Текст книги "Сердце, скованное льдом"

Глава 2.
11 лет спустя

Сентябрьский вечер. Они с отцом возвращаются домой пешком. И вдруг это нападение.

– Ангелинка, беги! – услышала она как будто наяву. – Спасайся!

Мгновение и отец превратился в кровавое месиво. Его труп положили в плетенный мешок и бросили в пруд. Затем красное кирпичное здание. Комната, куда входят сестры, с шумом захлопывается, и она слышит:

– Привет, Ангелинка. Давно не виделись. Как там твой папа поживает?

– Да, Лада, это я заказал своим людям убить твоего ненаглядного муженька, – спокойно так заявил Гришин, когда они все были в подвале.

Ангелина прекрасно помнила, какой шок она тогда испытала, узнав правду о человеке, который столько лет притворялся их другом. На самом же деле он оказался предателем и убийцей.

Два выстрела, две пули. Сначала погибает мужчина в желтом пиджаке, а потом Тим.

– А-а-а! – кричит она и принимает сидячее положение. – Папочка! Тим! Нет!!!

Соседка по комнате в общежитии Наташа Грибова, которая сладко спала в своей постели, мигом проснулась. Опустив ноги на пол, девушка встала и подошла к подруге.

– Всё в порядке, Ангелина, – сказала она, – это всего лишь кошмар.

– Капли, – попросила девушка. Её всё еще трясло от того, что она увидела. – Там на тумбочке. Дай мне их.

– Сейчас.

Наташа открыла флакончик и добавила положенное количество капель в стакан. Лекарство подействовало. Девушка поблагодарила соседку и заснула. Утром Ангелина стояла у раковины в умывальной комнате и спокойно чистила зубы.

– Доброе утро. – Наташа встала у соседней раковины и открутила колпачок у тюбика с зубной пастой. Полотенце свешивалось с её плеча, щетка лежала в кармане халата. – Ты снова кричала этой ночью. Может скажешь, что с тобой происходит?

– Потом, – отмахнулась Ангелина, – вечером расскажу. У нас впереди лекции.

– Ловлю тебя на слове.

Девушки вернулись в комнату. Наташа взяла со стола чайник и отправилась на кухню. Тем временем Ангелина присела на свою кровать.

– Когда же это закончится? – думала она. – 11 лет подряд я просыпаюсь с криками посреди ночи.

– А ты не помнишь, что я кричала? – спросила Ангелина у своей соседки, когда та вошла в комнату.

– Упоминала своего папу и какого-то Тима. Бедняжка. Тебя опять мучили кошмары. Скажи – они умерли да?

Она кивнула.

– И сколько это продолжается?

– Уже 11 лет.

– Ничего себе!

Девушки оделись, позавтракали и вскоре со своими рюкзачками уже стояли на автобусной остановке. Глаза Ангелины закрыли чьи-то руки.

– Угадаешь кто?

– Кристина Орбакайте?

– Неправильно – твоя сестра, – улыбаясь сказала Анна. – Как настрой?

В эту игру близнецы играли с 15-ти лет. Её придумала Аня. Суть игры состояла в том, что на вопрос: «угадаешь кто?» нужно было сообразить и быстро назвать какую-нибудь российскую знаменитость. На первый взгляд игра была бессмысленной, однако девочкам она нравилась.

– Отличный, – солгала Ангелина.

На самом деле ей было не по себе от того, что она увидела ночью. Труп отца в плетенном мешке. Пули. Выживший из ума любовник матери. Мертвый Тим. Протянув к горлу Ангелины свою холодную костлявую руку, прошлое душило её. Долго и беспощадно.

– Ангелина, вот и автобус! Поехали в университет, – окликнула сестру Аня. – Скорее!

В автобусе по утрам как всегда было полно народу. Ангелина смотрела в окно на проезжающие мимо машины, на суету, и думала о чем-то своем. Наташа подсела к своей однокурснице и завела оживленный разговор, а Аня с интересом осматривала сверстников. Кто как причесан, одет, и кто как себя ведет. Кто-то жевал жвачку, кто-то читал газету, кто-то стоял, уткнувшись в учебник, кто-то дремал.

