Текст книги "Курс выживания"

Неужели Мельников меня провел?! Неужели предал?!

Нет, я не верю. Я видела его лицо, его глаза, они не лгали. Максим был честен. Он в самом деле раскаялся и рассказал мне всю историю карточного долга. Не лукавил, не путал следов, он действительно искренне переживал за меня!

Или я окончательно поглупела и принимаю желаемое за действительное?

Нет!! Не верю! Не может быть!

Но тогда откуда фотографии? Как информатор связал воедино меня и губернаторского сына?!

О подоплеке дела ему рассказал человек из бригады сценариста?

Чушь. Я хорошо знаю людей этой породы. Ни один профессионал не выдаст исполнителю, «винтику», и крупицы лишней информации. Это альфа и омега оперативной работы: не посвящать исполнителей, тем более наемных, в суть проводимых мероприятий.

Мне даже на секунду дико представить подобную картину: заказчик-профи из бригады сценариста сидит с информатором в пивной за кружкой пива и детально посвящает его в подоплеку разработки Софьи Туполевой.

Дичь. Абсурд. Исполнитель должен знать только свой фронт работы.

Тогда откуда фотографии? Откуда?! Как информатор связал всю историю моей «ломки» с губернаторским сыном?!

Случайность?

Я в них давно не верю. Я не могу представить, что фотографии на телефон Туполева прислал человек, танцующий партию в другом балете, что кто-то случайно увидел занятную мизансцену – жена олигарха и сын губернатора шуры-муры крутят – и решил доставить человеку-топору немного хлопот. Ведь окажись эта история невинным пустяком, «шутник» получит сразу двух могущественных врагов…

И вообще. В моей ситуации надеяться на случай – смертельная ошибка. Исходить надо из фактов: информатор как-то связал воедино все концы и добрался до сути. Объединил двух главных фигурантов и ударил точно в цель.

И тогда получается – он гений. Размотать весь этот клубок до основания под силу только спецслужбам вроде той, где трубит полковник Огурцов.

Предчувствуя абсолютную безнадежность всех рассуждений, я вышла из гардеробной, взяла сигареты и отправилась на террасу. Покурить, отвлечься и взглянуть на проблему с обратной стороны: я собиралась поставить себя на место информатора и попробовать из крупиц собрать модель реального преступного сговора.

Перетащив плетеное кресло-качалку в глубокую тень, я села, поставила пепельницу на колени и пустилась думать.

Итак, я информатор. На меня вышли какие-то люди и за немалые деньги попросили как минимум сведений о жене Назара Туполева и небольшую услугу – подсунуть дамочке в пачку «Парламента» отравленную сигарету.

Возможно, просили еще о чем-то. Возможно, некоторые тонкости и нюансы последних действий обговорили детально.

Но в результате дали отбой. Свернули мероприятия.

А у информатора к Софье Николаевне личные счеты. И как показали недавние события, счеты немалые.

И что же он думает?

Да – что?

А вот что. Вечером Софья Николаевна уезжает куда-то без мужа, возвращается ночью и той же ночью от заказчика приходит приказ на свертывание мероприятий.

И тогда я, то есть информатор, начинаю думать – почему? Что такого произошло той ночью, если жертву решили оставить в покое?

Она нашла защитника? Она смогла договориться?

Судя по всему, да. Она смогла. То или другое. Поскольку муж жертвы спокойно сидел дома, а шлялась она – одна.

И в каком же направлении двинется мысль противника, если он мужчина или просто гадкий человек?

А вот в каком. В привычном и низменном. Софья нашла защитника и договорилась, судя по ночному путешествию, через постель. Поскольку, если бы речь касалась денег, их попросили бы еще как выкуп за Тимофея. То есть деньги людям, замыслившим интригу, не нужны.

Информатор, судя по всему, решил именно так. Шлялась жертва одна, приехала ночью, операцию прекратили, значит, надо искать влиятельного мужчину, который помог вопрос уладить.

И что же делает информатор? Как он выходит на казино «Подкова» и получает доказательства?

С первым пунктом у него получается просто. Я сама, во избежании кривотолков – в казино меня могли видеть в обществе Мельникова знакомые и позже донести об этом Туполеву, – разболтала всем и каждому, как весело провела время за игровым столом.

