Текст книги "Серое Братство"

И они пошли брать преступника живьем, строго ориентируясь по направлению перста указующего покойного графа Амстервиля. Путь их лежал через розарий. Они протопали по конюху, выслушали все, что тот о них думает, извинились и пошли дальше прямиком по клумбам с цветами, пока не уткнулись в первое серьезное препятствие – каменную стену.

– Вы что-нибудь видите около забора? – строго спросил Вит.

– Нет, – дружно отрапортовали все.

– Значит, преступник находится с другой стороны.

– Железная логика, – согласился Олет.

– Какой ты умный, ше-е-еф, – протянула окончательно окосевшая на солнышке Ксанка.

Гордый признанием своих заслуг и талантов, Вит, недолго думая, подпрыгнул, схватился за край стены, подтянулся и уселся на нее верхом. Следом вскарабкалась Ксанка.

– А я? – под стеной топтался обиженный граф.

– Я его к вам не закину, – испугался Олет, – у меня во! Руки заняты. – В доказательство он потряс своим штофом и закуской.

– Ладно, без тебя обойдемся. Билли, держись! – Вит перегнулся вниз, протянул клиенту руку помощи, – Ксанка, хватай его за другую руку. Раз, два, взяли!

Мощный рывок двух тренированных тел заставил графа перелететь через стену, и увлечь за собой помощников, которые не догадались вовремя его отпустить.

– Не, я так не хочу, – Олет почесал затылок и начал искать другой путь на ту сторону.

Он нашел его буквально в двух шагах от клумбы, изрытой сапогами графа, ботинками Вита и туфельками сестры, аккуратно открыл калитку и присоединился к своим друзьям, ноги которых торчали из сугроба.

– Ну, вот… – скрепя сердце, Олет бросил закуску с выпивкой в снег и начал извлекать шефа, сестренку и графа из снежного плена.

– Что дальше? – поинтересовался он, как только трясущиеся от озноба спасенные приняли вертикальное положение с правильной ориентацией головы относительно ног в пространстве.

– Ищ-щ-щем следы прест-т-тупления, – отстучал зубами Вит. – Сразу, как только выпьем для сугрева. Господа, в-в-вам не кажется: что-то стало холодать?

– Кажется. – Олет выдернул из снега штоф и пустил его по кругу.

Пили жадно, долгими глотками, в ожидании заветного тепла. И оно пришло. Старое испытанное средство не подвело. Подвела закуска. Она так подмерзла, что не желала грызться. Последний глоток достался новому хозяину замка. Он допил штоф и начала обратно оседать в сугроб.

– Олет! Чего смотришь? Не видишь, клиента теряем?

Олет проявил класс. Он поднырнул под безвольное тело графа, вскинул его на плечо.

– Бутылку-то отдай, – Вит выдернул из руки слабо трепыхавшегося графа штоф, понял, что он пустой, и с досады запустил его в сторону леса, почти вплотную подступавшего к стенам графского парка. Штоф обо что-то звучно шмякнулся, и из кустов послышался нечеловеческий вой.

– У-у-у!!!

– Что это? – сжалась в комок Ксанка.

– Я думаю, – подал голос граф с плеча Олета, – это воет проклятие рода Баскервилей.

– Позвольте, – пьяно мотнул головой Вит, – причем здесь Баскервиль? Вы же Амстервиль.

– Это девичья фамилия моего предка, – выдал граф, закрыл глаза и забылся в блаженном сне.

– Ладно, – принял решение Вит. – С сексуальными пристрастиями его предка разберемся позднее. А сейчас у нас появился шанс завершить расследование одним махом! За мной!

И глава сыскного агентства с криком «ура!» помчался в сторону кустов, откуда раздавался вой. Ксанка и Олет с графом на плече поддержали атаку, мотаясь за спиной своего ученика.

– Я вижу: там что-то между кустов мелькает! – радостно проинформировал Вита Олет.

– Берем его с двух сторон! Ксанка, обходи, обходи!

То ли эта короткая пробежка, то ли чисто женская природная осторожность, то ли что-то еще, но в затуманенном винными парами мозгу Ксанки возникла удивительно здравая мысль.

