Текст книги "Серое Братство"

14

Вит проснулся оттого, что кто-то лупил его по щекам чем-то мягким.

– Хозяин, хозяин, не время спать, родина в опасности!

Юноша открыл глаза. В полумраке с трудом угадывалась чья-то тень. Эта тень сидела на его груди и шлепала по щекам экс-семинариста.

– Ты кто? – ошалело спросил Вит.

– Паленый.

– Кто-кто?

– Оборзел, хозяин? Забыл, кого на шабаше покупал?

– Господи, какие кошмары снятся!

Вит перевернулся со спины на бок. Кот шлепнулся на пол.

– Хозяин, не время спать, родина в опасности!

Юноша протяжно зевнул, вспомнил все, что с ним произошло за последние трое суток, и понял, что это не кошмар. Легкое облачко за окном в этот момент приоткрыло краешек луны, и в ее свете Вит увидел, как Паленый, выпустив коготки, пытался стянуть с него одеяло.

– Слушай, голем, отвали! Кто тебя звал? Брысь в суму обратно!

– Во-первых, я уже не голем.

– А кто?

– Тебя надо спросить. Нечего было в меня всякую дрянь заталкивать, так что теперь терпи, родимый, и вставай!

– Какую еще дрянь я в тебя затолкал? – захлопал глазами Вит.

Спросонок он ничего толком сообразить не мог, а потому просто сердито повторил вопрос.

– Так чего тебе надо?

– Хозяин, если ты сейчас не встанешь, ты же описаешься!

Только тут Вит сообразил, что мочевой пузырь действительно подпирает. Это его удивило. Буквально пару секунд назад никаких проблем с ним не было. Вит еще раз протяжно зевнул, сел на кровати, спустил ноги на пол.

– Давай, хозяин. Иди, иди. В туалет по-быстренькому.

– Уговорил, – Вит поднялся и зашлепал босыми ногами к двери.

– Вот и правильно. – За спиной юноши скрипнули пружины. – Место нагрел. Хоть какой-то от тебя толк.

Вит оглянулся. Наглый котяра уже залез под одеяло. По подушке разметались длинные заячьи уши.

– Чего уставился? Знаешь, в твоей суме какая холодрыга?

– Ах ты сволочь хвостатая!

– С кем поведешься. Ладно, не парься. Кровать широкая, места всем хватит… – Кот, не дожидаясь ответа, закрыл глаза и нагло захрапел.

– Вот гад… – Вит еще раз протяжно зевнул, почесал грудь. Рука наткнулась на нательный крест отца Илерея. Юноша привычно перекрестился и вышел в коридор.

Путь к клозету пролегал мимо комнаты, в которой обосновался на ночь Олет. Писк и приглушенные вопли из-за двери заставили его остановиться. Он прекрасно знал, что в салуне мадам Сиси, послужившем прообразом его новому жилищу, на все апартаменты было наложено заклинание неслышимости, дабы распаленные клиенты не сбивали своими стонами и воплями с ритма обитателей соседних комнат. Это что ж там такое должно было твориться, чтобы звуки сквозь все магические заслоны просочились в коридор? Виту стало так интересно, что он, игнорируя потребности организма, приоткрыл дверь. То, что он там увидел, повергло его в шок. Облачко уже полностью сползло с луны, и в ее серебристом призрачном свете Вит увидел Олета, бегающего по комнате в одних трусах. За ним носились три девицы, грохая по полу подкованными сапогами. Они были запакованы в черные кожаные трусики, лифчики, сделанные из того же материала, на головах красовались такие же кожаные кепи, а в руках они держали длинные кнуты. Олет, уворачиваясь от ударов хлыстов, проявлял чудеса ловкости. Он лавировал между каменными статуями, изображавших фаллосы разных видов и размеров, которые, в основном, и принимали удары на себя. Юноша старался при этом прорваться к своей котомке, напичканный одноразовыми магическими артефактами, но удары хлыстов постоянно отсекали ему дорогу.

