Текст книги "Докопаться до Тёмного, или Архиомагия в действии"

Глава 27. Василина

Скрестив руки, я мрачно смотрела на Йоу. Обычно после такого взгляда у подчинённых начинали трястись поджилки, а через некоторое время – и вся тушка! Даже невозмутимая кореянка Со Бу Джин, которая без малейшего страха входила в таможню с просроченной визой, тушевалась и лепетала: «Маленько накосясил».

Но эльфа ничего не брало! Ни грозный прищур, ни выразительно выгнутая бровь, ни сурово поджатые губы. От первого Артёма (не к ночи будет помянут мой бывший жених) бросало в дрожь, второе его вжимало в стену, а после третьего он совершал стратегическое отступление в туалет и запирался там на пару часов. От греха (то есть от меня) подальше.

Теперь дальше некуда…

– Позволяю тебе обратиться, первая наложница, – высокомерно заявил Йоу, нарушив звенящую тишину. И, оглянувшись на весь коллектив архива, собравшийся в моём кабинете, прошептал: – Василин, я догадываюсь, что где-то совершил ошибку. Если собираешься с духом, чтобы немного пожурить при всех своего возлюбленного, то…

– Уже собралась, – перебила я. – Спасибо, что подождал. Итак, Йоу лишается квартальной… То есть гекатоновой премии!

– Босс! – ахнул эльф и, покосившись на ехидно ухмыльнувшегося Зуннела, холодно проговорил: – Мне не нужны жалкие деньги! Я лишь требую пояснить, в чём моя вина. А лучше провести тщательное расследование. Уверен, что наказан несправедливо!

– Верно, – вильнув перед ним в воздухе призрачным синим хвостом, завис рядом со мной полупрозрачный джинн… Точнее, верхняя его половина. – Справедливо было выгнать тебя взашей! Ты всё напутал в деле мисс Терпо, и из-за тебя босс оказалась на грани…

Он замялся, и я незаметно покачала головой. Как бы ни провинился Йоу, я не желала его отчаяния. Очень уж безысходным было выражение лица парня, когда он предлагал мне числиться его наложницей, чтобы эльф получил повод остаться в Сирро. Я боялась представить, как поведёт себя маг, если узнает, что меня сегодня едва не обезглавили.

– Увольнения! – со вздохом закончил джинн.

Он был против штрафа, считая это слишком лёгким наказанием, но я убедила своего синего помощника.

– Я же маг! – Йоу гордо выпрямил спину и щёлкнул пальцами. – И сам могу заработать. Не только обеспечить себя, но и свою на…

– Новую квартиру, – невинно закончила за него я и хитро улыбнулась удивлению мага. – Или дом, это будет зависеть от того, как хорошо ты работаешь. Не спутаешь ли проклятие с заклятием. Или фамилии тех, кого надо влюбить, а кого убить!

– Погоди, – остановил он поток сарказма. – Зачем мне новый дом? Ты же говорила о штрафе, а не об увольнении.

– Правильно, – плюхнувшись в кресло, промурлыкала я. – Но ты сам завёл речь о новой работе. Я никого не удерживаю! Более того, даю тебе испытательный срок. Утром весь мой коллектив, кроме тебя, улетает на архиважное задание! А ты остаёшься разгребать то, что учудил с делом мисс Терпо.

– Наказываешь меня?

– Хочет, чтобы ты подумал в тишине и покое, – вмешался Сивка.

– Но как мне это сделать? – буркнул он.

– Ты же маг. – Я подкинула свиток с делом, которое снова приходилось открывать. Когда Йоу поймал, добавила: – В твоём распоряжении картотека архива и все забытые артефакты наших дорогих соседей. Придумаешь что-нибудь.

– А вы куда? – несчастно уточнил эльф.

