Текст книги "По ту сторону реальности (сборник)"

Лера дождалась Кристи и, послушав совета, не стала её ни о чём расспрашивать. Но в голове крутилось:

«Ме-га-лен-си-я. Как сказала бы Соня: „Бред какой-то!“. Пожалуй, Наташа права, надо позвонить ясновидящей».

Лера достала бумажку и набрала номер.

– Госпожа Натэлла отсутствует. Оставьте своё сообщение.

Вкрадчивый голос расположил Леру к откровенности:

– Госпожа Натэлла, у нас происходят странные вещи. Моя дочь…

– Мама! – Кристи стояла рядом. – Ещё одна колдунья нам не нужна. Повесь трубку.

От неожиданности Лера послушала дочь, но тут же постаралась ей всё объяснить:

– Детка, эта тётя знает, как тебе помочь. Чтобы ты не видела разные страшные вещи…

– Я знаю, о ком ты говоришь, – сказала Кристи. – Её сила ничтожна. Та, которая с нами, неизмеримо могущественнее. Если ей служить, можно получить всё.

Девочка смотрела внимательно и строго. У Леры закружилась голова.

– Дочь, ты пугаешь меня.

Кристи повернулась и пошла к себе. Дверь в комнату медленно закрылась.

* * *

Через полчаса позвонил Антон:

– Мам, слушай внимательно. И спокойно. Информации больше, чем я думал. Кибела, она же Исида, Астарта, Иштар – все они лишь разные облики животворящей и убивающей Матери-Природы, древняя языческая богиня. Мегаленсия – праздник в честь великой богини, отмечался в Риме до двести четвёртого года до нашей эры. Раз в году, в день весеннего равноденствия. То есть в марте.

Аттис возлюбленный Кибелы. Но это ещё не всё. Мам, ты слушаешь?

– Да, – прошептала Лера, не веря своим ушам. Кристи просто не могла всего этого знать!

– Кибела требовала кровавых жертвоприношений. В честь богини, её адепты купались в свежей бычьей крови и доводили себя до наивысшей степени экстаза. При этом калечили себя и друг друга, иногда до смерти.

Мам, ты здесь?

Голос у Леры неожиданно охрип:

– Тоша, что же теперь делать? Кукла – богиня? Но как?!

– Не знаю, – ответил Антон. – Мне надо подумать. И поискать. Культ Кибелы давно в прошлом, да и не верю я во всю эту чушь. Нужно понять, что происходит с Кристиной. Может, она просто повторяет чьи-то слова?

– Чьи? Да, а пророчества? – возразила Лера. – И вот сегодня, она запретила мне звонить магу-экстрасенсу, сказала, что та, которая с нами, намного могущественнее. Кристина знает то, что знать не может. Я боюсь эту куклу!

– Мам, – Антон заговорил уверенно. – Если проблема в кукле, то мы от неё избавимся. Подожди ещё немного, я узнаю, как закончился культ Кибелы. Наверное, ответ надо искать в истории.

Перед Лерой разверзлась тёмная бездна. Ей хотелось тут же пойти и отобрать у Кристи куклу, но в глубине души она чувствовала, что так поступать нельзя. Лёшка! Конечно, надо позвонить в Тобольск и узнать подробнее, где в парке он нашёл аттракционы? Пойти туда, а потом… Лера не знала, что потом, но это хоть какое-то решение.

Она села на кровать и позвонила Алексею на мобильный. Почти сразу услышала его голос:

– Лерочка, дорогая, слушаю!

– Здравствуй, Лёш.

– Как там Макс, как вы? – обрадовался Алексей. – Ничего не случилось?

– Всё в порядке. Лёш, не удивляйся, но скажи, пожалуйста, где находятся аттракционы, на которых ты выиграл куклу Кристине.

В телефоне возникла пауза.

– Извини, я тебя не понимаю. Какие аттракционы? Когда?

Лера почувствовала неприятный холодок внутри.

– Да неделю же назад, когда ты приезжал к нам.

– Разыгрываешь? Я уже давно у вас не был. Лето только началось, а у меня отпуск в августе. Лерочка, в чём подвох?

У неё потемнело в глазах. Лёшка искренне не понимал, о чём она говорит.

– Ты точно не приезжал? Но ты был… я тебя видела… мы тебя видели… – губы у Леры стали непослушными.

