Текст книги "Изумрудная муха"

Люба с Татьяной участвовали в школьной самодеятельности, пели в хоре Дома пионеров на Полянке, Татьяна привлекала её к общественным мероприятиям – к экскурсиям, спортивным соревнованиям, сборам по озеленению пришкольного участка – их увлекало всё, что делалось сообща, гурьбой, весело. Люба была с ленцой, ей бы полежать в постели с книжкой, помечтать, но это редко получалось – Танька её тормошила, придумывала новые и новые мероприятия.

Люба пришла домой с Татьяной. У бабушки были гости – Мурочка и Степан Кузьмич. Они пили чай на кухне. Он всё время шутил, а Мурочка заливалась смехом, как колокольчик.

– Вытянулась, скоро барышней станет, – говорила тётя Мурочка, обнимая и целуя Любу. – Любонька, скажи-ка, ты ещё не влюблена? В какого-нибудь шалуна из соседней школы?

Люба даже покраснела. Ни она, ни её подружки и не думали влюбляться. Раньше они дрались с мальчишками из школы в Старомонетном – те первые задирались, а теперь просто не обращали на них внимания.

– Не смущай её, Мура, – сказала бабушка. – Пусть лучше споют. У них хорошо получается.

Они спели: «А ну-ка, песню нам пропой, весёлый ветер!». У Таньки был высокий, чистый голос, её хвалили на уроках пения и в кружке в Доме пионеров. Люба тоже старалась, не фальшивила и не забывала слов, что с ней бывало. Им похлопали, накормили и отослали делать уроки. Когда гости уходили, тётя Мурочка увела Любу в отцовский кабинет, притянула к себе и зашептала ей в ухо:

– Подружку не по себе выбрала, девочка моя! Не твоего круга! Некого выбрать из дома? Дом правительства недалеко… От неё невесть чего наберёшься, ещё и обворует! На грех мастера нет! Помни, что ты в родстве с Малинниковыми, а Малинниковых вся Россия знала! Мой первый муж был Малинников! Только, детка, помалкивай, язычок не распускай. Похитрее будь, учись да смекай, что к чему! Кто смел, тот и съел, а ты у нас в семье «задние колёса»! Ох, была бы ты моей дочкой… а эту кучерявую носатую гони!

И, больно ущипнув Любу за щёку, а в другую звонко чмокнув, слегка оттолкнула Любу от себя.

– Сделаешь, как я сказала?

– Нет! – Люба надулась и разозлилась. Ей было обидно за Таньку.

– У-у-у! Вся в мать! Такая же упрямая…

В прихожей Мурочка девочкам ласково улыбалась, щебетала со Степаном Кузьмичом, поправляла на нём шарф. Расцеловалась с бабушкой, потрепала Любу по щеке. Степан Кузьмич на прощание сказал:

– До свидания, девоньки. Яко ладно спивали.

Люба спросила у бабушки Сони, кто такие Малинниковы.

– Малинниковы… Суконщики, отец и сын. Жулики. Мурка подцепила отца, вдового старика. Что значит «подцепила»? Была его гражданской женой. Его семья их брак не признавала. Боялись, что она его разорит. «Руки загребущие», говорила о ней твоя прабабушка Наталья, наша маменька. В революцию они в Новогиреево сбежали, где у него вилла была, и ночами он, больной уже, в свой заколоченный особняк в Вешняках возвращался, перевозил на виллу ценные вещички, под армяк прятал. А в следующую ночь закапывал в саду. А она, хитрая, подсматривала. Чувствовала, что скоро он помрёт, уж больно сильно он пил. У него в подвалах вина ценные хранились, он пил беспробудно. Очухается – опять в Москву. Он уедет, а она его тайники перекапывает, в другое место прячет. У них в дальнем углу сада домик стоял для прислуги, каменный с подполом и помещением для автомобиля. Автомобиля уже не было. Они там тихо жили. Дровишки ещё оставались, потом топили мебелью из большого дома. После виллу он заколотил. В погреб в малом доме заховал добро и сверху набросал всякого хламу. Оделись победнее. Она всё ждала его смерти и дождалась. Из Москвы как-то не вернулся. Говорили, что его ограбили и убили лихие люди. До революции у них дочка родилась, больная. Они сдали её в приют, она там в революцию умерла от тифа. Рано тебе ещё про это знать, зря я тебе всё это говорю… Если Мурка будет тебя угощать мороженым, скажи, что тебе нельзя. В прошлый раз накормила тебя мороженым так, что ты ангиной заболела. Без головы совсем! Ты ей не кукла! Свою дочку не сберегла… Пустельга! Прости меня, Господи, ведь она моя родная сестра! Выродок в нашем добропорядочном семействе! Одна такая уродилась!