– В логово тёмного мага! – замогильным голосом пропел Сивка и, когда все вытаращились, махнул длинным хвостом. – Сам слышал. Наша Васька крутая! Чтобы смешать планы злодею, бросила вызов самому мистеру Тёмному… Знаете, что задумал этот гадкий тип? Открыть колодец миров, чтобы наслать на королевские войска армию монстров и занять трон!

– У тебя со слухом точно всё в порядке? – Я даже рассмеялась, услышав эти выдумки. – Я лишь поклялась добраться до правды.

– Я так и сказал, – пожал плечами летающий пони и важно заявил: – Василина точно докопается до Тёмного. А мы ей поможем! Так, джинн отвлечёт его, я сверху налечу, а Джесс Зуннел…

– А можно я останусь в архиве? – жалобно проблеял паренёк и боязливо поёжился. – Дело у Йоу сложное, ему одному явно не справиться.

– У меня есть предложение лучше, – вмешался эльф. – Давайте сначала тихонечко прикопаем Тёмного, а потом все вместе займёмся делом мисс Терпо!

– У меня тоже предложение, подкупающее своей новизной, – невинно заметила я и, поднявшись, рявкнула: – Всем идти спать! А завтра… Ты, – показала на Йоу, – исправляешь свой косяк. Ты, – кивнула на Джесса, – едешь с нами. Дирижабль отправляется рано утром и…

Меня прервал стук.

Не то чтобы в дверь архива загрохотали так, что даже в кабинете на втором этаже было слышно. Нет, постучали очень деликатно, и вряд ли я услышала бы, будь внизу. Но теперь у нас есть замечательный артефакт. И пусть работает он с перебоями, зато совершенно незаменим.

– Кого там принесло, Стук? – ворчливо спросил джинн у небольшого кованого молоточка, который, приоткрыв дверь в кабинет, запрыгнул внутрь. – Ночь на дворе!

Артефакт подскочил ещё разок и, замерев, рухнул плашмя.

– Опять заряд закончился, – расстроился Джесс.

– Да он же одноразовый! – встрепенувшись, проснулась шляпа и с подозрением покосилась на меня. – Надеюсь, ты не забыла о головном уборе? В поездке легко простудиться, если не покрыть голову…

– Куда я без тебя. – Нахлобучив старушку на голову, я пошла смотреть, кого принесло на ночь глядя.

Будь это Тёмный с уговорами отступить, Аорок с указом об увольнении, Уцзеок Падший со своим топором или даже сам король с предложением руки и короны – я была готова ко всему!..

Но не к этому.

Глава 28. Василина

– Спасите меня! – вцепившись в мою руку, пролепетала смертельно бледная мисс Терпо.

– Йоу, ставь защиту, – быстро сориентировавшись, приказала я. Втянув девушку в дом, захлопнула дверь. – Джинн, бегом на разведку!

– Лететь быстрее, – уныло вздохнул тот и, материализовав себе ноги, вбежал в стену, растворившись в ней.

– Джесс, тащи зелья, – усадив дрожащую девушку на трон для посетителей, рявкнула я.

– Но, босс, я их ещё не все разобрал… – проблеял тот.

– Зуннел, вопрос начисления премии ещё открыт! – надавила я, и парня будто сдуло. Я же сжала ледяную ладошку нашей незадачливой клиентки и, наклонившись, осторожно поинтересовалась: – Вы снова сбежали?

– Не совсем. – Она поёжилась, но на дверь, как в прошлый раз, перепуганно не косилась.

– Вас преследуют? – продолжала допытываться я.

– Вряд ли…

Мне надоело гадать, и я спросила напрямик:

– Что произошло?

– Я вышла замуж, – глядя на меня огромными глазищами, прошептала она.

Будто сама не верила своим словам.

– Лопаткой мне по бровке, – сжав кулаки, процедила я. – Они всё-таки заставили вас?

Вздохнув, с чувством произнесла:

– Это моя вина. Я доверилась своему сотруднику. И эта фатальная ошибка…

– Дело прошлое, – отмахнулась девушка и вцепилась в меня так, будто под ногами её разверзлась бездонная пропасть. – Спасите меня, умоляю!