– Господа, а вам не кажется, что это слегка опасно – гоняться за белым Гримом без оружия? Да подожди ты, Вит! – Девушка резко затормозила. Внимание ее привлекла сухая, замысловатая коряга, чем-то напоминающая посох ведуна, лежащая рядом с разбитой бутылкой. Ксанка подняла ее, начала задумчиво вертеть в руках.

– Почему это без оружия? – Вит поднял с земли останки разбитого штофа. – У меня «розочка» есть.

– А у меня граф, – гордо сказал Олет.

– Причем здесь граф? – нахмурилась Ксанка.

– В случае чего собаке его отдадим, и дело точно будет завершено.

– Болван! А кто тогда наши счета оплачивать будет? – Ксанка, похоже, все больше и больше приходила в себя.

– Верно. Графа отдавать не будем. – С Вита тоже начал сходить пьяный угар. – А с одной «розочкой» против снежной своры…

Тут и до Олета дошел весь дебилизм ситуации.

– Предлагаю вернуться в замок, – внес предложение он.

– Правильно, – согласился с ним Вит, – на экстренное совещание. Буду делать доклад. А вы пока обдумывайте тезисы. Разведку боем мы провели успешно…

Из леса вновь послышался душераздирающий вой.

– …а потому теперь не стыдно и свалить отсюда от греха подальше!

Вит развернулся, и первый рванул в замок на экстренное совещание. Следом неслась его верная команда. Ксанка, в благодарность за этот идиотский рейд, на бегу пыталась достать главкома увесистым тезисом, роль которого выполнял найденный посох. В ее до конца не протрезвевшем мозгу ни разу даже не трепыхнулась мысль, что идея по пьяни заняться делом целиком и полностью принадлежала лично ей, белой и пушистой. И в чем-то она были права. Раз назвался главой сыскного агентства, отвечай, зараза, за все! Даже за дебильные действия своих подчиненных.

28

Вит проснулся от глухих мощных ударов, сотрясавших замок графа Амстервиля до основания. Юноша подпрыгнул на кровати, с трудом разлепил глаза, но толку от этого было мало. Он оказался в кромешной темноте. Лишь из-за неплотно прикрытой шторы сочился слабый, призрачно-голубоватый свет. Юноша добрался до окна и распахнул штору. На графском дворе была ночь и опять светила практически полная луна. На ней появилась лишь маленькая щербинка, говорящая о том, что полнолуние уже позади.

– Нет, что за дела? – возмутился юноша. – Не замок, а дурдом какой-то! Только успел задремать – и на тебе!

Юноша нащупал на спинке кровати свои штаны, камзол, натянул все на себя и начал искать ботинки. Нашел, но радости ему это не принесло, так как сразу обнаружил недостачу. Один ботинок бесследно исчез.

– Та-а-ак, вот теперь кто-то у меня точно огребет по полной программе. Шутники долбаные!

Он выскочил в коридор с ботинком наперевес и грозно заорал в темноту.

– Пурго-о-он!!! Скотина ты этакая! Где мой башмак!!? – Это был глас вопиющего в пустыне. Гулкое эхо, прокатившись по каменным галереям, вернусь к юноше возмущенным воплем и пошло дальше гулять по замку. – Ну, все. Я иду зверствовать. Кто не спрятался, я не виноват.

И Вит, шлепая босыми ногами по каменному полу, пошел зверствовать вдоль стеночки, руками, на ощупь, находя дорогу в абсолютной темноте.

– Козлы, хоть бы один факел запалили ради прикола. Надо сказать графу, чтоб уволил всю прислугу к чертовой ма… Ой!

Юноша споткнулся обо что-то жесткое, перекатился через это что-то и сел на пятую точку, тихонько подвывая и баюкая зашибленный палец ноги. Пол под ним дрогнул. БУМ… БУМ… БУМ… Замок вновь затрясся.

– Черт! Что-то здесь нечисто. И не видать ни хрена. Эх, был бы я магом…

Юноша задумался. Вообще-то, магом он был. Только, как утверждают его учителя, еще молодым, глупым и необученным. Заклинаний не знает, книжки магической не имеет… А может, попробовать без книжки? Вдруг получится?

