Текст книги "Ключи от рая"

– Мы должны помочь ему, Мария.

– Не думаю, что я могу что-то сделать. Я не позволю ему указывать мне на то, с кем я должна проводить время.

– Я знаю. И знаю, что ты влюблена в Шона. Ты всегда мечтала о нем. Тогда, в старших классах, я знала, что ты бегаешь к нему.

– И почему ты никогда меня не останавливала?

– Потому что мне хватало проблем твоего отца. Против Шона я ничего не имею. Он кажется мне милым молодым человеком. Ты знаешь, я перед тобой виновата... Шон однажды пришел к тебе, а я сказала, что ты не хочешь его видеть.

Сердце Марии забилось сильнее.

– Когда это было?

– Это была прощальная вечеринка перед твоим отъездом. Я просто не хотела расстраивать твоего отца.

– Мам, ты должна была мне сказать!

– Я хотела, но это было не лучшее время для твоего отца, к тому же ты собиралась уезжать и все такое...

Мария отлично понимала, что значило это «все такое». Ее отец все еще пил.

Она хотела рассказать матери о своих чувствах к Шону, о свадьбе, но это поставило бы ее меж двух огней.

– Я люблю Шона...

Кивнув, мать взяла Марию за руку.

– Ты уже слишком взрослая, и не мне учить тебя. Советую лишь: держи это в тайне от отца. Он многое пережил, когда Нейт выкупил «Дабл Эйч», а компания Шона получила проект «Парадайз»... Теперь еще его болезнь... Просто не торопись.

– Мам, это смешно. Хантеры не собираются отравлять жизнь семье Истоков. Нужно поблагодарить дедушку Истона за то, что он положил начало всей этой ерунде. Но отца я виню только в том, что он передает эту ненависть Ричу.

– Рич – хороший мальчик. Ему просто нужно понимание и внимание отца.

Мария не была в этом так уверена.

– Мама, почему Рич не хочет поработать на стройке? Он может проводить там выходные, когда не занят в школе. Пусть немного заработает. Он узнает, что Шон не так уж плох...

Мать вздохнула.

– Я предложу ему, если ты будешь приходить к нам навещать отца. Я знаю, в своей жизни твой отец сделал много ошибок, но он тебя любит.

– Я тоже его люблю.

Шон сидел у двери квартиры Марии, когда та наконец подошла. Его сердце забилось чаще, когда она вышла из машины и начала подниматься по ступенькам.

На ней были джинсы и желтая блузка с короткими рукавами. Волосы мягкими волнами лежали на плечах. Он хотел заключить ее в объятия и целовать до тех пор, пока она не признает, что хочет его...

– Шон, что ты здесь делаешь?

– Привет, – мужчина поднялся. – Я думал, нам нужно поговорить.

– Забавно. Я думала, нам не о чем было говорить, когда мы возвращались из Вегаса.

Шон пожал плечами.

– Я был зол из-за того, что ты хочешь скрыть нашу свадьбу. Но потом я подумал...

– И к какому выводу пришел?

– Я вел себя как последний мерзавец, – Шон сделал шаг к ней. Мария не отступила, и тогда он коснулся ее волос. – И, о боже, как же я по тебе соскучился! Я не мог перестать думать о тебе, о нас.

– О, Шон!

Он заключил жену в объятия и поцеловал ее так, словно не хотел уходить никогда. Их обоих охватил жар, когда он начал ласкать ее.

– Может, продолжим внутри? – хриплым голосом предложил он.

Девушка вручила мужу ключ. Он отпер дверь и внес Марию в квартиру. Возле кровати горела лампа, мягко освещая комнату.

Шон повернулся к жене, обхватил ее лицо ладонями и проложил дорожку из поцелуев по линии подбородка, щеке, закрытым глазам.

– Прошлой ночью все было невероятно. Прошло всего двенадцать часов, но они показались мне вечностью. – Его голос был хриплым от желания, дыхание – учащенным. Мария чувствовала то же самое. – Пожалуйста, скажи, что ты тоже меня хочешь.

Желание заставило Марию забыть о здравом смысле.

– О, Шон, да! – Она притянула его к себе и поцеловала. Рука ее коснулась его груди, пальцы вцепились в воротник. Шон сорвал с себя одежду и начал раздевать жену.

В этот момент раздался стук в дверь.

