Текст книги "Охотник на ведьм"

6. Охота

Без десяти десять я уже торчал перед домом Марьяны. Снег запорошил улицы, где сотни следов проложили тропки. Но снежное покрытие в тупичке осталось девственно нетронутым. На староместской ратуше куранты отбили десять. Я прождал еще десять минут, начиная беспокоиться. И тут зазвонил мобильный.

– Ян, где ты? – услышал я голос Матиаша.

– У лавки Марьяны.

– Иди к Пороховой башне, мы подберем тебя.

– Но я назначил встречу – мне надо дождаться Марьяну, – возразил я, озираясь вокруг.

– У нас появилось более срочное дело. Выбирайся оттуда, мы будем через пять минут.

Я выругался, набрал номер Марьяны, и получил голосовое сообщение, что абонент не доступен. Я выругался еще раз, и поспешил прочь. Оставив позади пешеходные улочки, я вышел к дороге и увидел, что черный микроавтобус уже ждет. Матиаш распахнул дверь, и я скользнул внутрь. В салоне находился Штэпан, а за рулем сидел Карл.

– Что за срочность? – спросил я.

– В нашем правительстве кое-какие перестановки. Одного из министров, который в том числе был в курсе нашей деятельности, отправили в отставку по состоянию здоровья. Именно поэтому он не смог передать дела своему приемнику, – Матиаш раскрыл папку, перебирая несколько нервно какие-то документы. – И этот приемник меня беспокоит. Молодой сноб, которой преклоняется перед заокеанской политикой.

– Наши новенькие тут не причастны? – спросил Штэпан хмуро.

– Трудно сказать, – Матиаш выудил из бумаг какой-то конверт. – Но возможно их направили к нам, зная, кого назначат вместо Войтича.

Он протянул мне фотографию.

– Это Ондрей Сденек. Что думаешь?

Я оглядел фотографию.

– Упертый, правильность своих решений никогда не ставит под сомнения, соответственно самолюбив, не терпит инакомыслящих, борзый, может подавлять окружающих, его мало волнуют чужие проблемы – только свои. Занимается спортом, но… вместе с тем много курит, так что рискует через года два подхватить легочную болезнь. Хотя… – я сделал паузу. – Увлекается экстремальными гонками и вполне способен свернуть себе шею. Привязанностей особых ни к кому не испытывает, уважения тоже. Пока – все.

– Просто чудесный список, – Матиаш забрал у меня фотографию и убрал обратно в папку.

– А что, Войтич уже давно нездоров? – спросил Штэпан.

– Он всегда два раза в год ложился на профилактическое лечение, но я не думал, что у него серьезные проблемы. Знал бы, мы, возможно, смогли это предотвратить. Странно, что он не обратился к нам.

– А мое присутствие для чего? – спросил я. – Побыть в качестве наглядного пособия, чтобы вас не приняли за умалишенных?

– И для этого тоже, – кивнул Матиаш. – Новый министр уверен, что мы что-то вроде элитного спецназа, и в первый же день своего пребывания на посту прислал нам приказ разобраться кое с кем…

Я уставился на него.

– С людьми?

– С людьми, Ян, с людьми.

– Мне эта затея не нравится.

– А мне не нравится, что у нас в городе осела какая-то террористическая организация.

– А это не заокеанская паранойя?

– Боюсь, нам придется выяснять это самим.

Автомобиль пересек мост через Влтаву и углубился в промышленные районы. Встречались мы на окраине города, в каком-то правительственном учреждении. Карл остался в машине, а мы трое поднялись на второй этаж в сопровождении военных и зашли в просторный кабинет. Сидевший за столом человек, которого я уже видел на фотографии, окинул нас с некоторым недоумением. Конечно, и Матиаш, и Штэпан были в отличной физической форме, но обоим уже перевалило за пятьдесят. А у меня было далекое от боевика строение тела. Тем не менее он поприветствовал нас и указал на кресла.

– Войтич очень рекомендовал вас, когда я связывался с ним вчера по телефону, – начал он. – Хотя я ожидал…

– Боюсь, произошло некоторое недоразумение, – сдержанно начал Матиаш. – Мы несколько иная организация, чем полагаете вы.

И он взялся за долгое объяснение. Ондрей слушал его с выражением крайнего недоверия. Но наконец, до него дошло, что с ним ведут вполне серьезный разговор.