– Ничего не понимаю. Неужели ты думаешь, что я забыл бы?

– Но… Лёш… я тоже ничего не понимаю. Я же тебя видела.

Снова пауза.

– И Макс меня видел?

– Нет. Ты был проездом. Заскочил на часик, подарил Кристине куклу.

Алексей отчётливо и раздельно произнёс:

– Послушай меня. Я к вам не приезжал.

Она почувствовала, что весь мир вокруг завертелся, хотела ухватиться руками за воздух и потеряла сознание.

* * *

Она очнулась от Кристининого плача. За окном темно, в комнате тоже. Почему Соня не подойдёт к Кристи? Неужели уже спит? Телефон в руке тихонько пищал. Значит, она его не выключила, прощай деньги… Кристи, деточка, мама сейчас встанет. Преодолевая слабость и головокружение, Лера поднялась на ноги. Тревога за дочь нарастала с каждой секундой. Когда Лера вошла в Кристинину комнату, то сразу кинулась к дочери.

Кристи сидела на полу и горько плакала. По комнате летала канарейка. Слёзы катились из открытых серых глаз, девочку трясло.

– Родная моя, что случилось?! – Лера прижала дочку к себе и принялась её целовать.

– Ей… ей мало конфет и фруктов, – сквозь рыдания произнесла Кристина. – Она даже не хочет больше моих игрушек. Ей надо крови. Мам! Я плохая жрица! Я не смогла убить птичку.

Кристи зашлась в рыданиях, сквозь которые Лера с трудом разобрала Слова:

– Я должна была её задушить, а потом зарезать. Но она живая! Мам, она живая!

Только тут Лера заметила острый кухонный нож на полу. Она отшвырнула его ногой и ещё крепче обняла девочку:

– Хорошая моя, успокойся. Всё кончилось, всё будет хорошо.

– Нет! – Кристи посмотрела на неё с отчаяньем. – Кибела накажет. Ей нужна кровь, её жрецы давали ей много крови! Если я её не послушаю, она отнимет у меня племянника. Ей надо поклоняться и служить. А я не смогла!

Леру захлестнула волна негодования. Она с ненавистью посмотрела на куклу, которая стояла на столе. При свете ночника её лицо казалось мертвенно бледным, а милые черты пугающе страшными.

Лера поцеловала дочь и отнесла в кровать. Потом схватила куклу и бросила за дверь. Вернулась к дочери и стала её успокаивать. Кристина плакала, но что-то показалось Лере отрадным. Это что-то означало, что Кристина стала прежней. Тем же маленьким ребёнком, которым была до встречи с куклой. Детские руки доверчиво обнимали маму.

Лера убаюкивала Кристину, целовала её и даже спела красивую колыбельную. Через несколько минут девочка уснула. Осторожно поправив на ней одеяло, Лера вышла. На прощание посмотрела на угомонившуюся канарейку и решила, что поймает её завтра.

На полу в коридоре лежала кукла и, как показалось Лере, смотрела в потолок злыми глазами.

«Так, спокойно, – сказала себе Лера. – Надо позвонить Антону».

Он сразу подошёл к телефону:

– Хорошо, что ты позвонила. Валя сейчас в ванной. Я не мог позвонить раньше, не хотел её пугать. Как вы?

Лера перевела дух и постаралась спокойно рассказать о звонке в Тобольск и о Кристининых слезах.

– Вот так всё было, – закончила она рассказ. – Тоша, скажи, что теперь делать? Ты что-нибудь узнал?

– Да, мам. Всё не так просто, но, кажется, я знаю, как прекратилось правление Кибелы-Астарты. А по-поводу дяди Лёши. Я не уверен, но сейчас в мире существует множество адептов культа. Слышала о секте «НИККА»?

– И я раньше не слышал… в общем, вот, сейчас прочитаю: «Никка – неоязыческая сетевая религия, основанная на почитании природы. Современная религия древнего колдовства, которая тайно существовала в течение многих столетий, имеющая корни в дохристианском европейском язычестве».

– Что это значит? – не поняла Лера.

– То, что это движение ведьм, поклоняющихся Кибеле и колдовству. Их великая богиня-мать, она же Астарта-Кибела, олицетворение природы, источник магической силы, она интуиция и психический дар. Сегодня в мире около двух с половиной миллионов последователей культа.