То есть, решает информатор, поиски защитника стоит начинать именно от этого заведения. Узнать хотя бы в принципе – была там или нет? Сказала мужу правду, или история с походом в казино всего лишь выдумка, прикрытие какого-то фортеля, и копать нужно в другом направлении.

И выясняет все это информатор не мудрствуя лукаво. Каким-то образом он получает доступ к просмотру видеосъемки камер наблюдения «Подковы» и находит в них подтверждение своих догадок: Софья любезничает с молодым мужчиной. Влиятельным и богатым ловеласом.

Информатор копирует самые пикантные кадры видеосъемки и храбро посылает их на сотовый телефон Назара Савельевича.

Тут он рассчитал все правильно и коварно: кто первый доложил, тот и прав. Туполев далеко, оправдаться по телефону мне будет тяжело (если он вообще захочет выяснять отношения по телефону) и в дороге обманутый муж так себя накрутит подозрениями, что оторвет мне голову, едва войдя в дом.

Да-а-а, хороший мне враг попался. Толковый. Он вычислил по съемке время нашего отъезда из казино, прикинул, во сколько я домой явилась, и получил в анамнезе – полтора часа отсутствия. Я заезжала в магазин за минеральной водой, реанимировала Мельникова, устраняла песочно-щепковые последствия ДТП и топала через поле до дома на своих двоих, так как не хотела светить машину московских агентов возле наших ворот. Тогда я еще не была уверена, что план совершенно удался, и попросту хотела прогуляться по прохладе под звездным небом, нервы утоптать.

Утоптала, что называется. Получила временную брешь еще минут в двадцать. И тем дала толчок подозрениям информатора.

Но как он все-таки получил съемку видеонаблюдений?! Казино – структура особая, налично-денежная, направо и налево всем подряд своих материалов там не показывают.

Так как же он получил копию съемки?!

Не знаю. И выяснить это можно, только побывав на месте.

Я поднялась из качалки, вернулась в гардеробную и, гордясь собой до судорог лица, неспешно перебрала плечики с нарядами.

Долой похоронно-черный цвет! Сегодня я буду выглядеть как мотылек! Сверкающий и беззаботный! Легкокрылый и прозрачный до дури!

С легкокрылостью я, надо сказать, слегка переборщила. Под разноцветный наряд «привет Гавайи!» надо было хотя бы губы поярче накрасить. Тогда осунувшееся лицо безглазого манекена не торчало бы над платьем буйнопомешанных расцветок бледным отзвуком былого.

Андрюша посмотрел на меня сочувственно и крякнул:

– Н-да… Софья Николаевна. Тебя что, только полчаса назад из пруда выловили? Выглядишь как утопленница…

– Благодарю от всей души за комплимент, – серьезно ответила я и обернулась к девушке-официантке, пробегающей мимо нашего столика: – Кофе, пожалуйста. Самый крепкий, какой только есть.

Кофе принесли такой, что язык сморщился и не почувствовал вкуса. Минут через несколько отреагировал желудок, но было поздно – пойло из примерно четырех пакетиков чего-то там растворимого я выхлебала залпом, не закусывая.

Благоразумно предусмотрительный Андрюша потягивал томатный сок через соломинку и слушал мой отчет о проведенных мероприятиях и полученных пинках. И предварительная его реплика была очень похожа на первые слова Дуси в «уголке откровений»:

– Почему сразу не пришла ко мне?

– Не хотела впутывать тебя в разборки с губернаторским сыном.

– А потом? Когда тюбик и баночку на анализ принесла?

– Андрюш, я в тот день так устала, что сил не было еще раз всю эту гадость пересказывать! Прости.

– Ну ладно, – кивнул великодушный друг. Потом прищурился и ткнул прицельно. – А где ты нашла своих помощников? Московских профессионалов…

Как и в разговоре с Дусей, я ни словом не обмолвилась о полковнике из контрразведки. Наши тесные взаимоотношения с Огурцовым высвечивать нельзя, это неукоснительное правило успешной шпионской деятельности.

– Да так, – вильнула я. – Один хороший человек присоветовал.

