Текст книги "Марго и Трезубец Шивы"

Часть 2

Школа Марго

Марго радовалась, что сегодня встретит Учителя. Он такой сильный, уверенный в себе мужчина – просто идеал! «Утренняя тренировка уже началась, но если потороплюсь, успею к разминке». Девушка поправила водолазку, закинула сумку за спину и побежала по коридору школы. Как вдруг знакомое покалывание в висках заставило ее остановиться. Это было приближение астрального видения. Синий сполох… тень бегущего зверя… это волк!.. Как горят глаза… Она махнула головой, отгоняя картинку.

После организации в школе секции единоборств в нее записались почти все мальчики. И даже несколько девочек. Но после первой тренировки их осталось половина, а ходить постоянно стало всего чуть больше десятка. Учитель Ли Вонг не допускал недисциплинированности и недобросовестности.

Разминка уже закончилась, и ученики отрабатывали удары. Ли Вонг повернулся навстречу Марго и кивком пригласил отойти в сторону. У них были свои секреты, недоступные остальным.

– Ты выяснила, хорошо ли защищена ААТ? – спросил Учитель, убедившись, что их никто не подслушивает.

Ли Вонг просил девушку узнать, не имеют ли демоны-гиганты связей с конторой. Марго поговорила с Айрин, и та ее успокоила, что ни с какими демонами контора не сотрудничает.

– Учитель, не беспокойтесь, – ответила она, – демонам туда не добраться.

И Марго рассказала Ли Вонгу о мерах защиты, которые использует контора, – это были физические и электронные средства на очень высоком уровне. Чтобы проникнуть туда, нужна была целая войсковая операция.

Ли Вонг повернулся в сторону, увидев, что ученики ждут его указаний:

– Хорошо, потом. Девочка, в строй! – скомандовал учитель Марго.

Больше всего девушка ненавидела это обращение к себе. «Девочка». Уж кто-кто, а Учитель должен знать ее настоящий возраст. Физически, да, Марго была девушка-подросток, но цепь предыдущих перерождений давала ей огромный опыт.

– Я давно не ребенок, Учитель, – ответила Марго и подумала: «Мне уже сотни лет…»

Девушка до сих пор не могла привыкнуть к такому отношению: ее принимали за ребенка, несмотря на все знания и умения, и не ждали взрослых поступков. «Но я еще докажу, что достойна внимания!» – и Марго встала в строй.

Мир волков

Валф, как и положено вожаку, первый почувствовал запах жертвы. Стая не была голодна, но охота всегда полезна для поддержания волков в боевой форме. В этом лесу Валф был хозяином, а все животные – жертвы. Волк, не таясь, громко взвыл, призывая к началу гона. Горный козел почувствовал стаю и бросился бежать. Охота началась.

Пока стая загоняла жертву по склону, Валф выбрал путь короче и вышел козлу наперерез. Короткий прыжок – и вожак вцепился жертве в ногу. Козел запнулся и упал, а встать уже не смог: стая навалилась и начала рвать мясо.

Полупрозрачную фигуру Валф заметил сразу. Это мог быть только Свонг – их наставник и повелитель. В Мире волков маг был легендой, и его пожелания выполнялись беспрекословно. Недавно Свонг приказал отправить на Землю бойца для задания-убийства. Верфольфы считались лучшими убийцами: без устали и жалости они преследовали жертву и всегда настигали ее.

– Повелитель, – сказал Валф на только им известном языке, – я послал своего лучшего бойца. Надеюсь, он справится с аватаром.

Свонг протянул волку золотое копье:

– Я помогу ему оружием.

 Резиденция Свонга

Кабинет в московской резиденции Свонга, как и все его комнаты, нес на себе налет магии. Масса предметов должна была убедить гостя, что хозяин кабинета – человек непростой и могущественный. Хотя, на самом деле, все это было антуражем и отвлечением от истинных сил хозяина. Позвонил телефон. Свонг уже привык, что электроника в Мире людей примитивна и не ждал, что тот сам ответит за него. Маг со вздохом отвлекся от чтения фолианта и взял трубку.