– Ну и что? – снова не поняла Лера. – Какое отношение это имеет к приезду Лёши? Вернее к тому, что он не приезжал?

– Не торопись, мам, – Антон старался объяснить то, во что сам верил с трудом. – Допустим, им каким-то образом, с помощью древнего обряда или культового предмета, удалось вселить в куклу дух Кибелы. И, допустим, они выбрали своей жрицей Кристи. Не перебивай, я сам не знаю, почему. Мам, я только размышляю. Тогда они должны были послать кого-то, кому вы доверяете и кто очень похож на знакомого вам человека. Например, на дядю Лёшу.

Такая мысль могла придти в голову только Антону. Лера вспомнила, что он с детства любил детективы.

– Но Тоша! Ведь дух вселить невозможно! Это колдовство, современная наука его отрицает. И настолько похожим человек быть не может!

– Колдовство? Мам Лер, ты до сих пор уверена, что оно не существует? А по поводу того, кто приезжал… Ты часто видишь дядю Лёшу?

– Ну, – Лера замялась. А ведь Антон прав! – Где-то раз в год, раз в два года.

– Значит, в своей жизни ты видела папиного друга всего три-четыре раза?

– Три, – призналась Лера.

– И с приличными интервалами во времени, – уточнил Антон. – Как же ты можешь утверждать, что хорошо изучила внешность, мимику и голос дяди Лёши? При небольшом гриме и с хорошим актёрским мастерством, любой мужчина средних лет, и похожий на дядю Лёшу, ввёл бы тебя в заблуждение.

Получалось, что он прав. Но почему они выбрали Кристину? Леру волновал этот вопрос гораздо больше, чем приезд Лже-Алексея.

– Давай подумаем, – предложил Антон. – Кристи родилась в четвёртом году?

– Да, – выдохнула Лера.

– Двадцатого марта? Тогда всё понятно. Это день весеннего равноденствия. Праздник Мегаленсия в честь богини Кибелы. Кристи родилась спустя две тысячи двести лет после заката культа великой богини. Это может оказаться причиной, по которой её выбрали. Хочешь, я расскажу тебе, кем в христианстве считают древних языческих богов и богинь?

Лера смогла лишь кивнуть. Всё, что уже успел рассказать ей Антон, просто не укладывалось у неё в голове. Он же принял её молчание за знак согласия.

– Валя на меня уже дуется. Так вот, в христианской религии все языческие божества считаются демонами ада. Не слабо, правда? Считают, что демоны вселялись в идолов. Хочешь узнать, как прекратился её культ? Лучше я опять прочитаю. Вот только сейчас выйдет Валенька, тогда извини, мам, я сразу закончу. Ей нельзя волноваться.

– Конечно, – согласилась Лера. Ей и самой не хотелось посвящать во всё это беременную женщину. – Читай.

– Вот, из Библии: «Сыны Израилевы продолжали делать злое пред очами Господа и служили Ваалам и Астартам, и богам Арамейским, и богам Сидонским, и богам Моавитским, и богам Аммонитским, и богам Филистимским; а Господа оставили и не служили Ему».

– И что? – поторопила его Лера.

– Ладно, постараюсь кратко, – согласился Тоша. – Вторая заповедь: Не делай себе кумира и никакого изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу, и что в водах ниже земли.

– Хорошо, – сказала Лера. – Я где-то это слышала. Но при чём здесь кукла и вся эта история?

– Мам, я пытался рассуждать логично. Что такое эта кукла, как не идол? Если отталкиваться от христианской точки зрения, то поклонение кукле и есть поклонение идолу, а если вдуматься глубже, то и дьяволу. Мама Лер, только не падай в обморок.

«На сегодня обмороков уже хватит, – грустно улыбнулась Лера».

– Вобщем, я слышу, как идёт Валя. Короче, первые христиане приходили на капища Кибелы-Астарты и сжигали деревянных идолов. На этом с культом кровавой богини было покончено. И если бы в прошлом веке не возникло неоязычество… всё, мам. Тебе привет от Вали, она машет рукой.

– И ей привет, – рассеянно сказала Лера. Взгляд её упал на валявшуюся на полу куклу. – Спасибо, Тош. Я позвоню тебе завтра.

