Текст книги "Университет Междумирья 2. Признайся, если сможешь"

Один неверный шаг, и демон на свободе, а он – в очереди за смертным приговором от Легиона. Их не волнует, что в потусторонних связях с бездной нет его вины. Да и не доказать, что это наследство такое. Скорее бы уже ритуал сохранения магии в накопители разрешили и исследования Лукаша возобновились! В них ключ к избавлению Кеннета от отцовского демона. Вот только отмена запрета на ритуал во власти Совета магов. А в Совете магов – гад-диверсант. Боже, как все смешалось… Но это даже хорошо. Решим одну проблему – по цепочке решатся и остальные.

Лекция по знакам судьбы вышла довольно интересной, а в конце теории магической вероятности нам выдали листы и попросили пройти опрос на лучшее заклинание по облегчению выбора. Я с чистой совестью выбрала пункт «свой вариант» и написала: «Эники-беники ели вареники». Как раз подошло время вареников – настал обеденный перерыв.

В столовой было довольно непривычно – никого в серой форме! Собственная синяя дико стесняла, всюду мерещились насмешливые взгляды. Я заедала стресс сладостями, Мэй наворачивала диетический суп и делилась свежими сплетнями:

– Всем уже рассказали, растрепали, что ты с Марисой вчера поругалась. Нет-нет, я уверена, вы не ругались, но так говорят. Особенно те, кто там не был. Кстати, скоро состоится торжественный прием для самых перспективных студентов, тебя наверняка пригласят. А Лиза… – она перешла на шепот, – ходила на свидание с Зюзером.

– Так ей и надо, – не удержалась я.

– Ты что, он классный! Милый и симпатичный. И почему его на целительниц потянуло…

Из меркантильных соображений. Чтобы дырки от Марисиных вилок было кому лечить.

– Что за торжественный прием? – спросила я устало. – Надеюсь, можно туда не ходить.

– Ты что? – Мэй поперхнулась супом. – Это же такая честь! Будет руководство университета, всякие высшие маги, Совет…

– Серьезно?.. Все шестеро магов Совета?

– Да! Шанс своими глазами вблизи посмотреть, познакомиться, а то и пообщаться, представляешь?..

Представляю. Отличный шанс последить за подозреваемыми, подобраться поближе и выяснить, кто из членов Совета сообщник преступных прорицателей. Обязательно схожу, даже если не пригласят! Платок для невидимости в шкатулке залежался. Настроение вмиг улучшилось, перед глазами замаячило хитрое лицо Лукаша. Ой, это же входящий ментальный вызов от ректора. «Лёнушка, милая, зайди ко мне до окончания обеда, – вклинилось в мозг, едва я коснулась сережки-артефакта, – повод радостный, решился твой вопрос с новым куратором!»

А? Уже?.. Я вскочила с места, чмокнула Мэй в щеку на прощанье и, запихав в рот остатки пирожного, помчалась навстречу прекрасному будущему. Надо же, на следующий же день решилось. Теперь мой куратор – Кеннет. Без вариантов. Он единственный с выпускного курса, которому не достался подопечный первокурсник. Ему известно, что я – создательница миров, так что Лэнсон кандидатуру одобрит. Никто не присмотрит за мной лучше… Мы тщательно работаем над моей безопасностью. При воспоминаниях о недавнем «присмотре» сердце забилось чаще, щекам стало жарко. Стоп, о чем это я? Ну да. Жизнь-то налаживается!

Лукаш встретил меня улыбкой до ушей:

– Сообщать хорошие новости – всегда приятно. Нашли тебе нового встречающего. Сейчас он подойдет, переоформим кураторство.

– Спасибо, – просияла я, – счастлива, что все получилось.

– Повезло! Кандидатура была всего одна. Но он сразу согласился. На самом деле еще утром, но потребовалось уладить формальности.

– Утром? А мне не говорил…

– Дарен вообще не из болтливых.

– Что?!

