Текст книги "Хозяин времени. Кровавый принц"

Глава 12

Алиса с тревогой вглядывалась в темный лес. Они шли по нему быстрым шагом уже час, а домик матушки Лур все не появлялся. Еще немного, и станет так темно, что придется включить фонарь, а потом и вовсе думать о том, как заночевать в лесу. Такая перспектива Алису не обрадовала. Они просто замерзнут без спальников, а разводить костер опасно: их наверняка уже ищут по всей территории школы, а может, уже и в лесу.

По следам легко выяснить, куда они пошли, хоть Алиса и старалась придерживаться утренних следов, оставленных ей и Жаком де Марли.

Ива шла рядом, но молчала: воздух становился все более холодным, говорить не хотелось. Алиса испытывала чувство вины за то, что согласилась взять ее с собой. Как бы не замерзла, как бы не влетело ей, если их поймают… Думать об этом было невыносимо. Поэтому Алиса размышляла, анализировала, делала выводы, раскладывала по полочкам все, что произошло с ней в школе.

Словам этче Алиса верила: раз сказали, что хозяин времени не помощник пока, значит, возможно, у Рэя возникли проблемы с энергией, и он занят ее сохранением или что он там собирался с ней делать… Внезапно до Алисы дошло, что она так и не узнала, зачем энергия магу кроме того, чтобы предотвратить появление принца Люме или остановить его поиски. Алиса задумалась, сможет ли Рэй присвоить эту энергию и стать очень сильным магом, и не в этом ли заключался весь расчет? Может, он уже и думать о ней забыл? Поэтому зря она надеялась, что хозяин времени прилетит по первой же просьбе…

А она по нему скучала… С ним было безопасно и спокойно, даже когда они убегали от страшных железных самолетов, даже когда Рэй собирался вытащить из нее энергию и не был уверен в успешном исходе… Она рисовала в воображении его спокойный взгляд, четко очерченный подбородок и губы, то, как он слегка хмурился, когда смотрел на свои золотые часы. Споткнувшись, Алиса улетела лицом в снег, Ива помогла ей подняться.

– Как думаешь, почему домик матушки Лур все не показывается? – спросила Алиса, поднимаясь и отряхиваясь, ругая себя за то, что отвлеклась на мысли о Рэе.

– Не знаю, – Ива растерянно огляделась. – Может, она не хочет тебя видеть, потому что ты… ну…

– Я не ведьма, – устало ответила Алиса. Поправила лямки рюкзака на плечах, огляделась. – Может, мы с тобой кругами ходим? Поэтому никак не дойдем?

В этот момент к ним приблизилось черное пятно, то ныряя в снег, то выныривая.

– Сью!

Алиса подняла кота, чтобы погладить, но он вдруг уперся ей в грудь лапами и, оттолкнувшись, выпрыгнул из рук. Отбежал в сторону и обернулся.

– Похоже, он знает дорогу!

Алиса бодро пошла за котом.

Одноглазый Сью то забегал вперед, то останавливался. В сгущающейся темноте Алиса уже очень плохо его различала. Ухала какая-то ночная птица, зловеще и настойчиво. Алисе стало не по себе. Она включила фонарик, но буквально через несколько шагов он замигал и погас.

– Что за черт? Мы же его недавно купили…

Алиса потрясла фонариком, пощелкала кнопкой, но безрезультатно.

Кот нетерпеливо мяукнул в темноте, и Алиса пошла вперед наугад, ориентируясь на его голос.

– Если нас найдут, ты скажи, что я просто за тобой увязалась, – сказала Ива.

– Ну уж нет! – возмутилась Алиса. – Во-первых, нас не найдут, а во-вторых, если это все-таки случится, если надо будет, я тебе угрожала и увела с собой силой, ясно? Мне они ничего не сделают, пока думают, что я…

Ей так надоело повторять это слово, что Алиса просто оставила его повиснуть невысказанным в воздухе. Но если Бенжамин ее отец, она же полукровка? Мама уж точно ко всему этому отношения не имеет! Или она тоже ведьма?