– Хороший человек, – задумчиво согласился Андрюша. – И фирму тебе хорошую присоветовал. За сутки на твоих «игроков» вышли…

Журналистку Колбасову сие «скромное» несоответствие нисколько не заинтересовало. Богатая коллекция Дусиных знакомых давала ей повод думать так же и о других. Для Дианы в этом городе не было тайн и закрытых дверей, так почему ее подруга не может обладать такими же связями?

Андрюша был профессионалом в другой области – узкокриминальной. И мигом учуял слабое звено в моей истории.

– Им кто-то помогал? – спросил внимательно.

– Не знаю, – смутилась я. – Наверное. Меня не интересовали их методы. Только результат.

Боже, ну когда я перестану врать?!

– Телефончик агентства дашь? – наклонился ближе детектив. – Мне такие знакомства тоже не помешают.

– Дам. Но сначала спрошу разрешения.

Андрюша смял пустую картонную тару из-под сока, ловко, на баскетбольный манер, зашвырнул ее в мусорный бачок метров за пять от нас и, положив локти на стол, предложил:

– Давай о главном. Кого ты подозреваешь?

– Всех, – честно ответила я. – И никого конкретно.

– Почему всех, но никого конкретно?

– Возможность подсунуть мне сигареты, наркотик и отравить чай в термосе, как и прежде, была у многих. Но мотива, как и прежде, я не вижу ни у кого.

– Но по улице тебя ночью гонял мужчина.

– А если мой враг женщина, нанявшая исполнителя? – парировала я.

– В доме?

– Да, в доме. Так как отключить сигнализацию на калитке и заборе мог только свой. Да и собаки тоже… Они из чужих рук есть не будут.

– Их могла усыпить и запереть в вольере женщина, – подсказал Андрей. – И позже впустить информатора через калитку на реку.

– Да, но из лодки за мной выпрыгнул именно ротвейлер!

– Это могла быть собака преступника. Он привез ее с собой и оставил охранять лодку.

– Ночью? В камышах? Нет, это ерунда. Я об этом думала, собака, скорее всего, из наших была.

– Может быть, может быть, – пробормотал сыщик. – А ваши собаки считают тебя хозяйкой?

– Конечно нет! – фыркнула я. – Они со мной знакомы, никогда не рычат, но гладить и пытаться кормить мне их не рекомендовали.

– А кто лучше всех с ними знаком? Кого они слушаются?

– Кормит и ухаживает за псами один человек – кинолог Петя Борисов. Но слушаться они должны всех охранников, ребята с ними территорию обходят.

– А насколько они этим ребятам послушны?

– Достаточно, чтобы идти рядом на поводке и исполнять команды «фу» и «фас». Но я как-то видела – к нам, или, точнее, к охранникам, приезжал их бывший коллега. Парень, что уволился несколько недель назад. Так вот, Борисов сказал собакам… не «фас», не «взять»… а что же он сказал?.. Кажется, «чужой». Пес оскалил зубы и не спускал с посетителя глаз, пока тот не покинул усадьбу.

– Серьезная дрессура, – кивнул Андрей. – Собачки все чужие запахи помнят. Так что бывший охранник с ними вряд ли справился…

– Да, – твердо сказала я. – Это был кто-то свой.

– Или собака была чужая, но так же, как и ваши псы, хорошо обученная. Ни разу не тявкнула из камышей. Ты вот что, поговори с этим Петей Борисовым. Узнай, как вели себя собаки сегодня утром? И не было ли у одной из них грязных лап?

– Мой преследователь мог и не пустить собаку по следу к ручью. Он мог сказать ей «сидеть» и один полезть в болото. Что-то я не слышала, чтобы он ротвейлера из трясины вытаскивал… А если бы собак усыпили, об этом мне бы сказал еще Дима Ремизов. Но, по его словам, сразу после фильма они пошли на обход…

– Не дает мне покоя этот фильм, – задумчиво протянул Андрюша. – Твоего Ремизова мы, конечно, отправим на анализы, но… В его крови могут ничего не обнаружить, так же как в случае с тобой и отравленной сигаретой. Против тебя работали хорошие специалисты, знатоки своего дела, у них могли быть новейшие разработки психотропных веществ, кои расщепляются в организме бесследно…

– Но у информатора должны были их забрать! Он встречался с человеком из бригады сценариста! Тот погиб уже на обратной дороге.