– Босс, Марго что-то почувствовала, – сказал Ли Вонг, его агент.

– Все в порядке, – ответил Свонг, – действуем по плану.

Агентство по аномальным перемещениям

Когда раздался сигнал, Ааст выполнял расчеты по пространственным преобразованиям Астрала. Из обработки наблюдений вырисовывалась интересная картина: астральное поле Земли допускало свертку по одной из координат, что открывало доступ к его внутренней структуре. Сообщение пришло от его сотрудницы Айрин, секретаря-референта, системного администратора и, вообще, главной помощницы.

– Зафиксировано небольшое возмущение Астрала, – сообщила Айрин. – Думаю, что это перемещение.

Аппаратура по контролю астральных возмущений существовала давно, но Ааст сумел покрыть ею весьма обширное пространство. Конечно же, интересовали, прежде всего, центральные области России, в частности, Москва. На нынешнем уровне чувствительности ловились только существенные возмущения «магических силовых линий», как их называли маги. Военные не хотели конкуренции и нервно реагировали на такие события. Поэтому Ааст спросил:

– Направление и величина?

– Это не наш компьютер определил, – ответила Айрин, – это Марго.

Чувствительность восприятия Марго было выше любых детекторов конторы, что всегда раздражало Ааста, особенно избирательность девушки. Марго реагировала только на действительно опасные вторжения. Девушка уклонялась от любых предложений сотрудничества, но Ааст не терял надежды и поэтому сквозь пальцы смотрел на дружбу Айрин со школьницей.

– Марго? Гм… – Ааст не хотел по сигналу девушки беспокоить военных. «Вот, если бы мои детекторы, тогда другое дело», – подумал маг. – Ладно. Держи меня в курсе.

Айрин переключилась на окно связи с Марго.

Margo: Чем вы там занимаетесь, вообще?

Irene: Ищем что-то крупное в Астрале.

Margo: Мое сообщение передала?

Irene: Да, но, похоже, твоими сообщениями он не обеспокоен.

Margo: Ну-ну, компьютеры рулят?

Irene: Типа да. Марго, не хотела бы вмешиваться в твои личные отношения…

Margo: Ирка, я большая девочка, справлюсь. До связи.

Айрин закрыла окно сообщений и подумала, что еще и месяца не прошло со дня трагической гибели Слаша, а Марго уже увлечена другим. И этот «другой» серьезно беспокоил Айрин.

 Москва, Бульварное кольцо

Марго закрыла свой компьютер и откинулась на скамейку. Шестое чувство подсказывало ей, что прошедший через Астрал чужак где-то рядом. Совсем рядом. Девушка почувствовала чей-то недобрый взгляд на своем затылке. Выждав, пока ощущение ослабнет, она повернулась. Парень в спортивном костюме с сумкой через плечо пересек трамвайные пути и спустился в подвал заброшенного дома напротив.

Марго вскочила со скамейки и бросилась бежать вдогонку. Вход в подвал не казался опасным, и все же девушка помедлила, думая о ловушке, затем решительно спустилась по ступенькам. Чужак уже начертил портальную пентаграмму на полу, поставил свечи в ее углах и сидел в молитвенной позе посередине. Марго поняла, что перед ней – опытный маг, готовый к телепортации. Это не вязалось ни с его поведением, ни со слабенькой аурой. «С этой загадкой еще придется разобраться. А пока…»

Но далее не было никакого «пока». Марго еще не успела войти в помещение, как чужак встал и прыгнул на нее. Именно прыгнул, потому что в полете его тело совершило метаморфозу: оно вытянулось, покрылось шерстью; конечности превратились в лапы, оскаленный рот – в пасть, усеянную клыками. На девушку набросился матерый волк. У случайного любопытного не было бы никаких шансов выжить, но Марго в такие ситуации попадала многократно и была готова к отпору. Девушка сосредоточилась на своих руках и вызвала сгустки энергии. Еще одно усилие – оба сгустка вытянулись в полосы, выстрелив огонь навстречу нападающему. Удар пронзил волка. Она отступила в сторону, уклоняясь от летящей в нее горящей массы. На землю упали тлеющие угли.