Алиса снова споткнулась, но удержалась на ногах. Только этого еще не хватало… Думать такое о маме казалось кощунством.

Где-то рядом завыл волк, и ледяная волна страха прихватила сердце. Следом впереди мяукнул Сью, как маячок в темноте: «Иди сюда!»

И этот кот… етче как-то странно о нем отзывались. Кто же он на самом деле?

Но в этот момент Сью как-то испуганно заверещал, и Алиса, позабыв свои мысли и сомнения, бросилась бежать вперед.

Сью стоял, выгнувшись подковой, завывая, чтобы произвести впечатление на противника. А к нему навстречу двигался светящийся шар.

– Что это, Сью? – Алиса с удивлением заметила, как в свете шара снег искрится, словно это не снег, а бриллиантовая пыль. Свет завораживал, манил за собой. Алиса сделала было шаг вперед, но Сью заверещал:

– Стой на месте, Алиса!

– Какой красивый! – мимо Алисы быстрым шагом прошла Ива, ее лицо сияло от восторга и восхищения.

– Ива, стой!

Алиса схватила девушку за руку, потащила обратно, но та вырывалась изо всех сил, увлеченная и завороженная волшебным светом.

– Сью! Сделай что-нибудь! Не могу ее удержать!

В этот момент Ива вывернулась и бросилась бежать к свету. Одноглазый Сью метнулся ей под ноги, и девушка с размаху улетела лицом в снег. Алиса набросилась на нее и придавила своим телом к земле. Ива сопротивлялась.

Волшебный свет вдруг качнулся и поплыл к ним навстречу.

Алиса вдруг различила внутри него неровные остроугольные линии, как ритм на линии электрокардиограммы с высокими и частыми зубцами. А потом эта линия разомкнулась и навстречу девушкам понеслась огромная острозубая пасть с неровными и острыми клыками.

Алиса от страха даже не успела ничего сделать, только различила клыки, ощутила страшную и неизбежную опасность, такую, что все замерло внутри от неожиданности. И тут свет вдруг съежился и исчез, когда оставалась всего лишь пара шагов от испуганных девушек.

Ива выдохнула первой:

– Что это было?

– Ночной странник, – раздался голос матушки Лур, и следом она вышла из чащи леса. – Мерзкое создание. Приманивает на свой свет и сжирает. Думаю, этот последний, давно за ними охочусь. Расплодились одно время так, что практически никто до меня по ночам не добирался.

Потом она повернулась к Иве:

– Я разве тебе не говорила, дева, что по ночам в лес ходить нельзя?

– Мы не ночью пошли, а вечером, надеялись быстро домик ваш отыскать, – вступилась за Иву Алиса.

Матушка Лур стукнула посохом по снегу, и на его верхушке зажегся небольшой огонек. Седые волосы пожилой женщины развевались вокруг нее замысловатыми спиралями, напоминая живые одежды мадам Этель.

– А с тобой, дева Алиса, у меня разговор отдельный будет. Пойдемте, странницы…

– А что значит «От света к свету»? – спросила Алиса, когда они вошли во двор дома матушки Лур, и она снова прочитала надпись на воротах.

– Это значит, ты пришла ко мне с добрыми намерениями и ждешь от меня того же, – матушка Лур пропустила их в дом, а сама недовольно осмотрелась: что-то подсказывало ее интуиции, что они в лесу не одни. Однако территория была надежно защищена и теперь перемещалась по лесу хаотично, так что никто не смог бы прийти к ней сейчас в гости и потревожить девушек.