– Да будет свет, – неуверенно прошептал Вит, и факелы на стенах вспыхнули. Странно вспыхнули. Пламя было словно застывшее. Ни один огненный язычок не шевельнулся. – Ну, дела…

Юноша начал искать глазами, обо что же он споткнулся, и обнаружил лежащего в двух шагах от него дворецкого Пургона в обнимку с жареным поросенком. Вит подполз ближе, тряхнул его за плечо и понял, что дело плохо. Он не ощутил под рукой живую плоть. Хотя дворецкий и был еще теплым, тело и одежда его были твердыми, как камень. Юношу пробил холодный пот. А если они все тут, так же, как Пургон… Ксанка! Юноша вскочил на ноги и бросился к ближайшей двери. Она была не заперта, но с огромным трудом поддавалась усилиям Вита. Как только образовалась достаточно большая щель, Вит скользнул внутрь и сразу увидел свою боевую подругу. Она лежала на кровати в полупрозрачном пеньюаре в обнимку с посохом и мирно сопела во сне.

– Фу-у-у… слава Тебе, Господи.

Юноша осторожно опустился на край кровати, невольно залюбовавшись соблазнительными формами, угадывающимися под тонкой тканью, нежно откинул белокурую прядь волос со лба девушки.

– Вит… – пробормотала Ксанка во сне, перевернулась на другой бок и опять засопела носиком.

БУМ… БУМ… БУМ…

– Ну, все. Сейчас точно кому-нибудь будет плохо!

Юноша выскочил из спальни, и помчался на звуки творить расправу. Удары раздавались откуда-то из левого крыла замка. Пробегая мимо кухни, Вит невольно затормозил при виде открывшейся перед ним картины. Сквозь распахнутую настежь дверь ему прекрасно было видно всех гуляк, застывших в самых странных и нелепых позах. Кто-то в момент, когда его постигла беда, жевал, кто-то что-то кому-то доказывал, потрясая кубком вина, и рубиновые брызги, веером летевшие из него, застыли в воздухе, так и не завершив полет. Вит осторожно, стараясь не дышать, прокрался мимо кухни и двинулся в сторону обеденного зала. На душе было тревожно. Там его ждал еще один сюрприз. Огонь в камине словно тоже заснул. Заснула и секундная стрелка на каминных часах. 12:00. Механическая кукушка, выброшенная пружиной из часов, висела в воздухе, раскрыв клюв, так и не сумев прокуковать полночь. Вит понял. Время застыло. Для всех, кроме него, ну и, возможно, для Ксанки.

БУМ… БУМ… БУМ…

Идти на звуки как-то сразу расхотелось, однако чувство долга заставило юношу двинуться вперед.

– Один и без оружия… что я делаю, придурок? – Вит сдернул со стены заснувший факел, – ладно, не впервой. В случае чего, отмахаюсь.

БУМ… БУМ… БУМ…

Звуки привели его к разверзнутому зеву подвала, в который вела пологая каменная лестница. Оттуда лился довольно яркий свет, мелькали какие-то тени. Юноша поставил босую ногу на первую ступеньку, и, стараясь не дышать, начал осторожный спуск. И скоро он увидел возмутителей спокойствия.

Два атлета, один во всем черном, но в белом фартуке, другой во всем белом, но в черном фартуке, со всей дури поочередно били огромными молотами по каменной стене подвала, пытаясь сокрушить неведомую преграду. Мощь этих ударов была такова, что должна была бы сокрушать скалы, но упрямая стена поддалась совсем чуть-чуть. Каждый удар выбивал из неподатливого камня снопы искр и несколько пылинок. На полу около стены их была уже целая горстка, размером с кулачок ребенка, не больше. Неподалеку от них горел костер, а над ним бурлил, котел, установленный на треножнике.

– Темный, не увлекайся! Студи давай.

– Состав выдохся. Ингредиентов добавь.

Мулодец в белом кивнул головой, отставил в сторону свой молот и подошел к котлу. Дальнейшие его действия повергли Вита в шок. Атлет вытащил из черного фартука луковицу, поднес к глазам и мощной рукой начал ее разминать. Луковый сок ударил ему в глаза, оттуда, естественно, ручьем брызнули слезы и полились в котел. Тот забурлил еще сильнее. Атлет поднял свой молот и возобновил работу.

– Теперь ты давай. Состав силу не набрал.

Пришло время мулодцу в черном заниматься составом. Его кувалда от ударов раскалилась докрасна и уже начала терять форму. Богатырь подошел с ней к котлу, расстегнул ширинку и… начал мочиться в котел. Розовое свечение от него приобрело кроваво-красный оттенок.