* * *

«Намудрил Антон», – думала Лера. – Намудрил-перемудрил. Но что-то в его словах… Мальчик умный, в университете учится, много знает. Что он сказал? Капища? Идолы? Лера оглянулась на дверь в Кристинину комнату и подняла с пола куклу. Обычная кукла, разве волосы уж очень чёрные и глаза очень синие. Стеклянные, даже неприятные. Но если она причина страхов Кристины, Лера знает, что делать.

Женщина зашла к себе в комнату, быстро переоделась в джинсы и майку, завязала на голове хвост и направилась в ванну. Там захватила алюминиевый тазик, бросила в него куклу и вышла из дома. Она выбежала из подъезда и быстро пошла в сторону школы. На школьном дворе в это время суток уже ничего не видно. Фонари не освещают поле за школой и, обычно, там всегда безлюдно. Лера обошла здание и вышла на пустырь. Одинокая берёзовая роща встретила её вкрадчивым шелестом. Лера пожалела, что не взяла фонарь, но и при свете луны всё видно. Женщина опустилась на колени, поставила перед собой тазик с куклой и достала из кармана зажигалку.

И вдруг поднялся ветер. Порыв ветра сорвал с головы повязку, и тяжелые волосы рассыпались по плечам. Тихое и зловещее завывание, наклонившее ветви берёз, напугало Леру. Странно, сегодня весь день держалась хорошая погода, и ничто не предвещало грозы. Лера поёжилась. Ей показалось, что кукла повернула голову в её сторону.

«Так, всё, – подумала Лера. – Отправьте меня в дурдом, у меня галлюцинации! Да нет же, мне это просто кажется».

Но руки у неё задрожали. Она уже хотела чиркнуть зажигалкой, и вдруг по небу полоснула молния. Не успела Лера поднять голову, как её оглушил раскатистый гром.

– Если я не сделаю этого, то никто не сделает, – громко сказала Лера и поднесла зажигалку к кукле. Белое платье мгновенно вспыхнуло ярким пламенем. Лера увидела, как затряслись листья на берёзах, и как заполыхало тёмное небо. Сразу множество молний, одна за другой, осветили пространство. Лера дрожала, кусала губы, но старалась не отводить взгляда от пламени. Что-то страшное видела она внутри костра. Словно в оранжевом огне извивались черные змеи. Они скользили, кусали друг друга и сплетались в шипящий клубок. Клубок разворачивался, молнии сверкали без остановки. То ли завывание ветра, то ли плач, то ли холодящие душу стоны слышала она в эту страшную минуту. И вдруг раздался дикий, болезненный крик. Этот ужасный крик оглушил Леру, и она закрыла лицо руками. И сразу хлынул ливень. Когда она решилась отнять руки от лица, то увидела, что в тазу плещется густая чёрная жидкость. Вода лилась вертикально, и сквозь плотный поток Лера почти ничего не могла разглядеть. Но в чёрной жидкости не видно было даже обрывков кукольной одежды или осколков фарфора. Кукла исчезла.

– Всё! Тебя нет, злая ведьма, – прошептала женщина. – Ты больше ничего не сделаешь моей семье.

* * *

В Тобольске, в своей квартире, возле окна стоял Алексей и мучительно думал, как он мог забыть о недавней поездке в Москву?

А в Москве, в своей комнате, сидела Сонечка и смотрела на дождь. Укушенный палец давно не болел, но три минуты назад что-то стукнуло в Сонечкиной груди, и это было не сердце. Что-то чёрное и липкое разлилось внутри и наполнило её дикой, необузданной радостью.

Дом

– Что за прелесть! – восхитилась Таня, разглядев из окна машины необычный сад за белым забором. – Дима, остановись!

Сад и, правда, заслуживал внимания. Аккуратная дорожка к хорошенькому, словно игрушечному дому, и распустившиеся повсюду розы. Сказочное множество цветов переполняло пространство. А розы – красавицы на балу – глаз не отвести! Таня выскочила из машины и подбежала к калитке.

– Чудо! – сказала молодая женщина, вдыхая аромат плывущего в воздухе блаженства. – Дим, ты только посмотри – качели! И какая чудесная белая скамейка вон там, под кустом жасмина. И вон ещё озеро. Лебедя не хватает, – добавила она, поворачиваясь к мужу.

– Танюш, во-первых, это не озеро, а искусственный круглый водоём, – возразил Дима. – А во-вторых, нехорошо глазеть на чужой сад.