– Я не понимаю, почему Войтич вам ничего не сказал, – закончил Матиаш.

– Наверное, боялся, что я подумаю, будто старик совсем свихнулся, – Ондрей нервно достал сигарету, сунул в рот и принялся безуспешно щелкать зажигался. – Черт…

Он достался коробок спичек, но все оказалось также безуспешно.

– Ян, – предупреждающе сказал Матиаш.

– Вы знаете, я не выношу табачного дыма.

Ондрей уставился на меня, так и замерев с сигаретой во рту и коробком в трясущихся руках.

– Хотите сказать…

– Ян единственный из нелюдей, кто работает с нами.

– А вас всегда слушают подчиненные? – спросил Ондрей оправившись.

– В данном вопросе я Яна поддерживаю, – Матиаш нахмурился. – Его нюх очень ценен для нас.

– Хорошо, и что же вы еще можете делать, Ян?

– Что вас интересует? – этот тип мне, как и Матиашу, не нравился. – Обычно я занимаюсь примерно тем же, чем и остальные.

– Охотитесь за ведьмами? А действительно ли так велика эта угроза?

Матиаш внутренне начал закипать, но на его лице ничего не отразилось.

– Вы недооцениваете опасность. Любая из этих особ вполне в силах зачаровать вас в полнолуние, а некоторые, помогущественнее, и в обычные дни. Потом жертвы – а это как правило состоятельные и влиятельные люди, среди которых и чиновники, и банкиры, и владельцы предприятий, – женятся на них. Но самое главное – ведьмы могут манипулировать зачарованным человеком, в том числе и в политических вопросах.

– Вы серьезно полагаете, что какие-то девки способны управлять политикой?

– Недооценка их ума, стало ошибкой одного из прошлых правительств, не Чехии, правда, а другой – не важно какой – страны Европы, когда ведьмы почти пришли к власти, посредством своих мужей. Вы ведь холосты, Ондрей? Хотя наличие у вас супруги не стало бы преградой – ее скорее всего отравили бы или подстроили несчастный случай, а вы бы потом обожали свою новую жену и выполняли бы ее любое требование… Так что вам необходимо изготовить оберег.

– Я что буду носить какой-нибудь минерал или ожерелье из сухих растений? – в голосе Ондрея послышалось пренебрежение.

– Обычно оберег монтируется в часы или кольцо, или иной предмет, который всегда с вами…

– Так что может ваш подопечный, чего не можете вы? Я хочу это увидеть.

Я переглянулся с Матиашем.

– Я давно этим не занимался, – заметил я. – Но если вы так желаете…

Сигарета в один миг сотлела в его рту и на стол посыпался пепел. Следом со стола и окружающих полок слетели все вещи: бумаги, книги, письменные приборы, папье-маше, два телефонных аппарата, а также мобильник Матиаша, который он выложил на стол, и какая-то бронзовая скульптура. Все они с легкостью перышек закружились над нашими головами. Я не смотрел на предметы, следя за молодым министром. Потом я на несколько мгновений остановил движение и пустил предметы в другую сторону, сменив их траектории. И над нами в воздухе уже кружилась вполне узнаваемая модель атома. Матиаш вытянул руку и выхватил свой неожиданно зазвонивший мобильный, глянул на экран, но не стал отвечать, нажав отбой. Я решил, что достаточно фокусов, и вернул все вещи на место с безукоризненной точностью.

– Ян также разбирается в целительстве и именно он изготавливает обереги. Надо заметить, они есть у всех членов правительства и других важных в жизни общества людей.

Ондрей хмуро смотрел на нас.

– Что насчет того задания?

– Мы выполним его, но в первый и последний раз – это лежит за пределами нашей сферы деятельности.

– Вы так считаете?

– Думаю, в следующий раз вы найдете кого-нибудь в армии.

– Что ж, посмотрим, – Ондрей достал из стола пухлую папку, бросил на стол перед собой и извлек фотографий тридцать. Все карточки он разложил перед нами. – Ну что, ваш ведьмак, несомненно должен уметь узнавать по фотографии о человеке все, если верить байкам о ведьмах.

Матиаш занервничал.

– Я приказываю вам, чтобы он назвал мне этих людей и где они находятся, – зло произнес министр.

– Делай, Ян, – тихо сказал Матиаш, сдавшись.