– Норма. – Темный сунул раскаленную кувалду в котел, подержал там несколько мгновений и выдернул обратно.

Она вновь была как новенькая и отблескивала красновато-синими сполохами в мерцающем свете огня. Этот огонь был живой.

– Светлый, посторонись! – И темный начал бить по стене с удвоенной яростью.

Они работали так увлеченно, что не заметили Вита, продолжавшего свой осторожный спуск по каменной лестнице подвала. Юноша еще не знал, какую тактику избрать в общении с этими подозрительными личностями, но внутренний голос подсказывал ему, что лучше всего прикинуться шлангом и гнуть свою линию. В случае чего, с дурака спросу меньше. А потому, оказавшись уже около котелка, он озадачил усердных слуг наивным вопросом.

– А чтой-то вы тут делаете, а?

Темный и Светлый (давайте называть их такими именами), чуть не подпрыгнули от неожиданности и начали торопливо прятать кувалды за спины.

– А мы тут это… – растерянно забормотал Светлый.

– А почему ваша светлость не спит?

– Да заснешь с вами тут. Вы и мертвого разбудите. Чего среди ночи грохот устроили?

– Дык, хозяин-то, граф наш новый, ремонт заказал. – Темный тоже старательно косил под дурака. – Вот мы с подвала и начали.

– Видите, ваше сиятельство? – Светлый ткнул пальцем в щербинку на стене. Все, что они сумели за это время своими молотами наковырять. – Заделать бы надо. Мы тут растворчик для этой цели забодяжили.

– Да вы совсем обалдели, ребята. Народ уставший, только с дороги, а вы… совести у вас нет.

Вит подошел к котлу. Уставился на бурлящую розовую жидкость, сунул в него факел, заставив его спящее пламя потухнуть, выдернул обратно. «Растворчик» тонкой струйкой стек обратно по факелу в котел.

– Не, мужики. Этим вы стену не залатаете. Консистенция не та. Вязкости не хватает. Из чего вы его варили?

Взгляд его упал на два листка, прикрепленные к каменной стене, около которой располагался костер. Один листок был белый, другой черный. На белом листе черным готическим шрифтом было написано:

«Укрепляющий состав:

1. Лаванда.

2. Горный хрусталь.

3. Слезы молодого ангела. Желательно стажера. Еще неиспорченного и свято верящего в добро».

На черном листочке алыми буквами красовалась надпись:

«Укрепляющий состав:

1. Крысиные хвостики.

2. Глазки скорпиона.

3. Моча молодого демона. Желательно стажера. Еще неиспорченного и свято верящего во зло».

– Фигня все это, – уверенно сказал Вит. – Ни черта вы в строительном деле не понимаете. Не залепите вы этим стену. Составчик жидковат. Тут надо так.

Юный пройдоха повертел головой, заметил в углу подвала тачку садовницы. наполненную песком. Рядом стояла прислоненная к стене совковая лопата. Недолго думая, Вит зачерпнул полный совок и плюхнул его в котел. Ангел и демон за его спиной взялись за головы и начали пятиться к выходу из подвала.

– А вот эта пыльца за цемент сойдет, – Вит сгреб жалкую горстку, выколоченную из стены мулодцами, и швырнул ее туда же. – Вот это другое дело!

Дикая смесь густела на глазах.

– А теперь делаем так.

Вит действовал по наитию. Натянув на руки кожаные рукавицы садовницы, он сдернул с треножника котел и с размаху плеснул его содержимое на стену. Она моментально заросла, покрывшись розово-голубоватой коркой. Да такой пестрой, что Вит невольно залюбовался своей работой.

– Розовое в цветочек. Графу понравится. Эй, мужики, а вы где?

Он обернулся. Четыре глаза глядели из противоположной стены.

– Хана… – прошелестело оттуда.

И тут облитая стена забурлила всем своим розовым в цветочек, да с таким рокотом, что Вит сразу поня – пора рвать когти. Инстинкт самосохранения заставил его пулей вылететь из подвала. За ним по пятам неслась розово-голубая пена, которая затормозила только на выходе, чуть не поймав юного авантюриста за пятку. Она успокоилась, лишь сравнявшись с уровнем пола первого этажа и сменив колер. Теперь она приняла вид добротного серого камня, из которого был сложен весь замок графа Амстервиль.