Только оказавшись в теплом и натопленном доме матушки Лур, Алиса поняла, как сильно закоченела в лесу. Ива тоже еле двигалась. Сняв обувь, они вдвоем проскользнули к очагу, у которого уже успел улечься одноглазый Сью. Сжимая и разжимая непослушные от холода пальцы, Алиса обдумывала, что сказать матушке Лур. Открывать ли ей то, что случилось в школе, или промолчать?

– Так что же привело вас ко мне в столь поздний час, девы? – спросила матушка Лур.

Повинуясь ее движениям и взгляду, медный котелок зачерпнул молока из открытого бидона, полетел по воздуху мимо висящих пучками сухих трав, собирая в себя по несколько веточек, и, встав на специальную подставку, сам задвинул себя в огонь.

– Мы сбежали из школы, – осторожно начала Алиса.

Парящие и двигающиеся сами по себе предметы напомнили об издевательствах в школе ведьм, но все двигалось так слаженно и легко, что опасения, что сейчас котелок выплеснется на них, рассеялись. Запахло терпкими лесными травами.

Котелок налил горячего молока в две чашки, Алиса и Ива осторожно взяли их в руки.

– Это я уже поняла, – усмехнулась матушка Лур. – Но почему?

– Они забрали у меня телефон и кулон, я не могу связаться с хозяином времени.

– Тебе не нужно сейчас с ним связываться, дева Алиса. У тебя ведь еще не открылись способности?

Алиса опустила взгляд. Так матушка Лур знала…

– Я увидела в тебе ведьму, пока распутывала волосы. Только ты очень необычная ведьма, дева Алиса. Думаю, способности проснутся, когда придет время, и как бы ни пытались тебя использовать в своих интересах ведуны, у тебя свой путь, который ты сможешь пройти со своей свитой.

– Свитой? – переспросила Алиса. Возражать, что она не ведьма, было неуместным. Матушке Лур она верила. И етче тоже говорили о чем-то похожем. Но вот слово, сказанное матушкой Лур, напомнило ей, что так уже назвал однажды Рэй дракона и Сью. Неужели Рэй знал… и поэтому притащил ее в школу?.. Знал? и поэтому бросил ее? Ждал, когда сила проснется в ней? Не защитил, а оставил на растерзание… Соленые горькие слезы подкатили к глазам, Алиса с трудом сглотнула комок в горле.

– Он знал? Рэй знал?

– Что ты – ведьма? Нет.

– Почему вы так уверены?

– Потому что иначе он вряд ли оставил бы тебя в школе. Вряд ли вообще привез бы сюда.

Алиса жадно ухватилась за это объяснение. А матушка Лур переключилась на свиту.

– Ты идешь от любви, как королева Бланш. Ведуны не понимали и критиковали чересчур мягкое поведение королевы, приведшее ее к гибели. И я понимаю, почему она выбрала именно тебя. Ты используешь свою силу в созидание, не в разрушение. Но мне непонятно, как она проснется в тебе, насколько мощной будет. Похоже, впереди у тебя долгий путь становления. А твоя свита – это те, кто пойдет за тобой, несмотря ни на что. Те, кто будет верить в тебя, что бы ты ни выбрала. Я вижу уже двоих, – тут матушка Лур посмотрела на Иву и кота, и они переглянулись, – но мне неведомо пока, сколько их будет. Твое будущее – загадка даже для богов.

– Значит, если сейчас мне не надо идти к хозяину времени, то куда же направиться?

– Я бы посоветовала отправиться за советом к Мари.

– Это та, что заманивает мужчин в свои пещеры и превращает их в чудищ? – поежилась Алиса.

– Она самая, – матушка Лур улыбнулась. В руках у нее появилось одеяло из лоскутов, она набросила его на Иву, и та тут же уснула, свернувшись клубочком на ковре у очага. – Пусть поспит, она измоталась, а наши разговоры ей слушать ни к чему. Иди-ка со мной.

Матушка Лур поднялась и пошла к столу, заставленному банками и туесками. Сдвинув их в сторону, она вытащила с одной из полок коричневый сверток и развернула его на столе. Перед глазами Алисы предстала карта Пиренеев, выжженная на куске обработанной кожи.

