Текст книги "Барголы. Алтарь Смуты"

24. Хитрость варов

Пилоты губернатора пытались угнаться за Полом и Иридной, но им не удалось повторить идеальную траекторию посадки молодых самородков. Когда катер варов достиг посадочной площадки, крейсер Охотника уже погасил двигатели и его плотным кольцом окружали вары-солдаты.

Губернатор отказался от помощи варов-исполнителей и самостоятельно выбрался из катера. Не оглядываясь, он быстро направился к крейсеру. Исполнители и солдаты, сопровождавшие губернатора, никак не реагировали на казначея, оставляя ему полный выбор действия. Никем не удерживаемый фангул рванул следом за губернатором. Приблизившись к оцеплению вокруг крейсера, губернатор громко зачирикал. Вары-солдаты мгновенно перегруппировались, расширив круг и захватив внутрь губернатора с пленником. Почти одновременно с движением солдат начал распахиваться трап крейсера. Вар молча ожидал, пока по нему спустится незнакомый ему фарг. Везунчик, приблизившись к губернатору, с ходу заявил:

– Мои друзья просили передать вам, что не вернутся назад. Они лучше предпочтут умереть, чем снова станут рабами. Я не столь смелый, как они, но и мне претит на кого-то трудиться без достойной оплаты. Поэтому мой юный друг Пол в данный момент находится возле термоядерных разгонных двигателей и в случае атаки корабля готов загнать в его топку аллориновый стержень.

Везунчик не успел перейти к дальнейшим угрозам, губернатор перебил его звенящим чириканьем:

– Стоп. Стоп. Стоп. Боюсь, здесь все неправильно оценивают сложившуюся ситуацию. Прошу всех успокоиться и внимательно меня послушать. Ваши друзья могут спокойно оставить свой боевой пост и выйти к нам. Я не собираюсь вас захватывать. В моих интересах, чтобы вы поскорее покинули мою планету живыми и невредимыми.

Губернатор умоляюще посмотрел на Гурля. Казначей до конца не раскусил вара и его игру, и всё же он понимал, что тот не стал бы спасать жизни пилотов и навигатора там, в космосе, чтобы убить их здесь, на земле. Гурль решил поддержать вара и обратился к фаргу:

– Нам придётся довериться губернатору. Попроси всех покинуть корабль.

Везунчик рассудил просто: если Охотник готов был рисковать жизнью ради фангула, то ему стоило доверять. Он связался с командой, и она почти сразу появилась на трапе. Пилоты с навигатором не были столь доверчивыми, они с подозрением оглядывались, сжимая в руках бластеры. Не опуская оружия, они поравнялись с Везунчиком. Дождавшись, пока все соберутся, губернатор вновь привлёк к себе внимание:

– В первую очередь, уважаемый Гурль, клянусь Всевидящим Незримым, я не желал вас обидеть. Ваше вынужденное заточение обусловлено лишь отсутствием времени и упрямством Охотника. Мы и раньше обращались к нему за помощью в поисках планет Незримого. И всякий раз получали отказ. Мне пришлось пойти на подлость, но я никак не ожидал, что подвергну опасности его жизнь.

Достойно выдержав суровый взгляд фангула, вар продолжил объясняться:

– К сожалению, вары недооценили принца Верона, и, предположу, многие другие сделают ту же ошибку. Не скрою, идея воспользоваться амбициями принца принадлежала мне, и сейчас интересы варов совпадают с планами Владыки Смуты. Но довольно скоро война и хаос будут нам не на руку, а власть принца станет для варов весьма обременительной. Из того, что мне известно о смуте, только Охотнику удалось познать её секреты до конца. Могу предположить, лишь ему под силу остановить принца и его войско барголов. Я не менее вашего заинтересован освободить его из лап владыки, а для этого вам необходимо остаться в живых.

Гурля не сильно поразило признание губернатора. Сквозь зубы он высказал вслух всё, что думает о варах:

– Ах вы хитрые, подлые кровососы. Как давно ты узнал о планах Верона?

Губернатор не стал ничего отрицать.

– Очень давно. Его поиски алтаря Смуты мы не могли оставить без внимания. Изучая принца, мы сделали однозначные выводы: принц желает власти и не остановится ни перед чем. Подбрасывая ему нужные идеи и данные, мы намеревались организовать небольшую междоусобную войнушку. Однако Верон оказался куда сильней, чем мы предполагали. Он может разрушить все наши устои и погрузить в хаос всю галактику. Не удивлюсь, если его следующим шагом станет вызов Всевидящим.

Казначей решил не жалеть вара:

– Что, испугался?! Видать, не подозревал, какого зверя сам взрастил.

Теперь вар не выдержал бешеного взгляда Гурля. Бичевание губернатора прервал Пол:

– Если я всё правильно понял, то мы немедленно можем лететь куда пожелаем?! Вот только где Охотник?