– Что? – Лукаш изумленно моргнул.

– Дарен? Мой куратор? А почему не Кеннет?..

– Кеннету бы сначала со своими проблемами разобраться. Курировать кого-то на испытательном сроке? Дэкс бы не одобрил.

Нечестно! Кеннет ни в чем не виноват, и Лэнсону об этом прекрасно известно.

– К тому же, – хмыкнул Лукаш, – ты просила сменить куратора по личным причинам. Я согласился, потому что действительно нехорошо смешивать учебу, работу и любовь. Знаю, о чем речь! Моя бывшая жена, ныне декан факультета оккультных наук, до сих пор при встрече норовит меня проклясть…

Не видать мне в кураторах Кеннета, как своих ушей. Ну и ладно. Кто угодно лучше, чем Мариса… А на Дарена жаловаться грех. Тип он мутный, но постоянно мне помогает и про создателей миров знает больше всех.

– Понимаю. – Я растянула губы в улыбке, ни в коем случае не желая показаться неблагодарной. – Мы с Дареном отлично сработаемся! То есть скурируемся…

– Интересное слово, – раздалось сзади.

Я обернулась. На входе в кабинет стоял мой новый встречающий, по-эльфийски грациозно склонив голову набок. Давно он здесь?.. Мог бы дверью поскрипеть для приличия. Лукаш тут же выложил на стол свиток и артефакт для подписей, похожий на подставку для стаканов. Я коснулась его пальцем, Дарен повторил то же самое. Артефакт подтверждающе заискрил. Лукаш предложил отметить переоформленное кураторство и умчался в приемную – контролировать, чтобы секретарша правильно заварила элианский фирменный чай.

Дарен насмешливо улыбался. Ну точно слышал наш с Лукашем разговор.

– Я просто удивилась, потому что у тебя уже есть подопечный, – смущенно сказала я. – Хотя ты и так с самого начала мне подсказываешь и на каждом шагу выручаешь… Зато теперь все будет официально.

– Будет, раз уж это оказалось важно, – пожал он плечами, но прозвучало с укором. – Я говорил, что Мариса тебе ничего не сделает.

Опять любимую зайку защищает! А я вот о своем требовании не жалею. Несмотря на то, что никакой подставы на новоселье не случилось, она вела себя подозрительно. Когда я только появилась и Кеннета знать не знала, госпоже бывшей встречающей было на меня плевать. И близко заботу не изображала, кураторствовала для галочки. А тут вдруг постоянно стала появляться, никакими гардскими вениками не отмашешься.

Допустим, звездной красавице не пристало считаться брошенной, особенно с непонятной первокурсницей в соперницах. Сами расстались – удобная и необидная позиция. Но вовсе не обязательно при этом с новой девушкой своего бывшего в десны целоваться. Что-то здесь не так, попой чую! А ей можно доверять, она за мою продвинутую интуицию отвечает.

В приемной громко ойкнула секретарша, донеслись причитания Лукаша и чье-то ворчание. Кажется, к ректору визитеры пожаловали, причем сердитые.

– Декан факультета оккультных наук пришла, лучше не высовываться, не то проклятием зацепит, – сообщил Дарен, аккуратно прикрыл дверь и, пройдя в кабинет, уселся в соседнее с моим кресло. – Чай немного задержится. В принципе, я никуда не тороплюсь. Следующая лекция у нас о Зеране Шелане, а у меня аллергия на глупости, которые выдают за результаты исследований его жизни.

– А у нас практикум по бытовым заклинаниям. Что я там забыла…

– Поскольку мы наедине, – вмиг посерьезнел он, – можно задать личный вопрос?

– Наверное… – насторожилась я. Мой новоиспеченный куратор непонимающе изогнул бровь. – То есть да. Задавай.

– На днях в Междумирье заглядывал Юв, известный торговец из Эллодиа. Вы наверняка встречались. Он, случаем, тебя невинной девой не называл?

