Текст книги "По ту сторону реальности (сборник)"

– Что теперь? – Марина спрашивала механически, стараясь осознать, что произошло. Мальчик-курьер просто не мог так смотреть. Как и та девочка.

– Теперь, Маринка! Ты же одеваешься, как полгода назад. И где макияж? А причёска? Такие шикарные волосы закалываешь в хвост. Вот мне и показалось, что ты хочешь выглядеть солиднее. Воображаешь из себя незаменимую.

– Ты ведь не хотела мне этого говорить, – пришла в себя Марина. – Почему же решилась?

– Маринка, я соскучилась! Раньше мы друг другу всё рассказывали. У меня столько всего за эти полгода произошло! Вот, Вадим билеты в Большой театр прислал. Мы с ним недавно ужасно поругались, и я думала, окончательно. А он мне билеты. Значит, прощение просит.

Жанночку прорвало. Марина слушала её с дежурной улыбкой, понимая только, что этот курьер принёс для Жанны нечто настолько важное, что вызвал у неё сильнейший прилив радужных эмоций. Вот кого надо благодарить за то, что их длительные прохладные отношения сменились прежними, непринуждёнными.

– Я ему говорила, а он… Ну, вобщем, мы перестали созваниваться. А потом…

– От меня муж ушёл, – перебила её Марина, сама не понимая, зачем. С тех пор, как у Женьки появилась другая, Марина замкнулась в себе. Обсуждать это с подругой на работе было выше её сил. Выше сил её прежней. Но сегодня что-то случилось.

– Женя? Когда? Как? И ты молчала! Вот почему у тебя было такое лицо! Мариночка Сергеевна, Мариночка, ну что же ты ничего мне не сказала? Я же всё понимаю! Но так нельзя. Посмотри, на кого ты стала похожа! Немедленно, прямо сейчас приведи себя в порядок.

– Зачем, Жан? – устало отмахнулась Марина, – Да и желания нет.

– Желания у неё нет! Совсем уже! Потом мне всё расскажешь, а сейчас быстренько подведи глазки. – Жанночка порылась в косметичке и достала оттуда массу необходимого.

– И волосы! Что за ужас? Дай-ка я тебе их распущу.

Возражать было бесполезно, и через четверть часа на Марину из зеркала смотрела очаровательная молодая женщина.

– И солярий. Ладно, сейчас лето, на пляж сходим. Но солярий лучше, – тараторила Жанночка, не давая вставить слово. – Фитнес обязательно, завтра же тебя запишу. Во что ты свою фигурку превратила? Ты же стройненькая была! Тростиночка! Нет, я тобой займусь. И не мечтай от меня отделаться.

Марина слабо улыбалась, когда в отдел вернулись сотрудницы. Жанна уже успела сообщить, что они все ушли на важную лекцию по экологической обстановке. Жанночка так много успела сообщить, что у Марины голова шла кругом. Но она почувствовала, что ей стало легче. Намного легче. Три сотрудницы с удивлением уставились на бывших подруг.

* * *

Дома Марина принялась за уборку. Проходя мимо зеркала, с удовольствием на себя покосилась. Жанночка права, ей пора поднимать самооценку. Жизнь не кончилась. Вот только Женька не вернётся. Ну и что? В дверь позвонили. Бросив на пол веник, Марина пошла открывать. Даже не удивилась, увидев Женю. В последнее время в её жизни стало происходить столько странного.

– Привет, – как раньше произнёс он. Словно никуда не уходил. – Мог открыть своим ключом, но подумал, вдруг ты не одна.

Глупая шутка, она отлично знала, что Женя предполагал увидеть её одну. С некоторых пор он был совершенно уверен в её нелепой верности. А Марина и не знала, почему так себя вела. Но сейчас она разозлилась на Женю. В голову снова полезли упрёки:

– Каким же ты стал предупредительным! Жизнь заставила?

Женька прошёл в комнату:

– Марин, не начинай. Я ненадолго. Мне нужно кое-что забрать.

– Ах, ну конечно! Личные вещи. Да бери, что хочешь!

– Ты не возражаешь?

– Я помогу. Чтобы ты не задерживался. Впрочем, давай сам, но побыстрее.

– Злая ты, Маринка. Поэтому и одна.

Марина хотела ответить, но в дверь опять позвонили. Оставив Женю, она пошла открывать. На пороге стоял незнакомый блондин с цветами.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровался блондин.