Как и следовало ожидать, девочки выбрали то, к чему их тянуло. Ангелина пошла по стопам отца, а Аня в изобразительное искусство. Глядя на них, Лада не могла не удивиться. Такие одинаковые эти девушки внешне и такие разные изнутри. Успешно закончив школу, воспитанница Елизаветы Смольниковой поступила в тот же университет, что и её подруги. Девушка остановила свой выбор на педиатрии. Это была пора знаний.

Ксюша закончила коммерческую школу и теперь могла помогать мужу в его бизнесе – Олег нарадоваться на нее не мог. Максим получил диплом врача-психотерапевта и вот уже 6 лет занимался частной практикой. Мальчики, Тимофей и Максим, гордились своим дядей и очень его любили.

Вот автобус подъехал к университету. Двери открылись, и студенты высыпали на тротуар. Сестры и Наташа Грибова направились к главному входу. Войдя в холл, они предъявили администратору свои билеты. Ангелина поискала глазами своего друга Севу и тут же нашла. Юноша, который когда-то стоял вместе с ней на сцене и вел концерт, сейчас пробирался сквозь толпу. Пшеничного цвета волосы были взлохмачены, куртка нараспашку, на щеках играл румянец. Он подошел к ней, и они обнялись.

– Всё нормально? – спросил он. – У тебя потерянный вид.

– Мне опять снились кошмары, – ответила она.

– А что капли больше не помогают?

– Помогают, но не так, как бы мне этого хотелось. А пойдем ка лучше в аудиторию, – предложила девушка, взяв его за руку, – не здесь же нам об этом говорить.

– И то верно, – согласился парень.

Они поднялись по лестнице на третий этаж и вошли в аудиторию. Никого еще не было. До начала занятий оставалось десять минут.

– Так что стряслось? – спросил он, присаживаясь на стул. – Почему так получается, что ты принимаешь свои капли и не можешь нормально спать?

– Если я буду принимать капли два раза в день, это может вызвать сильное привыкание. Не хватает мне еще состоять на учете у нарколога. Когда я ложусь спать, внушаю себе, что капли мне не понадобятся. Но просыпаясь ночью от собственного крика и убеждаюсь в обратном. Неужели так будет всегда?

– Думаю, нет. Тебе надо набраться мужества и прогнать призраков прошлого. А для того чтобы их прогнать, тебе придется навсегда отпустить отца и Тима. На небеса. Пусть они наслаждаются покоем. Геля, они умерли 11 лет назад – тебе давно пора смириться с тем, что их с нами больше нет.

– Как мне их отпустить, Сева? Они умерли на моих глазах! Оба!!!

– Тише, – сказал он, ласково привлекая её к себе. – Я знаю, тебе трудно. Но и в дальнейшем будет несладко. Не только тебе – нам всем. Впереди бессонные ночи, зачеты экзамены, практика. А еще интриги, сплетни и разборки. Ты хоть представляешь, как будут натянуты наши нервы? Запомни, если будешь тратиться еще и на кошмары, ты угаснешь и не доживешь до пятого курса. Это я тебе как будущий психотерапевт говорю.

– Иди на занятия, психотерапевт, – сказала Ангелина, – сейчас прозвенит звонок.

– Ты не будешь киснуть в мое отсутствие?

– Не буду.

– Вот и славненько, – сказал он, обнимая свою подругу. – Увидимся в столовой через три часа.

Сева поднялся со скамейки и вышел из аудитории, в которую, что-то громко между собой обсуждая, входили один за другим взбудораженные однокурсники.

– Как вы думаете, девочки, сколько продлится дружба Андрея и Лены? – спросила Наташа Грибова у своих подруг, обмакнув в кетчуп жареную картошку.

– Месяца два не больше, – предположила Аня. – Что-то мне подсказывает, у этой вертихвостки не бывает длительных отношений с парнями. Ленка слишком ветреная.

– А я думаю, им хватит одной недели, – сделала ставку Богдана Глушко, с аппетитом поглощая йогурт.

– Ладно, время покажет, – сказала Аня и оглянулась по сторонам, ожидая вскоре увидеть сестру.

Студенты прибывали, а Ангелины нигде не было.

– Кто-то из вас видел мою сестру в перерывах между лекциями?