– М-м-м… – Уши предательски запылали. – Это важно?..

– Возможно. О создателях миров слишком мало известно, пригодятся любые факты.

– Ага, называл, – выдавила я. – Раньше…

Он беспристрастно кивнул, как ученый, собирающий факты в копилку, не более.

– Можно тоже личный вопрос? – спросила я в отместку. К тому же было ужасно любопытно. – У тебя есть девушка?

– Нет, – легко ответил Дарен.

– А почему?

– Мне не разрешают.

– Кто?!

Он придвинулся ближе и шепотом поведал:

– Жена.

Жена?! Впрочем, ему лет двадцать пять. Успеешь не только жениться, но и троих детей завести. А потом выучить содержание детских книжек наизусть. Вот откуда у маленькой феи крылья растут!

– Я-я-ясно, – протянула я. – Твоя жена с Винара?

– Конечно.

Дарен усмехнулся, а меня так осенило, что я ахнула. Винар! У них планета без суши, и внешность у жителей особенная, плюс способность дышать под водой. Смешивай они кровь с другими, выродились бы давно.

– Винарцы только… ну… друг с другом?

– Друг с другом что? – как ни в чем не бывало уточнил он.

– Ну… – Я поискала слово поприличнее и вроде нашла. Научное такое. – Размножаются?

– В плане потомства – да, совместные дети с представителями других рас из-за генетической несовместимости не получатся. Остальное – вполне. Однако винарским обществом не одобряется.

– Похоже, я задаю ужасно нетактичные вопросы, – пробормотала я.

– О да, – весело подтвердил Дарен, – но тебе простительно. Я вот понятия не имею, зачем земляне фотографируют сами себя на те устройства, с которых принято звонить.

К счастью, объяснять не пришлось. Дверь распахнулась, ворвался Лукаш с магическим чайником наперевес. Чай… Надеюсь, он от проклятий не пострадал? Ужасно хотелось запить проглоченные впопыхах пирожные. Да и вообще отличный план – уткнуться в кружку и молча цедить по глотку, пока взрослые обсуждают проблемы кураторства и нехватки старшекурсников для новичков. Я изредка кивала, погружаясь совсем в другие мысли.

Теперь понятно, почему у Дарена с Марисой все ограничилось единственным походом на открытие. Но она ему определенно нравится, помню я те взгляды и заигрывающие комментарии. А еще студентки посматривают на него очень красноречиво. Не всех волнует, что серьезные отношения не светят. Междумирье в целом свободных нравов, парочки на улицах целоваться не стесняются. Мало ли что там винарское общество в своем водном мире не одобряет. Да и переехать в Ладос, Гард или Эсмир никому не запрещено. Значит, в то время, как Дарен учится в университете, его жена живет где-то на родине. Вероятно, она не маг. Эх, мало я знаю о винарской культуре. Да и о самом Дарене тоже…

Глава 9

Вдоль черных глухих стен громоздились стойки с ритуальными чашами и кинжалами, с грудами мела. Клуб демонологов – не самое уютное место… Ярушка был того же мнения: зарывался глубже в мою сумку и ни в какую не хотел выколупываться. А ведь времени у нас был всего час, именно на столько Кеннету выделили зал для «частных индивидуальных занятий» со мной. Председатель клуба, вручая ключи, понимающе ухмылялся, но мы собирались заняться вовсе не тем, о чем он думал! Хотели узнать хоть что-нибудь о демоненке, с которым я случайно заключила сделку. Он выворачивался из рук и несогласно верещал, прикрываясь конспектом по теормагу. Сколько ни уговаривала – бесполезно.

– С послушанием не все гладко, – веселился Кеннет. – У нас на первом курсе одна девица как-то по ошибке призвала демона Хаоса, здоровенную хвостатую хрень с шипами и копытами. Демон забился в туалет и никого туда не пускал. Хотя никому уже и не надо было…

Ужасно смешно, ага. Сейчас просто лопну от смеха! Я потянула Ярушку за заднюю лапу, он обиженно лягнулся и зашипел.