– Добрый, – в голосе Марины прозвучали вопросительные интонации.

– Не скажете, где ваша соседка из тридцать второй квартиры, Елена?

– Леночка? – облегчённо вздохнула Марина, – Так они все на дачу уехали. И кошку мне до выходных оставили. Раньше субботы не вернуться, не ждите.

– Вот как, – мужчина казался расстроенным. – Точно не раньше субботы? Жаль. Спасибо.

Он направился к лифту, но вдруг вернулся и протянул Марине букет. – Возьмите. Не отказывайтесь. Пожалуйста.

Когда так вежливо просят, невозможно отказать. Но что-то в слове «возьмите» заставило её напрячься. И точно, когда она отвлеклась от любования белыми розами, то увидела знакомый взгляд. Марина замерла. Так бы и смотрела в эти удивительные глаза, но из комнаты неожиданно позвал Женя:

– Где тут у нас витамины?

– Что? – растерянно спросила она и оглянулась. Женька стоял в дверях и смотрел ей через плечо. Она услышала, как открываются двери лифта и обернулась. Незнакомец исчез.

– Какие ещё витамины? – тихо переспросила Марина.

Женя подошёл к ней и недоверчиво показал на розы:

– Цветы? Тебе?

– Да, цветы. Правда, красивые? Так что за витамины?

– Чтобы голова не кружилась. Верка, кажется, в положении. А у тебя были… Такие, розовые…

Ещё пять минут назад у Марины дыхание бы перехватило от такой наглости. Да, и от такого известия. Но сейчас она только пожала плечами:

– Я их выбросила, Жень. У тебя всё?

– Да… Я тут взял… Кто это был? – перебил он сам себя.

– Уверена, что тебя это не касается, – спокойно проговорила Марина и с нежностью провела рукой по цветам. Если бы не они, то в эти мгновения она бы испытала сильную боль. Или всё же её успокоил взгляд? Трудно сразу понять. Но смотреть на растерянного Женю было забавно. Впрочем, он очень быстро ушёл. А Марина продолжала прижимать к себе розы.

* * *

Прошла неделя. Взгляд преследовал Марину повсюду. Бабушка в скверике, куда Марина зашла погулять, подарила ей рыжего котёнка:

– Смотрите, Вам в масть. Возьмите.

Милый котёнок, просто очаровашка! И, правда, они оба с Мариной рыжие. Марина, не задумываясь, сразу взяла. Потом осторожно подняла глаза на старушку. Ну, конечно! Снова на неё смотрели добрые и мудрые глаза, в которых светилась любовь. Теперь Марина точно знала, что это любовь. И ничего не понимала. Зато совсем не удивилась, когда бабушка встала и, не говоря больше ни слова, покинула сквер.

Кто все эти люди? – задавала себе вопрос Марина. Например, человек в автобусе, вернувший ей оброненный платок. Но, сильнее других, её удивил тот самый алкоголик, который чуть было не стал для Марины последней каплей. В дождь он неожиданно возник рядом и раскрыл над ней свой зонтик. Зонтик оказался женским, и Марина даже не удивилась, когда услышала знакомое «возьмите». Одним движением он достал из плаща чёрный зонт и, посмотрев на неё тем самым взглядом, растворился в толпе.

Когда рассказала о попытке самоубийства Жанночке, та не задумываясь, посоветовала:

– Сходи-ка ты, подруга, в церковь. Поставь свечку. Такое выдумать, с ума сошла!

И Марина пошла. Впервые, переступив порог церкви, замерла, поражённая. С иконы на неё смотрели те самые глаза! Тот самый удивительный взгляд, исполненный любви и мудрости. Позже Марина узнала имя святого, изображённого на иконе. Сколько она простояла в церкви, Марина не помнила. Но она поняла, что всю жизнь искала свою дорогу в храм.

* * *

– Потом я смогла простить Женю. Потому что любви в нас гораздо больше, чем мы думаем.

– Тётя, а ты его до сих пор любишь?

– И его тоже. Только не так, как ты думаешь. Люди заблуждаются. Он тоже. Всех надо жалеть.

– А кого любить?

– Какая ты смешная. Всех.

– А почему ты не обратилась к тёте Майе? Вы же сёстры.