– Вам нужен развод? – деловито предположила я. – Так-так, говорите адрес мужа, я проверю архивные записи. Может, мы откопаем на него что-то интересное… Как имя счастливца?

– Не знаю, – пролепетала она.

– Как это? – опешила я. – За кого вы замуж-то вышли?

– Понятия не имею, – пожала она плечами. – Там было темно.

– Там? – совсем растерялась я. – В последний раз вас видели на балу, и замуж вы явно не собирались. Времени прошло мало. Вас похитили? Заставили силой? Это ваши родители?

– Нет, – виновато улыбнулась она и, собравшись с духом, выпалила: – На балу было просто невыносимо! Все смотрели на меня как на прокажённую. Но отец всё равно представлял меня молодым людям. Снова, снова, снова… Будто залежалый товар по скидке!

Она опустила голову и продолжила:

– Я сослалась на головную боль и скрылась в комнате для отдыха. Заметила там альков, за которым оказался тайный ход… Кажется, им недавно пользовались. Было открыто.

Обхватив себя руками, она вздохнула.

– Я не собиралась туда заходить, но услышала со стороны залы голоса. Узнав отца, спряталась. – Глянула на меня исподлобья так яростно, что я улыбнулась, – не так эта девушка и безвольна. – Я лишь хотела избежать дальнейшего унижения! Но, когда прошла по темноте, оказалась на тайной церемонии бракосочетания. В тот момент мне показалось, что это спасение. Отец успокоится и начнёт думать, как зарабатывать деньги, не торгуя дочерью. А я стану свободной!

Она замолчала и, опустив плечи, прикусила губу.

– Но… – поторопила я.

– Вот. – Она подняла руку.

Я обхватила её ладонь и пристально рассмотрела кольцо. Выполненное из зеленоватого камня, напоминающего нефрит, оно чуточку светилось изнутри. Подытожила:

– Родовой артефакт?

Несчастная кивнула.

– Очень сильный! Мой муж явно из семьи потомственных магов. Вряд ли он обрадуется, когда узнает, на ком женился. Если честно, мне тоже не хочется встречаться ни с ним, ни с незадачливой невестой. Я случайно вмешалась в дворцовые интриги, и если правда выплывет наружу, всем не поздоровится. Мне и моей семье! У нас нет ни денег, ни связей…

Она осеклась и спрятала лицо в ладонях. Я лишь головой покачала: ещё и переживает за отца, который торговал собственным ребёнком!

– Чем же я могу вам помочь? – мысленно перебирая варианты, осведомилась я. – Если вы ко мне пришли, то у вас есть план.

– Хочу работать на вас, – подскочила она. И, смахнув слезу, попыталась улыбнуться. – Компаньонкой! Вы же едете в поместье к мистеру Тёмному.

Сказала, будто это всё объясняло. Я пожала плечами.

– Ну да.

– Незамужняя девушка к неженатому мужчине… – вдруг вмешалась шляпа. – Это неприлично.

– О вас пойдут слухи! – с нажимом добавила мисс Терпо.

– Это меня не пугает, – иронично фыркнула я, но тут же передумала: – Впрочем, ваше предложение меня заинтересовало. Но вы точно уверены в нём? Я не смогу вам много платить. А ваш муж, скорее всего, весьма обеспечен. Может, лучше найти в истории его рода некие интересные факты, с помощью которых вы получите развод и откупные?

– Бедностью меня не испугаешь, – горько улыбнулась она. – К тому же на развод такой человек не пойдёт… Пятно на репутации! А вот возможность стать вдовцом его точно не смутит.

– Страсти-мордасти, – невольно поёжилась я и протянула ладонь. – Мисс Терпо, вы наняты!

– Амелин, – представилась она и предложила: – Можно на «ты»? Мы же теперь компаньонки. А ты Василина, верно?