– Сейчас помогу, сам вылезет, – посерьезнел Кеннет. – Положи сумку на пол и отойди.

Я аккуратно опустила ее себе под ноги, отступила на шаг. Несносный ханик победоносно завозился под конспектом, Кеннет щелкнул пальцами. Над сумкой соткалась тьма, складываясь в некий знак. Явно рунический. Ярушка заверещал и, разметав ни в чем не повинные тетрадные листы, пулей вылетел из сумки. Прямиком в шкаф… Звякнули потревоженные кинжалы, посыпался мел. С верхней полки грохнулась ритуальная чаша и с пронзительным дребезжанием прокатилась вверх дном по полу. Припорошенный мелом Ярушка юркнул под нее, прикрывшись, как оливье тазиком, и притих. Руна из тьмы развеялась.

– Кажется, ему не очень понравилось, – нахмурилась я.

– На руну изгнания реагирует, – как ни в чем не бывало отметил Кеннет. – Теперь проверим запирающую.

– А?! – Внутри екнуло. – Ты чего?..

– Это не полноценные ритуалы, просто тесты.

Я неуверенно закусила губу, он направился к чаше-тазику, подхватив валяющийся по пути кусок мела. Минуту спустя вокруг Ярушки забелел круг, после взятый в треугольник, по углам которого расположились загадочные символы. По взмаху руки Кеннета чашу сорвало с пола и отбросило прочь. Лишенный убежища ханик подпрыгнул, кинулся к шкафу, но у границы круга словно влетел в невидимую преграду. Испуганно заметался, бодая воздух и беспомощно попискивая. Бедненький…

– Не надо, – прошептала я, – его обижать.

– Что-что не надо делать? – Угольно-черные глаза округлились, отражая крайнее замешательство. – Обижать?..

Ярушка запищал еще жалобнее, я подлетела к кругу, затерла участок линии носком туфли. Ханик тут же рванул сквозь образовавшуюся брешь к шкафу и юркнул в глубину нижней полки.

– Вот теперь сама его оттуда и доставай, – хмыкнул Кеннет. – А заодно расскажи, как ты хочешь исследовать своего демона без стандартной проверки на восприятие.

– Как-нибудь, чтобы ему не было больно.

– Это существо из бездны! Вселившееся в твою игрушку. Ему не может быть больно. По определению, чисто физически.

– Неважно, – не отступилась я. – Ты же видишь, как он реагирует.

Понимания в направленном на меня взгляде не прибавилось – наоборот. Смотрел так, будто мне в голову стукнула неведомая блажь.

– И что? – последовал закономерный от темного мага вопрос.

– Пугается, убегает и не хочет исследоваться.

– У-у-у… – с полки высунулась сжатая в кулачок лапа и покачалась в направлении Кеннета, – пехтюк!

– Тебя сейчас страшно обозвали, – «перевела» я, – наверное, на каком-то демоническом языке.

– Демонических языков не существует, – произнес Кеннет тоном ведущего из программы «В мире животных». – Потусторонние сущности воспринимают лишь прямые магические приказы и энергетические ограничения.

– О чем он тогда говорит?

– Ни о чем. Как попугай слова копирует. «Ярушка хороший, привет-привет».

– Неправда, такого я от него не слышала!

– Обычно первокурсники по приколу учат их фразам: «Убью все живое, мухаха». В твоем пока ничего особенного. Низший мелкий демон с типичными реакциями. Сделки с ними провернуть проще, чем пространственный карман открыть. На любую печеньку ведутся, поэтому он тебе ее щедро и предложил.

– Печенька – это мило, – не согласилась я, из шкафа сердито швырнулись огрызками мела. – Перестань, вон Ярушка расстраивается.

Кеннет покачал головой. Усмешка на его губах стала жесткой.