– Сама не знаю. Я почему-то забыла о Майе. Никогда с нами такого не случалось. Но скоро у неё умер муж. Конечно, я к ней приехала. И узнала…

– Что тётя Майя ведьма?

– Да. И что она очень несчастна.

– Потому, что убила?

– Потому, что не простила. Никого.

– Тётушка, но как же жить?

Недолгая пауза и тихий, как шелест, ответ:

– Не знаю, Машенька…

Тайна третьего имени

На пригородной станции днём шла бойкая торговля. Зазывалы-продавцы перекрывали монотонный гул людских голосов, предлагая газеты и пирожки, мороженое и сувениры. К вечеру станция опустела. Лили-Ви вышла из поезда и оглянулась вокруг. Небо встретило её розово-жёлтыми красками заката на горизонте. Всё осталось по-прежнему, те же домики, те же магазины, тот же лес вдалеке. Но она никогда не приезжала сюда так поздно. Уже и тонкий месяц лукаво блестит, забавляясь, что может соседствовать с заходящим солнцем. Июньские ночи всюду легки и мимолётны, но здесь они какие-то особенные! Здесь даже луговые травы поют в тишине странную, нежную и таинственную песню. Надо торопиться, чтобы такая ночь не застала её в дороге. Через поле, потом по каменному мостику через ручей, там, где громко цокают каблучки, и по песчаной дорожке, до самого дома.

Приехать пораньше не получилось. В городе её задержало бабушкино завещание. Много бестолковой волокиты, но теперь она вернулась сюда полноправной владелицей любимого дома и цветущего сада.

В городе она беспокоилась, что имя Лилия-Виктория окажется нежеланным препятствием. Но вопросов ей не задавали, разве что она поймала пару-тройку удивлённых взглядов. Да и не запрещается иметь двойное имя! Когда папа придумал дочке нежное имя Лилия, мама уже решила, что на свет появилась победительница. И родители поступили мудро, не стали ссориться и ломать копья, а дали оба имени сразу. Так и получилась Лилия-Вика. Как какая-нибудь иностранная королева.

Дом выглядел огромным, даже издалека. Всего-то два этажа, но на фоне неба и в окружении деревьев он выплывал большой серой тенью. Пустой тенью. Не горел свет в окнах, не светилась терраса, не доносились звуки сентиментального вальса. Лили-Ви осторожно приоткрыла калитку. Сказочный сад прошептал что-то на своём языке. Ей не верилось, что сейчас она переступит порог и не услышит бабушкин голос:

– Внученька! Лили-Ви моя приехала!

В голове не укладывалось, что её не обнимут добрые руки совсем не старой бабушки. Ведь той не исполнилось и пятидесяти пяти лет. В памяти она навсегда останется молодой женщиной, с тёмными, без единого седого волоса, косами, с гладким лицом и загадочными глазами. Ах, как Лили-Ви всегда хотелось, чтобы и у неё сияли такие же глаза! Чёрные, слегка раскосые и внимательные. Но куда там! Второй такой красавицы, как её бабушка, свет не видывал.

Лили-Ви повернула ключ в замке, зашла на террасу и сразу же оказалась во власти знакомых запахов. Пряный аромат сушёных трав, развешанных везде, где только можно, вернул её в недалёкое прошлое. Она включила свет и осмотрелась. Всё прибрано и чистенько, пучки трав аккуратно развешены по стенам и разложены на столах. Зоя Ивановна не терпела беспорядка и никогда не позволяла Лили-Ви трогать травы и смешивать их. Бабушку считали травницей, целительницей и гадалкой. В округе её уважали, боялись и всё равно шли к ней со своими бедами. И не только местные, к Зое Ивановне приезжали люди из разных городов.