Я назвал все тридцать имен, а также, кто это и чем они занимались, что делали в настоящий момент и где находились. Ондрей в это время вытащил новую сигарету, но вспомнив, что огонь не загорится, взволновано обсасывал ее.

– Господи! – выдохнул министр, когда я закончил. – Так он же просто бесценен для военной разведки!

– Прошу вас, – Матиаш вышел из себя. – Вы просто не владеете ситуацией насчет важности работы нашей организации!

– Это не вам решать! – Ондрей тоже повысил голос. – Уж в своей части дела я разбираюсь получше вас, и вы, борясь с этими тварями, не замечаете более опасного, глобального врага.

– Но!..

– И почему вы давным-давно не переловили всех ведьм, если он с такой легкостью все узнает?

– Это касается только людей, к ведьмам этот способ не применим.

– Вот видите! Думаю и без того понятно, где ваш сотрудник окажется более полезным.

– Послушайте…

Я чуть пихнул Матиаша локтем и мельком глянул на него. Матиаш мигом успокоился.

– Довольно! – Ондрей убрал десяток фотографий, оставив остальные на столе.

Все оставшиеся люди находились в Праге в одной квартире, все были вооружены и планировали операцию в одном из европейских городов.

– Так вы сможете устранить их, Ян? – произнес Ондрей. – Вы получите оружие и команду лучших…

– Я пойду один и без огнестрельного оружия… Если вы, конечно, не хотите, чтобы целый квартал взлетел на воздух из-за начавшейся перестрелки.

– Тогда приступайте, а вы, Матиаш, предоставьте мне развернутый отчет о деятельности вашей организации, включая статистические данные…

Мы вышли из кабинета. И Матиаш, пока мы спускались в лифте, долго и грязно ругался, даже не смотря на присутствие провожающего нас военного. В глазах офицера я заметил сочувствие – видимо уже всем досталось от нового начальства.

– Ты сразу на Змеиную улицу? – спросил Матиаш, когда мы загрузились в микроавтобус.

– Пока никто из них не разбрелся, – ответил я.

– Карл, ты слышал, куда нам надо?

– Уже еду, – отозвался Карл.

– Ян, мы, разумеется, подождем тебя, – Матиаш смотрел на меня. – Но вот ума не приложу, что делать дальше…

– Мне надо найти Марьяну, – напомнил я. – После этого разберемся.

– Ты считаешь, что это еще важно?

– Жизненно важно…

– Штаб-квартира террористов в центре Праги. Если бы не слышал своими ушами, решил бы, что полный бред, – произнес Штэпан.

– Вот точно так же он воспринял и нашу деятельность, – мрачно подытожил Матиаш. – Если все так пойдет, если это будет грозить нам – придется пойти на крайние меры.

– Да, я бы согласился подлечить Войтича, – заметил я. – И не только…

– Что ж, мне уже спокойнее, – Матиаш взял себя в руки.

Через полчаса машина остановилась.

– Поосторожнее там, – сказал Матиаш.

– Это так же просто, как несработавшая зажигалка, – заверил я и вышел из машины.

Дальше я прошел метров сто пешком, зашел в соседний от цели подъезд и через него же выбрался на крышу. Подо мной располагалась большая квартира, и я чувствовал, кто в какой комнате находится. Прикинув все, я нырнул в раскрытую форточку.

Еще через пятнадцать минут, я распахнул дверь микроавтобуса и сел на свое место, бросив внимательно смотрящему на меня Матиашу пару тепловизоров.

– Вдруг пригодится, – заметил я. – Пусть вызывает своих ребят.

Матиаш набрал номер и несколько раз раздраженно повторил в трубку, что да, уже все.

– Надо было растянуть «удовольствие» – заметил он.

– Не в этом случае. Высадите меня нам же…

– У Пороховой башни? – уточнил Карл.

– Да. Кстати, Матиаш, мне кажется тебе все же стоит потрясти Диану и Томаша.

– Что ты сам думаешь?

– Что я могу думать, когда на них обереги членов совета? – отозвался я.