Отец, услышав их разговор, отложил газету и пробормотал:

– Да, что и говорить, экземпляр… – он скептически хмыкнул и снова уткнулся в газету.

Любу разбирало любопытство:

– Баб, тётя Мура была Малинникова? Она так сказала.

– Была Малинникова, потом Чукалова, потом… Теперь вот этого охомутала, – сказала и осеклась: – Рано тебе это знать.

Почему они её так не любят? Ведь тётя Мура, Мурочка, такая добрая, ласковая, и Степан Кузьмич маме нравится.

– Мам, кто такие Малинниковы?

– Почему это должно тебя интересовать? – ледяным тоном осведомилась Елизавета Ивановна.

– Тётя Мура говорит, что она Малинникова.

– Чепуха! Одно время она жила с каким-то Малинниковым. Но какие они нам родственники? Нашему забору троюродный плетень, как говорит твой дед Иван.

– А кто они были?

– Богачи, капиталисты. И придержи язык. Твой отец партийный человек, а я работаю в ведущем театре.

– Тётя Варя, кто такие были Малинниковы?

– А, эти… Буржуи, царские прихлебатели, кто же ещё? Эксплоататоры рабочего народа. А тебе это зачем?

– Тётя Мура говорит, что была Малинникова.

– А ты не болтай. Да кем только она не была! Малинникова, Кувалова, в НЭП Стебницкая, теперь вот… как его? Фамилия смешная… Горемыко! Как бы он и вправду не оказался…

Люба спросила у отца, кто такие Малинниковы и почему их знала вся Россия. Он задумался:

– Малинниковы? Малинниковы… – отец снял со лба очки и стал глядеть в потолок. – Крупные фабриканты, промышленники. Суконщики, миллионеры, в Первую мировую нагрели руки на поставках в армию паршивого сукна. Были среди них и крупные государственные чиновники, насколько я помню по материалам в газетах тех лет. Конечно, махровые монархисты, спекулянты и жулики, типичные нувориши, нажившиеся на спекуляциях во время Первой мировой войны… Был даже, помнится, процесс… Можно посмотреть, залезь в шкаф, там на второй полке под трудами Витте материалы дореволюционных судебных процессов… Дай-ка сюда… А почему они тебя интересуют?

– Тётя Мура сказала, что он наш родственник.

– Чушь! Она когда-то была содержанкой какого-то богача, может быть, Малинникова… Тут нечем гордиться. Какой он нам родственник? Не думаю, что такая родня делает кому-либо честь. Вот если бы нашим родственником был Леонид Утёсов или Чарли Чаплин…

Люба не поняла про содержанку, но ей почему-то стало смешно. Отец умел вывернуться и превратить всё в шутку.

Поздней осенью сорок седьмого бабушка с дедом уехали в свою коммунальную квартиру на Арбате, где их соседками были две милые пожилые учительницы, всегда ласково встречавшие Любу, когда Елизавета Ивановна и Люба навещали своих стариков. Елизавета Ивановна наняла бабушке и деду приходящую домработницу. Дед вышел на пенсию, но заводское начальство его не забывало: если что-то не ладилось, к нему за советом приезжали инженеры с чертежами или возили его на завод разбираться в неполадках. Наградой был набор продуктов или билеты на концерты в Колонный зал Дома союзов. Дед уже плохо ходил и отдавал билеты учительницам. В сорок восьмом году весной он умер – разрыв сердца, сказали врачи. Сердце его было сильно изношено, но он никогда не жаловался, до конца был на ногах, сам ходил в магазин за продуктами. Умер дома. Взрослые взяли Любу с собой на Ваганьковское кладбище. Было много народа – родные, соседи и друзья с завода. Мурочка со Степаном Кузьмичом опекали Любу. Многие плакали. Люба заметила, что и папа её, такой всегда ужасно серьёзный и неласковый, тоже утирал лицо большим клетчатым платком. Пришёл из церкви священник, отпел дедушку. Поминки были у бабушки дома. На девять дней к ней приехали Мурочка со Степаном Кузьмичом. Бабушка отдала им все хорошие вещи деда; что было коротко – надставила, что маловато – переделала. Степан Кузьмич был крупнее деда и выше ростом. А через год умерла бабушка. Всегда считалось, что у неё язва. Врачей не любила, лечилась сама народными средствами. Оказалось худшее. Мама снова исхудала – после репетиции спешила к бабушке в больницу, оттуда на спектакль. Случай был запущенный, и бабушку вернули домой. К Елизавете Ивановне она ехать отказалась, пожелала умереть дома. И всё время молилась. Мама наняла сиделку и медсестру. После репетиции ехала к бабушке, потом на спектакль. Свои выходные понедельники проводила у бабушки, отпуская сиделку. Из дома и из театра звонила соседкам и сиделкам – бабушка таяла на глазах. Её уже кололи пантопоном и морфием. Она почти всё время спала. Её часто навещала тётя Варя, но гораздо чаще Мурочка со Степаном Кузьмичом. Потом они куда-то исчезли…

И вот теперь, по прошествии почти сорока лет, Елизавета Ивановна о них вспомнила. Отведя взор от окна и придав лицу необычайную многозначительность, она молвила:

– Так вот что я хочу сказать тебе о тёте Муре… У твоего деда была кружка с двуглавым орлом. Он её на Ходынке получил, царский подарок, называли её в народе. Там по случаю коронования гулянье устроили, выдавали людям эти кружки… Получилось страшное столпотворение, подавили массу народа. Дед тогда ещё был холостым. Он еле ноги унёс с Ходынки, но кружку эту они с бабушкой берегли. Как память. И вдруг она исчезла. Догадались, что украла Мурка. За ней с детства это водилось. Но она не признавалась – ни-ког-да! Сразу в слёзы, изображала смертельную обиду, делала вид, что куда-то собирается, вопила, что убежит от обидчиков куда глаза глядят. Чтобы её пожалели… А после у бабушкиного смертного одра обнаружилась вся её подлая, гнусная сущность. Она пошла на преступление! Проявилась вся её низость! Глубина падения! Помнишь тот день, когда бабушка умерла?

Ещё бы! Люба очень хорошо помнила, что было в тот день, когда папа ей сказал, что умерла бабушка.

У Любы поднялась с утра температура, и её в школу не пустили. Она была одна в своей комнате, смотрела грустно в окно и больше ничего не могла делать. В голове сидела одна мысль: бабушки больше не будет. Сначала дед, теперь бабушка, её любимые. Дома был отец, Дуся ушла в церковь. Резкий звонок в дверь, папа открыл. Елизавета Ивановна, не раздеваясь, ворвалась к нему в кабинет. За ней вошёл отец, дверь кабинета захлопнулась. Но Люба всё слышала. Мама, громко рыдая, захлёбываясь в слезах, кричала:

– Сволочь, дрянь, ворюга! Дежурила, ждала маминого конца! Недаром повадилась к ней чуть не каждый день! Со своим хохлом! Влезла в душу соседкам… Это они позвонили Степану на работу. И как быстро прискакали… Знали, что я на репетиции и пока ещё меня там найдут, в театре… Ух, Мурка! Гадюка… Задушила бы собственными руками… – она перевела дух и высморкалась.

– Да в чём дело, Лиза? Что между вами произошло?! – растерялся отец.

– У мамы под подушкой был холщовый мешочек, она сама его сшила, в нём она хранила кое-какое золотишко… Просила меня несколько раз взять его. Скоро я уйду, говорила, забери себе. Я не могла! Взять – значит подтвердить, что да, скоро. Не могла! А Мурка пронюхала про тот мешочек, тут же примчалась со своим этим… Чтоб меня опередить! Её родная сестра лежит бездыханная, а Мурка услала соседок и сиделку из комнаты – мол, хочет помолиться над усопшей сестрой в одиночестве! И давай шарить везде, всё перевернула, нашла у покойной под подушкой. Как рука не отсохла?! Из-под головы покойницы! Спёрла, гадина. Меня опередила… И смылась… Вместе со своим этим… прихвостнем! И с мешочком…

– Будет тебе, Лиза. Золотишко оплакиваешь, а ведь у тебя мать умерла. Стыдно тебе!

– Золотишко?! Там кроме золотишка была муха! Изумрудная! Папка маме моей подарил, когда я у них родилась! Очень ценная, тельце – большой изумруд, овальный, в золотой оправе, крылья, головка и усики бриллиантовые, лапки золотые… Камень тёмно-зелёного, глубокого цвета… Редкостная ценность! Прощелыга, сволочь! Дрянь!

– Лиза, опомнись, ты потеряла мать, а оплакиваешь какую-то ничтожную стекляшку…

– Что?! Ничтожную?! Стекляшку?! Да что ты в жизни видел, местечковый… Что ты понимаешь! Из известного ювелирного дома! Наша фамильная ценность! Ты, беспортошная команда… Эта муха… Целое состояние… – она захлебнулась в слезах.

– Утрата мухи и утрата матери – это совершенно несопоставимые по значению вещи! Мне стыдно за тебя, – пытался успокоить её Любин папа.

Елизавета Ивановна убежала в спальню, захлопнула за собой дверь и заперлась на задвижку. Отец пошёл за ней:

– Опомнись, Лиза, не рви сердце из-за этой пресловутой мухи, будь она неладна…

– Оставь меня! Уйди с глаз моих долой! – взвизгнула Елизавета Ивановна и, судя по тому, как застонала старая супружеская кровать красного дерева стиля ампир, рухнула на неё и долго ещё рыдала. Отец, как побитый пёс, ушёл к себе в кабинет. Вечером Дуся позвала всех ужинать, но отец и мама ужинать не стали. Люба слышала, как отец ночью подходил к спальне, скрёбся в дверь и тихонько просил Елизавету Ивановну его впустить. Она сдавленным злым голосом повторяла:

– Уйди! Оставь меня в покое! Не желаю тебя больше ни видеть, ни слышать, ни знать!

Вздыхая, он удалялся в кабинет на свой продавленный диван красного дерева стиля ампир.

Утром мама как ни в чём не бывало прошла к отцу в кабинет. Состоялся тихий разговор. Она вышла от отца с толстым конвертом. Люба догадалась, что отец дал ей деньги на похороны. Так обычно заканчивались их ссоры – мама выходила от отца с деньгами, нужными ей на что-то для неё совершенно необходимое… Люба осталась дома, в школу не пошла. Они все вместе позавтракали. Елизавета Ивановна умело подкрасилась и напудрилась, так что было почти незаметно, что она плакала. В прихожей Елизавета Ивановна, одетая для выхода в театр, заглянула к отцу:

– Я побежала. Сейчас зайду в церковь, после репетиции к маме. Её уже увезли в морг. Там тётя Варя. Мы с тётей Варей разберём её вещи. Конечно, она многое успела отдать сиделке и медсестре. Тётя Варя возьмёт подушки, плед, мамину старенькую беличью шубку, её шёлковые платьица, две чугунные сковородки; розовую хрустальную вазочку я ей уступила. Я возьму мамин каракулевый труакар – она его почти не носила, к нему кубаночку и муфту, её почти новую лаковую сумку, серебро, его после эвакуации осталось-то с гулькин нос, кузнецовские тарелки, две чашки, настенные часы Буре, самовар, серебряный поднос, мамин туалетный столик, диванчик и два креслица, бокалы баккара – их всего три осталось, скатерти, льняное постельное бельё. Да, и большой медный таз для варки варенья. К ужину мы с ней поспеем. Сегодня в спектакле меня заменят. Дусе скажи, чтобы купила что полагается к случаю и бутылочку. Надо бы помянуть. А завтра все вещички мы от мамы перевезём. Договорюсь в театре с нашим шофёром. Целую. Пока… Да, чуть не забыла: померь Любаше температуру, кажется, у неё жар.

Люба помнила тот день до мелочей. Слишком много загадок из жизни взрослых на неё тогда свалилось. На Любу никто не обращал внимания, было не до неё, и так было даже лучше. Что-то варилось у неё в душе, но что – прояснится потом, со временем.

На третий день состоялись похороны. Похоронили бабушку Соню «под бочком у деда», как говорила Елизавета Ивановна, на Ваганьковском кладбище. Были только мама, тётя Варя и бабушкины соседки. Было много цветов. Отпевал её тот же священник, что отпевал деда. Все плакали. Отец накануне вечером улетел в командировку. Любу на кладбище не взяли, у неё всё ещё держалась температура. Поминальную трапезу решили устроить дома у Елизаветы Ивановны. Тётя Маша, Марья Ефимовна, верная подруга Елизаветы Ивановны, осталась дома накрывать на стол, печь блины и делать кутью. Елизавета Ивановна распорядилась раздвинуть круглый стол, стоявший в углу у книжных шкафов. Когда отец не был в командировке, трапезы совершались в кабинете. Обычно без него питались на кухне. Если в доме собирались гости, стол-сороконожку раздвигали, и кабинет превращался в столовую. Дуся нажарила котлет с картошкой, разделала селёдку и смастерила винегрет. Завесила зеркала, вытерла пыль и подмела пол. С кладбища приехали все, кто там был, и вскоре пришли друзья Елизаветы Ивановны из театра – Шурочка Щепкина, Борис Телегин и Аркадий Смирнов. Из Театра Красной армии – Фёдор Севостьянов, её однокурсник. Они принесли цветы и много водки. Бабушку и деда все знали, ценили их за радушие и хлебосольство – даже в полуголодные годы бабушка умела угостить. Её кулинарная изобретательность поражала гостей. Пирожки к праздникам пекла такие, что Любин отец, изголодавшийся смолоду, уплетал их один за другим, потом начинал за столом клевать носом и сразу шёл спать. На полку книжного шкафа поместили бабушкину икону, её фото, цветы, стопочку с наливкой и блин на её любимой тарелке. Мурочки и Степана Кузьмича не было. Люба сидела за столом вместе со всеми.

Люба так и не поняла тогда и до сих пор не знала, почему тётя Мура и Степан Кузьмич перестали ездить к ним в гости. «У них своя жизнь, за них не беспокойся» – других объяснений она не получала. Люба не верила матери. Она перелистывала страницы семейного альбома, но не могла найти фотографию, которую тётя Мура им подарила, где она со Степаном Кузьмичом сняты на первомайской демонстрации на Красной площади. Вместо того снимка Елизавета Ивановна поместила себя в роли Купавиной. Не нашла она и старой фотографии, на которой снята семья бабушки и деда: молодой дед Иван в центре с красивой бабушкой Соней, с полной, по-старомодному одетой, в чепце, прабабушкой Натальей, строгой курсисткой тётей Варей и кудрявой лукавой Мурочкой с бантом на макушке и маленькой Лизонькой у неё на коленях. Она единственная на фотографии весело улыбалась, остальные персонажи смотрели на Любу серьёзно, даже сурово. Кроме деда – у него лицо было доброе, приветливое. Фото было изъято, осталось пустое место. Что же тогда случилось? Почему они стали изгоями в семье Елизаветы Ивановны? Её любимая Мурочка, а с ней и Степан Кузьмич. Сразу после бабушкиной смерти. В тот же день. И почему так кричала мама? И ругалась с отцом?

В отличие от бабушки Елизавета Ивановна не умела экономно вести хозяйство. У неё копейка рубль не берегла. Она распоряжалась семейным бюджетом, контролировала все гонорары отца и прочие поступления – от публичных выступлений до участия в радиопрограммах. Собственную скромную зарплату артистки драматического театра оставляла себе «на булавки». Она любила покупать дорогие вещи, напрягая просьбами, точнее, требованиями отца. У неё была разработана особая стратегия. Она могла разыграть обиду («Почему ты не позвонил? Я ужасно волновалась! Ты обо мне не подумал?!») или ревность («Этот женский голос звонил тебе несколько раз! Кто она? Не лги, ты что-то скрываешь!») и спровоцировать ссору. Потом следовало трогательное примирение. И всегда она получала всё, что хотела. Настоящая женщина (выражение Елизаветы Ивановны), она, уловив момент, когда отец пребывал в благодушном настроении, входила к нему в кабинет, предварительно постаравшись выглядеть неотразимой, и, расположившись на диване в усталой позе, начинала свою игру. Пожаловавшись на головную боль и общее утомление, она давала понять, что поднять ей настроение и вернуть жизненные силы может только чернобурка на плечи, или, например, котиковая муфта, или французские духи, заграничная шляпка, золотые серёжки с жемчугом, или фарфоровая голубая с бронзой настольная лампа начала прошлого века с пастушками на тумбочку к кровати – «одна наша актриса продаёт». Потребности её были разнообразны и обходились семейной казне недёшево. Чаще всего ей нужны были деньги на новое платье или костюмчик от Марфинской. Отец, всё ещё пребывая в прекрасном расположении духа – книга вот-вот выйдет, получен аванс, – вяло сопротивлялся и пытался отшутиться:

– И в рубище почтенна добродетель… Лизавета, побойся Бога, умерь аппетиты, не купечествуй… Опять на причёску от Михаила Николаевича? За безумные деньги! Это же грабёж! Я стану нищим… – и, беспомощно хихикая под натиском грубоватых ласк, сдавался. Дальше на диване начиналась любовная игра. Дверь в кабинет захлопывалась.

Однако бывало, и нередко, что дела у него шли не слишком хорошо. В такие дни он раздражался:

– Мадам, имейте совесть, я не Крез. Помни, я не вечен! Нет, на этот раз не дам!

Но чуя, что надвигается скандал, сдавался и на этот раз. Кончалось тем, что Елизавета Ивановна получала требуемую сумму и с видом жертвы («этого жадного паука»), уже без игр на диване, вздыхая («невыносимый человек!»), выходила из кабинета.

Она быстро забыла тяжёлые военные и послевоенные годы, когда пришлось продавать вещички, чтобы подлечить слабую здоровьем Любу и бабушку с хронической язвой желудка, когда по карточкам отвешивали жалкие пайки хлеба стоящим в очередях истощённым людям. Как будто это было не с ней, не с её семьёй, не с её страной. Вообще она легко привыкала к хорошему. И к большим деньгам, которые временами перепадали её супругу. Но порой наступали долгие периоды, когда с деньгами в семье было негусто. Хватало только на еду. Отец не мог дарить дорогих подарков супруге. И тогда в доме наступала гнетущая тишина. Елизавета Ивановна ходила мрачнее тучи. Она уже не могла вести хозяйство на широкую ногу. Родители Любы не разговаривали друг с другом даже за столом. Отец с утра до ночи, закрывшись в кабинете, стрекотал на машинке. Для него это тягостное молчание супруги было хуже бурной ссоры. У него поднималось давление. Он спал в кабинете, а Елизавета Ивановна закрывалась в своей спальне. Закрывалась и Люба в своей детской. Ей было жалко отца, она хотела сказать ему ласковые слова, но он не обращал на неё внимания. К этому она привыкла. Только когда у неё начались драмы в личной жизни, она поняла, что это не так. Но вот появлялись деньги: откуда-то «капал» гонорар или выплаты за переиздание последней книги, и дом оживал. Елизавета Ивановна приглашала папиных друзей. Вечерами после её спектакля в кабинете за круглым столом начинались шумные застолья, с шутками, анекдотами, хохотом. Елизавета Ивановна царила за столом. Была неотразима. Люба ужинала в детской. В кабинете появлялись красивые предметы: бархатные диванные подушки и коврик к ним, хрустальный графин для кипячёной воды со стаканом (запивать лекарство) на серебряном изящном подносе. У Елизаветы Ивановны – новое котиковое манто для выхода в свет, (если летом – новый летний костюмчик от Лёсеньки (Марфинской). У Любы – новый красивый бант или туфельки.

Иногда дверь в кабинет приоткрывалась, и Люба слышала:

– Что я могу поделать? Заказ редакции. В прошлый раз я отвертелся, сейчас не получится. Возникнут подозрения… Ах, надо было пораньше смотаться в Узкое! Устал, надо бы отдохнуть… – в голосе отца слышалось раздражение и страх.

– Что ты волнуешься? Как будто ты один плохо пишешь о погибших… там… – слышался рассудительный голос Елизаветы Ивановны. – Никто не хочет, чтобы и его смололи по той же статье.

– Не в этом дело! Это гадко, гнусно. Но что ж поделаешь? Придётся написать… Ему хуже уже не будет. Мёртвые сраму не имут… – сказал отец, делая ударение на втором слоге.

– Не имут, – поправила его Елизавета Ивановна, делая ударение на первом слоге, как положено. – Тише! Любка может подслушать. Не надо её погружать в перипетии нашей действительности. Ляпнет, чего доброго, в школе…

Жизнь родителей представлялась Любе тревожной и загадочной. Они что-то скрывали, шушукались, у них часто бывали испуганные лица. Когда приходили знакомые, дверь в кабинет плотно закрывалась, но кое-что можно было подслушать. Они говорили о Дании, но почему-то очень тихо. Дания – тюрьма, подгнило что-то в датском королевстве, прошёл слух, что арестовали (фамилию произносили шёпотом) по той же статье… Они проходили по географии такое государство, но она понимала, что дело не в географическом названии. Тогда она напрямую спросила у отца: почему Дания – тюрьма? Тот выразительно посмотрел на мать и посоветовал Любе прочесть великую пьесу Шекспира. Прочла, влюбилась в Гамлета, несчастный принц надолго занял её воображение, но ответа на вопрос она не получила. Спросила у Татьяны. Ответы на многие вопросы Люба получала от Татьяны. И тогда, и много позже.

Но в их невесёлом доме у Любы была тайная радость: она читала книги. Запоем, погружалась в чтение настолько, что забывала о неисправленных двойках по химии и геометрии, о неприятных разговорах с учителями, о ссорах родителей и скандалах Елизаветы Ивановны с домработницами. Дюма, Вальтер Скотт, Майн Рид, Диккенс, Эжен Сю, Тургенев, Гоголь, Гюго, Жорж Санд, Марк Твен, Чехов, Мопассан, Бальзак, Толстой… Читала без разбора, хватая книги с полок в кабинете у отца. Отец косился, но не вмешивался. Иногда говорил: «Ты этого ещё не поймёшь». Она читала быстро, запоминала, что было непонятно, чтобы потом спросить у Таньки. У её подруги была прекрасная библиотека, оставшаяся от родителей. Как ни странно, когда их забирали, книги не тронули. Люба читала и фантазировала, фантазировала и читала. Она скакала на мустанге по прериям, укрывала беглых негров, помогала скрыться Дубровскому, превращалась в партизанку-невидимку и наводила ужас на фашистов, которых приводила в плен сотнями, становилась соратницей Овода и спасала его от казни. Она влюблялась в графа Монте-Кристо, в князя Мышкина, в Андрея Болконского, в Базарова, в Павку Корчагина, в Мартина Идена, в Олега Кошевого, в Артура Монтанелли… Постепенно героические приключения перестали её волновать, она стала зачитываться романами, которые становились для неё пищей для новых фантазий. Сама того не зная, она сочиняла мыльные оперы, выдумывая красивые сказки с участием героев из произведений классики. В её сказках действовали идеальные законы, препятствия легко нагромождались и так же легко устранялись, не было трагических исходов, добро торжествовало, а порок раскаивался, зло отступало, становясь тоже частью идеального мира, созданного её воображением. Не погибал принц Гамлет, Офелию спасали из воды, Анна Каренина отделывалась испугом и незначительными ушибами, Вронский исправлялся, Печорин возвращал невредимую Бэлу… Она кощунственно смело переносила персонажей из сюжета в сюжет, соединяя Чацкого с Асей, Соню с дядей Ваней и т. д., приделывала безоблачные диккенсовские концовки к прочитанным сюжетам и сама умилялась до слёз. Наведя «порядок» в известных миру литературных трагедиях и драмах, она безмятежно засыпала. Ей тогда не приходило в голову, что игра воображения – вещь серьёзная, может не довести до добра… Пришло время, когда она стала выдумывать собственного героя, и почему-то он представал в её воображении в облике чернявого кудрявого мальчика из соседнего подъезда, который учился в мальчишеской школе в Старомонетном.

Люба грезила, страдала, агонизировала, умилялась, отвлекаясь только на школьных уроках, или когда в доме шумела Елизавета Ивановна, или когда приходили гости, или когда Танька Лесиевич вытаскивала её в Александровский сад. Шли годы, в семье происходили перемены. Домработница Дуся уже не устраивала Елизавету Ивановну. Поначалу она Дусе сочувствовала: молодая красивая женщина бежала из деревни от мужа, вернувшегося с фронта. Пока он воевал, она завела себе милёнка, и муж, узнав про измену, страшно её избил и выгнал из дому, даже пригрозил убить. С горя он начал попивать. Дуся умолила председателя колхоза её отпустить. Паспорта у неё не было – все паспорта деревенские сожгли, когда наступали немцы. Известно было, что те по паспорту могли определить замужних и выявить, у кого мужья воевали в Красной армии. Председатель дал Дусе бумагу с печатью сельсовета. В Москве ей помог получить паспорт и временную прописку Любин отец. Дуся плохо готовила, не умела убирать квартиру, разбивала вазочки. Уходила в магазин и пропадала на четыре часа. Елизавета Ивановна поднимала скандал:

– Обед в восемь часов вечера! А купила всего-то хлеб, молоко и яйца! Где тебя носило, спрашиваю?!

– Будя, будя шуметь-то! В очереди стояла… Вдругорядь не буду… Без яиц обойдётися…

– А вчера?

– В церкву зашла, Васька именинник… (Василием звали её обманутого мужа.)

– Врёт, каналья, загуляла. Пора отказывать от места. Суп в рот взять нельзя. Купила ей книги кулинарных рецептов – никакого результата. Бестолочь. Третий год бьюсь с дурищей.

Дуся читала по слогам, ей трудно было понять, что там написано. Люба ей читала, и Дуся легко запоминала и старалась повторять всё в точности. Не её вина была в том, что продукты были плохие, выбор их в магазинах был скуден. Елизавета Ивановна к Дусе просто придиралась. Отец имел своё мнение. Он всегда отмечал смуглую пригожесть Дуси, её статность, лёгкую свободную повадку и называл её Дианой-охотницей. Однажды она отпросилась на две недели в отпуск «к товарке». Вернулась через неделю с подбитым глазом, в порванном платье. Плача, призналась, что ездила к ухажёру, истопнику из соседнего дома, который обещал на ней жениться. Денежные сбережения отнял, но не женился, напоил пьяной, избил и выгнал. Любин отец предложил ей подать жалобу в милицию, но Дуся не захотела. Надеялась, что тот «отойдёт» и опять будет с ней гулять. Дусю пожалели и оставили, но следующей весной она снова стала пропадать вечерами – наряжалась и уходила погулять «с товаркой», как она говорила. К лету она стала собираться назад, к себе в деревню. Елизавета Ивановна «отжалела» ей два своих прошлогодних, но ещё модных платья, а та за это пригласила их всей семьёй без стеснения приезжать к ним в деревню хоть на всё лето.

– Сказала, что едет к матери, – говорила Елизавета Ивановна мужу. – Боюсь, что соврала. Набаловалась тут, в Москве, а в деревне работать надо. Небось нашла себе очередного пьяницу из-под Москвы. Оберет её как липку и выгонит. Она сама стала попивать, я несколько раз чуяла запах водки… Жаль её. На всякий случай я ей сказала, чтобы позвонила, если ей понадобится наша помощь.

– Да?! Правильно сделала, вполне благородно, – отозвался Любин отец с некоторым сомнением в голосе. Он не очень верил в благородство супруги. Но он был не прав. Елизавета Ивановна была способна на неожиданные для самой себя благородные поступки. Нечасто. По настроению.

После Дуси в семью пришла работать Марья Петровна. Она была профессиональной кухаркой, перешедшей к ним из ведомственного дома от «больших людей», как она называла своих бывших хозяев. Похоже, что уволилась она от них из-за какой-то большой беды – куда-то увезли самого с хозяйкой. Марья Петровна сразу объяснила, что её новые хозяева питаются плохо, «как бедные», что щи да каша – еда деревенская (сама она была из Тамбовской губернии) и что она уже и позабыла, как их готовить. В меню вошли дорогие закуски, продукты с рынка, из «Елисеевского», по праздникам отменные кулебяки, куропатки в сметане, сложные по вкусу и архитектуре торты. Ужинали поздно и плотно, как второй раз обедали, с белыми или красными грузинскими винами. К ужину зачастую приходили гости – соседи из дома, старые знакомые. Звенели бокалы, слышался смех, потом за закрытыми дверями долго шептались, расходились за полночь. Отец наутро потихоньку сетовал, что выросли расходы, деньги проедаются, улетают, но в ответ получал лишь гневные взгляды супруги.