– Кто там? – спросила Мария.

– Мария, это Нейт. Я ищу Шона.

– Я здесь, Нейт, – Шон торопливо начал одеваться, пытаясь не думать, что заставило брата искать его здесь. Он натягивал рубашку, когда Мария осмотрительно ушла в ванную.

Шон открыл дверь.

– Нейт, что случилось?

– Мы не могли найти тебя, поэтому я заехал за Марией и увидел твой грузовик.

– Что-то на стройке? – спросил Шон, обеспокоенный видом брата.

Тот кивнул.

– Кто-то тренировался стрелять по окнам домов.

– Черт! И когда закончится этот кошмар? – Шон продолжал застегивать рубашку.

– Извини, к тому времени, как твоя охрана дозвонилась до нас, нарушители уже исчезли.

– С Роджером и Джерри все в порядке?

– Да, все нормально. Я велел им оставаться на месте до тех пор, пока мы не приедем.

– Думаю, я должен быть тебе за это благодарен, – Шон наконец заправил рубашку в джинсы, проигнорировав вопросительный взгляд Нейта. Он уже надевал куртку, когда Мария вышла из ванной.

Времени на смущение не было, так же как и на приветствия. Шон взял ее за руку, и они направились к двери.

Именно сейчас он должен наконец остановить то, что хотело уничтожить его.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Потребовалось всего десять минут на то, чтобы добраться до стройки на патрульной машине Нейта. Шон открыл дверцу прежде, чем она остановилась. Он поспешил к зданию, чтобы оценить нанесенный ущерб, и столкнулся с одним из охранников, Роджером, который разговаривал с патрульным Кларком.

– Вы успели их хотя бы рассмотреть? – спросил Шон, зная, что он не получит желаемого ответа.

Роджер покачал головой.

– Извини, Шон. Джерри и я преследовали их до моста, – охранник махнул рукой в сторону реки. – К тому времени, как мы добрались туда, они нас опередили. Мы услышали, как завелся грузовик, и они на огромной скорости укатили.

– Черт! – С Шона было достаточно. – Для чего они это делают? Какой в этом смысл? Мы думали, они хотят украсть что-то ценное, но, выходит, их цель – лишь навредить.

К ним подошла Мария.

– Когда рассветет, возможно, Нейт сможет добавить что-нибудь определенное, – произнесла она.

Шон кивнул.

– Думаю, нужно оценить ущерб.

Они двинулись к двухэтажным домам. Шон взял у Роджера большой фонарь и направил луч света на фасад, чтобы обнаружить выбитые стекла и испорченные рамы. Часть облицовки тоже пострадала.

– О черт! Этот дом должен был стать нашим первым объектом для показа. На следующей неделе должен приехать специалист по интерьеру, а в следующем месяце дом необходимо сдать. Чем нам заменить эти окна? Их делали по заказу. На это ушли многие недели, – пробормотал Шон себе под нос.

– Я могу позвонить кое-кому, – предложила Мария.

– А смысл? Они вернутся и устроят что-нибудь еще. Черт, я не могу постоянно все тут заменять! В конце концов, это очень дорого!

– А как насчет страховки?

– Объяснения и сбор документов займут больше времени, чем имеется в нашем распоряжении. Время нам так же дорого, как деньги, – Шон повернулся к Нейту. – Что еще я могу сделать? Как остановить этих ублюдков?

– Ну, ты уж точно не можешь гоняться за ними по городу с ружьем. Придется тебе оставить это дело закону.

– Без обид, брат, но пока ты ничем помочь не смог, – Шон сразу же пожалел о сказанном. – Извини.

Нейт кивнул.

– И ты меня. У меня недостаточно людей, чтобы патрулировать всю стройку. Остается надеяться только на то, что эти мерзавцы совершат какую-нибудь ошибку.

Раздался звук мотора, и на стройку въехала машина, из которой вышел Курт Истон.

– Отлично, именно его нам и не хватало, – простонал Шон.

Внезапно Мария вырвала руку и пошла навстречу отцу. Даже не поздоровавшись, Истон забрал фонарь у Шона и повернулся к дому. Через полминуты он произнес:

– Шериф, что вы собираетесь делать?

– Сейчас я сделать ничего не могу, – ответил Нейт. – Как рассветет, мы проверим мост, откуда уехал грузовик. Надеюсь, преступники стали более беспечными и оставили какие-нибудь следы.