Машина на минуту остановилась, чтобы высадить меня, и покатила дальше. Я, пройдя утренним путем, вернулся в тупичок. Было уже около трех часов, но на самом подходе к лавке я понял, что Марьяна до сих пор не появлялась. Зато в ее квартире я ощутил присутствие кого-то другого. Я остановился, попятившись, достал мобильный, набрал номер Марьяны. Но и на этот раз она оказалась недоступна. Я вновь осторожно направился к дому. Когда я понял, что за гость у Марьяны, меня тоже заметили. Но мне удалось перекрыть пути отступления. Дверь передо мной распахнулась, и я поднялся на второй этаж.

– Добрый день, Клара, – я зашел в гостиную Марьяны. – Вот уж не думал, что мы еще увидимся.

На лице парящей под потолком ведьмы застыла досада.

– А я – старая дура, позволила так легко обмануть себя. Ты – лжец, Ян. Лжец и предатель.

– Это издержки моего теперешнего состояния.

– Это оправдание перед самим собой, оправдание перед другими тебе не нужно.

– Моя природа – сама по себе оправдание.

– Вот только не надо философии! И как я купилась? У тебя ведь нет седьмого ключа, а я сама назвала тебе имя последней хранительницы…

– Да, неувязочка вышла с Марьяной, – согласился я. – Я проглядел ее, действительно будучи ей благодарным.

– Катерина рассказала мне.

– Я не сомневался, – я огляделся. – А седьмой ключ в связке был от моей квартиры, что, согласись, весьма символично. Ты, надо полагать, уже все обыскала?

– Ключа здесь нет, если тебя это интересует. Учитывая, что ты иногда появлялся в этом доме, она могла хранить его в другом месте.

– С чего бы? Марьяна не знала, кто я.

– Мне кажется, любая хранительница, пообщавшись с тобой некоторое время, непременно бы догадалась, – заметила Клара.

– Тебе виднее, – заметил я, раскрыв шкафчик, глянул его содержимое.

– Ты мне не веришь?

– То есть, ты не допускаешь, что могла просмотреть? – уточнил я. – Я все равно добуду ключ, так что не становись на моем пути, иначе мне придется убить и тебя, и остальных…

– Ты отпускаешь меня?

– Обычно я уничтожаю тех, кто мне мешает, но ты при этом вызываешь у меня уважение.

– Да ты способен говорить комплементы! – фыркнула она.

В этот миг у меня зазвонил телефон.

– Ян, мы нашли ее, – голос Матиаша был полон злого раздражения. – Эти идиоты… они заперли ее в нашей тюрьме и пытали ее. Черт, у них оказался полный инквизиторский набор!

– Что?! – заорал я. – Что с ней?

– Пока жива, но без сознания. Я не знаю, о чем они спрашивали ее, но когда мы снимали ее с дыбы, она все время шептала: «не отдавайте его ему!».

– Не отдавайте что?! Кому?

– Наверное, Томашу. В жизни бы не подумал, что у него садистские наклонности.

– Я уже иду. Только не трогайте ее.

Я глянул на Клару.

– Я предупредил тебя! – я ткнул в нее пальцем, освобождая, и нырнул вниз на лестницу.

Я долетел до нашего бюро минут за пять, спустился в подвал. Тюрьма была ярко освещена, и одна из решеток была распахнута настежь. Марьяна лежала на соломенной подстилке, а рядом суетился Карл. Томаш и Диана, недовольные происходящим, стояли у стены, перед ними, как разъяренный тигр в клетке, расхаживал Матиаш. Я заметил на руках новеньких наручники. Здесь же был Штэпан и еще трое охотников из совета. Я опустился рядом с ведьмой, пораженно взирая на ее раны – в свое время я прочитал несколько томов по истории и методам инквизиции и понял, что они с ней творили.

– Психи недоделанные! – не сдержался я.

– А надо было как это делали вы, более гуманно? – отозвалась Диана и обратилась к Матиашу. – Ты бы все-таки позвонил Ондрею, он в курсе нашего визита.

– Черта с два он в курсе! – Матиаш смерил ее взглядом. – Не знаю, за кого вы там себя выдавали перед официальным правительством.

– Сможешь что-нибудь сделать? – тихо спросил Карл.

Я покачал головой. Потом осторожно взял в ладони ее лицо, единственное место на ее теле, где не было ран и, прошептав ее имя, прижался к ее окровавленным губам.

– Ян? – Матиаш от неожиданности остановился.

Я чуть отодвинулся, слизнув со своих губ кровь. Веки Марьяны дрогнули и распахнулись.