– Вот смотри, – корявый палец матушки Лур с пожелтевшим острым ногтем, напомнившим Алисе когти совы, скользнул по карте. – Здесь пространство, которое охраняется хозяином времени, там территория школы. Вот мой лес, он лишь наполовину в этом пространстве. Когда пойдете навстречу солнцу, то скоро склон пойдет вниз, в конце дня должны будете выйти к небольшому скоплению пещер, переночуете. Дальше вам нужно пересечь долину, но главное, всегда идти на восток, на восход солнца, тогда не собьётесь с пути. Не сворачивайте в сторону, рядом леса полуночи, оттуда не выберетесь. После долины начнется гористая местность, владения Мари. Она вас сама найдет.

– И что же я спрошу у нее?

– Спроси все, что хочешь. Мари для девушек не опасна, она к ним относится, как к сестрам. Мужчин бы я к ней не отправила, – усмехнулась матушка Лур.

– Мари – богиня?

– Все мы богини. В каком-то смысле, – загадочно ответила матушка Лур. – И вот что, Алиса: помни, что невозможно уничтожить один из миров и не повредить другие. Поэтому в борьбе с магами не забывай главного – про горечь победивших.

– Я не буду сражаться с магами, – Алиса себе такого даже в кошмарном сне не могла бы представить. Пойти против Рэя? против Макса? Да ни за что!

Матушка Лур кивнула.

– Я просто напоминаю тебе, что необходимо равновесие. Вот и все.

– Спасибо, матушка Лур, я запомню.

– Тогда иди спать, Алиса. Завтра подниму рано, накормлю и выставлю за порог. Так и знай.

Алиса кивнула и пошла к Иве. Матушка Лур принесла им подушек, одеял, потушила огонь в камине, и дом погрузился в приятные зимние потемки. В окошко светила яркая луна, Алиса приподнялась на локте, чтобы еще полюбоваться неземной красотой Ивы. Таких тонких и хрупких черт, прекрасных линий она не видела ни у кого. Ресницы густые и загнутые, точеный носик, идеальное ушко… Она словно сошла с картины или была статуей и ожила. Алиса осторожно легла рядом. За что же ее превратила в чудовище мадам Этель? или для чего?

С этой мыслью Алиса провалилась в сон.

Глава 13

Мертвая девушка, оказывается, могла спать. Макс осторожно пошевелился, боясь спугнуть сон Элисенды, и попытался принять более удобное положение. Как-то она слишком доверчиво льнет к нему, хотя ее собственный отец… Тут Максу стало душно. В голове не укладывалось, что лорд Арах мог сотворить такое с дочерью. Осторожно подцепив пальцами серебристую прядь волос девушки, сыщик задумался, рассматривая блеск тонких нитей в лунном свете.

Интересно, лорд Арах действительно хотел спасти ее от принца или это все было запланировано с самого начала? Просто он не ожидал сильного сопротивления и применил слишком много силы? Как можно пытаться обидеть такое создание? Ее же даже желать невозможно, она же еще ребенок…

Сыщик откинулся на подушки, Элисенда вздохнула во сне и положила ладонь ему на грудь. Даже сквозь майку он ощущал прохладу ее ладони. Вот как с такой ледышкой спать?

Повинуясь его желанию, в комнате включилось отопление. Макс окинул мысленным взором пролетевший день, и самому не поверилось, что это все случилось с ним сегодня.

Когда Басилун взмыл в небо с крыши дома лорда Араха, выглянуло солнце, и Макс испытал огромное облегчение, что Элисенда не превратилась в прах от лучей солнца и полета на драконе.

Басилун увез их в странное место: дом на вершине холма, посреди леса, недалеко от Барселоны. Сказал, что за ними придут, а пока тут безопасно.