– Ну, вот, ремонт подвала закончен. – Юноша почесал затылок, покосился на «слуг», с похоронными лицами стоявших у бывшего входа в подвал. – И можете меня не благодарить. Ну, я пошел. Ежели какие проблемы возникнут, обращайтесь.

Вит поспешил обратно в свою спальню, дабы не огрести благодарностей по полной программе от очень и очень опасных «слуг» графа Амстервиля. Темный и Светлый проводили его грустными взглядами. Демон нагнулся, поскреб камень ногтем.

– Месяца два долбить придется.

– А магия в районе подвала не работает, – горестно простонал ангел.

– Да она и в замке-то не очень…

– Это да… Но как он сумел выйти из состояния статиса? Людям это не дано! Только очень и очень сильным магам, но и те должны в статисе спать!

– Может, это тот, из-за которого провалилось дело у Башни Проклятых? Помнишь, что потом с нашими сделали?

– Кошмар! Моего друга в ад на перевоспитание отправили, – ангел передернулся.

Демон зябко повел плечами.

– А моего – в рай.

– Главное – оба потом утверждали, что приняли этого недомерка за своего. За новичка, стажера.

Ангел с демоном переглянулись.

– А вдруг это один из последних Проклятых?

– Да запросто! Только они могли так маскироваться, что даже мы, высшие, сквозь личину их не чуяли.

– Вот почему наши шефы перемирие-то заключили!

– Точно. Раз здесь один из Проклятых, нам без подкрепления делать нечего. Валим на доклад!

– С ума сошел? −демон покрутил пальцем у виска. – А если он – обычный человек? Сразу на перевоспитание пошлют.

– Что же делать? – начал впадать в панику ангел.

– Спокойно. Положись на меня. Гони на кухню, найди там кубок, из которого этот тип пил.

– Вит?

– Ну да.

– И?

– Что – и? На генетический анализ, срочно! Только не в вашу и нашу лабораторию.

– А куда?

– Есть тут у меня неподалеку схрон. Там кое-какое оборудование имеется. Сами анализ произведем.

– Кустарным методом? Но это же долго!

– Зато надежно. Я приключения на свой хвост искать не буду. Пока до конца во всем не разберемся, ничего не предпринимаем. Двигай, а я пока статис с остальных сниму. Лишние подозрения нам здесь сейчас совсем ни к чему. Мы и так тут, чую, засветились. Договорились?

– Договорились.

Ангел помчался на кухню. Демон сцепил пальцы рук, опустил разгорающиеся жарким огнем глаза к полу и начал читать заклинание. Дрогнула секундная стрелка каминных часов, покинув цифру двенадцать.

– Ку-ку! – донеслось со стороны обеденного зала. – Ку-ку! Ку-ку…

И так много-много раз. Часам надо было догонять ушедшее время.

29

И опять главе сыскного агентства не дали спокойно поспать. На этот раз его разбудил шум борьбы за стеной. За окном уже светало.

– Да чтоб вас всех… – простонал Вит, и тут до него дошло, что звуки доносятся со стороны комнаты, в которой ночевала Ксанка, и отборная речь, с использованием идиоматических выражений горных троллей, слетает явно с ее ласкового и нежного язычка.

Это заставило юношу чуть не нагишом (из одежды были одни трусы) слететь с кровати и ринуться на помощь к своей боевой подруге. Распахнув дверь, он замер, войдя в ступор от представшего перед ним зрелища. Ксанка, в развевающемся полупрозрачном пеньюаре носилась по всей комнате, от всей души дубася корявым посохом его… Вита.

Двойник отличался от юноши, застывшим с отвисшей челюстью в дверях, лишь тем, что одет был по всей форме в дворянский камзол, в котором глава сыскного агентства и прибыл в этот замок.

– Так тебе не я, а этот дрын был нужен? На! Получи!

Загнав двойника в угол, Ксанка заработала посохом еще усерднее. Тот жалобно что-то проскрипел, явно не голосом Вита, брякнулся на пол, ужом скользнул между ног Ксанки, вскочил за ее спиной и понесся к спасительной двери. Ксанка, с занесенным для очередного удара посохом, естественно, помчалась за ним. Лже-Витор проскочил мимо настоящего Вита, сбив по дороге вылетевшего из своей комнаты Олета, и застучал ботинками по коридору. Вит же шлепнулся на пятую точку, словив удар посохом по голове.