– Дуры!!! Я не Вит, он в другой комнате!

– Рассказывай сказки, малец…

– Иди сюда, развлечемся.

– Ну вот, – обиделся Вит, – а я тебя чуть за друга не посчитал. Нет, чтобы поделиться бабами.

– Вот он, Вит! – Загнанный к тому моменту в угол Олет простер руку в сторону двери, где узрел ученика.

Девицы обернулись.

– Мне подачки не нужны, – сердито сказал Вит. – Развлекайся один, жадина!

Юноша захлопнул дверь.

– Придурок, открой, это же ночницы!!! – донеслось до него из комнаты.

– У нас их обычно называют ночными бабочками, – почесал затылок Вит, зевнул и двинулся дальше по коридору, протяжно зевая.

Возможно, именно этот зевок и не дал ему возможность расслышать последний панический писк из-за двери:

– Они дверь замагичили! Я ж выйти не могу, придурок!!!

Проходя мимо двери комнаты, где свила свое гнездышко Ксанка, он был очень удивлен, услышав тот же писк и вопли, что и за дверью ее брата.

– Неужто тоже развлекается? – поразился он.

Это ударило его в самое сердце. Брат-то ладно, но Ксанка… Юноша рывком распахнул дверь, наплевав на ее запреты.

Точно такие же девицы гоняли сестренку Олета по спальне. Ксанка носилась в полупрозрачном пеньюаре, уже рассеченном на боку ударом хлыста, а сквозь прореху виднелись такие ослепительные формы, что Вит окончательно разобидеться.

– Ладно, Олет. Мужик. Но ты, Ксанка… учительница, боевая подруга, можно сказать… не ожидал. Я о тебе был лучшего мнения… и о твоей ориентации тоже.

– Это же ночницы! – взвизгнула Ксанка.

– А то я не знаю!

Вит раздраженно захлопнул дверь и пошел облегчать душу и тело в клозет. Он был очень зол, что его не позвали на общую веселуху. Сообщив унитазу, все, что думает об учителях, юноша вернулся в свою комнату, нырнул под одеяло, бесцеремонно подвинув ушастого голема на край кровати, сжал в кулаке крест отца Илерея и начал жаловаться.

– Господи, за что караешь? Прости меня, конечно, за мысли грешные, но Ксанка… как она могла с такими формами оказаться неправильной ориентации? Это ж какая подлость с ее стороны!

Со стороны коридора послышался грохот рухнувшей двери.

– Совсем обнаглели, – сердито пробурчал Вит. – Вот пусти таких в приличный дом, и они его по камешку разнесут.

Грохнула еще одна дверь. На этот раз в комнате Вита. Внутрь ворвалась в Ксанка в разодранном пеньюаре и сразмаху запрыгнула в постель.

– Что ж ты делаешь, гад!!? Это же ночницы!

– А то я никогда не видел ночных бабочек, извращенка!

– Согласен, хозяин.

Ксанка, бесцеремонно вытолкнутая из-под одеяла, вновь оказалась на полу. Паленый довольно заурчал.

– Это же демоны, придурок! – завопила она.

– Так ты еще и демонов на это дело подписала?

– Нас сейчас убивать будут, идиот!

– А вот тут я с ней согласен. – Кот высунул из-под одеяла уши. – Ты бы вооружился чем, хозяин, а то маг из тебя хреновый, а эти, что под ночниц работают, человечину любят.

– Кто это с тобой? – захлопала глазами Ксанка. – С кем это ты по ночам развлекаешься?

Ответить Вит не успел, так как в комнату уже вваливались ночницы, поигрывая кнутами, и, к тому же, до него дошло, наконец, что любовными играми здесь и не пахло.

– Ах, де-е-емоны… – Юноша одним прыжком слетел с постели, сорвал с шеи крест отца Илерея – единственное оружие, оказавшееся под рукой.

– Их уже двое, – обрадовалась одна из ночниц.

– Тем лучше, – щелкнула по кожаному сапогу кнутом вторая ночница. – Будет весело.