– Лёна, ты приписываешь демонам чувства. А также поведение домашней живности. Только они не дрессируются. Они либо следуют сделке, либо перекусывают тебе хребет. Ну или просто игнорируют, потому что, по сути, им плевать.

– Ярушка не…

– Это не Ярушка, что бы тебе ни казалось! – отрезал он. – Не принимай желаемое за действительное. Я допускал ту же ошибку.

Я молча опустила глаза. Потому что поняла, о чем он. О ком… Об отце.

– Ну а теперь хорошая новость, – голос Кеннета смягчился. – Твой демонический питомец не очень страшный зверь. Скорее всего, самой пострадавшей единицей останется задница Гатиуса. Сейчас проверим руну подчинения. Нет-нет, это точно не будет обидно! Руна не должна сработать, поскольку вы связаны сделкой. А сделка – это, знаешь ли, серьезно. Даже если в обмен на обслюнявленную печеньку.

Я подняла глаза, он подмигнул и сделал пасс рукой, расчертивший воздух едва различимым вытянутым символом. В шкафу зашуршало. С полки высунулась облепленная меловой крошкой морда и предупреждающе клацнула зубами:

– Кусюсь!

Я строго погрозила Ярушке пальцем.

– Что за… – вдруг нахмурился Кеннет. Сделал еще пасс – посложнее, затем другой и третий. – Да ну, бред!

– Где, чего? – переполошилась я. – Разве руна подействовала? Ты приказал ему тебя искусать?

– В бездну руны, – ошеломленно произнес Кеннет. – У этого демона связь не с тобой. Какая-то непонятная, незавершенная и безумно старая, будто ей несколько веков.

– Несколько веков?! – ахнула я. – Тогда с кем у него сделка? С Зераном Шеланом, что ли?

– Сделька! – радостно закивал Ярушка, подняв целое облако меловой пыли.

Я одновременно чихнула и икнула. Так он изначально о той, другой сделке толковал?!

– Ну как так, а? – Кеннет цокнул языком. – Изучаешь демонологию годами, тренируешься, в принципы, правила и законы углубляясь, а вы…

– Нет-нет, правила важны, – с жаром возразила я. – И законы. Надо их обязательно знать. Чтобы нарушать…

Он усмехнулся, Ярушка фыркнул и, нырнув в недра полки, спрятался за чашами. Правда, некачественно – между темными посудинами белым пятном торчала присыпанная мелом плюшевая попа.

– Давай разбираться. – Я перевела дыхание, пытаясь собрать мозги в кучу. – У Шелана могла быть сделка с Ярушкой. Демоненок настолько древний?

– У демонов нет возраста, – пожал плечами Кеннет, – сущности бездны вечны. Тех, кого мы сейчас призываем, в теории могли призывать и туземцы с дракомамонтами.

– Драко… кем?.. Ладно, неважно. Ярушка до сих пор выполняет условия той сделки?

– Вообще-то сделка разрывается по выполнении или со смертью призывающего, однако…

– Порой долгосрочно привязанные демоны достаются по наследству, – осторожно продолжила я за него, – родственникам или…

– Создателям миров, – Кеннет задумчиво склонил голову набок, – поэтому он и прицепился к тебе. А ты еще и его печеньку слопала, закрепив контакт.

– Да не ела я ту печеньку! – возмутилась я. – Всю жизнь мне ее припоминать будешь?

Он с энтузиазмом покивал.

– Зато теперь выяснилось, что не только в ней дело, вот! И встретились мы благодаря тебе, на маскараде у владыки. Напомни, зачем ты призывал Ярушку?

– Я пачку мелких низших тогда призвал, чтобы гостей из замка шуганули. Простейшая сделка, магии-то было пшик, и та в накопителе. Предложил развлечься и похулиганить, единственное условие – людьми не закусывать. Откликнувшиеся через прорыв бездны поперли косяками, я даже не в курсе, кто именно.