Врачи сказали: сердце. Лили-Ви закрыла лицо руками. Как несправедливо, как рано! И ничего нельзя сделать! Она смахнула слёзы и отправилась в «свою» комнату. Тут тоже всё осталось по-прежнему. Задумчиво проведя ладошкой по обоям, она присела на кровать. Что ж, вот и пришла новая хозяйка. Почему-то сразу появилось желание заглянуть в самую дальнюю комнату. При жизни Зоя Ивановна принимала там посетителей и гадала, раскладывая на столе карты. Первое, что Лили-Ви бросилось в глаза, когда она туда вошла – запертый на ключ комод с золочёными ручками. Ей хорошо было известно, что там хранится та самая колода, которую бабушка никогда и никому не давала в руки. И особенно своей внучке. Хотя, и гадала ей иногда. Самое смешное, что всё сбывалось. Конечно, сегодня стоило бы отдохнуть и выспаться после тяжелого дня, но комод притягивал и манил к себе. Впервые у неё появилась возможность дотронуться до святая святых бабушкиного мира. С мыслью о том, что любопытство кошку сгубило, Лили-Ви потянула на себя ручку. На удивление, ящик легко поддался. Поверх множества разных предметов в нём лежала чёрная колода карт. Дрожащей рукой, не спрашивая себя, почему ящик оказался не запертым, Лили-Ви дотронулась до карт. Лёгкое головокружение на миг смутило её. Но колода словно сама прыгнула ей в руку. Конечно, это она взяла карты, но ни одна вещь никогда прежде не казалась ей такой знакомой на ощупь. Это прикосновение стало решающим, девушка забыла о своём намерении разобрать вещи и навести порядок, она села за стол и принялась разглядывать новое сокровище.

Прежде чем гадать, бабушка всегда разговаривала с картами, и в памяти тут же всплыли удивительные фразы. Лили-Ви в задумчивости повторила то, что раньше казалось ей бессмысленным:

– Тридцать шесть сестёр, кумовьёв и снох, сынков и дочек, братьев и сотоварищей. Сослужите мне службу верную, дружбу неизменную. Тридцать шесть карт, четырёх мастей, скажите мне всю правду, чего ждать, ожидать, чего опасаться, за какое дело не браться. Всех вас призываю, называю и выговариваю: слово крепко и к картам липко. Аминь.

Пока она произносила заговор, её не покидало странное чувство, что карты её слышат и медленно впитывают слова. Они кто-то или что-то, а не простые разрисованные картонки. Не желая избавляться от наваждения, Лили-Ви захотела договориться с ними. Намотав на палец колечко блестящих тёмных волос, она решилась:

– Я дама трефовая. Будущее. Расскажите, поведайте, не утаивайте. Что меня ждёт в ближайшие дни?

Перетасовала колоду, затем сняла карты левой рукой и сделала расклад, который видела много раз. По девять карт в четыре ряда. Конечно, она и раньше гадала сама, но никогда этой колодой. И впервые делала это серьёзно. Что-то незримое, возникшее между ней и картами, не оставило места сомнению.

Возле трефовой дамы оказались пиковая восьмерка и ещё две дамы.

– Сплетни, – пробормотала девушка, разглядывая разукрашенных дам. – Откуда тут сплетни? Шестёрка. Бесполезная дорога и ложный шаг. Куда дорога? А к чему семёрка червей? Не помню. В ногах король и девятка. Я знаю, это… объяснения в любви? Забавно!

Она уже собралась мысленно соединить вертикальные линии, но не успела. На стол внезапно запрыгнула пёстрая кошка и смешала расклад.

– Ай! – Лили-Ви вздрогнула от неожиданности. – Киса, ты чья? Как ты сюда попала? Я забыла закрыть дверь?

Перемешанные карты больше ничего рассказать не могли. Лили-Ви погрозила кошке пальцем и встала. Стоило проверить дверь на террасу. Такая гостья не беда, но других гостей хозяйка сегодня не ждёт. Кошка спокойно последовала за ней, успевая по дороге потереться об ноги.

– Какая ты милая, – сообщила ей Лили-Ви, спускаясь на первый этаж. – Соседская? А есть хочешь?

Кошка замурлыкала так громко, словно поняла.

– Посмотри-ка! Дверь действительно открыта! – Лили-Ви нагнулась и погладила пушистую шёрстку. – У меня в сумочке бутерброд, я не голодная и отдам тебе колбасу. Ты умница.