– Я видела, как она и её однокурсница, Катя Быстрова, прогуливались на заднем дворе, – сообщила Наташа.

– Опять, наверное, жаловалась Ангелине на своего парня, – сказала Богдана. – Антон этот стал совершенно невыносим.

– Вот как? – В голосе Ани отчетливо слышалась добрая насмешка. Прожевав греческий салат, она поинтересовалась. – А где же верный рыцарь моей сестренки?

– Это ты про Севу? – спросила Богдана. – Да вот только что зашел. Смотрит на часы – Ангелину дожидается.

Аня обернулась и помахала парню. Заметив её, он улыбнулся, но к столику не подошел.

– Стоит как вкопанный, – сказала Наташа. – Аня, давай пригласим его к нам.

– Ты что, не знаешь нашего Севу? Он с места не тронется, пока не появится моя сестра.

– И так было всегда, – с улыбкой добавила Богдана. – Казалось бы, не обращает на тебя девчонка должного внимания, найди другую. Этот же – нет! Ты что, как можно? Всегда он был таким упертым.

– И как по-вашему, сможет ли он наконец добиться её расположения? – спросила Наташа.

– 50 на 50. Моя сестра любит его, но не так, как хотелось бы парню. Бедолага. Сколько еще ему за ней увиваться?

Вошла Ангелина. Обернувшись, девушки заметили, как при её появлении парень просто расцвел. Парочка прошла к их столу и заняла свободные места.

– Что у нас сегодня в меню? – спросила Ангелина. – Не поверите, но я успела проголодаться, пока утешала эту плаксу.

– Ни о чем не беспокойся, еду я беру на себя. Что ты хочешь?

– Раз ты такой милый, я бы не отказалась от тостов с джемом и стакана апельсинового сока, – произнесла Ангелина.

– Я мигом.

Сева появился спустя шесть минут после заказа. На подносе стояли два стакана. Один с соком, другой с шоколадным молоком. Также на тарелках лежали тосты с джемом и с маслом.

– Спасибо, Сева, ты настоящий друг.

– Всегда пожалуйста.

Сева принялся за свои тосты. Время от времени он поднимал глаза и смотрел на Ангелину. Она же, не замечая его пристального взгляда, с аппетитом уминала поджаристый хлеб.

На местном кладбище, где был захоронен Сергей Медунцов, кроме Лады никого не было. В очередной раз она пришла сюда, чтобы посидеть на скамейке и поговорить с ним. Также, как это делают пришедшие на кладбища к своим близким другие люди. Вот уже целый час женщина тихо беседовала с отцом своих детей. Рассказывала о том, какими стали девочки умницами да красавицами, как она ими гордится. Делилась своими планами, тревогами и, конечно, просила прощение за свои измены. Что говорить, она считала себя плохой женой и последние четыре года часто плакала ночами, обвиняя себя в его смерти.

Прошло 11 лет, а она так снова и не вышла замуж, лелея в памяти образ первой любви. На приемах и званых ужинах, куда её приглашали друзья, было много завидных мужчин и большинство из них хотели бы завязать с ней близкое знакомство. Сватался к ней и сосед, бизнесмен Гудков. Но Лада безжалостно отшивала одного за другим. Не потому что они не нравились ей. Наоборот. Всё дело в нем. Мужчине, который перевернул её взгляд на супружеские отношения.

Вот поэтому, не имея глубокого ответного чувства по имени «любовь», ни к одному из своих поклонников, Лада не принимала предложений. Выйдя замуж за одного из них, она знала, что не устоит и снова пустится во все тяжкие. Что же касается секса, он, разумеется, был в её жизни. Но только с теми, кто не требовал от нее большего. Она по-прежнему вела бухгалтерию Гудкова и не бедствовала.

Спустя год после свадьбы Тамара Алексеевна попросила у хозяйки расчет и переехала в дом Ксюши и Олега. Она хотела быть ближе к дочери, хотела нянчить внуков. Лада это понимала и все же ей было тяжело отпускать от себя такую хорошую кухарку. Тамара Алексеевна помогла хозяйке и нашла себе замену. Новая кухарка оказалась ничуть не хуже прежней. Людмила Александровна оказалась позитивным и добрым человеком. Женщина привела с собой племянницу Викторию, которая заняла место Ксюши. Девушкой она была расторопной и всегда сама видела работу, которую надо выполнить. Федор по-прежнему работал в саду и ни на что не жаловался.