– Да разве он тебе не нравится? – удивилась она. – Смотри – на пороге сидит котёнок. Какой милый! Я хочу, хочу такой же дом и такой же сад!

Иногда новобрачная становится чуточку капризной. Особенно, если её везут в свадебное путешествие, а по дороге ей попадается необыкновенное место. И особенно, если ей возражают.

– Я хочу провести медовый месяц здесь, – решила она, поведя плечиком. – Не хочу на море, хочу искусственный круглый водоём. Не нужен мне шикарный пятизвёздочный отель, я хочу жить в этом удивительном доме.

– Танюш…, – от её «хочу» Дима беспомощно развёл руками. – Мы же не знаем, кто тут живёт. И сдадут ли хозяева нам свой дом? К чему менять планы, мы же собирались…

– А море и здесь есть, – перебила его Таня. – Море розовых цветов!

С радостной улыбкой она взглянула на мужа – ну вот попробуйте отказать ангелу!

– Море? – уточнил он, улыбаясь в ответ.

– Море!

– Ну что ж… пойду, закрою машину.

Почувствовав непонятное притяжение, Таня дотронулась до калитки, и та медленно распахнулась. Тихо, без скрипа, словно приглашала войти в удивительный мир за невысоким белым забором. Молодая женщина сделала шаг и оказалась на празднике цветов. Как же радостно и красиво! Не думая больше ни о чём, она подбежала к дому и поискала звонок. Но, как и на калитке, ничего не нашла. Рука сама потянулась к двери, и та легко открылась. Оставалось переступить порог и, не оглядываясь, Таня шагнула в незнакомый мир.

Едва дверь закрылась, куда-то пропали заботы и… память. Смутные воспоминания о Диме, о том, что они недавно поженились и отправились в путешествие, остались, но куда же они ехали? Где они до этого жили, зачем отправились в дорогу, что искали? Ну, конечно же, ясно, что искали они этот самый дом, разве можно представить себе что-нибудь другое? Разумеется, нет.

Под ногами мяукнул котёнок, Таня нагнулась, чтобы погладить его, вот хитрый – проскочил вслед за ней, но серый комочек увернулся и помчался к лестнице. Теперь стоило оглядеться: необычный дом внутри казался гораздо больше, чем снаружи. Большой светлый холл, лестница на второй этаж и… фонтан. Красивая медная женщина льёт воду из кувшина, и вокруг сверкает прозрачная вода.

Неожиданно на лестнице появилась девочка лет семи и подняла на руки не в меру шустрого котёнка.

– Ты приехала, – утвердительно сказала она, обращаясь к гостье. – Хорошо, может, ты поговоришь со мной. Всем некогда. А как тебя зовут? Меня – Танечка.

– А меня Таня, – улыбнулась молодая женщина, гадая – где же раньше она видела эту смешную девчонку с тонкими косичками?

– Опять Таня, – вздохнула девочка, поглаживая котёнка. – Так мы перепутаемся. У тебя должно быть имя, которым тебя зовут сейчас.

Котёнок мяукнул в её руках, девочка погладила его, а Таня почему-то не удивилась. Она задумалась: какое же имя она слышит каждый день?

– Я Танюша, – поняла она, наконец. – Дима называет меня так с нашей первой встречи.

– Кто такой Дима? – спросила девочка.

– Мой муж, – снова улыбнулась Таня. – Скажи, а где взрослые?

Девочка повернулась и поднялась на несколько ступенек.

– А-а, муж… – обронила она. – Значит, ты уже замужем? Взрослых много, вот теперь ещё и ты приехала. Пойдём со мной, Танюша.

Странные слова, девочка с котенком что-то недоговаривала, но разумнее будет последовать за ней и расспросить старших обо всём, что пока кажется непонятным. Светлые косички, красные резиночки, голубое платье… что-то казалось очень знакомым в этой куколке, но что?

На втором этаже длинный коридор уходил вдаль, пространство зрительно увеличивалось – там, внизу, большой холл и светлые арки, казалось, занимали гораздо меньше места. Стало немного страшно, и страх усилился, когда девочка обернулась и показала на одну из закрытых дверей. В просторном коридоре легко дышалось, и ничего не указывало на опасность, но дверь! Она засветилась необычным сиреневым светом и слегка приоткрылась.

