Текст книги "Хозяин времени. Кровавый принц"

Глава 24

Мэтр Берггрен пришел в себя через пару часов. Рэй поговорил с ним наедине и вышел от старика, недовольно хмурясь: библиотекарь вдруг стал замкнутым и был сильно испуган. А на Рэя из-под оплывшего века смотрел, как показалось хозяину времени, с опаской.

Но теперь, когда прояснилась судьба Анны и Макса, когда враг обрел имя и лицо, когда нависла угроза над магами, которые зависели от хозяина времени, нужно было действовать. Раган предложил свою помощь и помощь других кланов в борьбе с королем Ватра и инквизицией. Это был ценный союзник, огромная сила.

Хозяин времени от Анны узнал про лунный оборот Рагана и понял, что близятся страшные времена для всех: обычно луна призывала своих сыновей в эпоху опасности, для выживания клана. Он понимал, что Раган совершил невероятное для спасения своей пары, и был счастлив за Анну: девушке необходим рядом сильный и уверенный в себе спутник, который будет давать свободу и не станет делать попыток подмять спутницу под себя. Раган был для этого подходящей кандидатурой: от оборотня веяло силой, благородством, уверенностью в себе.

А за Максом ходила по пятам странная мертвая девушка, но Рэй слышал тиканье ее времени, что дало ему возможность предположить, что дочь лорда Араха не зомби, не оживший мертвец, а форма жизни, созданная богами, но по какой-то причине ее сердце и жизнь тела были заморожены. Рассказ Макса про убитую Элисенду лишь подтвердил это предположение.

– Не отпускай ее далеко от себя, – посоветовал сыщику Рэй. – Мы не знаем, какие запретные заклинания она смогла подчинить себе, поэтому с Элисендой лучше быть в союзниках. Дочь лорда Араха может стать козырем в борьбе, возможно, боги именно с этой целью ее и перевоплотили.

– Присмотрю, – коротко кивнул Макс. – А куда ты дел энергию из Алисы?

– Спрятал в надежное место. Пока не пойму, как с ней обращаться, ее лучше держать подальше от всех.

– А Алиса? – спросил Макс. – Она в порядке?

Рэй посмотрел на спящего мэтра Берггрена и чуть тише сказал:

– Я ошибся, доверив ее не тем людям. Но теперь она в безопасности и под присмотром. Скоро я вернусь за ней. Раз за Алисой идет инквизиция, нельзя отпускать ее в плоский мир. Они ее там легко найдут. Так что мне предстоит найти ей надежное убежище.

Макс вдруг почувствовал, что Рэй чего-то недоговаривает, но предположил, что Алиса не будет счастлива от такой перспективы.

– И куда же ты ее спрячешь? Инквизиция повсюду.

– Возможно, самым надежным местом будет спрятать ее под самым носом у инквизиторов, но я и так злоупотребил защитой Рагана. Сейчас с ней члены Ордена Белой королевы.

– Колдуны? – удивленно переспросил Макс. – А они-то что в этой истории делают?

Рэй неопределенно пожал плечами. Его этот вопрос мучил уже давно. И предположение, что Жак де Марли защищает Алису, потому что неравнодушен к ней, портило настроение магу. Но, с другой стороны, чем больше Алиса нравится колдуну, тем надежнее она защищена. Рэй надеялся вернуться за девушкой совсем скоро. Жак де Марли ему еще пригодится. Необходимо найти Алисе надежное убежище. Возможно, Орден Белой Королевы и есть то самое укрытие, которое ищет Рэй. Но в этот раз маг решил поговорить с Алисой и рассказать ей откровенно о своих планах и необходимости ее защищать. Теперь он может все четко объяснить, когда сам выяснил, кто его враг и что ему надо.

В этот момент пришло сообщение на телефон, и хозяин времени радостно встрепенулся, подумав, что это Алиса. Но, прочитав сообщение, нахмурился.

– Кто это? – с любопытством спросил Макс.

Он успел прочитать на экране телефона хозяина времени короткое сообщение: «Она начала расти», – и имя отправителя – Хосе.