Истон взглянул на Шона.

– Это твоя вина. Ты должен был сосредоточиться на этом проекте, а не рыскать в поисках другого проекта в Лас-Вегасе.

Шон больше не мог сдерживаться.

– Да ты просто этим наслаждаешься, да, Истон?! К тому же ты можешь обвинить во всем меня, и это еще лучше!

Истон пожал плечами.

– Я не виноват в том, что ты не можешь справиться с работой!

– Думаю, вам обоим следует немного остыть, – вмешался Нейт.

– Шон здесь ни при чем! – добавила Мария.

– Но он не смог предотвратить этого.

– Можно подумать, я не пытался! – произнес Шон, пытаясь обуздать гнев. – Я нанял охрану, добавил освещения. Все выглядит так, будто у них на руках вся информация. Они явно знают расписание работы наших охранников. – Они всегда на шаг впереди меня, добавил он про себя. – Это становится уже подозрительным. Как будто кто-то хочет меня уничтожить.

– Ты сам к этому идешь! – презрительно фыркнул Курт.

– Черт возьми, Истон, я буду удивлен, если окажется, что ты к этому не причастен.

Мария ахнула:

– Шон, отец ни за что бы этого не сделал! Ему тоже есть что терять.

Шон переводил взгляд с Истона на Марию. В сердце словно вонзился нож, когда его жена выступила против него заодно с отцом.

– Но не то, что могу потерять я, – произнес он.

– Шон, подожди! Я хочу поговорить с тобой, – Мария бросилась за мужем, но он не остановился.

– Зачем? Ты уже объяснила свою позицию, – бросил он через плечо.

– А чего ты ждал, когда обвинил моего отца?

– В моем обвинении хотя бы есть смысл. У кого еще на меня зуб? Кто еще бы с радостью посадил Хантера в лужу? Что ж, моя дорогая, я уже достаточно соблюдал нейтралитет.

– Отец никогда бы не зашел так далеко. – Мария молилась, чтобы это оказалось правдой.

– Когда речь идет о Хантерах, твой отец пойдет на все.

– Шон, я знаю, что он почти все вложил в «Парадайз».

– Так же, как и я. Это начало моего пути, Мария. Это наше будущее. По крайней мере я думал, что у нас есть будущее, – голубые глаза, которые она так любила, стали холодными. – А теперь я уже в этом не уверен.

Мария почувствовала боль оттого, что он в нее не верит. А чему она удивляется? Ей следовало к этому привыкнуть, Шон уже ранил ее однажды.

– И я тоже.

Внезапно она услышала, как ее зовут, и оглянулась на отца, прислонившегося к машине. Он выглядел совсем вымотанным.

– Мне нужно отвезти отца домой, – она замолчала, надеясь, что сейчас Шон извинится и обнимет ее.

– Мы ошибались, Мария, когда думали, что наша свадьба остановит семейную вражду. Этого никогда не будет. Курт Истон ни за что не примет меня, – Шон отвернулся, когда отец снова позвал Марию. – Тебе пора идти.

Ее сердце вздрогнуло от боли.

– Прощай, Шон.

Рано утром на следующий день Шон и Нейт встретились на мосту. Они исследовали каждый дюйм и нашли несколько чехлов для винтовки. Нейт забрал вещественные доказательства с собой, чтобы проверить отпечатки пальцев. Однако если у вандалов был криминальный опыт, то это напрасная трата времени.

– Этого мало, но, возможно, нам повезет, – произнес Нейт.

– Я больше не собираюсь полагаться на удачу. И перееду в трейлер до тех пор, пока этот проект не будет закончен. Я не позволю кому-то отнимать то, что принадлежит мне, – продолжил Шон, думая не о проекте, а о Марии.

– Все еще считаешь, что Курт Истон приложил к этому руку?

– Вряд ли он сам стал бы пачкать руки, но можно нанять кого-нибудь, – Шон вздохнул. – Если бы это были подростки, они давно бы уже угомонились.

Брат посмотрел на него.

– Будь осторожен. Если эти парни – профессионалы, они могут играть в довольно жестокие игры. – Нейт замолчал на мгновение. – Конечно, это не мое дело, но я готов спорить, что у вас с Марией все серьезно.

Да уж, серьезней некуда! Он на ней женился.