Лада думала о дочерях. Через неделю им исполнится по 20лет, они упакуют вещи и приедут домой на выходные праздновать свой День рождения.

– Надо бы пригласить Ивашовых и Тамару Алексеевну. Их бабушку. Тренера Ангелины. Девочки наверняка приедут с друзьями – сколько их будет на этот раз? И Максим. Напишу ему в первую очередь.

При упоминании о мужчине, которого она не видела 11 лет, сердце бешено застучало. Придя домой, она, не теряя времени, прошла в свой кабинет и написала ему:

«Здравствуй, Максим! Спешу тебе напомнить – 22 мая День рождения Ани и Ангелины. Они, да и мы все хотели бы снова увидеть тебя в нашем доме. Планируется большая вечеринка, соберется много народу.

PS: Ты часто приходишь на кладбище к своим близким? Передавай Тиму привет от всех нас. Мы по нему ужасно скучаем. С уважением. Лада. М.

Максим ответил:

– Здравствуй, Лада! Я с большим удовольствием приеду на День рождения к близнецам. Конечно, я передам Тиму привет от всех вас – он будет рад. Кстати, с 21 мая я ухожу в отпуск, на две недели. Поэтому могу позволить себе остаться у вас на неделю. Мне не терпится увидеть, какими стали Аня и Ангелина. Очень хочется порадовать их. Что они любят, чем сейчас интересуются? Напиши мне, обязательно. С уважением. М. Гладков.

Прочитав письмо, Лада готова была танцевать. У Максима будет отпуск и он пишет, что не против был бы погостить. Это ли не радость?! Женщина незамедлительно ответила ему:

«Здравствуй, Максим! Несомненно, самым лучшим подарком для близнецов станет твое появление на празднике. Но так как ты не привык являться с пустыми руками, рекомендую купить ежедневники. Можешь даже их подписать – будет круто. Уверена, нашим именинницам это понравится. С уважением. Лада. М.

Богдана лежала в своей кровати, сон как назло не шел к ней. Рядом мирно спала соседка. Повернувшись на другой бок, девушка принялась собирать в памяти свои самые радостные моменты из жизни. Она вспомнила выпускной бал – этот день был лучшим в её нелегкой судьбе. Платье, которое купила ей Елизавета Ивановна, было потрясающим. Оно было голубым и сидело на ней безупречно.

Богдане сделали стильный бант из её собственных волос. Она вспомнила, как в первые в жизни столкнулась с косметикой: пудрой, помадой, тушью, тенями для век. А потом не узнала себя в зеркале. Прекрасно выглядели и близнецы. Аня появилась на выпускном в платье цвета аквамарин, её волосы были распущенными и завитыми. Запястье девушки украшал венок из свежих цветов. На Ангелине было темно-синее платье. Прежде непослушные и взъерошенные волосы красиво лежали под лаком.

В тот вечер Богдана познакомилась с Денисом Исаевым. Он танцевал с ней целых три раза. Его комплименты были искренни, улыбка чарующей, слова задевали самые тонкие струны девичьей души. С момента их знакомства на выпускном прошло три года и сейчас она влюблена в него ни меньше, чем тогда. Знает ли об этом Денис? Что он чувствует по отношению к ней? Когда нос к носу они сталкиваются в университете или в коридоре общежития, он сдержанно приветствует её и идет дальше. Она же всё время оглядывается ему в след.

Красивый парень, воспитанный, образованный, амбициозный и уверенный в себе. У него куча поклонниц, среди которых числится и она, Богдана Глушко. От главной сплетницы университета, Ани Кругловой, девушка слышала, что Денис находится в активном поиске.

– Боже мой! – думала девушка. – Мне уже 20 лет, а я еще ни разу ни с кем не целовалась. У Ани Медунцовой давно есть парень и они наверняка не только целуются. А Ангелина – с ней непросто.

Насчет второй подруги она не была так уверена. Вряд ли Ангелина хотя бы раз позволила Севе себя поцеловать. Он для нее ни больше чем друг.