Губернатор мотнул головой в сторону ледяной планеты:

– Его хотят казнить, как жертвенного козла. Владыка решил принести его в жертву своим воинам Смуты. Когда вернётся командор, они свершат расправу над Охотником.

На пилотов было страшно смотреть, казалось, они готовы были кинуться на губернатора с голыми руками. Предотвратить потасовку удалось Гурлю:

– Сейчас нам его не вызволить. Для начала нужно выбраться отсюда. Нам нужен отвлекающий манёвр, чтобы прорваться сквозь войска принца.

Тут усмехнулся Везунчик и извиняющимся тоном выдал:

– Примерно через пять минут принцу и его прихвостням будет не до нас. Я очень сомневался в переговорных способностях Охотника. Когда он решил отправиться за Гурлем лично, я на всякий случай активировал все передатчики. В данную минуту сканеры нашего крейсера показывают мощные гравитационные возмущения по всей звёздной системе.

Фангул уточнил:

– Ты в этом уверен?!

Везунчик изобразил на живой половине лица улыбку и ответил:

– Везунчиком я стал не из-за того, что мне помогал случай. Я всегда стараюсь быть в курсе происходящего вокруг и немного опережать события. Все радары крейсера работают на полную и ежесекундно передают данные на мой коммутатор.

– Не команда, а шайка мечты! – заявил с восхищением губернатор. И поспешил всех спровадить со своей планеты: – Тогда не вижу причин вам задерживаться. Напоследок скажу, любой пират и вор с данной минуты окажет вам любую посильную помощь. Прощайте, мне ещё необходимо унести отсюда подальше моих родных.

Более не тратя времени, губернатор посеменил в сторону ожидающего флаера. Его тут же окрикнул Гурль:

– Сколько у Охотника времени?

– Не больше трёх месяцев, дольше водить за нос владыку я не смогу.

Больше не задерживаясь, Гурль загнал всех на крейсер. За считаные минуты корабль Охотника вышел на орбиту планеты варов.

25. Исход войска Смуты

Не желая вызывать подозрения поспешным бегством, команда Охотника решила дождаться начала заварушки и лишь потом ускользнуть. База варов находилась на достаточном удалении от орбиты алтаря Смуты, чтобы на борту крейсера могли охватить весь масштаб происходящего. Огни флотилии принца крупными яркими точками покрывали горизонт над ледяной планетой, к ним стремительно с двух противоположных направлений приближались яркие точки армад не менее внушительных. По всему пространству вокруг планеты постоянно загорались новые одинокие маленькие точки. Барголы тоже откликнулись на зов сородича. В рубке крейсера раздался радостный крик пилотов:

– Ура! Вот сейчас получит по ушам напыщенный принц.

Воодушевление молодёжи охладил Гурль:

– Как говорил губернатор, многие недооценивают принца. Уверен, он подготовился и к такому развитию событий.

В подтверждение слов казначея в динамиках крейсера раздался голос принца, а на экран бортовой компьютер вывел его идеальный образ в полный рост:

– Я, Владыка Смуты, обращаюсь ко всем существам во вселенной. Ко всем расам, что не имеют свободы и воли в империях и республиках. Я готов предоставить всем вам право на собственное волеизъявление, свои законы и традиции. Мне без разницы, поклоняетесь вы Всевидящим или нет. Каждый из вас будет иметь свободу выбора быть тем, кем пожелает, жить так, как нравится. Взамен я требую лишь одного – присягните моей новой империи и мне лично. Те, кто пожелает следовать за мной, отправятся сегодня в новые просторы. Отказавшиеся – бегите, пока есть возможность.

С замиранием сердца компания вокруг казначея наблюдала за скоплением точек вдали. Первыми дрогнули ряды креонов. Везунчик сразу же прокомментировал:

– Большую часть команды составляют фарги и изменённые. Одних никогда не устраивало презрительное отношение к себе, другие в глубине машин ещё хранят память о душах. Принц дал им наилучший повод восстать против хозяев.

Как оказалось, и среди акурианцев нашлось немало бунтарей. Почти половина огней из их флота медленно перетекла на сторону принца. Со скрипом зубов Гурль отметил и перемещение маленьких точек – барголовских крейсеров. В эфире началась сущая кутерьма. Понеслись ругань командиров, крики о помощи вперемешку с боевыми кличами и радостными возгласами. А затем полетели первые торпеды междоусобной войны. Поистине на глазах беглецов зарождалась Смута, когда идёт битва всех против всех. Креоны стреляли по всем без разбора, по акурианцам, мятежникам и флоту принца. Флотилия акурианцев не уступала в энтузиазме своим оппонентам. Мятежники, жёстко огрызаясь, старались быстрее добраться до защитного залпа дредноутов Владыки Смуты. Посреди этой неразберихи носились крейсеры барголов и устраивали одиночные дуэли.