– Двадцать четыре часа тому назад я тоже так думал.

Брат похлопал Шона по плечу.

– Если хочешь поговорить, я всегда рядом. Нейт улыбнулся, сел в патрульную машину и уехал.

Шон снова взглянул на поврежденный дом. Строители уже начали работать над панелями. Да, не этим должны были его люди заниматься сегодня. Он повернулся к тому месту, где обычно парковалась Мария, но там было пусто.

После всего, что Шон ей наговорил вчера, ее нельзя было винить в том, что она не приехала. А он так хотел, чтобы его жена была рядом с ним. Неужели это слишком много? Да, должно быть, ведь он вел себя как полный идиот.

Шон вошел в трейлер и обнаружил на своем столе конверт. Послание от Марии.

«Шон,

я связалась с «Эксклюзив Виндоу Компани» и заказала новые окна для двух домов. Они гарантируют доставку заказа через три недели. Я уже имела с ними дело, их продукция превосходного качества. И они всегда держат слово. Если тебе не по нраву мое самоуправство, заказ можно отменить в течение двадцати четырех часов.

Какое-то время меня на стройке не будет, но не волнуйся, свою работу я выполню. Я чувствую, что нам обоим нужно время, чтобы все обдумать и решить, какой путь следует выбрать. Пожалуйста, не пытайся связаться со мной.

Мария».

Шону стало нечем дышать, и он опустился на стул. Как получилось, что все так запуталось? Мужчина потер лицо руками. Все, что ему нужно, – это Мария.

У него сердце разрывалось от воспоминаний о том, что было между ними в Лас-Вегасе. Ему принадлежал тогда весь мир: Мария стала его женой и они занимались любовью... Те двадцать четыре часа они словно провели в раю.

Мысли Шона снова вернулись к прошлой ночи и к тому, какой измученной казалась Мария. Он хотел, чтобы она никогда не пожалела о том, что вышла за него замуж. Если это значит, что сейчас придется ненадолго оставить ее в покое, он это сделает.

Мария просидела дома целую неделю. За это время Шон ни разу не зашел к ней и даже не позвонил.

Благодаря ноутбуку и Роду, который сообщал, когда Шона не было на стройке, девушка стала приходить в трейлер, чтобы работать. Последнее, чего ей хотелось бы, – это наткнуться на Шона. Слезы навернулись на глаза, когда знакомая боль сжала сердце. Все так запуталось. Почему она влюбилась в Шона? Почему поехала с ним в Лас-Вегас? Значило ли для него это хоть что-нибудь? Слеза покатилась по щеке. Значила ли она для него хоть что-то?

– Разве утро не удалось? – Голос матери прервал ее размышления.

Мария быстро вытерла слезы.

– Оно было чудесным, мама.

Они съездили сегодня в Тусон, чтобы развеяться. Походили по магазинам. Мария даже купила себе новое бледно-сиреневое платье. Прежде чем вернуться домой, они остановились пообедать в кафе.

– Мы уже целую вечность не выбирались вместе за покупками, – Шерил Истон взяла дочь за руку. – Хотела бы я избавить тебя от всех неприятностей.

– Сомневаюсь, что ты можешь заставить папу принять Шона.

Ее мать вздохнула.

– О, милая, я пытаюсь сделать это уже много лет. Я знаю, что эта глупая вражда отразилась на нем, особенно на его здоровье, – женщина подняла бровь. – А теперь это отражается на тебе. Снова.

Мария открыла было рот, но возразить не смогла.

– Я беспокоюсь о Шоне, – она покачала головой.

– И ты все еще его любишь, – добавила Шерил.

– Да, но это не меняет дела. Шон и отец ненавидят друг друга. Как я могу выбирать между ними?

– Возможно, тебе придется это сделать.

Было бесполезно отрицать очевидное. Мария покачала головой, по ее щеке скатилась слезинка.

– О, мама, что же мне делать? Как я могла предположить, что, вернувшись сюда, я смогу работать с Шоном, словно между нами никогда ничего не было? Это так больно!

Шерил взяла дочь за руку.

– Хотела бы я ответить на твои вопросы... Поверь мне, после стольких лет жизни с твоим отцом я могу сказать только одно: тебе придется принимать хорошее вместе с плохим. И тебе придется любить мужчин, несмотря на то что они упрямые и глупые.