– А если этот мальчик, к тому же, окажется Витом, – зловеще улыбнулась третья, – ой как развлечемся-а-а…

Свистнул кнут. До конца юноша не увернулся. Кончик кнута срезал с головы клок белокурых волос.

– Но-но! Я люблю по-простому, без всяких там извращений.

Юноша поднырнул под второй удар и со всей дури зарядил ближайшей ночнице кулаком в лоб. То ли потому, что в руке был зажат крест, то ли по какой еще причине, но ночница рухнула на пол без признаков жизни.

– Ну ни фига… – поразилась Ксанка. – Без заклинания ночниц еще никто не упокаивал.

И тут удар кнута одной из ночниц достал таки нашего героя, распоров его трусы на самом аппетитном месте сзади.

– Ай! – юноша отпрыгнул в сторону, схватившись за пострадавшее место.

На пути прыжка оказалась Ксанка, которая вынуждена была отлететь к стене отдельно от разорванного пеньюара, на край которого юноша случайно наступил.

– Ух, ты… – выпучил глаза Вит на ее прелести.

– Куда ты смотришь, придурок!

Еще один удар хлыста по тому же месту намекнул Виту, что смотреть сейчас, действительно, лучше в другую сторону.

– Достали! – Следующий удар не достиг цели. Вит сумел перехватить кнут за самый кончик и вырвать его из руки одной из ночниц. – Ну, теперь держитесь.

Юноша ухватил кнут за рукоять и, как заправский пастух, попытался щелкнуть им в воздухе перед носом ночниц, но так как по жизни человек он был чисто городской, то щелкнул самого себя по все тому же многострадальному месту, окончательно порвав трусы.

– А у тебя вид сзади ничего, – хихикнула за спиной Ксанка. – А ну, еще раз щелкни хлыстом…

Вит бросил кнут на пол.

– На шута он мне сдался. Я их и так загрызу!

Юноша раскрутил над головой крест отца Илерея и запустил его в ночницу, оставшуюся без кнута. Этого удара она не пережила и буквально растаяла в воздухе. Последняя из оставшаяся в живых (если, конечно, такое слово применимо к нежити) истерично взвизгнула, нырнула в камин и исчезла в яркой вспышке зеленого пламени.

– А где остальные? – раздался из камина чей-то удивленный голос с явно имперским акцентом.

– Не зна-а-а-ю-у-у!!!

Зеленое пламя в камине потухло, и визг ночницы затих в неведомой дали.

– Ого, – удивился Вит, – да тут целый заговор. Пора твоего братца выручать.

Юноша поднял с пола крест и поспешил к двери. Уже выходя в коридор, он услышал ехидный голос Паленого, который всю баталию провел под одеялом, не желая покидать нагретое местечко.

– Мадам, это же не ваш фасон.

Вит оглянулся. Ксанка нагнулась над поверженной ночницей и, сверкая голым задом, стаскивала с нее кожаные трусы. Лиф и кепи уже красовались на энергичной девице. Тут дверь, ведущая в апартаменты Олета, рухнула, и оттуда вылетели демоны. Побросав кнуты, они с истошными криками мчались по коридору. За ними бежал разъяренный, Олет охаживая их, как дубиной, каменным фаллосом полутораметровой длины. Бывший маг сумел-таки добраться до эликсира силы, хранившегося в его котомке, и теперь спешил расправиться с ночницами, пока действие одноразового артефакта не иссякло.

Ночницы нырнули в ближайшую спальню, попытались заблокировать дверь, но закрыть ее ни на засов, ни на магический запор не успели. Каменный фаллос сорвал дверь с петель, отшвырнув ночниц в дальний угол комнаты.

– Гм-м-м… думаю, мой учитель и без меня теперь разберется, – хмыкнул Вит, собираясь вернуться к соблазнительной сестричке Олета, чтоб помочь закончить ей туалет, но, увидев ее, ласково стучащую рукоятью хлыста по голенищу кожаного сапога, тут же изменил свое решение.