Быстро, как можно быстрее, вниз по лестнице, и прочь отсюда! Паника, охватившая Таню, помогла ей сбежать по ступенькам меньше, чем за минуту. Едва молодая женщина оказалась на крыльце, она успокоилась. Но… что же это такое?! Дима отходит от забора, и она слышит его слова:

– Ну что ж… пойду, закрою машину.

Время вернулось назад? Время вне этого странного дома и пространство внутри ведут себя неестественно. Кто-то играет с ними. Что же это за игра? Но думать некогда, сейчас Дима уже закроет машину и обернётся. Увидит жену на пороге, метрах в пятидесяти, от того места, где её оставил… сколько секунд назад? Пять, десять? Что он подумает? В первый раз он пошёл за ней следом, она слышала его шаги. А теперь он далеко, там, где находился, когда Таня дотронулась до калитки! Если поверит ей и услышит невероятную историю о сиреневом свете, то ни за что не отпустит жену, посадит в машину и увезёт – ах, да, в свадебное путешествие. Кажется, память вернулась. И останется столько неразгаданных тайн! Глупо уехать, так и не узнав, что хотела рассказать и показать девочка. Ещё раз, взглянув на сад, молодая женщина проскользнула обратно.

– Ты вернулась, – на лестнице опять стояла девочка с котёнком и снова утвердительно говорила. – Танюша, ты ушла, потому что не понимаешь. Многие сначала убегают, но потом возвращаются. Пока они не покинут сад, они могут вернуться.

Лестница вверх, и снова просторный коридор с закрытыми дверями. Хорошо, раз девочка не боится, то взрослой женщине, и подавно, стыдно убегать. Сиреневое свечение стало ярче. Ну что ж, ладно, она войдёт в эту дверь.

* * *

Меньше всего она ожидала увидеть свою комнату, у родителей на Котельнической набережной. Обстановка и вещи странным образом вернулись на несколько лет назад. Большого комода давным-давно нет, люстра другая и милый, дорогой сердцу стол, за которым она когда-то делала уроки стоит на прежнем месте! Как необычно – по нему рассыпана её забытая сверкающая бижутерия: браслетики, цепочки, колечки, плетённые фенечки… но главное – она сама сидит в стареньком кресле, с книжкой в руках. Себя она узнала, но это же она в тринадцать лет! Конечно, тогда она любила читать и читала что-нибудь романтичное или фантастическое. Уверенный и слегка насмешливый взгляд подростка и растерянный взгляд молодой женщины встретились.

– Я Танюша, – не выдержала молчания старшая. – Я тебя знаю. Ты – это я.

– Удивила, – пожала плечами младшая. – Да здесь меня больше, чем во всех зеркалах Большого театра. Ты новенькая?

– Я… да… подожди, я знаю, как тебя зовут! – обрадовалась Танюша. – Ты сейчас читаешь «Таис Афинскую». Я помню, как мне нравилась эта книга. И долго, целых два года, я называла себя Таис. Родители ни за что не хотели привыкать к новому имени, зато моим друзьям оно понравилось!

– Моим друзьям, – не согласилась Таис и откинула перекрашенные чёрные волосы на спину.

«Зачем я испортила светлый цвет волос? Ах, да – я хотела стать похожей на греческую гетеру. Вот глупенькая».

– Таис, когда твои волосы отрастут, больше не крась их, иначе два года проходишь с чёрными прядями, а они тебе не идут, – говоря это, она продолжала разглядывать свою бывшую комнату. Сколько же вокруг бесполезных, но таких важных безделушек!

Знакомым жестом Таис повела плечиком:

– Думаешь, мне об этом не говорили? Да каждая ты стремится научить меня, как жить и что делать. Как будто вы не знаете, что когда я уйду отсюда, то вернусь в своё время и сразу всё забуду. Лучше расскажи мне о том, чего я не знаю.

А что могла не знать самоуверенная Таис? И Танюша вспомнила: вся её ершистость означала только одно: мучительное гадание, появится ли парень, который её поцелует?

– Появится, – сказала Танюша. – И совсем скоро, не смотря на твои чёрные космы. Таис, ты нравишься нескольким мальчикам, у тебя даже есть выбор.

– Ты о первом поцелуе? Это мне уже рассказали, – махнула рукой маленькая нахалка. – Но больше ни о чём не говорят. Все ругают за чёрную краску и обещают, что скоро в меня разом влюбятся несколько парней. Ты не оригинальна.