– А ты уверена? Что препараты для твоей, прости, обработки он вернул полностью?

– Нет, – обескураженно ответила я.

– То-то и оно. Информатор мог вообще ничего не отдавать. Сказать – пропали. Исчезли. Собачки сгрызли. Или потребовать оставить ему препараты в качестве оплаты за «упущенную выгоду»… А среди тех препаратов вполне мог затеряться еще и некий хитрый диск с фильмом…

– Пресловутый «двадцать пятый кадр»? Но, Андрей, это же выдумки!

– Не скажи, Софья, не скажи. Сам я в это не очень верю, но говорят что-то подобное все же существует. Музыка, гипноз… Ты же рассказывала: по словам Ремизова, он очнулся в самом конце фильма, как по команде. Так?

– Так.

– И вот. Что у нас получается. На диске была записана некая команда…

– Подожди. А если бы ребята поставили фильм часов в двенадцать? А я еще не уснула?

– Думаю, твой противник хорошо знал привычки этой смены, знал, что они сначала посмотрят футбольный матч, закончившийся поздней ночью. А чаем в термосе еще и подстраховался…

– Но откуда он вообще узнал, что парни в отключке?!

– А я бы на его месте засадил жучок в каптерку. И как только охрана застыла с остекленевшими глазами – вперед.

– А если бы не было футбола?! Если бы ребята не побежали на кухню за чаем?!

– Он бы ждал, Софья. Просто ждал. Другого удобного случая. Ведь именно в тот день ты начала запирать свой дом, так?

– Да.

– Я думаю, ему повезло, он просто воспользовался удобным стечением обстоятельств – футбол, фанаты и так далее. – Я уныло покивала, и Андрей приободрил загрустившую подругу ласковым похлопыванием по руке: – Не куксись. Прорвемся. Давай двигаться дальше по цепочке событий и сопоставлять факты и возможности. Авось чего и выловим.

– Давай, – согласилась я и подумала: а не стоит ли заказать еще кофе? Для полоскания мозгов, так сказать.

Но пожалела желудок. Подняла вверх измученную голову, полюбовалась пятнистым матерчатым потолком тента с надписью «Пиво «Балтика» и шумно выдохнула:

– Ох и устала. Интересно, как чувствует себя наш гад? Поди тоже умаялся бедолага…

– Ты его еще пожалей, – хмыкнул детектив. – Молоко за вредность выпиши. Давай рассказывай, чего о снимках думаешь.

Я поделилась своими рассуждениями с другом Андрюшей и попросила его взглянуть на ситуацию глазами мужчины. Андрюша взглянул всесторонне и нашел мои рассуждения оправданными.

– Пожалуй, ты права. Мужчине всегда в первую очередь приходит мысль, что женщина решает свои проблемы через постель. Тут он тебя, можно сказать, вычислил.

– Ага. И что обидно… свои проблемы я всегда решаю головой, но нате вам – попалась как идиотка!

– Ну-ну, – утешил друг, – не все так плохо. Вот приедет Туполев, поговорит с Мельниковым…

– Да не будет он теперь ни о чем разговаривать!! Подумает – я договорилась со своим любовником! Ведь доказательств – никаких!

– А если привезти ему агентов из Москвы?

«Ага, – уныло подумала я, – и полковника Огурцова из контрразведки. Очень полезно будет Назару Савельевичу узнать, что его жена на связи в спецслужбах. Как я это объясню?! Постукиваю потихоньку, да?!»

Но без объяснений Назар мне не поверит. Он не хуже Андрея учует несоответствия в рассказе, это потянет за собой прошлогоднюю историю со шпионажем, зацепит подставу с ДТП… Очень много интересного узнает о своей жене Назар Савельевич…

– Только хуже будет, – отмахнулась я. – Фальшивая Элька, резиновая кукла… Только хуже будет…

– То есть ты решила разводиться и ничего не доказывать?

Я отвернулась. Представить свою жизнь без Туполева уже невозможно. Я приросла к нему всей кожей.