– Держись, Олет! Держись, друг мой! Я иду к тебе на помощь, учитель!

И он рванул на помощь с таким энтузиазмом, что хлыст Ксанки сумел лишь запоздало вспороть ковер, на котором только что стоял ее ученик. Он подоспел уже к развязке. Ночницы исчезали в зеленом пламени камина.

– Задание выполнено? – звучал оттуда тот же строгий голос с имперским акцентом.

– Да рядом с ним двое из Серого Братства! И клиент твой психованный, чуть зубами не загрыз!

– Дуры! Что я скажу хозяину?

Пламя в камине потухло, отсекая от Олета и Вита разгневанный голос неизвестного заказчика нападения.

– Фу… вот и все, – перевел дух Олет.

– Не уверен, сзади идет еще одна, – Вит поспешил спрятаться за спину бывшего мага.

Свистнул хлыст, выбивая из рук Олета каменный фаллос.

– В сторону, братишка. Дай мне разобраться с этим подлецом.

– За что!!? – Вит подхватил Олета подмышки и, прикрываясь им, как щитом, начал пятиться к окну.

– За то, что ты меня с кровати скинул и глаза свои пялил, куда не надо.

– А вот с этого момента поподробнее, – заинтересовался Олет.

– Достали, гады! – Ксанка взмахнула кнутом. Олет с Витом сыпанули в разные стороны, и веселье началось.

К счастью, Олету с Витом удалось забаррикадироваться в одной из еще не пострадавших спален и держать оборону до тех пор, пока бушующая в коридоре Ксанка не выдохлась. После этого начался относительно мирный, конструктивный диалог между враждующими сторонами, баррикада была разобрана, и в целях взаимной безопасности, остаток ночи постановили провести вместе. В спальню Вита притащили еще две кровати. Около стенки легла Ксанка, посередине пристроился Олет, Вит расположился на ложе рядом с камином.

– Вообще-то, это неправильно, – тут же начал ворчать неугомонный экс-семинарист. – Почему я лежу с краю? Я начинающий маг, вы – мои учителя, должны меня охранять и опекать. Олет, давай махнемся кроватями. Ксанка лучше тебя дерется. Я предпочитаю в случае опасности быть к ней поближе.

Ксанка высунула из-под одеяла кулак, ткнула им в сторону Вита, но так как пройдоха был от нее достаточно далеко, уперся кулак, естественно, в нос Олета.

– А мне-то за что?

– Передай.

Олет послушно высунул свой кулак и сунул его под нос Виту.

15

Солнечный зайчик медленно полз по носу Вита, и, когда достиг век, ресницы юноши затрепетали. Он зашевелился, открыл глаза. Кровати Ксанки и Олета были пустые, но их приглушенные голоса доносились из открытой нараспашку двери спальни. Вит скосил глаза. С одной стороны двери торчала мужская нога, облаченная в серые брюки и лакированную туфлю, с другой – женская, в элегантной туфельке. Учителя, сидя в креслах в коридоре, охраняли сон своего ученика.

– И что ты думаешь по поводу наших ночных приключений, Ксанка?

– Странно все это.

– Что именно?

– Ну, посуди сам. Появились неизвестно откуда, искали Вита, а напали почему-то на нас.

– Есть еще одна странность, не заметила? Ночницы были какие-то ненормальные.

– Конечно, заметила. Ночницами становятся только те ведьмы после смерти, которые при жизни не имели детей, и нападают они, соответственно, только на детей, причем грудных. Травят их своим молоком. А эти на взрослых полезли. Может, это и не ночницы вовсе?

– А хрен его знает. По виду похожи. Без магии попробуй, разберись. У нас ее теперь нет, а Вит еще в этих вопросах щенок, хотя и с диким потенциалом.

– До сих пор не пойму, как он оказался вне поля зрения агентов нашего Братства…

– Очень просто. Природная блокировка. Мы ж тоже сначала от него магию не чуяли, пока он сам ее не применил.