Марго посмотрела на догорающий остов чужака. «Вервольф, – поняла она. – Такой вряд ли мог самостоятельно телепортироваться. Но зачем он тогда нарисовал пентаграмму, которая нужна для перемещения? Или волк кого-то ждал? – девушка поискала сумку. – Так… Что же ты тут таскал, волчара позорный?» – подумала она и расстегнула молнию. Внутри обнаружился желтый предмет примерно метровой длины, заостренный с одной стороны. Марго взяла его в руку, взвесила. «На копье или дротик не похоже – плохо сбалансировано. Часть какого-то оружия? Магический предмет? Вряд ли, очень слабая аура. Что бы это ни было, это надо изучить». Марго сунула найденное обратно в сумку, перекинула ее через плечо и вышла из подвала.

 Агентство по аномальным перемещениям

Большой негэнтропийный генератор был готов к запуску. Ааст собрал техников в генераторном зале и объявил задачу:

– Сегодня мы должны сконцентрировать ту темную энергию, что нам удалось добыть.

Генератор отрицательной энтропии работал на отрицательной энергии (так Ааст объяснял принципы его функционирования). С точки зрения современных физических представлений маг нес полный бред, но генератор работал, и никто не пытался вникнуть в детали. Манипулирование пространством, путешествия по Астралу – вот то, что привлекало Ааста в этих опытах. Не будучи способным самостоятельно перемещаться, маг решил усилить свои способности научным способом. Но такие эксперименты требовали колоссального расхода энергии.

– Энергии потребуется много, – сказал один из техников.

– Главное, сумеем ли мы держать ее под контролем, – высказал опасение другой.

Неустойчивость работы была слабым местом их установки. Техники давно добились стабильной работы небольших генераторов. В частности, такие работали на производстве метаплазмы, осуществляя мгновенную остановку реакции. Но большой генератор, необходимый для создания особой сферы пространства для телепортации, работал плохо. Раз за разом расходовалось огромное количество дорогой энергии без видимого результата. Военные нервничали.

– Мне удалось добиться стабильности контроля, – сказала Айрин.

Действительно, последние расчеты обнадеживали, хотя не настолько, чтобы быть полностью уверенным. Когда техники разошлись по свои рабочим местам готовиться к запуску установки, Айрин задала вопрос шефу:

– Как обычно, истинная цель эксперимента скрывается?

Вопрос формулировался некорректно. Целью эксперимента было открытие устойчивого портала в другие Миры, и это не скрывалось. Но, на самом деле, Ааст стремился к другому.

– Зачем всем знать, что мы должны найти Хроносома, а через него Энержик? – ответил Ааст.

История Энержика, как любого артефакта Древних, скрывалась в глубине веков. Сам по себе Энержик, как любой аккумулятор энергии, был безопасен. Но множество опасных артефактов Древних требовали источника энергии, в качестве которого он подходил идеально. Поэтому когда-то давно маги закинули Артефакт далеко вглубь Астрала, а хранителем сделали бестелесного духа Хроносома. Айрин не понимала, зачем шефу нужно было трогать такие древние и опасные тайны:

– Энержик очень опасен!

Ааст нахмурился. Он мало задумывался над этикой своих экспериментов. Точнее, этика у мага была совсем другая:

– Айрин, просто выполняй свои обязанности.

Снаружи здание подразделения ААТ ничем не отличалось от соседних корпусов, которые давно снимались различными организациями под офисы. Поэтому склады, охрана и людская суета вокруг конторы органично вписывались в окружающий пейзаж.

По крыше соседнего здания быстро проскользнула тень. Человек в сером плаще и лыжной маске присел на краю, внимательно оглядывая корпус конторы. Наконец, чужак вытащил нечто, напоминающее арбалет и выстрелил. С глухим звоном в стену напротив воткнулся металлический дротик на тонкой веревке. Теперь намерения шпиона были ясны. Пару секунд – и незнакомец уже прилип к окну на противоположном здании. Закрепившись на стене, налепил на стекло пленку, придерживая стекло, каким-то инструментом вырезал аккуратный круг. Легкий, но точный удар – и в окне образовалось отверстие, через которое чужак залез внутрь.