– Когда раздеться успел, гад!!?

Вит молча ткнул пальцем в сторону удирающего двойника.

– Так вы еще и на пару работаете!!? – похоже, Ксанка спросонок ничего не соображала. – Сиди здесь! Я тобой позже займусь.

Она промчалась мимо Олета, сидевшего на полу в той же позе, что и Вит.

– А сеструха-то моя и впрямь блондинкой стала, – сочувственно посмотрел Олет на своего ученика. – Не завидую…

– Кому? – Вит ощупал набухающую на голове шишку, поморщился.

– А-а-а… ему, – опомнился Олет, ткнув пальцем в лже-Вита, нырнувшего в поисках спасения в дверь очередной спальни, которых много было на этом этаже замка. Из спальни послышался вопль, а спустя несколько секунд оттуда пулей вылетел граф Амстервиль в розовых панталончиках, и забился куда-то под лестницу, ведущую на третий этаж.:

– Куда? А ну стоять!

Лже-Витор сумел-таки прорваться опять в коридор и нырнул в поисках спасения в следующую спальню.

– Ах, молодой человек, – заворковал оттуда голос ключницы, – не думаю, что это подходящее время. Граф обычно ко мне приходил ночью, пока муж-скотина… Хотя он вчера так надрался, что, может, еще не проснулся… – В этот момент в спальню ворвалась Ксанка. – Так вы ко мне с дамой? Это уже верх неприличия…. А-а-а!!!

Миссис Пургон с визгом покинула спальню, причем с такой скоростью, что ночной халатик, который она не успела подвязать пояском, развевался за спиной как стяг на ветру.

– Слышь, Вит, – хмыкнул Олет, – а первая подозреваемая у нас уже есть. Вот кого граф в беседке-то ждал!

– Знаешь, Олет, пора вмешаться. А то мы без подозреваемой останемся.

В коридоре опять появился лже-Вит. На этот раз он сменил направление и улепетывал в сторону поднимающихся с пола Вита и Олета. Одежда на бегу на нем трансформировалась. Мгновение, и он уже в одних трусах!

– Вот подлец! – возмутился Вит.

Из спальни выскочила Ксанка и с воинственным кличем возобновила преследование. Олет подставил ногу, двойник Вита, естественно, споткнулся, боднул Вита настоящего головой в живот и они оба оказались на полу. Над ними застыла Ксанка.

– А кого же бить? – растерялась она.

– Какая разница? – простонал ее брат, потирая зашибленную лодыжку. – Бей обоих, потом разберемся. Один из них точно не наш.

– Э! – заволновался Вит, отползая в сторону. – Ксаночка, я свой!

Тут его двойник попытался встать на ноги, чтобы дать деру. Этого Вит допустить уже не мог. Он рванулся вперед, мертвой хваткой вцепился в его ногу и дернул что есть силы, заставив двойника вновь грохнуться на пол. Личина начала спадать с пришельца.

– Лешак, – ахнул Олет.

Перед ними лежала старая коряга, слабо шевеля ножками-корнями и сухими ветками-руками.

– Ах ты, деревяшка трухлявая! Старый пень! Так вот кто меня среди ночи домогался!

Ксанка взмахнула своим оружием так энергично, что вместе с посохом вверх взметнулся и пеньюар. Не только у Вита перехватило дыхание. Даже деревяшка застыла в восхищении.

– Ой… – Опомнившаяся Ксанка торопливо оправила пеньюар. – Ждите меня здесь. Я сейчас оденусь и разберусь с этими гадами до конца.

– С гадом, – деликатно поправил ее Вит, продолжая держать за корявую ножку лешака, который опять начал брыкаться.

На помощь ему пришел Олет.

– С тобой у меня будет отдельный разговор. – Мрачный голос Ксанки не сулил ничего хорошего главе сыскного агентства. – Его помощницы в соседней комнате грязно домогаются, а он, понимаете ли, дрыхнет!

Сердито фыркнув, разгневанная девица поспешила в свою комнату, приводить себя в порядок. Граф разочарованно вздохнул, поднялся на ноги и тоже пошел переодеваться. Этого удовольствия были лишены только Олет с Витом, которые крепко держали лешего за ручки и ножки.