– Мне нужно срочно уехать, – вскочил Рэй. – Макс, постарайся связаться с магами, список которых я тебе передал, они должны как можно скорее тайком покинуть город, а я вернусь, как только смогу.

И с этими словами Рэй шагнул в пустоту и исчез.

Макс растерянно поморгал, глядя туда, куда исчез хозяин времени. Если Рэй снова воспользовался временным коридором, значит, дело плохо.

С тех пор, как рухнули его надежды спасти Анну и вернуться к ней, Макс ощущал себя не у дел в огромном муравейнике из оборотней.

Поэтому задание хозяина времени он принял с радостью: несмотря на то, что выход из бункера был связан с риском для жизни, он почувствовал себя снова активным и полезным. Спасать товарищей по магсопротивлению куда интереснее, чем наблюдать за бурным и счастливым развитием отношений бывшей подружки.

Поразмышляв, Макс предположил, что если Сантьяго известны имена и адреса магов, то за ними идет слежка. Ему самому появляться под носом у инквизиторов было бы слишком опасно. А вот Элисенда вполне могла незаметно передать им сообщение, не вызвав подозрения у возможных наблюдателей.

Девушка с радостью согласилась ему помочь. Макс даже удивился. Кажется, ей тоже было скучно у оборотней, раз она решилась выйти в город. Или хотелось быть полезной. Так или иначе, но Элисенда ему была на руку. Макс еще раз похвалил себя за то, что взял ее с собой.

Эйр Раган разрешил им покинуть бункер, и на рассвете маг и мертвая девушка вышли в город. Макс решил постараться оповестить всех семерых магов, которых успел посетить Рэй, за один день, чтобы у инквизиторов не было времени понять, что к подозреваемым подходит одна и та же девушка.

– Не боишься? – спросил он все-таки у Элисенды, когда они шли по городу. Барселона приобрела какой-то темноватый оттенок за то время, что Макса не было в городе. Он предположил, что сила инквизиторов накладывает свой отпечаток на общую атмосферу.

– Нет, – твердо ответила Элисенда. Она и впрямь выглядела спокойной и сосредоточенной.

– И правильно, я тебя прикрою, если что, – заверил ее сыщик.

Девушка скользнула по нему странным взглядом, который Макс не успел понять. Он ее вообще понимал довольно плохо. Его смущала ее излишняя привязанность. Элисенда почти всегда находилась рядом. Макс понимал, что после полной изоляции в течение долгих лет он кажется ей самым безопасным существом, но его немного нервировала такая близость мертвой девушки. Несмотря на то, что он уже не считал, что она способна наброситься на живого человека, Макс все равно испытывал странное чувство недоверия. Он ее не до конца понимал, не до конца просекал смысл ее коротких и странных фраз, которые иногда были неуклюжими и чрезмерно искренними. Так говорят дети, не считаясь с тем, какое впечатление это производит на взрослых.

– Помнишь, что надо сказать? – на всякий случай проверил он.

– Конечно, – Элисенда слегка кивнула. Потом внимательно и долго посмотрела на Макса так, что тому стало не по себе. Когда маг захотел спросить ее, в чем дело, она уже отвернулась и пошла прочь.

Им удалось найти шестерых из семи магов, которых посетил Рэй. Седьмого не оказалось в Барселоне. Макс сильно надеялся, что маг уехал по делам, а не томился в подвалах инквизиции. Предупредить сообщников было половиной дела. Теперь необходимо было придумать, как обеспечить им безопасность. Эйр Раган предложил перевезти семьи магов в укрытие клана оборотней недалеко от Барселоны. А сами маги могли бы уже более спокойно спрятаться, не опасаясь за своих родных. Макса немного раздражало то, что власть Рагана и влияние выросли, хоть он разумно признавал, что лорд барселонских оборотней невероятно подходил на роль короля. Недаром именно к нему Макс понес Алису. Если где и можно было почувствовать себя в безопасности в Барселоне, так это именно в бункере.