– Это-то и странно, – раздраженно сказала Ксанка. Туфелька в дверном проеме начала нервно постукивать по полу. – И еще мне не дает покоя один вопрос: кому он перешел дорогу, раз на него наслали демонов. Да не простых, а замаскированных под ночниц, демонов низшего порядка. Наверняка под их личинами скрывались более серьезные монстры. Теперь я в этом не сомневаюсь.

– Да, концы с концами не сходятся, – согласился Олет. −Ночницы – демоны северных земель, а говорили на чистейшем вавилотском, без акцента.

– Точно, зато хозяин их явно из империи. Такой прононс не с чем не спутаешь.

– Между прочим, он ссылался на какого-то другого хозяина, который, как я понимаю, и был заказчиком ликвидации.

– Слушай, – Ксанка перешла на шепот, и Виту пришлось напрячь слух, чтобы не пропустить ни слова, – а что если это не на него, а на нас их наслали?

– Да на фига мы им сдались? И потом они постоянно Вита поминали.

– Для отвода глаз. Может, его специально нам подставили, чтобы через нас добраться до Серого Братства.

– Не, Ксанка, я Вита сам на это дело подпряг.

– Ой ли? В записочке-то на него прямая наводка была. Не только на тайную библиотеку, но и на него, родимого, лично.

– Это верно.

– А мы, дураки, и повелись. Я-то прямиком пошла, а ты, как всегда, огородами, огородами и в кусты. Через Вита действовать начал.

– Черт, об этом я и не подумал.

– Записка-то хоть цела?

– Какое там! – раздраженно буркнул Олет. – Вместе с котомочкой моей безразмерной ухнула. Мы ж оба из Башни, считай, голыми ушли. Да и что с нее толку? Послание анонимное.

– Это да…

– Все равно не верю, что Вит подстава. Ну, не того он склада человек! А как тебя спасать рвался? На горбу ведь волок, не чуя, что я с дрыном по пятам иду. И чего он в тебе нашел? Я б… – Олет благоразумно заткнулся, прекрасно зная взрывоопасный характер сестры.

– Что ты б? – грозно спросила сестра.

– Ну-у-у… если б я захотел выбрать себе спутницу жизни, она была бы кроткая ласковая и не в чем не прекословила мужу.

– А-а-а… – успокоилась Ксанка. – Тут мы с тобой похожи. Я тоже мечтаю о ласковом, кротком, покорном муже, ни в чем не прекословящем жене.

– Сидеть тебе в девках…

– Типун тебе на язык! Вернемся к делу. Я, честно говоря, тоже не очень верю, что Вит подстава. Просто анализирую всевозможные варианты. Берем это за основу и думаем дальше.

– Думаем, – согласился Олет и замолчал, предоставляя такую возможность сестре. У него получалось не хуже, но он был жуткий лентяй. Чего ради нагружать мозги, если трудолюбивая сестра может это сделать за него?

– Раз он не подстава, тогда именно на него и ведется охота. Согласен?

– Угу, – прошамкал Олет.

– Кончай жрать! Кстати, а что ты жрешь?

– Грудинку. Хочешь попробовать?

– А то?

– Извини, уже съел. Держи ножку. Говорят, в ней меньше холестерина.

Раздался хруст. В дверном проеме появилась рука Олета с аппетитно прожаренной куриной ножкой. Ее тут же сцапала рука Ксанки, и некоторое время из коридора раздавалось только чавканье. Вит сглотнул слюну, но сдержал голодные спазмы желудка. Он жаждал продолжения разговора.

– Слушай, а откуда курица?

– Ну… – Олет был явно в затруднении.

– Ты что, колечко использовал!!?

– Ксанка, ты же знаешь, что у меня молодой растущий организм. Он не может без пищи…

– Идиот! Мы остались без магии, в любой момент можем оказаться в ситуации, где это колечко спасет нас от голодной смерти, а ты его на кусок жалкой курицы грохнул! Через час-другой сгоняли б на базар и за пару серебряников накупили…

– Знаешь что, – разозлился Олет, – я хоть об артефактах позаботился, а вот ты с собой чего взяла? Колись! – Он прекрасно знал, что лучшая защита – это нападение.