– Янош, – удивленно выдохнула она, и в ее глазах на миг засветилась радость, но потом она вспомнила. – Нет!

«Тише, родная, тише», – я прижался к ее лбу, зарываясь пальцами в ее спутанных каштановых волосах.

– Ни за что…

«Скажи мне, и я отомщу за тебя этим двум уродам.»

– Это стоит больше мести…

«Тише!»

– Ян, какого черта ты делаешь? – Матиаш шагнул к нам.

Если бы Марьяна могла, она бы оттолкнула меня, но у нее были перебиты и раздроблены кости рук. Она только и смогла, что отвернуться от меня. Встретившись взглядом с Матиашем она из последних сил произнесла:

– Не отдавай его… – и вновь повернувшись ко мне: – Будь ты проклят…

Я отпустил безжизненную Марьяну и поднялся. Матиаш хмуро смотрел на меня.

– Я не заметил, чтобы ты что-то говорил ей.

– Я не говорил.

– Тогда что за чушь она несла?

– Не знаю. Вы что-то нашли у нее?

– Если ты имеешь в виду, что нашли у нее эти двое, – Матиаш кивнул на парочку. – Они же подвесили ее на дыбу в голом виде. Ее одежда здесь…

Я шагнул к куче тряпья, но Матиаш преградил мне дорогу.

– Ты что-то ищешь, Ян? – спросил он.

– Ничего, кроме ответа на свой вопрос.

– Тогда, позволь, я сам.

Он склонился над одеждой, тщательно осмотрел ее, выудил из карманов отключенный мобильный телефон, кошелек, ключи от квартиры и крошечный флакончик с духами, потом нащупал что-то в поясе юбки, разорвал ткань и вынул оттуда ключ. Он с недоумением поглядел на него, явно что-то припоминая. Я тоже вспомнил. Когда я был в больнице, не было сомнений, что они перетрясли все мои вещи, которые потом тщательно выстирали, и вернули в карманы портмоне и связку ключей. Матиаш повернулся ко мне.

– Мне кажется, я видел такие у тебя, – произнес он.

Я вынул свою связку из кармана пальто, показал ему и спрятал обратно. И протянул ладонь.

– И что они отпирают?

– Верни мне ключ, Матиаш.

Матиаш медленно поднял руку с пистолетом. Его примеру последовали остальные.

– Если ты помнишь, Ян, на них защита от осечек.

– Но только не от меня самого, особенно после того случая, – ответил я. – Я же не самоубийца…

Матиаш нажал на курок и раздался глухой щелчок.

– Черт… – Матиаш, опустил пистолет.

– Кстати, ты мне напомнил кое о чем, – я выудил из внутреннего кармана лист и протянул ему.

Он пробежал глазами по единственной строке.

– «У нас ничего бы не вышло». От кого это? И что означает?

– Переверни страницу и ты поймешь.

Он глянул на оборот и побледнел.

– Отдай ключ, Матиаш. Я могу поклясться, что это не имеет ничего общего…

Вместо пистолета в его руках появился охотничий нож. Остальные поступили точно также.

– Я идиот, – обругал он себя. – Все-таки Доминик и Петр – это твоих рук дело.

– Когда люди совершают роковую ошибку, они потом всю жизнь жалеют об этом. Всю оставшуюся жизнь…

С треском и искрами лопнули электрические лампочки, и тюрьма погрузилась в кромешную тьму.

– Держите его! – заорал Матиаш. – Проклятье!

Я схватил его за щиколотку и утащил под самый потолок. Он беспомощно взмахнул руками, пытаясь дотянуться до меня, но нож его отлетел в сторону, и я завладел ключом, а заодно и пистолетом. Бросив сквернословящего Матиаша на головы остальным, я дважды нажал на курок и поспешил прочь. Сегодня как раз был сочельник.

7. В час до заката

– Элишка, – тихо позвал я, заходя в квартиру.

Всюду чувствовалось ее присутствие и все же… Словно она только что ушла.

– Черныш…

Рыжик выбрался из-за пазухи, принюхиваясь.

– Его нет, хозяин.

– Собирай вещи.

Я бросил сумку на постель и положил туда все свои вещи из гардероба. Рыжик нагрузив самую большую сковороду съестным с грохотом поволок ее из кухни в потайную комнату. Взяв по пути ноутбук, я забросил его вместе с сумкой туда же. Рыжик, пыхтя, потащил столик с фильмами.