– Но, – спохватилась девушка, – это мог быть кто-то другой.

В горле пересохло и Богдана поднялась с кровати. Она не запаслась водой заранее, чайник тоже был пуст. Пришлось идти на кухню. Девушка надела тапочки и, потянув на себя дверную ручку, вышла в коридор. Сжимая в руках стакан, Богдана пришла на кухню. Набрав воды, она сделала три больших глотка, потом еще три. Стакан опустел. Наполняя его снова, она услышала позади себя мужской голос и замерла от неожиданности. Кто-то спросил её:

– Богдана, это ты?

Девушка обернулась и увидела стоящего позади себя Дениса Исаева. Парень был удивлен этой встрече ни меньше её. Он тоже пришел на кухню за водой.

– Это я. Привет.

– Привет. Тоже не спится?

Она кивнула и продолжила разглядывать его. На нем были серые пижамные штаны и белая майка. Он улыбался, очевидно не понимая, почему эта девушка не отводит глаз. В свою очередь он прошелся по ней оценивающим взглядом.

– Симпатичная, хорошо слажена. Интересное личико, выразительное я бы сказал, – думал Денис. – Не помню – с какой она кафедры?

– С какой ты кафедры? – спросил он.

– Педиатрия.

– Всё, теперь вспомнил. Богдана Глушко.

– Да.

– Мы познакомились с тобой три года назад – правильно? На выпускном.

Богдана снова кивнула, не понимая, к чему он клонит.

– Богдана! Надо же. – К большому изумлению девушки он привлек её к себе и держал в объятиях. Эта минута показалась Богдане вечностью. – Я и забыл, какая ты милашка.

– Я что-то не пойму, – сказала она, принципиально отстранившись от него. – Эти три года ты думал, что я и Богдана Глушко, которую ты встретил на выпускном, это разные люди? Как такое возможно?

– Этому есть объяснение, – ответил он. – В тот вечер после бала я возвращался домой пешком. Хотел прогуляться. Внезапно на меня напали двое здоровенных парней и отключили ударом по голове. Было очень больно. Они обчистили меня. Забрали часы, бумажник, сняли с меня куртку, в которой лежал перекидной блокнот с твоим номером телефона, и убежали. Паразиты. Я месяц валялся на больничной койке с сотрясением мозга. Глаза мои долго привыкали к дневному свету, память частично стерлась. Вот почему я не мог вспомнить что видел тебя раньше, до того, как ты поступила в наш университет.

– А тех преступников так и не нашли?

– Нашли, а как же. Через неделю после нападения. Они во всем признались, покаялись, но от суда это их не спасло. Три года исправительных работ.

– Они хоть что-нибудь тебе вернули?

– Ничего. Жаль куртку, она была одной из моих любимых. Подарок отца. Богдана, могу я кое-о чем тебя спросить?

– Конечно, спрашивай.

– Ты уже нашла парня, с которым пойдешь на большую студенческую вечеринку?

– Пока нет. А что?

– Хочешь пойти со мной?

– Да! – мысленно возликовала она. – Это, наверное, мне награда за долгое ожидание.

– С удовольствием.

– Богдана.

– Что?

Он снова привлек её к себе и поцелуй состоялся. Первый, незабываемый, самый лучший. Теперь в груди порхали бабочки, а по телу разливалась та самая истома. Истома, о которой Богдане когда-то рассказывала Елизавета Ивановна.

Вечером 21 мая дом Медунцовых был переполнен людьми. В малой гостиной виновницы торжества разливали по бокалам прохладительные напитки и развлекали гостей, большая гостиная принадлежала взрослым. Лада заботливо подливала гостям в их стаканы чай со льдом, Елизавета Ивановна потчевала всех свежими новостями. Мальчики, Максим и Тимофей, были неугомонны. Не желая сидеть на одном месте и скучать, они вызвались помогать Виктории. Это было куда интереснее, чем принимать участие в светской беседе.

В доме было семь жилых комнат, а гостей столько, что в каждую решено было заселять по двое человек. Сестры расположились в спальне Ангелины, комнату Ани заняли Наташа и Богдана. Виталия, друга Анечки, и Севу уложили в комнате, которая когда-то принадлежала братьям Гладковым. Место нашлось для всех.