– Много чего взяла, – стушевалась Ксанка.

– В этом не сомневаюсь. Весь свой гардероб, небось, в баул затолкала. Надеюсь, он хоть безразмерный?

– Кто ж нам после всего, что мы натворили, безразмерные даст? – с досадой спросила Ксанка.

– Мне тоже не давали. Однако я подсуетился…

– Ладно, проехали. Вернемся к делу. Итак, нападение было организовано на Вита.

– Угу, – опять зачавкал успокоившийся Олет.

– Чем он мог кому-то досадить?

– Может, магией? – высказал предположение Олет. – Она у него крутая.

– Это вряд ли. Крутых магов, конечно, не так уж и много, но зачем их гасить? Проще на свою сторону привлечь. Тем более, Вит начинающий. Еще ни на темную ни на светлую сторону не стал.

Олет догрыз последнюю косточку и вынужден был включиться в мыслительный процесс.

– Значит, либо видел то, что не должен был видеть, либо владеет тем, чем владеть не должен, и кому-то это что-то очень хочется заполучить.

– А вот это уже ближе к истине, – оживилась Ксанка. – Где он мог увидеть что-то важное или этим завладеть?

– В Башне Проклятых, конечно. Тут тебе карты в руки. Я там не был. Он из твоего поля зрения надолго не выходил?

– Сколько раз! Я его в первый раз увидела в библиотеке. Что он до этого делал? В библиотеке мы с ним поцапались маленько, а потом он испарился. Интересно, как и куда? Надо будет выяснить. Появился позже, когда я уже с Белым и Черным Орденом дралась. Дракона на них натравил, а потом меня из окошка выкинул… Ну, дальше ты знаешь.

– Ага. Испарился. Интересно, куда?

– К мумии психованной, – подал голос Вит, сообразив, что ничего нового больше не услышит.

Олет с Ксанкой замерли.

– Он все слышал, – трагическим шепотом сказала Ксанка.

– А может, и не все.

Заскрипели кресла. В спальню вошел Олет, таща за собой смущенную Ксанку.

– Все слышал, все, – успокоил их Вит.

Ксанка мучительно покраснела.

– Ты на нас не обижайся за недоверие. Учили нас так: все проверять, анализировать… Так что там с мумией? Расскажи.

Ксанка подсела на краешек кровати и ласково погладила выпуклость под одеялом, как бы извиняясь за свои недостойные подозрения. Она честно думала, что этой выпуклостью является рука Вита. Это была не рука. И даже не то, о чем подумал читатель. Выпуклость зашевелилась, из-под одеяла появились заячьи уши, следом показалась усатая мордочка Паленого.

– Опять эта малахольная. Хозяин, гони ее на хрен. Я ее с таким трудом вчера с постели спихнул, а она опять лезет. Ни сна, ни отдыха. Ну, никакой жизни, ни половой, ни общественной! Пусть ищет себе другое теплое местечко!

Мордочка нырнула опять под одеяло, волоча за собой длинные уши. Паленый свернулся калачиком под боком Вита и вновь заснул, уютно урча во сне.

– Откуда… это… чудо? – выпучил глаза Олет.

– Это потом, – тормознула брата Ксанка. – Вит, я тебя прощаю. Я думала это ты меня вчера… так. Рассказывай, что там было в Башне. Куда ты испарился и как?

– Так нарвался на пентаграмму.

– Какую еще пентаграмму? – удивилась Ксанка.

– Ну… пятиугольную такую. Прямо около двери библиотеки.

– Не было там никакой пентаграммы!

– Была, – уперся Вит.

Олет с Ксанкой переглянулись.

– Почему же я ее не видела?

– Не знаю.

– Ладно, нарвался ты на пентаграмму и…? – Ксанка заинтересованно смотрела на Вита.