– Оставь! Может ты еще холодильник захватишь с собой.

– И постель, и джакузи, а как же! – гнусаво откликнулся он. – Чего добру пропадать…

– Там все это есть.

– А чего я тогда надрываюсь?

– Понятия не имею, – я присел на постель.

Чертяка с ворчанием впихнул-таки в комнату журнальный столик и захлопнул дверь.

– Чего мы ждем? – он запрыгнул ко мне на колени и осторожно тронул лапками мои пальцы.

Я не ответил. Прошло несколько минут. На поддоннике возникла тень, и, отворив незапертое окно, в спальню запрыгнула Элишка. Довольная, раскрасневшаяся от мороза, хотя закутанная в одеяло, задрапированное наподобие римской тоги. Руки она держала за спиной.

– Ты уже вернулся? – она с лету чмокнула меня в губы, и улыбка тут же исчезла с ее лица. – От тебя пахнет… ты целовал другую!

– Я пытался делать ей искусственное дыхание…

Она облизнула губы.

– Кровь… Она умерла?

– Это была Марьяна.

Элишка опустила руки. В одной из них был горшочек с живой маленькой елочкой, украшенной тонкими блестящими гирляндами и мишурой, в другой какой-то сверток.

– Скоро Рождество, – она растеряно протянула мне все это.

Рыжик подхватил елочку и деловито потащил прочь. Выбравшийся из складок элишкиного одеяния Черныш взял сверток и поспешил за братцем.

– Вы справляете человеческие праздники?

– Всегда чувствуешь себя глупо, когда все остальные веселятся, – она села рядом, прижавшись ко мне, и я нежно ее обнял.

– Нам надо уходить отсюда.

Она удивленно на меня посмотрела.

– Пожалуй, я рассорился со своими работодателями, – пояснил я.

– Мы уедем в другой город?

– Мне нужно еще три дня, чтобы закончить дела.

Я поднялся, выглянул в окно. У подъезда остановились два черных микроавтобуса. Матиаш вышел из одного и посмотрел наверх.

– Пора, – я увлек за собой Элишку.

Мы перескочили через журнальный столик, приземлившись прямиком на диван. Элишка ойкнула, когда одна ее нога угодила в полную холодных продуктов сковороду. Черныш захлопнул на нами дверь. Свет отключился, и мы на несколько мгновений оказались в полной темноте. Когда вновь загорелась лампа, чертик распахнул дверь, выкатывая столик, Рыжик потащил сковородку на кухню, а я сумку в спальню. Элишка выглянула наружу.

– Ничего не понимаю… – она вышла из комнатки, но ее взору предстала та же самая квартира.

И лишь когда она добралась до окна, из которого открывался вид, она поняла.

– Мы теперь на первом этаже! На той же самой улице, только в соседнем доме напротив! Янош они поднимаются туда!

– И никого они там не найдут, – я устроился на подоконнике, наблюдая за действиями охотников.

Не прошло и получаса, как они вышли оттуда и уехали. Матиаш был хмур и крайне раздражен.

– И сколько у тебя таких квартир? – Элишка смотрела, как Рыжик пытается состыковать два одинаковых журнальных столика.

– Только две – больше бы не понадобилось, – я забросил в пустой гардероб вещи.

Элишка поставила на столик елочку и вновь протянула мне сверток. Я распаковал и воззрился на нее.

– Где ты это нашла? – я держал в руках толстый, увесистый том, на черном бархате обложки которого серебром было выведено название «Сон в летнюю ночь».

Это было подарочное коллекционное издание, выполненное на мелованной бумаге с изумительными цветными иллюстрациями. Элишка, видя мое изумление, и что мне, без сомнения, ее подарок понравился, заулыбалась.

– Ты ведь не будешь сердиться, но мне пришлось украсть его для тебя из книжного магазина, потому что у меня нет денег…

– Милая, – я привлек ее к себе.

Лежа в постели, я целовал ее тонкие пальчики совсем недавно так нежно ласкавшие меня.

– Ты немного похож на Оберона из фильма, – пошептала она. – Не лицом, конечно, – характером.

– Что? Вот еще! Я никогда бы не стал подсовывать свою жену в постель к ослу.

Элишка засмеялась, вырвала пальцы из моих рук, и ее коготки заскользили по моей коже, чуть царапая.

