла свой дар. И объявила войну магам. Наш мир не будет уже прежним, мадам Этель. Созывайте ведунов. Я свяжусь с братьями.

И Жак де Марли оглянулся на огромный каменный замок, в который превратилась школа ведьм. Время пришло.