Что же рассказать этой колючке? О чём молчат другие «я», и сколько их, то есть нас, бродит поблизости? Ладно, вот этого, возможно, Таис ещё не знает:

– В двадцать лет ты выйдешь замуж за Диму. Он хороший, лучше всех, о ком ты читаешь в книжках. И с кем будешь до него встречаться.

Юная воображала закрыла книгу и встала из кресла. Её лицо впервые приняло заинтересованное выражение:

– Ты помнишь ваш первый поцелуй? Расскажи!

«Неужели я была такой бесцеремонной? – подумала Танюша. – Да-а, как быстро забывается переходный возраст. Эта тинэйджерка сейчас грезит только поцелуями и своей красотой. Ну, до красоты ещё года два, пока не округляться некоторые формы и не исчезнет угловатость. Впрочем, я всё равно нравлюсь себе в свои тринадцать лет».

– Это случилось, когда мы возвращались с вечеринки. Он взял меня за плечи и поцеловал в краешек губ.

– Кто поцеловал? Твой муж? – на пороге стояла Танечка и с любопытством разглядывала двух старших себя. – Фу, какие глупости! Неужели тебе это интересно, Таис? Ты же помнишь, что когда нас целуют, нам это не нравится.

– Ты ещё очень маленькая, – произнесли Танюша и Таис в один голос.

– Вот только это и слышу, – вздохнула Танечка. – Все вы говорите одно и то же. Когда вы ходите друг к другу в гости, то закрываетесь, чтобы я не подслушивала. А я вовсе не глупая, мама Таня говорит, что я умнее всех вас.

Танюша улыбнулась, но тут же удивилась – в какие гости разные Тани ходят? И ещё один вопрос не давал ей покоя:

– Таис, а ты знаешь, почему, когда я вышла на улицу, время чуточку вернулось назад? Я увидела мужа и услышала от него то, что он уже говорил.

Черноволосая юная мисс пожала плечами:

– Элементарно. Как только ты за порогом, время останавливается и немного прокручивается назад. Наши нас ждут, я тоже пришла сюда с Маринкой. Помнишь её?

Танюша кивнула:

– Конечно, помню, мы и сейчас дружим. Марина моя свидетельница на свадьбе. Но я всё равно не понимаю – почему Марина и Дима не заходят к нам, дверь же открыта?

Танечка всплеснула руками, а потом схватилась за косички:

– Как ты не поймёшь – это же Татьянин дом! Все остальные ждут нас в саду.

– Ну и народу там! – рассмеялась Таис. – Просто счастье, что они из разного времени и не видят друг друга! А то бы не протолкнулись! Одних Танечкиных друзей там целая ватага.

– Ага, и Маринка с ними, – подтвердила Танечка.

«Я помню, – подумала Танюша. – Маринка, Вовка, Сашка, Юрка и Оля. Все друзья моего детства. Мы всегда вместе играли, носились, как угорелые, по двору. Родителям от нас одна головная боль. А заводила, разумеется, Вовка! То подговорит всех на стройку сбегать, то на „слабо“ в подвал заманит. И девочки не трусили, мы же знали, что мальчишки вытащат нас из любой неприятности, да ещё всю вину возьмут на себя, если что! Дружный у нас был двор на Котельнической, жаль, что детство кончилось».

Но вслух она спросила о другом:

– Танечка, а как же ты с друзьями так далеко забралась? В семь лет нас ещё не отпускали загород. Таис бы с Мариной могли, но тебя мама бы не отпустила. И других детей тоже.

– У Татьяниного дома нет постоянного адреса, – ответила за Танечку Таис. – Мы с Мариной шли в гости, и вдруг увидели этот дом на улице, где живёт Ольга. Догадываешься, почему я не смогла пройти мимо? Дом притягивает, ты это почувствовала? Кстати, у него есть ещё одна особенность – заметила, что тебя не очень-то удивляют встречи с самой собой? Странно, правда?

Я увидела, как дом возник из ниоткуда, раздвинув улицу, и решила, что у меня галлюцинация. Но Маринка тоже его увидела. Мы вошли в калитку, а потом… мне давно пора вернуться, но пока я не узнала всё, что хотела. Хочу разгадать загадку мамы Тани.