– А как Ярушка смог призваться, раз у него необорванная связь вовсе не с тобой?

– Не помеха. Главное, чтобы сделки не противоречили друг другу. Конечно, левую связь я мог бы заметить и раньше, но… – Кеннет прищурился. – Сначала с отключенной магией не до исследований было, а потом ты его самозабвенно прятала.

– Ну… да. Потому что чувствовала, что он особенный. Иначе Шелан бы не стал с ним связываться! Как думаешь, какую сделку они заключили?

– Тайна, покрытая мраком. Он надеется получить что-то взамен, раз помогает тебе. Но вряд ли его призывали для защиты, есть масса демонов-защитников, а не эта мелочь пузатая.

– Кусю! – угрожающе донеслось из-за ритуальных чаш. – Ащ-ащ-ащ!

– Сначала вылези, кусака, – насмешливо отозвался Кеннет. – А насчет сделки с Шеланом… Рассуждая логически, прихожу к выводу, что логика тут и не ночевала.

– Значит, будем рассуждать творчески, – вздохнула я.

Присела на корточки перед шкафом и позвала:

– Ярушка! Иди ко мне, пожалуйста. Обещаю, Кеннет не будет тебя обижать.

Оба синхронно хмыкнули.

– Все хорошо, и скоро мы пойдем домой, – не обратила я на это внимания. – Ты мне нужен очень-очень, и твоя помощь. Помоги, а?

– Есть идея. – Кеннет шагнул к шкафу и вытащил с верхней полки… остро отточенный кинжал.

– Эй-эй! – Я подпрыгнула. – Плохая идея.

Он полоснул лезвием у запястья. Несколько капель крови упало на пол, вокруг них заклубилась тьма. Я нервно сглотнула и опустилась обратно. Темная энергия дымом затягивала пространство, извивалась, шипела. Кеннет резко хлопнул в ладоши, и она развеялась. Попа за чашами шевельнулась и поползла нам навстречу. Задние лапки нащупали доски пола, встали на него. Следом показалось плюшевое тельце, мгновением спустя из шкафа выбрался весь ханик. Мордочка выражала недоверчивое любопытство, глазки-бусинки пытливо уставились на Кеннета.

– Что происходит? – спросила я, стараясь не коситься на багровые отпечатки капель сбоку.

– Договорились с ним, – невозмутимо пояснил Кеннет, протирая кинжал и возвращая на место. – Что я его не изгоняю, а он ведет себя прилично. Твой мелкий хочет находиться в нашем мире. Прямо-таки очень.

– А кровь для этого обязательна?..

– Иногда. – Он натянул рукав рубашки пониже, скрывая порез. – Действует лучше обещаний.

– Расслабься, маленький. – Я потрепала Ярушку по голове. – Не такой уж он пехтюк, верно?

Ханик неопределенно покрутил лапой у уха и громко чихнул крошками мела.

– Тебя призывал Зеран Шелан? – затаив дыхание, спросила я. – Престарелый такой, почти эльф. В смысле, блондин. Какую сделку вы заключили?

– Дя, – радостно выдал Ярушка. – Сделька!

– Какая?

– Кыщ. – Он пнул лежащий рядом кусок мела. – Ата-та.

– Ваша сделка, – не отступилась я, – о чем она была?

Ханик сунул «обмеленную» лапу в пасть и глубокомысленно пососал, после чего выдал вердикт:

– Фу.

– Бесполезно, – надо мной склонился Кеннет, – ты сильно переоцениваешь его умственные способности. Что бы он ни бормотал, полноценного разговора у вас не получится. Но… Сейчас я кое-что тебе скажу. Те самые три слова.

Сердце екнуло. Он улыбнулся уголками губ и взял меня за руку, помогая подняться. Прикосновение отозвалось мурашками, я едва встала на ноги. Колени подгибались, голова сладко кружилась, по телу растекалась слабость. Теплота его ладони заставляла что-то внутри жарко пульсировать. Кеннет прижал меня к себе, ухо обжег шепот:

– Ты была права.