– Если он категорически настроен на развод… тогда хуже уже ничего не будет. Я все ему расскажу, пусть с Мельниковыми воюет, – ему плевать, что Максимка исправился! – пусть информатора сам ищет… А пока, Андрей, пока я побарахтаюсь.

– Интересно, как? – сказал сыщик, закурил и откинулся на сиденье.

– Информатора надо выманить. Снова.

– Как? Он теперь, Соня, три раза отмерит, прежде чем один раз отрежет.

– Скоро приезжает Туполев. И тогда расследование пойдет в другом темпе. Мой муж будет проверять мои слова. Поверит – не поверит, но будет, я Туполева знаю.

– И тем не менее, Софья, – настойчиво втыкал детектив, – я считаю, что выманить информатора снова уже не получится. Один раз его пронесло – ты не разглядела в темноте лица нападавшего, второй раз может оказаться не таким удачным. Второй раз он не полезет, Софья.

– А это смотря, какой кусок мяса ему в ловушку положить. Если свежий, но скоропортящийся, то полезет.

– Ну-ну, – покачал головой мой друг. – А не боишься? Так вот тигра из кустов выманивать…

– Боюсь. Очень. Я даже хотела предложить тебе проехать ко мне домой в багажнике «ниссана»…

– Нет, Софья, постой, – перебил меня Андрей. – Это пустая затея.

– Почему? – выразительно подняла брови я.

– Потому что и в этом случае против тебя работает профессионал, кое-что понимающий в оперативной разработке объекта. То есть тебя. – Андрей в последний раз затянулся, затушил сигарету в пепельнице и, посмотрев на меня сурово, сказал: – Знаешь, как бы я действовал на его месте?

– Как? – очень заинтересованно спросила я, поскольку не будет лишним знать методы работы настоящего профи.

– Я бы на его месте как минимум поставил твой дом на прослушку. Уши погрел. Так как на месте информатора меня бы сейчас очень волновал вопрос: почему ты встретила меня не в ночной рубашке, вся заспанная, а встала за спиной с колотушкой и шокером в спортивном костюме? Готовая и злая.

– Это ерунда, Андрей, – отмахнулась я. – Глупая баба собственной тени боится, спит одетая с шокером под подушкой. Ведь кто-то же навещает мой дом незаметно, наркотики в багаж подкладывает и так далее… Я уже вся комок нервов.

– И все равно, – настаивал Андрей. – Он насторожен и в недоумении. Когда он проник в твой дом, ты спала. И вдруг за спиной с колотушкой в руках.

– Проснулась. Сон чуткий.

– Софья, – с укором вздохнул детектив, – ты меня послушать хочешь или спорить будем?

– Слушаю. Давай.

– Даю, – серьезно кивнул Андрюша. – В твоем доме, как я думаю, стоят микрофоны или даже видеонаблюдение. Причем хочу сразу оговориться – вчера «зарядки» в твоем доме еще не было. Иначе твой информатор увидел бы, что ты не спишь, а бегаешь по дому, проверяя окна и двери, и готовишься к его приходу.

– Так, может быть, ее там и сейчас нет?

– Не обнадеживайся, – вздохнул друг. – Пока ты плавала и отдыхала под кустом, твой враг не только убрался, но еще и наблюдение поставил.

Уверен. Во всяком случае, так бы на его месте поступил я. Или любой другой профессионал. Когда происходит что-то невероятное, надо разбираться.

– Но спецтехнику могут обнаружить! Это след!

Андрей усмехнулся:

– В случае непредвиденного обнаружения спецсредств тот, кто поставил твой дом под наблюдение, всегда сможет оправдаться. Мол, девушка настаивает, что против нее козни строят, наблюдение поставили для ее же безопасности. Тут комар носа не подточит.

– И кто подобное может заявить?

– Да кто угодно. Охранники – это их фронт работы. Остальные – ты охранникам почему-то не доверяешь, и этот кто-то взял на себя функции службы безопасности. Сечешь?

– Секу, секу, – пропела я.

– А чего ухмыляешься так довольно?

– Андрюшенька, – уже во всю ширь разулыбалась я, – ты только что сообщил мне единственное хорошее известие за последние несколько дней! Дай-ка я тебя поцелую!