– Да нет у неё загадок! – замотала головой девочка. – Вы все только об этом и говорите, а сами что-то от меня скрываете! И ты, и молчаливая Татьяна, и та, которая вся в ромашках, и вечно грустная Татьяна Витальевна. А мама Таня просто очень добрая и улыбается. Не то, что вы!

А я, Танюш, я попала сюда из своего двора. Дом появился летним утром, когда мы играли. И никто-никто из взрослых совсем не удивился! Они так и шли на работу, по своим делам, и ни один человек не посмотрел в его сторону. Потом Вовка предложил нам его исследовать, мы вошли в калитку, но дальше… зайти смогла я одна. И ещё котёнок, он бежал за нами от стройки. Я взяла его и вошла. А здесь столько интересного! Но со мной почти никто не разговаривает, все заняты собой, одна мама Таня иногда читает и рассказывает мне интересную историю.

Таис положила книгу на стол, подошла и села возле Танечки на корточки. Поправила её косички и спросила:

– Какую историю? Сказку? Расскажи нам. Ну не дуйся, я знаю тебя, ты обижена, что я всё время читаю и не болтаю с тобой на разные детские темы. Но теперь скажи: какую сказку рассказывает тебе мама Таня? Про Дюймовочку или про Гретель и Гензель?

Девочка отрицательно покачала головой, и как показалось Танюше, вздохнула, удивляясь непонятливости самой себя:

– Таис, ну какая ещё Дюймовочка? Я, что, совсем маленькая? А вот мама Таня так не считает, она рассказывает мне одну длинную историю об одном человеке.

– О каком человеке? – спросили обе старшие.

Танечка подняла с пола своего котёнка, который неотступно бегал за ней повсюду и мяукал.

– Ну… это не совсем человек. И он очень добрый! Давным-давно он приходил на Землю, но люди обошлись с ним очень плохо. Он придёт ещё раз. А вы сами спросите у мамы Тани.

– Да, найдёшь её! Она же призрак, – Таис встала. – И дом этот – призрак. По каким комнатам её искать?

Девочка опустила голову, погладила своего котёнка и тихо ответила:

– По всем.

* * *

– Что значит – она призрак? – дрожащим голосом спросила Танюша, когда они с Таис отправились на поиски. Дом такой большой, но он вполне реальный, не призрачный. До стен можно дотрагиваться, они никуда не пропадают. Но если верить рассказам двух младших себя, дом возникает в самых различных местах. Кажется, так и ведут себя призраки. Корабли-призраки, например. И почему та, которую называют мамой Таней, тоже призрак? Она появляется, где и когда захочет? Но тогда… тогда она уже не живая! Как страшно! Танюша не хотела увидеть себя старую и мёртвую.

– Перестань, – махнула рукой Таис, отгоняя страхи. – Ты громко думаешь. Во-первых, мама Таня не старая. Ни у кого не повернётся язык назвать её старухой. А во-вторых, ты совсем её не испугаешься. Заметила, как любит её Танечка? И не только она. Все мы, если перестаём слушать себя, видим маму Таню. Знаешь, почему она называет себя мамой?

– Нет, – призналась Танюша. Ей не давало покоя слово «призрак».

– Странно, – остановилась Таис. – Я слышу твои мысли. Ничьи не слышу, а твои иногда звучат, как будто ты их проговариваешь… ладно, пойдём дальше. Сюда приходили разные Тани. Недавно прибегала одна мамочка, но и час не выдержала, ушла. Смешная, не могла нам поверить, что с её малышом в саду ничего не случится. Сейчас познакомишься с ромашковой Татой. Она старше меня и младше тебя. А мама Таня потому, что у неё двое приёмных детей. Мальчишки. Оба потеряли своих родителей, и мама Таня взяла их к себе, ну, как это там говорят… оформила над ними опекунство.

И перестань, наконец, думать о призраке! Никто не знает, жива мама Таня или нет. Она старше всех в этом доме, но по мне, и живее всех. Я сказала, что она призрак, потому что её трудно найти. Я могу много дней приходить в её комнату, но никого не увижу. А Танечка или молчаливая Татьяна зайдут к ней через минуту, и сразу сиреневый свет – она там! Я и живу здесь, чтобы понять – в чём загадка мамы Тани. Какие у неё глаза! В них… я не знаю… непонятная доброта.