– Ты такой же коварный.

– Конечно, – я улыбался, гладя ее бархатные щечки тыльной стороной ладони и чуть вздрагивая от ее уколов. – Ты не забыла? Если я не выпускаю когти, это не значит, что у меня их нет…

– Ужинать давно пора, – в два голоса захныкали чертенята, устроившиеся у нас в ногах. – Сколько можно любиться?

Я лишь шикнул на них.

Ранним утром, еще затемно, я шепнул Элишке, что скоро вернусь, и направился в дом Марьяны. Охотники уже побывали здесь – двери и окна были опечатаны, вещи в лавке и квартире перерыты, некоторые из них они забрали. Но вот главное они не нашли. Я откинул половик перед прилавком и повел ладонью. На полу вырисовались очертания люка, через миг его крышка откинулась. Я взял с одной из полок масляный фонарь, на который никто не обратил внимания, зажег и спустился вниз. Пройдя длинный каменный коридор, я остановился перед обитой металлическими полосами дверью и отомкнул засов. Дверь, недавно смазанная, легко поддалась под нажатием и, распахнувшись, с грохотом ударила о стену камеры. Двое людей поднялись с матрасов, жмурясь с непривычки от света. Наконец, они разглядели меня.

– Ян!

– Доброе утро, Доминик, Петр, – я поставил фонарь на пол между нами.

– Не разберешь тут утро или нет, – буркнул Доминик.

– Вот уж не ожидали тебя увидеть… – заметил Петр. – Да и твою ведьмачку уже тоже – заморила нас совсем голодом. Если то, что она приносила, можно было назвать едой…

– Марьяну убили. Руки давайте…

Они вытянули руки, загремев совсем уж средневекового вида кандалами.

– Ничего себе, она для вас раздобыла… – я щелкнул по железу пальцем, и оно рассыпалось ржавой пылью.

– Ты нас освобождаешь что ли? В честь чего это?

– Я поссорился с Матиашем, так что не вижу смысла дальше держать вас здесь.

– Может, хоть объяснишь, что произошло? – спросил Петр.

– А разве не ясно?

– Та девка, с которой мы тебя видели, все-таки очаровала тебя, – Доминик почесал двухнедельную щетину на подбородке. – И ты, разумеется, не смог убить ни ее саму, ни ее чертову семейку. Это заклятие, кажется, называется «ложная смерть»? Нам Марьяна рассказывала, объясняя наше воскрешение. С ведьмами у тебя, конечно, эффектней получилось – море крови, вопли, ощущение боли…

– Что-то вроде того, – не стал отрицать я.

– Но почему ты не убил нас, когда надо было?

– Вы ведь тоже не убили меня, когда надо было, – отозвался я в тон Петру. – Кроме того, я всегда считал вас своей семьей.

– И тем не менее ты упрятал нас сюда из-за какой-то стервы, – Доминик разминал руки, тря запястья, где остались следы кандалов.

– Ты не прав. Элишка – она хрупкая и беззащитная, у нее-то и ведьмовских сил – кот наплакал.

– Но ее мамаша и сестра… Ты же читал их дело.

Я пожал плечами.

– Из-за чего ты поругался с Матиашем? – спросил Петр.

Я достал телефон – связь, хоть и слабенькая, все же проникала сквозь толстые стены подвала.

– Он вам лучше обрисует ситуацию… Доброе утро, Матиаш, извини, что разбудил. У меня для тебя маленький сюрприз в лавке Марьяны, – я нажал отбой и добавил: – Вы поосторожнее, он на взводе – еще начнет палить без разбору.

Я поднял фонарь, и мы выбрались наружу.

– Что будешь делать дальше, Ян? – Петр внимательно смотрел на меня, и я знал, что несмотря на все, что произошло, он беспокоится обо мне. – Ты вернешься в колдовской род?

– Шутишь? После всего-то? Клара бы самолично растерзала меня, если бы это ей было по зубам, – я задул фонарь, на улице уже заметно посветлело. – Ну все, мне пора.

Доминик пожал мне руку, а Петр так и вовсе прижал к себе.

– Мальчик, – прошептал он глухо. – Береги себя и прости, если что было не так.

– Вы тоже будьте поосторожнее, – я высвободился и на миг застыл на пороге. – Передай Матиашу – он недавно назвал меня лучшим охотником. Пусть поразмыслит над своими собственными словами.