Снаружи дом был похож на заброшенный: окна заколочены, куски штукатурки отвалились, крыша провалилась. Макс даже не представлял себе, как они тут будут ждать помощи. Все попытки уговорить Басилуна вернуть их в Барселону оказались безуспешными. Проклятый дракон гнул свою линию и плел свою интригу.

Но когда они вошли внутрь, Элисенда ахнула от восторга, а Макс только растерянно огляделся вокруг: уютный светлый дом с деревянным полом и выбеленными стенами, мебелью в деревенском стиле встречал их домашними запахами и теплом.

– Как здесь красиво! – воскликнула Элисенда. – Жалко только, что я в таком виде…

Она попыталась поплотнее завернуться в грязный шелковый халат.

Но тут же в воздухе перед ней появилось красивое старомодное платье с отложным воротничком, она восхищенно схватила его и стала разглядывать.

– Жилище с невидимыми слугами? – Макс повернулся к Басилуну. – Не знал, что такие дома есть в Испании. Обычно это восточные сказочные дворцы: духи любят экзотику.

– Как видишь, не все.

Дракон огляделся.

– Здесь довольно скромно, но вы будете сыты и одеты и в безопасности. Отдохни, Макс, ты слишком много пережил. Я за вами скоро вернусь.

И он исчез.

– Значит, и вымыться можно? – спросила Элисенда, робко оглянувшись на Макса.

Он кивнул.

– Иди наверх, найди ванную, духи дома сделают все остальное.

А сам отправился осматривать первый этаж. Домик был маленьким: просторная деревянная кухня, где уже работали невидимые повара, чтобы накормить гостей, небольшая прихожая, уютная гостиная. А наверху две спальни и одна ванная комната. Предоставив Элисенде возможность вымыться первой, Макс приподнял брючины и посмотрел на свои ноги. Боли не было, но на коже еще виднелись розоватые следы сращения тканей. Нужно отдать должное мастерству Элисенды: даже шрамов не останется.

Но Макса волновала судьба Анны, и он подумал, что попробует вернуться в Барселону, чтобы выяснить ее судьбу. А Элисенда пусть остается здесь. Ей гораздо лучше жить в незнакомом месте посреди леса, чем замурованной в отчем доме со своим скелетом на кровати…

Ну и день… Отвратительный. Мысли об Анне не давали покоя. Макс не мог перестать думать о ней. Справилась ли она с Сантьяго? Может, тоже смогла сбежать? Может, побег Макса лишил Санти возможности манипулировать Анной?

Осторожно поднявшись, Макс спустился вниз, схватил яблоко и кусок хлеба на кухне и вышел из дома.

Дом находился на горе, поэтому маг стал спускаться вниз по заброшенной дороге, надеясь выйти на шоссе и поймать попутку до Барселоны. Через два часа спуска, он вдруг снова вышел к дому.

– Проклятье!

Место было заколдовано. Ему отсюда не сбежать. Элисенда стояла с мокрыми волосами у полуразвалившейся стены, прижавшись к ней лбом, будто молилась. Макс подошел к ней и развернул к себе.

– Эли, ты чего? – спросил он, увидев ее залитое слезами лицо.

– Я подумала, ты меня бросил, а сам ушел, – она разрыдалась еще сильнее, вцепилась в его майку руками, встряхнула его, насколько была способна при своей хрупкости.

– Не смей так делать! Не смей! Мне было страшно!

Максу вдруг стало стыдно. Он ее и в самом деле бросил. Не подумал, что она не захочет оставаться здесь одна.

– Прости. Я подумал, что тебе здесь лучше. Но мне нужно вернуться в Барселону.

– Пожалуйста, больше не бросай меня! Пожалуйста! – и она уткнулась ему лицом в майку. – Я с тобой пойду.

Он неловко погладил ее по плечам.