Шпион постоял некоторое время, глядя на дисплей карманного устройства. Сориентировавшись, незнакомец уверенно вышел из комнаты, спустился по лестнице и подошел к двери с надписью «Электрощит». Около двери стоял охранник. Шпион на ходу что-то кинул в него, подхватил падающее тело, нырнул под камеру слежения, направился к двери, бросил тело на пол. Еще несколько секунд повозился с отмычкой и вошел в дверь. Кувырок влево, удар ногой – и еще один охранник упал на пол. Затем пришелец подошел к пульту управления электропитанием и набрал код.

Центральный зал ААТ был готов к эксперименту. В центре стоял негэнтропийный инжектор – на вид просто большая тарелка с пучком кабелей, которые тянулись к питающим генераторам по периметру зала. Ааст с Айрин управляли процессом с верхней площадки. Айрин уже запустила программу, и в центре зала, над «тарелкой», начала формироваться ярко-белая сфера. Еще немного – и она обрела устойчивые очертания. Девушка увидела радостные лица техников за толстыми защитными стеклами

– Стабильность? – спросил Ааст.

– Несколько минут, не больше, – ответила Айрин, глядя на дисплей.

Ааст сошел с «капитанского мостика» и подошел к сфере вплотную. Глядя как бы сквозь нее, маг прикрыл глаза, сосредоточился и медленно сказал:

– Хроносом, Свонг знает, где находится Энержик!

Ааст понимал, надежды на то, что Хранитель Энержика отдаст его, мало. Но после многих сотен лет забвения маг хотел убедиться, что Энержик еще существует, и поэтому прибег к уловке.

Некоторое время ничего не происходило. И вдруг Ааст услышал ответ:

– Я ничего не чувствую. Артефакт в надежном месте.

Маг очень обрадовался и собрался задать еще один вопрос, но неожиданно сфера колыхнулась, разбрасывая пучки энергии во все стороны. Автоматическое управление попыталось снова привести ее в стабильное состояние, но сбой был фатальным – эксперимент стал неуправляемым.

– Дисбаланс астральной сферы! Сбой питания! – донеслись доклады техников.

– Проверь управляющий сервер, – сказал Ааст Айрин, а затем обратился к техникам, – обратный процесс. Завершаем эксперимент.

Айрин сошла с «капитанского мостика» и пошла в серверную.

Почти сразу, как шпион отключил подачу электроэнергии, снабжение переключилось на резервные источники питания. Однако по тревоге и суете в здании чужак понял, что достиг цели – эксперимент остановлен. Убедившись в этом, шпион отправился в серверную. Там он поискал информацию на одном компьютере, что-то набрал на другом и, махнув рукой, начал сгребать без разбора в сумку все предметы, похожие на носители информации.

Айрин первая увидела человека в серверной. Сначала подруга Марго не поняла, что это чужак: настолько дико было встретить шпиона в ААТ. «Возможно, кто-то из техников ошибся дверью», – подумала девушка. Но человек выпрямился – и тут девушка увидела маску. Крикнуть или убежать Айрин уже не успела – чужак схватил ее одной рукой за горло и опрокинул на пол, в другой руке шпион держал длинную металлическую иглу.

– Двигаться не сможешь, только говорить. Коды доступа? – услышала девушка.

В ту же секунду игла глубоко вошла в ее шею – и Айрин оказалась полностью парализованной. Шпион закрыл дверь и вернулся. Напрягаясь изо всех сил, Айрин сказала:

– Пошел… ты…

У чужака было очень мало времени: в дверь ударили, послышались голоса: «Он тут», «Оцепить…» Выпрямившись, он вытянул меч из-под плаща и со словами «Стоило из-за этого умирать!» взмахнул им над головой девушки.

Айрин поняла, что в следующую секунду умрет; девушка c трудом подняла глаза и посмотрела на блоки питания; она ни о чем не думала, ей просто хотелось жить. В поднятый меч чужака выстрелила молния из блоков питания, как будто отвечая на взгляд девушки. Шпион коротко вскрикнул и выронил оружие. В этот момент дверь поддалась под ударами, и в комнату ворвалась охрана, но застала только лежащую без сознания Айрин – чужой выпрыгнул в окно.