– В тесноте, да не в обиде, – сказал Максим, устраиваясь на раскладушке в одной комнате с садовником. – Главное – мы снова вместе.

– Это точно, – согласился Федор и погасил свет.

Утром первыми проснулись именинницы. Возле кровати высилась груда подарков. Наскоро умывшись и причесавшись, девушки начали их просматривать. Здесь были ежедневники от Максима, бижутерия от бабушки, потрясающе красивые наручные часы от матери, а также подарки от друзей, от Ивашовых и тренера Ангелины. Накануне праздника Павел Александрович позвонил Ладе и извинился за то, что не сможет приехать. Намечались очередные соревнования по фехтованию. Свои подарки, мужчина привез заранее и передал Ладе. Он поцеловал женщине руку, а Максиму выразил свои соболезнования по поводу смерти брата. Тим ему нравился.

Каждая из сестер открыла свою коробочку и в восторге ахнула. Там лежало записывающее устройство, к которому прилагались наушники. Придавленная лентой, на одной из коробочек была записка. Ангелина её прочитала:

– Милые девушки! В этот радостный и одновременно важный день я поздравляю вас от всего сердца и желаю всего самого наилучшего. Уверен, подарки, что я выбрал для вас, окажутся полезными и нужными. Вы умницы, я в вас верю и вами горжусь. С нежностью. Павел Александрович.

– Ну, Ангелина! – запричитала Аня, тронутая до глубины души его вниманием и порядочностью. – Ну почему он женат?!

– Да, жаль конечно, – сказала Ангелина и обняла Аню. – С Днем рождения, сестренка.

– Взаимно. Знаешь, а тренер отлично подошел бы нашей маме. Они почти ровесники.

– Даже не думай об этом. Мама вот уже 11 лет сохнет по Максиму.

– Для меня это ни новость, – сказала Аня, составляя из коробок с подарками пирамиду. – И всё же мне непонятно – зачем он мучает нашу маму? Ведь сам давно от нее без ума.

– Определенно есть какой-то эмоциональной барьер, который ему трудно преодолеть, – предположила Ангелина.

– Когда-нибудь он должен дать трещину. Давай поспособствуем этому, – предложила Аня.

– Как ты предлагаешь это сделать?

– Пока не знаю, – пожимая плечами, ответила девушка.

– Сестрица, у нас с тобой всего два дня, – напомнила Ангелина. – Как ты себе это представляешь? Мы взмахнем не существующими волшебными палочками и всё изменится. Полный абсурд.

– Не заводись. Я считаю, они не могут сблизиться, потому что редко остаются наедине. Им элементарно не хватает времени для разговора по душам. Сама знаешь. На кухню надо сходить, гостям вниманием уделить и так далее. При этом не следует забывать, что чувствует Максим, приезжая в Пермь. Здесь погиб его брат. Неудивительно, что он старается как можно реже показываться здесь.

– Ты дело говоришь, – согласилась Ангелина. – Значит надо припахать друзей к всеобщей праздничной кутерьме. Думаю, им понравится – они еще добавки попросят.

За разговором сестры не заметили, как прошел час. Они оделись и спустились в гостиную. Вся молодежь была уже в сборе. Обменявшись, объятиями и улыбками, близнецы всем раздали поручения. Богдана и Наташа помогали Людмиле Александровне на кухне, Сева и Виталик хлопали на улице ковровые дорожки. Еще один гость, Ваня – однокурсник Ангелины, который приехал этим утром, готовил к вечеру коктейли. А сами сестры, после того как спровадили из дома старшее поколение и двух ребятишек, занялись праздничной атмосферой.

– Как ты думаешь, что затеяли девочки? – спросила Лада у Максима.

Рука об руку они прогуливались по Черняевскому парку, наслаждаясь предоставленным им уединением.

– Понятия не имею, – ответил Максим. – Но я рад, что они такие самостоятельные и инициативные.

– Когда ты уезжаешь? – спросила она с грустью посмотрев на него.

– Второго июня – а что?

– Может задержишься здесь, ненадолго, – попросила его Лада. – Ну, пожалуйста.

– Не могу. И ты прекрасно понимаешь почему.