Сытая благодарная кошка свернулась у Лили-Ви в ногах, а девушка накрылась с головой одеялом и подумала о том, что завтра ей предстоит много дел. И пришёл сон…

…Серое небо заволокло тучами. То там, то здесь полыхали молнии. В доме казалось не так страшно, но тоскливо и одиноко. Ей с трудом удалось отвести взгляд от неба, и она тут же увидела свое отражение в большом зеркале. Зеркало огромное, старинное и, кажется, такого раньше в доме не было. Во сне она приблизилась к нему быстро, как по воздуху. Но что это? Лицо, знакомое своё лицо она не узнавала. Те же приятные черты, но что случилось с глазами?! Обычные, прежде серые, они почернели и заблестели мерцающими искрами. Радость и испуг смешались в одно неясное чувство. Она теперь красивая, по-настоящему красивая, но… это же глаза Зои Ивановны! Немыслимая и невозможная мечта сбылась. Во сне всё происходит либо мгновенно, либо тянется бесконечно долго. Отражение медленно стало расплываться, и сквозь туман проступил облик бабушки. Она смотрела с тревогой и шевелила бледными губами. По движению губ отчётливо проступали слова:

– Только не ты. Только не моя кровь.

Что бы это значило? У бабушки в руках появилась колода карт.

– Не гадай, – ни звука не сорвалось с отражённых губ, но именно эти слова они произносили в тишине. – Лилия-Виктория, я передала тебе не дар, а проклятие.

Внезапно пламя охватило колоду и с неё перекинулось на бабушкины руки. Лили-Ви в ужасе закричала и проснулась. От страха она больше не смогла уснуть и до утра просидела на кровати, поджав ноги.

Утро прошло безрадостно, и лишь к одиннадцати часам она избавилась от остатков кошмара. Надо было сходить в магазин, накормить себя и эту пёструю приблуду, которая, кажется, и не собиралась уходить.

На улице тёплый ветер отогнал и развеял беспокойные мысли. В знакомом магазине возле станции продавалось всё необходимое. Лили-Ви вышла на площадь и увидела трёх женщин, похоже местных, обсуждающих что-то возле входа в магазинчик. Они заметили её и тут же замолчали.

«Какие-то неприятные у них взгляды» – подумала девушка. Ей бы замедлить шаг или отправится в другое место, но она не ожидала ничего плохого.

– Приехала! – услышала она, когда подошла чуть ближе. – Ведьмина внучка.

Лили-Ви вздрогнула, как от удара и, скорее интуитивно, чем осознанно, прожгла всех трёх уничтожающим взглядом. Обидеть её бабушку! Золотую, замечательную, лучшую на свете! Что она им сделала?! Лечила их близких, заговаривала раны, предупреждала о возможных несчастьях? И, вот, благодарность!

«Зависть, зависть, – пронеслось в голове. – Моя бабушка красавица, а вы уродины».

Она прошла мимо них, гордо подняв голову. И не сомневалась, что, как только войдёт в магазин, кумушки перемоют ей все косточки.

«Вот и сплетни – подумала она. – Ну и ладно».

Но на душе остался неприятный осадок. Вернувшись домой, она постаралась отогнать нехорошие мысли. Дальняя комната словно притягивала ее, и возможность снова погадать не давала покоя. Останавливал только сон, некстати приснившийся ночью. Но ведь сон – это всего лишь сон, и не надо придавать ему слишком большого значения! Лили-Ви уже почти убедила себя в том, что стоит взять в руки карты, и вдруг услышала в саду странные звуки. Кто-то насвистывал легкомысленную мелодию и совершенно очевидно, не за забором, а прямо у неё под окнами. Она выглянула в окно и увидела высокого белобрысого парня.

– Эй! Ты кто? – крикнула она, удивляясь откровенной наглости, с которой он, не смущаясь, что его заметили, уселся на скамейку.

– Это вы мне, девушка? – голос насмешливый, но совсем не наглый.

Лили-Ви даже немного растерялась. Но сразу опомнилась:

– А что, в моём саду есть ещё кто-то? Тебе, драгоценный.

Парень привстал и смешно раскланялся:

– Я Жан Жаныч. А ты, наверно, внучка тёти Зои? Как тебя зовут?

Бесцеремонность, с которой он задал вопрос, чуть не возмутила её, но то, что её бабушку назвали тётей, слегка сгладило впечатление.

– Жан Жаныч? – протянула она насмешливо, подражая его голосу. – С каких пор в этой местности поселились французы, да ещё с таким чистым русским произношением? С восемьсот двенадцатого года?

И снова, совсем не смущаясь, он весело улыбнулся:

– Да я не местный, девушка. Гощу здесь у тётушки с прошлой недели. Ну и наслушался про тебя. Тётушка все уши прожужжала – внучка самой Зои приедет! А вообще-то я Иван Иванович. Но так представляться не комильфо. Глупее имя и не придумаешь.