Но он также знал, что не все маги разделяли его доверие к оборотням. О недооборотнях ходили страшные сказки, похлеще правдивых фактов из жизни короля Ватра. А оборотни издавна вели обособленный вид жизни, держась подальше от магов и любых представителей государства. Это давало им определенную безопасность – пока они не рвались к власти, на них можно было не обращать внимания. Король Ватра и его предки порядком раздробили кланы оборотней, практически рассорили многие из них, так что стычки между теми были делом обычным.

Но если король Ватра узнает, что кланы объединил теперь король Раган, что он почувствует? ярость? угрозу от оборотней? Пожелает пойти на них охотой, как ходил охотой на ведьм его кровавый сын? Тогда Анне будет угрожать смерть, а Макс не в силах будет ее оттащить от Рагана – с каждым днем они словно прорастали друг в друга, становились все ближе. Это было странно наблюдать со стороны: как Анна смотрит влюбленными глазами на другого, как другой обнимает ее за талию или гладит по щеке. Максу в эти моменты становилось физически больно, и он отводил взгляд. Но в то же время Анна выглядела куда более счастливой, чем когда они были вместе. Раган давал ей спокойствие, которого Макс дать не мог. Их роман был зыбким и ярким, острым. А ее отношения с Раганом были прочными и доверительными. Это была пара, семья, а не любовники-коллеги.

Макс понимал, что отдалиться от Анны не сможет – опасно оставлять ее одну. Да и ему пока Рэй запретил вылезать и общаться с остальным магсопротивлением. Оставалось только выполнять мелкие поручения и наблюдать.

Объединить бы Рэя и Рагана… да еще, может, колдунов добавить… Может, тогда можно было бы завершить переворот?

Максу не терпелось поговорить снова с Рэем о той энергии, что он извлек из Алисы. Возможно, Элисенда сможет расщепить ее? Надо торопиться, а хозяин времени наоборот тянет, словно не решается. И куда он, интересно, пропал? Алиса вызвала?

Мысль о девушке снова навела Макса на колдунов. Интересно, с чего это они вдруг решили ей помогать?

Алиса – простая донельзя девушка, без энергии и вовсе для магов и колдунов не представляющая интереса. Не пали же они жертвами ее чисто девичьего очарования? Что не так в этой истории?

Макс задумался, но тут заметил инквизиторскую машину и забыл обо всем на свете. Его пробило ледяным ужасом при мысли, что сейчас Элисенду и мага, с которым она беседует, арестуют.

Машина медленно двигалась по улице, словно инквизиторы высматривали кого-то конкретного. Не похоже, чтобы они следили именно за магом. Ищут кого-то.

Макс притаился за газетным киоском. Машина проехала мимо.

Кого они надеются так найти? Санти наверняка известно, что Анна у Рагана. Странно, что он до сих пор не попытался напасть на бункер. Впрочем, это привлекло бы излишнее внимание армии и короля.

Макса они вряд ли так будут искать – Санти тоже его слишком хорошо знает и уверен, что Макс прячется в безопасном месте. Тогда кого? Не Рэя, не магов из магсопротивления… О существовании Элисенды им вряд ли известно. Мэтра Берггрена?

Тут сыщик нахмурился. А что, если мэтра? Тот сейчас тоже в безопасности, пока не придет в себя, но потом вряд ли захочет остаться в волчьем логове. Может, поэтому Санти его и ищет? А с другой стороны… что же он его сразу в подземелье не утащил? Или надеялся поймать Рэя, когда тот придет его проведать?

Столько вопросов, но ответов пока не было. Заметив Элисенду в толпе, Макс поспешил к ней, обрадовавшись, что все в порядке и они успешно предупредили всех об опасности. Произнеся краткую благодарность богам, Макс пошел навстречу девушке, не заметив, как один из прохожих обернулся, и ему в спину посмотрели неопределенного цвета глаза и скрытое за белой маской с двумя щелями вместо носа лицо Небесного странника.