– Просто Вася, – кивнула я и уточнила: – А этот твой муж не попытается запустить поисковичок? Ведь на тебе его родовой артефакт!

– Потому я и хочу отправиться с вами, – щёлкнула она пальцами. – Никто в здравом уме не сунется в логово к тёмному магу…

– Зелья! – возвестил Зуннел, внося поднос с множеством бутылочек. – Сивка поклялся, что эти безвредны… Считается, что такие, как он, чуют яды. Вы уверены в своей удаче, мисс Терпо?

– Защита стоит, – вернувшись, отчитался эльф и мрачно глянул на нашу гостью. – На всякий случай окна тоже…

Раздался треск, вспышка, и створки одного из них распахнулись. Влетев, Сивка кубарем покатился по полу и врезался в стену. Приподнял голову и нервно дёрнул глазом.

– Какой идиот поставил щиты?

Ответить Йоу не успел. Сквозь потолок просочился джинн и, уменьшившись до размеров кошки, пропищал:

– Карамба! Над нами дракон!

Я бросилась к разбитому окну, чтобы убедиться. Задрала голову так, что слетела шляпа, и процедила:

– Знала, что Лоен это так не оставит. – Крикнула сотрудникам: – Не паникуйте! Он лишь пытается нас запугать.

Йоу, вцепившись в трон для гостей, потащил его к двери, чтобы забаррикадировать вход.

– Лучше перестраховаться…

Джесс залпом осушил пару бутылочек и выпустил несколько красивых переливающихся пузырей, похожих на мыльные.

– Мы все умрём!

Синяя молния металась под потолком и пищала:

– Где моя лампа? Кто видел лампу?!

Сивка отполз под стол и почти полностью скрылся, было видно только, как подрагивает кисточка на его хвосте.

Лишь Амелин растерянно стояла посреди комнаты.

– Добро пожаловать в команду ненормальных, деточка, – с пола проворчала шляпа.

Глава 29. Лоен

Я управлял Нуром со всей присущей мне осторожностью. Едва ли не каждое движение выверял с педантичной точностью, чтобы не задеть один из маленьких домиков узкой улочки. И старался не отвлекаться на ворчание слуги, который упрямо стенал о вреде ночных прогулок. Хотя очень хотелось несложным заклинанием прекратить раздражающий поток слов.

– Темар, мы приземлились, – процедил, когда Нур сложил крылья. – Иди и передай мисс попаданке, что на сборы нет времени. Пусть берёт лишь самое необходимое.

Слуга приоткрыл один глаз, убедившись, что я сказал правду, тут же подобрался и, соскользнув вниз, степенно направился к двери архива. Поправив ливрею, деликатно постучал и провозгласил:

– Мисс, выходите немедленно! Вас ожидает мистер…

Изнутри дома раздался страшный грохот, будто в архиве рухнул один из шкафов с бесполезными артефактами… Прямиком в подвал! Шум сменился тирадой, подозрительно похожей на заклинания.

– Темар, быстро в сторону! – насторожившись, приказал я. – Один из работников мисс, насколько я помню, маг?

– Верно, мистер Тёмный, – важно кивнул тот после того, как шустро отпрыгнул под прикрытие куста. – Маг из Волшебного леса. Мисс называет его Йоу.

– Хм… Маг, подчиняющийся моей подопечной, смеет нападать на куратора?

Спустившись на землю, я погладил по чешуе недовольного Нура. Ему не хотелось стоять смирно, ведь небо звало дракона. Успокоив его, я решительно пошагал к дому. Громко предупредил:

– Если я немедленно не получу извинений, то отвечу на магический вызов!

Внутри снова что-то упало, кто-то взвыл, будто это нечто придавило стратегически важную часть тела – ногу, например. Некстати вспомнились «уроки» танцев, которые я безуспешно давал Василине. Невольно отступив, я саркастично усмехнулся. Если не сумею отправить эту попаданку восвояси, то скоро буду вздрагивать при виде собственной тени!