– Давай оттащим его в мою комнату, – предложил Олет.

– Зачем?

– Ну, не в коридоре же мы с него будем допрос снимать?

– И то верно, – согласился Вит, и они поволокли за собой лешего к спальне Олета. – Слушай, а почему мы его тащим в твою, а не в мою комнату? – пришла по дороге здравая мысль в голову бывшего семинариста.

– В твоей спальне нет моей одежды, – пояснил другу Олет, – пока ты будешь его держать, я сумею натянуть штаны.

– А я? – обиделся Вит.

– Ты Ксанке такой больше нравишься. Неужто не видишь? Всего один раз по лбу схлопотал. Этому, пока он в одежде был, больше досталось.

Они заволокли стонущего лешего в спальню, и Олет, который, как и Вит, был в одних трусах, кинулся к своей одежде. Пока он прыгал на одной ноге по комнате, пытаясь пропихнуть волосатую ногу в штанину, со стороны коридора послышалось хлопанье дверей. Ксанка искала своего обидчика.

– Ага! Вот вы где, – ее белокурая головка сунулась в спальню. – Сейчас я кого-то буду бить. Долго и больно, возможно, ногами.

– Сестренка, а какой смысл? – спросил Олет, засовывая ногу во вторую штанину. – Мы ж уже, считай, закончили это дело. А если ты ненароком прибьешь главного подозреваемого, то гонорара от графа нам не видать, как своих ушей.

– С чего ты взял?

– Так это же убийца! – радостно закричал Олет, ткнув пальцем в лешего. Он уже наполовину закончил свой туалет. По крайней мере, штаны были на месте.

– А ведь верно, – обрадовалась Ксанка. – Факт нападения налицо. Раз на меня напал, что ему стоило графа завалить? Вит, хватит тут передо мной своим голым задом вертеть! Иди, надень штаны!

– Я в трусах.

– В том то и дело. Сгинь, не искушай. А то прямо по ним и пну!

Вит сдал пленного Олету и пошел заканчивать свой утренний туалет. Разобидевшись, он не стал спешить, и завершил его полностью, вплоть до последнего шнурочка на камзоле. Грустно посмотрев на одинокую туфлю, он сердито пнул ее, и пошлепал обратно в спальню Олета, разбираться с непрошеным гостем.

А там уже вовсю шел допрос главного подозреваемого в зверском убийстве графа Амстервиля. Ксанка с Олетом спеленали его сдернутой с окна шторой, оставив снаружи лишь глазки-бусинки и рот-дупло, прислонили к стене, и стояли напротив с самыми зверскими физиономиями.

– Ну-с, начинаем колоть. – Ксанка перехватила посох поудобнее. – Вит, подопри двери. Не стоит это видеть неподготовленным. Зрелище не для слабонервных.

– Не надо!!! – завопил леший.

– Ксанка, погоди. Кажется, сумеем договориться цивилизованно. – Олет подошел к маленькому столику в углу спальни, с письменными принадлежностями на нем, сел в кресло, обмакнул в чернильницу перо. – Буду вести протокол допроса. Итак, за что графа пришил? Признавайся!

– Да никого я не пришивал, – в отчаянии проскрипел леший.

– Так и запишем, – Олет заскрипел пером, – подозреваемый ушел в глухую несознанку, вынуждая следственные органы пойти на крайние меры. Ксанка, тащи сюда термитов.

– А-а-а!!!

В дверь раздался деликатный стук.

– А мне можно поучаствовать? – донесся оттуда голос графа.

Вит высунул голову в коридор.

– Ни в коем случае, Билли. Тайна следствия. Ждите в своей комнате. Если будут новости, сообщим.

Дверь перед носом нового хозяина замка захлопнулась. Для надежности юноша отнял у Ксанки посох, просунул его в дверные ручки, сел на кровать Олета и уставился на учителей в ожидании продолжения допроса.

– Не надо термитов! – бился в истерике леший. – Что я вам плохого сделал!!?

– А что хорошего? – ласково спросился Ксанка. – Залез среди ночи в мою спальню.

– Это было утром, – огрызнулся леший.

– Какая разница!

– Ксанка, не отвлекайся от темы, – строго постучал пальцем по столу Олет. – Нас интересуют обиды, нанесенные подозреваемым покойному графу Амстервилю, а не тебе.