И Вит им выдал. Рассказывать он умел, а уж если его просят таким ласковым, приятным голоском…

Короче, мумий оказалось целая гвардия, каждую он гасил кого ударом справа, кого слева, все они после этого просили прощения, а потом рассыпались в прах, хваля Создателя, за то, что он ниспослал им Вита, отпустившего им все грехи земные и загробные.

– Витор, лапочка, – ласково сказала Ксанка, когда рассказчик закончил описание эпической битвы, – вытри губы. – Вит автоматически вытер. – И перестань врать.

– Ты мне не веришь? – возмутился юноша.

– Верю, – кротко сказала Ксанка, – процентов на пять. А теперь отвечай на четко поставленные вопросы. – Брови ее нахмурились. – От этого, возможно, зависят наши жизни. Мумий было сколько?

– Одна, – вынужден был признаться Вит.

– Что она делала?

– За столом сидела. Книжку читала.

Олет с Ксанкой переглянулись.

– И что было дальше? – вкрадчиво спросила Ксанка.

– Чего, чего… мне тоже почитать захотелось.

– Как она называлась? – подался вперед Олет.

– Мумия? Не представилась.

– Да нет, книга.

– А-а-а… Книга Изначального Хаоса. А чуть ниже приписка: «Азбука начинающего бога».

– Книга Бытия, – вожделенно простонала Ксанка. – Ну, захотел ты почитать, а дальше что?

– Ничего. Мумия в драку полезла.

– И?

– Чего – и? Навтыкал я ей.

– Обалдеть. – Ксанка смотрела круглыми глазами на Вита, не зная, верить ей ему на этот раз или нет. – Это же был последний Лорд Хаоса. Он по силе почти равен богам.

– И как же ты с ним дрался? – недоверчиво спросил Олет.

– Ну, как… Он книгу на себя, я на себя, он на себя, я на себя, а тут, как назло, пара страничек из нее вырвалась. Я за листы держал, – пояснил Вит друзьям, – а этот придурок за обложку.

– И что дальше? – Ксанка не отрывала глаз от бывшего семинариста.

– А дальше у него совсем крыша поехала. Вытащил железяку. Черную такую, волнообразную. Да не откуда-нибудь, а из груди, и на меня. Ну, я в него Кровавой книгой запустил. Увернулся, сволочь. В камин книженция улетела. А еще говорят – неуничтожимая! Главное – правильно выбрать топку.

– Дальше, дальше! – нетерпеливо требовала Ксанка.

– Ну, тогда я его «Азбукой начинающего бога» и благословил. Вместе с ней он в камин и улетел. Второй раз я не промахнулся.

– Сгорели?

– Сгорели, – утвердительно кивнул головой Вит.

– Это ж какое нам подспорье было бы! – простонал Олет.

– Книга Бытия! – страдальчески прошептала Ксанка. – С ней мы бы в момент свои силы восстановили. Ничего, ничего не осталось!

– Ну, почему не осталось? – поспешил их успокоить Вит. – Пару страничек-то я оттуда выдрал.

– Где они?!! – завопили Олет с Ксанкой.

– Хозяин, они что, издеваются? – простонал из-под одеяла Паленый. – Я спать хочу!

– Потом поспишь, выползай. Ребятам твоя безразмерная котомка потребовалась.

– Фиг им.

– Нет, ну что за дела? – возмутился Вит, запустил руку под одеяло и вытянул оттуда за уши Паленого. – Так, а где бабочка?

Элегантного бантика, игравшего роль безразмерной котомки на шее наглого котяры не было. Паленый ощупал лапкой шею, мрачно посмотрел на Ксанку.

– Так вот зачем она под наше одеяло лезла…

– Ты на что это намекаешь, мохнатый? – Ксанка попыталась схватить наглеца за шкирку, однако Олет перехватил ее руку.

– Погоди, сестренка. Потом с ним разберешься. Пусть наш ученик сначала скажет, откуда у него этот ушастик.

– На шабаше прикупил, – из этого события Вит секрета не делал.

– В палатке торговцев големами? – до Ксанки начало доходить.