Обезоруживающая улыбка и самокритика ей понравились. И, не задумываясь, она подняла трущуюся о ноги приблуду:

– Это не ваше счастье? Вчера пришла.

Жан Жаныч, или просто Ванька, отрицательно покачал головой:

– Впервые вижу этот комок шерсти. И все же, как тебя зовут?

– Тётушка не рассказала? Лили-Ви.

– Лили-Ви? Обалдеть! Ты прикольная, зря тобой пугали. Лили-Ви, Лили-Ви… Так птицы поют. У тебя в роду никого по птичьей линии не было?

– Знаешь что, Жан Жанович, – она немного разозлилась. – Ты меня отвлекаешь. Ну, посмотрел на внучку Зои Ивановны, и до свидания.

– Да ладно тебе! – он рассмеялся. – Я Жан Жанычем уже семнадцать лет, и ничего, живой вроде.

– Семнадцать? – протянула Лили-Ви.

«Он на два года младше меня, – подумала она разочарованно. – А я, дурочка, уже про объяснение в любви размечталась. Нет, не вариант».

– Ну, семнадцать. Что из этого?

– Ничего, – поспешно сказала Лили-Ви. – Собиралась гадать на картах. Вот, захотела и тебе погадать. Ты какой масти будешь?

– Лили-Ви, не шутишь? Тётку мою удар хватит, если она про гадание узнает! Как она от тебя оберегала! Ты бы слышала! Что б я с тобой даже случайно нигде не встретился.

– А ты?

– А я, как только у неё нотации иссякли, сразу к тебе пришёл.

Девушка улыбнулась. Это ей тоже понравилось. Всё же жаль, что он такой маленький.

– Ну, ладно, – решила она. – Будешь бубновым королём. Согласен?

Ванька сделал серьёзное лицо, но вся серьёзность тут же пропала:

– Почему бы и нет? Бубновым, так бубновым. Гадай!

– На прошлое или на будущее?

– Давай на прошлое.

Лили-Ви решила, что гадание для него просто новое развлечение. Скучно ему здесь, что ли?

– Странно, – сказала она. – Обычно всех интересует будущее.

– А я хочу проверить. Тебя, – и он так хорошо улыбнулся, что обижаться на него сразу расхотелось.

– Что ж, проверяй, – она отошла и вернулась с колодой карт. Тихо поговорила с ними и сделала расклад. Места на подоконнике оказалось достаточно, и расклад вышел удачно.

– Значит так, Ванечка. Всё у тебя хорошо. Но недавно ты получил неожиданное известие о перемене жизненных обстоятельств и уехал. Что-то пошло не так… девятка при тузе… пики… Это потеря друга. Окончательная потеря. Но знаешь, не грусти о нём. Не надо. Друг был ненастоящий. Притворный и фальшивый. И ещё хитрый. Зря ты ему доверялся, он тебя обманывал. Тебе от него случался один вред. О-о, а вот совсем недавно ты удивился неожиданному предложению. Дама постарше предложила тебе совместное путешествие в далёкие страны. Но ты отказался. Забавненько! Так отказался, что она ужасно разозлилась. Наверно, захочет отомстить, или… нет, я ошиблась, она уже нашла себе другого спутника. А ещё… ещё, – Лили-Ви посмотрела на него и прищурилась. – Не обижайся, но ещё ты влюбился, Ванечка. Ну как, похоже?

Ей самой стало интересно, правда ли то, что она ему наговорила. Он ответил не сразу:

– Всё, кроме последнего. Откуда ты узнала про друга?

– Так карты сказали. Дама была? И предложение?

– Допустим. Лили-Ви, я поражён. Честно. Ты же ничего не знала.

Придав загадочности своему голосу, Лили-Ви свысока посмотрела на Ваньку:

– Я – нет. Но карты знали.

Странно, но, кажется, она сама этому верила.

– Ладно, пока, – сказал он и, махнув рукой, быстро перелез через забор. – Значит, карты?

Последние слова донеслись уже из-за забора, и она пожала плечами:

«Пришёл незваным и ушёл. Ну и что ж».