Глава 25

Глава Ордена Белой Королевы Жак де Марли был растерян. В раздумье ходил он по гостиной дома, когда все уже легли, и в камине огонь уже не пылал, а тлел, прощально вспыхивая красным жаром. Жак никак не мог понять, почему сила ведьмы в Алисе никак не проявляется. Сегодня он по ее же просьбе попытался научить девушку хоть чему-то, но ничего не получалось: самые легкие начертания символов, с которых начинается обучение ведовству, не реагировали на силу Алисы. Линии не вспыхивали, действия не происходило. Девушка даже обрадовалась, что ничего не получается, а Жак был недоволен. Если верить коту, он активировал знания в Алисе. Почему же она не проявляет свои возможности? Или учитель из него никакой, или…

Не ошиблись ли они все и в самом деле? Да, Алиса была дочерью Бенжамина, но рождена от обычной женщины. Может, поэтому знания Белой Королевы не проявлялись в ней? И возможно (тут Жак похолодел от ужаса), пропали безвозвратно с погибшей книгой.

В отчаянии колдун запустил пальцы в волосы и чуть дернул, чтобы совладать с гневом и страхом. Может, потому и хозяин времени ничего не почуял? потому что ничего в Алисе нет?

Но даже если так… то, что теперь, он ведь не может ее бросить. Да еще вызвал помощь Ордена, чтобы перевезти Алису во Францию и спрятать там. Он все равно будет служить Алисе, ведь Белая Королева выбрала именно ее…

– Боги… что же делать? – тихо простонал Жак.

– Необходимо вернуть Алису в школу ведьм, – вдруг раздался тихий голос.

Жак огляделся вокруг, но никого не увидел.

– Я здесь, – послышалось со стороны камина.

Он обернулся и застыл, глядя на странное зрелище: на красных раскаленных углях лежал, свернувшись калачиком, золотой дракон. Он спокойно рассматривал Жака, чуть щурясь, как довольный кот.

– Хотел помощи от богов? Получай! Отвези Алису в школу, тогда все и выяснишь.

– Но… – начал было возражать Жак, однако дракон, вспыхнув, исчез.

В этот момент на улице послышались голоса, и Жак поспешил к входной двери. По дороге он подумал: а вдруг дракон прав, и только преподаватели смогут обучить Алису ведовству?

Подойдя к двери, он спросил, кто там, скорее по привычке: он знал из донесения брата Ансельма, что тот и его отряд уже в Стране Басков и движутся к дому Ириссы, куда Жак привез Алису и ее свиту. Рыжая Ирисса ведьмой не была, но бабушка-ведьма оставила ей ферму и несколько практических лечебных навыков, которым смогла обучить внучку. Жак был благодарен Ириссе за приют и испытывал легкое неудобство из-за того, что вызвал еще рыцарей для охраны Алисы. Брат Ансельм вез средства из казны Ордена, так что прокормить их всех не составит труда, а вот хлопот с остальным… одна надежда, что они скоро отправятся большим отрядом дальше.

Но в ответ раздалось внезапное:

– Королевская инквизиция! Открывайте!

Жак де Марли от неожиданности даже отступил на шаг от двери, но успел лишь наложить простенький блок на замок. Его сорвало в следующую секунду, и в дом влетело трое инквизиторов. Они тут же набросились на Жака и попытались скрутить, но тот отбился, применяя простые рукопашные приемы в сочетании с быстрыми передвижениями, которые не давали инквизиторам возможности применить магию.

Иван пришел на подмогу очень быстро, а вскоре на шум появилась бледная и испуганная Ирисса, ее руки были в мыльной пене от посуды, Ива, которая помогала ей, выбежала с ножом и полотенцем, а наверху на лестнице, ведущей в спальни, показалась Алиса.

– Убегайте! Алиса!

Жак не успевал отбиться от всех, Иван тоже, один из инквизиторов бросился по лестнице вверх, пытаясь добраться до Алисы, но Ива с визгом повисла у него на шее, еще когда он был на первой ступеньке.