Лаборатория Свонга

Свонг отмерил на весах желтый порошок, пересыпал его в коническую колбу, залил жидкостью, разболтал, кинул туда мешалку. Зажав колбу в штативе, вставил в нее бюретку с другим раствором. В это время древнейшему магу позвонили. С легким раздражением Свонг нажал кнопку и услышал голос своего агента:

– Босс, доступ к программе экспериментов не получен. Но, судя по всему, они ищут Энержик.

– Я так и предполагал, – ответил Свонг. – Передай все, что добыл, Ордену.

Свонг не любил непонятных заданий, а задание, которое дал агенту, было как раз таким: что-то найти в компьютере. Он плохо разбирался в компьютерах, но знал, что они содержат бездну информации, найти в которых нужную, особенно за короткое время, невозможно.

Маг открыл краник и включил плитку. Жидкость в колбе начала закручиваться и менять цвет. И опять в течение опыта вмешались – Свонг почувствовал астральный вызов.

Вернувшись в кабинет, маг придвинул к себе хрустальный шар, который уже светился красно-желтыми отблесками.

– Повелитель, воин переправлен на Землю. – Это было сообщение из Мира Козерогов.

– Я помогу ему оружием, – ответил Свонг.

Сфера медленно стала прозрачной. Маг вернулся в лабораторию, выключил плитку, вытащил колбу из зажима и посмотрел раствор на свет. Потом поморщился и вылил реакционную массу в слив.

ААТ, госпиталь

Больничные покои в ААТ были оборудованы по последнему слову техники. Как только Айрин доставили, врачи сразу провели необходимые исследования и поставили неутешительный диагноз: яд разрушил несколько важных нервных центров – и шансов вывести девушку из комы не было, о чем доложили шефу. Ааст немедленно пришел в палату, выгнал всех, поколдовал некоторое время, вколол Айрин что-то из своих запасов и поставил капельницу. Через полчаса девушка пришла в сознание.

Зашла медсестра и с удивлением посмотрела на датчики жизнедеятельности.

– А говорят, что нервные клетки не восстанавливаются, – сказала она. – Профессионально шпион иглой поработал – еще бы немного, и быть ей парализованной на всю жизнь.

Ааст чуть заметно усмехнулся и обратился к Айрин:

– Не знал, что ты способна управлять энергией компьютеров. Камера наблюдения показала, как молния ударила из блоков питания, а это невозможно без внешнего вмешательства. Но в помещении было только двое – ты и шпион. Не сам же чужак прервал свою атаку?

– Это получилось случайно, – сказала подруга Марго очень тихим голосом.

– Тот разряд направила ты, – сказал Ааст, – и спугнула пришельца. Но что он искал?

Марго

Марго возвращалась домой. Она зашла в переулок, узкий и мрачный, а сегодня еще и темный: не работал единственный фонарь. Сработала интуиция – и, еще не понимая, что делает, она вдруг подпрыгнула. С глухим шелестом под ней пролетел огненный шар и, ударившись о стенку, рассыпался яркими искрами. Оттолкнувшись от стенки дома, Марго сделала в воздухе сальто назад и приземлилась на корточки, глядя в сторону нападающего.

Прямо напротив девушки стояло косматое, двуногое существо в доспехах. В правой конечности оно держало золотое копье. В левой – очередной огненный шар. Это мог быть гуманоид, если бы не рога, козья морда и хвост. Марго сформировала энергетическое копье и сразу выбросила его вперед. На его кончике было мало энергии, чтобы нанести сильные повреждения, но девушка целилась прямо в светящийся шар. Расчет оказался верным – шар взорвался в руках козерога, опрокинув существо на землю.

– Осторожней надо с пиротехникой, – сказала насмешливо девушка, – демон… стратор.

Марго подошла к поверженному врагу и подобрала золотое копье. Тело существа уже начало гореть, превращаясь в угли.