Весь день Лили-Ви приводила в порядок дом, мыла полы, вытирала пыль. Постирала, погладила и развесила все занавески. К вечеру так умаялась, что едва вспомнила об ужине. Наскоро перекусив и накормив Приблуду, она забралась в кровать и с головой накрылась одеялом:

«Завтра много дел, завтра, завтра…» – подумала она прежде, чем наступил сон. Во сне Лили-Ви подошла к бабушкиному комоду и дотронулась до маленькой серебряной вазы, стоявшей на нём. Старинная вещица, изящная и дорогая, в детстве Лили-Ви часто просила разрешение поиграть с ней, но всегда получала отказ. Сейчас ваза неожиданно оказалась горячей, и девушка быстро отдёрнула руку. Зеркало, то самое зеркало, которого не существовало в реальности, отразило сначала её испуганное лицо, а потом Зою Ивановну, которая опять, одними губами, произнесла:

– Не трожь!

Бабушка строго посмотрела на Лили-Ви и укоризненно покачала головой. В тишине внучка разобрала слова:

– Я же просила тебя не гадать. Это отрава.

Снова колода карт оказалась у бабушки в руках, и она с трудом добавила:

– Тяжело мне. Не множь мою тяжесть…

Неожиданно карты превратились в сверкающую зелёную змею. Лили-Ви не успела закричать, и внутри всё вспыхнуло оранжевым пламенем. Огонь, в мгновение ока, заслонил стеклянное пространство, и вся поверхность зеркала запылала яркими язычками. Лили-Ви в ужасе смотрела на пламя, и вдруг, оттуда, из огня, в комнату вползла блестящая змея и плавно заскользила к девушке. Крик и шипение послышались одновременно.

«Всё! – пронеслось в голове. – Это конец!»

Когда змея оказалась в полуметре от босых ног, неизвестно откуда, на неё прыгнула кошка. Разъярённая Приблуда вцепилась когтями в змеиную кожу, и шипящий клубок покатился к двери. С Лили-Ви тут же спало оцепенение, и она бросилась вслед за ними. Орущий и шипящий клубок скатился вниз по лестнице. Сверкающая змея вырвалась из цепких когтей и свалилась на стол с сушеными травами. Кошка кинулась следом. Пучки с травами разлетелись в разные стороны. Две противницы снова сцепились в извивающийся клубок. Через несколько секунд змея снова вырвалась и, шурша кожей, быстро поползла наверх. Лили-Ви только успела отскочить к стене. Она перевела взгляд на Приблуду, увидела, что кошка лежит внизу, на полу и не шевелится. Подняла глаза и увидела, как змея заползла в бабушкину комнату, подползла к комоду, извиваясь, по ручкам, поднялась вверх, медленно заползла в серебряную вазу и исчезла там. В зеркале ещё полыхало пламя, его отсветы плясали по стенам. Лили-Ви снова посмотрела вниз на пёстрый комочек и бросилась к кошке:

– Киса! Кисонька!

Она пробежала всего несколько ступенек, споткнулась и упала. Мир мгновенно перевернулся, и она проснулась.

На этот раз оставаться в постели она не могла. Неправдоподобно настоящим показался сон, слишком ярким и страшным. И тень бабушки, проступающая сквозь языки пламени пугала её до дрожи. Лили-Ви встала и включила свет. Затем выглянула на лестницу, осторожно дошла до перил, нагнулась и посмотрела вниз. Кошки на полу не было, но… По всему первому этажу валялись разбросанные травы!

Забежав в свою комнату, девушка быстро оделась и схватила сумочку. Здесь она больше не останется! Прямо сейчас поедет домой! И не важно, что на дворе ночь. Поезда ходят в любое время суток, главное добраться до станции.

Не оглядываясь, она выбежала в сад. Деревья и месяц на небе показались ей заколдованной декорацией. Прохладный порыв ветра растрепал длинные волосы. Лили-Ви выбежала за калитку и побежала по песчаной дорожке. Быстрее, быстрее. Одинокий и красивый, при свете месяца, каменный мостик, поле, трава под ногами. Но чем дальше она бежала, тем выше становилась трава и спящие цветы. И никакой станции, никаких огней вдалеке!

«Я заблудилась? – подумала она в смятении. – Но это невозможно! Вот здесь должны быть магазины. А за ними железная дорога… Но где же она?»

Лили-Ви оглянулась, но лишь чистое поле и лес окружали беглянку. В панике она остановилась и прислушалась. Ночные звуки и луговые запахи взяли её в плен. У Лили-Ви закружилась голова.