– Да какие обиды! – возмущенно проскрипел лешак. – Ну, шишками в него кидался, было дело. Так это что, преступление?

Перо яростно заскрипело по бумаге.

– За что? – потребовал уточнения Олет.

– Дань, как положено, не платил, – обиженно ответил лесовик. – На зверушек моих охотился, а уважить хозяина леса ему, видите ли, не по чину будет. Одно слово – граф!

– И за такие обиды только шишечками обошелся? – коварно изумилась Ксанка.

– Ну… не только, – наивно начал колоться лешак. – Волков на него спускал, медведей натравливал.

Перо опять заскрипело.

– А снежных барсов на дело не подписывал? – включился в игру Вит.

– Откуда в этой полосе снежные барсы? – возмутился леший. – Двоечники! Географию в школе лучше учить надо было. В моем лесу такие не водятся.

– Ладно, – милостиво согласился Олет, – снежных барсов вычеркиваем. Чем еще покойничка доставал?

– В болоте пару раз его утопить пытался, – вздохнул леший, – когда он к гномам да эльфам по тайным тропам крался. Не тонет, гад! Я уж и так его и этак…

– Все слышали? – поднял палец вверх Олет. – Подозреваемый признался в неоднократных действиях насильственного характера, целью которых было лишение жизни ныне покойного графа.

Вит только головой покрутил, слушая, как лихо его учитель загоняет лешего в угол.

– Отсюда вывод, – продолжил Олет. – Как только граф категорически отказался топиться в болоте, ваше терпение лопнуло и вы перешли к решительным действиям, проткнув несчастного ледяной стрелой Хаоса, для того чтобы свалить впоследствии все на снежную свору замка Вомпирштайн, на этих миленьких белых собачек с красными ушками. Какая низость! – Олет войдя в раж, так грохнул кулаком по столу, что чернильница подпрыгнула аж до потолка. – Какое зверство!

У всех, включая лешего, отпали челюсти. Назвать снежную свору миленькими собачками… Олет явно переборщил. Вит опомнился первый, и чтоб отвлечь внимание лесовика, от столь явного промаха своего подчиненного, начал подводить итоги.

– Все ясно. Признание подозреваемого у нас есть. Как будем казнить?

Глазки-бусинки лешего стали закатываться под кору бровей.

– Эй, – заволновалась Ксанка, – мы его теряем!

– Смертную казнь, конечно, можно заменить на пожизненное в его родном лесу, – заторопился Вит, – если в ходе следствия вскроются смягчающие вину обстоятельства.

– Это какие? – глазки лешего начали возвращаться на свое место.

– Отвечай честно на вопросы, – посоветовал Вит. – Глядишь, они сами и всплывут.

– Все расскажу! Всех сдам! Только не губите!

Вит мысленно потер руки. Клиент был готов к серьезному разговору.

– Тогда приступим. Ты что-то там насчет эльфов и гномов говорил. Вроде граф покойный к ним по тайным тропам крался. Давай выкладывай все, что знаешь.

– Все знаю! Все! Он, зараза, эльфам и гномам вас, людей, сдавал. Стучал напропалую! А вы его теперь защищаете! Он им информацию из самого магистрата Вавилота скидывал.

– Зачем? – опешил Олет.

– Откуда я знаю? Думаю, эльфы и гномы к войне с вами готовятся.

– А вот это уже интересно, – Ксанка присела на корточки перед лесовиком.

– Да брехня все это, – не поверил Олет. – Явно дезу нам впаривает. Так, надо сюда срочно стамески, рубанок, ручную дрель.

– Зачем? – заволновался леший.

– Буду из тебя делать домовину. А из того, что останется, деревянного человечка. В гробик уложим, крышечку гвоздями забьем…

– За что!!?

– За вранье. На шута гномам на нас войной идти? Они в горах живут. Люди на их владения не претендуют.

– Люди да, а эльфы? – От обиды, что ему не поверили, лесовик даже трястись от страха перестал. – Вы ж их владения так урезали, что им, бедным, уже и жить негде. Все леса повырубили. Вот они и разобиделись. А гномы их в таких делах всегда поддержат. Они хоть раньше, до прихода людей, и воевали друг с другом, но теперь вполне объединиться готовы. Ваша раса всех достала. Вконец людишки оборзели!