– Именно. Я люблю Шона. И я несчастна.

– Могу поспорить, что Шон чувствует себя не лучше. Не волнуйся, милая. Если суждено, то все рано или поздно наладится.

Шон вошел в кафе и сел возле стойки. Он не хотел есть, но его мать попросила встретиться с ней в кафе.

Толпа, которая всегда собирается к обеду, уже схлынула. Он не был в настроении с кем-либо общаться. Чего бы ему действительно хотелось – это пойти домой и дня два спать мертвым сном. Но это вряд ли получится до тех пор, пока он не поймает вандалов. Может быть, тогда все встанет на свои места.

Шон повернулся на стуле к двери, когда чьи-то каштановые кудри привлекли его внимание.

Он не отрываясь смотрел на столик, который заняли Мария и миссис Истон. Голодный взгляд Шона не отрывался от лица жены. Бледная кожа, чудесные волосы. Он помнил, как эти кудри рассыпались по подушке, когда они занимались любовью. У мужчины перехватило дыхание, когда он посмотрел на ее губы и вспомнил, как они касались его разгоряченной кожи.

Словно почувствовав его взгляд, Мария подняла голову и посмотрела в его глаза. Внутри у Шона все сжалось. Господи, как же он скучал по ней! Боль сдавила грудь, когда в автомате зазвучала песня «То ли рай, то ли боль». К нему подошла мать.

– Шон, ты пришел.

Он моргнул и поднялся, чтобы помочь Бетти сесть на стул рядом с собой.

– Приятно знать, что, сколько бы неприятностей я тебе ни доставлял, ты все равно меня любишь.

– Что ж, это так. Но вы уже многого достигли, сынок. Ваш отец гордился бы вами. Не позволяй, чтобы все пошло прахом из-за одного человека.

Они не называли Курта Истона по имени.

– Но этот человек может уничтожить меня.

– А ты ему не позволяй этого! Ты замечательно делаешь свою работу, и остальные инвесторы знают об этом.

К ним подошла официантка и взяла заказы. Когда она ушла, Шон продолжил:

– Я уже потерял очень много времени и денег в этом проекте. Я не могу позволить себе нанимать еще больше охраны.

– Поэтому ты собираешься там поселиться? Как ты собираешься следить за строительством без сна? – Бетти покачала головой. – И как к этому относится Мария?

Шон огляделся. У его матери слишком хорошо получалось читать его мысли.

– В последнее время она все больше тянется к отцу.

Бетти вздохнула.

– Похоже, Курт использует свою болезнь, чтобы держать дочь подальше от тебя. Может, я смогу как-нибудь помочь?

– Мам, мы с Марией вообще не видимся сейчас.

– А с каких это пор ты перестал добиваться того, чего тебе хочется? Ты такой же упрямый, как твой отец. Все, что тебе нужно, заслуживает того, чтобы за это бороться. И как сильно тебе нужна Мария?

До боли.

– Я не думаю, что Хантер и Истон смогут ужиться.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Прошла еще одна неделя, и грусть Марии только усилилась. Она потеряла сон. Да и как она могла уснуть, если думала только о Шоне и о той страстной ночи в Лас-Вегасе! Когда она наконец закрывала глаза и забывалась, то видела его во сне. У нее осталось только это.

Ни разу в жизни она не была настолько одинокой.

Печальные размышления были прерваны стуком в дверь. Мария поднялась с кровати и посмотрела в зеркало: выглядела она просто ужасно и определенно была не в настроении принимать гостей или выслушивать очередной бессмысленный разговор матери. Кое-как причесав волосы, она босиком подошла к двери и открыла ее.

– Тори?

– Привет, Мария. Ничего, что я без приглашения? Ты, я вижу, не настроена принимать гостей...

– Я просто ожидала увидеть свою маму с очередным тортом.

Тори застенчиво улыбнулась и протянула ей коробку сладостей.

– Я принесла тебе чудесных пончиков с шоколадом!

У Марии просто слюнки потекли.

– Пожалуйста, проходи, – Мария посторонилась и позволила молодой женщине войти. – Не обращай внимания на беспорядок, я недавно пыталась здесь убраться.

– Да, это место заставляет о многом вспомнить, – взгляд Тори ожил, когда она обвела глазами комнатку. – Ты знаешь, когда я впервые оказалась в этом городе, то Нейт уговорил Сэма, чтобы тот сдал мне эту комнату и взял на работу.