– Эм-м-м?.. – выдавила я хрипло.

– Ярушка особенный. Узнал в тебе создательницу раньше меня. Мы выясним, зачем он здесь.

– Ага… Выясним… Только не сию минуту, да?

Его рот накрыл мои губы. Поцелуй – жадный и нежный, бесстыдно глубокий, настойчивый, упоительный. Я растворилась в нем, тесно прижимаясь к горячему крепкому телу, целуя в ответ. Дрожь предвкушения по коже, смятая ткань рубашки под ладонями…

– Фу-у-у, – в ногах закопошился Ярушка и втиснулся между нами, выплевывая куски мела, – бе!

– Да бездна его забери… – Кеннет со вздохом отстранился, – с первого раза не дошло, что это не вкусно?

Ханик фыркнул и задумчиво почесал нос. Я крепче сжала руку Кеннета, рукав чуть задрался, обнажая уже не кровоточащий, но все еще свежий порез.

– В идеале темные маги их сразу лечат, – прокомментировал он, – но с этим пока проблемы. Из-за длительной сделки с демоном светлая магия не работает…

– Благодаря Ярушке узнаем о демонах новое. – Я уткнулась лбом в теплое плечо. – Избавимся от твоего.

– Да, – мечтательно прозвучало над ухом. – И я смогу регулярно кромсать себя на ритуалы и не париться, м-м-м…

Я вывернулась и легонько его пнула, Ярушка довольно захрюкал. Гады! Один мел жрет и плюется, словно верблюд в брачный период, из другого шуточки сыплются, как из дырявого мешка. Всю романтику убили окончательно…

На обратном пути в общежитие Ярушка толкался в сумке и ворчал, явно собираясь еще долго припоминать мне сегодняшнее «исследование».

Дома я вытряхнула ханика на кровать и попыталась примирительно почесать его за ушком, он меня вероломно боднул. По сведенным галочкой бровям читалось, что в бездне он видал такие прогулки. Оно и понятно – кому понравятся закручивающиеся над головой руны контроля?

Нет, на Кеннета я не сердилась. Он относится к демонам как темный маг, который годами учился их подчинять, а не сюсюкать. Плюс он признал, что я была права. Хотя насчет «тех самых трех слов» мог бы и поосторожнее…

Диса где-то носило, Ярушка удрал от меня и дулся в гостиной. Самое время попробовать-таки вычислить, кто из Совета магов подлая вражина. Я вытащила из-под матраса обернутый в занавеску прямоугольник фанеры и, размотав его, аккуратно положила на пол. Моя доска с подозреваемыми! Как в детективах. С магографиями, связующими стрелочками и всяческими заметками.

Больше всего места было выделено Эмилии Энри. Эта Дюймовочка и сама та еще Горгона, да еще и двоюродная сестра типа, пытавшегося меня убить за то, что я потенциальная создательница. Однако сильно смущало то, что она из Ладоса: и родилась там, и выросла, и выбилась в люди. Разве она могла поддерживать идеи Союза прорицателей? Ведь отключение магии обрекало ее друзей и близких на верную гибель. Кому, как не главной целительнице, знать, что местным жителям просто нечем лечиться без артефактов и заклинаний? Что-то тут не стыкуется.

По тому же параметру не проходил Грэгор Грэвс. Сильнейший менталист был способен влегкую влезть в мой тест, ведь именно он создал последнюю версию считывающих результаты кристаллов. Но совершенно не получалось представить, чтобы ему хотелось погладить прорицателей по головке за попытку оставить его многочисленных детей, внуков и правнуков в мире с апокалипсисом.

Больше всего подозрений вызывала Ровена Лерр, природница из Гарда, борец за права рода истинных королей в своем мире. Не удивлюсь, если она в курсе про Диса и помогла ему устроиться в Междумирье. Наказать Ладос за преследование принца – вполне тянет на мотив.