– Этого не может быть! – закричала она громко, но наваждение не прошло. Ночь, звёзды, месяц и трава. И куда ни посмотри – ни одного огонька, ни одного дома или магазина! Ещё несколько шагов она устало прошла и села на землю.

– Если я потерялась, что в принципе невозможно, – заговорила она вслух, что бы придти в себя. – То мне надо вернуться назад. В ту сторону, откуда пришла. Не важно, куда подевалась станция, важно найти дорогу. И я не буду сейчас думать, что случилась во сне, не буду думать, почему разбросаны бабушкины травы. Просто успокоюсь и вернусь.

Девушка поднялась и пошла в обратном направлении. Удивительно, но каменный мостик довольно скоро нашёлся. И ручей под ним всё так же мелодично журчал. И песчаная дорожка к дому оказалась на том же месте. Лили-Ви пошла по ней, стараясь не думать, где она плутала во тьме. Ответа всё равно не было. Заблудиться на местности, которую она знала, как свои пять пальцев, это выше её понимания!

«Бесполезная дорога, – пришло ей на ум. – Это та самая бесполезная дорога, о которой мне говорили карты».

При мысли о картах её охватил озноб.

«Бабушка сказала – отрава, – и вдруг Лили-Ви рассмеялась собственным мыслям. – Отрава заползла в серебряную вазу! Нет, я схожу с ума. Верю снам и теряюсь в одном шаге от дома!»

Вернулась она измученная, но спокойная. Ничто так не приводит в порядок мысли, как свежий воздух.

С утра Лили-Ви по всему дому искала Приблуду. Но кошка пропала. Не было её ни в доме, ни в саду, куда девушка несколько раз выходила. Исчезновение пёстрой кошки огорчило её, и напрасно она наливала молоко в миску и звала свою защитницу. Та как сквозь землю провалилась.

«Наверно, ушла к своим, – решила Лили-Ви ближе к обеду. – Жаль, я уже к ней привязалась».

Вечером в саду послышался знакомый свист. Ещё одна легкомысленная мелодия возвещала о приходе Жан Жаныча.

Лили-Ви быстро причесала волосы, облизнула губы и выскочила на крыльцо.

– Привет! – услышала она сразу, едва открыла дверь. – Лили-Ви, у меня для тебя неприятные новости.

Девушка мельком отметила, что вблизи он намного симпатичнее и тут же расстроилась:

– Ванечка! У меня уже есть одна неприятная новость, моя кошка ушла. А я уже почти её полюбила. Что у тебя?

– Кошка? – он показался растерянным. – А, да. У меня новости хуже. Тётя Зина, тётя Фая и тётя Наташа обвиняют тебя в том, что ты их сглазила. Это подруги моей тётушки. Сегодня весь день у неё проторчали. Говорят, накануне ты на них нехорошо посмотрела. У тёти Фаи прыщи пошли, у тёти Наташи фурункул на носу, а тётя Зина вообще на один глаз окривела – ячмень. Все в один голос утверждают, что это твоя работа.

– Но я не умею, – теперь растерялась Лили-Ви. – Около магазина на станции я встретила трёх тёток, которые обозвали меня ведьминой внучкой. И я посмотрела на них. Может быть, плохо посмотрела. Но я не умею сглаживать! Ты мне веришь?

И она взглянула на Ваню настороженно и немного жалобно.

– Не знаю, – сказал он и вдруг схватил её за руку. – Но, в общем, ты оказалась права – я влюбился.

И он прижал её к себе и поцеловал. Лили-Ви закрыла глаза и растворилась. Её охватила такая радость, что она даже испугалась.

«Он же совсем маленький! Но губы! Все остальные парни отдыхают».

– Лили-Ви, – произнёс он тихо, пока она не открыла глаза. – Я им не верю. И хочу, чтобы ты мне погадала. На будущее.

– Нет! – она вырвалась из его рук и отступила на шаг. – И не проси меня. Я вспомнила, что означает семёрка червей.

– При чём здесь…

– При том, – перебила она. – Эта карта означает, что мне надо поберечься и не играть с огнем. И ещё карты мне сказали про ложный шаг. И я сделаю его, если буду с тобой.

– Лили-Ви, что за бред?

– Не бред, – она чуть не расплакалась. – Я хочу, чтобы ты ушёл!