Мария взяла бумаги с неубранной кровати и покачала головой.

– Сэм очень милый человек, – она застелила кровать покрывалом. – Садись сюда. Я не могу тебе многого предложить, – Мария взглянула на животик Тори. – И кофе тебе нельзя, не так ли?

– Должна признаться, что пончики – это всего лишь предлог, чтобы тебя навестить.

– Тебе не нужно извиняться, Тори.

Женщина подняла одну бровь.

– Возможно, ты еще изменишь свое мнение, когда узнаешь, что я должна тебе сказать, – она вздохнула. – Обычно я не вмешиваюсь, но сейчас не могу смотреть на двух людей, которые вместо того, чтобы быть вместе, даже не встречаются. Я люблю Шона как брата, и он очень несчастен. Я думаю, ему ничуть не легче, чем тебе.

Что-то напряглось в груди Марии.

– Пожалуйста, не надо говорить о Шоне.

– И все-таки я должна тебе кое-что сказать. Я знаю, что значит быть покинутой. Большую часть своей жизни я позволяла своему отцу указывать мне и делала все, как он говорил. Я так хотела, чтобы он любил меня! Но оказалось, что я просто удовлетворяла его прихоти и капризы, – Тори моргнула, пытаясь не заплакать. – В конце концов это едва не стоило мне мужа.

Мария, чувствуя боль этой женщины, всем сердцем потянулась к ней.

– Извини, я до сих пор переживаю из-за этого. Но дело в том, Мария, что мне больше не нужно спрашивать отца, кого мне любить. Я люблю Нейта. И нашего будущего ребенка.

Мария почувствовала легкую зависть.

– Я уверена, что Шон любит тебя. И ты любишь его. Я знаю, как эта вражда повлияла на семью Хантеров. Теперь она стоит между тобой и Шоном. Но это происходит только потому, что ты позволяешь своему отцу вмешиваться в ваши отношения.

Это было правдой. Мария оказалась между двух огней уже давно, и теперь история повторяется.

– Мы оба наговорили друг другу гадостей. Шон думает, что мы сделали ошибку.

– Ошибку? – переспросила Тори.

На этот раз Мария не сдержалась, и слезы потекли по щекам.

– Мы поженились в Лас-Вегасе.

Глаза Тори округлились.

– О господи! – Затем по ее лицу расплылась широкая улыбка. – Вы с Шоном поженились две недели назад и до сих пор никому ничего не сказали?!

Мария вытерла слезы.

– Две недели и пять дней, – поправила она. – Но большую часть этого времени мы были не вместе. И я не могу винить в этом Шона. Я просила его сохранить это в тайне до тех пор, пока мой отец не поправится. Затем ночью был погром на стройке, и мой отец многое высказал Шону, тот ответил ему тем же... Я попыталась их остановить, но вышло только хуже.

– Значит, Шон живет на стройке, а ты здесь, всеми покинутая? Как же мне это знакомо! Когда Нейт выкупил на аукционе «Дабл Эйч», между нами было редкое непонимание. Я уехала в Сан-Франциско, потому что думала, что Нейт меня не любит.

– А что случилось?

Тори вздохнула.

– Просто я позволила своему отцу вмешаться. Это было большой ошибкой. Слава богу, я вовремя образумилась.

– Вряд ли Шон вернется ко мне, Тори. Тем более теперь, когда мой отец пригрозил ему увольнением.

– Сомневаюсь, что Шон переживает из-за Курта Истона. Существуют всего две вещи, о которых беспокоятся Хантеры мужского пола: защита их наследия и люди, которых они любят. Нейт чувствовал, что не может просить меня выйти за него замуж, пока ему нечего мне предложить. Шон задавлен проблемами на стройке. Но, согласись, он поработал на славу, чтобы создать свою компанию.

– И он это сделал! Мой отец ошибается в нем. Шону ничего не нужно мне доказывать.

У Марии разболелась голова, и она почувствовала тошноту.

– Нужно было принять его сторону. А теперь он думает, что я против него. Все, чего я хотела, – это сохранить относительный мир.

– Тогда скажи ему обо всем. И не тяни, иначе все станет еще хуже. Гарантирую, Шон не оттолкнет тебя. Иди к нему.