– Хорошо, хорошо. Только не реви. Я должен спасти свою подругу, она в большой беде. Но мы оказались в западне, отсюда не выбраться. Если все же сможем улизнуть, то теперь вдвоем. Так что прекращай плакать. Обещаю, что не оставлю тебя.

Она кивала и пыталась успокоиться, но все еще шумно всхлипывала.

– Пойдем, посмотрим, что нам приготовили наши радушные хозяева. Нечего стоять на холоде, простудишься.

– Но я не… – всхлипывая, начала возражать она.

– Знаю, не простужаешься, – проворчал Макс.

И, приобняв ее за хрупкие плечи, он повел Элисенду в дом.

Но вечером, когда он принял душ, лег на кровать и задремал, Макс вдруг услышал, как Элисенда входит в комнату.

– Можно… я с тобой побуду?

– Тебя обижают слуги?

– Нет… просто… мне с тобой спокойнее.

– Боишься, что сбегу? – усмехнулся он.

Она виновато опустила голову и кивнула. Потом снова посмотрела.

– Я с краешка. Ты даже не заметишь.

Макс хотел ей отказать, но она так робко смотрела, стоя перед ним в простом зеленом платье с белым воротничком, что он вздохнул.

– Хорошо.

Но «с краешка» она легла только поначалу. Ворочаясь во сне, Элисенда вскоре придвинулась к нему вплотную. Максу все равно не спалось из-за переживаний за Анну, поэтому он дал Элисенде поспать, пока думал, как обмануть заколдованное место. Но так ничего и не придумав, уснул на рассвете, с мертвой девушкой под боком.

Курсируя по городу, навещая магов, Рэй все более мучительно переживал отсутствие Алисы. Несмотря на боль, которую ему причинило их объятье, у него не было страха снова с ней встретиться – скорее, начало появляться понимание, что все это время он поступал неправильно, запрещая себе чувствовать. Именно от его запрета шло столько боли, а не от Алисы. Одна мысль о ней вызывала в груди жжение и смутное беспокойство: как она там?

Но телефон молчал и кулон тоже. И Рэй решил, что Алисе удалось найти равновесие и жить в относительном мире с обитателями школы. Теперь только его желание оказаться рядом с ней тревожило его. Что будет дальше? Сможет ли он дать девушке возможность вернуться в плоский мир? Сможет ли отпустить?

Но кто он такой, чтобы удерживать ее? Алиса – не вещь, она полна своих стремлений и желаний. И она целовалась с Максом.

Еще один укол в сердце, и Рэй еле сдержал яд ревности, ярости, горечи и обиды. Из-за этих демонов он и отказался от чувств вообще. Но стоило появиться нежности, заботе, беспокойству, как всколыхнулись и они.

Он остановился, отдышался.

– Я сильнее, чем вы. Я справлюсь, – прорычал он сквозь зубы.

Он хозяин времени. Сильнейший маг, скрывающий большую часть своей мощи и силы. Он справится с чувствами. И научится не подавлять их, а контролировать.

Макс мечется в поисках любви, хоть и делает вид, что ловелас и неприступен, как скала. Он жаждет чувств, таких сильных, какие испытал с Анной. Хорошо, что они снова вместе. Может, научатся сотрудничать по жизни, а не только на работе… Алису Макс не любит. Да и она его…

Тут Рэй снова остановился. Его так и подмывало прокрутить время назад и подробнее рассмотреть сцену поцелуя, чтобы лучше понять чувства девушки, но он знал, что не имеет на это права.

– Живи с этим, – пробормотал он себе. – Как хочешь живи. И спроси у нее, если осмелишься. Но не смей лезть в ее жизнь. Ни в настоящее, ни в прошлое.

Но чем больше разворачивались в нем скрытые и подавленные чувства, тем ярче становились кругом краски, тем больше оттенков цветов и запахов он различал, тем больше звуков слышал. Рэй вдруг понял, что не жил до сих пор. Не чувствовал ритма любимого города, не ощущал его так ясно, как теперь. Он никогда не замечал столько деталей, лица людей и существ начали становиться все более интересными. Пища стала вкуснее, воздух – слаще.