В этот момент дверь распахнулась и ко мне навстречу выскочила сама девушка. Запнувшись за порог, она неловко взмахнула руками и, чтобы удержаться, обняла меня. Глянув исподлобья, белозубо улыбнулась и вежливо сказала:

– Добро пожаловать, мистер Тёмный. Рада вас видеть.

– Надеюсь, вы не перейдёте черту, – держась прямо, сухо ответил я, – чтобы ещё раз попытаться убедить меня в своей искренности.

Она отпрянула и, снова неловко покачнувшись, вцепилась в косяк двери. Скривилась в дружеском оскале.

– Только если вы поклянётесь больше не превращать меня в героиню «Красных туфелек».

– Что вы имеете в виду? – недоумённо уточнил я и опустил взгляд на её ноги.

Скользнув по стройным лодыжкам, задержался на сандалиях-артефактах. Стало понятно, откуда шум и почему девушка бросилась ко мне в объятия. Я всё не так понял… Почему-то стало неприятно, и я резко бросил:

– Собирайтесь, мы вылетаем немедленно.

– Вылетаем? – теперь удивилась она и опасливо покосилась на Нура. – На этом?!

– Этот всё слышит и понимает, – напомнил я и дёрнул уголком рта. – Впрочем, если вы передумали, я сообщу совету…

– Нет! – воскликнула она и на миг оглянулась, будто внутри её кто-то позвал. – Э… А сколько людей поднимет дракон?

– Ну… – протянул я, оценивая возможности Нура. – Человек десять точно осилит…

– Отлично, – облегчённо выдохнула попаданка.

– …В желудке, – ехидно закончил я и серьёзнее добавил: – Установлено три седла.

– Но как же моя команда? – нахмурилась Василина и решительно махнула рукой. – Летите. А мы, как и собирались, отправимся утром на дирижабле.

– Мы? – Скрестив руки, я выгнул бровь. – Или «мы» с вами летим сейчас, или вы остаётесь в Сирро.

– Вот вредный, – услышал я тихое и сузил глаза. Девушка тут же подозрительно ласково улыбнулась и неожиданно мягко проворковала: – Увы, мистер Тёмный, я действительно не в силах согласиться на ваше предложение. И дело не в том, что я отказываюсь от дела.

– И в чём тогда? – насторожился я.

– Вы сами сказали, что седла лишь три. – Она попробовала переступить с ноги на ногу, но сандалии встрепенулись, и девушку повело. Вцепившись в косяк, Василина с трудом сохранила равновесие и тем же елейным тоном продолжила: – Значит, у вас нет места для моей компаньонки!

– Какой ещё компаньонки? – нетерпеливо переспросил я и, догадавшись, в чём дело, пожал плечами. – До сих пор вам было плевать на приличия!

– До сих пор я жила в столице и не гостила в поместьях неженатых мужчин, – парировала она.

Крыть было нечем. Сжав челюсти, я некоторое время буравил упрямицу недовольным взглядом, но эта непробиваемая девица и бровью не повела.

– Вы не понимаете… – начал было, но осёкся.

Если выложу причины, по которым нам нужно убраться из столицы как можно быстрее, то попаданка обвинит, что я запугиваю. Да и не хотелось открывать карты перед теми, кто греет уши с другой стороны двери архива. Эта так называемая «команда» Василины не вызывала у меня ни капли доверия. Вор останется преступником, даже если наденет красивые одежды.

– Хорошо, – сдался я, и девушка победно сверкнула глазами. Я кивнул на дракона: – Летим мы и ваша компаньонка. Темар останется и поможет остальным добраться до моего поместья. Так вы можете быть уверены, что никто не сгинет по дороге.

– А были случаи?.. – донёсся из дома дрожащий голос.

– Это же логово тёмного мага! – ворчливо перебили его. – Думал, это будет увеселительная поездка?

– Заклинанием никого не тащу, – хищно ухмыльнулся я и, развернувшись, направился к дракону. – Нур поднимается прямо сейчас. Отказ воспринимаю как провал задания совета.