– Этот город по-прежнему так угнетающе действует на тебя?

– С тех пор как я уехал из Перми, мне стало значительно лучше, но его власть надо мной всё так же сильна. Даже спустя 11 лет я не могу смотреть без неприязни на город, в который когда-то мы с Тимом впервые приехали и который не оправдал наших с ним надежд. – Он иронично усмехнулся. – Я и брат мечтали о том, как заработаем на всё необходимое, потом поступим на заочное. Я на врача, он на юриста, и заживем в свое удовольствие. И дядя наконец престанет нас доставать.

– Максим, мне очень жаль, – только и могла сказать Лада.

Его несчастный вид рвал её бедное сердце на части. Хотелось привлечь его к себе и поцеловать. Так, чтобы он надолго забыл о своем горе и вместе со всеми радовался предстоящему торжеству.

– А куда подевались все остальные? – спросил он.

– Ушли в зоопарк.

– Если хочешь, мы можем к ним присоединиться, – предложил Максим.

– Не пойдем. Я и так редко вижусь с тобой, а в такой большой компании нам вряд ли удастся нормально пообщаться.

Некоторое время Максим пристально смотрел на нее, пытаясь понять, на что она намекает, и когда до него дошло, привлек к себе и поцеловал. На этот раз он нисколько не жалел о содеянном. Он держал Ладу в своих объятиях, чувствуя, как подступает умиротворение. Как тело расслабляется от разливающегося по нему приятного тепла, как сквозь душу просачиваются горечь и негатив.

Максим подвел Ладу к одной из скамеек. Они присели и их взгляды устремились куда-то вдаль. Некоторое время они просто молчали, наслаждаясь присутствием друг друга. Спустя три часа они оба вернулись домой с прекрасным настроением. Все уже ждали их. Аня, заметив перемены, произошедшие с матерью и другом семьи, толкнула в бок сидящую рядом сестру.

– Уж не думаешь ли ты, что ты одна у нас такая наблюдательная? – спросила Ангелина, прервав разговор с Севой. – Я тоже заметила, как дела пошли на лад.

Отношения Лады и Максима перешли на новый уровень и это заметили не только близнецы. Во время праздничного ужина они сидели друг напротив друга и обменивались красноречивыми взглядами. Смотря на них, Елизавета Ивановна невольно ощущала дежавю. Да, она несомненно видела такое. Однажды. Максим напомнил ей покойного зятя, и она умилялась всякий раз, когда он приглашал дочь на танец.

Принесли торт. Большой, бисквитный. С вишенкой наверху. Девушки вместе разрезали его и положили на тарелки. Вечеринка была в разгаре, когда Ангелина вышла на террасу. Она слегка опьянела, но не от шампанского. Ангелина была пьяна от радости, который ей подарил этот день. Всё шло просто замечательно. Дом полон гостей, все веселятся. Голова слегка гудела. Этой ночью девушке не снились кошмары, и она спокойно спала рядом с сестрой. Внезапно на террасу вышел Иван. Красивый и самоуверенный, он присел рядом с ней на скамейку.

– Классный праздник получился, Ангелина, – похвалил он девушку.

– Согласна с тобой.

– И ты такая хорошенькая сегодня – просто загляденье.

– Спасибо.

Разговор не клеился. Тогда парень подсел ближе.

– Между тобой и Севой что-то серьезное? – спросил он в лоб.

– Нет, мы просто друзья. А почему ты интересуешься?

– Он смотрит на тебя так, как будто ты ему небезразлична. А спросил я так, из любопытства.

– Тебе показалось.

– Я знаю, что говорю, малышка, он весь вечер танцевал только с тобой.

– А вот и нет, – возразила Ангелина. – Сева танцевал практически со всеми гостями противоположного пола. Если ты этого не заметил, тогда это твои проблемы.

– А ты дерзкая, мне это нравится, – сказал он ей.

– Вовсе нет. Я просто констатирую факт.

– Он тебе нравится?

– Конечно нравится – он же мой друг.

– Нет, я имею в виду – Сева тебя привлекает как парень?

– Не твое дело.

– Значит не привлекает, – сделал вывод Иван. – А я тебе нравлюсь?

– Допустим, нравишься. И что?

– А вот что.