И все это ему подарила Алиса. Она не просто так появилась у него на пути. С какой благодарностью и нежностью думал он о ней, пока встречался с представителями магсопротивления и договаривался о дальнейших действиях. Поглощенный новыми ощущениями, хозяин времени не замечал слежки. Не видел опасности. А она шла за ним по пятам…

Лора нежно обняла Анну за плечи, пока та готовила кофе.

– Ты сильно изменилась за сутки брака, – заметила она, расставляя чашки.

– Как это? – Анна перевела на нее вопросительный взгляд.

– Ты даже на ощупь мягче. А уж о твоих движениях я вообще молчу. Такая спокойная, немного ленивая, плавная… Я любуюсь тобой.

– Какой же я была? – засмеялась Анна.

– Твердой, решительной, жесткой. Ты даже с нами особо не расслаблялась.

– Работа была такая. Теперь я безработная, замужняя… – тут лицо Анны омрачилось, – и потеряла Грэга и Макса. Так и не спасла…

– Иди сюда, – Лора обняла сестру, но та освободилась из объятий, спасая поднимающийся в турке кофе.

– Тебе не надоело жить среди волков? – спросила Анна, чтобы сменить тему.

– А тебе? – уколола ее Лора. – Раган ведь дал тебе свободу?

– Дал, но… – тут Анна решительно поставила турку на подставку и посмотрела Лоре в глаза. – Я, кажется, влюбилась, Лора.

– Да ладно? – Лора с недоверием уставилась на нее, и ее зрачки расширились от удивления. – Анна, ты понимаешь, что даже когда была с Максом, ты мне такого не говорила?

– Понимаю, – Анна села за стол и опустила голову на руки. – Я в полном замешательстве. Я думала, что знаю, что такое любовь. Страсть, увлечение, взаимное восхищение, дружба – как у нас было с Максом. Но… мне хочется с Раганом валяться в постели и после секса, а не убегать. У меня нет зависти к его рангу, он это так странно обставляет, что я не чувствую себя униженной. А еще… – тут Анна покраснела. – А еще… о боги… я сделала это…

Лора подняла брови вверх, а потом расхохоталась. Ее всегда умиляло стеснение и непринятие Анной оральных ласк, она часто провоцировала сестру на стыд, рассказывая, как делает это мужу. Она понимала, какой это шаг для Анны, насколько все перевернулось у нее в голове.

– Раган, похоже, творит чудеса, раз смог уговорить тебя… – игриво заметила Лора.

– Нет… он здесь ни при чем. Это Санти…

И Анна рассказала подробнее о вчерашнем происшествии.

– Отвратительный, мерзкий паук! – Лора с негодованием ударила по столу ладонью. Ее зрачки стали такими узкими, что их почти не было видно. – Гадкий ублюдок…

– Но я поняла, что он знает, как мне это мерзко и противно, он наверняка видел, как я много раз отказывала в этом Максу. Раган не заставлял, не уговаривал. Я решила побороть это в себе… но я не подозревала, что видеть наслаждение на лице Рагана и слышать его стоны будет так приятно. Я как будто… не знаю… как будто это я владею им, а не он мной.

– Старшая сестренка наконец-то взялась за ум, – захихикала Лора. А потом вздохнула. – Жаль, что Генри так рано ушел. Я иногда скучаю по нашим экспериментам.

– Может, присмотришься к какому-нибудь оборотню? – спросила Анна. – Они вроде не такие страшные, какими кажутся на первый взгляд…

– С тремя детьми? Вряд ли. Но я рада, что у тебя все хорошо и мы в безопасности. Кстати, о детях, – вдруг забеспокоилась Лора. – Пойду-ка проверю, а то они странно притихли…

Анна улыбнулась, поднялась, чтобы отнести чашки на кухню и помыть их.