Марию охватило волнение. Она встала, но тут же почувствовала сильное головокружение, застонала и легла на кровать.

Тори поспешила ей на помощь.

– Вот так, полежи, – она опустила голову Марии на подушку. – Никуда не уходи.

Женщина вышла и вернулась с мокрым полотенцем, которое положила на лоб Марии.

– Головокружение скоро пройдет.

Мария застонала.

– Мне так плохо... Я просто хочу умереть.

– Если мои подозрения верны, – улыбнулась Тори, – то какое-то время это будет происходить частенько. Думаю, Шон не знает о том, что ты беременна?

– Вы поженились?! – Нейт ошарашенно посмотрел на Шона. – В Вегасе?!

Шон перестал мерить трейлер шагами.

– Ты что, с первого раза не расслышал? Да! Мы с Марией поженились!

– Тогда скажи мне, какого черта ты делаешь здесь, когда твоя жена где-то в другом месте?!

Было уже больше четырех часов утра, и Шон уже несколько дней жил, как зверь в клетке. Он почти не спал. Единственное, о чем он позволял себе думать, – это как наконец схватит того, кто хотел разрушить его дело. А когда Нейт приехал помочь ему, то Шон начал изливать брату душу.

– Потому что Мария хочет, чтобы все было именно так.

– Ну, если я чему-то научился за то время, что женат, так это тому, что женщины не всегда говорят то, что думают. Они хотят, чтобы за ними побегали.

– То есть я должен примчаться за ней в особняк Истонов, чтобы Курт пнул меня в задницу?! Нет уж, спасибо! Кстати, о женах. Почему ты оставил Тори одну в таком положении?

– Она сегодня у мамы, так что я могу тебе помочь. Но дело даже сложнее, чем я думал. Слушай, братишка, тебе надо поговорить с Марией. Чем больше ты будешь ждать, тем сложнее будет все наладить.

– Все случилось так быстро.

Нейт поднял бровь.

– Хочешь сказать, что не любишь Марию?

– Я люблю ее. Я даже не знал, как сильно, пока мы... – воспоминание о той ночи в Лас-Вегасе снова обожгло его. – Пока она не ушла. А мне так нужно было, чтобы она поддержала меня!

– Мария вовсе не против тебя. Просто она любит своего отца. Тори тоже прошла через это. – Нейт взглянул на Шона. – Возможно, Марии придется сделать выбор. Никому из нас не по нутру та ненависть, которую Истоны питают к Хантерам. Но Мария теперь тоже Хантер.

– Надолго ли? Раздался треск радиорации.

– Шон, это Джерри. Ты на связи?

Мужчина поднял трубку.

– Да, Джерри, я на связи. Что случилось?

– Какое-то движение в третьем секторе. Роджер пошел посмотреть.

Шон взглянул на Нейта.

– Оставайся на месте, Джерри. Мы с Нейтом сейчас будем, – он устремился к двери. Нейт последовал за ним. – На сей раз я их поймаю, – сказал Шон, чувствуя, как нарастает гнев.

– А я прослежу за тем, чтобы все было законно. Не хотелось бы потом гоняться за тобой с обвинением в избиении подозреваемого. Так что пообещай мне, что не будет самоуправства.

Братья поспешили к нужному сектору, убедившись, что их не видно и они не спугнут вандалов. Наконец они нашли Джерри.

– Роджер сказал, нарушитель только один, – охранник указал на здание. – Он внутри, малюет на стенах.

Нейт начал давать инструкции.

– Скажи Роджеру, чтобы оставался на месте до тех пор, пока мы не окружим здание. – Пока Джерри передавал сообщение, Нейт обернулся к Шону: – Я шериф, поэтому именно я встречу этого паренька. Он может быть вооружен.

– Отлично. Главное, чтобы он опять не ушел, – Шон чувствовал, как колотится сердце.

Мужчины бесшумно двинулись по периметру здания и скоро обнаружили Роджера, спрятавшегося за углом. Нейт вытащил оружие и дал знак остальным, что пора заходить.

В здании мужчины заметили стройную фигуру, одетую в черное, с маской на лице.

– Я шериф Хантер, – громко произнес Нейт, шагнув к нарушителю. – Брось банку и подними руки вверх!

Человек замер, бросился в сторону, вскочил на подоконник и спрыгнул в темноту. Все бросились за ним, но он уже бежал по направлению к холмам.