Позже, сравнив золотое оружие с копьем оборотня, девушка убедилась в их идентичности. Два нападения за два дня – это было чересчур. Марго набрала телефон Айрин. После длинной паузы послышался тихий голос подруги:

– Привет. Тут у нас было нападение, меня немного задело. Хорошо, что я могла за себя постоять!

– Сильно? Ты воевала?!

– Да как сказать… В общем, я жива и здорова. Слегка ударила этого урода молнией, он и вывалился в окно.

– Молнией?! И кто бы говорил, что ты не демон.

– Я не демон! – ответила Айрин. – Это после того эксперимента Ааста!

Девушка считала, что ее способности начали проявляться после давнего эксперимента, в котором она попала в вихревое астральное поле и чудом выжила. А Марго думала, что Ааст нашел подходящего человека, чтобы инициировать его способности.

– Ну-ну, – ответила Марго. – Я тоже свое получила. У меня тут странные артефакты на руках. Жди посылку.

ААТ

Бэст – давний и верный работник конторы – когда-то был элитным бойцом секретного подразделения российской армии, которое занималось иноземными пришельцами и другими необъяснимыми явлениями. В одном из столкновений с чужими боец оказался единственным выжившим, после чего у него появились личная неприязнь ко всему паранормальному. Именно поэтому Бэст поступил на службу в ААТ, где быстро занял должность начальника охраны.

Последние несколько недель боец чувствовал повышенный интерес к ААТ. Сначала кто-то трогал датчики наружной охраны, неделю назад вывел их из строя, и вот планомерный результат – проникновение.

Бэст просмотрел логи системных датчиков и спросил администратора:

– Нападение напоминает предыдущие?

– Была блокирована система охраны, – ответил тот. – Помогали изнутри – кто-то ковырялся в наших компьютерах.

Бэст взял переговорное устройство и связался с Аастом:

– Шеф, было проникновение в систему охраны.

– Встречаемся в экспертном отделе.

Экспертный отдел ААТ напоминал арсенал, с той разницей, что все образцы оружия были собраны из разных эпох. На лабораторном столе лежали два золотых копья и короткий меч, брошенный недавним шпионом. Ааст осматривал их с экспертом ААТ. Оторвавшись от этого занятия, маг обратился к вошедшему Бэсту:

– Копья прислала Марго… подруга Айрин. Она считает, что они имеют отношение к нашим недавним проблемам.

Эксперт посмотрел свои бумаги и сделал заключение:

– Все три образца сделаны в одном и том же Мире. Об этом говорят материалы и стиль их обработки.

– И все они не имеют магических свойств, – добавила Айрин. – Хотя Марго чувствует слабую ауру и считает их потенциальными артефактами.

– Мы с такими уже встречались, – сказал Бэст. – Это не оружие, а игрушки. Нас отвлекают.

Ааст задумчиво потер подбородок:

– Судя по подчерку, это Свонг или кто-то из Ордена Крови. Маг что-то знает о наших экспериментах.

Школа Марго, день

Марго очень любила короткий перерыв перед тренировкой, когда Учитель уже на месте, а ученики еще не собрались. Это единственное время, когда девушка и Ли Вонг могли побыть вдвоем. Женское чутье подсказывало Марго, что Учитель к ней неравнодушен, но не может этого проявить.

– Маргарита, техника боя у тебя на высоте, – консультировал Ли Вонг. – Отменная реакция и разнообразный арсенал приемов. Но есть проблемы с психологией. Ты слишком долго оцениваешь противника и ждешь его действий.

– Потратив время на изучение противника, – ответила Марго, – можно упустить быструю победу, но зато приобретаешь уверенность, которая дает конечное преимущество.

– Это правда. Но слабых противников не нужно изучать. Видя пустоты в его защите, незачем думать о технике. Сильный же противник не даст тебе времени на изучение.

– Вы предлагаете атаковать первой?

– Да. До начала схватки ты должна выиграть ее в своем уме. Наметить схему атаки и быстро провести ее первой.

– Но могут пострадать невинные!

– Невинные? – Учитель пристально посмотрел на нее. – После стольких покушений на свою жизнь ты продолжаешь доверять людям?

– Я тоже человек!