– Как ты? – руки Рагана обвились вокруг ее талии, когда она встала к раковине. Анна чувствовала его приближение кожей, но оно не вызывало желания повернуться в ожидании опасности или противостояния, а напротив, давало ощущение защиты. Она доверяла ему спину. Тепло оборотня мгновенно укутало ее в уютное облако безопасности.

– Все еще непривычно, – призналась она. – Так и тянет отстоять свои права, прощупать твою слабину, выяснить, где ты меня считаешь слабее себя.

– Нехебкау, – он зарылся носом в ее волосы, и мурашки удовольствия пробежали у нее по спине. – Ты моя равноправная партнерша. Ты свободна принимать самостоятельные решения. Мне тоже нелегко. Я привык командовать. Но мне очень важно, чтобы наши отношения становились прочнее. Я стараюсь…

– Да ты что, Раган! Ты идеальный, – прервала его Анна, поворачиваясь. Положив ладони на плечи мужа, она заглянула ему в глаза. – Я себя боюсь. У меня не было таких отношений. Я всегда находилась в отстаивании себя, борьбе, самосохранении, соперничестве. Я не до конца еще прочувствовала ценность партнерства. Одно только понятно и это так страшно: я за тебя жизнь готова отдать. Когда ты рядом, я с ума схожу от желания. Когда ты разговариваешь с подчиненными, я горжусь и восхищаюсь тобой. Но я еще не нашла себя в стае. Не вижу пути для себя помимо твоей спутницы… Не знаю, как…

– Найдешь, Анна. Ты пока сама себе не даешь возможности расслабиться, отпустить и перейти на новый уровень. Ты все еще агент Анна, одиночка, самодостаточная. А тут огромная стая. Семья. Ты потерялась, тебе страшно, но ты себя найдешь.

В его синих глазах она черпала спокойствие и надежность.

– Я никогда не говорила так ни с кем, – призналась Анна.

– Я знаю, – легкая улыбка скользнула по его губам, и она еле сдержалась, чтобы не поцеловать его.

– А ты?

– С родителями. Со старейшинами. Но тут довольно сложно утаить что-либо. Звериным чутьем мы это понимаем.

– А когда ты понял, что я твоя пара?

– Как только увидел тебя.

– Поразительно. Я ничего не чувствовала. И еще долго бы ничего не видела. Если бы не Санти…

– Тогда я скажу ему спасибо при следующей встрече.

Озноб пробежал по спине Анны.

– Думаешь, она будет, эта встреча?

– Даже не сомневаюсь. Нам нужны союзники. Сейчас Валентайн оповестит всех оборотней, но этого недостаточно для сражения с магами. Нам бы пригодились ведуны, но они уже не так сильны, как раньше. Но я запросил поискать их основные кланы.

– И нам нужны маги.

Лорд оборотней нахмурился.

– Маги вряд ли пойдут против инквизиции. Это все равно, что пойти против короля. Мы можем лишь обороняться, а не нападать, нехебкау.

– Но я знаю хозяина времени. Он может помочь. Правда, он сейчас не в Барселоне, но может вернуться со дня на день. Мой телефон остался у инквизиторов.

– Знаешь, где он живет? Я поставлю пост у дома. Пусть нас известят, как он появится.

– Хорошая идея.

– А теперь, нехебкау, повтори-ка, о чем ты там думаешь, когда я рядом?

Раган прижал Анну к мебели, чтобы она почувствовала его возбуждение, но оно легко читалось в глазах, голосе, вибрации тела лорда. Анна поняла, что от него не скрыть ни ее учащающееся сердцебиение, ни сбитое дыхание.

– Я тебя хочу, – хрипло прошептала Анна, обвивая его руками и ногами. Прижавшись к его груди, как змея, что греется на залитом солнце камне, она позволила Рагану унести себя в спальню.