– Черт, на этот раз ему не уйти! – прорычал Шон, бросаясь в погоню. Паренек был в отличной форме, зато Шон знал здесь каждый камень, к тому же его подгоняли адреналин и гнев. Погоня продолжалась. Мужчины пробежали деревья и оказались на залитой лунным светом равнине. Шон почувствовал прилив новых сил оттого, что видел свою жертву.

Внезапно прибавив скорость, он врезался в нарушителя, и они покатились по траве. Тот боролся изо всех сил, пинался и брыкался, но Шон был тяжелее килограммов на десять, поэтому смог прижать паренька к земле и держать его до тех пор, пока не подбежали охранники и Нейт.

Пока Шон удерживал неизвестного, Нейт защелкнул на запястьях нарушителя наручники.

– У вас есть право хранить молчание, право... – начал перечислять шериф, поднимая его с земли.

Шон больше не мог ждать. Он должен был узнать, кто это, поэтому мужчина сорвал с нарушителя маску и оказался лицом к лицу с Ричем Истоном.

– Будь я проклят! – выдохнул Шон. Парень старался вырваться.

– Вы не можете этого сделать! Вот подождите, узнает мой отец! – он взглянул на Нейта. – Он заберет твой значок!

Тот пожал плечами.

– Пусть подавится! До отставки мне всего несколько месяцев. А сейчас меня беспокоишь ты. Ты хоть представляешь, во что вляпался, сынок?

Поведение парня стало еще более нахальным.

– Мне плевать. Отец меня вытащит.

Было шесть часов утра, когда Мария припарковала свой грузовичок на стоянке стройки. Она все еще не была уверена, готова ли поговорить с Шоном или нет. Но ему следовало сказать новость. Вчера утром, после заявления Тори, она прошла тест на раннюю беременность.

Результат оказался положительный.

После того как прошел первый шок, Мария поняла, что будет счастлива выносить ребенка Шона...

К тому же Шон сам ей позвонил и попросил приехать. Это хороший знак, не так ли?

Она заметила патрульную машину Нейта, припаркованную возле трейлера. Что он делает здесь так рано? Поднимаясь по ступенькам, Мария увидела, что к стройке приближается машина ее отца.

– О нет, только не сегодня утром, – пробормотала девушка. Она не хотела снова ссориться. – Папа, что ты делаешь здесь?

– Именно это я, черт возьми, и собираюсь узнать! – бросил тот, направляясь к трейлеру. – А потом я хочу встретиться с другими инвесторами и избавиться от Хантера.

Мария вздохнула.

– Почему бы тебе сначала не послушать то, что хочет сказать Шон, а потом уже сделать выводы?

Курт Истон посмотрел на дочь.

– А тебе придется покончить с привязанностью к этому парню. У него нет будущего.

– Моя личная жизнь – это мое дело! – Мария сделала глубокий вдох и открыла дверь.

Шон стоял возле своего стола. Он выглядел усталым. Одежда была помята, а подбородок покрыт двухдневной щетиной. Что ж, так он был еще привлекательнее.

– Мария, – он выдохнул ее имя, и ей захотелось броситься к нему в объятия.

– Шон, что случилось? – она посмотрела в другой конец трейлера и увидела, что рядом с Нейтом сидит ее брат.

Курт Истон шагнул вперед.

– Хантер, что у тебя была за причина вытаскивать меня из дома в такую рань?

Нейт поднялся и шагнул вперед.

– Это я попросил Шона вызвать вас.

Именно в эту минуту Истон заметил сына.

– Рич? – произнес он и остановился, увидев наручники. – Что это значит? – Он уставился на Нейта. – Шериф, лучше начинайте объяснения.

– Ваш сын Ричард безобразничал на стройке, – ответил Нейт.

Лицо Истона покраснело от гнева.

– Это невозможно!

– Мы поймали его здесь около четырех часов утра. В руках у него был баллон с краской, и он размалевывал панели серого мрамора.

Гнев Истона исчез, лицо стало бледным.

– Шон и я не были единственными свидетелями, – продолжал Нейт. – Двое охранников, Джерри и Роджер, тоже были здесь. Роджер даже узнал маску, он видел ее незадолго до этого на одном из нарушителей. Оба охранника дали письменные показания по сегодняшним событиям.