– Амелин, мы вылетаем немедленно! – торопливо воскликнула Василина.

Оторвавшись от спасительного косяка, она воспарила над землёй. Петляя, будто раненая птица, выдала странную фразу и метнулась к Нуру. Выругавшись, я бросился следом, чтобы спасти попаданку до того, как она дотронется до дракона. Но понимал, что не успею, поэтому вскинул руку и прошипел:

– Подог лорпо лош-ш-ш!

Василина зависла над землёй и, испуганно дёрнувшись, уронила одну из сандалий. Действие заклинания в этот миг закончилось, и девушка рухнула вниз. Прямо в мои объятия.

– Жить надоело? – грозно рявкнул я. – Говорил же не прикасаться к дракону без моего позволения!

Она вывернулась и, нацепив на стопу сандалию, нахлобучила на голову слетевшую шляпу.

– То приказываете садиться, то ругаете за это… Да вы сами себе противоречите! Не говоря о том, что обещали не колдовать.

– Это называется благодарностью за спасение? – недовольно буркнул я.

– Вы просили не пытаться убеждать вас в моей искренности, – вернула она шпильку.

Сцепив зубы, я жестом показал, как безопасно приблизиться к дракону, и, успокаивая Нура, подождал, пока попаданка взберётся в седло.

– Доброй ночи, мистер Тёмный, – услышал за спиной голос и резко обернулся. – Я Амелин, компаньонка мисс Василины…

Она что-то ещё говорила, но я не слышал ни слова. Мой взгляд и внимание приковало украшение на руке девушки.

Вот только этого не хватало!

Глава 30. Василина

Обо мне никто не мог сказать, что я робкого десятка! Более того, многие считали меня сумасшедшей особой, а некоторые были уверены, что у меня напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Но он у меня имелся, и ещё какой! Иначе я бы не сумела вцепиться в драконью чешую мёртвой хваткой… А это – на минуточку! – всё равно что откусить кусочек алмаза и прожевать его.

Зажмурившись от ужаса, я визжала изо всех сил, но не слышала сама себя. Ветер свистел в ушах, перед глазами от слёз плавала темнота. Но когда я в пятисотый раз пожалела, что села на дракона, и в тысячный раз прокляла Тёмного, то мне надоело. Надвинув шляпу до самого носа, я порадовалась тому, что Зуннел не успел прикрыть последнюю дырку изящной вышивкой.

Оказалось, шапка прекрасно исполняет функции лётных очков… для одноглазого пилота. Но выбирать не приходилось. Зато теперь я могла нормально осмотреться. Первое, что бросилось в глаза (то есть в глаз!), – прямая спина куратора.

Маг сидел в седле так, будто родился в нём. Не цеплялся за луку и не прижимался всем телом к дракону, как мы с Амелин. Я не удивлюсь, если выяснится, что Лоен при этом читает газету! Почему его не сдувало жутким ветром? И так понятно. Магия!

Оглянувшись, я с сочувствием посмотрела на свою компаньонку. Девушка беззвучно открывала рот, и по шевелящимся губам я могла догадаться, что она тоже не добра Тёмному желает…

Увы, помочь Амелин я не могла – шляпа у меня была одна. Как и пара летучих сандалий…

А вот от них я бы с радостью избавилась!

Но эта упрямая обувь метнулась ко мне ещё в архиве, когда джинн заорал: «Дракон!» Тапки при этом будто свихнулись и, как перепуганные птенцы, спрятались под крылышком мамаши… То есть в панике набросились на ноги попаданки. Честно признаюсь – в тот момент я по-другому посмотрела на выражение «откинуть сандалии»!

Уже в воздухе я, проклиная себя за идею с компаньонкой, подумала о славном и милом пони… Ведь я могла попросить Сивку полететь за драконом? Он бы согласился? Да, мой крылатый быстро бы отстал, зато ветер не выдувал бы мозг, а круговерть звёзд не казалась бы тоннелем в ад!