В ту же секунду парень наклонился к ней и поцеловал. Сева видел этот поцелуй. Словами не передать какое его постигло разочарование. Юноша отошел от стеклянной двери, ведущей на террасу и прислонился к стене. Ревность накрыла его с головой, и только невероятная выдержка не дала ему пойти на террасу и побить соперника.

Будь он духовно слабее чем нужно, всё так и случилось бы. Тогда День рождения, который Ангелина ждала с таким нетерпением, был бы безнадежно испорчен. Нет уж, он потерпит до понедельника. Вызовет этого ловеласа на разговор и выскажет ему всё, что накипело. А будет ухмыляться – получит по лицу.

Ангелину он увидел спустя 10 минут после сцены с поцелуем. Она была смущена, на щеках играл румянец.

– Сева? – Она была удивлена, увидев его около входной двери. – Что ты здесь делаешь?

– Размышляю.

– Над чем интересно?

– Насколько далеко может зайти человек в своей наглости.

– Тогда давай вместе поразмышляем над этим, – сказала Ангелина, присаживаясь на корточки рядом с другом. – Почему ты вдруг об этом задумался?

– Не важно, – отмахнулся Сева. – Давай оставим этот разговор на потом. Пошли лучше танцевать.

Она кивнула. Сева взял её за руку и вместе они направились в гостиную. Играла любимая песня её матери, сама она танцевала с Максимом. В своем любимом зеленом платье и туфлях, с алой помадой на губах, она выглядела прекрасно. Казалось, что этих 11-ти лет как будто не было.

Ангелина посмотрела на Аню и что-то екнуло в груди. Сестра стала еще сильнее походить на мать. Та же полунасмешливая улыбка, та же манера говорить. Желая отличаться от сестры немного внешне, Аня покрасила волосы и теперь они были на тон темнее, чем у Ангелины. Сегодня на ней было новое платье насыщенного желтого цвета. Украшенное стразами, оно доходило ей до колен. Почти такое же платье было и на Ангелине. Только белое.

Сестрица развлекалась на полную катушку, она сидела на коленях у Виталика и пила коктейль. Очевидно парень сказал что-то смешное, раз она, слегка запрокинув голову, рассмеялась. Ангелина перевела взгляд на подруг. Сидя на диване с десертом, Богдана и Наташа что-то обсуждали между собой. Тамара Алексеевна танцевала с зятем, а Елизавета Ивановна без малейшего стеснения отплясывала с Федором.

Когда в гостиную вошел Иван, она потянулась к нему. И кажется юноша нисколько не возражал против того, чтобы потанцевать с такой привлекательной бабушкой. Часы пробили 11. Ангелина поискала глазами Ксюшу, той нигде не было.

– Наверняка она поднялась на верх с детьми и сейчас укладывает их спать, – осенило её. – Скоро спустится.

Затем девушка повернулась к Севе и улыбнулась ему. Началась новая песня.

В синих шортах и полосатой майке Аня сидела на кровати и декламировала отрывок из пьесы. Уже завтра прослушивание, а она всё никак не может сосредоточиться и выучить наизусть заданную ей речь. Вот уже два часа она пытается войти в роль, но всё тщетно.

– Мне нужен партнер, – твердила она, – тогда я справлюсь.

Внезапно раздался стук в дверь.

– Войдите! – В дверном проеме показалась голова юноши. – Виталик!

Аня вскочила с кровати и подбежала к нему. Они обнялись и поцеловались.

– Что делаешь? – поинтересовался парень.

– Учу отрывок из пьесы, – призналась Аня. – Завтра прослушивание.

– Что за пьеса?

– Цена славы. Виталик, пожалуйста, порепетируй со мной.

– Только если недолго, – согласился парень. – У меня через полчаса баскетбол.

– Этого будет предостаточно, – сказала с улыбкой девушка. – Вот. Прочитай сначала.

Виталик пробежал глазами по тексту, обведенному карандашом, и взглянул на Аню.

– Готова?

– Да!

В присутствии своего парня Аня испытала прилив сил и одновременно желание «порвать» однокурсников безупречной игрой. Тут же всплыли в голове трудные слова и выражения, которые она никак не могла запомнить. Появилась нужная интонация.