Первым нарушил мёртвую тишину Гурль:

– Не пора ли нам убраться?!

– Да, самое время. Тем более что наш любимый губернатор уже прогревает двигатели.

Изменение гравитации вокруг базы варов заставило Пола немедленно вскочить в кресло и рвануть крейсер подальше. В слаженном строе флотилии Владыки Смуты также началось спонтанное перемещение. Один за другим корабли принца включали разгонные двигатели и исчезали в гиперпространстве. Тут же Гурль завопил как бешеный:

– Все по местам! Давайте, ребята, уносите нас из этой системы как можно дальше и быстрее. Этот подлый губернатор подарил принцу секрет перемещения планет. Сейчас они с принцем одновременно устроят здесь маленькую звёздную катастрофу.

Объяснять лишний раз пилотам и навигатору не пришлось. За считаные секунды они оказались на своих постах. Крейсер успел отправиться в гипер за доли секунды до исчезновения двух планет. За спинами команды всколыхнулось всё пространство. Незавидная судьба ждала те корабли, что не успели покинуть систему. Всё искажённое пространство лихорадило и будоражило, накрывая крейсер магнитной волной одной за другой. Пилоты с бешеной скоростью выполняли все приказы навигатора, пытаясь удерживать крейсер в стабильном состоянии. Через три часа тряски и напряжения Пол направил корабль в окно выхода из гиперпространства. Крейсер вынырнул в абсолютную пустоту. Поблизости не наблюдалось ни звёздных систем, ни других кораблей. Иридна уставшим голосом сообщила:

– Мы за пределами изученных пространств. Навигатор считает, что нам нужна передышка.

Никто не стал спорить. К тому же стоило определиться, куда двигаться дальше. Отдых решили начать с обсуждения дальнейшей судьбы. Собрались в полном составе по обычаю в кают-компании. Прежде чем приступить к обсуждению, команда поприветствовала казначея. Гурль хоть и поворчал для видимости по поводу своей гардеробной, но новое пополнение ему понравилось. Когда волна эмоций чуть спала, он подытожил их положение:

– Итак. Мы свободны. Не знаю, какие у вас обязательства перед Охотником и друг перед другом, но нам сейчас нужно определиться, куда мы двинемся дальше и в каком составе.

Фангул оглядел новых членов команды. За пилотов высказалась Иридна:

– Мы с Полом часть команды этого крейсера, и мы не бросим Охотника.

Мальчик бодро закивал головой. Фарг выразил своё мнение встречным вопросом:

– А у кого из нас были другие варианты?

Не сразу, но навигатор выговорил:

– У флорцев есть традиция. Возвращать долг родным. У меня есть определённые обязательства перед родственниками, я обязан их исполнить. Ещё у нас есть закон не говорить своего настоящего имени чужим людям. Я хочу, чтобы вы знали: меня зовут Луирон. Я признаю вас членами моей семьи, и у меня есть долг перед вами и Охотником. Но и на вас с этого момента возлагается часть моих обязательств! Если я погибну, не исполнив долга перед своими родными, вы обязаны его выполнить за меня.

Иридна, не сдерживая эмоций, кинулась на шею флорцу. Пол последовал её примеру. Взрослые сдержанно улыбнулись. Определившись с составом, Гурль перешёл к главному вопросу:

– Нам нужна будет помощь. Одни мы не вызволим Охотника. Нам необходимо отправиться к Старейшинам барголов, только я не уверен, что нас захотят выслушать.

– Выслушают, – уверенно заявил Луирон. – У барголов есть передо мной обязательство. Нам необходимо забрать корабль баргола Херума. Мы доставим на родину тела двух барголов, и я потребую исполнения договора, подписанного со мной.

Вкратце выслушав историю освобождения навигатора, Гурль пришёл к выводу, что у них есть неплохой план для начала. Едва все вопросы и направления были определены, на команду навалилась вся тяжесть последних дней. Отправив всех отдыхать, Гурль переместился в пилотскую кабину и заступил на вахту. Чуть спустя к нему присоединился Везунчик. Глядя в космическую пустоту, казначей тихо произнёс:

– Хорошие ребята. Они последуют за Охотником хоть в пекло вулкана.

– Всех нас отвергли и бросили родные планеты. Здесь мы обрели новый дом.

Казначей ничего не ответил. Он лучше всех знал, что значит быть изгоем. Узнав Охотника лучше, он догадался, почему тот спас ему жизнь. Барголы отвергли единственного, кому Всевидящий лично вручил меч. С появлением новых членов команды семью обрели не только они, она появилась и у Охотника с Гурлем. Близким душам не нужно много слов, они всё понимают по взгляду. Фарг и фангул любовались просторами впереди молча.