И тут дракона мотануло…

Не знаю, что это было. Поймал ли вредный ящер с крыльями пролетавший мимо перекус или его сбила с траектории какая-нибудь воздушная ловушка – не важно!

Амелин тоненько взвизгнула и сильнее прильнула к дракону, а я не успела. И, подскочив в седле, в панике вцепилась в Лоена. Мужчина обернулся, и взгляды наши встретились. Не знаю, что увидел мистер Тёмный в дырке шляпы, но комментировать мой поступок не рискнул. И тем самым сохранил себе как минимум душевное здоровье, если не жизнь.

А потом случилось счастье – мы начали снижаться.

– С вами всё в порядке? – Галантно подавая мне руку, Лоен решил помочь мне спуститься. – Вижу, прогулка произвела на вас неизгладимое впечатление.

Я сверкнула глазом, надеясь, что из дырки в шляпе он сработает как лазер.

Ещё издевается?

Стянув головной убор, провела трясущейся ладонью по венику, который образовался вместо причёски, и уверенно-дрожащим голосом убедительно произнесла:

– Нормально! Как-то мы с Ермаковым взяли мотоцикл друга, и Артём на трассе решил посоревноваться с байкерами… На трёхстах километрах в час я ощутила примерно то же, что сейчас. Даже хуже – ведь если бы мы рухнули на асфальт, то до ограничительных дорожных столбиков доехали бы лишь мои претензии в пуш-ап бюстике и Тёмкино самомнение в остатках кошелька!

Мистер Тёмный приподнял бровь, а я нервно отмахнулась, не желая объяснять проблемы отношений с бывшим женихом. Вместо этого подёргала за ногу мою несчастную компаньонку. Наверняка Амелин уже триста раз пожалела о своём предложении, потому как не реагировала ни на что, намертво прилипнув к спине дракона. Я заволновалась.

– Может, она сознание потеряла? Мистер Тёмный, у вас есть врач? То есть лекарь… Знахарь? Семейный шаман?

Лоен лишь скрестил руки на груди и коротко усмехнулся. Вот как с таким работать? Но его поза напомнила мне о другом мужчине – пусть и синем, но менее холодном. Я раскрыла сумку, ремень которой был перекинут через моё плечо, и позвала:

– Джинн…

– Стой! – воскликнул мгновенно посерьёзневший Тёмный.

Но мой уменьшенный помощник уже вылетел из сумки и, совершив молниеносный круг почёта, завис перед нами. Дракон вдруг взбрыкнул, будто жеребец, и, распахнув огромные крылья, гортанно вскрикнул. Поднялся ветер, и я, чтобы не изображать парящее пёрышко, снова вцепилась в Лоена. А мужчина сделал шаг вперёд и поднял руки – в его объятия упала бесчувственная Амелин.

Дракон же, стремительно набирая высоту, исчез в облаках.

Тёмный медленно повернулся ко мне и наградил таким взглядом, будто я смертельно обидела его дорогого друга. Я виновато улыбнулась и мягко уточнила:

– У Нура аллергия на синих мужчин?

– Можно и так сказать, – процедил маг и аккуратно поставил мою компаньонку на ноги. – Мисс? Вы меня видите?

– Да, – покачиваясь, промурлыкала девушка и прищурилась. – А кто из вас шестерых это спрашивает?

– Пока вы проводите инвентаризацию, – ехидно прокомментировал Лоен, – я распоряжусь, чтобы вам приготовили покои. Можете отдохнуть в саду или в доме.

И, развернувшись, стремительно удалился к…

Я только поняла, что мы стоим у огромного замка, который выглядел будто сказочный дворец! И, судя по высоченным чёрным шпилям в готическом стиле и узким мрачным окнам, жить в нём мог лишь Кощей Бессмертный. Ну или самый жуткий злодей Дезана и по совместительству предок моего вредного куратора – Вероломец!