– Ну да…

– В бантик инструкцию по эксплуатации положили, верно? – грустно предположил Олет.

– Совершенно верно.

– И листочки Книги Бытия ты туда же засунул? – взялась за голову Ксанка.

– Ну да…

– Пошло больше суток. Все, им хана. – Олет понурился.

– Может, все-таки поделитесь со мной своими умозаключениями? В чем дело? – сердито спросил Вит.

– Твой голем впитал листы Книги Бытия в себя вместе с инструкциями. Процесс всегда завершается по истечении суток после продажи. Теперь понятно, почему он такой странный. Големы всегда остаются обычными игрушками, пока их хозяин не активирует, а этот… – Олет безнадежно махнул рукой.

– Вообще-то, еще не все потеряно, – Ксанка потянула руку, осторожно погладила Паленого по вздыбленному загривку. Тот настороженно смотрел на нее, ожидая какой-нибудь подлянки. – Помнишь, на третьем курсе мы проходили альтернативные виды магических искусств?

– Нас, мужиков, бытовую магию изучать заставили, а вас… забыл, что вы изучали?

– Мы с девчонками лечебную магию проходили, – Ксанка продолжала ласково гладить Паленого. – Очень мне там один раздел понравился: извлечение инородных тел из организмов разных придурков, не особо разборчивых в пище. Если эту лапочку, – пальцы Ксанки сомкнулись на загривке Паленого, – отварить в полнолуние с добавлением кое-каких травок… ай!

Получив приличный заряд, девушка затрясла рукой. Между пальцев мелькали искры. На одеяле, где только что сидел Паленый, осталась только вмятина. Зато с подоконника послышался его истерический мяв.

– Хозяин! Выбирай, или я или она! – Кот сидел на подоконнике, выставив перед собой котомку Олета, как заложника. – Либо добрый и пушистый, либо жуткий живодер!

– А если я выберу ее? – заинтересовался юноша.

– Тогда тебе не повезло, – вздохнул Паленый.

– Почему?

– Я лучше, – пояснил кот. – Бабы, это такой народ…

– Но ты меня не покинешь? – Виту было интересно.

– А куда ж он денется? – засмеялся Олет. – Ты ж его хозяин. Молодец, Ксанка. В правильном направлении пошла. Этот негодяй приобрел индивидуальность, сожрав магические страницы. Интересно, что он при этом приобрел, кроме навыков воровать чужие вещи, и телепортироваться на короткие расстояния. Кстати, лишенец, отдай котомку.

– В ближайшее время она тебе не понадобится, – радостно сказал ему кот.

– Почему? – заинтересовался Олет.

– Потому что вам сейчас ласты будут вязать! – восторженно завопил Паленый. – Держи, садистка, пригодится!

Паленый запустил лапу в котомку, извлек из него простенькое медное колечко, кинул его Ксанке и испарился вместе с сумой Олета. Под звон разбитого стекла в окна влетели воины магического правопорядка славного города Вавилота. Боевые маги нацелили свои жезлы на Ксанку, Олета и Вита, который до сих пор лежал под одеялом, и в их стороны полетели магические веревки. В коридоре загрохотали сапоги. В спальню ворвалась городская стража, возглавляемая Регилом. Увидев своих старых «друзей» в таком беспомощном состоянии, он расцвел, затмевая разводья фингала под глазом.

– Теперь потолкуем… – взведенный арбалет нацелился на Вита.

Юноша, торс которого был опутан магическими веревками, скатился с кровати, сверкая голыми ягодицами сквозь прорехи в трусах, оставленные кнутами ночниц.

Выстрелить мстительный сын начальника городской стражи не успел. Один из магов взмахнул жезлом, и арбалет вырвался из рук стражника.

– У нас приказ: на суд преступники должны быть доставлены целыми и невредимыми в том же виде, в котором их нашли, – строго сказал маг.

– Какие проблемы! – злобно прошипел Регил, покосившись на рваные трусы Вита. – В таком виде и доставим!