– Отстань, – ушел от объятий друг. – Скажи толком – чего радуешься?!

– Андрюшенька, да я голову сломала – как объявить всему дому о своем сдвиге по фазе?! Как довести до общего сведения, что я на грани нервного срыва?! Ведь не бегать же в самом деле по лужайкам и не напевать, как фрекен Бок: а я сошла с ума, а я сошла с ума! Тут надо тонко подойти, с подветренной стороны… А то перестараешься – вмиг в психушке запрут!

– Да скажи ты толком, о чем речь! – прикрикнул Андрей.

– Скажу. Но больше не перебивай. Хотя нет, если по делу, как сейчас, – перебивай. Но лучше – слушай. Выманить осторожного тигра из зарослей можно, только представив ему полностью беззащитную добычу. Жертву, которая сама смерти ищет.

– Это ты, что ли, смерти ищешь? – Тон моего друга явственно показывал, как недалека была я от истины, когда говорила «перестараешься, вмиг в дурдоме запрут».

– Конечно я! – обрадованно кивнула потенциальная пациентка. – И не думай, что я сбрендила. Я голову сломала, как оповестить окружающих, что я на грани помешательства, на пределе, до точки дошла. С Ириной Яковлевной, Ульяной и Раечкой все просто. Посижу с ними немножечко, поизображаю растерянность, полепечу немного – ах, ах, так на душе муторно, что честное слово, хоть в омут с головой, хоть в петлю, – и дамочки в курсе душевного надлома. Но вот перед охраной, горничными, поварами и садовником так не поболтаешь. Да и бегать придется по всему поместью кругами. Так?

– Ну, – начиная проникать в мой безумный план, кивнул Андрей.

– В этом случае – Соня бегает и на всех углах о сумасшествии звонит – информатор только насторожится и ловушку учует. Так?

– Так.

– И вот что мы сделаем. Ты сегодня сможешь приехать к Ирине Яковлевне на файф-о-клок? – Андрей кивнул. В ноябре я устраивала в поместье день рождения и на нем познакомила Андрея с Ириной Яковлевной. Свекровь попросила сыщика разыскать бывшую соседку по дому, тот просьбу выполнил и сейчас частенько привозит моей свекрови поклоны от тети Стеши. Тетушка проживает в деревеньке неподалеку от дома тещи Андрея, и сыщик наведывается к ней проездом. – Мне нужен собеседник для разговора перед микрофонами. Понимаешь? Ты приедешь к Ирине Яковлевне, передашь привет от соседки – это причина для окружения, – а потом зайдешь ко мне. Я тебе громогласно пожалуюсь на тяготы жизни, – ты сию мысль позже до свекрови донесешь, для достоверности, так сказать, – и отбудешь восвояси.

– А ты останешься одна в доме ждать, пока на тебя тигр из кустов вылезет? – мрачно спросил Андрей.

– А ты мне пистолет дай. – Склонившись над столом, я выдохнула в лицо сыщику давно подготовленную фразу. – Он придет. Лепить из меня самоубийцу, придет обязательно. Потом с десяток человек – и ты в том числе – подтвердят: Софья Туполева помешалась. Несколько дней взаперти провела, потом о петле и омуте трепалась… Упустить такой шанс он себе не позволит. Когда приедет Туполев, поздно будет… Пистолет дашь? Пожалуйста.

– Дам, – чуть помедлив, ответил Андрей. – И не только пистолет. В твоем доме я установлю свои камеры наблюдения с хорошим радиусом приема и вечером подъеду по реке. Тебя подстраховать надо.

– А я уже страхуюсь, – сказала я и достала из сумочки цифровой диктофон. – Здесь запись всей истории, Андрей, и нашего последнего разговора. Если информатор все же обыграет меня, запись поможет доказать, что сумасшествие – инсценировка и лезть в петлю я не собиралась.

– Ты писала наш разговор? – удивился сыщик, разглядывая уже выключенный диктофон.

– Да.

– А почему меня не предупредила?

– Потому что вспомнила совет одного хорошего человека, – из контрразведки, добавила мысленно. – Все должно звучать без малейшего намека на предварительную договоренность. Понимаешь? Я не хотела, чтобы твой голос звучал на записи хоть чуточку напряженно. Не обижаешься?