– Именно. Эмоции мешают тебе действовать стабильно, на полном уровне твоих возможностей.

– Может быть, когда-нибудь мои эмоции помогут мне действовать выше моих способностей.

– Возможно… – Ли Вонг посмотрел через приоткрытую дверь на входящих в зал учеников. – Хорошо, начнем тренировку.

После разминки Ли Вонг выбрал четырех лучших учеников. Девушка закрыла глаза и открыла по сигналу Учителя. Одновременно на нее напали четыре противника. Марго подпрыгнула, уклоняясь от подсечки первого, и ногой блокировала прыжок второго. Девушка чувствовала нападение сзади и отбила его отведенными назад руками. Еще секунда – и противники лежали на татами. Они даже не поняли, какие удары получили, – настолько быстро Марго их провела.

Учитель чуть улыбнулся и встал напротив девушки. Когда он наклонился в приветствии, Марго еще раз поймала себя на том, как ей нравится стройная фигура Ли Вонга. Многолетний опыт подсказывал девушке, что значит ее желание и как его можно реализовать. «Но моя оболочка… Иногда я ненавижу свое теперешнее тело», – подумала она и вздохнула.

Марго выпрямилась и тут же поймала удар ногой Учителя. Девушка не видела его, но руки автоматически поставили отклоняющий блок. Учитель воспользовался занятостью рук противника и нанес ей прямой удар рукой в корпус. Девушка уклонилась, перенесла центр тяжести на левую ногу и правой нанесла ответный удар, прерывая серию противника. Мимо. Боевой танец начался. Надо было выйти из навязанного ритма, но… в голове у нее появилась фраза:

– Марго! Это Айрин. Отзовись!

Это был телепатический вызов подруги, та прибегала к нему только в случае особой необходимости, но по какой-то неведомой причине, опровергающей закон вероятности, всегда не вовремя. Марго отвлеклась на мгновение и тут же пропустила удар в голову. Кувыркнувшись в воздухе, девушка упала и решила пока не вставать, чтобы спокойно ответить Айрин:

– Ирка, твоя телепатия очень не вовремя! Я получила от любимого мужчины по башке!

– Кажется, именно он чуть не заехал мне мечом… – Айрин передала картинку шпиона. – Ты веришь этому «любимому»?

– Какой меч? Хочешь сказать, что этот шпион в пальто – Ли Вонг? К тому же, Ир, я просила тебя…

Марго хотела добавить «не лезть в мои любовные дела», но Ирка ее прервала:

– Забудь об амурах! Твои копья – туфта, обманки. Но у нас побывал некий ниндзя вот с таким мечом… – Айрин передала мысленный образ меча. – Спроси Ли Вонга, не он ли его потерял.

Пока Марго собиралась с мыслями, Айрин продолжила:

– А теперь вопрос к тебе: откуда он так хорошо знает нашу охрану?

Это был намек на то, что Марго могла проболтаться Ли Вонгу о системе охраны ААТ. Девушка ответила:

– Я подозревала, что нападения на меня – отвлекающий маневр, уж очень неуклюжи были демоны. Но зачем контора Ли Вонгу?

– А ты слышала о Энержике?

Кое-что Марго слышала: Энержик – древний артефакт, сам по себе совершенно безобидный, но делающий другие артефакты могучими. Как батарейка для электрошокера. По легенде, Энержик уничтожили сотни лет назад.

– Артефакт, аккумулирующий энергию Астрала? Но ведь его же уничтожили!

– Его невозможно уничтожить, он в Астрале. Ааст ищет выходы на него через Хроносома. И полагаю, его деятельность не осталась незамеченной Свонгом.

Телепатическая связь исчезла. Марго почувствовала, как согнувшийся над ней Учитель пальцами массировал ее шею. Его прикосновения были так приятны, что девушка подумала: «Ах, может, не приходить в сознание?» Сделав над собой усилие, Марго открыла глаза и встала.

– Сожалею, не ожидал, что ты пропустишь такой простой удар, – сказал Ли Вонг, продолжая массаж шиа-цу.

– Сама виновата, отвлеклась, – ответила девушка.