Я исчез среди крыш. Устроившись в густой тени чердачного окна, я увидел, как несколько черных силуэтов скользят по узким переулкам. Наконец, они оказались в тупичке.

– Доминик?! Петр?! – до меня долетел изумленный возглас Матиаша, узнавшего охотников, стоящих на улице у входа в лавку.

– Да, как ни удивительно, но это мы, – откликнулся Петр.

– Но как?!

– Можно, мы сначала что-нибудь съедим и примем ванну, а то кажется мы подхватили вшей в подвале этой ведьмы, – предложил Доминик.

– Где Ян?

– Станет он тебя дожидаться, – проворчал Петр.

– Есть сигареты? – спросил Доминик. – Курить хочется до смерти.

Я усмехнулся и направился домой.

В полдень меня разбудил телефонный звонок. Я машинально взял трубку.

– Да?

– Я тебя тоже разбудил, Ян? – в трубке послышался голос Матиаша.

– Что надо? – несколько грубо поинтересовался я.

– Мне удалось потолковать с Кларой, и мы, пожалуй, смогли кое в чем договориться. Она сказала, чтобы я ни в коем случае не позволил тебе послезавтра оказаться на вышеградской скале.

– Ты дурак! – я бросил трубку.

Но он позвонил снова.

– Ты дурак, потому что старая ведьма водит тебя за нос! – и прежде чем он успел что-либо сказать, вновь нажал отбой, а следом и вовсе отключил телефон.

Рядом зашевелилась проснувшаяся Элишка. Я потянулся и посмотрел в потолок, понимая, что сон ушел. Я поднялся, принял душ и занялся готовкой позднего завтрака. Элишка шлепая босыми ногами появилась на кухне и согнав со стула чертенят, не поделивших кусок ветчины, уселась за стол.

– Это они звонили? Что им надо?

– Скучно им без меня, – я налил нам кофе.

– Почему ты не выбросишь этот телефон к дьяволу? – Элишка захрустела поджаренными хлебцами.

– Я не выбрасываю вещи до тех пор, пока считаю их необходимыми.

– Ты еще будешь общаться с ними? – она нахмурилась.

– Да. Всегда полезно знать точку зрения врага, тем более, что это можно сделать на расстоянии.

– По-моему, их точка зрения уже известна, если они хотели тебя убить.

– Сейчас это желание несколько подкорректировано.

Элишка некоторое время молча ела.

– Что находится за семью дверями? – спросила она.

– Это тайна.

– Ты мне не доверяешь?

– Нет, я просто сам не знаю…

Элишка с изумлением воззрилась на меня.

– Хочешь сказать?!

– Ну не то что бы не знаю, – я понял, что ее возмутило. – Там хранится мое истинное имя.

– Твое имя? – с недоумением повторила она. – Но зачем… Разве это так важно? У тебя прекрасное имя!

– Да конечно, оно самое популярное в Чехии.

– Разве оно стоит стольких жизней?

– Сейчас ты мне очень напомнила твою сестру.

– Прости, Янош, но я всего лишь хочу понять, – Элишка встревожено смотрела на меня.

– Вместе с именем вернется частица моей памяти.

– Памяти? – совсем уже ничего не понимая удивилась она.

– Ш-ш, – я взял ее руку и прижал к своим губам, задавив порыв, рассказать ей. – Я не хочу тебя пугать. Пожалуйста. Так будет лучше, если ты не будешь знать.

А потом подарил ей колечко – ободок образовывали золотые стебли переплетенных трав, а темно-синие камни, такие же сверкающие, как глаза Элишки, являлись лепестками ирисов.

– Это же настоящие сапфиры, – изумлено прошептала она.

– Во всем мире только одно такое кольцо, – я поцеловал ее.

Оставив Элишку дома, я отправился в Вышеград, чтобы заранее оглядеться. Каким образом, интересно, Матиаш хотел помешать мне? Небо вновь расчистилось, сияло солнце. Когда я неспешно добрался до скалы, время близилось к вечеру. Я поднялся по тропе наверх. Подо мной текла Влтава, а дальше лежала предвечерняя Прага, и красная черепица на крышах домов еще больше алела в лучах заката. Над пропастью дул ледяной ветер, и я поднес ладони ко рту, согревая их дыханием.