– Нет.

– Хочешь, я сотру последнюю просьбу? О пистолете…

– Нет, – покачал головой сыщик. – Не надо. Я все равно собирался дать тебе один из своих стволов…

– Не боишься? Лишат лицензии…

– Есть опасение… Но ты мой друг, а друзьям помогают. Пусть уж лучше одной собакой на тебе меньше висит, и пистолет у тебя лучше от друга будет, чем от кого-нибудь неизвестного.

– Спасибо, – сказала я и погладила детектива по руке. – Давай Диме Ремизову звонить? Или сначала в казино смотаемся, узнаем, кто у них копию видеозаписи получил?

– Сначала Ремизов, – без раздумий высказался друг. – Его на сдачу анализов вообще надо было сразу везти…

Перепуганный Дима сдал анализы совершенно безропотно. Андрей договорился с экспертами, добавил им за срочность и, вернувшись в машину, где его ждала я, буркнул:

– По уму надо было всех охранников сюда везти. И экспертизу дублировать еще в одной лаборатории.

– Зачем?

– Твой муж, Соня, ты уж прости, товарищ со странностями. С одним охранником, тем более новеньким, ты могла договориться. Подкупить всю смену – сложнее.

– Андрей, – с обидой протянула я, – мой муж, конечно, человек с определенными странностями, жизнь, знаешь ли, обязывает, но думать, что я охранника подкупила…

– Время покажет, – хмуро бросил сыщик и повел машину к казино «Подкова». Я уныло смотрела на дорогу, и друг, сочувственно косясь в мою сторону, предложил: – Может быть, домой поедешь? Отдохнешь, ночь бессонная предстоит… в казино я все равно без тебя пойду.

– Нет, Андрей, поехали вместе. Говоря по совести, я чувствую себя в безопасности только рядом с тобой.

Андрюша крякнул, покрутил головой и лихо завел машину на стоянку перед казино.

– Жди. Я, может быть, надолго. Поспи пока.

– Уснешь тут. Я вот сижу и думаю, как он будет лепить из меня самоубийцу? Отравит, утопит или повесит?

– Типун тебе на язык!

– Мне почему-то кажется, – не обращая внимания на выкрик детектива, продолжила я, – он предпочтет комбинированный случай. Слышал о таком? Это когда человек одновременно глотает снотворное и режет вены или под петлю встает…

– Софья! – выкрикнул сыщик. – Прекрати!

– А что? Подготовиться лишним не будет…

Отсутствовал Андрей действительно долго, я даже вздремнуть успела. А вернувшись за руль, сразу увел машину в тихий переулок и остановился в тени высотного дома.

Я села полубоком к нему и поторопила:

– Ну?

– Начальник службы безопасности «Подковы» мой бывший… скажем так, однополчанин. Я не стал тебя сразу обнадеживать, вдруг Серега уволился, но повезло – он на месте, и смена та же. Так вот. Через четыре дня, после того как ты там с Мельниковым засветилась, в казино пришел капитан из ОБНОНа. Расшифровывать нужно?

– Нет. Отдел по борьбе с незаконным оборотом наркотиков.

– Да. Так вот. Капитан попросил дать ему запись того вечера и после просмотра попросил снять копию.

– А разве… – начала я, но Андрей перебил:

– С отделом по борьбе с наркотиками, Софья, в подобных заведениях предпочитают дружить. Владелец казино имеет в этом городе три дискотеки и ночной клуб. В пустяковых просьбах ОБНОНу не отказывают, запись переписали.

– Понятно. Как выглядел капитан?

– Невысокий, худощавый…

– Подожди, Андрей. А под камеры видеонаблюдения он попал? Может быть, проще запись просмотреть?

– В помещение он вошел в бейсболке с большим козырьком, позже кепку снял, но камер в комнате охраны уже не было.

– Так, может быть, я по фигуре, по походке…

– Сонь, дослушай, а! Он невысокий, худощавый, рыжий, руки в веснушках. У вас такой есть?

– Нет. – Я помотала челкой. – Руки в веснушках я бы запомнила, точно.

– А я о чем. Парень приметный. Серега потом своим звонил, те сказали, что капитана с подобными приметами в их отделе нет.