Однако смелости перерезать ему горло ей не хватило, она лишь накрыла его лицо мокрым полотенцем и повисла на нем. Он отбросил ее в сторону, прямо на Ириссу, женщина ударилась плечом о притолоку, со стоном схватилась за руку, а Ива врезалась в шкафчик в коридоре и осела на пол.

– Ива! – Алиса побежала по лестнице вниз, прямо в руки инквизитору.

– Алиса, нет! – Иван развернулся от своего противника, чтобы наброситься на того, что стоял у лестницы, но в этот момент ему на голову набросили черный мешок, он упал на пол и задергался в попытках его снять.

Мешок, по-видимому, душил и не давал возможности вдохнуть. Алиса попыталась оттолкнуть инквизитора плечом и пробежать дальше, чтобы помочь Ивану, но ее противник даже не шелохнулся, зато крепко схватил ее за шиворот.

– Алиса! – Жак де Марли вырубил одного из инквизиторов, но второй больно ударил его в спину, и колдун рухнул на колени.

– Отпусти! – Алиса извивалась в руках третьего инквизитора, стараясь локтем въехать ему в челюсть. Тот пытался явно что-то сделать магическое, но у него не получалось, так что ей удалось ударить его в солнечное сплетение и вырваться.

В этот момент Жак де Марли попытался подняться, но его противник набросил ему на шею черную короткую удавку, которая, как змея, сама обвилась вокруг шеи колдуна и стала его душить. Колдун снова рухнул на пол.

Алиса успела сорвать мешок с головы Ивана, как раз когда тот забился мелко и зацарапал руками пол. Теперь колдун жадно хватал воздух ртом, широко распахнув красные от удушья глаза. Но это спасение не дало девушке возможности сбежать: двое инквизиторов схватили Алису, третий пришел в себя и встал на ноги. Они потащили ее из дома, девушка упиралась, тормозила ногами, пыталась укусить похитителей.

Она не знала, кто эти трое в черном с золотым значком паутины на груди, но догадывалась. В отчаянии вспомнила про кулон хозяина времени, но дотянуться до него не могла: ее крепко держали за руки. Но едва тот инквизитор, что шел впереди, открыл дверь, он рухнул замертво.

В домик вбежало пятеро мужчин весьма суровой внешности, под предводительством высокого седого крепкого мужчины с белой ухоженной и аккуратно постриженной бородой. Инквизиторы отпустили Алису, переходя в оборону, и она бросилась к Жаку де Марли, чтобы снять удавку с его шеи. Удавка шипела и извивалась, но ее удалось ослабить. Жак выскользнул из ее кольца, которое судорожно пыталось снова сократиться, попытался забрать удавку из рук Алисы и рефлекторно отдернул руки – она причиняла боль, словно была покрыта мелкими острыми иглами. А вот Алисе, казалось, больно не было.

Жак поспешил оттащить девушку поближе к Ириссе и Иве, Иван уже достаточно очухался, чтобы помочь остальным рыцарям Ордена прикончить инквизиторов. Алиса отвернулась и уткнулась в грудь Жака де Марли, чтобы не видеть этого. Жак прикрыл ей уши ладонями, чтобы предсмертные вопли ее не испугали. Когда все было кончено, трупы инквизиторов выволокли во двор по одному только короткому кивку Жака в сторону двери. Только когда дом опустел, он отпустил Алису.

– Надо вызвать Рэя, – всхлипнула она, хватаясь за свой кулон.

– Погоди, – остановил ее Жак. – Проблема решена, а у хозяина времени важное дело. Мы в безопасности. Теперь нам нужно поскорее покинуть дом Ириссы, чтобы не навлечь на себя еще больше бед.

– Куда же мы направимся? – спросила Алиса.

– Я скажу тебе, как соберем вещи, – уклонился от ответа Жак де Марли.

Чтобы проверить одно из своих подозрений, он подошел к черному мешку и попытался его поднять: чужеродная магия сопротивлялась ему, субстанция мешка растекалась между пальцами, зато силилась, словно медуза, сомкнуться вокруг его руки. И при этом жгла так сильно, что Жак поспешил отдернуть руку.