Слова Айрин наполнили ее подозрениями. «Я дала слишком большую волю чувствам и перестала обращать внимания на многие странности в поведении Учителя. Что ж, может, как боец, я не сильна в хитростях, но как девушка, дам сто очков вперед любому». Марго улыбнулась, приняла эффектную позу и спросила Ли Вонга:

– Учитель, я бы хотела как-нибудь потренироваться с боевым мечом. Вы дадите ваш?

Ли Вонг ответил, чуть помедлив:

– Тебе я не могу отказать.

Они зашли в тренерскую, и Учитель открыл шкаф. Марго внимательно осмотрела арсенал мечей. «Так, это все игрушки, для тренировки. А вот и боевое. Вот дайсё, пара мечей, ими недавно пользовались. Большой меч в порядке, а вот меньший… гм… Он же ненастоящий! Даже не пара большему! Видимо, Ли Вонг утратил один и пока заменил тем, что попалось под руку». Марго заметила и закрытый шкафчик. «Что же там, если боевое оружие уже перед ней?»

Девушка постаралась не выдать свою догадку:

– Спасибо, Учитель, мечи великолепны. Я потренируюсь с ними на следующем занятии.

Школа Марго, ночь

Марго проскользнула к двери в спортзал. Было темно. Единственный фонарь не освещал этот вход. Девушка поковырялась отмычкой в замке и тихо зашла. По пути инструмент пришлось использовать еще дважды: в тренерской и в секретном отделении шкафчика. Фонарь через окно светил достаточно, чтобы Марго узнала золотое копье. Ее догадка переросла в уверенность: Учитель замешан во всех последних событиях. Но на чьей он стороне? Если Ли Вонг прибыл на Землю с особым заданием, почему не открылся ей? Тогда все могло быть совсем по-другому. Теперь же он – демон, незаконно вторгнувшийся на Землю, подвергший опасности жизнь ее подруги, – и должен умереть.

Мысли ее были прерваны шорохом – в зал со стороны центрального входа кто-то вошел. Марго захлопнула шкафчик, дверь комнаты и вылезла в окно, зажав копье в руке. Стоя на подоконнике, девушка закрыла окно, спрыгнула на землю и затаилась в тени. Свет в окне ненадолго зажегся, потом потух, и из окна выпрыгнул человек в темном плаще и маске. Как только таинственная личность приземлилась, Марго насмешливо сказала:

– Учитель! Или как там вас?

Человек обернулся и схватился за меч, спрятанный в плаще. Марго инстинктивно поймала энергетическую волну и сосредоточила ее в своих ладонях. Еще раз девушка порадовалась за то, что ее школа стояла в чрезвычайно мощном астральном поле – тут не надо было сильно напрягаться для таких действий. Человек вынул меч и сказал:

– Марго, девочка, отойди в сторону.

– Девочка?! – возмущенно воскликнула Марго. – Только за это я готова тебя убить.

– Ты мне нравишься, Марго. – Ли Вонг снял маску и с сожалением добавил: – Но это мое задание.

С этими словами мужчина прыгнул вперед, нанося удар мечом. Марго была готова к атаке, поэтому легко уклонилась и поставила энергетический щит. Меч Ли Вонга ударился о препятствие и сломался.

– Я так и знала, что хороший меч ты оставил в ААТ, – усмехнулась Марго.

Учитель стоял, повернувшись к ней левым боком. Неожиданно Ли Вонг выбросил вперед правую руку, и в Марго полетело несколько сюрикенов. Девушка снова поставила щит, и все сюрикены отлетели в сторону.

– А этому приему ты меня не учил, да, сэнсей?

– Я многому тебя не научил, девочка, – ответил Ли Вонг. Его тело стало быстро меняться. – Жаль, что этот урок будет последним в твоей жизни.

Всего несколько секунд, и перед Марго вырос дракон, не самый большой, метра три в холке, но весьма грозный. Девушка успела подумать, что мощное астральное поле сыграло с ней злую шутку. Но кто мог знать? В следующее мгновение струя пламени снесла Марго и завалила массой земли. Дракон осмотрел разрушенную постройку, груду земли на том месте, где только что был противник, и сказал: