Текст книги "Сердце, скованное льдом"

– Силы небесные! – подумал он. – Так ведь Марина, когда я женился на ней, была ни намного старше. Ей было 20.

Проснувшись утром в свой День рождения, Ксюша не могла не удивиться башне из подарочных коробок, которую заметила на столике у окна. Там же в конверте лежало 2 послания от хозяйки. Она развернула первое и прочла:

– Дорогая наша Ксюша! Мы все поздравляем тебя с наступившим Днем рождения. Этим вечером в твою честь будет организован званный ужин. Придут гости, в том числе человек, которого ты наверняка уже знаешь. Не торопись спускаться вниз и помогать матери – мы хотим, чтобы ты посмотрела подарки. С наилучшими пожеланиями. Лада Андреевна.

Это письмо тронуло девушку до глубины души. Она улыбнулась. Умывшись и причесавшись, Ксюша приступила к осмотру подарков. И начала с самой маленькой коробочки, которая была от Максима. В коробке Ксюша обнаружила посеребрённое кольцо с янтарем и записку.

– С Днем рождения тебя, сестренка. Прими в память от нас с Тимом это замечательное кольцо и носи его без тени горечи. Не оглядывайся в прошлое, живи настоящим. Будь счастлива!

– Спасибо, непременно буду – сказала она, надев кольцо на палец.

Другая коробка была от близнецов. Зная, как Ксюша зачитывается на досуге женскими романами о любви, девочки подарили ей три новые книги в мягких обложках. Автор был один – тот, который нравился Ксюше больше остальных. Записка была коротенькая:

– С Днем рождения! Читай с удовольствием!

– Ах, эти девочки! – произнесла Ксюша, погладив яркую обложку. – Наверняка разбили свои копилки. Какие они всё-таки милые.

Следующей была коробка от Елизаветы Ивановны и её подопечной. В той коробке лежала новая сумочка и как раз такая, на которую девушка заглядывалась в последнее время. К сумочке также прилагалась записка:

– Надеюсь, ты останешься довольна выбором Богданы. С Днем Рождения тебя, Ксения!

– Богдана? – удивилась именинница. – Это она выбрала для меня сумочку? Невероятно. У девочки очень хороший вкус.

Из следующей коробки Ксюша извлекла набор красивых заколок для своей роскошной шевелюры от Федора. Записки он не оставил, так как был очень стеснительным и скромным человеком. Затем Ксюша развернула второе послание от хозяйки, в котором нашла три тысячи рублей.

– Эти деньги твои, – писала Лада, – потрать их по своему усмотрению. Помни, ты ни только хороший человек, но и ценный работник.

Последняя коробка была самой большой. Она была от матери. Открыв коробку, Ксюша не сдержалась и ахнула от восторга. В ней лежало платье из синего шифона. Того самого шифона, который она недавно купила в магазине. Надев платье, Ксюша повертелась перед зеркалом. С небольшим разрезом на зауженном подоле и без рукавов, этот наряд представлял собой верх элегантности и безупречного вкуса. Ксюше так не хотелось его снимать, но день только начался, и пора было приступать к своим обязанностям. Она сняла платье и бережно повесила его в шкаф на плечики. После этого девушка спустилась вниз и на цыпочках подкралась на кухню, где Тамара Алексеевна готовила крем для торта. Чьи-то нежные руки обхватили плечи женщины. Она обернулась. Рядом стояла дочь, глаза которой радостно блестели.

– С добрым утром, – произнесла она и крепко обняла мать. – Спасибо тебе за платье, мамочка.

– Понравилось.

– Не то слово. Оно прекрасно!

Весь день, занимаясь своими многочисленными обязанностями, Ксюша не переставала думать:

– Кто же всё-таки этот человек, который вечером придет на мой День рождения? Когда я успела с ним познакомиться?

Узнала об этом девушка лишь вечером. В своем новом платье и с красивой прической она вошла в гостиную, где уже было полно народу. Её сопровождала Лада. Ксюша обвела взглядом гостей и поняла, что из всех она знает только двух человек.

– Хотя нет. Вот та женщина с пепельными волосами уже была здесь, – вспомнила она, обратив внимание на Клавдию Владимировну. Но кто эти двое мужчин?

В дверь раздался звонок – хозяйка поспешила открыть.

– Вы Олег Ивашов я полагаю? – с улыбкой спросила она.

– Совершенно верно, – произнес гость. – А вы должно быть Лада.

Женщина приветливо кивнула и пропустила мужчину в гостиную. Его познакомили с пришедшими на званный ужин людьми, а потом он повернул голову влево и их глаза встретились. Олег направился к ней, чтобы засвидетельствовать свое почтение и вручить подарок. В бархатной темно-красной коробочке лежала пара серебряных сережек с янтарем. Девушка не знала, что и сказать, у нее как будто на время пропал дар речи.

– Это же надо, – думала она, – двум разным людям иметь настолько схожие мысли, чтобы подарить мне украшения с янтарем. Уж не родственники ли они случайно? А вслух сказала:

– Благодарю вас, мне очень приятно.

– Я рад, что мой подарок пришелся вам по душе. А из моего синего шифона все-таки сшили платье. Как я и предполагал. Оно замечательное, как и вы, Ксения.

– Благодарю!

Гость улыбнулся и поцеловал девушке руку.

– Должно быть вы с нетерпением ждали своего 18-летия.

– О, вы даже не представляйте, как я рада, что этот день наконец-то наступил!

В это время, сидя на диване, шептались три женщины:

– По-моему, всё идет как нельзя лучше, – прошептала Елизавета Ивановна. – Видели, как блестят глаза у этих двоих?

– Еще бы, – поддержала Лада. – Ксюшу трудно узнать. Она расцвела и заблагоухала, как чайная роза.

– Ухо даю на отсечение, – сказала довольная собой Клавдия Владимировна. – К концу месяца Олег сделает ей предложение.

Тамара Алексеевна, как мать виновницы торжества, тоже была в гостиной. Она надела свое самое лучшее платье, а волосы распустила и завела. На нее было приятно смотреть. Атмосфера этим вечером была прекрасной. Звучала приятная музыка, гости улыбались и шутили, а нанятые официанты разносили им шампанское, коктейли и закуски.

– Ксения! – услышала она позади себя голос. – Можно вас на пару слов?

– Дмитрий Александрович! Какая приятная неожиданность.

– Я хотел бы поздравить вас и вручить вам свой подарок.

Дмитрий протянул ей перевязанную лентой коробочку, в которой была резная музыкальная шкатулка.

– Откройте шкатулку, – попросил Вершинин.

Девушка так и сделала. Тот час из шкатулки полилась мелодия Брамса.

– Огромное спасибо! Как вы узнали, что Брамс – мой самый любимый композитор?

– Интуиция, – ответил он. – Но вы конечно же ни одна будете наслаждаться этой музыкой, – добавил Вершинин с улыбкой, намекнув о её деликатном положении.

Поняв, что имеет в виду гость, Ксения покраснела.

– Да не смущайтесь вы так. Позвольте спросить – какой срок?

– Шесть недель.

– Я за вас очень рад!

Спустя некоторое время все собрались в столовой.

– Леди и джентльмены! Прошу тишины! – сказал Вершинин, подняв вверх бокал шампанского. – Тост за нашу именинницу!

Когда все угомонились, мужчина произнес:

– Первая часть твоего жизненного пути, Ксения, была непростой, даже можно сказать тернистой. Ведь в то время, как твои сверстники веселились вовсю, ты из чувства дочернего долга и по доброте душевой помогала своей матери по хозяйству. И она никогда этого не забудет – правда, Тамара Алексеевна? – Женщина кивнула. – Ты никогда не жаловалась на трудности. Ты сильная и выносливая девушка и все мы за это тебя уважаем. Оставайся такой всегда! С днем рождения!

– С днем рождения!!!

Чтобы сделать этот день еще более незабываемым, десерт единогласно решено было перенести в гостиную. Сладкие посиделки предложила устроить Елизавета Ивановна. В ожидании, когда внесут торт и именинница задует свечи, все разместились перед пылающим камином прямо на ковре. Внесли торт, он назывался «Красный бархат». Ксюша невольно облизнула губы, этот торт был одним из её любимых. Она задула свечи, а потом взяла у матери нож и аккуратно разрезала сладкий шедевр.

Прогнозы Клавдии Владимировны полностью подтвердились. В конце месяца с визитом в дом Лады пожаловал Олег Ивашов. Его приняли тепло, провели в гостиную и напоили горячим чаем. С собой мужчина привез два больших букета лилий, один из которых он подарил Тамаре Алексеевне, а другой своей невесте. Он решился! Сделал Ксюше предложение и девушка, тронутая его вниманием и щедростью души, не смогла ему отказать. Свадьбу назначили на 17 февраля.

– Здравствуй, Максим! – писала Лада. – Спешу тебя обрадовать, Ксюша выходит замуж. Думаю, жених тебе понравится. Он добрый и к тому же весьма состоятельный человек. Тамара Алексеевна их благословила. Максим, Ксюша очень хочет, чтобы ты приехал на свадьбу, которая состоится 17 февраля. Надеюсь, ты не откажешь ей, да и нам бы хотелось вновь увидеть тебя. Напиши о своем решении как можно скорее. Лада. М.

Ответ пришел спустя четыре дня.

– Здравствуй, Лада! – писал ей Максим. – Я очень рад за Ксюшу, и всё же у меня не получится приехать. Накопилось очень много дел, к тому же я поступил в институт на заочное отделение. Буду психотерапевтом. На самом деле, чтобы ты знала, я по вам всем очень скучаю. Но пока не готов к встрече с городом, который навсегда отнял у меня брата. Однажды я это сделаю, но не сейчас. Передай Ксюше мои поздравления, и пусть она не обижается на меня. С уважением. М. Гладков.

Шить белое платье Ксюша наотрез отказалась, поскольку не хотела лгать людям. Белый цвет означал невинность и чистоту, она же, по её собственному мнению, забеременела вне брака и теперь была недостойна надевать белое. На свадьбу Ксюша захотела надеть платье, которое ей подарила мать.

Максим все-таки приехал. Он много думал над тем, как поступить и понял, что надо набраться мужества и приехать в этот злосчастный город. Он хотел порадовать своим поступком Тима – тот был бы счастлив. Было поздно, где-то около полуночи. Он зашел через черный вход и прошел прямо на кухню. Там за столиком сидела невеста. Увидев Максима, девушка встала со стула и крепко обняла долгожданного гостя.

– Наконец-то, – прошептала она, – ты приехал. А я уже и не надеялась так скоро увидеть тебя. Господи, как же вы с Тимом похожи!

Уронив голову ему на грудь, она разрыдалась.

– Тише, – ласково произнес Макс, – не надо плакать. Ты ведь завтра выходишь замуж.

– Спасибо тебе за то, что ты здесь, – сказала девушка. —Ты большой молодец. Я знаю, чего тебе стоило сюда приехать. Ты ненавидишь этот город.

– Что правда, то правда, сестренка. Не плач – я рядом.

– Ты, наверное, устал и успел проголодаться. Хочешь я тебя покормлю?

– Я бы не отказался. Расскажи мне про своего будущего мужа. Какой он?

– Его зовут Олег, он хороший человек, понимающий. И он с радостью усыновит нашего с Тимом ребенка.

Ксюша, налила горячий суп в глубокую тарелку и поставила на стол перед гостем.

– Это здорово. Если у тебя родится сын, как ты его назовешь?

– Тимофей.

– Я очень рад это слышать, – сказал Макс, едва не пустив слезу от умиления.

– А если родится девочка.

– Лада. В честь своей хозяйки – она такая добрая!

– Ты не перестаешь меня удивлять, сестренка. Кстати о хозяйке – Лада Андреевна, наверное, уже легла.

– Скорее всего да. После кофе она сказала, что больше не пойдет в кабинет, что она устала и идет спать. Она в последнее время стала какой-то печальной. Задумчивой. Погруженной в себя. Я думаю, это из-за тебя.

– Из-за меня, – удивился Максим. – Но почему?

– Как будто ты сам не знаешь. Для Лады Андреевны ты больше чем друг – даже моя мама это заметила. Видел бы ты, как она расцвела, когда ты написал, что передумал и все-таки приедешь на мою свадьбу. Мне кажется, она готова была расцеловать твое письмо.

– Вот как? Я и не думал, что Лада испытывает ко мне что-то еще кроме дружеской привязанности.

– Ну, а ты, Макс? – спросила его Ксюша. – Что ты чувствуешь к ней?

– Я люблю эту женщину, – признался он. – Но я ей не пара. Посмотри на меня! Раздолбай с криминальным прошлым. К тому же недостаточно образованный.

– Да, но ведь это можно поправить, – сказала ему девушка. – Самое главное, что ты человек хороший. А ей надежное мужское плечо теперь очень бы пригодилось. И девочки тебя любят.

– Ты что меня, сватаешь что ли? – с улыбкой спросил Максим. – Какая ты смешная.

Мужчина зачерпнул ложкой суп и отправил в рот.

– Мм… какой вкусный, – произнес он. – Ты готовила?

– Я, – призналась Ксюша и зарделась от похвалы.

– После свадьбы я сразу вернусь в Кунгур, мне нужно учиться. Но я обязательно вас навещу – так и знай, сестренка. И вас с мужем и Медунцовых не забуду.

– Хорошо. Ешь давай.

Несмотря на произошедший разговор, оба на следующее утро проснулись в прекрасном расположении духа. Регистрация была назначена на два часа. Ксения поднялась с кровати и надела свой выцветший хлопковый халат. С кухни доносился аппетитный запах овсянки и блинчиков. Оглядев себя в зеркале, девушка осталась довольна своим внешним видом. На лице не было и признаков усталости, глаза блестели.

Когда она спустилась в столовую, все уже были в сборе. Максим сидел на своем прежнем месте. Ксюша посмотрела на хозяйку, та была не на шутку взволнована предстоящим мероприятием. Вела оживленный разговор со своей кухаркой. Девочки молча ели овсянку, время от времени бросая на Макса взгляды полные сочувствия, понимания и одновременно радости от того, что он снова с ними. Увидев её, женщина приветливо кивнула и указала на место рядом с матерью, как бы приглашая присоединиться к беседе за завтраком.

Регистрация состоялась. Никаких задержек и заминок. Шампанское было холодным, цветы самые красивые и в большом количестве, невеста и жених выглядели отлично, гости приветливые и веселые. Мать жениха, 58-летняя Лидия Алексеевна, тоже была на празднике. Она радовалась за сына, любовалась своей молоденькой невесткой. Женщина была уверена, что у Ксении получится сделать её сына счастливым. Она полюбила свою невестку с первого взгляда. Тамара Алексеевна тоже пришлась ей по душе.

Но вот праздничный обед подошел к концу, и все поднялись из-за стола, чтобы попрощаться с новобрачными. Молодоженов ждал поезд, на котором они отправятся в свадебное путешествие.

– Смотри, Олег, – сказал Максим, пожимая руку жениху, – не обижай мою сестренку.

– Ни за что не обижу, – заверил мужчина, обнимая свою жену. – Ксюшенька – мой счастливый лотерейный билет, а я везением разбрасываться не привык. Оно нужно мне самому.

– Куда вы направляетесь?

– В Европу. Париж, Венеция, Амстердам.

– Ого! Насыщенная программа! Счастливого пути, сестренка, – обнимая Ксюшу, сказал Макс. – Пиши. Мой адрес у тебя есть.

– И тебе счастливой дороги, Максим, – сказала невеста. Ждем тебя в гости.

Майк простился с женихом и невестой, а потом отошел, чтобы дать возможность проститься другим. Он направился к столику, у которого стояла Лада. Глаза женщины были полны слез, она с умилением смотрела на Ксюшу и Олега.

– Не могу поверить, что однажды я также распрощаюсь со своими девочками, – произнесла она.

– Я благодарен тебе, Лада, и твоей матери, за то, что вы сделали для Ксюши. Она этого не забудет, да и я тоже.

– Не за что, Максим. Нам с моей матерью приятно было похлопотать за эту девушку. Она такой солнечный человечек, – с улыбкой сказала женщина.

– А Олег и правда хороший. Моему племяннику очень повезло с таким отцом.

К ним подошла Елизавета Ивановна.

– Неправда ли прекрасный день? – сказала она, положив руку на плечо Макса. – Ксения это заслужила.

Максим и Лада с ней согласились.

– Уверена, твой брат гордился бы сейчас тобой, – сказала Лада.

Она положила на тарелку кусочек торта и протянула ему со словами:

– Ты почти ничего не ел за обедом, а это очень вкусный торт. Попробуй.

Принимая из рук Лады тарелку, Максим коснулся её пальцев и почувствовал, как тысячи невидимых иголок вонзились ему в кожу.

Расплата за грехи

«Дорогая моя Лиза, сообщаю тебе, что мною была проведена проверка в том самом интернате. Ты была права – детям там действительно было страшно находиться. Не знаю, как только они выдерживали все эти многочисленные издевательства. После такого интерната, другие дома кажутся мне настоящими дворцами. Я закрыл интернат на преобразование, через год ты его не узнаешь. Детей, которые там числились, временно перевели в другое учреждение. Всех педагогов, включая директрису, отстранили от должности. Скорее всего, в дальнейшем, им вообще запретят работать в детских учреждениях. Кстати, сердечно поздравляю тебя с победой. Ты ведь теперь официальный опекун этой девочки. Я рад, что у тебя все хорошо. Счастливо оставаться. Искренне твой. А. Крылов».

«Здравствуй, Максим! Ты стал дядей. Дважды. Поздравляю! У меня двойня! Твои племянники Тимофей и Максим родились утром 15 сентября. Они близнецы и похожи на вас с Тимом. Муж на седьмом небе от счастья. Как насчет того, чтобы стать крестным отцом? Я хотела бы видеть тебя в этой роли. Может быть ты приедешь в гости месяца через три, мы будем рады видеть тебя в нашем доме. Олег передает тебе привет. Жду ответа. Целую. Ксюша».

«Моя дорогая, сестренка, твоя новость о родившихся племянниках вознесла меня до небес. Конечно же я вас навещу! Мне не терпится увидеть Тимошку и Максимку, понянчится с ними. Моя дорогая сестренка, я обещаю, что стану самым лучшим дядей и крестным отцом для этих мальчиков. Рад буду увидеться со всеми вами. Передавай привет своему мужу. С нежностью. М. Гладков».

Три этих письма одновременно бросили люди, даже не подозревая об этом. А затем уполномоченный по правам ребенка Алексей Крылов отправился в ресторан со своей женой, Ксюша в детскую – пришло время покормить близнецов, а Максим стал собираться на вечерние лекции. Сегодня лектор будет освещать новую тему по психологии. Надев куртку, Максим взглянул на вставленное в рамку фото. Оно всегда было на виду, висело в прихожей над комодом.

Точно такую же фотографию, которая ранее принадлежала Тиму, он отдал Ксюше. Пусть она хоть иногда о нем вспоминает. И пусть у нее будет возможность видеть Тима, когда ей захочется. Максим еще раз посмотрел на снимок. На нем он, брат, Лада, девочки и тренер. Все они были как никогда счастливы в день окончания соревнований и, улыбаясь, беспечно позировали на камеру.

Спустя примерно полтора месяца после той трагедии в доме Гришина к Медунцовым нагрянул нежданный гость. Антон Володин пришел навестить Ладу и девочек, чтобы поделиться с ними последними новостями.

– Антон! – произнесла Лада и глаза женщины тотчас заблестели от слез. – Наконец то! Мы все так за тебя переживали!

– Здравствуй, моя хорошая, – сказал мужчина. – Я тоже по вам соскучился и тоже очень переживал. Ты не волнуйся, меня в больнице подлатали – жить буду.

– Проходи! Проходи скорее! Тут моя мать пришла, она будет рада тебя видеть.

– Это хорошо. А девочки? Где они?

– Они в школе, через полчаса должны вернуться.

Вскоре, когда все трое расположились в гостиной, лейтенант поведал им последние новости из криминального мира.

– Этот твой приятель, Лада, Гришин – ему дали пожизненное. Вот так, даже чистосердечное признание не помогло. Соучастникам Гришина дали по 15 лет. А вскоре после вынесения приговора, ты не поверишь, его нашли повешенным в камере.

Елизавета Ивановна только ахнула в ответ, на лице Лады же не дрогнул ни один мускул.

– Так ему и надо, – сказала она.

– А что будет со всей его недвижимостью? – осторожно спросила лейтенанта Елизавета Ивановна. – Кто будет его хоронить?

– Насколько я знаю, жены и детей у покойного нет. Зато есть племянник, Максим Гладков, если не ошибаюсь – он и вступит в наследство. Так сказал нам личный нотариус Гришина. А пока тело находится в морге и парню придется приехать сюда за дядей. Хочет он того или нет.

– А вы Максиму уже сообщили? – спросила Лада.

– Да, ему уже известно. Он написал, что будет здесь через пару дней.

– Значит мы снова увидимся, – подумала женщина, – пусть и при не совсем веселых обстоятельствах.

– Кстати, Золотников сегодня утром скончался. Я говорил с его лечащим врачом, он сказал мне, что Золотников умер от инфаркта. И я слышал, что он присутствовал на том заседании, когда вынесли обвинительный приговор. Секретарь, которая там была и вела протокол, сказала мне, что Золотников сиял как пасхальное яйцо. От радости, наверное, что Гришин, будет гнить в тюрьме до конца своих дней.

– А этот человек в желтом пиджаке, у него есть родственники? – поинтересовалась Елизавета Ивановна – Мне его так жалко.

– Вы имеете в виду Гарри Торнтона? Не переживайте, дорогая Елизавета Ивановна, его дочь, Саманта, прилетела за своим мертвым отцом в Россию. Тело она кремировала, а прах естественно забрала с собой в Нью-Йорк. Бедная женщина, она теперь совсем одна.

– Кто бы мог подумать, – проговорила Елизавета Ивановна, вспомнив о письме Крылова. – Это какая-то неведомая сила и она шлет наказание всем плохим людям.

– А имя этой неведомой силы – Бог, – сказал Володин. – Расплата за грехи, Елизавета Ивановна и ничего больше.

По возвращению в Пермь, Максим постарался максимально шустро привести все дела дяди в порядок. Мужчину тяготило пребывание в ненавистном городе. Ему удалось быстро продать дядин дом и прочую недвижимость, а вырученные средства Максим без малейших раздумий сразу перевел на счета детских фондов. Ему не нужны были его грязные деньги.

Боль и ненависть к дяде по-прежнему душили Максима, и он был уверен, что поступил правильно в отношении его имущества. А правда о том, что в тот роковой день, 20 лет назад, автокатастрофа, в которой погибли их с Тимом мать и отец, была подстроена Гришиным, стала последней каплей.

– Это катастрофа на дороге, Максим Сергеевич, не была случайной, – сообщил Максиму Володин, когда они были в участке. – Кто-то из людей вашего дяди специально вывел из строя тормоза. У нас есть свидетель, который это видел. Мне крайне неприятно вам это сообщать, но так оно и есть.

– Но как же так вышло, лейтенант? Почему я узнаю об этом только сейчас?

– Видите ли, Максим Сергеевич, – стал оправдываться Володин, – тогда 20 лет назад мы еще мало знали вас и вашего дядю. А обо мне и говорить не приходится. Я еще пешком под стол ходил. На днях мы связались с тем самым следователем, и он признался, что ваш дядя дал ему взятку. Лишь бы он закрыл это дело и не докапывался до истины. Ему присудили большой штраф и запретили заниматься подобной деятельностью. Мне очень жаль, Максим Сергеевич, что так вышло. И ещё я хочу сказать вам огромное спасибо. Если бы не вы и не ваш брат, я, наверное, давно был бы мертв. А Гришин и его люди остались бы безнаказанными.

– Всегда пожалуйста. Я рад, что мы с братом хоть чем-то смогли помочь. Удачи, вам, лейтенант!

Выйдя из участка солнечным сентябрьским утром, Максим сел в свою машину. А потом опустил голову на руль и слезы ручьем потекли из его глаз.

– За что? – спрашивал он. – За что ты так с нами поступил? Ненавижу. Никогда тебя не прощу, слышишь. Никогда. Гореть тебе в аду, ублюдок!

Максим надавил на газ и сорвался с места. Утром он со всеми попрощался, на этот раз надолго. И теперь без остановки гнал домой. По приезду в родной город, Максим сразу закопал урну с прахом Гришина на том же самом кладбище, и так далеко от своей семьи, как только мог себе позволить. Неожиданно на сердце у мужчины полегчало. Он посмотрел на свежую могилу и сказал:

– Больше никто не будет мной командовать.