Не меньше поводов поддерживать заговор прорицателей имелось у эсмирца и мастера боевой магии Иксти Ханса. Именно он рекомендовал Энару на роль ректора, а во время отключения магии, когда все члены Совета застряли в Междумирье, тусовался в «Дыхании дракона», а не заседал с коллегами, ища выход.

Мне же самым подозрительным упорно казался Эд Рион. Он и предсказатель, и винарец. У них, как известно, своя атмосфера. Что ему до других миров? А вот видения и классовая солидарность – это святое.

Конечно, имелся и шестой высший маг в Совете… Но наклеивать на доску Дэкса Лэнсона было бы нелепо. Во-первых, он тоже из Ладоса. Во-вторых, собственноручно затеял расследование заговора. В-третьих, оставил меня в университете, а не сослал на Землю. Если у него и имеется тайный план, то какой-то уж слишком коварный!

Пока получалось, что гад не вычисляем. До сих пор не рассекретился, значит, был предельно осторожен и не давал никому повода в себе усомниться. Даже разведка владыки заподозрила не кого-то конкретно, а Совет магов в целом. Глупо ждать, пока он проколется… Нужно устроить провокацию. И предстоящий ужин с перспективными студентами для этого идеально подходит!

Тяжело бабахнула о стену входная дверь, я подпрыгнула, торопливо пряча доску в тайник. Из гостиной перепуганно примчался Ярушка, следом донесся разъяренный рев Диса:

– Нет! И хватит за мной ходить!..

– Детка, не лома… То есть, душа моя, не гневайся, – пропел знакомый голос его поклонника. – Говорил же – не отступлюсь.

Вот же прилип как банный лист к… То есть какой навязчивый молодой человек! Кстати, давно его не было слышно. И вот нате вам, снова вытаял.

– Глэдис, форма на тебе прекрасна! Не стоило столь долго прятать такие красивые ножки! – заливался мастер комплиментов.

– Прибью…

– За это я тебя и люблю, несравненная Глэдис! За темперамент.

– Вон! – рявкнула несравненная Глэдис.

Судя по возне и пыхтению, перед носом Ромео пытались запереть дверь.

– Ну букетик-то хоть возьми…

Что-то зашелестело, щелкнул замок. Стало тихо, если не считать громкого злого дыхания его высочества. Даже Ярушку пересопел. Я осторожно высунулась из комнаты. Посреди гостиной стоял багровый Дис с завернутой в бумагу вербной веткой. Что, выбросить рука не поднялась? Видимо, «букетики» – для природников святое. Даже для тех, кто обманом пробрался на факультет пророчеств и предсказаний.

– Ни слова, – прошипел Дис прежде, чем я успела раскрыть рот.

Бросил ветку на столик и непереводимо выругался.

– Надо его отвадить, – мирно предложила я, и не думая издеваться, – как-нибудь по-хорошему, раз по-плохому не выходит. Давай, например, к Марисе его приворожим, а?

– Приворотные зелья только в книжках существуют, – с сожалением произнес Дис, – и это не справочники по зельеварению. К тому же есть проблема посерьезнее.

– Какая? – заинтересовалась я.

– Межмировая!

Он щелкнул пальцами, высекая зелененькую искру. Ветка на столике шелохнулась и… проросла! Выпущенные тонкие корни удлинились, почки набухли и звучно лопнули, выпустив на волю листочки. Листья. Листищи! Да и ветка была уже не ветка, а мощный ствол, и он рос-рос-рос. Утолщался, ветвился, пуская побеги к потолку. Люстру заслонило густой кроной, столик проткнули корни, разнеся его в щепки и изрыв пол.

– На, любуйся… – простонал Дис.

И, выдав драконье «гр-р-р» песнопение, унесся наверх по лестнице.

Я осталась под деревом, роняющим листья на приподнятый корнями диван. Э… Э-э-э?!