– А если он из другого района?

– Попробую, конечно, узнать… Но надежд, признаюсь, Софья, мало. Такую кашу заваривают не для того, чтобы попадаться. Капитан, скорее всего, такая же фальшивка, как и твоя медсестра. Так-то вот.

– Жаль. Не скажу, что очень надеялась на казино, но все же жаль.

– Не грусти, прорвемся, – приободрил Андрей. – Тебя к твоей машине отвезти или куда?

– Давай к моей машине, – попросила я. – Хочу потом в свою старую квартиру смотаться, кое-что подготовить…

– А ты разве свое девичье жилье не продала? – удивился сыщик.

– Я что, идиотка? – с грустью спросила я. – Жилье в цене растет, а я квартиру продавать буду.

– Так и отсиделась бы там до приезда Туполева!

– Не дави на меня, Андрей. Давай лучше обговорим контрольные слова и детали вечернего представления…

– Давай обговорим. Но ты там, главное, не лезь никуда, пока я пистолет не подвезу. Не высовывайся…

Как все-таки здорово иметь таких друзей, как Андрей и Дуся! Не продадут и не выдадут, спасут и помогут, представят жилетку для слез и ствол для отстреливания!

В пустом огромном доме на меня снова накатил страх. Он царапал кожу на лопатках и заставлял озираться, шевелил осторожными лапами воздух и поднимал дыбом крошечные волоски на теле. По дому гуляли призраки и эхо, невзирая на солнечный день и абсолютную тишину. Я боялась включить телевизор или музыкальный центр, боялась пропустить шорох за спиной и оказаться в петле под люстрой раньше назначенного времени.

Отчего-то больше всего меня пугала именно удавка. Совершенно как в детстве – вот умру я, мамочка, в этом углу, тогда на моей могилке поплачешь, да поздно будет! – представляла, как в поместье приезжает Туполев, как заходит в дом и видит в центральном зале белые пятки любимой жены в метре над полом. Висит жена перпендикулярно полу, ветер ерошит ее каштановые волосы и задирает платье на тощих, вытянувшихся ногах, а по распухшему языку ползают жирные мухи…

Брр! Жуть!

А рядом голосит свекровь.

И Раечка.

И Ульяна.

«Не уберегли-и-и! Не уследи-и-или-и-и!! Она же сказала – жить не хочет!»

Назар обнимает мои хладные висящие ноги, утыкается носом в живот и рвет на себе волосы. (Чуть позже, когда отпустит ноги и как следует вымочит платье на мертвом животе любимой жены.)

Н-да, недостатком воображения Соня никогда не страдала.

Выпить, что ли, в самом деле? Снять стресс?

Нет, нельзя. Я достала из сумки семьсотграммовую бутылку коньяка и налила в стакан больше половины. (В бутылке вместо коньяка болтался чай с единственной ложкой арманьяка для запаха, поскольку спиртным от меня все-таки должно попахивать. Именно за этим пойлом я заезжала на свою старую квартиру и производила подмену: коньяк в графин – я рачительная хозяйка, – чай в бутыль.)

Выхлебав весь этот чай, собственно, залпом и изображая легкую степень опьянения, начала готовить закуску, соблюдая все признаки прогрессирующей паранойи, что было в общем-то оправданно для женщины, дважды схватившей отравы непонятно откуда. Изобретала бутерброды из плавленого сыра и колбасы – все из только что вскрытых упаковок – и бормотала нечто грозное, вроде «мы еще посмотрим, кто кого».

Не зная, каким именно наблюдением нашпиговал мой дом хитроумный враг – видео или только аудио, – спектакль «Сонька со страху напивается вдрызг» наполняла шумовыми эффектами: недовольным бормотанием, звяканьем бутылки о мраморный разделочный стол и на призывы сотового телефона отвечала резкими репликами.

Первой отзвонилась дражайшая свекровь:

– Алло, Сонечка, я тебя не разбудила?

– Нет.

– Приходи к нам чай пить.

– Я занята.

– Позвонил Андрюша, – бедолагу детектива все, по причине кажущейся, обманной молодости, величали только так, – приедет на чай. Ты бы к нам присоединилась…