– Алиса, можешь поднять эти штуки? – спросил он.

Девушка спокойно подошла и подняла мешок и веревку. Обычные мешок и веревку, которые прекратили вести себя, как живые, в ее руках. Жак де Марли шумно выдохнул: сила в Алисе была. Странная, непонятная сила, которая проявлялась сама по себе, но превосходила магию. Это было невероятно, пугало и ошеломляло одновременно. Плохо было то, что Алиса не умела пока ее направлять рационально, даже не осознавала.

– Жак, что с тобой? – Алиса нахмурилась, протягивая ему магические предметы инквизиторов.

– Брось их в мусорное ведро и иди собирать вещи, выезжаем как можно скорее, – кивнул колдун. А сам, чуть шатаясь, направился к Иве и Ириссе, чтобы убедиться, что они в порядке. В голове проносилась масса комбинаций дальнейших действий, но важно было одно: уезжать надо немедленно.

– Трое пусть захоронят трупы в лесу, зачистят дом Ириссы от любого магследа. А мы трогаемся в путь, – бросил он брату Ансельму, тому самому высокому и белобородому предводителю новоприбывших ведунов, когда он вошел в дом. Тот кивнул.

Сверху уже спускалась Алиса с рюкзаком и котом. На ее усталом лице явно читалось все отношение к такому образу жизни.

Жак отправил бы ее во Францию, но дракон велел вернуться в школу мадам Этель, поэтому колдуна терзали сомнения. Однако школа была ближе и находилась по дороге во Францию. Они могли бы заехать туда на некоторое время, чтобы помочь Алисе обрести контроль над своими возможностями. Осталось только убедить девушку в необходимости этого путешествия.

Алиса устало прижалась к холодному стеклу машины и невидящим взглядом смотрела в темноту. Ее возражения и просьбы поехать в Памплону не были услышаны. А прибегать к кулону она не решилась: очень боялась, что вызовет хозяина времени только из каприза и сорвет ему важное дело. Алиса постоянно проверяла телефон, но пока от Рэя сообщений не было. Несколько раз она видела, как он что-то набирает в окошке чата, но ни одно сообщение не пришло. Он, наверно, стирал их. Похоже, они оба мучились от нерешительности. Он боялся давить на нее, она боялась отвлечь его от спасения друга.

Алиса смотрела в темноту и думала о хозяине времени. Ее жизнь превратилась в сплошное бегство с того момента, как Рэй спас ее. Она все бежала и бежала, но сама не понимала, куда и от кого. То от полиции, то от инквизиции… А хотелось уже куда-то прибежать. Войти в дом, обнять кого-то надежного и родного. И понять, что она в безопасности.

И этот надежный кров – не дом родителей. А квартира, где в одной из спален тикают сотни часов, где на кухне под джаз готовит, что-то мурлыча себе под нос, босоногий Рэй в свободных джинсах и белой майке. Его светлые волосы и чуть загорелая кожа на шее… И хочется подойти сзади и поцеловать его между лопаток. И обнять. И понять, что она в безопасности…

Алиса прикрыла глаза, рисуя себе улыбку Рэя. И почему она сразу не поняла, что он ей так сильно нравится? Еще сравнивала его с Максом. Еще пыталась с Максом целоваться… Почему было так страшно поверить, что этот спокойный и сдержанный маг может быть таким нежным, заботливым, любящим? Он раскрывался постепенно, а она… не смогла разглядеть его сразу.

Что будет дальше? Отвернется ли он от нее, если узнает, что она ведьма?

Алиса надеялась, что нет. Это ее неуверенность, ее страх потерять его мешали ей признаться. А может, скажи она правду, и он бы ни за что не уехал? И сейчас они не петляли бы по горам, возвращаясь в школу ведьм…

Алиса не заметила, как ее сморило. Жак де Марли мягко взял девушку за плечи и положил ее голову себе на плечо. А потом посмотрел в темноту снаружи и нахмурился своим тяжелым мыслям в ответ.